穿越之地球战神-第170部分

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　　　　“行政官大人！”旁边的某位工头发出了一声痛彻心扉的哀嚎，“保重啊！”

　　　　“子爵大人都缩衣节食了，我又岂敢多吃？”乔恩摸着肚子，苦笑着说道。

　　　　“乡亲们，子爵大人和行政官大人这么的体贴我们，我们要知道感恩啊，我们再不好好干活，那还是人吗？”那工头大声疾呼，“我建议，我们也应该节省粮食，同时还要延长工作时间。”

　　　　壮丁们又是一阵面面相觑，然后迟疑着纷纷点头。

　　　　“这都没得说。”一个壮丁怯怯的说道，“可是，如果连子爵大人都开始吃不饱了，我们留在村里的家人……”

　　　　“你这蠢货！”工头扑过去就是一阵拳打脚踢，“子爵大人连你这蠢货都不肯亏待，又怎么会亏待你的婆娘小孩？”

　　　　※※※

　　　　“乡亲们，我知道，你们饿得厉害。”

　　　　萨凡纳村，在冬阳的照耀下，朱尔村长召集了留守在村里的村民，向他们这样说道。

　　　　村子中间的空地上，一口巨大的铁锅架在火上，里面炖着些许牛肉和少量的蔬菜和豆子，莫名的草根和树皮倒有许多——那是全村六七百号人的午饭。

　　　　没有被选中去干活或者打猎的老弱妇孺，早已饿得没了力气，虚弱的沐浴在无力的阳光下，一边对着铁锅狂吞口水，一边呆滞的听着朱尔村长的演讲。肚子发出的咕咕声此起彼伏。

　　　　不过，村长大人的肚子里同样发出了咕咕的声音，让他们的眼睛同时一亮，并且打起了一点精神。

　　　　“是的，我也饿……”朱尔苦笑着说道。

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　第525章　荒政

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　　　　“可是，我相信你们的肚子再饿，眼睛也能看到东西；你们的肚子再饿，大脑也没有失去思考的能力。”朱瓦忍着饥饿，强打着精神大声说道。

　　　　“你们自己睁开眼睛看看，看看你们的房子，看看我们的村子。不错，我们是在挨饿，但至少到现在为止，还没有任何一个人饿死。而且我们不冷。对不对？无论你们来自何处，总该知道哪年冬天，哪个村子不要饿死冻死十来二十个人？

　　　　“为什么会这样？因为我们有一位英明的领主。在冬天来到之前，他就为我们建好了房屋，为我们备足了木柴，甚至高瞻远瞩的把粮食集中了起来，好让大家都有东西吃。而不是一部分人吃饱，一部分人饿死……

　　　　“甚至……”朱瓦眼睁睁的看着那口铁锅，“他为了我们制定了食谱，将各种食物合理的搭配起来，让每一粒粮食都能发挥出作用，不存在丝毫的浪费。”

　　　　说到这里，村民们那麻木的神情开始发生了变化，相互看着，开始转动大脑，开始了艰难的思考。

　　　　经过朱利安的人格感召和教化，他们的脑子比起以前已经灵光了许多，所以很快就想道：

　　　　好像真的是这么回事哎……

　　　　“现在我们当然艰难。可是你们再好好想想。”朱尔继续说道，“你们以前过得又是什么日子？你们以前就没有挨过饿了？尤其你们这些来自外乡的人，你们以前的领主可曾像我们的子爵大人这样仁慈的对待过你们？你们的邻居甚至家人饿死的时候，他们可曾为你们洒过一滴眼泪？

　　　　“当然没有了。可我告诉你们，现如今不仅仅是我这个村长，就连我们的子爵大人都在陪着大家一起挨饿！”

　　　　村民一阵惊呼，同样是满脸的难以置信。

　　　　“你们不相信？我这个饿着肚子的村长就是最好的证明。”朱瓦愤怒而又无奈的说道，“如果不是他带了头，我会有这么好的兴致陪着你们家伙一起挨饿？”

　　　　听到这话，男人沉默了，女人开始流泪了……一时间，肚子好像都没那么饿了。

　　　　毕竟，子爵大人在和他们一起挨饿啊！

　　　　“说到这里，或许有人就会想了，既然我们有这么英明而又仁慈的领主，却为什么还会挨饿呢？”朱尔说道。

　　　　村民一片愕然，说实话，这么深奥的问题他们还没想到。

　　　　“这是因为，朱利安子爵的英武和仁慈，引起了索姆贝拉伯爵和周围领主们的嫉妒和忌惮！”朱尔道破了事情的真相。

　　　　“所以，嫉贤妒能的伯爵大人，和那些各怀鬼胎的领主们纠结起来，对我们佐治亚进行了残酷的封锁。他们以为，这样就能把我们压垮，然后就能侵入佐治亚，把你们重新拉回从前那暗无天日的生活，让你们去吃二遍苦，受二茬罪！”

　　　　“乡亲们呐！”朱尔动情的说道，“不得不说，这是一场苦难的行军，但是你们想想那冰雪覆盖下的茂盛的麦苗吧，只要撑过这段艰难的时光，索姆贝拉伯爵他们那帮野心家的阴谋注定要遭到可耻的失败，光明的生活就在前面等着我们啊！”

　　　　“誓死保卫佐治亚，誓死保卫子爵大人！”村卫队长乔耐——一个在亚特兰大时就开始追随朱利安的老兵，从人群中跳了起来，“让索姆贝拉伯爵见鬼去吧！”

　　　　“让索姆贝拉伯爵见鬼去吧……”村民们有气无力的喊道。在光天化日之下，让一个伯爵去见鬼，这简直是太刺激了。不过话说回来，一个肯陪他们挨饿的子爵大人，难道不值得他们誓死去保卫吗？

　　　　※※※

　　　　“这也许是佐治亚最后一窝田鼠了。”

　　　　几天后，在一座小树林里，萧文吃着烤田鼠，满嘴流油的说道，“明天我们得去亚巴拉马练剑了。”

　　　　朱利安没有做声，把嘴里的田鼠骨头嚼得咯吱作响。

　　　　是的，他们躲开了众人，跑到这里吃独食来了。地球上的人们绝对不会允许他真的挨饿，不管是因为什么，要是耽搁了他的修炼，都是一件不值得的事情。

　　　　同来的还有波隆。虽然萧文在地球上的时候，就有着一定的野外生存技能，朱利安更是从地球带来了全套的捕鼠知识。抓老鼠对他们来说不成问题，但是萧文手艺太差，做出来的东西根本没法吃。而朱利安又只有理论知识，烤田鼠这门技术对他来说还是过于深奥了一些。

　　　　而波隆就不同了。朱利安带他来，除了看中他能烤得一手好田鼠，更是看中了他向来沉默寡言，口风很紧……

　　　　现在的佐治亚，人们不会放过任何能吃的东西，以至于连老鼠都成了濒危物种。

　　　　田鼠又不同于脏兮兮的家鼠，由于只吃粮食作物，所以要干净许多，肉质也比较鲜美，冬天的时候又最为肥壮。在地球上某个以吃而著称的省份，甚至还有着“一鼠顶三鸡”的说法。

　　　　而且啮齿类动物都有着囤积食物的习性，其中尤以田鼠为甚。昨天的时候，朱利安亲眼看到某个村子的村民，居然从一个田鼠窝里掏出了几十斤粮食。而几十个原本饿得摇摇晃晃的家伙，突然之间变得生龙活虎，满世界追杀着那几只田鼠的场面，更是令朱利安印象深刻。

　　　　“就算那几只田鼠暂时逃脱了围捕，它们也活不下去。”当时波隆便说道，“因为它们过冬的粮食已经被人类掏干净了。在这种情形下，它们往往会选择自杀。”

　　　　事实也证明了他的说法。朱利安虽然没有亲眼见到，却听说有村民在小树杈上发现了田鼠的尸体。那些可怜的小家伙，在树杈上卡住了自己的脖子，没了呼吸，最后还是被人类捡了去炖汤……

　　　　相比于炖汤，朱利安他们居然用烧烤的方式来对待田鼠，简直是太浪费营养了。

　　　　“波隆。”看着那个忙活了半天，到头来只拣了一只最瘦小的田鼠来啃的干瘦佣兵，由不得朱利安不心下感动，“我欠你几个月的薪水了？”

　　　　“大人，您跟我说这话做什么？”波隆笑了，“我相信苦难只是暂时的。只要跟着您，肯定会有光明的未来在等着我。”

　　　　渐渐的，他收起了笑容，黝黑干瘦的脸上满是郑重。

　　　　“大人，谢谢您对我的信任。”

　　　　可不是吗，出来吃独食都不忘记带着他，这是何等的信任啊！

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　第526章　异心

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　　　　在一个风调雨顺的年头里，佐治亚却笼罩在了饥荒的阴霾当中，可以说是上至帝国皇帝，下至朱汤达、朱利安这两代佐治亚男爵共同努力的结果。

　　　　饥荒当然是可怕的，不过要是应对得当的话，也可以尽量把损失降低。在这一点上，作为元凶之一的朱利安又做得非常出色。

　　　　首先他没有掩盖真相，而是坦然的接受了这个事实。

　　　　这样做的好处是显而易见的，正是他的未雨绸缪，才能将有限的粮食做到细水长流，而不是是等到粮食全部耗尽，真相已经完全无法掩盖之后，才来手忙脚乱的面对饥荒这个恶魔。

　　　　这是一份怎样的自信？

　　　　这份自信并非出于自大和狂妄，是他真能拿出一系列应对的办法。

　　　　扫荡危机四伏的森林；找一切可以帮助他的人去寻求帮助；敢于向富裕的领民下手，集中所有的物资，大家一起共度难关。

　　　　开放只属于领主的森林，任由领民组队前去狩猎，并传授最先进的狩猎技巧；搜罗领地上一切可以食用的东西，并加以合理的搭配；肆无忌惮的向领民宣扬自己的伟大和敌人的邪恶，尽量给予他们战胜饥荒的信心，并打消他们外逃的念头……

　　　　如果不是有着强大的武力、绝对的权威和超凡的智慧，如果不是有着无以伦比的厚脸皮——或者说，如果不是有着为了人民甘于抛却颜面、放下身段的气魄和毅力，哈比内斯大陆有几个领主能做到这些？

　　　　而这一切，同样又是信心的体现……

　　　　确切的说，直到目前为止，佐治亚还没有真正的陷入饥荒之中。在这种情形之下，他居然仍有余力在穷兵黩武、大兴土木。

　　　　“现在还有粮食有蔬菜，甚至还有肉吃。怎么能算是饥荒呢？”

　　　　在一次会议上，年长的老朱瓦动情的说道，“乡民们还没有像二十多年前那样，沦落到完全靠树皮草根过日子的地步呢。更别说像有些地方……甚至还有吃人的传闻哩！”

　　　　朱利安笑着说道：“其实树皮草根之类的东西，如果能够正确合理的搭配着粮食，多少也能起到粮食的作用。可要是等到粮食全部吃光了，又不懂得食用树皮草根的正确方式，那就很危险了。”

　　　　“食用树皮草根的正确方式？”在座的朱利塔等人惊讶不已。

　　　　“是啊……“朱利安叹道，“如果能吃的东西全部吃光，只能靠树皮草根过日子的话，里面的讲究就太多了。

　　　　“就拿吃树皮来说吧。除了榆树皮，其他树皮通常都有毒。树皮要用镰刀割断、剪碎后放在锅内炒。把水分炒干，然后用锤子捣。让含在木质里的养分脱落下来。

　　　　“不管是否有毒，树皮总是难以消化的，重要的一点就是，不能因为饿得狠了，就放开肚皮乱吃。要知道，饥荒中的很多人并不是饿死的，反倒是胀死的……

　　　　“有一点你们要注意，冬天的时候，树的养分都集中在根部。所以不要嫌麻烦，一双眼睛不要只盯着树干，其实树根的皮更有营养。而要是挖树根的话，又另有讲究了……

　　　　“还有，剥树皮只能适可而止，剥一行要留一行。不能全剥了，全剥了树就会死了，将来就没了指望了——当然了，我们倒是不用想得那么长远……“

　　　　“大人！”突然，乔恩站起身来，以一声大喝打断了朱利安的絮叨。

　　　　“大人啊……”乔恩竟是泪流满面，颤抖着说道，“如果……如果我们能早知道这些，二十多年前的饥荒，也不至饿死那么多的人了……”

　　　　在场的人都是神情凄然。他们大多家境不错，并没有亲人在饥荒中送命，不过当时的场面，他们也是亲眼目睹，并终身难忘。

　　　　“你们不要这样。”朱利安叹息着说道，“灾难总是难以避免的，关键在于我们这些当政者怎么应对。神奇的东方大陆有个名词，叫做‘荒政’，指的就是荒年时所采取的救济措施——我也不过是学到了一点皮毛。”

　　　　开完会后，萧文对朱利安问道：“那个树皮的吃法，也是地球上的专家教你的？”

　　　　“那倒不是，毕竟我们还没有沦落到那个地步。”朱利安说道，“是我自己在网上看到的……”

　　　　佐治亚人在朱利安的英明率领下，貌似在和饥荒的较量中已经占据了上风。

　　　　不过想要做到万众一心又谈何容易，免不了还是有暗流涌动。

　　　　人性总是贪婪的，尽管朱利安在佐治亚有着绝对的权力和威望，尽管他已经以身作则，向众人做出了表率，可是依然有人在私地下做出了见不得人的勾当。

　　　　才短短几天的时间，下面的村子里先后揪出了四个管事人员。他们利用手里给村民发放粮食的权力，不仅是截留了一部分粮食，而且借机向村民敲诈勒索。

　　　　可怜那些村民都是一无所有，原本有些家产的，也早就上交了，除了自己或是家人的身体，还有什么能被勒索的？

　　　　发生这样的事情，手下出了这样的败类，朱利安一点都不意外。让他略感意外的却是，佐治亚毕竟有着一万多人口，能够接触到粮食分配和发放事宜的管事人员数以百计，其中只有四个人犯事，这比例算是很低的了。而且，从他们犯事到被捕的时间也太短了些。

　　　　这就涉及到另外一个问题了。犯事者的地位普遍不高，基本上没有直接和朱利安打交道的机会，不能完全了解这位子爵大人的厉害，所以抱有侥幸的心态。

　　　　相比于普通的村民，他们的脑子又比较灵光，对子爵大人是否真的在陪大伙儿挨饿也是半信半疑。

　　　　不过他们不了解没关系，他们的村长却十分了解。他们犯下的罪行，暂时能够瞒过远在安菲尔德城堡的朱利安，却瞒不过成天盯着他们做事的村长。

　　　　对于属下犯下的罪行，村长们怒了——如果真到被朱利安察觉的时候，他们这些做村长的肯定也逃不了干系，依着子爵大人那杀人不眨眼的脾气，他们被免职都算是好的，跟着一起被砍脑袋倒是大有可能。

　　　　更何况，他们这些村长都响应了子爵大人“三分饥寒七分饱”的号召，勒紧了裤腰带在过日子，你们这些家伙的手伸得倒长……

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　第527章　严惩

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　　　　于是，有三个村长立刻把犯事的人都揪了出来，犹如献宝一般的交给朱利安发落。其中萨凡纳村的朱尔村长更是大义灭亲，连自己的小舅子都没有放过。

　　　　而另外一个犯事者比较悲催，他甚至瞒过了自己那位比较糊涂的村长，却没有瞒过自己的手下。

　　　　朱利安早就预料到此类事情的发生，所以发布命令，但凡下属举报上司的违法行为，如若属实，空出的职位由举报者接替……

　　　　手下接连挖出了四只大老鼠，朱利安的心情很是不错。

　　　　这天中午，他来到兵营，接了刚刚放了课的乔娜，陪着她散步。

　　　　一路上遇到的人们，在向朱利安问好之余，谁都不敢无视乔娜的存在。

　　　　“乔娜夫人”和“乔娜老师”的问候不绝于耳，小丫头欢喜得如同腾云驾雾，愈发圆润的俏脸上时刻洋溢着幸福的笑容，如果不是朱利安小心的扶着，只怕她连路都不会走了。

　　　　正当她满心喜悦的享受着这份子爵夫人的荣光的时候，却听朱利安叹息着说道：“乔娜啊，现在你该知道，当初我为什么不吃那只烤鸡了吧？如果我吃了下去，手下的这帮人，包括你的父亲在内，都不会像现在这样的忠诚和卖力了……”

　　　　乔娜忍不住浑身一颤，心中的喜悦如潮水退去，转头看着朱利安日渐消瘦的脸颊。

　　　　“老爷……”她颤声说道，“您的气色……似乎是不如以前了。”

　　　　“早跟你说了，我不会有事的。”朱利安笑着说道。

　　　　这些天他在城堡里没有正儿八经吃过一顿饱饭，亚巴拉马的森林虽然还能寻到一些野味，但是有一顿没一顿的，又要小心翼翼的避开众人，吃得也不安心。

　　　　艾伦送来的药丸固然是好东西，总不能真的拿来当宵夜吃。朱利安一个礼拜吃一颗，已经是奢侈得骇人听闻了。

　　　　“老爷，我不明白。如果您吃得饱饱的，您的属下就敢对您生出异心了？”

　　　　“这种事情一下子很难说得清楚。”朱利安轻轻抚摸乔娜着的小手，耐心的说道，“异心也分很多种。并不是说举起叛旗来造我的反，才算是异心。不能体会我的苦心，不能帮我善待我的人民，同样是对生起了异心，同样是对我的背叛！

　　　　“而这个异心又是相互的。如果我言行不一，用自己都做不到的事情去要求别人，也就等于是我这个领主，对他们生出了异心……

　　　　“乔娜，那四个家伙已经被我判了死刑。明天的这个时候，我将问心无愧的砍下他们的脑袋。”

　　　　“这是因为我也在挨饿！”朱利安绷紧了脸傲然宣称，全然不顾早上在亚巴拉马吃的的刺猬肉此时还在他的肚子没有完全消化。

　　　　“所以，我可以问心无愧的严惩任何形式的背叛，我可以问心无愧的砍下任何违背了我意愿的人的脑袋！”

　　　　听到这话，乔娜的心不由得一阵悸动。

　　　　他的表情松动了一些，轻轻吁了一口气，“我非常欣慰的看到，我的亲信和老部下们有着足够的眼力和忠诚，能够体谅我的苦心，能够顶着诱惑，暂时经受住了考验，没有让我为难……”

　　　　“老爷，对不起……”乔娜低着头，怯生生的说道，“我曾经把您留给我的食物，偷偷的……偷偷的给了我的父亲。”

　　　　“唉，傻丫头。”朱利安也是低头叹气，“他拒绝了是吧？”

　　　　“是的。”

　　　　朱利安呆呆的出了一会神，方才缓缓说道：“乔娜啊，就算局势再艰难，我也没有权力要求我手下的每个人都断绝和家人的感情。不过，总要掌握一个合适的尺度才行。

　　　　“像那四个混蛋，无疑就远远越过了那个尺度。所以他们非死不可。”

　　　　他们两个一路说着话，从兵营来到了建桥工地。

　　　　此时桥梁的基坑已经挖好了，工匠和壮丁们正在砌筑桥基。而冰面上的支架也差不多搭建成型。

　　　　为了让支架稳固，工人先是在预定的位置上，用火把烘烤或是用热水浇注冰面，等面上化开再放上枕木。要不了多久，等到冰面再次凝固，枕木也牢牢的凝结在了上面。然后再在枕木上搭设支架。

　　　　对现在的进度，朱利安还是颇为满意的，毕竟才刚开始，等到工人们更加的熟练和默契之后，进度还大有加快的余地。

　　　　就在这时，萨哈和乔恩急匆匆的走来。

　　　　他们先是向乔娜礼貌的问好，然后才对朱利安说道，“子爵大人，我们有要事禀报。”

　　　　乔娜不敢在朱利安身边多呆，乖巧的走到了一边。

　　　　“子爵大人。”萨哈神情严峻的说道，“有人在村里散播谣言！已经被我们抓住了。”

　　　　“是什么人造的谣？造的又是什么谣？”朱利安不动声色，淡淡的问道。

　　　　“有些是各个村子里比较富裕的人家。”乔恩说道，“他们说这么久了，根本就没有看到强盗的影子，而您却以此为借口，把他们家里的粮食和财物全部收走了。”

　　　　朱利安皱了皱眉头，“可我们不是早就跟他们说了吗？如果不是我把他们的钱粮收集起来了，强盗早就上门了。”

　　　　“可是他们正在和那些农夫甚至农奴的家人一起挨饿。到了这个时候，他们也琢磨过来了，那些人吃的正是他们交给您的粮食。”乔恩看了看朱利安的脸色，小心的说道，“还有，他们托我转告您，千万不要再饿着自己了，以便随时应付有可能上门的强盗。”

　　　　朱利安笑了，“他们还挺关心我的嘛。”

　　　　萨哈说道：“虽然谈上不是造谣，但也是心怀不满，口出怨言。在这抗击饥荒的关键时刻，我们不能任由这种情绪和言论存在下去。不过话又说回来，这些人在佐治亚有家有业，对您又甚为忠诚。所以我们一定要妥善处置。”

　　　　“不错。毕竟是我亏欠了他们。”朱利安点了点头，“去跟他们好好说，农夫和农奴饿死了，对他们也没有好处。今天他们跟我朱利安齐心合力对抗饥荒，将来我自然不会亏待他们。”

　　　　“是，大人。”乔恩应了一声，又说道，“这些人倒还罢了，另外有几个家伙，就非常的可恶了。”

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　第528章　迷茫

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　　　　“他们对留在村里的人说，您之所以在这个时候还召集壮丁，又是建桥又是打猎的，甚至还要挖矿，为的就是让他们吃上饱饭，将他们保留下来。至于被留在村里的老弱妇孺，则任由他们饿死！”乔恩冲着工地扬了扬下巴，“在壮丁中间，也有这样的谣言……”

　　　　“什么？”朱利安真的怒了，“竟然有这种事？”

　　　　也难怪他激动，哈比内斯