终末之龙-第187部分

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　　　　那缠绕着黑暗气息的力量能用于控制和毁灭，却无法用于创造。死灵法师的法术因此与其他法师有很多不同之处，但莉迪亚却完全没有受到这样的限制。

　　　　“她在安克兰得到了某种力量。”埃德轻声说，“不是来自诸神，也不是来自地狱……甚至并非来自这个世界。”

　　　　那是显而易见的事实……却似乎从未有人去寻根究底。

　　　　“……我知道。”艾伦微微有些茫然地开口，“从她设计让伊斯变回冰龙的时候我就知道这个。我也曾经想要去查清这件事，可是……”

　　　　“可是你不想回到安克兰，你会用种种理由告诉自己，那里已经没有剩下任何有用的东西……是不是？”埃德不自觉地紧盯着他。

　　　　艾伦皱起眉沉思了好一会儿，终于缓缓点头。

　　　　“我也不想！”泰丝高高地举起手，“我一点也不想回那个鬼地方！”

　　　　“那也是……因为某种魔法吗？”诺威开口问道。

　　　　“或许。”埃德含糊地回答，却惊讶于另一个人的敏锐——那个人甚至从未去过安克兰。

　　　　——“某种保护。”他告诉他，“一种相当聪明的做法，让任何有意或无意闯入那里的人潜意识中再也不想回去。不会太过强烈，以免有人察觉到这一点。他们会把那当成自己的意愿，为自己寻找各种借口……但也正因为不够强烈，一旦有了坚定的意愿，明确的目标，依然还是可以回去的。”

　　　　埃德摇摇头，暂时将那个人的身影从脑子里抹掉——还不是他出场的时候。如果可以，他衷心希望根本用不着他出场。

　　　　“伊斯告诉过我关于安克兰的传说……”他回忆着，“巨龙记忆里的传说大概是最接近真实的。他说过建造那座城市的人，那个拥有同样名字的‘精’灵，安克兰，宣称他信奉的是另一个神祗……他称之为唯一的、真正的神祗，却没有留下名字。”

　　　　“呃……”泰丝疑‘惑’地歪了歪头，“为什么我觉得好像在哪里听到过类似的话……唯一的存在什么的……”

　　　　她眼睛一亮，猛地拍了一下手，终于想了起来：“耐瑟斯！——那个灰头发的牧师是不是也这样形容过他信仰的神明？”
………………………………

第五百五十五章　力量之源（下）

　　　　泰丝突然冒出来的这句话就像半空劈下的一道闪电，让埃德措手不及，脑子里瞬间乱成一团。

　　　　他从来没有把这件事和对耐瑟斯的信仰联系起来……尽管塞尔西奥的被囚在他心底留下了许多疑问，但他下意识地相信斯科特即便是在经历了凛风要塞的变故之后。

　　　　何况，怀疑某些信徒的行为和怀疑某个信仰本身，是完全不同的。他本能地拒绝相信事情会严重到如此地步……记忆中无数零乱的碎片却开始不受控制地拼出模糊却完整的画面，隐隐指向他无论如何也无法接受的结论莉迪亚的力量和斯科特很可能来自同一个源头。

　　　　他们的“复活”都有许多难以解释的地方；斯科特控制了某个死灵法师，想要利用冰芒的遗骨做些什么，那已是无法否认的事实，尽管亵渎的不是人类的生命，却也不是可以放在阳光下谈论的正大光明的行为；认真说来，是莉迪亚散布的瘟疫成就了斯科特的圣者之名，而斯科特虽然摧毁了她的藏身之处，四处追捕逃散的死灵法师，却一次又一次放过了她……

　　　　以及，五月节上那一场对柯林斯神殿的攻击，几个月后迷雾之中的屠杀，其中都有莉迪亚的身影出没。所有人都以为那是死灵法师的诡计，阴影中却显然隐藏着更为神秘的敌人……埃德不得不想起他在希德尼盆地，精灵废城之外的神殿里看到的那张面孔那是艾伦和娜里亚带回的雇佣兵之一。他竭力说服过自己，那不过是张平平无奇的面孔，相貌相似的人多得是……不，那不是“说服”，那是自欺欺人。

　　　　他竭力想要让事情变得单纯一些，但这个世界原本就是复杂的。

　　　　那些雇佣兵被怀疑在五月节那一晚帮助死灵法师们制造了那一场混乱。当迷雾降临在柯林斯的时候，他们也不在自己的牢笼之中……仅用“巧合”显然无法解释一切。

　　　　所以，莉迪亚和斯科特……他们其实是同盟？可他们明明又是势不两立的敌人。如果有某种力量同时利用了他们……那该是何等强大的力量

　　　　一个又一个顺理成章却又近乎荒谬的猜测让埃德心慌不已，他甚至说不出哪一种情况更糟。也许他不该放弃寻找伊斯……他很可能会独自陷入难以想象的危险之中。

　　　　他不由自主地抱住了头。求助地望向诺威。精灵看似平静的脸上有一丝少见的紧张，像是想到了什么。但他很快镇定下来，向埃德摇摇头。

　　　　“科帕斯芬顿的确说过类似的话……但感觉并不一样。”他告诉埃德，“我们可以晚一点再来考虑这个。现在。别把事情想得太过复杂，先告诉我们你知道些什么。”

　　　　他温和从容的声音将埃德从混乱的泥沼中拯救出来，让他注意到娜里亚担忧的目光和艾伦若有所思地皱起的眉头。

　　　　“精灵说得没错。”艾伦向他点头，“你刚刚提到费利西蒂……为什么？”

　　　　埃德花了一点时间来重新整理自己的思绪才能继续下去。

　　　　“费利西蒂也寻找过安克兰。”他说，“远在她成为圣者之前。还是个年轻的牧师的时候……不，正确来说，她寻找的是另一种力量，存在于在诸神与地狱之外，光明与黑暗之间，不为人知的力量……而那最终将她引向安克兰。”

　　　　“你是怎么知道的？她……告诉你了吗？”娜里亚伸出一根手指点在自己的额角。

　　　　埃德立刻明白了她的意思。

　　　　“不……不是那样。”他垂头盯着纹理分明的桌面，心情复杂，“她已经很久没有出现在我的梦里。”

　　　　在其他人做出任何充满同情或理解的反应之前，他迅速拉开了话题：“她花了很多时间在伯兰蒂图书馆……那个古老的图书馆有许多珍藏的书籍和卷轴不会对普通人开放，有权借阅它们的人都必须留下自己的名字。以及借阅和归还的时间。只要有足够的耐心和细心，循着那些记录可以大致推测出她在寻找什么……尽管她似乎并没有在伯兰蒂找到结果。在她成为圣者之后就再也没有去那儿，直到三十多年前，柯林斯神殿以她名义捐赠了一批藏书给图书馆……”

　　　　他停了下来，口干舌燥。他能感觉到自己急促的心跳，藏在外套下的卷轴像一条还在燃烧的木炭般烧灼着他的皮肤。初次看到它时的震惊已经变成了无法形容的恐慌，让他一刻也不得安宁。

　　　　他必须要找到答案。

　　　　泰丝用力咳嗽了一声，提醒他继续说下去提醒他现在已经无法回头。

　　　　他掏出那细长的铜套，紧握在手中。

　　　　“这是其中之一。”他说。

　　　　“……哎唷。”泰丝叫起来，眼神好奇又兴奋。“你偷了它？”

　　　　埃德愣了一下的确，伯兰蒂图书馆的珍藏书籍是不允许带出的，而费利西蒂捐赠的书毫无疑问属于珍藏。

　　　　“才不是”他本能地脱口反驳，“不是我偷的……不。这不能算是偷……它原本就是我的”

　　　　“我懂。”泰丝意味深长地嘿嘿笑着点头，“真的，埃德，我懂。”

　　　　埃德无奈地撑住额头，哭笑不得但这小小的插曲意外地减轻了他心头的重量。

　　　　“在柯林斯神殿所有的捐赠中它并不起眼。”他低头看着躺在他手心的东西，心情复杂。“它一共有五卷，不算十分古老，内容也不过是一个不算高明的剧作者编撰的一些小故事，大概是供某个流浪剧团演出的。其中有个故事……”

　　　　他不自觉地看了艾伦一眼，清清嗓子：“其中有个故事，说的是一队冒险者无意中闯入一座被诅咒的精灵城市的废墟，其中一个人被某种神秘而强大的力量所诱惑，并最终坠入黑暗，成为一个邪恶的法师……为了阻止他毁灭这个世界，他的同伴们付出了惨痛的代价，有人死去，有人残废……而在故事的结局，邪恶的法师被杀死，谁都以为一切已经结束……却不知道那才是真正的开始。”

　　　　“烂故事。”泰丝嗤之以鼻地给出评价，“连博雷纳编的都不如……不过为什么听起来有点耳熟？”

　　　　娜里亚惊疑不定地转头看着艾伦，没有出声。

　　　　“……噢。”泰丝说，终于反应过来。

　　　　“……那并不能说明什么。”艾伦有些迟疑地开口，“我听过许多类似的冒险故事，他们多少都有相似之处邪恶的力量，背叛的同伴，故弄玄虚的结局……”

　　　　“是啊……”埃德苦笑着，打开铜套，倒出他小心地收藏在其中的卷轴，缓缓在桌面展开，目光再一次掠过那泛黄的纸页上熟悉的字迹，“只不过……我认识这个作者。”

　　　　把它推向艾伦和诺威时他的手指微微发抖，精灵只扫了一眼就愕然抬头看着他。

　　　　泰丝扑到桌面上，探出大半个身体，歪着头猛盯着卷轴看了好一会儿，回头看向埃德时一脸见鬼的表情。

　　　　“这是开玩笑嘛？”她恼怒地问，“一点都不好笑好吗？”

　　　　“相信我，我也希望这是个玩笑。”埃德笑得十分无力，“……但那的确是我的笔迹。”

　　　　他一一看过每一张惊讶到呆滞的面孔，重复那连他自己也无法相信的事实：“是我写下了这个故事……在大概二百年前。”

　　　　娜里亚猛地站起来伸手去够卷轴，被撞开的椅子在地板上发出刺耳的摩擦声。

　　　　她一遍又一遍仔细地看过每一行字，然后难以置信地抬头瞪着他。

　　　　埃德只能回她一个难看的笑容。

　　　　“也许……这是有人伪造的？”娜里亚显然拒绝相信这么荒谬的事。

　　　　埃德摇摇头：“除了我自己……没人能伪造这个。”

　　　　他不是傻瓜没有那么傻。他反复检查过卷轴，也特地返回伯兰蒂图书馆检查过另外几卷……那全是他的笔迹，许多用语也完全是他的习惯，包括写错时涂抹的方式……里面甚至有个故事是他几年前听辛格尔家船队里的水手讲的，那个水手和另外好几个水手的名字，都被他偷懒当成了故事里的某个角色的名字……

　　　　世上绝不可能有这样的巧合，也不会有其他人对他了解到这种地步。

　　　　他站在伯兰蒂图书馆的收藏室里，在明亮的魔法光焰之中浑身发抖，冷汗涔涔地盯着地上自己的影子，那种毛骨悚然的感觉……仿佛突然发现站在那里的他自己，不过是一个鬼魂。

　　　　好不容易冷静下来的时候他隐约猜出了那是怎么回事他的确曾经回到过二百年前，在他的记忆里……在费利西蒂还给他的那部分记忆里，他在那里待了不过一两天就被凯勒布瑞恩送了回来。

　　　　如果那并不是全部呢？……如果，那也不是他唯一一次回到过去呢？

　　　　他还记得凯勒布瑞恩告诉过他，时间的规则精密而冷酷，试图做出任何改变，都会付出无法预料的代价他绝对不是毫无意义地写了下这些，费利西蒂也绝对不是毫无意义地在卷轴的末端加上自己的印章，把它们送到伯兰蒂图书馆。

　　　　那是某种警告……而他必须得找出真正的威胁。

　　　　未完待续。
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第五百五十六章　消失的村庄

　　　　“凯立安”

　　　　寇米特扬声叫道。

　　　　远远跑在前面的年轻人回头看了一眼。即使距离远到根本看不清他的脸，寇米特也能感觉到他的不耐烦。

　　　　“我们得休息一下”

　　　　寇米特一边叫着，一边自顾自地坐了下来。在他身后不远处，特拉维斯则像昏死过去一般，咕咚一声直接躺倒。

　　　　杜鲁走过去，一声不响地把他拖到树荫下更柔软的草叶上。

　　　　没过多久，凯立安脸色阴沉地跑了回来。

　　　　“太慢了”他恼怒地抱怨。

　　　　寇米特解下水袋咕噜噜连灌了好几口，心平气和地向他点点头：“这就是人类，年轻人……我们只有两条腿。”

　　　　但他得承认他们的速度的确是有点慢……尤其是在带着特拉维斯的情况下。

　　　　他们没有骑马。在地形复杂的卡斯丹森林中，骑马比步行快不了多少，而且太过引人注目……但现在，寇米特却有点后悔他们至少该给特拉维斯弄上一匹的。

　　　　杜鲁是个年轻强壮的猎人，而他有常年挥舞铁锤锻炼出的结结实实的肌肉，特拉维斯却不过是个成天埋首于纸堆中，身体羸弱的中年人，走不上半天就气喘吁吁，汗出如浆，每一次休息都像死尸一样脸色惨白地瘫倒在地，半天爬不起来，让缺乏耐心的凯立安时常一副恨不能就地挖个坑埋了他的神情。

　　　　但他既没有真的埋了特拉维斯，也没有扔下他们独自前行。这个固执的年轻人……这条脾气糟糕的龙，意外地信守承诺。

　　　　虽然如此，他也还是会抱怨的。

　　　　“我们到底为什么要带上他”

　　　　他不止一次这样暴跳如雷问寇米特，而寇米特也一次又一次耐心地告诉他：“因为他比我们任何一个人都了解科帕斯芬顿……而且他是为了救我才让自己陷入危险之中，我不能扔下他……就像你不会扔下自己的朋友。”

　　　　事到如今，凯立安似乎也已经无可奈何地接受了这个事实。

　　　　“别急。”寇米特安慰他，“再走一天我们就能到基斯。”

　　　　凯立安冷冷地斜了他一眼。

　　　　“你真觉得我们还能在那里发现什么？”他不屑地问。

　　　　“也许能，也许不能。”寇米特回答，“总得去了才知道……反正我们现在也不知道科帕斯到底在哪儿。”

　　　　他们要找的其实是科帕斯芬顿正如凯立安在伯兰蒂图书馆那句没有说出口的猜测。无论怎么看，那个完美的牧师都是最可疑的人。

　　　　即便是特拉维斯也不能否认这一点。他已经认识科帕斯几十年，也是在科帕斯的影响之下成为耐瑟斯的信徒，然后将自己的朋友寇米特介绍给了科帕斯……没能成为牧师一直是他最大的遗憾。如今看来，或许反而是他的幸运。

　　　　十几年前特拉维斯在伯兰蒂图书馆看到那卷由柯林斯神殿以费利西蒂的名义捐赠连署名都没有的蹩脚冒险故事时，其实并没有把它放在心上它提到了不被承认的无名神祗，神秘而强大的力量，但那将自己的同伴献祭出去而获得的力量显然是邪恶的。所以并不是他要寻找的东西……他把那个故事当成笑话一样告诉了科帕斯，科帕斯当时也不过一笑置之。

　　　　几年前，科帕斯却突然找到了特拉维斯，异常仔细地询问那个他几乎已经忘掉的故事，甚至让他完整地手抄出了一本，并且告诉他，那可能有助于帮助他们对付经常在北方的森林与旷野中出没的死灵法师。

　　　　那当然是件好事。特拉维斯因此而花了不少时间查寻更多相关的东西，直到科帕斯轻描淡写地告诉他“可以结束了。”

　　　　“那不过是个编造出的哗众取宠的故事而已，并没有什么意义。”

　　　　这句话对特拉维斯而言无疑是种解脱，因为任何与死灵法师相关的东西显然都不会是什么令人愉快的东西。成天泡在那种黑暗而血腥的历史里，让他晚上睡觉的时候都噩梦连连腐尸亡灵愤怒而不甘的灵魂……以及寇米特所经历的，那种血腥的祭祀方式。

　　　　用活人祭祀其实由来已久。兽人会把自己抓到的一切敌人献给他们的神，无论那是矮人，精灵还是人类。在战场上呼呼神的名字有时也有着类似的意义……但似乎唯有人类，会将自己的同族甚至亲人祭献给任何一种足够强大的力量，以换取他们想要的东西。

　　　　很多时候，那与信仰无关，只是一种纯粹的交易……就像死灵法师与恶魔的交易。

　　　　事情并没有就此结束。一年前特拉维斯不得不再次面对那个“哗众取宠的故事”某个意外的发现让他意识到那并不只是个故事，甚至让他在慌乱与不安中将那份卷轴塞到了更隐秘的位置以免被人发现……但无论寇米特和凯立安如何逼问。他却死也不肯告诉他们那个“意外”到底是什么。

　　　　无论如何，那总与科帕斯芬顿脱不了关系这是凯立安的结论，而寇米特也看不出有什么可以反驳的地方。

　　　　照凯立安的计划，他们应该立刻找到科帕斯。但在寇米特的提醒之下，自大如一条龙，也只能悻悻地承认，一个高阶牧师不是那么容易会被他踩翻在地，有问必答的。

　　　　而寇米特的计划则要谨慎……也费时得多。

　　　　他们出发前往基斯，那个寇米特无意中发现的村庄。科帕斯曾经向寇米特承诺。他会尽快去那里弄清楚到底发生了什么，无论他到底去还是没去……都多少能证明一些事。

　　　　离开巴拉赫之前他们小心地打听过科帕斯的消息，却没有得到什么确切的回应，每一个村子里的人都以为他在另一个村子，或在斯顿布奇……但他很可能哪里都不在。

　　　　到现在寇米特才意识到科帕斯经常不知所踪……却从来没人对此有过什么疑问。

　　　　另一个行踪不定的人是斯科特。寇米特没敢在凯立安面前提这个，但他怀疑凯立安并不需要他的提醒。

　　　　在年轻人的催促下，他们没有休息多久便再次出发，即使夜色降临也并没有停下。

　　　　虽然离开基斯时思绪混乱，寇米特并没有忘记留下记号，顺着那些记号，他们比他预料地更早到达了那个村庄……如果那里真的曾经有过一个村庄的话。

　　　　寇米特站在一棵胡桃树下，手指轻抠着自己用匕首留下的刻痕，沉默地望着不远处一片黑暗的林地。

　　　　那就真的只是一片林地而已……被高大的杉树围绕出的一片空地，稀稀落落地生着些灌木和荒草，没有篝火，也没有简陋的木质房屋……没有他记忆中的，任何能证明这里曾经是一个有人居住的村庄的东西。

　　　　但他确定就是这里。他甚至记得东南方那颗特别高大的云杉，它高出其他树木之上的树冠整齐得就像是被人精心修剪过……

　　　　“告诉过你了。”凯立安在他耳边扔下这一句，却没有转身离开，而是走向空地。

　　　　寇米特不由自主地跟了上去，在那一片荒芜之中转着圈，心中微微有些茫然那当然不会只是他的一场梦，但恐怕有很多人会如此认为。当整个村庄都完全消失，仿佛它从不曾存在过的时候，他要拿什么让人们相信他？

　　　　凯立安随手扯起一把荒草，冷冷地哼了一声。

　　　　“完美的毁尸灭迹。”他说，“现在还勉强能感觉到一些魔法的气息……但很快就什么都不剩了。”

　　　　寇米特无奈地笑了笑。正如他所说，这多少也能证明些什么……以那些村民们自己的力量，当然不可能消失得如此完美。

　　　　但……这并不是唯一的证据。

　　　　“也许你该回加布里埃尔。”凯立安扔掉手中的草，开口道，“趁还来得及的时候。”

　　　　他们想到了同样的问题。

　　　　寇米特沉思片刻，摇了摇头：

　　　　“加布里埃尔不可能会像基斯一样消失。这地方几乎没人知道，加布里埃尔却是个古老的村庄……”

　　　　“但想让那里的人忘记发生过的事，或者让他们颠倒黑白，在必要的时候指认你才是那个觊觎美色，又在被拒绝之后恼羞成怒地想要杀人的家伙……也许没那么难。”凯立安为他指出了美妙的前景。

　　　　“多谢提醒。”寇米特苦笑，“但我不想让那些人陷得更深……还是离他们远一点吧。”

　　　　“我怀疑他们是不是会感激你。”

　　　　“我并不需要他们的感激。”

　　　　“……既然如此，你也该知道，如果科帕斯芬顿想要让一切都继续埋藏在黑暗之中，剩下的阻碍其实不算太多，而且都已经集中在一起了吧？”凯立安不客气地戳了戳他的胸口。

　　　　“好像是这样。”寇米特平静地回答，掂了掂手中沉重的铁锤，“但不管怎样……我还活着呢。”

　　　　他从容地对年轻的冰龙笑了笑：“只要没死……结果会怎样，那可难说，不是吗？”

　　　　“……而我可没那么容易死。”月光之下，凯立安扬起眉，骄傲地回答。

　　　　未完待续。
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第五百五十七章　不只是同伴（上）

　　　　c_t；“我们在这里。　…79xs…”

　　　　寇米特用树枝在地上画出简陋的地图，从他们所在地方向东拉出短短的一条线：“最近的村子是瓦兰德和坎特里尔……”

　　　　他不由自主地看了杜鲁一眼，那年轻的猎人沉默地盯着地面，脸上木木的没有多少表情――他是瓦兰德人，离家已经数月，如今距离如此之近，却不能回去，对他而言显然不怎好受。

　　　　寇米特的树枝默默绕过瓦兰德，向东南方延伸。

　　　　“从这里可以抄近路到希德尼盆地。据我所知，神殿即将建成，他们准备在下月初举行一场盛大的庆典，离现在也已经不到十天……科帕斯一定会在那里，连圣者也可能会出现。但那里会有许多熟面孔，想要‘混’进去恐怕不太容易。