终末之龙-第156部分

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第四百八十八章　祭坛（下）

　　　　里塞克所说的“祭坛”位于神殿底部。正殿之上那尊高大的耐瑟斯神像，基座没入地面，向下延伸的部分仍有近一人半的高度，耐瑟斯形如沙漏的标志镌刻其上。而在基座前方，一个巨大的圆盘几乎能容下一条龙盘踞在上面，细密的符文看起来像是某种独特的花纹，一层层雕刻在圆盘边缘，正中镂空的部分露出下方的另一层，带着灰色云纹的大理石被打磨得平滑如镜，模模糊糊地倒映出他们头顶雕刻的一圈又一圈符文

　　　　埃德抬头看看，又低头看看，眩晕的感觉越发严重。

　　　　远古之时人们会在祭坛上向诸神献上祭品，香薰，鲜花，牲畜最黑暗的时代里，活生生的人也会成为祭品的一种。但最近的数百年，人们对诸神的信仰已经改变了许多，“祭坛”在几乎所有的神殿里都已经不复存在，或者只剩下一点象征性的装饰。像眼前这种巨大、华丽、郑重其事的祭坛，埃德还是第一次见到。

　　　　祭坛并未完工，还有近一半的符文只是浅浅地刻画在上面，并没有雕琢出来。其中有大半的符文埃德根本就不认识虽然这个他原本也没学多少。

　　　　即便是勉强认出的那几个，埃德也无法确定其中的含义。那些神秘的符号，虽然多半出自古精灵语，却已经经历过太多的变形，不同的排列方式也会有完全不同的意义和用途，一向都是埃德最为头痛的东西。

　　　　“你们真的会在这里献祭吗”他昏昏沉沉地问出一个极其愚蠢的问题。

　　　　“当然。”里塞克回答得毫不犹豫，“已经太多人习惯了向神明予取予求，却不愿付出任何东西神的仁慈是无价的，但我们至少该对此心存感激。”

　　　　“所以你们打算献上什么”埃德问道。视线不安地落在未完工的祭坛边一堆银灰色的细沙上。他不知道那是拿来干什么的，但总觉得有点眼熟

　　　　里塞克看着他。他的蓝眼睛里带着一点灰，平常总是显得沉稳又平和，此刻却异常锐利，灼灼的目光似乎能穿透看见埃德的灵魂。

　　　　沉默片刻之后，他给了埃德一个含糊得令人生畏的回答

　　　　“一切。”

　　　　回到自己的房间之后埃德立刻就瘫死在了床上，却一刻也没能睡着。无数破碎的画面在他的脑子里搅成一团。疯狂地晃来晃去。拼凑不出一点完整的、或有意义的东西。他觉得自己的头壳里装着的像是沸腾的岩浆，咕噜噜不停地冒着泡，把他残存的一点神智全都烧成了一缕缕青烟。什么也想不出来，什么也不愿去想。

　　　　窗子依然开着，吹进来的冷风偶尔会带给他片刻的清凉，却也让他的血液烧得越发滚烫。他蠕动着钻进被子。忽冷忽热，一阵阵地发着抖。越来越清楚地感觉到后脑上仿佛被压着一块烙铁，难以忍受的灼痛让他忍不住想要尖叫，却又发不出一点声音。

　　　　恍惚间他觉得自己简直身在地狱模糊的视线逐渐清晰，他骇然发现身边有无数罪孽深重的灵魂在烈火中挣扎哭号。扭曲的身体焦黑碎裂，一点点化为灰烬，堆砌成一道灰白色的高墙。向着四面无止境地延伸

　　　　这不是他该待的地方他也许做错了许多事，但不管怎样也还不至于坠入地狱他依旧还是水神的圣者埃德慌乱地想着。意识到他似乎是在做梦。

　　　　他已经很久没有做过梦了但那无论如何也好过陷在一场醒不过来的噩梦里。

　　　　梦中的火焰在无风的黑暗里狂舞，埃德仓皇四顾，在烈焰的缝隙里窥见一丝隐约的星光。

　　　　他不假思索地向着那一点微光奔去。不知不觉，身边的灼热如潮水般缓缓退去，温柔的黑暗代替了噬人的火光，如丝绒般轻柔地包裹着他。

　　　　脚步越来越轻松，他晃晃悠悠地向上飘去，像是直飘向夜空。

　　　　他懒懒地抬起头，天空很美但不像是真的，倒像是黑丝绒上钉着些宝石，没有真正的夜空那种仿佛一路透明着可以的那一端，又仿佛永远看不透的幽远深邃，连星星都一动不动，像是忘记了要如何闪烁像是些冰冷的死物。

　　　　如果天空不是真的，那么这个世界也不是真的。

　　　　疑惑从心底升起的一瞬间，身体突然变得异常沉重。

　　　　埃德踉跄了一下，茫然地睁大双眼。微弱的火光此刻在他眼中就像黑夜中的一道闪电般刺目。

　　　　眼泪不受控制地流了出来，他拼命地眨着刺痛不已的双眼，终于醒了过来也许没有。

　　　　他怔怔地看着眼前的一切，有好一会儿都在怀疑自己是不是从一个梦境跳到了另一个梦境否则的话，他怎么会又一次站在了那个巨大的祭坛前还是说他一直就站在这里，压根儿就没有回到过自己的房间

　　　　可身边并没有其他人。没有里塞克，也没有亚赫姆，只有他独自一人，在空荡荡的地下殿堂里，面对着那雕琢得繁复精巧，却令人望而生畏的圆盘。

　　　　他踉跄着倒退了几步，花了好一会儿的时间才确定自己真的醒着但他完全不知道自己是怎么跑到这里来的。

　　　　他低头瞪着自己的脚，一只脚上还套着靴子，另一只脚却是光着的，地面的凉意一丝丝沁入脚心，让他连打了好几个哆嗦但头却似乎不再像之前那样痛得几乎要裂开。

　　　　他扭了扭脚趾，惊疑不定地呆站在那里，脑子里依然一片混乱。他是经常做一些稀奇古怪的梦，但从来没有梦游的毛病只除了在灰岩堡里的那一次。

　　　　但他十分确定这并不是什么神的启示。即便是在梦境中，他也能感觉到其中的不同，就像召唤与诱惑的区别。

　　　　他小心地退到墙边，努力让自己冷静下来。因为站得远了，反而能更加清楚地看见祭坛的全貌。

　　　　圆盘并不止两层在两层石板之下，似乎还压着一层底座，边缘却坑坑洼洼，看起来极其粗糙又像是经历了漫长的岁月，从远古遗留下来的东西。

　　　　埃德觉得他该凑过去看得更仔细一点，却又本能地不想靠近。

　　　　那无生命的祭坛现在看起来相当地不怀好意如果里塞克知道他用这种词来形容这伟大的祭坛，不知道还会不会将他称为“朋友”。

　　　　左手边便是回到地面的通道，他迟疑片刻，放轻脚步走上台阶，轻轻地拉了拉门。

　　　　门发出一声轻响，晃动了一下，却并没有打开它锁着。

　　　　所以他到底是怎么进来的

　　　　埃德瞪着那紧闭的木门，脑子里又多了一个解不开的结。

　　　　门外传来低低的说话声，带着疑惑的语气让埃德心生不祥。

　　　　果然，片刻之后，开锁的声音清清楚楚地传到他耳边门外的守卫显然是听到了他试探开门时的动静。

　　　　埃德瞬间冒出一身冷汗，惊慌失措地向后退去，差点滚下台阶他要怎么解释自己半夜里光着一只脚出现在一个唯一的出口被锁着还有人看守的地方如果说这是神的指引他们会信吗

　　　　慌乱间，一只冰凉的手突然从他身后伸了出来，准确地捂住他的嘴，另一只手则迅速将他的右手反扭到身后，用力向后拖。

　　　　一道暗门无声地开启又合上。他还没来得及反抗，黑暗便代替了光明。寂静之中，埃德听见耳边一声低低的警告：

　　　　“安静。”

　　　　埃德愣在那里，几乎无法相信自己的耳朵。

　　　　捂在他嘴上的手移开了，另一只手也只是松松地抓着他的手腕。埃德听话地保持着安静，心却不受控制地渐渐狂跳起来。

　　　　不知道了过了多久，他才敢开口，低声地问出一句：

　　　　“罗莎”

　　　　黑暗中传来一声熟悉的轻笑，罗莎拍拍他的手臂，改而拉住他的手，带着他向前走去。

　　　　埃德小心翼翼地跟着，按捺不住心中的狂喜，嘴角几乎一直裂到了耳边。

　　　　他们曾经是敌人一年前在冰原的时候，最让埃德忐忑不已的不是拜厄黑沉沉的双眼，不是赛斯亚纳战无不胜的双剑，而是罗莎唇边浅浅的，让人怎么也看不透的笑容。

　　　　即便是现在他们也并不算是朋友，但埃德知道她是值得信任的。即使身为雇佣兵，罗莎拉图斯行事有自己的准则。虽然她和塞斯亚纳一起跟随博雷纳离开之后就没有了消息埃德心中一动，隐隐猜出了罗莎会出现在这里的原因。

　　　　黑暗中开始透出一点光明，让埃德能模模糊糊地看到罗莎的影子。她穿着长裙，而不是埃德记忆里那一身利落的皮甲，短发被头巾包着，看起来就像个普普通通的安克坦恩女人。

　　　　在一个拐角处罗莎停了下来，探头看了看有火光透出的另一边，回头对埃德笑了笑。

　　　　“埃德辛格尔。”她轻声说，“你总是能让人吃惊。”
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第四百八十九章　进退无路

　　　　c_t；“你知道当你突然凭空出现在那里的时候我差点就一刀甩过去了吗？”罗莎带着一丝调侃微笑着问道。

　　　　埃德茫然地摇头。

　　　　“我甚至都不知道自己是怎么跑到那里去的。”他老老实实地说，“你看到了吗？”

　　　　“不。”罗莎好奇地盯着他，“我好不容易才找到机会偷偷藏在里面，才刚刚发现点什么，就感觉到有点不对劲……回头的时候你已经呆呆地站在那里，像是从地底钻出来的。我本想跟你打个招呼，但你好像根本就看不见我，谨慎起见，我只好先躲起来再说。”

　　　　“无论如何，你救了我。”埃德满怀感激地向她道谢，“否则我真不知道该如何解释。”

　　　　罗莎若有所思地打量了他一会儿，笑容始终挂在唇边。

　　　　“其实我原本没打算救你的。”她坦率地说，“这里的人似乎将你敬如上宾，我想他们应该不会拿你怎么样……但你看起来像只吓得不知所措的小狗，等我反应过来的时候已经忍不住伸手拉了你一把――现在我算是明白泰丝所说的‘没办法狠心扔下你’是什么意思了。”

　　　　埃德裂了裂嘴，有点尴尬地抓抓头发，不知道该对这过分坦率的形容露出什么表情。

　　　　最后他决定迅速转移话题。

　　　　“博雷纳让你来找塞尔西奥？”他直截了当地轻声问道。

　　　　罗莎怔了怔，笑容消失了。

　　　　“你有他的消息？”她问。

　　　　“比那更好。”埃德回答，“我知道他在哪儿……我见过他。”

　　　　一丝如释重负的喜悦从罗莎明亮的双眼中掠过。女战士拉下自己的头巾，长长地吐了一口气。

　　　　“终于……”她喃喃道，“我们跑遍了整个安克坦恩，几乎都开始绝望了。”

　　　　“塞斯亚纳也在这里吗？”埃德惊喜地问道。

　　　　有精灵过人的敏捷和锋利的双剑，他们能做到的事会更多。

　　　　罗莎摇了摇头。

　　　　“他去追另一条线索。”她说，“毕竟，以他的样子和性格，想要混进耐瑟斯的信徒里也太难了。而让他什么也不做只是守在附近又太浪费时间……看守塞尔西奥的人很多吗？”

　　　　“不多。”埃德随口回答，心底突然泛起一丝忧虑。＇　＇

　　　　“你知道这条密道通向哪儿吗？”他问，惊讶地发现这幽深的通道看起来并不像是新挖的，地面和墙壁都有被水侵蚀过的痕迹。几处似乎坍塌过的地方被相当随意地修补过，那粗糙的表面与通道原本的规整显得格格不入，看起来像是一块块丑陋的伤疤。

　　　　他移开目光，心情复杂。奥伊兰的话越来越像是真的――耐瑟斯的信徒们选择这个地方建起神殿，绝对不是什么“意外”。

　　　　“不知道。”罗莎又探头看了看两边。“我才刚刚发现那道暗门你就出现了。”

　　　　“我们得去米亚兹…维斯……那座精灵留下的城市。”埃德说，“塞尔西奥被关在那里。”

　　　　“我们不能回头，不管要去哪儿，只能走下去试试了。”罗莎理了理头发，重新包上头巾，随手扔给了埃德一柄短刀。

　　　　“看起来你似乎不太愿意使用你的法术？”她轻描淡写地说，“这个也许你用得着。”

　　　　埃德苦笑了一下，觉得他最好还是说清楚，以免罗莎对他有什么过高的期望。

　　　　“我根本用不了法术。”他说，“有个死灵法师……在我受伤的时候不知在我身上做了什么手脚。”

　　　　话出口的时候他才意识到。在最初的恐慌过后，这对他几乎不算是什么打击……只是有一丝微微的怅然。

　　　　他曾经憧憬过拥有强大的力量，受人尊敬，能轻而易举地帮助他的朋友们……但当他真的拥有了力量，却几乎失去了一切。

　　　　罗莎惊讶地看了他一眼。

　　　　“但我会用剑！”埃德赶紧补充，“我能帮得上忙的。”

　　　　女战士微微一笑，没有再追问太多。

　　　　“走吧。”她轻声说，“说不定这个密道只会带着我们在神殿里转上一圈而已。”

　　　　埃德深深地了吸了口气，握紧了短刀，跟上了她的脚步。同时在心中默默地祈祷着，希望亚赫姆不会在他回去之前又那么突然闯进他的房间……他可根本没记得锁门！

　　　　不过……如果真的救出塞尔西奥，他还有必要回去吗？

　　　　通道细长而压抑，仅容两人并肩。火光在他们走过时带起的微风里忽明忽暗，沉闷的空气让人觉得几乎要窒息。

　　　　罗莎突然停下了脚步。

　　　　脚步声与低低的说话声从他们前面传来，埃德慌乱地四下寻找着可以躲藏的地方……但除非他们往回跑，这里根本没有地方藏身，而回头却也一样是一条死路……

　　　　罗莎一动不动地站在那里，听着脚步声越来越近。突然像离弦的箭一般直射了出去。

　　　　埃德愣了一下，咬咬牙，紧跟了上去――狭路相逢，原本就没有退路。

　　　　但当他冲过去的时候战斗已经结束。罗莎的短剑利落地插进一个男人的胸口，又反手压向另一个倒在地上的男人的咽喉。

　　　　男人阴沉地瞪着她，眼中毫无惧色。

　　　　“我猜你什么也不会告诉我？”罗莎的笑容有一点冷。

　　　　男人冲着她狠狠地吐了口唾沫reads；。

　　　　罗莎避开那恶心的攻击，手一挥，毫不犹豫地割开了男人的脖子。

　　　　埃德怔怔看着那一片殷红，脑子里嗡地一响，身体微微摇晃着向后退了一步，脸上瞬间没有一点血色。

　　　　“……我知道曾经与他们其中的一些人并肩战斗过，也知道你跟斯科特克利瑟斯的关系。”罗莎面不改色地随手在男人身上擦了擦了短剑上的血，站起身来，“但恕我直言，我和塞斯亚纳在寻找那位小王子的时候发现了一些事……我不确定那位圣者大人是不是知道那些暗中的勾当――这些耐瑟斯的信徒并不像看上去那么简单。”

　　　　埃德摇摇头，没有解释他无法掩饰的脆弱并不是因为她眨眼间就夺走了两个人的生命……那一瞬间他想到的根本不是这两个男人该不该死，而是倒在血中的瓦拉。

　　　　他避开那摊刺目的鲜血，一声不响地跨过尸体，看着罗莎弯腰拉起一根细长的引线，顺着那灰白色的线走到一处被修补过的地方，小心翼翼地从石缝间摸出一个粗糙的陶罐，微微皱起眉。

　　　　“看起来他们打算随时毁掉这个地方。”她说。

　　　　埃德已经闻到了刺鼻的火药味――矮人们对他们制造出来的这种危险的黑色粉末看守得极其严密，也不知这些人是从那里弄来的。

　　　　但这让他心中的不安愈发强烈。

　　　　“我们得快点。”他催促道，抢在罗莎前面，沿着通道一路跑了下去。

　　　　罗莎很快追上了他，不容抗拒地把他拖到自己身后。

　　　　埃德苦笑了一下，没有反抗……经过了这么多事，他依然是需要被保护的那个，实在让人忍不住有些泄气。

　　　　正如埃德猜测的那样，这条没有任何分岔的路直通向米亚兹…维斯城的下水道。他努力回忆着几天前跟着奥伊兰一起走过的路，绕了一两圈之后，终于找到了正确的方向。

　　　　找到地牢时他的心微微沉了下去――那里面一片漆黑，没有一点声音。

　　　　这正是他所担心的。无论里塞克是出于什么理由把塞尔西奥囚禁在这里，都不会希望他落入莉迪亚的手中……在知道莉迪亚就在这里的时候，他会第一时间把塞尔西奥带走，或干脆杀掉――他早该想到这一点的！

　　　　罗莎点亮了一个小小的火把，埃德在微弱的光芒里急切地找到了那个曾经关着塞尔西奥的囚室，心脏狂跳不已。

　　　　囚室的门开着，里面空无一人。

　　　　“他之前就被关在这里。”埃德低声告诉罗莎，稍稍恢复了冷静。

　　　　这里没有尸体，也没有任何血迹……既然里塞克已经把塞尔西奥关了这么久，应该不会如此轻易就杀了他。

　　　　“……他们也许把他带回了神殿。”他说。

　　　　仓促之中，他不觉得里塞克会冒险将塞尔西奥送到更远的地方，倒是更有可能利用密道把他带回神殿――也有可能是莉迪亚抢先一步发现了这里。

　　　　他懊恼地环顾小小的囚室，心乱如麻。

　　　　“……看来我们只能回去了。”罗莎叹着气，　“但我找到的那个祭坛下面的藏身之处只能容一个人藏在那里，更别提密道里还躺着两具尸体……如果他们已经被发现，我们大概连退路都没有了。”

　　　　废城与神殿之间是一片旷野……如果从地面上回去，他们根本不可能不被发现。

　　　　“也许我们可以暂时藏在城里？”罗莎建议。

　　　　埃德微微地摇着头。里塞克显然没有把消息告诉所有人……留在这里，他们会面对另一种危险。

　　　　现在他衷心希望那让他莫名其妙出现在祭坛前的力量能让他莫名其妙地回到自己的房间――让罗莎照着他的后脑来上一拳让他彻底晕过去不知道会不会有用……

　　　　他心中一动，转头看向罗莎。

　　　　“我有个主意……”他说，“但你可能不会喜欢。”

　　　　（未完待续。）
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第四百九十章　邀请

　　　　c_t；“……你说什么？”

　　　　茉伊拉一把扯开悬在脸颊边的黑纱，在惊愕像平常那样迅速忘掉了矜持与礼节，冒冒失失地大声反问，带着委屈与不解的神情活像邀请朋友来参加茶会，却被无礼拒绝的少‘女’。（　……

　　　　斯科特脸的肌‘肉’僵了一下，无奈地重复

　　　　“我说‘不’，陛下，我不能为弗里德里克……为新王加冕。”

　　　　“可是，我好不容易才让弗里德里克答应的！”茉伊拉冲口而出，又立刻捂住了自己的嘴，有些尴尬地将目光垂向地面reads；。

　　　　斯科特苦笑着，隐隐觉得胃在‘抽’痛。

　　　　“多谢您的信任与盛情。”他刻意放缓了声音，让自己保持冷静与耐心，“不过我想知道，这是您自己的主意吗？”

　　　　茉伊拉犹豫片刻，摇了摇头。

　　　　“我的弟弟和叔叔们都说……”她的声音一点点小了下去。

　　　　她的父亲并不赞同……却也并没有阻止她。

　　　　“我明白他们为什么会如此建议。”斯科特平静地代她把话说完，“‘由一位圣者来加冕会让新王的权力更加稳固，让国家更为安定’――仿佛那顶王冠是神明戴在了弗里德里克的头，无人能摘去……是这样吗？”

　　　　“……不是这样吗？”茉伊拉疑‘惑’地反问，明亮的双眼黯淡下来“他们都说安特是因为触怒了神明才会落得这样的下场……”

　　　　一位号称“被神所选择”的国王，最后所做的一件事是攻击水神的圣者与圣地，死前已经失去了神智，遭人嘲笑与唾弃，死状又凄惨而诡异，死后连尸体都不知所踪……

　　　　斯科沉默了很久，才轻声开口。

　　　　“有时我觉得，那或许是我的错。”他说。

　　　　茉伊拉惊讶地看着他，意识到那曾经看起来他实际的年龄要年轻太多的圣者神‘色’疲惫，形容憔悴。眼窝深陷，额头与眼角有清晰可见的皱纹，仿佛正以极快的速度老去。

　　　　“十几年前我任‘性’地无视了一位朋友的警告，说服肖恩带着水神的圣骑士们来这里帮助安特坐了王位。我以为我是对的――迅速结束战‘乱’。让国家回复平静……但借神祗之名，让诸神的力量卷入人类的战争之，终究是不智之举。”斯科特黯然垂下双眼，越来越长的金发将‘阴’影投在他的脸。

　　　　“除开他对我所做的事不谈……安特不得不给予水神神殿过多尊敬的权力。任何一种力量过于强大都是危险的，而圣职者也终究是人――即便是出于善意。权力也会让他们失去控制，不知不觉将自己凌驾于国王之……对任何一个王者来说，那都是难以容忍的reads；。”他声音低沉而清晰，一个字一个字地刻在茉伊拉的心。

　　　　“安特或许是被‘操’纵的，但是我让暗的敌人有机可趁。如今圣者……费莉西蒂离我们而去，柯林斯神殿消失在‘迷’雾之，水神的圣职者们有近一半死亡或消失，安特尸体依旧在莉迪亚的手，我根本不知道她还有什么‘花’招，而肖恩……我的舅舅躺在离这里不远的房间里。像一具会呼吸的尸体――难道不是我的狂妄导致了这一切吗？”

　　　　他的叹息里带着深深的自责。