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穿越之地球战神-第91部分
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母旱！�
因持续时间过长，l。s。c更重要的事情是修改规则，让祈祷的人群实行轮换。否则的话，不知会有多少人精疲力尽直至虚脱。
被轮换下的人也没有闲着，而是加入到了对目前局势的探讨当中。
毫无疑问，朱利安这一系列的举动在地球上引起了极大的争议。
七十亿人，七十亿张嘴巴，一时间众说纷纭。不过说一千道一万，对着他祈祷终究是压倒一切的大事，哪怕有人再不满，对此也不敢有丝毫懈怠……
正是在这煎熬之中，朱利安所在的树林渐渐变得明亮起来，那繁茂的枝叶虽然可以遮蔽月色，终究不能遮挡日光，新的一天又来了。
克林菲的睫毛动了动，睁开眼睛，伸了个懒腰，打了一个大大的哈欠，从朱利安的腿上坐了起来。
“啊，天亮了啊。”
慵懒的动作，娇媚的声音，加上她脸上的妆扮和那两撇假胡子，有一种说不出的诡异。
朱利安转过头，看都不想看她一眼。
克林菲嘻嘻一笑，忍着痛扯下了脸上的假胡子，又拿着自己被割破的衣服在脸上胡乱擦了几下。
“你看，这样是不是好多了？”
朱利安无语地看着她。确实是好多了，至少恢复了几分原有的容貌。多么简单的事情啊，何必要折磨自己半夜呢？
克林菲睡了个好觉，无论是精神还是体力都恢复了许多。她在林中缓缓踱步，紧皱着眉头。
“那伊斯特拉侯爵居然没有派人来追我们，可见他不是一个暴躁鲁莽之人。唉，将来一定是我父亲的劲敌……”
朱利安忍不住说道；“你们之间还隔了我们克莱顿呢。”
“哼！”克林菲冷笑一声，“你们克莱顿人才凋零，索姆贝拉后继无人，迟早要被我们瓜分……”
话音未落，林外传来马蹄声。
克林菲侧着脑袋听了听，展颜笑道：“声音是从东北方向传来的，你们所谓的大队人马终于到了。”
朱利安仰头长叹，吐出了憋在胸中许久的一口浊气。
他穿着铠甲坐了一夜，要靠克林菲拉他一把，才能从地上站起来。
两人就这么手拉着手，一路走到树林外，仿佛是件再自然不过的事情。
旷野中终于出现了久违的克莱顿大军的身影。只见阵容庞大，旌旗招展。当朱利安在其中看到了那熟悉的蓝天苍鹰旗，远远听到大哥的呼唤，不由得有种流泪的冲动。
他骑上马，飞奔迎上，和大哥紧紧抱在一起。
“唉，你这是做什么？”兄弟二人真情流露之后，朱利昂都有些不好意思了。
从大哥的话里得知，由索姆朗子爵率领、从克林奇返回的兵马只不过是先头部队。为了把克里斯普人赶出去，索姆贝拉伯爵已经下达了全县的总******，几天时间里就可以再纠集起上千兵马。而且巴罗什阿伯爵增派的援军也在赶来的路上。
这样一来，克里斯普人就不得不放弃了对乡间的洗劫，以及对圣克鲁斯城堡的围困，开始了撤军。
除了在实力对比上已经占不到上风之外，克里斯普人也有邻居需要防备，不敢让大批将士长期在外。
更主要的是，就算他们实力再强大，也不希望和克莱顿人打一场旷日持久的战争。毕竟他们同属一个国家，有共同的封君。
朱利安发现，这领主之间的交战，更像是黑帮之间的火并。流血死伤固然是在所难免，但是谁都不想把事情闹得太大。都不希望引来封君或是条子的过分关注……
交战也好，火并也罢，无论胜负如何，事后总免不了一场艰苦的谈判。
克里斯普人来势汹汹，其实也没有占到多大的便宜，因为他们在白鹿城堡，或者说，在朱利安的手下吃的亏太大了。
奎因斯子爵被用来交换朱汤达男爵和其他几个被俘的克莱顿骑士，而朱利安俘虏的另外整整二十个骑士，被罗伊尔男爵卖了个好价钱——整整两千个基尼！
按照杰梅尼帝国的战俘行情，一个白银骑士算二百五十个基尼，青铜骑士一百个基尼，最低级的黑铁骑士也值五十个基尼。从比例来说，基本和兵力值相当。
而朱利安手头上的俘虏是二银八铜十铁，算下来应该是一千八。但是他抓得实在太多了，所以伊斯特拉侯爵不得不忍痛开出了一个批发价——是的，这里的批发价和平常的批发价是相反的概念。
从这点上看，伊斯特拉侯爵当初打乱原有编制，让各路兵马混编组队的好处便体现出来了。至少可以避免哪路封臣被人给一锅端了。
两千个基尼的赎金，既便是再富庶的乡镇也无法承受。
除了这规模庞大得令人发指的俘虏之外，朱利安打了那一天的游击，也给克里斯普人造成了巨大的损失。被他射死射伤了十多个低级骑士和骑兵还没什么，最主要的是妨碍了他们的抢劫发财大计。
于是，朱利安那“克莱顿之hu”的名声便在北约克和兰开夏两郡很快传扬了开来。
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第267章 挑拨
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克里斯普军撤退后的第二天，索姆贝拉伯爵就在老特拉福德城堡召开了贵族评议会。
因为在战争中的抢眼表现，虽然是作为一个次子，但是近来声名鹊起的朱利安也获得了列席的资格，和兄长一起，陪着父亲走进了警备森严的老特拉福德城堡。
离得老远，朱利安就闻到了一股鸿门宴的味道。知道这次肯定要有人倒霉了。在之前的战斗中，克莱顿各大家族都表现得不尽人意——除了他的家族。确切地说，是除了他朱利安，所有人的表现都不怎么样……
城堡内外，到处都是身穿酒红色罩袍的索姆家族直属骑士，一个个全副武装，如临大敌。
在进入城堡大厅时，所有的与会者都被要求解下佩剑。纵然问心无愧，朱汤达男爵的脸色也变了。
“二十五年了……”老爷子微微颤抖着，将佩剑交给旁边那个面无表情的卫兵，“我侍奉索姆贝拉伯爵已经二十五年了。他在接见我的时候，从来没有要求过我解下佩剑。”
“父亲。”朱利昂劝道，“这不过是在别人面前做做样子，以示伯爵大人一视同仁罢了，并不是针对您的。您不必介意。”
“我何尝不明白这个道理？”既便老爷子在克里斯普人那里当了几天俘虏，看起来也不如这件事对他的打击更大。
他迈步走入大厅，看到里面还没有其他家族的人到来，便压低了声音，对儿子们说道：“我们杰梅尼帝国的惯例，不敢让封臣在自己面前携带武器的君主，是一个不合格的君主！”
老爷子叹了一口气，“伯爵大人突然变成这样，实在是让人担心啊。”
“伯爵大人的伤还没好……”朱利昂替他的老丈人辩解。
他们父子说话的工夫，其他家族的家主们也在弟子和亲信的陪同下，空着一双手，一个个脸色阴沉的走了进来。
等到各路领主依次落座之后，同样是一脸阴沉的索姆贝拉伯爵也隆重登场了。在他的身边。佩剑的侍卫取代了上次出现的美貌侍女。索姆亚当爵士跟在后面。
果然，会议从一开始就充满了火药味。
在索总的身上丝毫看不出伤还没好的样子，他中气十足，一一列举麾下诸路封臣在前后两场战争中的拙劣表现。
索姆朗子爵和科比特男爵的手下贪生怕死，任由克林奇的刺客解救俘虏；贝启卡爵士行事乖张，出言不逊，竟然把克林奇的娘们看得比立下的誓约还重；崔拉图男爵和安德烈男爵没有守住皮托德里城堡，断了北伐大军的退路，前者更是有临阵脱逃的嫌疑……
索姆贝拉的指责有理有据，上述各家无言以对，唯有服罪认错。
分析完了北线失利的原因，接下来就是关于西线战局的讨论。这一来朱汤达和史蒂夫两位男爵也脱不了干系——不听号令，擅自出战，使得圣克鲁斯城堡险些失守。
“伯爵大人！一开始的时候，我们有五十多位骑士，两千士兵。所以我就向索姆亚当爵士建议，要在圣克鲁斯城堡外构筑阵地，分兵驻守……”朱汤达男爵坐不住了。
“索姆亚当爵士倒是听从了我的建议，因为圣克鲁斯城堡根本容得下那么多人。可是他却把骑士和精锐士兵全部留在城堡之中，驻扎在外面的全是临时征召来的农兵。
“那些农兵原本就缺乏装备和训练，再加上无人管束，单单是克里斯普的前锋部队就吓得他们跑了个精光。”
“尊敬的索姆亚当爵士，我要在这里请问您。”朱汤达怒视着未来的克莱顿伯爵，不留丝毫面子，“起初的时候，我们的兵力并不薄弱，又有城堡可以依托，虽然不能击退克里斯普人，但是完全可以和他们周旋一番，拖延他们前进的脚步。
“如果不是您非要把精锐部队聚集在城堡之中，肯塔基也不至于蒙受这么大的损失，其他几个乡镇也不会被战火波及了。”
大厅里一下子安静了下来，所有人的目光都看向了索姆亚当，想听听他作何解释。
“周旋一番？拖延他们的脚步？呵呵，哈哈。”索姆亚当忽然笑了，“尊敬的朱汤达男爵，您说得倒是轻巧。您都做过克里斯普人的俘虏了，难道还不知道他们的厉害？难道您当我们克莱顿的所有骑士，都像您的儿子那么勇武么？！”
“呃……”朱汤达被这番话生生噎得翻了个白眼。心里不知是怒是喜，又感觉到一丝不安。对方最后那句话貌似是夸赞自己的儿子，可是其中又隐隐有着挑拨的嫌疑……
“朱利安爵士。”索姆亚当突然说道，“您先后跟克林奇人还有克里斯普人交过手，您的英武毋庸置疑。现在请您回答我，在您和他们交手的过程中，会觉得很轻松么？”
“不轻松。”朱利安老实地答道，“克林奇人阴险狡诈，为达目的不择手段，巴罗什阿伯爵豢养的刺客更是神出鬼没；而克里斯普人则是凶悍残忍，士兵训练有素……不过嘛，他们的骑士也就那样，并不比我们强。”
“朱利安爵士是给大家留了面子呢。”索姆亚当意味深长地笑道。
我留什么面子了？我分明说的是实话好吧！朱利安心中暗骂。他感受着众人不满的眼神，心想怎么莫名其妙地就被这家伙阴了一把。
“诸位，诸位！”索姆亚当上前一步，向所有人大声说道，“麻烦你们没事的时候，睁大眼睛好好看看这个世界。你们真的以为自己身为一个克莱顿的骑士有多么了不起么？
“你们平时不是看不起佣兵的吗？可是区区几十个佣兵，就把我们的大军搅得天翻地覆，亏得朱利安爵士横空出世，才能力挽狂澜……”
看着慷慨陈词的索姆亚当，朱利安瞪大了眼睛，心想尼玛的要怎么样才不阴我啊！
“你们再看看我！”索姆亚当将矛头指向了自己，“我，索姆亚当，堂堂克莱顿伯爵的继承人，早在十多年前就晋级白银骑士，算是响当当的一号人物吧？可是我这两年，一直跟着某个不入流的冒险团队历练，过得是又是什么样的日子呢？
“打杂啊！我在里面只能跟在别人后面打杂啊！遇到低级的魔兽我还能顶在最前面，勉强充当一下肉盾；遇到高级一点的魔兽，我就得自动自觉地躲得远远的，免得夹在中间碍手碍脚……”
这家伙平日里不善言辞，此时敞开了心扉，口舌却是分外流利。说到伤心处，更是令闻者落泪。
“我三十好几的人了，可是队伍里一个十几岁的小姑娘都可以对我呼来喝去。凭什么？就凭人家是四级法师，而我只是一个三级骑士！就凭人家只认实力，才不管你是不是什么贵族！”
索姆亚当最后说道：“我敢说，我们全克莱顿没有一个骑士，能在稍微上点档次的冒险团队里谋得一席之地——除了朱利安爵士！”
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第268章 处置
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索姆亚当的话令所有的人都陷入了深思，以至于忽略了他说的最后那句话——除了朱利安。
朱利安暗中咬牙，心想我是刨你家祖坟了还是怎么着了？怎么时时刻刻都不忘阴我一把呢？
至于索姆亚当所陈述的那段血泪往事，朱利安反倒没有太大的感触。
作为一个骑士，至少一半的本事都体现在骑术上，步战能力原本就不如同级别的剑士战士，这是哈比内斯大陆公认的事实，有什么可大惊小怪的？
骑士大多出身高贵，从起步阶段就被设置了较高的门槛。
随便一个平民家的小孩，拿着把剑拎着把斧头，就可以去学习如何做一个剑士或者战士。就好像非洲的小朋友，哪怕光着脚都可以练长跑。
可是想要做一个骑士，至起码一匹过得去的战马总要预备，一个愿意将这个小孩收作侍从的骑士总要认识。这是一门不折不扣的贵族职业。
骑士在冒险作战中不如其他职业，却是无可置疑的战场主力，是大陆各国大小领主的从业首选，同时也是他们争相拉拢的对象。
这样一来，骑士就好像是体制内的公职人员。
他们掌握着权力、占据着社会资源，享受着种种福利，有着尊贵的地位和盘根错节的关系网。但是真要拼实力、比能力、论生存力的话，多半是不如游离于体制之外、在社会上闯荡的临时工……
咦！朱利安忽然惊觉，现在是讨论索姆亚当在面临外敌时的对错得失，怎么扯到体制内和临时工去了？
看上去在场的许多人已经被索姆亚当成功地绕晕了。对于索姆亚当在历练期间的遭遇，一个个感同身受，继而不寒而栗——以他的实力，在外面都混得那么挫，如果是换成了我呢？
“依我看，索姆亚当爵士在圣克鲁斯城堡的举措并没有不妥的地方。”贝克尔子爵说道，“正是他守住了肯塔基最后一块阵地，我们才能把克朗普斯人赶出去。反倒是朱汤达和史蒂夫二位男爵贸然出击，导致损兵折将。克里斯普人之所以能够再我们的土地上横冲直撞，他们负有最大的责任……”
一席话下来，他既维护了自己的女婿，又成功地把另外两家也拖下了水。而这样的结果，无疑也是索总想要的。
责任既然明确了，接下来就该是如何处罚的问题了。反正各大家族都有过错，哪个都跑不了。
给每家都定下了罪名，在气势上彻底占据了上风之后，索总抛出了今天会议的正题——赔偿给克林奇人的那八千个基尼，他承担两千，其余的六千应该如何分摊？
大家不敢和索总讨价还价，只能相互间推诿指责，尽量把要分摊的数额推到别人头上。大厅内吵成了一团。
如果不是在进来之前被收缴了武器，不但是索姆朗子爵和科比特男爵这对老冤家，就连崔拉图男爵和安德烈男爵这对亲戚，当场都要打起来。
眼看着天都快黑了，分摊方案才最终确定——贝氏家族一千三、崔拉图一千二、科比特一千、索姆朗和安德烈各六百，这五家合计四千七，占了大头。眼看这笔账实在是抹不平，索总只好又给自己追加了五百。
虽然罗伊尔既没有参与攻打克林奇，也没有派兵协防肯塔基，按理来说没有犯下过错的机会。可是他在哪个方向都没有出力，却连自己的城堡差点都没守住，险些闹出个天大的笑话，伤了克莱顿的颜面。所以也休想置身事外，还是有四百落到了他的头上。
既便史蒂夫男爵的领地惨遭蹂躏，如今满目疮痍，竟然也被摊到了两百个基尼的份额。
甚至，就连朱汤达男爵都没有被放过，也要象征性地承担两百！
朱利安心中不平——如果不是我接连击败了克林奇九个好手，你们今天要赔的何止八千？都这样了，我的家族居然还要出钱？
事情还没完。像历史上经常发生的那样，赔款往往还伴随着割地。
这一次索总把所谓的贵族评议会完全撇到一边，不像以前时装模作样地征询众人的意见，而是独断专行了一把。
他先是从索姆朗子爵的西弗吉尼亚镇划出一个村子，交给了史蒂夫男爵，作为后者领地受损的补偿。
索姆朗先前还暗自庆幸，他要支付的赔款只有科比特男爵的一半，还以为压了老冤家一头，哪知道伯爵大人还有这一手。
然后，伯爵大人又从北卡罗来纳、南卡罗里纳和佛罗里达这三个地方，各划出一个村子，全部归到了朱汤达男爵的治下！
至于为什么？这还需要问吗？
天已经全黑了。如果是在以前的时候，索总就该招呼侍仆，大摆宴席招待手下的这帮子封臣了。
可是今天，大家全都没那个心情。
对于哈比内斯大陆的人来说，上至帝王，下至农夫，钱财是身外之物，唯有土地，才是一国一家的命根子。
各家被分摊的赔款金额当然是不少，但也不必急在一时。说是三年付清，但是这期间索总也免不了要和巴总扯下皮，拖延拖延，而他们同样也要跟索总扯皮，能拖就拖。等到将来形势有什么变化，赖掉这笔账也不是不可能的。
可是治下被剥夺了一个村子，无异于在他们血淋淋的伤口上又撒了一把盐。在他们的家族史册上，将留下一个永远无法抹去的污点。
而对朱汤达男爵，这是他人生当中，最大的亮点！
十六个村子突然变成了十九个村子，相当于领地扩张了将近五分之一，这在佐治亚朱氏家族三百年的历史上，都是值得大书特书的一笔。他的光辉，已经胜过前人，而他的功绩，将永远为后人铭记！
但此时他不得不压抑着自己狂喜的心情。如果敢表露出来，无疑会把所有的邻居，包括自己的女婿和小舅子全部得罪。
众人久久无语，气氛沉闷之极。
“好了，事情就这么定了。”索姆贝拉伯爵摆了摆手，“你们先回去吧。”
就在众人起身向门外走去的时候，索总的声音再度响起。
“朱利安爵士，请你留下。”
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第269章 忠孝
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朱利安停住脚步，转过身静静地看着索姆贝拉。其他人一个个从他身边走过，投来各式各样的目光。
很快，大厅里的人都走空了。索姆贝拉甚至连一个侍卫都没有留下，只剩下了他和朱利安两个人。
朱利安不疾不徐地向坐在高位上的索姆贝拉走去。
记得在不久之前，离伯爵大人还有五六米的时候，就能感受到了他所带来的压力。可是这一次，朱利安一直走到距离索姆贝拉三米远，非但没有感受到压力，反倒从伯爵大人的身上察觉到一丝不安……
不能再往前走了，朱利安停下了脚步。再往前的走的话，伯爵大人就该喊人了。
“伯爵大人，请问有何吩咐。”
索姆贝拉看着逼近到自己面前的朱利安，日益苍老的脸上不由得显出了落寞。
“朱利安爵士，您对我的处置还满意吧？”
朱利安退后了半步，微微鞠了一躬，“不敢。伯爵大人素来公正严明。无论您怎样处置，我都是绝无怨言的。”
“只怕未必吧。当我命令你的家族也要分摊赔款的时候，我分明从你的眼中看到了失望和不满。”
“呃……”朱利安只得又鞠了一躬，“这是一场误会。我一直以来都坚信您的公正。”
索姆贝拉“呵呵”干笑了两声，从座位上站了起来。他这一起身，朱利安不得不又往后退了一步。
“赏罚分明，是一个领主最基本的要求。”索姆贝拉说道，“您的父亲在肯塔基犯下了过错，就必须受罚；您在康科德立下了功劳，那么也一定要对他予以奖赏。这是两码事。
“因为您是他的封臣，哪怕您为我立下了再大的功劳，我也只能奖励他，而不能直接奖励您，否则的话，就是坏了规矩。至于他会怎样酬谢您的辛劳，那就是你们之间的事情了，我也无权干预。”
“是的，我明白。”朱利安恭恭敬敬地答道。
“相信您也能明白。”索姆贝拉郑重地看着朱利安，说道，“过来为我效力吧。”
朱利安愕然抬头，看着索姆贝拉。
“坦率的说，朱汤达男爵已经给不了你太多的东西了。你现在已经有了两个村庄的封地，这次肯定又会另外得到封赏。可是，将来如果你再立下什么功劳——你和利昂只怕就不好相处了。”
朱利安默然无语。
“只要你肯转投到我的麾下，我立刻就会在弗吉尼亚给你两个村庄作为封地。随便哪个也比你现在的封地富庶得多。而且……”伯爵的话里充满着诱惑。
“除了弗吉尼亚之外，我还直接管辖着两个乡，一直以来，我都想把它们分封出去，只是没有找到合适的人选……”
索姆贝拉笑眯眯
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