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终末之龙-第11部分
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了口气。
洞口两个不死的守卫如雕像般站立，但幸运的是，它们就像其他守卫一样，对他们不理不睬。洞口之后狭窄的通道昏暗而曲折，疲惫与沉默之中，埃德的肚子里突然发出一阵不合时宜的咕噜噜的声音。
伊斯一声不响地停下了脚步。
“我饿了……”埃德对着他的后脑勺尴尬地红着脸解释，“现在大概都到下午啦，我们都没有吃午餐，早知道来之前就该多吃点，可是一大早就吃烤肉也挺难受的，你都不饿吗？……”
伊斯回头瞪他一眼，继续前进时嘴角却忍不住翘了起来。
………………………………
第一百六十九章 祭坛
摸着肚子走出通道之后，眼前出现的却是另一个洞穴，火把标出的小路通往不同的方向，让埃德一时之间有点傻眼。
“往那边？我好像听到有敲打的声音。”他指向右侧。
“不一样，那是打铁的声音，可不是敲石头的。”伊斯侧耳辨认着，忽地用手杖敲敲埃德的腿，示意他向后退进通道里。
没过多久，埃德也听见了那些沉重的脚步声。他从伊斯身后探出头去，看见一个死灵法师正带着几十个亡灵，匆匆地走向他们右前方的小路。
“莱纳！”远远地有个声音叫道，“这么匆匆忙忙要去哪儿？是我们的尊贵的朋友们到了吗？”
伊斯眯起眼睛――他听出了这个声音。那是上次他独自一人溜进来的时候，站在他身边一直自说自话的死灵法师。如此多话的家伙在死灵法师里大概也算是异类。
莱纳含糊地回应了一声，甚至都没有停下脚步。
“需要帮忙吗？不过看起来你已经准备得够周到了。”依然喋喋不休的声音里透出几分羡慕，“当然啦，我其实也不是很想去那边，听说昨晚又塌了一次是吗？我觉得我们最好还是从这边再开一个出口，你觉得呢……”
即使没人理他，那人也自言自语了好一阵儿才寂寞地闭上嘴。
“……这人简直像你一样多嘴。”伊斯的声音里藏着笑意。
“你不觉得我们该感谢他吗？而且他可比那些低着头阴森森飘来飘去的死灵法师有趣多了……至少不会吓人一跳！”埃德轻轻地推了他一把，两人一前一后地离开通道，跟上了莱纳。
弯弯曲曲，高低不平的小路绕过一个巨大的祭坛，诡异的黑红色火焰环绕着它，距离还远的时候埃德就已经感觉到那难以形容的气息，让他的脚步都开始虚软。
“那是什么？”他低声问道，整个人都在微微地颤抖着，无法克制的恐惧像无数条冰冷的小蛇一样流窜在他的血液里。
“向地狱献上祭品的地方。”
“……像是通向地狱的门？”
“差不多。”
埃德想起了米亚兹…维斯的墓园里那个险些将艾瑞克和他都吞噬掉的东西。艾瑞克说那就是地狱之门，但当时他所感觉到的只有无尽的空虚，让人想要放弃一切。而埃德此刻却被许多种感觉冲击着，时而沮丧。时而惊恐，时而疑惑，时而愤怒，时而绝望，时而又欣喜若狂……耳边像是有无数人在喃喃细语，越是听不清楚，越是让人忍不住凝神去倾听。
“埃德……埃德……”有人在轻声呼唤着他，甜美的声音似曾相识。
他不知不觉地走向祭坛，没走几步又摇着头向后退去，下意识地反抗着。然后猛地清醒过来，额上冒出一层冷汗。
察觉到不对的伊斯转身一把将他拉回来，情急中用了还没有完全恢复的右手，担忧和疼痛让他的怒火立刻就窜了起来。
“你在干嘛？！”他低吼道，浅蓝色的眼睛亮得像是在发光。
“我没事。我没事！”埃德拍拍胸口，“现在没事了。”
那些声音已经消失，而他也已经能够抵抗从祭坛那边传来的阴暗而混乱的气息，作为一个普通的人类，他对自己不算软弱的意志还挺满意。
伊斯怒视了他好一会儿才猛地转过身，大步向前，埃德急急忙忙地跟上去。不明白他为什么好端端的又生起气来。
他们已经能够听见从另一个洞穴传来的敲击声时，却遇上了一点麻烦。在他们的前方，三、四个死灵法师带着各自的不死战士拥挤在了狭窄的路口，以沉默互相对峙，莱纳喃喃的劝解更像是在自言自语，根本没人在听。那情形让埃德险些笑出声来。但他们不得不装作若无其事的样子向后退去，走进另一个岔道，等待那些死灵法师用眼神确定通行的顺序。
“如果有那么多人去迎接他们‘尊贵的朋友’……那会不会是莉迪亚？”埃德惴惴不安地问。
“是又怎样？”伊斯余怒未消，“我可从来没有怕过她！”
“当然！当然！你是一条龙嘛！”埃德东张西望着，随口安抚。
他们走进的这条岔道很短。一眼就能看到头，却有着更多的守卫，那意味着这里应该有什么重要的东西。埃德双腿在他意识到之前就已经自动带着他往里走――明白过盛的好奇心有多么危险是一回事，能不能克制住又是另一回事了。
伊斯低低地诅咒一声，无可奈何地跟了上去。
然后他们听见了哭声。
一群野蛮人的小孩拥挤在洞穴一角被铁栏杆封做牢房的地方，大多数人沉默不语，但婴儿却无法控制自己的哭泣。
伊斯下意识就想放声大吼“让他闭嘴！”――他已经习惯了每次听到这让人头痛欲裂的声音时就冲着玛蒂尔达怒吼。
――不知道那个女人现在怎样了。
这念头转瞬即逝，因为埃德正哐当哐当地摇着铁质的牢门，引起一阵更刺耳的哭声和低低的惊叫声。
“埃德！”伊斯吼道。
埃德立刻松开了手，从门前退开，讪讪地说：“我只是觉得这门挺容易弄开的……”
“没错，我一把就能扯开它。然后怎样？拖着一帮只会哭和尖叫的小孩子对付一堆扑上来的亡灵吗？你真觉得这是个好主意？”伊斯冲着他低吼。
埃德拼命摇头，咧开嘴对两眼喷火的朋友露出讨好的笑容。
伊斯瞪了他好一会儿，才没好气地扭开头。
没过多久，一个死灵法师走了过来，埃德有些紧张地握紧了藏在黑袍下的剑柄。
“来领人的？”死灵法师淡淡地问道，对他们站在这里似乎并不觉得奇怪。
“是呀。”埃德下意识地回答。
“有许可吗？”
“许可？”埃德傻傻地重复。
“没人告诉你们新规矩吗？”死灵法师语带讽刺地说，“剩下的活人不多了，小孩子就更少，所以不管你们是要领去做试验，制造灵魂石还是献祭，都得先得到图姆大师的许可……正确来说，是得到莱纳的许可，有他的符文石你们才能领人。”
他没再理他们，径直从他们面前走过，拐进了旁边一个用木板隔出的小小的空间。
“做试验……”埃德盯着铁门里那些无助地彼此紧紧依靠着的孩子，心被揪成一团，无法想象他们会有怎样悲惨的遭遇。
“……如果你真的想把他们弄出去，我可以试试。”伊斯面无表情地说。
埃德低下头。他知道如果他执意要救人，伊斯就算会抱怨或生气，也一定会帮他。但是……
他偷偷地瞄了一眼伊斯垂在身侧的右手。伊斯并不是左撇子，却一直用左手拿着手杖，显然，他的右手还无法使用。
那是因为埃德的莽撞而受的伤。如果他还是这么自以为是，不计后果，可能会让伊斯置身于更危险的境地。
他好不容易才找到自己的朋友，可不是为了要害死他的。
“不。”他轻声说。
伊斯惊讶地挑起眉，这可是他意料之外的答案。
“至少不是现在。”埃德冲他笑笑，“我们已经差不多摸清楚了情况，应该先离开这里，找更多人来帮忙……不过最好还是能把莫克带走，他受了那么重的伤，不知道还能坚持多久……”他还是没办法扔下矮人。
“如果他还是不肯走呢？”
“那就敲晕他扛出去。”埃德说，“那些死灵法师都去迎接他们的朋友了，这是难得的机会，而我有这把剑，至少能保护自己……我们还是有机会逃出去的，是不是？然后下次来的时候，再好好地计划，救出其他人……”
伊斯嗯了一声，算是回答。他能听得出埃德更想说服的是自己。他们都很清楚，就算真的能找到人帮忙，死灵法师们必然会有更严密的防守――黑暗中还有近千个无所畏惧的战士正等待召唤。而他们也不可能再像这样轻易地溜进来，想要救人依然会很难。
“来吧。”埃德扯了扯他的袖子，“我们去找莫克。”
。
莫克还在原来的地方。顽强的矮人已经能够坐起身来，看见他们的时候脸拉得老长，一点儿没有高兴的样子。
“所以那不是梦，你们真的在这儿。可你们为什么还在这儿？”他问，“如果那不是梦的话，我不是说了让你们尽快离开吗？精灵呢，别告诉我是他带你们进来的！”
“哦，诺威不知道，他和娜里亚和泰丝她们在别的地方……你觉得我们自己就没办法溜进来吗？别小看我嘛莫克，再说，我不是也说了我们不会扔下你一个人吗？”埃德回答。
伊斯翻了个白眼。
“……你简直顽固得像个矮人。”莫克无奈地说。
“我可以把这个当成称赞吗？”埃德咧开嘴。
“听着，我有办法离开这里，但不是现在，而你们……”
“不，是你该听我说，莫克。”埃德从他偷来的黑袍底下摸出那柄魔法长剑，“这个是你们被偷走的东西吗？还有这个。”他从怀里掏出那个安都赫的护符。
莫克愣了一下，久经风霜的脸上露出难以察觉的悲伤和愤怒。
………………………………
第一百七十章 矮人的计划
“托本……”
矮人接过了护符，粗糙的手指摩挲着银色吊坠上山岳之神的标志。他离开矿坑去追寻那个死灵法师的踪迹时带上了安都赫的牧师托本和战士纳达尔，原本以为这样已经足够……
他太过大意，也已经在矿坑里待得太久，久得几乎忘掉了这个世界有多么危险。
埃德察觉到矮人低落的心情，安静了下来，同时也意识到那大概并不是矮人真正寻找的东西。
“我很抱歉……”他下意识地说。
矮人摇了摇头，神情坚毅。
“这是我的错。”他说，“这个债我总会讨回来的。”
“哦，对了，还有一根手杖……”埃德回头看了看伊斯，而伊斯面无表情地把脸扭到一边。
“如果你要找的是那个的话，唔，可以拿其他的东西交换吗？……”埃德只好这么说。
“我什么也不要！！埃德，你们到底干了什么？”莫克低声吼道。
“哦，我们溜进了图姆的房间……真正的那个房间，拿走了他几样收藏品。”埃德故作轻松地说。
“……没人发现你们？”
“那里没人，只有个魔像，伊斯把它干掉了。但图姆迟早会发现的，所以我们得尽快离开。”埃德用剑对着矮人身上的铁链比划着。
矮人抓住了他的手腕。
“现在不行。”他依然坚持着。
“莫克！我不知道你们到底弄丢了什么重要的东西，但就不能以后再想办法找回来吗？别逼我真的敲晕了你扛出去！”埃德挥舞着剑，对矮人顽固气恼又无奈。
莫克摇着头：“不是因为那个。相信我，我真的有办法离开这里，那些死灵法师也不会轻易杀了我。你们只要自己离开就行，越快越好。”
“什么办法？”埃德非常怀疑那只是矮人骗他们离开的谎言，“不能告诉我们吗？也许我们还能帮上忙呢。”
莫克没有回答。
“他或许没有你以为的那么相信你。”伊斯冷冷地开口，“……或者他不相信的是我。”
矮人抬头看了他一眼，并没有否认。
“莫克……”埃德为难地来回看着自己的两个朋友。“你可以相信他的……”
伊斯蓦然转身离开。
“伊斯！”埃德跳起来拽住了他的黑袍，“你去哪儿？”
他睁大了眼睛，一副被抛弃的小狗似的表情。
“……我就在附近。”伊斯黑着脸说，“如果有什么不想让我听见的秘密。最好小声点。”
他挣脱了埃德，头也不回地大步走开。
埃德的目光跟随着他的背影，直到他停下，才蹲回矮人身边，一言不发地盯着他。
“……你知道，我并不是不相信你。”莫克有点尴尬地说，觉得自己好像真的做了什么不可原谅的事，“但我的确没有办法相信你的朋友，无论如何那都是一条龙，而且他确实偷偷溜进过我们的矿坑。如果不是被那些冒险者撞进暗湖，谁知道他会做出些什么？”
“为什么所有人都会因为他可能会做的事怀疑他，而不是因为他做过的事对他多一点信心呢？就因为他是一条龙吗？他救了我不止一次！诺威一直称赞你是个不会只以外表和种族评判他人，睿智而公正的好矮人……却连你也不肯给他一个被信任的机会！”埃德为伊斯觉得不平。
莫克抓抓胡子，沉默了一会儿才开口：“如果这件事只关系到我。我愿意冒险去相信一条冰龙，但这关系到更多人，而我无权为他们做出决定。”
“更多人……”埃德明白过来，“你是说那些野蛮人？我还以为他们已经放弃了反抗……他们看起来跟跟死了没什么区别。”
“那可是野蛮人，埃德，他们可没这么容易就放弃反抗，任人摆布。”
“你们有个计划可以一起逃出去？”
“是的。”
“那就让我们帮忙。一起离开这儿！我不明白你到底还在等什么！”埃德急得猛抓头发，“现在是最好的机会！那些死灵法师都去……招待不知什么朋友了，就算发生什么事，他们也没那么快能反应过来。可要是等图姆发现他的房间被弄成那样……哦，他会发疯的！他说不定又会把你拖过去切上一次，尽管那根本不关你的事！”
“倒也不算不关我的事。”莫克相当冷静地说。“如果我早点告诉你，你们就不会胡乱猜测，为了救我而去做那么危险的事……抱歉，小家伙。野蛮人并不相信人类，更别提一条龙――想想他们的遭遇。那也没什么好奇怪的。让你们卷进来不会有任何帮助。”
“那就别让他们知道！我不想当什么英雄，但我也不会扔下自己的朋友不管！除非你也不相信我！”埃德干脆坐在了地上，一副打算死缠到底的样子。
莫克无奈地看着他。这只是一个人类……却是一个会为了寻找变成了一条龙的朋友而千里迢迢从安全舒适的家园跑到天寒地冻的冰原的家伙，他踏上旅程的时候甚至根本不知道是否能找到他的朋友――而他居然还真的找到了。
这样的家伙不懂得放弃，也没那么容易被说服。
“恐怕你帮不上忙。”莫克叹息着，语气已经软了下来，“除非能找到他们的孩子，否则这些野蛮人是不会离开的，但孩子们都被关在另一个地方，我们甚至没办法接近。”
“那些小孩子？”埃德说，“我知道他们关在哪儿！”
“……在哪儿？”矮人猛地坐直，急切地问道。
埃德比手画脚地告诉了矮人准确的位置，守卫的数量，以及只有一个死灵法师看守着那里，而且并不会一直在那儿。
“那么你已经帮了我们大忙了，孩子。”矮人感激地拍拍埃德的肩膀。
“想救出他们可不容易，两个洞穴之间的通道十分狭窄，只需要几个人就能守住……”埃德回忆着另一个洞穴里的地形，“除非那边有人接应。”
莫克摇摇头：“所有活着的成年人……甚至挥得动铁镐的少年都已经在这里。只有孩子们被关在那边。我们有办法解决掉这边的守卫，但无论我们多么迅速，另一个洞穴里的死灵法师都有足够的时间让那些亡灵把通道堵上。孩子们在他们手上，一旦他们以此作为要挟，无论离自由有多近，所有的野蛮人都只能放弃反抗。在我来之前他们就已经试过，那让他们几乎失去了一半的人――你不会想知道他们曾被迫目睹怎样的情形。”
埃德低下头，不去看矮人脸上痛苦的神情。
“但那些死灵法师已经渐渐放松了警惕，就像你一样，他们认为野蛮人已经放弃了反抗。每隔一段时间他们都会挑选一批人作为祭品，而祭坛在另一个洞穴――那就是我们在等待的机会。”莫克向后靠回墙壁，他依然还很虚弱。
“很多人会死……”埃德喃喃地说，他已经大致明白莫克和野蛮人的计划。
“死不会比现在情况更糟。”矮人平静地说。
“……你也可能会死。寇根会很伤心的。”
“如果我真的死了，希望你能够回到莫林霍尔，告诉矮人们我因何而死。如果矮人能与野蛮人联手，会更容易消灭这些死灵法师。”莫克显然早已经想清楚了一切。
埃德沉默下来，他不知道还能说什么。如果伊斯没有受伤，也许还能在另一个洞穴接应野蛮人，一条龙巨大的身躯能把大多数亡灵都堵在岔道的另一边……但现在，他根本没脸要求因为他而受伤的伊斯再去冒险。
。
“还以为你能有什么完美的计划。”一个冷冷的声音打破了沉默，伊斯不知什么时候回到了埃德身后。
“……你都听到啦？”埃德问道。
“矮人的声音太大，我得用蜡封住耳朵才有可能听不见。”伊斯板着脸说。他才不会承认自己在偷听。
“你有什么更好的办法吗？”莫克心平气和地问，既然埃德如此相信他的冰龙朋友，也许他也该试着相信他。
“当然。”伊斯傲然回答，“我可是一条龙。”
“……伊斯，你受伤了，你没办法变回龙。”埃德提醒他。
“我不需要变回去！”伊斯恼怒地说，“我只需要让图姆知道我是谁。所有人都以为我是死灵法师的朋友，我干嘛不干脆跟他们做个交易？他们会需要一条龙作为盟友，而我也会需要……”他不高兴地翻了个白眼，带着厌恶的表情吐出那个词：“食物。”
“你真的愿意这么做吗？”埃德欣喜地跳起来，那个主意曾经从他的脑子里一晃而过，但他相当确信伊斯不可能答应，所以很快就把它丢在了脑后。
“不愿意。”伊斯怒气冲冲地瞪着他，“但我实在听够了‘别管我，你得尽快离开’，‘不，我不会丢下你’――你当你们是什么爱情故事里生离死别的悲剧主角吗？我还以为只有娜里亚才爱听那种愚蠢的烂故事！”
“你真的会这么做？”莫克忍不住问了同样的问题。
“……我会这么做，但我说不定会真的一口吞掉那些只会乱哭乱叫的小鬼，说到底，我可是一条邪恶的巨龙，你最好还是别相信我。”伊斯凶恶地露出一口白牙。
………………………………
第一百七十一章 冰芒
莫克忍不住笑了起来。
娜里亚，那个黑发的女孩至少有一点没有说错，这条冰龙真的还完全是个孩子。
“我相信你。”他脱口而出，然后摇了摇头，一脸不可思议：“简直不敢相信我会对一条龙说出这句话。”
“你不会后悔的！”埃德兴奋地跳着，深蓝色的眼睛闪闪发亮。
“我可不保证一定能成功。说不定最后我们都会死在这儿。”伊斯冷冷地说。
“这是个好主意，一定能行的！不过我先得教教你如何扮演一条邪恶的巨龙，伊斯，你一点都不会骗人。”埃德摩拳擦掌，跃跃欲试。
“你教我？”伊斯嗤之以鼻，“你所有的想法都挂在脸上！如果我真想骗人的话，就算艾伦？卡沃也看不出来！”
“……你骗过艾伦？”
“……那不重要！”
“但是我骗过了外面的死灵法师！”
“那是因为他根本看不清你的脸！”
“孩子们，孩子们。”莫克用铁铐敲敲地面，“我可还没答应呢。”
“为什么！”埃德叫起来。
“让你们这样两个没什么心机的小孩子去面对一个多疑的老死灵法师？那绝对不是什么好主意。”莫克对此真的没有多少信心。
“我也没有征求你的同意。”伊斯冷冰冰地顶回去，“我会去做我想做的事，至于你要不要趁机带那些野蛮人逃走，那与我无关。”
莫克哑口无言。
“你的朋友脾气不太好。”他转向埃德。
“嗯……”埃德含糊地承认，“龙嘛，你知道的。”
伊斯怒视着他。
“好吧，看来我似乎没什么选择。”莫克叹了一口气，“在那些迎接朋友的死灵法师回来之前，我们大概也没有多少时间。我可以告诉你们我跟野蛮人原本的计划，看看我们要如何配合……愿诸神保佑。这次真的能够成功。”
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