终末之龙-第108部分

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打击。

　　　　布鲁克微微笑了起来，并不在意这小小的冒犯。

　　　　“我不会轻易送死……如果这是你所担心的。”他说。

　　　　“……罗威尔也说过同样的话。”罗莎的声音低了下去。

　　　　布鲁克沉默片刻，再次开口：“我已经在这世上活了快八十年。余下的每一天对我的生命而言，都是危险的。而且，或许看到我这样一个白发苍苍，无力反抗的老人，会让国王陛下稍稍放下他的戒心――无论如何，他都有权得到一个解释的机会。我们并非知晓万事的诸神，总不能仅凭推测便判了一个国王的罪……也不该妄自揣测诸神的安排。”

　　　　罗莎皱了皱眉，看起来还想再说些什么。博雷纳向她轻轻摇头，明白已经没人能阻止这位温和但坚定的老人。

　　　　“如果非得如此……”他开口道，“请允许我与您同行。”

　　　　这一切从他开始……他无法接受继续让其他人身处危险之中，自己却缩在安全的地方，等待风雨停歇。

　　　　布鲁克摇头拒绝：“我明白您为什么想要这么做，但现在的情况之下，贸然带您前往，或许反而会被视为威胁。无论如何，有一点斯科特说得没错……”老人再次望向繁花中温柔的女神，“我们的确该有所准备。”

　　　　。（未完待续。。）
………………………………

第三百八十七章　徒劳

　　　　鲁特格尔的王座厅又被称为石榴厅，源自博弗德家族徽章上代表丰饶与繁盛的石榴，以及四壁垂下的华丽又庄严的，统一以暗红为底色的挂毯――那颜色与其说像石榴，倒不如说像血，只不过，从来没有人公开指出这一点。

　　　　事实上，“血色”比“石榴色”更适合这个宏伟的大厅。尽管看起来比安克坦恩只有黑白两色的列王厅要明亮和热烈，在这里上演的故事却不见得美好多少。博弗德王朝的内斗没有安克坦恩那么惨烈，反而充满各种戏剧化的笑料，甚至被编进许多吟游诗人的唱词里……但在这个大厅里所流下的血，也已足够染透所有的挂毯――以及通往王座的红色地毯。

　　　　并不陈旧的地毯在潮湿多日的天气里散发出微微的异味，布鲁克走过时甚至感觉能留下深色的脚印。在安特？博弗德的加冕仪式和婚礼之后，这还是他第一次进入石榴厅。平常有圣职者――尤其是水神的圣职者到访时，安特从不会在这里“接见”，而是更加殷勤和亲切地将客人安排在水晶长廊尽头，面对花园的云厅里，平座而谈。

　　　　但这一次，安特选择了高坐在王座上，在全副武装的骑士们的守护中，静静地凝视着缓步向他走近的老牧师。他双目深陷，脸色发灰，在午后照进大厅的金色阳光下，竟隐隐透出一丝垂死者的颓败，虽然唇边仿佛习惯性地挂着一丝僵硬的微笑，却并没有起身表示任何欢迎的意思。

　　　　“欢迎，修安大人。”直到布鲁克走到了台阶之下，向他低头行礼时，他才淡淡地开口。“请原谅我昨天没有如约前往神殿。我的王后恰巧从北方归来，而除此之外……最近也实在有太多俗事缠身。”

　　　　布鲁克了然地微笑，没有再多做什么客气的寒暄，而是平静地告诉那高坐的国王：“也许我能稍稍减轻您的烦恼，陛下。”

　　　　那一点虚假的笑容也渐渐消失，安特面无表情地俯视着白发苍苍的老人，言辞谦恭。语气却生硬：“我相信诸神无所不知。无所不能。但他们既然将这个国家交到我的手中……我又怎敢忘记自己的职责，再用些微琐事来烦扰您呢？”

　　　　布鲁克压下一声叹息，只能说得更加直白：“我知道您正寻找的人在哪里。”

　　　　安特冷冷看着他。似乎并不觉得意外，只是目光更加阴沉。

　　　　“您是指那几个闯进洛克堡，又挟持了莫里斯伯爵夫人，在王宫之中四处放火。然后逃出去的盗贼？”半晌之后，他冷笑着问道。“我的确曾经放过一些向神殿寻求庇护的罪犯，但这一次，恐怕我无法答应您的要求。否则我担心总有一天，有人会肆无忌惮地想要窃取这个国家……请告诉我。牧师大人，神殿不会觉得连这样的罪行都是‘情有可原’的吧？”

　　　　他的反应比预料中更加激烈，那让布鲁克暗自心惊。但他独自来到这里。早已做好了所有的准备，依旧能够心平气和地面对一切。

　　　　“有些罪行当然不可宽恕。陛下，但我担心这其中或许有些误会。如果您见过那几位‘盗贼’，或许也曾疑心事情并不那么简单。”

　　　　他已经说得尽量委婉，但仍不足以安抚那显然有些失控的国王。

　　　　“从未见过。”安特矢口否认，“如果洛克堡的守卫居然允许那些人出现在了我的面前……我大概该考虑让侍女们接替他们的位置，至少她们的尖叫是不错的警告。”

　　　　布鲁克一怔。他没有料到安特连这一点也会否认。不需要什么法术，他也能够判断出博雷纳和罗莎并没有撒谎……那么罗莎的担忧很可能是正确的。

　　　　“那么我请求您，陛下，至少先见他们一面。”他语气诚恳，却已经隐隐意识到，这一行大概不会有什么结果。

　　　　“我并不想拒绝您，修安大人。”王座上的安特向前倾身，“但我实在没有多少时间浪费在几个盗贼身上……您觉得这样如何？如果您知道他们在哪里，请把他们交给我的守卫们，让他们先在地牢里好好待上几天――为了那些死在他们手中的骑士，这要求应该不算过分？如果您能有这样的诚意，我或许会再考虑跟他们见上一面，听听他们到底有什么借口。”

　　　　布鲁克苦笑。那几乎是不可能事，就算博雷纳答应，罗莎？拉图斯也不会。那个女战士根本就不相信安特，更不会束手就擒，坐以待毙。

　　　　“或许我们可以找一个……更合适的地方？”他试图做出最后的努力。

　　　　“比如，您的神殿？”安特冷笑，“如果您……如果他们不相信我，我又为什么要相信他们？”

　　　　“那么我恳请您相信我们的女神。”布鲁克深深地低下头去，“相信她的公正与仁慈，在她的圣地之中，不会有欺骗与杀戮。”

　　　　“听起来，您似乎觉得洛克堡中就没有‘公正与仁慈’可言？”

　　　　布鲁克的眉心终于微微皱起。

　　　　这样刻意的针锋相对里，已经没有丝毫敬意，更没有任何试图和平地解决事端的意愿。安特或许虚伪，但从前至少并不是这么暴躁而固执的人……

　　　　又或者，他认识的从来都不是真正的安特？博弗德？

　　　　“……我会转达您的要求。”他向那已经没有道理可讲的国王躬身，“并寻求更好的解决之道，请容我……”

　　　　“这不是什么‘要求’。”安特撕下了他最后的面具，无礼地打断了老牧师，“这是命令。”

　　　　“……他们此刻在神殿的保护之下，在证明他们有罪之前，我不能这么做。”

　　　　“而你的神殿在我的国土之上，牧师。”安特冰冷地直视着他，“它如今享有的所有权力与财富，都是我的赐予，我也同样可以收回！至少在你还活着的时候，我才是你的王……回去向女神祈祷吧，那才是你的职责。”

　　　　布鲁克缓缓抬头，平静如水的眼神微微泛起波澜。

　　　　“……您说得没错，陛下。”他的声音轻而有力，“神殿无权违抗您的命令。但希望您能记得，人终有一死……当最后的审判降临时，您的灵魂会以怎样的姿态，站立在诸神的面前？”

　　　　话出口时他意识到，这对他而言这只是一个善意的警告……但对安特而言，大概更像是威胁。

　　　　。

　　　　国王赫然起身。

　　　　红色长毯上，那牧师洁白的长袍突然间如此刺眼，仿佛某种毫无掩饰的轻蔑、嘲弄与指责……仿佛居高临下的审判。

　　　　――但诸神已死。

　　　　年少时安特也曾相信忠诚与勇敢必得嘉奖，正直与慷慨终有回报，纯洁的灵魂会在诸神面前获得最大的荣耀。但当他视为榜样的父亲最终被证明不过是个冷酷、残忍又卑鄙的男人，却依旧能在身前身后饱享殊荣，他天真的信仰便开始一点点在疑惑中腐蚀得千疮百孔。

　　　　到最后，除了自己，他再不知道还能相信什么。

　　　　他或许的确做错过一些事……但谁给了面前这瘦弱的老人评判他的资格？他是鲁特格尔的王，他的疆域是这片大陆上最为广阔和富饶的土地。而他能走到今天，头戴王冠，坐在悬挂了两百年的旗帜下，靠的是自己一点一滴苦心的经营，不是任何一个神祗的护佑！

　　　　再没有人能将他得到的一切，从他手中夺走。

　　　　“拿下他！”

　　　　在油然而生的愤怒中吐出这简单的命令时，他其实没有完全意识到自己在说什么。

　　　　红毯两侧有他亲封的骑士守卫，而今天站立在这里的，更是经过他刻意的挑选――每一个人都曾在他面前发誓，效忠自己的国王而非诸神。

　　　　被称为“无信者”的人在贵族之中或许难寻，在更下等的阶层里却比比皆是……一点承认与肯定，一点恩赐与承诺――想得到这些人的忠诚比想象中要简单，但安特总是不自觉的怀疑，失去他们的忠诚是否也同样简单……

　　　　但至少此刻，他们不会因为面对的是圣职者而有丝毫犹豫。

　　　　两位骑士持矛上前，长矛的尖端指向牧师的后背。对一位不能施法的老牧师来说，这显然已经足够。

　　　　在国王的震怒之前，白发的老人却没有丝毫畏惧，只是握紧了自己的手杖，苍老而平静的脸上露出一丝疲惫与悲哀。

　　　　那反而彻底激怒了安特。

　　　　利刃出鞘时的声音异常尖锐地刺痛着耳膜――他拔出了自己久未使用的长剑，冲下台阶，脑海中仿佛有一个声音在惊惶地大叫着试图阻止，却有另一种无法克制的冲动，让他一声不响地高举长剑，向着布鲁克当头劈下。

　　　　老牧师没有反抗，也没有后退一步，但在剑锋落下的那一瞬，空气似乎被微微地扭曲。

　　　　另一柄长剑斜刺而来，格开了安特的攻击，双剑交击的火星中，布鲁克？修安的身影骤然消失。

　　　　出手的骑士似乎也怔了一怔。

　　　　瞬间的惊愕之后，安特愤怒的咆哮响彻大厅。

　　　　。（未完待续）

　　　　。。。
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第三百八十八章　战与逃

　　　　“杀了他！”安特指向那竟敢对自己的国王出手的骑士，再次挥剑。

　　　　对方有力的回击根本没有半点迟疑。

　　　　守卫们一涌而上，压低的长矛一半刺向骑士，一半将他与安特分开。国王依旧怒吼着，却并没有继续上前亲自战斗，反而后退到了台阶前。

　　　　只是两次交击，他的手臂都在隐隐发麻，也不知是太久没有用剑……还是对方的力量太过惊人。

　　　　骑士抡开左手的长矛，逼退最近的守卫，而后利落地刺向一个守卫抬臂时腋下露出的空隙，拔出时看也没看那个捂住伤口踉跄着倒下的家伙，仿佛毫不在意那曾是他的同伴。

　　　　这没什么好奇怪的。毕竟他已经对国王举剑，而他想要保护的人显然又抛弃了他……如果不拼死一战，他没有丝毫生机。

　　　　换做平时，安特或许会乐意表现出一点仁慈，许他一个更荣耀的死因，而不累及他的家人……但现在，熊熊的怒火依旧在他的脑海中燃烧，除了胡乱地挥舞着长剑，一遍又一遍地咆哮着“杀了他！”之外，他几乎说不出一句完整的话来。

　　　　但或许是求生的**太过强烈，即使以一敌十，那大胆的骑士也没有一点落败的迹象。带血的长矛重重地敲打在一个守卫的头盔上，顺势转身时，骑士的长剑则砍向另一个守卫的颈侧。

　　　　惨叫声中，安特忽地脸色苍白。

　　　　这招式太过熟悉……但那怎么可能？！

　　　　安特紧盯着骑士的脸，却根本无法分辨那是谁。守卫在王座厅中的骑士原本不允许戴头盔，那遮蔽面目的防具太容易被用来进行暗杀之类的阴谋，但即位没多久。安特便恢复了百年前的传统，特地为王座厅的守卫铸造了有金色双翼自两侧向脑后伸展，装饰华丽，却只能露出一双眼睛的头盔，以示信任。

　　　　时不时的，他总是会为了塑造另一个更为理想的自己而做出类似的蠢事，哪怕事后后悔不已。也要强撑着。直到塔伯为他找到一个合适的理由……

　　　　怒火渐渐在突然袭来的、强烈的恐慌中熄灭。安特在混战之外不安地徘徊着，试图看清骑士的眼睛。但在没有一刻停顿的战斗中，那几乎是不可能的事。

　　　　那不是他――他不停地安慰着自己。记忆中那个男人的的确动作一样干脆有力。但不会如此狠辣，毫不留情，仿佛面对的根本不是活人……

　　　　更多的守卫拥进王座厅，重重保护之中。安特一步步向后退去，直至坐回王座。呆呆着看着那原本边打边朝着门口推进的骑士忽然改变了方向，直接向他冲来。

　　　　他们之间还隔着十几个守卫……但眨眼间，金红色火焰自盔甲的缝隙间腾起，凄厉的惨叫声中。骑士已穿过那些突然开始燃烧起来的守卫，沉默地站在了安特面前。

　　　　他扔下了长矛，剑也垂在身侧。只是低头凝视着绝望地抓紧了扶手，像是焊死在了王座上的国王。

　　　　安特终于能看清他的眼睛。

　　　　不是他所熟悉……也恐惧的浅蓝。而是一种奇异的金黄，仿佛燃烧的火焰，却冰冷至极。

　　　　这男人来自地狱，他来带他同往――这是安特在那一瞬间唯一能想到的。

　　　　他无法呼吸，像是害怕吸入的每一点空气都会将他的身体从内到外焚烧成灰。眼前一阵阵发黑，但他坚持着，咬紧牙关，呆滞地瞪视着那双金黄色的眼睛。

　　　　他是国王……无论如何，一位王者不能因为恐惧而晕倒在他的王座上……

　　　　即使是在骑士忽然一声不响地转身离去之后，他也依旧长久地以同样的姿势，瞪视着眼前的虚空。

　　　　。

　　　　看着布鲁克出现在传送阵中时，博雷纳一直悬在半空的心才放了下来。尽管老牧师以这种方式回到神殿，证明“谈判”大概是完全破裂……但这一次，至少没有人付出生命。

　　　　布鲁克脸色的神情却有些惊疑不定，开口说出的第一句话更在所有人的意料之外。

　　　　“我得回去。”他说。

　　　　在他开始念出咒语的时候，赛斯亚纳如风般冲过去，一把把他拉出了传送阵。

　　　　那样对待一个受人尊敬，地位崇高的老牧师实在有些失礼――但没有一个人因此而责备他。

　　　　“利用传送阵和您的手杖的连接的确能暂时突破洛克堡的法术防护……但如果您想要传送回去，恐怕无法准确地定位。”

　　　　片刻的寂静之后，一位年轻的牧师轻声用另一种方式表示反对，周围的人立刻用力点头赞同。

　　　　布鲁克扶着手杖沉默了好一会儿，似乎依旧不愿放弃。

　　　　“……发生什么事？”博雷纳忍不住问道，“您说过只有遇到危险才会这样回来……为什么还要回去？”

　　　　“因为一位骑士出手试图保护我……恐怕我连累了他。”布鲁克苦笑，“我甚至来不及带他一起离开。”

　　　　博雷纳张了张嘴，却找不到任何话来安慰。他很清楚那种愧疚与不安……但“回去”显然也不是什么好主意。

　　　　“这是他自己的选择……我想他知道结果会如何。为他的灵魂祈祷吧，那或许是我们唯一能做的。”赛斯亚纳难得地轻声开口。

　　　　布鲁克看他一眼，轻轻摇头，没有再坚持。

　　　　“联系柯林斯神殿，通知所有人，准备传送回去……越快越好。”他提高了声音。

　　　　短暂的愕然之后，所有人都开始动了起来，没有人质疑，没有人询问原因，一切都井井有条，仿佛早就料到这一刻的到来。

　　　　“……情况有那么糟吗？”博雷纳轻声问，有些惶恐地觉得是自己连累了整个神殿。

　　　　“比我想的要糟。”布鲁克神色黯然，“不过我们早有准备……说起来或许有些可笑，我们很早之前就受命练习过如何快速地撤离，以应对可能的危机。但从未料到会是因为这样的……危机。”

　　　　他似乎找不到合适的词来形容，博雷纳也是一样，只能相视苦笑。

　　　　牧师和圣骑士们一批又一批带着必要的物品消失在传送阵上，安静而迅速。正如博雷纳之前所发现的，斯顿布奇神殿的圣职者并不多，据说是因为很多人被调去了柯林斯神殿，一直没有回来……他们所面对的麻烦。大概一点也不比这里少。

　　　　出现在这里。是带来麻烦的罪魁祸首；回到柯林斯，却很有可能会受到热烈的欢迎――博雷纳不禁有些自嘲地再次感慨自己同样找不到合适的词来形容的命运。

　　　　等待传送的人还剩下一小半时，布鲁克示意博雷纳。罗莎和精灵与另外两位圣骑士同行。博雷纳才刚刚踏出一步，便再次感觉到某种波动――像是在老乔伊家，那两位圣职者突然出现时的波动，却更为强烈。

　　　　眨眼之间。一个全副武装的骑士出现在传送室里，银白与金黄相间的盔甲华丽无比。暗红披风垂在身后，右手的长剑犹在滴血……那是一个王座厅中的卫士。

　　　　只是一个人，却突然间让并不十分宽敞的传送室里弥漫着死亡的气息。

　　　　最先本能地拔出剑的是赛斯亚纳――但精灵并没有冲上去，而是有些疑惑地望着那独自出现的骑士。而当反应过来的圣骑士们拔剑上前时。布鲁克却大喝了一声：“住手！”

　　　　语音未落，骑士已经一把拉下了自己的头盔，汗湿的金发胡乱地翘着。让头盔下的面孔显得愈发年轻。

　　　　“斯科特！”布鲁克如释重负地叫着，迎了上去。“我该知道那是你的。”

　　　　斯科特对他匆匆一笑，归剑入鞘，环顾着周围，微微皱眉：“你们在逃……撤退？”

　　　　“你也看到了在石榴厅发生的一切，”布鲁克叹息着，“我担心国王陛下不会就此罢休。”

　　　　“他的确不会。军队已经在集结，恐怕很快就会包围这里。”

　　　　布鲁克一怔：“……有这么快吗？”

　　　　“该怎么说……看来安特也已经有所准备。”斯科特随手把头盔扔在了地上，冷笑道，“这不是什么一怒之下的冲动之举，他早有计划。”

　　　　“而你觉得我们该留下对抗国王？”布鲁克轻声问道，“我们存在的意义并不是为了这样的战斗。”

　　　　斯科特一怔，脸上忽然有一丝愧色。

　　　　“抱歉……我只是觉得，就算后退，也只会让他更加肆无忌惮。”他低声说，“安特既然已经动手，在达到目的之前是不会停下来的。”

　　　　“他怎么能这么明目张胆地对神殿动手？”博雷纳烦恼地抓了抓头，觉得自己越来越弄不明白这些南方人，“他不是一直自称是水神最虔诚的信徒吗？”

　　　　“不，他会找一个冠冕堂皇的理由――比如他收到消息，说神殿中隐藏着恶徒，而他派出军队只是因为忧心圣职者们的安全。”罗莎不无讽刺地开口，“这就是我们伟大的国王陛下，斯顿布奇人常说，他编出来的故事连最好的吟游诗人都比不上。”

　　　　编故事吗……博雷纳突然很想笑，却似乎太过无力地连苦笑都挤不出来了。

　　　　历史永远由胜利者书写……他却不知道这一段历史会如何流传后世。

　　　　“无论如何，只要还有一丝希望，我不会选择战斗。”布鲁克回头扬声道，“尽快！各位，别停下。”

　　　　“……那么我留下破坏传送阵。”斯科特说。

　　　　“不。”布鲁克平静了看了他一眼，语气柔和而坚决，“你得跟我们一起离开。”

　　　　。（未完待续）

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第三百八十九章　漫长的故事

　　　　下午时分，有些魂不守舍――这些天总是魂不守舍的埃德，又一次被法尔博堵在一条走廊上。

　　　　身材高大的少年用发红的眼眶和迅速消瘦下去的脸颊表示着无声的谴责。埃德握紧手杖――但即便是伟大的永恒之杖也无法赐予他面对这个的力量。

　　　　“您答应过我的！”法尔博的声音里带着浓重的鼻音，听起来分外的委屈。

　　　　埃德不自觉地缩了缩，讪讪地挤出一点难看的笑容：“是的……当然……你瞧，我们都在想办法啊……”

　　　　艾伦，伊斯，娜里亚，诺威和泰丝……他的朋友们全都为他在外奔波，只有他甚至不被允许离开神殿……虽然这好像是他自找的。

　　　　“都快十天了！”法尔博自顾自地提高了声音，大概根本没听埃德在说什么，“陛下很可能都已经死了！……”

　　　　他突然停了下来，脸色发白，显然被自己的想法吓了一跳。

　　　　“……他死了吗？”他低头直勾勾地瞪着埃德，“他其实已经死了，而你们都瞒着我吗？！”

　　　　“当然不是！当然不是！”埃德急得要跳起来，“他不会那么容易死的！记得吗？他可是‘被神选择的男人’！”

　　　　这似乎多少安慰了单纯的少年。法尔博将信将疑地点点头，但依然不肯放过埃德。

　　　　“我要跟着您！”