推棺-第126部分

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　　　　但他对方三儿和朱高隋竟然如此宽容，甚至默认他们相认，这就有些不合常理了。

　　　　要知道楚定王受人质疑，对杂种野种之类的说法最是忌讳，而若朱高隋果真是朱显梡与方三儿生下来的，那也是有违人伦的孽种，楚定王又岂会让朱高隋继续待在安东王府之中？

　　　　若说朱高隋并非朱显梡的种，而是他楚定王朱华奎的种，那也不太可能，因为朱华奎的年纪根本就对不上，朱高隋出生之时，朱华奎还未曾亲政，更不可能对方三儿产生甚么邪恶念头。

　　　　那么这里头又有些甚么隐情？到底是何原因，让楚定王能够容忍方三儿？

　　　　难道只是因为方三儿知晓朱华奎的身份秘密，朱华奎投鼠忌器，才留下了方三儿的性命，并默许了这对母子私自相认？

　　　　若是这样的话，楚定王朱华奎也同样有着杀害方三儿的动机，可为何早不杀晚不杀，偏偏要在这个时候，诸多武举士子都在场的时候才杀？

　　　　难道是为了让这些武举士子给他作证，以此来消除他的嫌疑？

　　　　从这个方面来推敲的话，楚定王朱华奎确实有着极大的可能性，但缉熙堂本来就是王府禁地，方三儿又是隐匿之身，没有太多人知晓她的存在。

　　　　楚定王完全可以悄无声息地杀死方三儿，只消杀死她一人就足够，又何必将所有人全都毒杀，还要大费周章地纵火灭迹？

　　　　再者说了，楚定王完全可以断绝他们的用度，让他们活活饿死冻死，让这些人慢慢凋零和腐朽，根本就不需要如此极端又明目张胆的大动作。

　　　　李秘心里如此想着，便朝朱高隋道：“除了王爷之外，可还有其他人？”

　　　　朱高隋也不隐瞒，有些忿忿道：“武冈王那一房应该是知道的，嫡长孙朱华增该是未来家主，承袭王爵之人，但王爷对他们压制太多，他们的长辈欺负过母亲，也害怕母亲会报复，不过眼下他们也是自身难保，应该没有能力害我母亲。”

　　　　“因为王爷告诫过武冈王那一支，让他们夹着尾巴做人，若让王爷发现任何不轨之心，以王爷的手段，只怕他们是一个也不能留的，所以他们根本就无心无力做这件事。”

　　　　朱高隋分析得头头是道，倒也省去了李秘不少脑力，似乎说得兴起了，朱高隋也不消李秘再问，继续说道。

　　　　“除此之外，知晓母亲身份的也就只有郡马汪若泉了……”

　　　　李秘知道朱高隋口中的郡马，便是郡主的丈夫，也叫仪宾，只是漫说郡马，便是驸马也是吃软饭的，凡事都要看妻子脸色，跟民间赘婿没什么差别，根本就没一星半点的家族地位，死后也不能入宗祠，这汪若泉到底是何方神圣，居然能够知晓如此天大的陈年秘闻？

　　　　李秘不由朝朱高隋道：“这汪若泉到底是甚么人，为何会知道你母亲的身份？”

　　　　朱高隋轻叹一声，朝李秘道：“这郡马汪若泉不说也罢，因为早年王爷即将袭爵之前，正是这位郡马向朝廷举告，说王爷并非老王爷所生，结果王爷亲政之后，这位郡马就被……”

　　　　朱高隋说到此处，李秘也已经能够想象得到这位郡马的下场了，如此说来，知情人也就只剩下楚定王朱华奎，武冈王那边则是嫡长孙朱华增了。

　　　　武冈王那一脉的朱华增年纪并不大，而且家族岌岌可危，如此看来，倒是楚定王的嫌疑要更大一些！

　　　　难道楚定王真的是在贼喊捉贼不成？

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　第二百六十九章　起火点处有煤沥

　　　　外头还是清冷的冬夜，苏州都很少下雪，也就漫说湖广之地的武昌了，不过不下雪并不代表不冷，此时气温很低，湖广水路纵横，空气潮湿，这种阴冷的天气也是够呛。

　　　　到了夜间，雾水也开始变重，李秘只得让人将尸体全都转移到屋内，仍旧由索长生在检验，他倒是希望米迦勒能够早些把厄玛奴耳给送过来，也就不虞缺人手了。

　　　　适才与朱高隋的一番对谈，也让李秘了解到一个十分要紧的信息，那就是除了朱显槐和朱显梡，竟然还有汪若泉这样的郡马，他也是知晓朱华奎身世之谜的！

　　　　若这般推论下去，除了这汪若泉，是否还有别个知晓此事？

　　　　李秘甚至一度有些感慨，仿佛全世界都知道这个秘密，唯独他仍旧傻傻在探索，当然了，这也只是个人感觉罢了。

　　　　眼下各位兄弟还在紧锣密鼓做着各自的事情，而李秘的重心则是将方三儿给找出来！

　　　　朱高隋已经让李秘给劝了回去，因为朱高隋在缉熙堂待得越久，他与方三儿这段母子关系暴露的危险就越大。

　　　　朱高隋也知道自己能力有限，无法为李秘提供再多的帮助，虽然仍旧心挂母亲安危，但终究还是回去了。

　　　　李秘坐下来思考了一阵，也总算是有了腹稿。

　　　　得益于王府已经封锁，那个幕后纵火之人，必定还在王府里头，而方三儿竟然被此人带走，那么方三儿也绝对会在王府里头！

　　　　只是王府这么大，总不能挨家挨户去搜查，武昌城本来就是王公遍地走，杂号将军多如狗，王府之中更是满堂勋贵，若大肆搜查，势必要引发动乱。

　　　　再者说了，方三儿的身份是秘密，如此大肆搜查，必然会引起极大的关注度，想要保密也就不太可能了。

　　　　若让楚定王朱华奎发现他李秘真正的目的其实是在调查他的身世，只怕连他李秘都有危险。

　　　　也正因此，大规模搜查是不太可能的，必须将范围缩小到可控的程度，而这就需要找到针对性的线索，排除绝大部分人的嫌疑。

　　　　因为缉熙堂已经是无人敢问津的“鬼宅”，周遭都搬空了，目击者存在的几率非常低，更何况出了这么大的事，纵火又是楚王如何都无法容忍的罪行，谁都不愿沾染一丁点关系，即便有目击者，也不可能主动来检举。

　　　　李秘想要缩小范围，只能依赖于现场调查了。

　　　　熊廷弼还在调查火场，他成功找到了起火点，而这个起火点却是让李秘感到非常的诧异。

　　　　因为起火点竟然就在饭厅！

　　　　也就是说，那纵火之人先下药毒杀这些宫人，看着宫人一个个倒在饭厅之中，而后残忍地点火！

　　　　关于起火点的调查，李秘也是有过涉猎的，毕竟纵火案在后世也是比较常见的一种犯罪形式。

　　　　而调查起火点的重点就在于通过火灾现场的燃烧特征，来判断起火点的位置。

　　　　李秘所学习的方法都有着科学性与技术性，他实在不知道熊廷弼是如何掌握到这些的，便认真观察了一阵。

　　　　一般来说，起火点有几个常见的特征。

　　　　一个是v字形的燃烧特征，火焰通常是从下向上烧起来的，在起火点旁边的墙壁等地方，靠近火焰的物体就会留下v字形的燃烧痕迹。

　　　　二来则是棚顶特征，发生火灾之后，火势会将烟雾和热气向上一直带到棚顶，而后被棚顶挡住，向四面扩散，棚顶会出现黑色的烟熏，燃烧程度也与其他位置不同。

　　　　除此之外，还可以根据热流方向，燃烧火焰会产生大量的热，会以对流、传导和辐射等方式向其他物体进行传递，从而蔓延火势，通过对这些物体的勘查，也能够找到最初的起火点。

　　　　当然了，还有热辐射的方向性，比如门窗等两侧靠墙的坎框位置，两侧坎框因为受热不同，燃烧程度也就不同，便能够判断出起火点的方向，通过这些方向和线索，就能找到最初的起火点。

　　　　最直观的还有地板的燃烧痕迹，而孤立的多处起火点，乃是人为纵火的主要特征，就如同熊廷弼找出来的起火点一般，除了饭厅的桌椅上，还有四面墙壁周围的家具，都发现了起火点的特征。

　　　　李秘所学都是前人总结起来的经验之谈，其中也包含了科学推断和极其富有含金量的技术性质。

　　　　可熊廷弼不过是个武举士子，还是个寒门士子，他又是如何了解到关于火场的经验？

　　　　虽然李秘已经确认熊廷弼圈定的起火点应该是正确的，但他还是朝熊廷弼问了一句。

　　　　“芝冈兄是如何晓得这些的？”

　　　　熊廷弼到底还是迟疑了片刻，而后才朝李秘道：“愚兄年幼之时，家里遭了一场不明大火，家人也因此而丧命，当时父亲有个仇家，愚兄怀疑是仇杀，可查案的公人却认为是意外起火……”

　　　　“愚兄家里其实不算太富裕，但幼年时过得还是不错的，只是经过那场大火，烧光了家底，这才渐渐凋零，若当时办案的人能够明察秋毫，愚兄又何至于此……”

　　　　熊廷弼虽然言语平常，但李秘也能够感受到他内心的不平静，将心比心去想一想，也就能够理解熊廷弼为何要关心这方面的知识了。

　　　　“芝冈兄是个大才，今次武举肯定能高中，往后前途无量，这过往的苦难，何尝不是一种人生磨砺？”

　　　　熊廷弼知道李秘是在安慰他，此时也笑了笑道：“贤弟无需如此，愚兄早已看开这些事情，只是眼下说出来，也有些唏嘘感慨罢了。”

　　　　李秘笑了笑，也就不在这个问题上纠结，而是走到几处起火点来，用手捻起地上的灰烬，搓了搓之后，朝熊廷弼道。

　　　　“这引火之物有些古怪啊……”

　　　　眼下天气阴冷，空气比较潮湿，想要人为纵火，自是需要引火之物，李秘见得这起火点的灰烬都已经发白，想来燃烧能量极大，引火之物也绝非寻常木柴之类的东西。

　　　　熊廷弼可是花费了大半个晚上才找出起火点来，而李秘只消看几眼，便知道引火之物不简单，熊廷弼也是佩服之极的。

　　　　“是，这引火之物是经过特别调制的，纵火之人乃是蓄谋已久，而非临时起意！”

　　　　李秘闻言，不由心头振奋，若是蓄谋已久，说明纵火之人并非冲着李秘等人来的，李秘几个不过是恰逢其会罢了。

　　　　此时熊廷弼从旁边取过一个碟子来，那碟子里头装着一小撮火灰，熊廷弼则拔下头上的木簪子，扒拉着灰烬，朝李秘道。

　　　　“贤弟你且来看，这灰烬乃是起火处搜集到的，这灰白色的倒也好说，只是这黑色的就有些古怪了……”

　　　　李秘看了一眼，但见得灰烬之中有些黑色不透明的固体物质，捻起来搓开，油性很大。

　　　　熊廷弼此时在一旁说道：“早先我以为这是煤玉物件被烧融了，只是却又不像，毕竟煤玉也是硬的……”

　　　　李秘此时将那小坨东西放在鼻子下面嗅了嗅，顿时便激动起来！

　　　　“这不是煤玉，而是沥青！”

　　　　“沥青？”熊廷弼显然对沥青并不太了解，李秘也不打算解释，沥青从远古时期就已经出现在人类社会文明当中，古罗马等国家已经开始用沥青来盖房子或者用于战争之中。

　　　　不少城市守卫战之中，守军会将沥青煮沸，用沥青来守御敌人。

　　　　当然了，我大天朝古代也有沥青，只是用途没有那么广泛，也没有那么普及罢了。

　　　　这沥青也分为几种，有的是岩沥青，有的是油沥青，也有煤沥青，根据来源不同，或者说提炼方法不同，品种也不同。

　　　　李秘不知道手里这沥青到底是什么品种，但他也不需要知道，因为即便不知道这些，李秘也足以通过沥青本身，推出一个极其重要的线索，这个线索几乎能将调查范围缩小绝大部分！

　　　　无论这沥青是何品种，都不是天然的，而是经过提炼的，而提炼沥青需要设备，需要技术，绝不是偷偷摸摸在房间里就能够完成的！

　　　　这沥青不管是纵火犯买来的，还是说自己提炼的，只要能够找到提炼沥青的人，就能够找到纵火犯的线索了！

　　　　而这王府外头的王城区内，便是诸多衙门或者作坊，王府里头也有监造房！

　　　　熊廷弼见得李秘如此激动，也难免露出疑惑的眸光来，李秘便朝他解释道。

　　　　“此引火之物需要提炼，而且寻常人家做不出来，极有可能是王府监造房的人干的！”

　　　　监造房里头有熔炉有铁匠，而且王府自己也在研发和维护火器，对于沥青之类的研究，肯定不会太落后！

　　　　因为楚定王对王府官制极其严格，所以对外界的信任度也非常低，而在外头购买沥青的话，风险又太大，所以李秘才猜测，纵火之人必定是在建造房提炼的沥青！

　　　　索长生和赵广陵等人都还在忙活，李秘也暂时不去管这么多，与熊廷弼简短商量了两句，便将那五名王爷禁卫给召了过来，让他们领着，往王府的监造房走去了！

　　　　监造房平日里也是比较受欢迎的地方，其实说白了就是王府自家的作坊，这监造房的规模也不小，甚至还打造农具来售卖，为王府赚了不少银子。

　　　　古时对铁器实行管制，寻常人等不得私自买卖铜铁，而王府则不需要遵守，所以王府的作坊便制作大量的农具，售卖给武昌方圆的农户。

　　　　当然了，这个监造房里除了打造农具，也会为王公贵族打造一些好玩的东西，至于武器，他们是不敢打造的，因为私自打造兵刃，就跟造反没什么差别了！

　　　　不过平日里更换马蹄铁，养护铠甲锁甲马鞍之类的事情也多，这些禁卫对监造房也是熟门熟路，很快就带着李秘和熊廷弼来到此处。

　　　　王爷已经交代过，这些禁卫也是懂做事的，当即便将监造房里头的人都召集了起来，李秘一看也是傻眼了，因为人数竟然这么多，人头黑压压，差不多能有一百多人！

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　第二百七十章　冶炼房中瞧仔细

　　　　王府的监造房也分很多个坊，有加工金银首饰的小手工艺精品作坊，也有编织丝绸制品的机房，王府上下所有用到的物件，都由监造房来制作或者维护。

　　　　这些匠人也都是精英汇聚，都是各行业之中的老师傅，此时一百多号人全都被召集了起来。

　　　　李秘也有些没头绪，即便暗访，也很难短时间内找出提炼沥青的人，眼下也只好将所有人都聚集到了一处。

　　　　这些个王府禁卫也是见多识广的，只是从未见过有人如此查案，将这乌泱泱一百多号人找齐了，如何能从中找出凶手来？

　　　　在常人看来，这等举动除了打草惊蛇，把凶手吓走，其他作用是一点也无。

　　　　然而李秘就是这么做了，而且他也不是无的放矢，既然选择了这样的方案，李秘自然是有着足够自信的。

　　　　毕竟是大半夜了，又是阴冷的大冬天，让人从床上赶将起来，任谁都有些气恼，这些人也是颇多抵触。

　　　　不过王府禁卫可不是他们这些低贱匠人能反抗的，也只能是一个个低垂着脑袋。

　　　　李秘让他们排成六排，每一排约莫二十来人，便快速地走了一圈，每个人面前只是停顿了几秒钟，而后决定这些人的去留。

　　　　这一圈下来也不过三五分钟，一百多号人也就减了大半，走的便各自回去歇息，留下来的却有些忐忑不安起来，因为他们已经听说了，这李秘可是王爷请来调查纵火案的！

　　　　这些个匠人倒是无所谓，毕竟都是卑贱之人，本就是无根浮萍一般任人摆布，可禁卫就不同了。

　　　　他们对李秘的能力并不认可，见得李秘如此胡闹，完全凭借自家喜好来决策，根本就是儿戏一般！

　　　　王爷让他们跟着李秘，可不仅仅只是配合李秘，也有着监督李秘的职责所在，这禁卫头子难免要按捺不住，朝李秘道。

　　　　“李大人，某斗胆问一句，您是如何判断这些人是否清白，又凭什么决定他们的去留？”

　　　　李秘早已察觉到这禁卫的不满，正要解释，旁边的熊廷弼却是抢先道。

　　　　“那纵火犯造下了这等事来，又出不得王府，即便他心志再如何坚硬，夜里也不会睡着，而是时刻保持清醒，关注着案子的进展，思考接下来的行动。”

　　　　“所以那些睡眼惺忪，昏昏欲睡的，都是没心没肺心里也没鬼的，自是初步排除在外，如此一来，能够大大缩小盘查的范围。”

　　　　熊廷弼如此一说，那禁卫也不由恍然，心说连李秘身边这个武举士子都看得出来，他竟然毫无头绪，也难怪人都说隔行如隔山，虽然都是舞枪弄棒，但不是调查人员，还真不知如何用他们那样的眼光看事情了。

　　　　不过他到底还是有些将信将疑，此时又朝李秘道：“这也不过初步筛查，便是刷去了那些糊涂虫，也还有四十余人在场，又如何从中甄选？”

　　　　李秘也不说话，又花了几分钟，同样只是走到每个人的面前，细心观察了片刻，而后决定这些人的去留。

　　　　今次却只是剩下二十人左右，又刷去了一半！

　　　　禁卫也不敢再问李秘，转向熊廷弼道：“这次又是为何？”

　　　　熊廷弼也不瞒这禁卫，朝他解释道：“李知事之所以来监造房，是因为在引火之物中发现了沥青，这东西是冶炼熔锻的辅料，若非内行中人，外行人是无法得知的。”

　　　　禁卫也是恍然，因为他也知道，沥青这种东西便是行内人都很少用到，整个武昌城的铁匠铺子也都不多见，只有王府的监造房，才用得起这样的材料。

　　　　毕竟是辅助灼烧和锻造的，如同烧银子的一般，寻常铁匠铺子又如何用得起？

　　　　不过这些人的去留跟沥青又有甚么必然的联系？

　　　　熊廷弼此时也说不出个所以然来，不过他还是朝禁卫道：“经常锻造的人，整日里握着锤子，手掌必然长满老茧，而常年混迹织绣的，通常是指肚起茧，煮蚕缫丝的，因为经常泡在温水里头，双手的皱褶就会更加严重……”

　　　　“李大人想必是通过观察众人手掌，才进行了排除吧。”

　　　　熊廷弼也不太敢确定，他之所以能够得出这个结论，还是因为李秘筛查这些人之时，注意力都集中在他们的手上，甚至对于个别人，他还会抓起对方的手掌，仔细观察过后才决定去留。

　　　　所以熊廷弼据此得出了上述的推断，那禁卫也是佩服不已，眼下再看李秘，眼神也就截然不同了。

　　　　不过熊廷弼显然并没有说对，或者说没有说得比较全面和完整。

　　　　李秘扭过头来，朝熊廷弼道：“芝冈兄所言不差，不过除了手上的茧子，还要关注一个细节，便是他们的手臂。”

　　　　“手臂？”熊廷弼也有些迷惑，此时见得李秘指着一名匠人的手臂，朝熊廷弼和那禁卫解释道。

　　　　“这冶炼锻造房里头，需要接触烈焰铁汁，无论是烧炉还是锻打，难免有火星飞溅，这些铁星子会灼烧他们的手臂，在手臂上留下斑斑点点的烧伤痕迹，有这些痕迹的，便说明是冶炼锻造房的，根本不需要比对名册这么麻烦。”

　　　　禁卫闻言，凑近了一看，事实还果真如此，心中不由感慨，这些明明就是生活中极容易见到的现象，可他们都忽略了，也难怪李秘能够成为苏州府神探了！

　　　　不够他也发现了一个问题，有几个人手臂很是白皙干净，但还是被李秘留了下来，这就有点让人不解了。

　　　　“李大人所言也并非不无道理，只是这几位手臂上无疤无痕，为何同样被李大人给留了下来？”

　　　　那三个人见得禁卫头子将他们点了出来，一个个战战兢兢低下了头，生怕自己任何细微的动作或者表情，都足以引起李秘的注意一般！

　　　　李秘走到这三人面前来，微微一笑道：“如果我没猜错的话，三位应该是冶炼房的大师傅吧？”

　　　　三人顿时抬起头来，异口同声朝李秘道：“是。”

　　　　那禁卫更是吃惊了，因为他就在王府里头当差，可连他都不知道这三人是档头，为何李秘就能够看出来？

　　　　难道这李秘提前调查过王府的情况不成，私自窥查王府内事，这可不是甚么好事！

　　　　禁卫想到这里，难免要对李秘表现出敌意来，李秘见得禁卫面色不善，下意识按着刀柄，也是摇头苦笑，朝那禁卫道。

　　　　“都头莫紧张嘛，这三位手臂之所以干净，是因为他们干活的时候戴了皮手套，你且看看，他们前半截小臂是白的，其他地方却是黝黑的。”

　　　　禁卫将信将疑，将那大师傅的袖子往上一拉，情况果真如李秘所言那般！

　　　　不过他也有些疑惑不解，朝李秘问道：“这手臂有皮手套护着，没伤疤没变黑也可以理解，只是他们身上为何比手臂还要黑？”

　　　　李秘看了看那位大师傅，而后朝禁卫耐心解释道：“这冶炼房里头便是冬天里都非常热，不管是大师傅还是小学徒，工作之时都会把衣服给脱了。”

　　　　“这第一嘛，不脱衣服的话，大汗淋漓，衣服又湿又干的，寒暑交替，很容易生病，二来火星四溅的，容易引燃衣物，将衣服脱了才是最安全的做法，三位大师傅，我说的可对？”

　　　　那三位大师傅听得李秘此言，也不由吃惊，因为李秘细皮嫩肉的，分明就是个官吏模样，不像是做过他们这种低贱工作的，又如何能够得知行内的底细？

　　　　“大人博学多闻，所言是不差的。”其中一名大师傅该是见过些世面的，此时也朝李秘奉承了一句