穿越之地球战神-第164部分

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　　　　“你这不是要我付诸行动。”朱利安用另一只手捏住萧文的脸，“你这分明是要我自寻死路啊。”

　　　　“险些被你这个该死的小骗子带到坑里去了。”像往常一样，朱利安在萧文嫩滑的脸蛋用力捏了两下，见他苦着一张已经变了形的脸，眼泪都快流出来，便放开了手，顺便又在他脸上摸了一把，在享受那爽滑的手感同时，顺便也抚慰一下他受创的身心。

　　　　“混蛋……知道就我这是带你进坑就好。”萧文一边揉着脸，一边知道，“既然这样，你就不要再怨天尤人了，赶紧想想应对的办法呗。”“办法当然有。”朱利安苦恼的说道，“只是实行起来更加麻烦，说实话，其实我真的想跟你说的那样，放开手脚痛痛快快的大干一场。”

　　　　“你又没那个胆量。”萧文鄙夷的说道。“是没有那个把握。”朱利安仰天长叹，“谁让我肩负重任呢？只能是力求稳妥了。我不能急，不能将已有的局面轻易断送。”

　　　　“现在索姆贝拉父子确实是不得人心。但即便如此，百足之虫依然是死而不僵，索姆家族在克莱顿统治了这么多年，影响力不是这么快能够消除的。而人们对他们父子的不满，也需要时间来酝酿和发酵。”

　　　　朱利安勾着头，背着手，在这个房间里走来走去。“是，索姆贝拉总是这么老而不死，我说不急是假的。可是……”

　　　　他站定脚步，脸上露出了神秘而阴沉的微笑——反正这笑容也没人能看见。“我相信，一定会有人比我更急……”

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　第505章　平安是最好的报答

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　　　　“克里斯丁，坦率的说，一个月二十个基尼的薪水，让你们一家三口为我效力，实在是太便宜了一些。”

　　　　朱利安和萧文交换了意见——也就是互损了一番之后，又把克里斯丁和崔蔓两口子请了过来。

　　　　“但是，我要更加坦率的对你们说，就这二十个基尼，我现在都付不起了。我想崔蔓已经跟你说了，到目前为止，我已经欠了你们整整两个月的薪水。”

　　　　在战场上一度出生入死，两度横穿杰梅尼帝国，千辛万苦好不容易回来之后，却得到了这么一个令人伤心的消息。不过克里斯丁夫妇的脸上却看不到丝毫沮丧，而是喜悦中又带着一丝忐忑。

　　　　朱利安拿出一卷羊皮纸，“尊敬的克里斯丁爵士，此次出征，您用自己的辛劳，向世人证明了您对帝国和我家族的忠诚。现在，我必须以佐治亚男爵的身份，对您的这份忠诚给予应得的回报……”

　　　　他将羊皮卷递到了克里斯丁的面前，“我就将格林维尔村授予您，作为您的封地，希望你能为我守护好那片领地和领地上的人民。”

　　　　克里斯丁强抑着内心的激动，单膝跪倒在朱利安的面前，双手接过那份契约。

　　　　然后，他回头看来妻子一眼，两人同时露出了幸福的微笑。

　　　　回想起几个月前，他们过得还是颠沛流离的生活，现在却有了自己的领地。

　　　　而且佐治亚非比寻常，几乎每个村子都有上千人口，是这个世界罕见的大村落。经过朱利安一番治理，更是欣欣向荣，有着美好的前景。

　　　　朱利安的心中是既无奈而又欣慰。村子落到了克里斯丁这样的当地土著手里，肯定是不如在自己手上。可是在自己穷得这么厉害的时候，能够不用金钱改而用土地，留下克里斯丁这样的人才，还要加上他的妻子和小姨子，所以这笔生意怎么看都是划算的。

　　　　“我、布鲁克斯的克里斯丁，以创世之神至高吾主之名义起誓：从今日起，我会一直效忠于您……”

　　　　这个小小的房间里，回荡着克里斯丁那庄严的声音，见证着一个奇迹——别的地方不知道，但至少在克莱顿是从没有发生过——一位曾经的四级骑士，向一位男爵宣誓效忠，成为后者誓约的封臣，而不仅仅是按月领着薪水打短工。

　　　　君臣双方宣示完毕后，朱利安又说道，“您现在虽然有了自己的领地，但我希望你们二位在领地上安顿好了之后，还是跟随在我的身边。”

　　　　“如您吩咐，我的大人。”克里斯丁手里紧紧攥着那份契约，喜滋滋的说道。

　　　　“怎么？”朱利安瞥了他一眼，似笑非笑的说道，“区区一个村子——即便是一个有着上千人口的大村子，就把你们乐成这样了？”

　　　　克里斯丁夫妇的笑容顿时凝固了。

　　　　“难道……”朱利安凝视着克里斯丁，轻声说道：“你们就不想更进一步，就不想有朝一日，在你的父亲、兄长和家族面前扬眉吐气吗？”

　　　　他的声音虽轻，却像是一记惊雷，在克里斯丁的心中轰然炸响。

　　　　更进一步？从拥有一个村子的领地到拥有两个村子？当然不是！仅此而已的话，又怎么能扬眉吐气？克里斯丁明白朱利安说的是什么意思。

　　　　他当然想。但是这就有一个前提，首先要让朱利安更进一步才行！

　　　　这时，外面的街道上又传来了一阵匆匆脚步声。那声音由远至近，从这座小院前经过，很快又变小了。

　　　　远处还有马婷声。

　　　　克莱顿的冬季，天黑得还早。其实现在还不算很晚，这个夜晚非常的不平静。

　　　　就在这出征归来之后的第一个晚上，在这夜幕之下，各大家族以及他们麾下的各位骑士，都有许多事情需要忙活。

　　　　安德烈和史蒂夫等刚刚回来的领主，要赶在第一时间，进一步了解领地的情况；而像贝克尔和崔拉图那样的留守领主，则要了解归来将士的情况；至于像罗伊本和朱利安这样的继任领主，还免不了要对归来的将士进行一番笼络。

　　　　至于西弗吉尼亚那对正在争夺继承权的兄弟，更少不了拉拢争取封臣的支持。

　　　　索姆贝拉伯爵麾下的八大家族，有三家已经换了主人，有两家失去了继承人，还有一家基本上已经是除了名。排得上号的采邑骑士，阵亡了大约三分之一。

　　　　因为领主的变换，有些骑士或许会觉得在新领主手下将遭到排斥。

　　　　既便不会遭到排斥，随着大批骑士的阵亡，领主们也急需补充新鲜血液。在这种情形之下，骑士们就可以获得更加优厚的待遇。

　　　　由于种种原因，克莱顿的领主们手头上普遍缺乏现金，可土地却是不缺，甚至还有富余。况且，这个世界的人，总是把土地看得更重。

　　　　所以，各大家族除了稳固自己的权位之外，相互之间也少不了互挖墙脚。

　　　　“大人。”克里斯丁沉默了片刻，开口说道，“在回来的路上，索姆贝拉伯爵曾经有几次流露出了要招揽我的意思。”

　　　　朱利安面带微笑，静静的听着他说下去。

　　　　“如果他能够再大方一点，对我再坦诚一点；如果他不是受了那么重的伤，并且再年轻个十来岁，又如果索姆亚当爵士的风评不是那么的糟糕，或许我就答应了。”克里斯丁非常坦率的说道。

　　　　“你的要求还挺多。”朱利安笑着摆了摆手，“怎么？你还是觉得跟着我干更有前途是吗？”

　　　　“是的。”克里斯丁说道，“大人，从见到您的第一天起，我就已经为您的风采和气度所深深折服。别说您现在已经是男爵了，就算您跟当初一样，我也会坚定的追随在您的麾下！”

　　　　说着，他再次向朱利安单膝跪倒。而这一次，崔蔓也跟着跪了下来。

　　　　“你们放心。”朱利安伸出双手，将他们扶了起来，“我决不会辜负你们的信任。”

　　　　“如果你想再进一步，手下也要有可用之人。”朱利安从怀中掏出一份名单，“这上面的人你都认识吧。”

　　　　克里斯丁接过名单看了一眼，顿时露出了惊诧的神情。

　　　　“这上面的十多个人，都是值得结交的。”朱利安含蓄的说道，“你和他们这么长的时间相处下来，以你的品德和实力，应该和其中一部分有了交情。你先框定人选，我给你进一步的建议，你可以和他们做进一步的交往。为我，更是为你的将来。”

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　第506章　选择

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　　　　同样是作为新继任的领主，朱利安不像罗伊本那么幸运。后者要连续会见归来的骑士，要谋求他们的支持，要挽留其中心生去意的不坚定分子，要接受他们开出的种种条件。

　　　　对于朱利安来说，搞定了克里斯丁就等于是搞定了所有人——因为就只有他一个人！

　　　　克里斯丁夫妇走后，乔西又匆匆忙忙的赶来了。

　　　　“我不是跟你说了吗？”朱利安有些不悦的说道，“在这个节骨眼上，尤其是还在伯爵大人的眼皮子底下，我们就不要这么明目张胆的见面了。”

　　　　“大人，有急事。”尽管惹得朱利安不高兴，而且还有急事，但是乔西却表现得非常平静。

　　　　“是我的小女儿乔妮刚刚从索宁管家那里听来的。”

　　　　朱利安只要一听到这两个名字，就觉得胃疼；如果再联想到一个小姑娘和一个老头子搅和到一起的情形，他的良心就在隐隐作痛。

　　　　“我不是跟你说了吗？”朱利安的脸色已经不太好了，“叫你的小女儿也注意点，不要跟那个索宁太过明目张胆了。”

　　　　“没有什么可注意的。”乔西苦笑着说道，“索宁管家的婆娘已经死了好多年了，就在不久前，他已经向乔妮提出了求婚，而我的女儿……也答应了。他们之间的往来，就连伯爵大人也不能干涉了。”

　　　　朱利安目瞪口呆，半晌作声不得。

　　　　“大人。”乔西看了看朱利安的脸色，轻声说道，“其实，您也用不着为我的女儿觉得可惜。索宁管家年纪虽然比乔妮大了一点……”

　　　　是比你这个老丈人大了一点。朱利安心中想道。

　　　　“不过我看得出来，他对乔妮是发自内心的喜爱和体贴。考虑我们家和他的身份，他能够光明正大的将乔妮娶进门，也不算辱没了我的女儿。”

　　　　你说的有道理。朱利安不得不承认，不过更让他心痛的却是，一个有着绝佳潜质的优秀情报员，年纪轻轻的就要嫁给一个老头子了，将来还怎么为自己效力呢？

　　　　“说吧，究竟是什么急事？”他无力的说道。

　　　　“是这样的。据索宁管家说，伯爵大人在结束会议之后，又留在大厅，和索姆亚当爵士说了许久的话。至于当时说了什么，他就不知道了。到后来，伯爵大人明显是精力不济，由亚当爵士搀扶着回到了卧室。

　　　　“在返回卧室的路上，索宁管家清楚的听到了，伯爵大人对儿子说：‘能够招揽到一位魔法师当然好，但因此而疏远了贝氏家族，就太不明智了’……”

　　　　朱利安皱起了眉头。如果索姆贝拉加以干预的话，索姆亚当或许又会善待自己的夫人，那样一来，贝克尔那老狐狸会作何反应，想也想得到了。

　　　　“后面的话，索宁就听不太清了。只是隐隐约约听到，伯爵大人似乎提到了‘人质’！”

　　　　尼玛的这才是重点！朱利安心中一片雪亮。面对着克莱顿的风云变幻，索总终于hold不住了，要祭出人质大砝这样的利器了。

　　　　现在的问题是，他究竟是仅仅产生了那样的念头，还是已经打算付诸实施了呢？如果是后者的话，其他各家又会有什么反应呢？是乖乖的献上人质，还是会据理力争呢？

　　　　呸！据什么理争什么争？向君主献上人质，原本就是封臣的义务好吧。

　　　　朱利安从内心深处感到了一阵无力，深深感受到了在伯爵大人的权威面前，自己是何等的渺小。

　　　　可是在乔西面前，他又万万不能将这种感觉暴露出来。

　　　　他笑了。因为他蓦然发觉，命犯天煞孤星自有命犯天煞孤星的好处。此时，自己的身边，竟然根本就找不出一个够分量的人质。

　　　　当然，在所有人看来，自己的妻子无疑是最够分量的，可莫说她不在身边，即使在身边，索姆贝拉也断然不敢将她扣做人质。

　　　　如果她在身边……朱利安心中喟叹，那一切就好办了。自己何必弄得这么狼狈。

　　　　除了妻子之外，就只有那些堂兄弟了。不行不行，他们的分量差得远了。

　　　　还有大嫂和侄子……朱利安摇了摇头，一个人究竟会荒唐和弱智到何等地步，才会想到用自己的女儿和外孙来要挟我？

　　　　在朱利安看来，自己在这个世界上最重要的人，其实是萧文。其次则是乔娜。可是莫说别人不知道这点，既便知道，在这个世界上，也万万没有将人家的侍从或是情妇外带尚未出生的私生子扣做人质的道理，传出去简直是笑掉人的大牙。

　　　　当然，罗丽丝也很重要。可是用田纳西的小姐来要挟佐治亚的领主，这个道理也说不通。

　　　　朱利安心中一动，忽然想道：如果索总让罗伊本男爵将罗丽丝送来，岂不是一箭双雕了？

　　　　随即他又摇了摇头，那样的话，对罗伊本来说，分量又差得远了，说不定那老家伙还巴不得呢。

　　　　一箭双雕！朱利安终于想到了，自己还有姐姐啊！而且又是南卡罗里纳男爵的夫人，不正好是一箭双雕么

　　　　？

　　　　他深深自责，姐姐那么照顾自己，刚到这个世界，她就忙着为自己张罗媳妇，自从代理领主之后，也是诸多照拂，怎么现在才想起她呢？

　　　　一想到这里，朱利安立刻将苏迪叫来。

　　　　“马上去安德烈男爵的住处，把这个纸条绑在箭上射进去。“他把一张纸条交给那个女刺客，“不要让人发现了你。让黑狐陪着你去。”

　　　　苏迪接过纸条，领命离开。纸条上只写着“人质”这个词，相信以姐姐和姐夫的聪明，能够明白上面的意思，并且知道该如何应对。

　　　　怕只怕……朱利安又想到，怕只怕那两个家伙分开得太久，旷男怨女干柴烈火的搅和在了一起，就浑然不顾身外之事了……

　　　　“要弄出一点动静。至少要惊动安德烈男爵。”他对着苏迪的背影嘱咐道。

　　　　“好了。”朱利安松了一口气，坐回到了座位，又对乔西说道，“现在说说你另外一个女儿和那个索姆凯的事情吧……”

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　第507章　兄弟相残

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　　　　“唉，说我的大女儿乔娅……”乔西顿时失去了刚才的镇定，在朱利安的示意之下，他刚刚坐下，又马上站了起来。

　　　　“大人！”乔西动情的说道，“如果不是您，我们一家哪能过上现在这富足的生活？如果不是有您的教导，凭我的那两个女儿……又怎么能博取索宁管家和索姆登骑士的喜爱……您的恩情，我们一家唯有粉身碎骨才能报答……”

　　　　“不要说得这么严重。”朱利安也站了起来，严肃的说道，“我不要你们粉身碎骨，你们平平安安，就是对我最好的报答。”

　　　　“是，是……”老乔西擦了擦眼角，继续说道，“说起我那大女儿……唉，她和那个年轻人相处得真是不错。我们老两口是看在眼里，喜在心里。

　　　　“她能嫁给一位骑士——而且是一位年轻的骑士，就已经是我做梦都不敢想的好事了。可没想到，那克登骑士突然变成了索姆登，甚至还有了继承西弗吉尼亚子爵的野心和希望……

　　　　“争夺爵位是何等凶险的事情，如果他失败了，注定要丧命；既便是侥幸成功了，他又怎么可能让我女儿做子爵夫人呢？”

　　　　“一切皆有可能。”朱利安笃定的说道，“既然一个私生子都有可能继承子爵爵位，那么你的女儿又为什么不可能成为子爵夫人呢？”

　　　　“啊……”听到朱利安的回答，乔西目瞪口呆。

　　　　“算了，一切顺其自然吧。”朱利安笑着说道，“如果你真成了西弗吉尼亚子爵的岳父大人，还愿意为我效力吗？”

　　　　“小人一家愿永远为大人效忠！”乔西郑重的说道。

　　　　然后，他又拿出了一只皮口袋，“大人，这五十多个基尼，已经是店里所有的现金，请您收好。”

　　　　朱利安皱了皱眉，但是没有推辞，接过了口袋。除了他现在非常缺钱之外，还有一个重要的原因。

　　　　“你也知道，伯爵大人已经对我起了防范之心。如果发现风头不对，你们一家就立刻离开这里，什么都不要带，什么都不要管。”朱利安神情凝重，“我再重申一遍，你们平平安安，就是对我最好的报答。”

　　　　“小人明白。”乔西重重的点了点头。忽然他又笑了，一张老脸笑得无比灿烂。

　　　　“大人，还有一件事没有来得及跟您说。我让我的儿子，带着两个伙计去了克林奇县的主城埃布罗克斯城堡，打算在那里和当地一家酒馆合伙。店面、资金和原料都归他们，我们只负责提供技术。”

　　　　“是吗？”朱利安也笑了。

　　　　“是啊，您或许不知道，我们的酒馆不但是生意越来越好，名气也越来越大了，甚至有邻县的酒馆派人来偷师学艺呢。”乔西说道。

　　　　“我经过一番考察，从中选出了几个，也不用他们偷师了，直接就让我婆娘把他们收作学生。当然，除了教他们厨艺之外，免不了也要教他们一些别的东西，呵呵……下一步，和克里斯普市安联城堡的酒馆合伙，也不是不可能的。”

　　　　能开自己的分店就更好了。朱利安心中稍微有些遗憾。不过他也知道，想到别家的地盘上开分店，除了资金之外，重要要的是得到当地贵族的支持和保护。

　　　　“很好，很好。”虽然有点不切实际的幻想，但是朱利安对乔西一家已经是满意到了极点，“你留在村里的土地，我已经让人给你尽心照看了，现在为了奖励你们一家，我会再授予你一百亩私地。”

　　　　乔西的眼睛亮了，“多谢大人。”

　　　　“还有，你们一家的安全……”朱利安也不嫌啰嗦，在短短的时间里第三次提到了这个问题。

　　　　“大人，请您尽管放心。”乔西不觉得好笑，只是觉得感动，“您和伯爵大人毕竟还没闹到那个地步嘛。而且，除了索宁管家和索姆登骑士之外，我们在这里并非没有结交其他的朋友。其实，就连亚当爵士，尤其是麦瑞夫人，也非常喜欢我们酒馆的饭菜，经常会让我们送去甚至亲自前来就餐。”

　　　　听他这么一说，朱利安稍微放心——不过还是不能彻底放心，自己和索姆贝拉当然是远远没有闹到翻脸的地步，可是伯爵大人想要对付一个酒馆掌柜，却不存在任何顾忌。

　　　　尤其是那个索宁，作为伯爵大人的管家，却和自己派驻在县城的情报人员走得如此之近，更是一件犯了大忌的事情。

　　　　不过朱利安眼下也管不了那么多。而且按理来说，乔西再忠心，也不至于忠心到了罔顾自己一家老小性命的地步。

　　　　送走了这位酒馆掌柜兼情报主管之后，朱利安练了一会儿剑，才终于结束了这一天的奔波辛劳，一边享受着萧文的服侍，一边等着上床睡觉。

　　　　“你就不认真考虑一下我的建议吗？”萧文一边给朱利安洗脚，一边说道，“想一想，只要我们放开手脚大干一场，明天的这个时候，说不定你就是克莱顿伯爵了。”

　　　　“又来了。”朱利安倒在床上，看着手里的书，“且不说我们有几分把握，能否承受失败的后果。就算能够成功，在双方还没有撕破脸的前提下，那么干都是极其不明智的。我来到这个世界才半年时间，就背上了一个弑主的罪名，将来还怎么在这个世界混？

　　　　“同样的，只要我没有明目张胆的举起叛旗，他也不能拿我怎么样。且不说我的背后还有一个并没有见过面，而且也不待见我的公爵老丈人，其他封臣的看法，我们的伯爵大人也不能不顾及。”

　　　　“算你说得有道理。”萧文给朱利安擦干脚，“看来，地球上的人们专门为你而出台了一个公约，让我们的朱先生抛下了许多顾虑，头脑也清醒了许多呢？”

　　　　“我的脑袋里确实是少了许多杂七杂八的念头。但是我依然不敢说自己的决定就一定都是对的！现在的对与错，总要由将来的成与败来证明。”

　　　　萧文蹲在地下，也不急着起身，而是歪着个小脑袋，用一种欣慰的眼神，含笑看着朱利安——就像是在看一个不断成长中的学生。

　　　　直到朱利安被他看得不好意思了，威严的咳嗽了一声，并且作势要来捏他的脸，他才反应了过来。

　　　　“咦，你在看什么书啊？这么不舍得放下？”萧文直起身，端着脚盆，奇怪的问道。

　　　　不等朱利安回答，他已经看清了书的名字——《屠宰和分割巨龙的实用手册》。

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　第508章　求婚

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　　　　朱利安平日里习惯了乔娜的陪伴，此时躺在被窝里，一时间孤枕难眠。

　　　　这里平时也没人住，被褥更是冰冷而潮湿。朱利安在地球上的时候是一个南方青年，根本没有经历过这么严寒的冬天。

　　　　虽说南方冬天的冷属于“魔法攻击”，而北方冬天的冷不过是“物理攻击”，可那毕竟是