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神海星浮-第33部分
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言语之际，一名小厮小跑而来，递过一份巴掌大的小巧折簿，徐管事接过之后递与黄信勇，道：“长官，这是府上失窃财物列单。”
黄信勇将小折簿揣入衣襟，说了一句“公务在身，不便久留！”立即返身出府。
出府之后，已是午食时分。二人寻了一处挑担的简陋食肆，要了两碗汤面充饥。做小买卖的商贩见是两位腰佩长铁的官府捕役，不但半个铜板不收，还各自加了一颗卤蛋。这碗面重油重盐，面量还足，颇为扛饿。
吃完一抹嘴，黄信勇解下腰间铁牌，同折簿和衙署批下的授权公文一并交给薛四样，交代道：“追寻赃物的任务交到你手上，有了铁牌和衙署文书，就算出了金菊坊，各处捕房人员也要协力配合。坊内夜有宵禁，城门守卫得到戒严命令之后，对铁器和贵重财物查得格外缜密，想必这批财物尚未完全流出金雪城。你可在金菊坊附近先行探查，或有收获。”
“那长官您？”薛四样接过三样东西，心中暗自窃喜，脸上小人得志的猥琐笑容根本掩饰不住。
依托这样一个轻浮孟浪的年轻快手，黄信勇其实心中没有底气，只是他另有盘算，道：“我觉得那位徐管事言语有所隐瞒，或许有人在他刻意包庇之下逃脱了嫌疑。不过经方才那番敲打诱导，想必徐管事也怀疑那人了，我如今欲潜入宋府，暗中探查，俟机直捣贼人老巢。”
薛四样拍手惊呼道：“妙啊！黄长官这一手精妙绝伦，那老狐狸决计料想不到咱们明查贼赃，暗中却以他为突破点。那位内应必然也是戒心大减，好！好！好！”
“马屁留着破案再拍！查案要紧，速速行动！”黄信勇系紧腰间二尺余长的单刀，站立姿态挺拔如山，身形背影尤为伟岸。
薛四样领命离去，身影消失在街巷尽头。
金菊坊宋氏府内，姓徐的管事送走了两位前来询问案情的捕房衙役，动身来到大房夫人住所禀启这事。大房夫人统领府内一众事宜，这桩失窃案影响不小，自然要通过大房夫人审核决策。
之后徐管事便忙于管束监督各处仆人女婢干活做工，直到午时过去，徐管事才有闲暇吃一口饭，睡一会儿午觉。
睡不过三刻时的徐管事准时醒转，又开始督促偷懒的下人们。
宋府后头食肆林立，其中有一栋四面畅通的三层楼阁，一楼听书看戏，二楼喝酒吃饭，三楼赏景饮茶。楼内客人往来如流水，生意做得颇为有声有色。
一位腰佩木鞘铁器的中年男子穿过熙熙攘攘的人流，越过说书匠人的洪亮声浪，登阶上楼，步履沉重稳健。
登上二楼时，楼内共计十六桌，多有人正进食。其中一张桌子围着四五个青壮汉子，几盘酱牛肉所剩不多，数个酒壶也已见底。座位朝向楼梯位置的男子突然快速低头，将脸面几乎贴到桌子上。
酒意微醺的同伙纷纷哄笑，正要嘲讽几句，却闻他紧张兮兮细声道：“黄头儿来了！”
“你是喝高了罢？黄头家里那只母老虎管得严，哪有银子往这边消遣，再说了。。。。。。”一面言语一面转头望向楼梯位置的一名同伙嘴里的话戛然而止，赶紧依样低头。嘴里低声骂了一声娘，怪责那位没有及时支会他。
另外几人也纷纷低头，装醉装睡。他们几个腰挂铁尺，原是邻访的快手，在黄信勇手下任职，此刻本应在各自岗位上巡逻捕贼。
黄信勇转向登上三楼的阶梯，继续拾阶而上，并未发现饮酒偷懒的几员手下。
快手们松了口气，既有劫后重生的喜悦，又暗叫倒霉，躲这么远喝酒，还能撞见上峰。于是众人速速结账走人，带着酒意返回岗位执勤。
顶楼较下面两层更为热闹，这里只收取茶水钱。茶水有贵有贱，种类繁多，如龙井、碧螺春这类客人常点的名茶，也有贵比黄金的各处名山私茶，大多为真正懂茶的文人雅客内购了。而销量最多，则是价格最为实惠的无芽茶，这类茶叶也分六大茶系，口味多变可供客人挑选。小老百姓喝茶也就图个解渴润喉，至于茶叶是采自顶芽还是底叶，又有什么干系。在一贯秉持“买多不买少，买贱不买贵”价值观的市井百姓心中，同样一杯青茶，顶芽和粗叶的滋味不可能差出一条河来，之所以粗叶一颗铜板三大碗，而顶芽一两就要一锭十两白银，只能理解为商贾卖的噱头。肯掏银子的，必然也是缺心眼的傻大款。
黄信勇行入人头攒动的三楼，楼内百姓无论认识与否纷纷避让。这年头能佩刀者可都非是寻常人，要么是军营当差的；要么是官府办事的；有时候还能碰见纨绔子弟佩刀作为装饰的，他们凭借祖上福荫，谁敢追究私挟铁器的罪责？
这三类人虽然惹不起，但是极少平白无故降难于人。还有一种不服朝廷律法管束，身怀武艺自持甚高的江湖中人，才最令人忌惮。一言不合，拔刀砍人的事情，可没少发生。
黄信勇此刻只配单刀，款式虽然是仿燕隆军刀制式的捕役用刀，然则楼内能认出的屈指可数。于是腰无玉佩、令牌且身着布衣的黄信勇，自然而然被归类为江湖豪客。
行至外围，视线越过齐腰高的稀疏栏杆，半座金菊坊的景观尽收眼底。坐在朝南的一张木凳上，要了一葫芦粗茶水。黄信勇眯起双目，打量正好处于视线下方的宋府府邸。
楼内茶客见这位江湖人良久未有异常举动，散开的人群逐渐聚拢，男人们露出了然的暧昧笑意，原来乃是为睹大户人家婢女妻妾身段而来的同道中人。
这座楼阁附近府邸连片，登高望远固然有美景，近观眼下却有丰腴美人，不然如何引来如此巨量的庸俗市井百姓。
生活在众人眼皮底下的府邸主人们自是有所不满，可惜楼阁主人人情脉络通达，加上盈利日进斗金，官员们吃饱喝足，哪里还管此间区区投诉小事。
虽然无法窥视屋内，然则黄信勇已能大致掌握宋府之内徐管事的行迹。暂时他尚未有异常举动，亦无与谁低声窃语的迹象。黄信勇轻晃葫芦中的茶水，耐下性子继续等待。
办案更多的时候都在考验耐心，而非倚仗一股子冲劲。
………………………………
一卷：七杀破军 第六章 顶夜出城
天色渐次黯淡，朦胧暮雾沉沉压下。
楼阁顶层人群退却，所剩三三两两，亦无久留之意。此时宋府之内正值忙碌晚食。
清贫人家日食两餐，养生之人深以为然，纷纷效仿，谓之过午不食。可是商贾之家毕竟与清寒人家不可同语，支撑一夜秉烛照明的白烛和灯油，可就得好些个银子。多活泛这一两个时辰，自然也会感到腹中饥饿。所以一日三餐，必不可少。
徐管事此刻最是繁忙，按理没有空当去联络那名内应，盯梢的黄信勇却依然不敢懈怠。
喝冷茶就西北风的黄信勇有些熬不住初秋的寒意，唤店小二到厨房切半只烧鸡和舀一碗热汤来，店小二到手几颗铜板的打赏，殷勤地小跑下楼，不一会儿便带来油纸包裹的烧鸡和一大碗玉米菜汤。
饱腹之后正好夜色也已降临，秋风高，云气重。天空堆砌着浓重云幕，天外月光难以透下，坊市各处尽是昏暗不可视物。唯有大门大户之内灯烛摇光，大地犹如另一片夜空，星星点点的人间灯火即是浩瀚苍穹的永恒繁星。
有私院小厮提着气死风灯款式的雅玩素灯陆续登上三楼，将提词绘画的灯笼悬挂傍柱之上，手脚麻利的收拾擦拭木凳木桌。此乃文人雅客家中养童，为主人来临提前打点方便，此间即将迎来第二拨客人。
金菊坊内除了一栋隶属捕房衙署的三层望楼，就属这处楚羽阁视野上佳，最宜观景。白日闲杂人等往来，俗气重，才子名人们不屑与之共处。待到夜间，寻常百姓受限于宵禁，安居家中，他们方才来享片刻幽雅时刻。
黄信勇起身自觉离开，那群自持身份的上流人，眼里最揉不得沙子。别说此刻腰间只挂单刀，便是捕役铁牌在身，与文人抑或纨绔发生碰撞，闹到官衙都是当差的自己吃亏。
逆着陆续来临的文人骚客，黄信勇低头弓腰走下楼梯。
出楚羽阁后，黄信勇沿着昏暗墙根摸黑前行。经白天入府探查与楚羽阁顶楼居高观望，黄信勇对宋府轮廓与设防，可谓深入脑海。于一处截死胡同，黄信勇抛出一只飞爪，掺杂有浸油牛筋的细绳铁爪勾住围墙，扯之不断，异常牢固。黄信勇纵身攀绳而上，身如猿猴，轻而易举翻上丈余高围墙。蹲在墙头确认无人发觉，却不收了飞爪一跃而下。
继续使飞爪荡上最近的一栋屋舍，黄信勇小步奔走，脚下只踩屋脊，不碰易碎易折的瓦片。碰见房屋间距近者一跃而过，稍远些的则借飞爪之便，直到遥遥望见徐管事身影，黄信勇方才收敛身形，壁虎般伏在屋顶背阴处，放缓呼吸，几乎不动。
宋府虽非官门大户，然则府中闲杂事务亦是不少。徐管事性子温和细腻，办事手段却不差，处理桩桩件件大小琐事信手拈来，深得宋府家主与夫人信赖。此时诸事渐歇，理事的婆子腾出手来，也有空档管束各处丫鬟仆人。
徐管事饮罢一碗搁凉了的茶水，也不等吃过晚食，交代了几句便往外迈步。
藏在屋顶的黄信勇目光一亮，知道时机已到。
一处露天院井里，几个小厮正在把厌露的几十盆珍贵花草搬进檐下墙根处。这些花草身价不菲，娇贵难养，需晒午后的半日阳光，又要避开早晚的天降雾露。若是忘记挪动，承受了一夜雾露，再遭艳阳一晃，便要枝叶枯黄，根系腐烂。
几名小厮轻手轻脚地搬挪陶盆，动作娴熟，甚至少有花叶碰落。
徐管事立身灯下，白油纸笼罩的烛光将他的身影拉长放大，投在几个干活的年轻人身上。
“徐管事好！”不管是手捧陶盆还是手中空闲未来得及俯身搬动花盆的小厮们，辨认清楚了来人，纷纷微弓身子问好。
徐管事向其中一人招了招手，对其他人解释道：“我找钱盈交代些事务，你等弄好手边的活计，到厨房喝粥去罢。”
众人齐声答是，知晓二人有些沾亲带故的关系，钱盈还是徐管事举荐入府担任仆职，私下见面也就不足为奇。
一道人影附在屋脊背阴一侧，几乎完全隐没于黑暗。黄信勇藏身之处距离二人并不远，透过屋脊的花雕镂隙，已能辨认灯下年轻人的模样。这个钱盈与黄信勇猜测的内应人选有所出入，按理来说，那个宋梓嫌疑更大也更适合当任内应。
徐管事阴沉着脸，只管埋头向前走，迈步急骤，钱盈需要加紧步伐才能跟在身后。
走到一处灯火映照不到的僻静角落，徐管事突然收步，双手拢在胸前，冷冷看着钱盈。
钱盈表现得满脸诧异，惊疑道：“世叔这是作甚？侄儿愚笨，若是近日有礼仪不尽不周之处，还请世叔多担待。”
徐管事冷哼一声，不容辩解道：“说！你收了人家多少银子？”
“世叔这是什么意思？侄儿在宋家任小厮，每月有二钱薪银，还是您老交到我手上的哩！”钱盈偏着头，满脸都是十几岁少年该有的纯粹。
“啪”的一声脆响，徐管事用力摔了这个唤作钱盈的少年一耳光。从未动手打人的徐管事用力过度，以致这一耳光甩出以后整条手臂都在发抖。
徐管事低沉的嗓音微微颤抖，显然积累了满腔的怒意：“别逼我同你撕破脸皮闹到家主和官府！我跟你爹是世交，我俩分隔两地，却常有书信来往。你尽管不是我从小看着长大，但你的秉性陋习你爹信里多有提及。我念你是故友之子，企盼以宋府教条束缚，再以仁理感化，你总不能再走歪路。没想到啊，你还是勾结贼人，盗窃家主财物！好大的胆子！好黑的心肠！”
钱盈“噗咚”一声跪下，双膝估摸都磕出血花，泪涕齐下，抱着徐管事的双腿求饶道：“叔啊！侄儿一时鬼迷心窍，做出这等背德害理猪狗不如的丑事来，您打我骂我都成，千万别报官！入了那张虎口，侄儿可就毁了。。。。。。”
徐管事挣了几次，钱盈都重新扑上来，仿佛在风波中抱住了定海柱，徐管事索性一脚将他踹开，骂道：“狗东西！而今打你顶个屁用？”
由于不敢使力抵抗，钱盈被踹得四脚朝天，一听这话，马上翻身而起。没有立即扑上，一把抹掉鼻涕眼泪，谄媚道：“叔，您的意思是？”
“你将那伙贼人的藏身地点和贼赃流向老实交代，我再不留痕迹的透露给捕房的狗腿子，这之后你需得收心敛性，老老实实当你的下等仆役！”徐管事虽然恨不得抽断这狗崽子的狗腿，眼神中却还是有一丝怜悯，毕竟他是故友之子，毕竟他还年少不经事。
钱盈连连点头，思索一阵，又道：“那批赃物早已混在贩子货物中，经金菊坊流出了金雪城，如今藏在城外的一座花神庙内。那些贼人是城中的青皮混子，为首的很有些谋略，先前计划实施之时，他们几个便以贩人身份进入金菊坊，租住于府邸附近。当晚从侄儿给他们开门，到集赃逃遁，不过半个时辰，他们就近安心住下，反而躲过搜捕和宵禁。只是我新来不久，不知那宋梓有夜醒的毛病，才导致他们计划略有瑕疵。侄儿问他们分赃时，青皮头子说是赃物藏上一两年，无人再查此案时，才取出来用。我也是听他的吩咐，没有立即脱出宋府仆役的身份，惹来嫌疑，他们而今照常假扮贩夫出入金菊坊，实则盯着宋府和官府的动向哩。”
徐管事沉吟不决，感到另一处棘手之处，分析道：“这位贼头子头脑精明，若是与同伙陡然被捕，必然推测到你身上。他年出狱，必行报复。”
“是啊，这可如何是好？”
徐管事按住着急跺脚的钱盈肩膀，明明并无旁人，仍是不自觉压低声音，道：“隔壁目迷的老太前两天托我写一份契书，说是有人要长期租赁她的房子，定金给得还不低。我料这人必是贼子，入住之后即能做那灯下黑，也能日夜监视宋府举动。老太这几日都在收拾行装，她年老体弱，应当没那么快收拾妥当。。。。。。我同巡防禁军有些关系，贼子们定然想不到有人趁着他们还未入住的短暂空档，能够顶着夜禁出城。我等将财物悄悄取出，之后你再不出府，无论他们白日盯梢，还是夜里监听，自然都无法获知我等出过城的事实。就算后来发现财物失踪，也只会以为是他们当中出了内鬼，不会怀疑到你身上，让他们狗咬狗去！”
匿迹瓦檐之间的黄信勇原本已有收网之意，寻着内应这一枚线索，捉他入牢，一番严刑拷打，还怕他不招？自己在衙署的功劳簿子上，不得重重加上一笔？只不过那位姓徐的管事一番言语，竟是要出城挖那失窃的财物，这一来可给自己省了不少麻烦。
黄信勇撇下二人，独自翻出府邸，候在宋府后门附近。过不多会儿，果然有两条人影推门出来，一人提着一盏外罩薄纸的竹架白灯笼，灯笼纸面上端端正正提了个“宋”字。掩上门扉后大摇大摆离去，没有半点夜行人的鬼鬼祟祟。
徐管事领着没有半分血缘关系的侄子往南边行走，钱盈指明的方向并不在南面，但是二人想要出城，只能走南门。盖因宋府与南边守城禁军的统领有些情分，徐管事代替宋府家主送礼多次，所以南边的禁军步卒们多多少少都见过徐管事。
路上遇到一队巡夜的禁军，果然有兵卒认得徐管事，简单询问之后，分出几位兵士为其开路，省下了路上再次被追查询问的时间。
黄信勇则远远吊在四五十步外，时不时将双手举过头顶，比画出几个特定手势。这是捕役夜间办案时，不便现身与巡防兵卒出示腰牌碟文，便用约定俗成的手势表明身份。黄信勇不仅在遭遇兵卒时做出暗号，经过几处开阔地带时，尽管不曾遭遇来人，他也高举双手，向不知名处表明身份。
金雪城内暗哨密如天网，视力所及几乎遍及城池之内每一处角落，当中成分由军营、衙署和暗部三部分组成。其中军营和衙署的暗哨负责监督火患与治安，而暗部，除非是刺客，否则就算监视范围之内出现贼子与火情，他们也会选择视而不见。黄信勇宁愿遭军部之人囚入军牢，绝不想与暗部的人发生一丁点儿误会。
徐、钱二人在几位兵卒带领之下顺利靠近南城门，南城区巡夜军的统领正巧执勤于此，听说这位老兄弟要带侄儿出城看望病重的祖父，大手一挥，立即放行，也不需查问度碟和牙帖。
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一卷：七杀破军 第七章 野花神庙
金雪城西边地势平坦，一路行去只有几片小树林，草场土丘居多，适宜操练兵马，故而往前去，便是燕隆军的一支万人营所在；北面临近燕河，水土肥沃，两岸皆有连绵耕田；东部人烟稀少，地势上浮，高山深壑此起彼伏。一经踏入俱是深山老林，只有少数几户猎户；南方一半山林，一半平原，早年有牧民放养成群牧畜，山林平原上牛羊如同大地之上的云朵，十分壮观。
如今西南一带因地里挖出了铁疙石头，被朝廷划为禁地，运送矿石的骡车日夜不绝地将铁矿石输送至各处金铁冶炼场。作为燕隆三州之主，神华侯自然享有最大权益与利益。作为代价，神华侯不但需要镇压各处虎视眈眈的豺狼环伺，还要应付层出不穷的毒蛇刺杀。
钱盈提到的花神庙，就坐落在金雪城东五六里外的一处山林中，说是花神，实则乃村野百姓私自供奉的野神。因庙小简陋，加之缘客多次求愿不显，庙中香火逐渐凋零，到这些年几乎断绝了香火。那些贼人选定此处为藏赃之所，可谓即隐蔽，又易于辨认。
夜间人目视力受限，赶路困难，尽管徐管事与钱盈二人手提灯笼，仍是免不了磕绊到石块树根。只是做贼胆气粗，二人闷不吭声赶路，竟无半句怨言。
环顾四周荒山野地，人声寂寥。林间草木水汽聚集成团，缓缓飘荡半空，在一片漆暗中变幻万千姿态，胆小者这时就会猜测臆想精灵山魈出没。
黄信勇悠闲地摘下数颗山梨，在衣服上擦拭干净便咬了一口，只觉酸甜美味，满口生津。将身子大半探出藏匿的树干，百步外两盏灯笼的光芒融在一起，烛火的黄光略微泛白，把光源四周草木花虫身上的黑幕褪去，仿佛黑夜被烧灼出一个光明世界的洞。光洞缓慢晃动，不断推开前方的黑幕，来路又遭暗夜吞噬掩埋。灯笼的光源在入夜的树林里无疑是指路明灯，这使追踪减低了不少难度。
“世叔，便是此处庙宇！”钱盈用灯杆指了指前方建筑，顺带将灯笼举高，警惕废弃的庙宇四周有无猛兽栖身。
徐管事打眼瞧去，此处野神栖居之地居然颇为宽敞，占据能有将近十来亩地。再看糯米石灰夯造的粗坯土墙，细想之下倒也合乎情理，此处荒山野岭，圈地之宽窄无法展示是否具有恢宏气派。乡野百姓们集资修筑的小庙，总归不能奢望如何恢弘庄严。外围八尺高的土墙甚至没有丝毫涂刷粉饰的痕迹，外墙两页木门遭鸟虫常年蛀噬，遍布大小坑洞，俨然一副破败迹象。
徐管事握紧手中的灯杆，总有些许不安萦绕心头。不过他很快就释然，将那股异感归类于作贼心虚。
“嗯！”推开庙户半边虚掩的柏木破门，木门与石槽摩擦的咿呀声让徐管事感觉耳内一刺，后悔没有直接走另一边被石墩卡住的窄缝。抬步走入庙内，脚下夯实的地面呈龟背纹裂开，每一寸裂隙都被生命力旺盛的杂草占据。从门口往里延伸，似乎有一条杂草遭踩踏的新鲜痕迹。
徐管事还没开启思索的思路，钱盈便在后头催促他赶紧前行，手中的灯笼几乎戳碰到徐管事后腰，烛火的热力透过罩灯纸投射到身上，十分不舒服。
拿手往后拨了一下，徐管事怒道：“直娘贼催什么命？金银还会长脚自己跑咯？”
钱盈冷哼一声，但转瞬又变换成一副谄媚嘴脸，连声道：“是是是！世叔慢走！”
这中间变换太快，几乎没有转折，徐管事有那么一霎那愣神。然则人下意识皆是不愿将事情往最坏处考虑，徐管事暗忖道：“应当是我听岔耳了，夜入荒山，遭遇破落古庙，这等场景实与神鬼异志描画景象相暗合，难免心生风声鹤唳草木皆兵之感。诸事无忌，菩萨保佑！菩萨保佑！”
钱盈未曾再显催促之色，只说自宋府得来的财物埋藏于花神庙神座之下。徐管事得知失窃之物近在咫尺，内心不禁喜意萦绕，盘算着将之挖出移藏之后，是要告知家主领取功劳，抑或私自吞并，用来打点自身前程？
不知不觉加快脚步，抵达了神殿门口。
神殿之内没有烛火照明，一眼望去灰蒙蒙的。徐管事双目被恍入手中灯笼的光芒，反而看不清暗处的事物。此时他情绪高涨，不假思索一步踏进单门出入的神殿。
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