将军,你马甲掉了-第95部分

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　第306章　彩衣人

　　　　那手白嫩纤细，长长的小指尾甲挑起，一张俏脸透过车帘张望了远处的城墙几眼，小心翼翼接过茶汤，又缩了回去。

　　　　茶汤被送到车厢中的竹案上。

　　　　“您要不要下车看看。”俏脸少女一面问，一面取出黄铜冰盆来，“我让她们再去买些冰来，这些一路都化差不多了，开封府就是不一样，都这时候了，连个茶铺子里都还有冰。”

　　　　竹案后那人身着彩染团花锦衣，银黄翠绿胭红宝蓝团团簇簇铺了一身，晃得人眼晕。

　　　　听少女说了一串话，才慢慢睁开眼来，缓缓从袖中伸出右手，再用大拇指和小指端起杯盏，小指上装着比少女更长的尾甲，尾甲上还有雕花精美的彩色宝石，熠熠夺目。

　　　　而之所以只用大拇指和小指，是因为，中间三根手指，是空的。

　　　　“当然不一样。”那人说话声音低柔，轻抿了一口茶，叫住正要下车的少女，“连翘，把车帘挑起来。”

　　　　“是。”少女灵活地挂起布帘，只留下珠帘垂幕，翻身下车。

　　　　车内人往前倾了倾身，透过珠帘，可见远处城墙上大梁的旗帜随风翻飞，银色旗杆和青铜色的城墙在日头下泛着光，整个城门看上去，似一座不可摧毁的堡垒。

　　　　“呵。”那人发出一声满意地轻笑，往后缩了缩身子，靠回车厢壁上。

　　　　有马队从官道上经过，往开封城驰去，“哒哒”的马蹄声缓了又疾。

　　　　片刻后，连翘端着冰回来，“师父。”

　　　　她眨着眼，神情有些不安，“衡水败了。”

　　　　车内人夹着茶盏的手一顿，“怎么败的。”

　　　　连翘从袖中拿出一卷信。

　　　　“谷二哥的，他们已经往您安排的地方去了。”

　　　　那人放下茶盏，伸出左手，接过信来，用右手小指尾甲将信纸剔开。

　　　　看完，用小指尾甲轻轻在那信纸上划动几下，那信纸腾地升起一道蓝色火焰，燃成灰烬。

　　　　“元四把冯萧说服了。”低柔的声音缓缓道：“有些本事。”

　　　　“您不是早说过，衡水定会帮大梁的吗？”连翘眨着大眼睛，“所以才留了谷二哥帮卢三哥。”

　　　　“我还以为，衡水会在大梁对北蛮打上几场胜仗之后再坚定立场，没想到，冯萧竟为了区区一个元四，动用了两万人马，其中还包括衡水湖的水军！”

　　　　“那也太欺负人了。”连翘噘着嘴，快言快语道：“咱们才两千人，都死了吗？”

　　　　“人倒是无所谓。”那人伸出左手指，小心翼翼拨弄着小指尾甲，“谷二带了一半人逃走，只是那些火器……”

　　　　那人摇摇头，皱着眉，“可惜了，元四一张绳网就给破了，这东西，不应该这么没用啊。”

　　　　“那元四爷还挺厉害的嘛。”连翘捧着脸，语气天真。

　　　　“比我们想的厉害。”那人眼窝深陷，眼角扫了不知几许脂粉，全卡在重重皱纹里，淡淡道：“这样的人，若能为我所用，当再好不过。”

　　　　“夫人。”外头小丫鬟在车外道：“城内的人问今夜要不要给您接风？”

　　　　“不必。”那人挥挥手，合上眼，“暂且不见，我歇息几日再说。”

　　　　马儿喝足了水，吃过草料，又抖擞起精神，迈着小步拉起车往开封城而去。

　　　　元峥后一日继续和冯萧早出晚归，忙个不停。

　　　　明面上是为大梁派驻军做准备，暗中则悄悄将穆当家及其精锐手下分三批派去了开封，作为营救俞弈的主力。

　　　　正事儿也谈妥了，十日后，大梁禁卫将正式入驻衡水，调兵权仍在枢密院，但其将领要同时听冯萧调遣，共同往北推进大梁的国境线。

　　　　燕喃过了天自在的清闲日子，闲来就琢磨琢磨青衫所说的圣女轮回转世的事儿。

　　　　她本是不信那些怪力乱神的，但她自身和渊哥哥的经历，由不得她不信，这世间还有太多玄乎其玄，难以解释的谜。

　　　　就连现代社会的科学都是，连人类从哪儿来至今都没有可验证的结论，广为大家所知的进化论，也有着“失落的环节”这样明显的漏洞。

　　　　如果那个圣女真的有本事，那她所说的三百年转世归来就不该是妄言，那她人呢？

　　　　梁湛所说的上一世东辽得到的那个圣女，是不是才是她？

　　　　或许，上一世东辽就是因为得到桑族的支持而最后摧毁汉家王朝一统中原，而这一世，东辽同样得到桑族的支持，历史还会重演吗？

　　　　不。燕喃随即否定，为了给自己续命，绝对不能让东辽得逞。

　　　　想不通的事儿，她便暂时抛到一边，元峥白日里不在，她也不敢跑远，就在院子里练练拳脚，和青衫喝茶聊天。

　　　　等晚间元峥回来，自然是二人世界，除了蜜里调油，也讨论着如何将刘渭彻底给拉下马。

　　　　十八日一大早，元峥等人启程回开封。

　　　　冯萧派了两辆马车和护卫相送，加上元峥自个儿带的人，浩浩荡荡百十来人。

　　　　元峥本想骑马，但因燕喃在一起，干脆也放慢行程，让燕喃以护卫名义与他同乘马车，春妮则独乘一架车，队伍游山玩水似的，慢悠悠往开封行去。

　　　　冯萧亲自送元峥出了城门，元峥等人刚挥手告别，只听官道前头传来“哒哒”的马蹄声。

　　　　燕喃听金豆的声音在车窗外响起，“冯五娘子在城外等小白？”

　　　　她挑开车帘往后看去。

　　　　整个车队都停下来了，所有人都齐刷刷盯着冯五娘子骑着马慢慢跑到阿白跟前。

　　　　冯五娘子的大宛马高大健壮，阿白骑着貌不起眼的黄膘马，二人一个瞪眼一个微笑，都毫不忸怩。

　　　　“你说实话。”冯五娘子涨红了脸，仍倔强道：“究竟是不喜欢我……家，还是觉得配不上。”

　　　　阿白仍是那丝毫不在意的笑，淡淡道：“配不上。”

　　　　“好！”冯五娘子手头鞭子一挥，打马往城门跑去，在风中扔下一句话，“我等你配得上我之时！”

　　　　车队里“哇”一片哗然。

　　　　元峥挨在燕喃身边缩回身子，摇摇头一笑，“还真是有其父必有其女。”

　　　　燕喃撇撇嘴，“这人骗人。”

　　　　“你如何知道？”元峥好奇问。

　　　　“明明就是没动心。”燕喃叹口气，“喜欢根本不是这个样子，他却不肯说实话。”

　　　　“当着这么多人面说不喜欢，只怕冯五娘子又要想不开了。”元峥从果盘子里挑出开口杏仁儿来，一个一个剥开放在燕喃面前，“这个阿白，让他跟我吧。；

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　第307章　试探

　　　　燕喃拿起一颗杏仁儿塞嘴里，点点头，“我本就想让他跟着你，若他能把驯马之法在军中广传开，那咱们的骑兵就可算是奇兵了！”

　　　　元峥笑着扫她一眼，“这样的奇技只能是锦上添花，真正要有好的骑兵，还是得有自己的良马不可。等到西羌这条线打通，大梁的战马就有着落了。”

　　　　按照他上次与忠亲王的建议，大梁在东北线上与东辽合作，明面联手对付北蛮，暗中则用消极拖延战术，占住幽州，静看北蛮与东辽两厢厮杀。

　　　　而同时调大军包围西羌，攻其不备，直抄西羌老巢。

　　　　此后忠亲王对官家的献策，确实是按照这个步骤来的，按照现在官家这个甩手掌柜的习性，最后定会按忠亲王的意思办。

　　　　他一方面是看中阿白的驯马之才，另一方面，这小子如此讨小娘子喜欢，跟在燕喃身边看着始终别扭。

　　　　燕喃点点头，“那家伙我仍是觉得古怪，你想办法再探清楚一些，还有他手里那根绿竹竿，跟什么宝贝似的不让人碰。”

　　　　“是吗？”元峥挑眉：“找个机会试他一试。”

　　　　燕喃听元峥提到西羌，担心起来，“你说，刘渭会不会派你去西羌？”

　　　　她如今仍是将剩下的日子当作两年半来过，与元峥少呆一日就是浪费一日，自然舍不得他走。

　　　　元峥这回回去和刘渭唱对台戏，谁知那老匹夫会不会将他给送去前线。

　　　　“你放心。”元峥手闲不住，剥好一堆杏仁儿，又开始碾茶，“去西疆是个好活儿，将士最喜欢的是什么，就是有仗打，有战才有功。尤其是这次去西羌，至少会调二十万大军，不是亲信，怕领不到这差使。”

　　　　“那刘渭会派谁去？”燕喃问：“他手底下还有能打仗的人？可别又被他误了事儿！”

　　　　“所以咱们得尽快。”元峥微拧起眉，“不能让他安稳待到那时候，现在就差一个能破开口子的契机。”

　　　　金豆隔着半开的车窗帘看得清清楚楚，默默把元峥一举一动都记在心里。

　　　　刚过巳时，日头开始炙烤大地，元峥下令歇息。

　　　　难得有趟可在外与燕喃单独相处的机会，自然是走得越慢越好。

　　　　官道旁正好一片小山，密林遍布，荫凉处处。

　　　　燕喃下了马车溜达，见满山都是栎树，这种树林最易生野菌，遂往林中寻去，果然见到草间一丛俗成“大白娥”的菌子，欢喜道：“这林子里有山菌，咱们上山采点去。”

　　　　说完就往山上跑，元峥忙抬脚跟上，又想起什么，回头对金豆三人道：“你们一块儿去吧。”

　　　　金豆“嘿嘿”笑着，揉揉脑袋，“师父，那个，我想在这儿歇会儿。”

　　　　元峥朝钟永和白乌招招手，“那你俩来帮忙。”

　　　　钟永与白乌顺着山间小路跟上元峥，金豆则留在路旁，探着脑袋往春妮马车那边看。

　　　　春妮一直在马车中不出来，车窗帘也拉得严严实实的。

　　　　金豆琢磨来琢磨去，也抓了把杏仁儿，来到春妮马车旁敲敲窗。

　　　　“春妮妹子，你闷不，要不下来走走？”

　　　　春妮掀开窗帘，金豆一张大脸矗在窗外瞅着她呵呵直乐。

　　　　春妮羞怯的垂下头轻摇了摇。

　　　　金豆摸出杏仁儿来，剥开一颗，给春妮从窗口递过去，“那给你吃杏仁儿。”

　　　　春妮见他亲手剥壳给自己吃，登时涨红了脸，忙摆手，又“啪”把窗帘给放下来了。

　　　　金豆愣了愣，伸手把杏仁儿扔自己嘴里，搔搔头，走到路旁林荫里坐下。

　　　　师父不就是这样对阿南好的嘛，阿南就看着师父笑得甜甜的，为啥自己对春妮好她就不乐意？

　　　　“豆哥！”

　　　　金豆正出神，冷不防肩膀被人一拍，吓一跳，回头一看，熊猛。

　　　　“过来干啥？”

　　　　“你真看上那小美人儿啦？”熊猛斜眼笑着看了看春妮马车，顺势在金豆身旁坐下。

　　　　金豆不好意思笑笑，“你也觉得她漂亮？”

　　　　“好看是好看，就是不爱说话，这一路就没见她出声儿，是不是咱四爷的相好啊？”

　　　　金豆“啪”一巴掌扇在熊猛后脑勺，“瞎说什么呢！她本来就不会说话。”

　　　　“不会说话？”熊猛揉着头抬起眼来，“哑巴娶来干啥？”

　　　　金豆恨不能将这小子嘴给堵住，生怕春妮在马车里听见了，抡起巴掌就朝熊猛劈头盖脸打，“哑巴咋啦，我既然抱过了，就得对人负责！”

　　　　熊猛一面爬起来就跑一面啧啧直摇头，“可惜，真可惜，竟然是个哑巴，豆哥，你可得想好了！”

　　　　说着躲远了。

　　　　金豆拍拍手坐回去，想一想，又一骨碌跑到春妮马车前，隔着帘子道：“春妮妹子，要不，我给你碾茶？”

　　　　山林中阴暗潮湿，确实有不少野菌菇，燕喃许久没尝过这种山野之趣，兴奋得一路叽叽喳喳找各种菌子。

　　　　元峥用树枝编了个小篮筐给燕喃。

　　　　“这个我认识。”燕喃喜滋滋指着草间几棵伞盖似蜂巢的山菌，“这是羊肚菌，特别美味！”

　　　　“这种青头菌也不错。”钟永那边也找到一片。

　　　　“晚上咱们到驿站宰几只鸡熬菌汤。”元峥跟在燕喃身后，偶尔余光扫一眼白乌。

　　　　白乌也拿青竹竿在林间拨弄，不时弯腰采上几棵。

　　　　“哇！”燕喃一路采一路欢呼，“这里好大一片，这种能吃吗？”

　　　　元峥看着面前灌木林中，一片伞盖泛白的山菌，回头问白乌，“阿白是西川人，想来认识菌子较多，可认得这个？”

　　　　“荞巴菌！”阿白蹲下来伸手采一棵，放到鼻端嗅嗅，“我们西川满山都是，这味道极鲜，拿烧开的水焯熟了，洒点盐巴拌上椒油就吃，能把舌头都一块儿吞下去！”

　　　　他对山菌看起来极有研究，渐渐这一路燕喃见着不认识的就问他。

　　　　元峥在西北西南都呆过，夏秋之际山野行军，采到山菌是士兵们最欢喜的事儿。

　　　　但野菌多毒，所以辨认山菌也成了行军必修课。

　　　　他一路冷眼看白乌，见他确实是对西南那边常见的菌种熟悉。

　　　　几人一路行到山边，林外一片峭壁，壁上爬满黑黑的蕨类植物。

　　　　“岩菇！”燕喃惊叹，“咱们运气可真好！”

　　　　岩菇极难寻，是山菌中极品，可这峭壁之上，采摘有一定难度。

　　　　钟永正要去崖边，元峥往前一步，装作不经意地朝阿白伸手，“我来吧，阿白用竹竿拉住我。；

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　第308章　吃空饷

　　　　那峭壁不高，却极陡，探头就能看见崖下幽绿的深潭，潭中怪石嶙峋。

　　　　燕喃侧过头去看着阿白。

　　　　以元峥的轻功来说，这样的山崖以藤绳上下并不难，但他偏偏要阿白来帮忙。

　　　　意图显而易见。

　　　　燕喃盯着阿白握竹竿的手，好几次她差点碰到那竹竿，都被阿白躲开。

　　　　这次看他还有什么借口。

　　　　阿白却没躲。

　　　　阿白坦然地伸出竹竿来，笑着道：“四爷可要抓紧了。”

　　　　钟永有些担忧，“四爷我去吧。”

　　　　元峥已抓住竹竿往崖边探出身去，”无妨，咱们采一些就够了。“

　　　　他腿长胳膊长，一只手探出就能摘到一大片岩菇，只是如此一来，身体的重心全在崖外，而身后的竹竿和阿白就成了唯一的安全保障。

　　　　燕喃即使对阿白有一定的信任度，心仍是掉起来。

　　　　只要阿白一松手，元峥毫无疑问会掉下去。

　　　　这样的考验，也太冒险了些。

　　　　元峥握着竹竿，很凉，很轻，竹身光滑而坚固，是上好的楠竹。

　　　　另一端阿白的手也牢牢握紧竹竿，很认真也很用力。

　　　　短短几息时间，燕喃像憋了一大口气，看元峥手边岩菇被一采而空，站直身来，方把心给放下。

　　　　竹竿没有异样，阿白也没有异样。

　　　　是他们想太多了？

　　　　如此一路停停走走，晚间宿在濮阳驿站。

　　　　濮阳乃开封东北路的军事重城，驿站似堡垒，箭塔哨楼一应俱全。

　　　　元峥等人进了大院安顿好已是日暮，命驿卫找几只鸡来，再和燕喃一起亲自捡菌，金豆等人打了井水来洗菌，忙得不亦乐乎。

　　　　不一会儿那驿丞带人拎了七八只鸡来，堆着笑道：“大人，一只鸡三百文，都是外头村民自家养的，您是现在结还是走时再付。”

　　　　跟在元峥身后帮忙的顾教头奇道：“朝廷命官到驿站吃饭，还得自己掏银子？”

　　　　那驿丞苦笑道，“官爷您是好久不出来走动了吧，粮仓都快空了，我们自个儿想吃也得上外头买。”

　　　　元峥一听，觉得有意思，招招手示意驿丞过来跟他坐下，钟永带着几个护卫宰鸡拔毛去了。

　　　　元峥打量着驿丞，年岁颇大，头发胡子都已花白，“按大梁兵饷，驿卫年饷百贯，米粟各二十担，你这驿站里该三百人，再加上每季朝廷下拨的驿站贴补，该米粮满仓才是，怎么还会空空？”

　　　　刚好他负责的是北面房，又习惯性牢记各种数据，对濮阳禁卫分布数额了然于胸。

　　　　那驿丞苦笑着摇摇头，“大人是初次领差出来吧，这里头的因由，可说是人人皆知，人人不说。”

　　　　“不敢说？”金豆在一旁道。

　　　　“不是不敢说，而是说了没用。”

　　　　“那您不妨说来听听，我还真不知道。”元峥确实不知，他都是在边塞带兵，中原禁卫的情形并不十分清楚。

　　　　“您看的是这个数。”驿卫比了三个手指头，“但我这驿站里里外外加上耗子凑起来都凑不到这个数，您说的那些银子钱粮哪能轮得到我们拿呀？”

　　　　元峥立即明白过来，吃空饷！

　　　　他以前也曾听说过，大梁军中吃空饷的状况严重，但没想到严重到这种地步，就连朝廷命官在驿站吃只鸡都要找村民买。

　　　　“那这驿站实际有多少人？”元峥问。

　　　　“加上洒扫的，送柴火的，三十来个。”

　　　　燕喃在一旁听得暗叹，三百和三十，差距如此之大！

　　　　元峥更是听得心惊胆战，又问道：“您老人家在这儿呆多少年了？一直这样吗？”

　　　　“四十一个年头了，以前也差不多。您呐，这些事儿也就听听算了，年年销兵不销籍，逃兵也不销籍，还有这个员外那个大人家中子孙来挂编的，可不就滚雪球一样滚起了三百。”

　　　　“这事儿没人管吗？”金豆忍不住问。

　　　　“管，怎么没人管？”驿丞苦笑，“管得可带劲儿了。朝廷说冗员太多，下令裁兵，再按裁完的数发军饷。打个比方吧，原本发三万人的粮饷，朝廷扣住一半，只发一万五。这下好了，肉少了，裁的本就是空额，下头人哪儿肯啊，争着喝汤，轮到咱们这里，有点残羹剩饭就不错了！”

　　　　元峥听明白了。

　　　　大梁采募兵制，征召入伍的兵员皆由朝廷养活，长期下来，冗员沉重，以大梁之富庶也渐感吃力。

　　　　前年刘渭提出改制，裁撤冗员。

　　　　当时他林家军也被命裁撤三成，被他强硬顶了回去。

　　　　边塞本就吃紧，还要再裁，仗还怎么打？

　　　　如今才知道，朝廷那么多粮饷，养的不过是些蛀虫。

　　　　而这一裁冗，朝廷成了最大的吃空饷财主。

　　　　元峥神情凝重，“濮阳其他禁卫也都这样吗？”

　　　　驿丞晃一晃脑袋，似对元峥问出这样的问题感到好笑，“大人您随便去个卫所点点人数就知道了。”

　　　　元峥心底一动，点人数，倒是个不错的法子。

　　　　燕喃在一旁听得心惶惶，若其他地方都和这濮阳一样，三十人就能吃出三百的空饷来，大梁号称百万禁军，不过是个空壳子而已！

　　　　所以在梁湛那一世，大梁在东辽面前脆弱得如此不堪一击！

　　　　第二日一早，马车队又慢悠悠往开封启程。

　　　　午时过后到了开封城东门外，只见门内一人骑着匹大马，顶着日头老远就朝元峥等人跑来。

　　　　“师父！”

　　　　崔十一从马上跳下来，跑到元峥面前。

　　　　要不是有马车拦着，崔十一真得扑到元峥怀里去。

　　　　金豆下马凑过来哂笑，“哎哎，还有我呢？”

　　　　崔十一转头朝金豆一搂，“豆哥你咋又黑又壮了？”

　　　　金豆胸膛一挺，“你大师兄我本来就壮。”

　　　　元峥看他一身侍卫服，笑着道：“你这是偷跑出来的？”

　　　　“当然不是！”崔十一一挥手，得意洋洋道：“我是奉命来的，唐侯知道你回来，特意让我来接你回宫。”

　　　　元峥回开封，自然要先去枢密院覆命。

　　　　唐侯这时候派崔十一来接他是什么意思？

　　　　显然不会是照顾崔十一和他感情深厚。

　　　　入城的关防前排起长队，城卫另开启通道，让元峥等人通过。

　　　　元峥上了马，与崔十一并肩而行。

　　　　经过城门时特意数了数，算上城楼上的岗哨，城门处共有二十四个城卫。

　　　　“唐侯怎么会让你来接我？”元峥问崔十一。；

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　第309章　唐侯的好意

　　　　崔十一推一推挡眼的侍卫帽，凑近了元峥嘀咕着，“还不是相阔海那案子，那小子彻底趴了，放火烧船被逮个正着，殿选舞弊人证物证俱全，官家夺了他的榜眼，欺君问斩。

　　　　“刘渭啥事儿没有，撇得干干净净。唐侯说你今日回来，怕他撒火到你这儿，让我陪你去枢密院。”

　　　　元峥登时明白过来，唐侯怕是看出来什么动静，借此机会向他示好。

　　　　而唐侯向他示好的目的想来只有一个。

　　　　元峥微微一笑，看来七夕那晚的几句话起了作用。

　　　　崔十一的热情没在这上头，话题一转兴高采烈道：“晚上给你接风，文三也说等你回来咱们好好喝一杯庆祝一下，这几日城里有个新鲜的戏班子挺不错，专排演杂剧，我早约上了，就等你回来一块儿乐乐……”

　　　　元峥仍在琢磨唐侯的心意，打断他，“晚上就照你安排的来，我来做东。唐侯还有没有跟你说什么？”

　　　　崔十一见元峥心情不错，也跟着高兴，想想道：“还说你许久不在，让我跟你聊聊宫里的新鲜事儿。”

　　　　他满不在乎一笑，“宫里的事儿有什么好聊的，不过是中元那晚寿阳公主又被什么东西给冲撞了，癔症更严重了。嗨，左右是疯，能严重成什么样？反正你放心，她就算看中你也不怕，官家还敢强行让你娶个疯子不成？连我都不能答应……”

　　　　他一开口就夸夸停不下来，元峥是知道燕喃现身吓唬