推棺-第175部分

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　　　　这事情也是皇帝不急太监急，人人都有些为李秘打抱不平的意思，反倒李秘自己却是无所谓，仍旧在理问所办公，大小案子也都是由心去做，倾力而为。

　　　　这么一闹，那些武举人也都老实了，横竖也只有两三个月的时间，他们也就不回家了，逗留姑苏，四处盘桓，也是期盼着殿试能够金榜题名，倒是再衣锦还乡。

　　　　吴冠军等人对李秘倒是感恩戴德，毕竟是李秘解决了这桩案子，也是保全了他们的颜面。

　　　　李秘坚持己见，不惜用名色指挥的身份来压制莫横栾，也要秉公正典，所获也是有目共睹，皆大欢喜。

　　　　若说这其中有些逊色的，便是张黄庭了。

　　　　他本是个英气勃发的人，可自打出了这等事之后，也引发了他的女儿心态，使得他更加无法用男子的身份来行走。

　　　　他已经很少抛头露面，更喜欢与甄宓和秋冬秦凉玉混在一起，夜里甚至已经做了女装打扮。

　　　　赵广陵等人过来找李秘玩耍，他也都不再参与，郑多福如狗皮膏药一般，从南京赶过来，巴巴着想要为张黄庭庆功，可张黄庭对她也是冷落了很多。

　　　　李秘也不知这到底是好是坏，无论如何，到了四月中旬，朝廷发下命令，他们终于是要北上入京，参加殿试了。

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　第三百七十章　通州驿馆听消息

　　　　虽然只有短短一年多的时间，但已经有好几拨人让李秘抓住，通过这条官道押解入京，其中无一不是枭雄大人物。

　　　　无论是浅草熏和小笠原之丞这样的倭寇大贼，还是程昱之流，那都是足以引发势态动荡的人物。

　　　　而如今，李秘自己也终于踏上了这条路，虽然他打心底希望自己能够留在苏州，查查案子混吃等死。

　　　　可他知道，若等到那个历史节点再发力，可就为时已晚，自当早早入京来布局，所以心里也就没那么多顾虑了。

　　　　这一年中他也曾辗转多地，无论是旱路水路，都已经适应，所以旅途倒也没多少麻烦。

　　　　再者，今次上京的是官方队伍，那些个武举人们也都凑热闹，一并跟着进京，而这一路上，也不仅仅只是苏州府这一支，越是靠近京师，路上遇到的武举人就更多，也就更热闹。

　　　　到了这个时节，世道其实已经不算太平，便是官道上也有人拦路剪径，有时候便是官府的队伍，规模稍小一些的，盗贼们也还是搓大了胆子来下手。

　　　　不过武举人可都是万众挑一的精英人士，也没有哪个贼窝这般有胆色，更何况武举人成群结队行路，就更是无人敢骚扰。

　　　　中后期的大明朝，商业已经非常发达，以至于江浙苏杭等地占据了最主要也是份额最大的经济作用和地位，苏州杭州等地也都是名满天下的富庶繁华之地。

　　　　李秘算是见识了这个时代最具代表性的地方风貌，但有的地方是依靠经济而闻名，但有些地方却是因为政治而存在，比如南京，更比如国都北京！

　　　　李秘已经去过南京，但南京作为陪都，已经失去了大部分政治价值，剩下的仅仅只是象征性的意义，那里毕竟是太祖皇帝的国都，终究需要保留下来。

　　　　而北京城相对而言才是真正的首善之地，无论是政治经济乃至于军事，都占据绝对重要的位置。

　　　　政治经济两方面倒是容易理解，毕竟是国都，人口和经济等各方面，都不会输给其他地方，可军事方面，或许很多人都不太理解，不过若你听说过明朝是天子守国门，就该明白北京在军事上的重要地位了。

　　　　闲话也休提，到了通州之后，便是越发热闹起来，诸多武举人也都是游历天下结交朋友的，五湖四海也不乏狐朋狗友，里头不少都是将门子弟，也有世交，自是相互招呼寒暄，无论驿馆还是酒楼，那都是热热闹闹的。

　　　　通州已经是顺天府的境内，乃是京杭大运河的最北端，也就是北京南行的，是北京城的东大门，其内大小河流十几条，水陆四通八达，南北通途不外如是，自也是人声鼎沸。

　　　　这一路上来，沿途地方也都知道了这桩盛事，每过一处也就掀起一股尚武的热潮，用后世的话来说，也是一次极好的爱国主义教育活动了吧。

　　　　众人对于入京这件事也是心态各异，李秘其实早就有机会进京，当初史世用与戚楚等人护送周瑜入京之时，就曾经考虑过这个事情，但李秘当时未能成行。

　　　　而后又有几次押解任务，李秘作为首功之臣，也都有资格入京，但李秘终究是没有上来。

　　　　如今因为武举的殿试而入京，倒是有些意外，甚至有些仓促，不过考虑到皇帝对南直隶以及苏州府官员们的封赏，李秘也知道，自己今次是如何都要入京的了。

　　　　入京也不是一件随随便便的事情，尤其是官员，也要讲规矩，到了通州之后，便要开始整肃礼仪，李秘是官员，也是武举人，按说要学习的礼仪也比别个要多一些。

　　　　不过他毕竟只是从七品副理问，也没资格入殿觐见，只能等殿试之时以武举人的身份进去，当然了，也不排除圣上会提前宣召。

　　　　所以莫横栾等人自是忙忙碌碌，与那些个礼部官员整日里商讨，李秘反倒是闲了下来。

　　　　李秘对京城还是比较陌生的，通州又是南北往来的节点，打听消息最是方便，李秘便与甄宓等人四处闲逛，一来是熟悉环境，二来也是有备无患。

　　　　几个人在通州逗留了几日，倒是把想知道的都弄了个清楚明白，毕竟甄宓等人无一不是老江湖，李秘又是最擅长套取消息，不露痕迹就能达到目的。

　　　　这日也懒得出去，李秘便留在了驿馆之中，秋冬丫头跟着甄宓和张黄庭几个出去游街扫货，毕竟也不缺银子，又是爱热闹的人。

　　　　眼看着到了中午，李秘也是饥肠辘辘，到底是习惯了秋冬丫头服侍，到了饭点不见人送饭，李秘才醒悟过来，这丫头是出去游玩了，只能自己到厨房来觅食。

　　　　驿馆的厨房也是热火朝天，毕竟驿馆里头都是地方大员，通州驿馆也不似其他小地方，请的都是天南海北的大厨子，迎合诸多官员口味，驿馆办得比京城里的大酒楼都要兴隆。

　　　　李秘虽然也是官员，但人是天子脚下的驿馆，架势也大，寻常芝麻小官，别个也不理你，秋冬丫头是与总督府的总管一道，才每日里开小灶。

　　　　李秘却是不清不楚，自个儿到了厨房来，但见得里头是摩肩擦踵，无论是掌勺大厨还是洗碗小工，一个个都如上战场，如临大敌，慢说开口说话，便是擦汗都没工夫。

　　　　李秘到了门口便让人给赶了出来，这些个佣人也没抬头看人的，再说了，官员都自矜身份，不会到厨房来，来厨房的都是下人，自然也不会有人认得李秘。

　　　　李秘还不至于膨胀到来厨房耍威风的地步，被赶出来之后也只是苦笑一声，正准备上街吃些东西，却是听到两个洗菜的短工在抱怨。

　　　　虽然李秘几个时常出去打探消息，但驿馆里头却没如何探听，毕竟莫横栾等人都在这里，也不好太过放肆。

　　　　没想到这两个短工的交谈，倒是引起了李秘的注意来！

　　　　这些短工都是帮闲伴当，忙时过来做事，薪水日结，都是驿馆里头的亲戚，做的也都是一些头头尾尾的杂活，不比那些大厨，自然也就清闲一些。

　　　　李秘之所以注意到他们的谈话，是因为此二人隐约在说苏州府如何如何，此时细听，就更是疑惑了。

　　　　“这南来北往的，也就苏州府最是麻烦，每次来人都是乌泱泱的一大帮，那些个囚犯倒也罢了，丢猪圈柴房都不碍事，偏生官儿都是有头有脸的，又是讲究人儿，每次都要劳动咱们过来帮闲，别的营生也不要去干了。”

　　　　“可不是么，您说那些个头戴乌纱的也便罢了，每次总有不少没名没姓，又是白身的，偏又要菩萨一般供着，别地儿可没这样的规矩，就他苏州府的事儿多。”

　　　　“苏州那可是满地流油的地界儿，能上来的非富即贵，也就不说甚么，可每次总带四五十的随从，也是不太常见着的……”

　　　　李秘听到这里，一切都还正常，毕竟他也是非常清楚，每次押解，其实都有官兵护卫，四五十人也是有的。

　　　　然而二人接下来的话，可就有些让人起疑了。

　　　　“可不是，这军头官兵的，那是扎在驿馆外头，另开炉灶，吃着大锅饭的，也没见过哪个地方，除了这些个官兵，还带着几十长随的……也真是够威势了……”

　　　　“官兵军头另外安置，竟然还有几十个长随？不太可能吧？”李秘细细听着，也是诧异，因为他是参与制定押解计划的，不该有这么多人才对。

　　　　虽然官场里有官场的规矩，有时候也会夹带一些亲戚好友，顺路跟着上来，但也不至于几十人啊！

　　　　这古时旅行到底是不*全，否则出发前也不会先拜祭行脚神等等，外出也大多结成伙伴，或者延请镖师来护卫周全，孤身上路的，要么是艺高人大胆，要么是脑袋缺根筋。

　　　　在押解队伍出发之前，李秘其实早就已经叮嘱过，切不可发生这种夹带的事情。

　　　　可此时听来，他们非但这么做了，而且竟然还多带了四五十人，这可是四五十人，而不是四五个人啊！

　　　　李秘也是闲来无事，有了这等疑惑，自是要搞清楚，便找到了驿丞。

　　　　驿丞虽然只是九品官，但也要看地界，若是黄绫驿之类的地方，驿丞自是服侍人的勾当。

　　　　可这是顺天府地界，通州又是通衢旺市，驿馆比通州最大的酒楼都要气派，不少人甚至疏通关系来这里住上几个晚上，驿丞渐渐也就高傲起来了。

　　　　不过李秘毕竟是副理问，又有七品忠勇校尉的倚仗，连南直隶督抚都特别关照过，对李秘要特殊对待，驿丞也不可能像厨房那些狗腿子那般没目力，亲亲热热便将李秘迎进了屋里。

　　　　李秘道明了来意，要查看苏州府过往队伍的记录，驿丞虽然有些为难，但到底还是照办了。

　　　　毕竟李秘是南直隶理问所的官儿，衙门比苏州府要高一级，也够格索要账目。

　　　　李秘也不含糊，摊开厚厚的账本，便搜查最近几次的接待名录，然而让李秘疑惑的是，账面上干干净净，并无过多人员的记录！

　　　　诚如李秘所想，这些都是官场不成文的规矩，若只是夹带四五个亲戚好友，也就罢了，可若真有四五十人，就有些让人不安了。

　　　　李秘倒不是心疼银子，更不是义愤于公器私用中饱私囊，而是每次押解的都是至关重要的人，容不得半点岔子！

　　　　“全在名录上了？”李秘合上名录，朝驿丞如此问着，本也是无心之言，听到驿丞耳中，可就变了味道了。

　　　　“理问大人这是在质疑下官？”

　　　　若换了别处的驿馆，驿丞自当应承一声：“是，全在这上面了。”

　　　　可这顺天府的驿丞也是高傲起来，如此反问李秘，倒也让李秘有些不悦，不过人在屋檐下，李秘也不好惹事。

　　　　“本官并非质疑，而是早先两次的押解队伍，本官记得还有四五十个编外人员，只是这账本上没记录，所以想问个清楚，若有超额，想着能找补驿丞一些，也不好让驿丞吃亏不是？”

　　　　李秘如此一说，驿丞也是松懈了神色。毕竟谁也不会跟银子过不去不是？

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　第三百七十一章　商队夹带黄藻泥

　　　　驿丞听说李秘要找补差旅盘缠，自然是欢喜的，毕竟他也以为李秘是来插手查账，这不是不给他脸面么？

　　　　要在此时也知道错怪了李秘，便朝李秘道。

　　　　“理问大人高义，实在让下官汗颜，不过你们苏州府都是有钱的地方，早先过路，也都是大手大脚，差旅耗费甚么的，也都是支付清楚，账面上需是好看，大人也是官场中人，想必不会不清楚吧？”

　　　　李秘也晓得这道理，眼下是要套话，当然应付了下来，而后朝驿丞道。

　　　　“说起来也是丢人现眼，只是一次押解，就裹带四五十个私人，地方上也是不太好看，也好在驿丞帮忙遮掩，倒是教我等好做事了……”

　　　　若李秘直接来问，这驿丞断然不会实话实说，可李秘换了这么个方式，他倒是微笑起来，朝李秘道。

　　　　“理问大人严重了，出门在外的，谁没三五个亲戚朋友，不过你们苏州府也是财大气粗，竟然带着商队进来，也确实让我等不太好办，我也不瞒着大人，当时他们是给了一些银子来打点上下，可这驿馆人多嘴杂的……嘿嘿……”

　　　　李秘见得这架势，也知道他是伸手要钱，不过李秘可不会便宜他，只是许了个空头承诺，朝驿丞道。

　　　　“驿丞大人且安心，这次是总戎让我来问一句，若是牢靠，也就成了，若是传将出去，总戎那边须是不好交代的……”

　　　　李秘如此一说，驿丞也紧张起来，难怪李秘有胆直接查账，又是开声质问他，原来是总戎的意思，也好在李秘好说话，否则自己就真的把总戎得罪大了，他哪里有胆子真个儿去找总戎要银子啊！

　　　　“可不敢，这本就是下官的分内之事，哪里还敢劳动总戎来过问……”

　　　　李秘见得此状，也是窃笑不已，若是以往，他还有些顾虑，可如今他已经向莫横栾表明身份，莫横栾自是要帮他打掩护的，如此以来，李秘也就放心地“仗势欺人”了。

　　　　“驿丞大人也是有心了，只是不知这商队是怎么回事，出发前他们跟本官说，只是亲戚朋友顺路上来，盘缠也不敢动用官面的，如今怎地就成了商队？”

　　　　驿丞听得如此，也是恍然大悟，原来李秘不是为了查驿馆，而是为了查苏州府那边的猫腻！

　　　　虽说拿人手软吃人嘴短，他拿了那些人的钱，自当守口如瓶，可他已经在账目上做得干干净净，与李秘交谈，那也是水过鸭背，所谓空口无凭，谁又知道是他说的？

　　　　于是他便朝李秘道：“理问大人是有所不知，这通州乃是南北通衢，商贸往来，着实赚钱，虽说有运河，但漕运途中都是河帮漕寇，沿途收取路费，七消八折，能赚到手里头的也就不多了。”

　　　　“所以不少商家就打起了官差的主意来，不少官差过路，通常会带着一些行商，走的是官道，住的是驿馆，那些个地头蛇，总不敢冒犯官府不是？”

　　　　“如此一来，风险小了，消耗也少了，与其让那些个帮派收取好处，不如将好处许给官差，投入反而更小，所以也是行脚的常态了……”

　　　　驿丞毕竟是见惯世面的，这通州也是三教九流，鱼龙混杂，他这么一说，李秘也就明白了。

　　　　但他越是说得明白，李秘就越是疑惑，因为苏州府的押解队伍可不是寻常官差，押送的也都是天大的要犯，那些人便是再如何犯浑，也不该如此大意的！

　　　　驿丞是有心帮忙解脱，李秘却追究道：“我苏州府以及南京，统共来过三四趟，这商队是哪一趟带上来的？”

　　　　驿丞此时才有些迟疑，因为他已经有所察觉，只怕李秘果真是一无所知，他本想隐瞒一二，但见得李秘神色严峻，也不敢再耽搁，朝李秘小声道。

　　　　“不是哪一趟……而是每一趟……每一趟都有商队……”

　　　　“甚么！”李秘也是吃惊起来，若只是偶尔的事情，或许还算是巧合，可每次都这样的话，那就不得不谨慎了！

　　　　“那些商队都是甚么货物？”李秘难免焦急地追问，然而驿丞却轻松一笑道。

　　　　“大人且放心，不是甚么违禁之物，否则下官也不敢放行，每次约莫十辆大车，车上都是黄泥土，上回宫里不是发了一场大火么，各地王爷都给钱出来修葺宫殿，你们苏州府这边的商人倒也机灵，说是运了这些黄泥土过来，若让宫里头看上了，也就发迹了。”

　　　　“黄泥土？”李秘也有些疑惑起来，朝驿丞道：“若是建造宫殿，该用石灰河沙或者海砂，若是造皇家苑子，如何也用奇石黑土，这黄泥如此贫瘠，只能用来铺路，哪里没有，又何必大费周章从苏州府运过来？”

　　　　驿丞听得李秘此言，也不由点头赞道：“理问大人果是见多识广，起初下官也有这疑问，商队的人说了，这可不是寻常黄泥，而是东海仙岛上的藻泥，本该是绿色的，只是长时间保存，也就变成了黄色……”

　　　　“这藻泥是海鸟吃了海藻，用唾沫润了，吐出来筑巢，却未曾宿过，海风吹干，便如绿胶，也有人称为绿燕窝，是极其名贵的补品！”

　　　　李秘听闻此言，也是将信将疑：“原来竟是补品……既是补品，为何又说是给皇家造殿用的？”

　　　　驿丞继续笑着解释道：“那商队的也说了，对于咱们而言，这些东西自是名贵的补品，可对于皇家却是不一样，这东西用来做花肥最是合适，据说蕴含南方海岛的精气，若用这些藻泥来铺园子，便能在北方，种植南方的花草了！”

　　　　李秘也是暗自摇头，橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，决定植物能否健康生长，可不仅仅只是土壤，还有光照和温度等等一系列的气候要求。

　　　　可没听说过用了南方的泥土，就能在北方种植南方植物的道理。

　　　　不过古时科学知识并不是很发达，产生这种局限认知也是情有可原的。

　　　　只是李秘可不相信这些人大费周章，就为了运送这种花肥，反倒是藻泥这个词汇，让李秘产生了一种极其不安的预感！

　　　　当初*被发现之后，不少人都青睐于其强大的爆炸力，但由于性质极其不稳定，时常发生爆炸事故。

　　　　诺贝尔正是用了硅藻泥之类的泥土来吸附*，中和了烈性，才制造出了性质稳定的*！

　　　　不过*要到二三百年后才会被发现，大明朝仍旧使用黑色*，即便是西方传教士，也没有这种技术和东西传进来。

　　　　可这种事情也说不准，所谓的没有传进中国，其实是没有大规模传播开来罢了。

　　　　不少东西其实早早传入了中国，只是因为文化抵制或者其他原因，一直无法得到推广，只能在民间小规模传播，甚至根本没有传播，并不代表就不存在了。

　　　　像群英会这样的组织，其底蕴和势力，就不是寻常人所能想象，更不是能用常理来揣度的。

　　　　至于那些倭寇，常年在海上掠夺为生，大航海时代世界各地的交流也是极其频繁，传进传出甚么稀奇东西，也都是不奇怪的。

　　　　正如李秘如今身上带着的烟草，确实已经传进来的，但因为士大夫抵制而无法大规模推广开来，史学上对其传入时间，也就没办法精确计算了。

　　　　不过没有弄清楚之前，一切的担忧都是徒劳，但既然已经察觉到这种异常，李秘就万万是不会放过的！

　　　　再者，若是一次两次也就罢了，每次押解都有这样的商队，每次都有十辆大车的规模，这种黄色藻泥该有多少运进了京城也就可想而知了！

　　　　更要紧的是，这些押解任务都是至关重要的，每次押解的都是大人物，李秘也是千叮万嘱，任用的也都是信得过的，却仍旧发生了这样的事情，又如何能让人不提防！

　　　　“大人可曾留有样品？照着规程，但凡过关的东西，都要存留样本的吧？”

　　　　不少史学研究者都认为，万历皇帝是大明朝诸多皇帝之中最贪财的一位，为了敛财，他光明正大地勒索六部，当初抄家张居正，连大太监也一并抄家，抄家所得也没有交公，大部分都留给皇室，甚至将认为抄家是一条敛财的好门路。

　　　　而为了敛财，万历皇帝还定下了两条举措，那边是矿吏和税使，矿吏是专门勘探和开矿的官员，而税使则是专门收税的。

　　　　万历皇帝让亲信太监担任矿吏和税使，对民间也是造成了极大的侵害。

　　　　这些太监们又多了一条压榨地方的法子，比如他指着富豪的家园，硬说你家地下有矿，你还不得乖乖花钱消灾？

　　　　你说没有？那咱们把房子推倒，挖开来看看不就知道了吗？

　　　　若是挖错了那也是朝廷办事，谁让你建房子选址之时没考虑周全？

　　　　至于税使，那就更加过分了，全国各地的道路都设置大量的关卡，真真是雁过拔毛，进城卖只鸡，过关的时候都得给你先挤出一个鸡蛋来再说。

　　　　通过这两项举措，万历皇帝敛财的欲望得到了满足，可见收获也不匪，而地方上这些官员层层拿好处，百姓的压力有多大，也就可想而知了。

　　　　不过在这种举措之下，驿馆等关卡之地，对过关的东西，倒是都留有样本，否则眼下李秘想要看看这黄色藻泥，也就没个门路了。

　　　　驿丞见得李秘是个知根知底的，也就没耽搁，领着李秘到了库房。

　　　　这库房里头闷热至极，里头东西乱七八糟，如垃圾山也一般，充满着一股腐臭潮霉之气，驿丞自己都不敢进去，借口染了风，得了喘，不可接触霉尘，把大概位置告诉李秘，让李秘自己进去翻找了。

　　　　李秘也是不含糊，深深吸了一口气，用湿毛巾捂住口鼻，便走