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神海星浮-第32部分
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楚小亭掩嘴而笑，封顼稍微歪斜脑袋，浓浓目光盯着妻子白皙微福的脸庞，以示不解。楚小亭神秘兮兮地凑到封顼耳边，交头低语道：“朱金其实是男儿身，他祖父一代有外族血统，面貌天生阴柔。他自带英气，反而容易让人混淆。”
“你呀你。。。。。。”封顼哑然失笑，伸出手指点了点楚小亭精致小鼻。对妻子的屡次试探，不怒反喜。
西域名马冥月侯在一旁，封顼走下阶级翻身上马，双腿踩住马镫，手持缰绳，身上气质登时一变。
看得楚小亭痴迷良久，最后挥手告别，望着一队人马渐行渐远，直至消失在长街尽头。
。
金雪城内商贸发达，除了盐铁交易受到严格管控之外，其余商品皆有各自或明或暗的门路。
只要你有意愿，便是一个大活人，也能买下，当然价格可就非是一头牛羊那样的贱物能比的咯。
金雪城经历了扩建，如今分为内外两层，外层是寻常家底的商贾百姓，而内层才是真正的金雪之城，富贵权柄之人聚集之处。
只不过白天内外城门大开，除了最外层的诸多城门设防之外，内城与外城间隔处极为宽松，城中百姓也能自由穿梭两座城府。
外城民房布局较为松散，派驻军旅驻扎其中也不会打扰民生。
内城则不同，寸土寸金不单止，大户人家或官宦之府都不会允许粗鄙军伍在自家府邸附近驻扎，是故动荡时期所有维安持稳的人马都需从外城调度。
内城之大，足有八十余座间坊，每一坊皆以高墙隔断，坊内吃喝玩乐一应俱全。
巡逻兵马只限于外街大道，寻常不得擅自入坊。
而游走各坊，负责缉捕贼寇兼具搜罗风讯之职，则是为数众多却零星分散，不易引发骚动扰乱民生的捕役和快手。
年纪不大却微微驼背的薛四样就是一名快手，身份比具有正职的捕役低一等，薪奉自然也少得可怜，平日开销就靠一些相熟挂钩的店铺捐贡。
薛四样租住在外城，那里地段价格实惠，他租住之所正好在一处二十伍的百人军队旁，每日辰时未至，便遭嘹亮的操练号角惊醒，之后则是整整一个时辰不停歇的整齐跺步与暴喝声。
所以薛四样每日都能准时到衙署签到，衙署里那位签到的老笔官对这么一个“上进勤奋”的年轻人很是看好。
领了铁尺和牛皮绳，一左一右系挂腰间！快手与捕役不同，没有铁牌和正式牒簿，唯一能彰显身份的，便是那柄不短不长的铁制扁尺。
寻常百姓不得挟带私藏长度过尺的大件铁器，像薛四样这般腰挂铁器大摇大摆走上大道，却没有穿着盔甲、官服、锦衣的，多半只能是衙门中人了。
薛四样正欲前往管辖之处的金菊坊，这一路行去，不少店面朝向街道的店铺伙计同他问好，熟络一些的叫他薛捕哥儿，略生分的则称呼一声捕爷，这待遇正是薛四样走得慢慢悠悠的主要原因。
正陶醉在良好的自我感觉当中，耳边忽闻马蹄声响，薛四样下意识从道路中央的马道边缘退下。
抬首打量，迎着朝阳望见一队人马，马蹄声不疾不徐，跺地有力，马匹跑动时马背仍能保持一定程度的平稳，一见便是训练有素的良驹。
为首是个气宇轩昂的男子，肤色微黑，神情威严毫无脂粉气息。薛四样这等卑微下等的捕役，不可能认出神华侯这等帝王之下的大人物，其实这一队人他就没有一个猜出身份。不过那二三十骑披挂黑甲的骑军临近时，身上冷冰冰的气息激得薛四样大白天打了个冷战。
马队最后头吊着单独一骑，马是黄花大马，马侧绑着一杆长条事物，一名中年男子端坐马背，身躯如山。薛四样看着他着短袖的粗壮手臂，居然比自己大腿还粗，不禁感叹道：“真是一位猛人！”
一名游街吆喝的小贩凑上近前询问道：“这是谁家的公子出行，这么威风？”
薛四样就要抽出铁尺教训这个撞枪口的胆大游贩，细一看原来是相熟的旧识，于是随口胡扯道：“什么公子！这可是从侯府出来办事的大人物，你没看见那一队黑甲骑兵吗？那是咱们燕隆三州最上等的骑军，你这样的小贩就算提刀上马，以百敌一，也不够人家砍头！”
游贩很是配合的倒吸一口凉气，惊愕道：“这么厉害？薛大哥居然认得出骑军品阶，想必在军中有亲近的熟人。”游贩神情很是夸张，不过对薛四样来说非常受用，他不知不觉便将牛皮吹大了些。
“那是！当年我也曾提刀上阵，你看我这驼背，就是为袍泽挡了一刀落下的残疾。唉。后来不便上阵，退伍下来，在这金雪城当了个小小捕役。。。。。。”
游贩听得神驰神往，又为老大哥深深惋惜，最后还要得无比真挚地掬一把伤心泪。
之后二人分别，薛四样嘱咐游贩别在大街游走，抓到可是要罚铜板的，可入某某小巷，那儿哪儿喜欢尝鲜的富贵人家比较多之类的提醒。
于是薛四样啃着一张葱油大饼，走到金菊坊正好吃完。
金菊坊不算太大，内里商户主营胭脂水粉锦帛绸缎之类，食宿民生之流不提，坊内另一桩生意也是如火如荼。
那便是妇人们嗤之以鼻，男人们心领神会的销金窟，做皮肉生意的地方，比赌坊更能勾起男人们的原始欲望。
金菊坊处于外围，算是内城中比较偏远之地，离真正的官宦富贾聚集之地还有不少路程，自然不会有青球阁这等庞然巨。物的青楼坐镇。不过这里的青楼在附近几座坊间口碑俱佳，内里的姑娘也都皮娇肉嫩，是而很能招揽生意。
薛四样入坊之后，登即换上一副低眉顺眼的形象，到街道一处官设的武亭候命，薛四样到达之后不久，武亭内渐渐聚集了另外两名快手，三人有一没二地搭腔，不熟不生的。
三人待了好一会儿，才有两名捕役慢悠悠走来，一人挂刀，一人手持月牙杖。
二人腰间皆有一块十分醒目的门形铁牌，他们才是正儿八经的衙门缉贼吏。
亭内三名快手显然有些畏惧这二人，二人进入武亭之后他们便噤若寒蝉，大气也不敢出。
月牙杖重重往地上一跺，一位身量高大的魁梧汉子冷哼一声，直接发问道：“潜入宋家窃取财物的盗贼有行迹了么？”
三人支支吾吾，薛四样头皮一硬，回道：“这几日在坊内青皮流子之间排找询查了一遍，洗货的各处黑市也走动了一遭，结果。。。。。。并。。。。。。并无所获。”
佩刀男子毫无掩饰的鄙夷眼神望来，淡淡道：“我早说过这群废物靠不住，连捕役考核都混不过的蠢货，能指望他办成什么事？”
薛四样肩膀微微一晃，随即平静，忍住没有发作。再说了，凭快手的身手，对付寻常青皮流子尚可，造反？那可就是皮痒找揍了。
这个小动作落在持刀捕役眼里，让他愈发得意，也更加看不起不入流的快手。
魁梧汉子身份与持刀男子不相上下，办案能力却有所不及，平日办事就靠指使这班手下各处奔走，然后他坐享其成，甚少有动手擒贼的机会。
要他动用脑子查案，实在难为他了。魁梧汉子不愿在同僚面前丢却脸面，责令道：“就是将金菊坊掘地三尺，也要寻着贼人线索！坊内没有，就到外坊查找，他们带着巨量财物，还能飞天遁地不成？”
三名快手正自为难，竟是佩刀男子为他们解围：“快手权限只在坊内，出了金菊坊，没有捕役牌子和公文，百姓和捕快都无配合义务。亦且擅自越坊查案属于逾权重罪，他们轻则罢职，你主谋重则充军。”
魁梧汉子虎躯一抖，赶紧改口道：“只许于坊中排查，量他们也逃不出金菊坊的高墙去。”
佩刀男子不置可否，拿带鞘刀尖指向薛四样，“你叫什么名字？金菊坊任职几年？”
薛四样愣了一愣，立即回禀道：“小的薛四样，外号缺四样，于金菊坊任职快手五年，隶属十一亭候命。。。。。。”
佩刀男子收回二尺有余的佩刀，语气无波无澜，平静道：“本捕黄信勇，掌一至五亭，今日命十一亭快手薛四样协助本捕追查宋府失窃一案。罗捕役可有异议？”
魁梧汉子有些拿不准黄信勇心思，“异议谈不上。黄兄要人尽管带走便是，只不过快手缺四样能力一般，在我手底下这些年并不突出，黄兄如若要人，我有更合适的人选。”
“不用了，就他！”
………………………………
一卷：七杀破军 第四章 捕役快手（二）
失窃的宋府府邸，坐落在捕役监护十一亭附近。
宋家父辈祖父辈皆有官职，这一代的宋家家长虽然没有继承上代荣光，然则现今以经商为业，攒下了殷实家底。同时将父辈的官场关系打点得更加亲密牢固，在金菊坊内地位可谓不俗。
失窃的财物虽然贵重，却也并未致使宋府到伤筋动骨的地步。宋家家主之所以对衙署施加压力，乃因丢失财物事小，失颜事大。
人活一世，不就为争口气，长点脸嘛！
衙署长官们遭受的压力，逐层落到了捕役身上，然后跑断腿的，则是最次等的快手们喽。
薛四样跟在长官黄信勇身后，距离保持在两个身位左右。偷偷打量这位长官，他身材并不高大，以中年人的标准而言，这位长官算得上匀称。
“你平日练刀？”
薛四样冷不防听到长官开口，吓了一跳，快速竭力压制情绪，尽量平稳道：“是！住所临近护城军营之一，因拦拒马而不立墙，早晚见官兵操练，于是偷偷学了一些。”
气氛陷入沉默，二人埋头前行。
大概是觉得长官有意热络寒暄，而自己的回答太过刻板，于是薛四样补救道：“黄捕头真是神，连小的偷偷练刀都识破！”
黄信勇是正职捕役，可还没那份本事和人银关系，当上一坊捕役领袖的捕头，薛四样随口将猪朋狗友们打趣奉承自己的称呼套用在长官身上，自然是想博取好感。
黄信勇对此没有纠正，只是解释道：“你虽然驼背，但是步伐轻快，右臂比左臂粗壮太多，而且右手老茧多集中在虎口和掌侧，显然是长期练习劈砍动作才能磨成。剑是君子之器，非是我等役吏所能持有，此生无缘，是则唯有刀了。”
小快手薛四样谄媚道：“黄捕头推理条条契合事实，思维缜密，真神捕也！我们现在往哪里去？”
黄信勇眉头一黑，走在后头的薛四样自然没看见，殷勤地等待长官发令。
他被捕头派遣至此协助姓罗的查宋府失窃一案，结果来了三天喝了三天花酒。黄信勇幡然醒悟，这姓罗的不是成竹在胸，而是真的昏庸无能。如今不得不和他对拆，以自己的办法查案，只是手头一点线索也没有。这个“缺四样”必然不会有多大能耐，在他看来就是引路辨人罢了，否则但凡有丁点本事，能当这么多年快手？
黄信勇声音一沉：“去宋府！”
宋府府邸坐落在金菊坊价位最贵的黄金地段，府邸建式内分四进，房屋簇拥。外围高墙，既是防盗亦是彰显财力。高墙粉刷得雪白，墙头顶着发黑黛瓦，颇有岭南建造的婉约简雅格调。
薛四样领着捕役黄信勇抵达宋府，二人站在府门之前，打量眼前景象。面前两扇朱漆木门嵌满铜钉，中槛上钉入四个六角门簪，两边门角铸有犀牛望月的抱鼓石。非是官宦之家，是故并未安置侧门，远处有一处不起眼的小角门。
薛四样用力拍打门环，铜制大环打在吉祥如意钉上声音清亮，门侍很快便将门打开缝隙，拿懒散的目光打量来人，打着哈欠道：“你们是什么人，访亲还是叙友？”
黄信勇把腰间铁牌一亮，道：“捕房办事！”
门侍擦了擦惺忪睡眼，定睛一看，牌子上的铸文大多不认识，不过这枚令牌的款式不假。想必没有铁匠敢冒着掉脑袋的风险仿造捕牌吧？
“二位官爷稍候，小的入内禀报！”
薛四样以手抵住门板，不让看门小厮将门掩上，眼角上扬，对小厮道：“捕房办事耽误不得！你通你的报，我们办我们的案子，各不相扰。”
说话间手上加重力道，那年轻的门侍被他压得连步后退。露了一手本领的薛四样得意跨过门槛。黄信勇也不扭捏，跟着屁股后头进府。对于薛四样卖弄的这一手，武艺颇高、眼界更高的黄信勇自然不以为然。
看门小厮被煞了面子，脸庞发红，心中也明白一个道理，就是民不与官斗，丧气地跑回府内，与管事知会情况。
两个捕快沿着围墙墙角走了一圈，最后停在西南角的园子里。园中设有奇石假山，挖坑成池，池中养一色黄金锦鲤。地面植株将梅兰竹菊种了个遍，还有一株槐树根墩与墙角相连，大概是圈地之前存在的老物。新主人不忍伐除，于是便保留了下来。
薛四样想不通上司为何驻步墙下，对着那棵老槐左看右看。民间将柳树与槐树视作重阴气的树木，纷纷忌讳，少有栽种于屋内。不过薛四样对槐树印象颇佳，只因槐树所遗槐花槐米皆是不花铜板的美食。此刻树上，就结了许多熟透的槐米。薛四样想着想着就有些嘴馋，随手扯了几瓣菊花放入口中咀嚼。这盛开之后足有碗大的菊花居然滋味不错，微微发苦，回甘之后甜意久久不散，沁人香气更是充斥口鼻。
这株菊花是域外异种，主人下了不小的功夫才得来，又付诸心血辛苦培养长大，若是亲眼看见花瓣被人拔下食用，非得用涂满蔻丹的指甲挠他个满脸彩。
黄信勇时而躬身查看脚下，时而仰头凝望墙瓦。
这一面墙由于地面经常浇灌花木积郁水汽，毒辣阳光又常年遭树冠遮挡，导致潮湿阴暗，墙面高处苔痕发黑，下半部分的苔藓则很鲜活。黄信勇伸手在墙上高低各撑一下，高处干透发粉的黑苔纷纷掉落，低处鲜嫩苔藓也被擦去大片，汁液沾染一手。黄信勇将污渍擦去。
再看墙面，只有自己留下的两个手印，除此之外别无痕迹。黄信勇原本推测贼人依托此处槐树遮蔽，正好遁出府外去，希翼他们留下蜘丝马迹，好指向探查方向。如今看来这股贼人手段高明，身手绝不会差。
“哪来的孟浪子？踩踏我家主老槐！”嗓音尖细，从园外月门处传来，黄信勇抬头望去，却是看向老槐树冠。
在树干开叉处，薛四样双腿叉开，稳固身形，伸手正欲去捞一段断折的槐枝。听到喝斥后回首，看见一个婆子模样的大妇双手叉腰，怒目相对。薛四样对着四十好几年龄的大妇尴尬一笑，支支吾吾道：“我看这截槐枝断折将坠，恐掉落砸到府上公子小姐，正要将它摘下。”
“放你娘的屁！近来既无狂风也无暴雨，槐枝挂满熟果生气勃勃，好端端的会无故断折？”原来是薛四样咀嚼菊花被勾起了食欲，看着满树美味槐米，忍不住嘴馋上树。还没做成贼，就被捉了个现行。
薛四样本名非是四样二字，只因被人号了“缺四样”的外号，正好谐音薛司彦。缺的四样，便是：缺金银，缺婆姨，缺运气，缺心眼。
捕役黄信勇无视那位婆子的骂街，决绝道：“把槐枝整段劈下来。记住，是整段！”
薛四样不明觉厉，立即执行长官命令，拿沉重铁尺在断成两截却未完全分开的槐枝底部使劲一敲，槐枝应声而断。树下黄信勇伸手一捞，将槐枝拿在手中查看端详。
看起来在宋府下人中颇有地位的大妇更加不依不饶，尖叫一声，冲上前来，要将手中竹篮砸到树下的流子身上。
还没近身，一只大手在肩膀内侧一推，大妇滴溜溜自个儿陀螺似地调了个头，变成肥大腚子朝人。黄信勇毫不客气地往她屁股踹了一脚，使的是巧力，大妇摔到草丛之后立即跳起，跑开几步，身上并未受损。油腻却白净的脸庞微微发红，居然有股子小姑娘遭登徒子调戏后的羞涩。看得树上的薛四样一阵哆嗦，险些掉下树来。
黄信勇查看树枝，发现断口非是新折，这就证实了贼人确实从此处往外逃逸。只不过非是以老槐为遮掩，从背阴面攀爬上树，而是直接从正面攀爬跃出围墙。如此冒失，看来是自己高估了他们。
得知贼人的行事风格，这案子便也不那么棘手了。
管事这才赶到园子，是个三十好几的中年人，身子板瘦弱。蓄着山羊须，穿着厚实棉制中衣，外罩墨色雪襟长袍，有股子书卷气，走起路来慢慢悠悠，似乎是个凡事皆能处变不惊的主儿。
管事朝大妇点头，“崔大姑，这是治安衙署的长官，专程为府上失窃一事而来，你且回避回避！”
“得嘞！”
姓崔的大妇拍拍身上的草屑，拧着腰肢离开，出月门的时候不忘回首剐了身子健硕的黄信勇一眼。
薛四样从树杈下来，正好瘦管事走到跟前。他拱手打了个揖，客套道：“见过二人长官！鄙姓徐，印胃苁隆！�
“二位长官查案可有进展？需要鄙人之处只管吩咐，必定竭力配合。”
黄信勇摒弃手中断枝，和气道：“徐管事！可否劳您拟一份府上丢失物件的单子？最好有外观的详细注释。”
徐管事目光在黄信勇佩挂的铁牌单刀和薛四样腰间的铁尺上打转，身子不动声色的侧向黄信勇，道：“这事谈不上烦劳不烦劳的，帐库有大小事物的一应记录，唤人理一理就成。二位长官要不到偏厅喝杯茶，歇歇脚？”
说话间一个小厮被徐管事招手唤来，叮嘱了几句，小厮便直奔库房。
黄信勇目送小厮离开，冲徐管事拱手道：“谢过徐管事盛意！本捕公务在身，不便耽误。这厢有几个问题，要叨扰徐管事解惑。”
“长官只管开口，徐某知无不言！”徐管事提高了声调，以表自己的真诚。尽管他因为身子瘦小，声音有些发尖。
“府上三日前入贼，是谁人最先发现？案发几时几刻？案发具体何处？只一处被盗还是皆有丢失？可有人员瞅见贼人身影或者某些可疑之事物？可有下人缺勤，或者哪个平时懒怠的下人当晚特别勤快的？当晚府上可有客人、戏子、裁缝、绣娘等等的外人留宿？”
徐管事被连环问题丢在身上，有些发晕，揉着脑袋回忆当晚情景。
薛四样袖里藏了一把槐米，见到长官目光精亮的发问，不禁暗忖：“难得是个有真实本领的捕役！”
………………………………
一卷：七杀破军 第五章 捕役快手（三）
确认自己理清了思绪，徐管事这才语调缓慢道：“率先发觉府中遭贼者，是府中家生仆宋梓。宋梓今年三十有二，却有夜醒的毛病，夜醒后一两个时辰内难以入睡，于是便养成了夜巡府院的习惯。长官不需怀疑此人，宋梓秉性纯良，祖上世代侍奉宋府，对家主是恩情长重。。。。。。”
黄信勇微微皱眉，打断道：“徐管事陈述案情即可，其他无需多言，本捕自有决断！”
“是是是！小可多嘴了。”
徐管事正了正衣襟，严谨道：“当晚约莫是丑初的三四刻，鄙人梦中忽闻惊呼，辗转醒来便听闻府中各处传来嘈杂声响。披衣出门，逮住一个小厮询问，说是西厢房入贼。待赶到之时，已不见贼人身迹。据宋梓讲述，他夜巡瞅见两个人影，以为是府中下人，呼唤了一句。谁知二人拔腿便跑，其中一个手中布裹跌落在地，洒出了满满当当的挂画瓷瓶和金银细软。宋梓这才知道贼人入府，一面前去追赶一面大声呼喊，可惜为时已晚，不见了贼人踪影。当晚清点了府中财物，发现竟有大量器皿、挂画被盗，料想贼人数量不少。亦且西厢房以姨娘女眷居多，许多偏房姨娘皆言寝居周遭金银首饰不翼而飞。”
言及此处，徐管事打了个眼色。
薛四样见上峰斟酌案情而没有领会，附耳低声道：“徐管事这是暗示这些偏房小妾供述或有偏差，比如丢一双耳环，就说没了一对玉钏，妇人贪婪天性使然。咱们待会儿拿到手的单子，就徐管事经手的器皿和挂画等物数量与描述真实可信。”
徐管事偷偷朝他竖了个大拇哥，二人打了个眼神，彼此心照不宣。
黄信勇点了点头，对此倒是认可，若是偏引案情的假线索太多，案子可不好查。示意徐管事可以接着陈述。
“长官还想了解什么情况？”得了官爷赞同，徐管事心底难免有些许的志得意满，于是不知从何再说。
黄信勇不得不重提疑问，只是语气有些没完全压制住的烦躁，吐气道：“当晚可有下人缺勤抑或不合心性的殷勤？可有客人、戏子、裁缝、绣娘、工匠等等外人逗留府上？另外若谁人有勾结贼人的嫌疑，亦可一并交代。”
徐管事认真思索片刻，信誓旦旦道：“府中并无可疑人员！当晚亦无外人留宿。”
黄信勇双眉皱起，心知再问无用，这人精是要将所有责任和压力堆在捕房头上。若说府中夹有内应，与外贼里应外合，岂不是映衬他这管
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