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终末之龙-第198部分
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“……向女神发誓。”菲利苦笑着举起手。
沃尔特松懈下来，给了他微带歉疚地一笑：“如果那孩子不这么固执的话，事情会好办得多……”
“……对我来说很可能没什么不同。”菲利摸了摸鼻子，脱口道，“我很怀疑我会被太后陛下以同样的语气要求保护好您。”
话出口时他意识到自己或许过于诚实……但是，当然，他不会后悔的。
“我想她什么都知道。”他说，“您实在没必要瞒着她，或找什么其他的借口——她已经证明了自己足够坚强，也足够勇敢。”
“的确如此。”沃尔特不无骄傲地承认，却又忍不住叹了一口气，“但我的确不想跟她直说。无论如何，她依旧傻瓜一样爱着安特，她的骑士，她的国王……我甚至担心她会试图保护他……无论他变成了什么样子。”
他说出了那个名字……这会儿他们才算是彻底放弃了任何的遮遮掩掩。
“我会确保他变回自己该有的样子。”菲利说。
连他自己也没有察觉到说这句话时语气中的冰冷与锐利……但那大概是沃尔特所乐于听到的。
“我很清楚你对他的憎恨。”老人犹豫了一下才开口，“也很敬佩你……和你的同伴们在遭遇了无端的灾难之后依旧保持着宽容与公正。”
——是说他们没因此而迁怒于茉伊拉和弗里德里克吗？
“……我是个圣骑士。”菲利平静地说，似乎那已足够说明一切。
沃尔特沉默点了点头，没再说什么。
分手时，老人突然又叫住了他，迟疑了好一阵儿才轻声告诉他：“我不知道阿格尼丝是会跟着我们四处乱跑，还是会留在这里。但如果她选择留下……你最好多加留心。”
菲利疑惑地皱了皱眉：“……您在怀疑什么？”
他知道阿格尼丝大概是沃尔特的儿女之中最不长进的一个，但也实在看不出她有什么威胁。
“我不想怀疑什么。”沃尔特叹息着，“但我了解自己的女儿……阿格尼丝做过许多不该做的事，我希望……”
他摇了摇头，没有把话说完。
“总之，别小看她。”他苦笑着留下了暧昧不明的提醒：“她并不是只有一张美丽的面孔而已。”
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第五百八十一章 阿格尼丝
阿格尼丝扭过头，凑在镜前仔细打量她刚刚描好的眉梢，一不留神，却把眼角的细细的皱纹看得一清二楚。
她怔了怔，恍然想起，再过两年，她也就满三十岁了。
三十年的生命……她到底拿来干了些什么？许多穷苦人家的女孩儿甚至活不到这个年纪。
怔忡间，眼角的余光里有人影闪过。她警惕地转身，一句咒语还没出口，便认出了那突然从屏风后冒出来的男人。
“……嘉德•卡洛斯！”
她恼怒地直呼其名：“你在干什么？！”
嘉德显然也十分惊讶。他皱着眉回头看了看身后已经无声无息地关闭的暗门，又看了看面前怒气冲冲的姐姐，眉心拧成一团。
“这条路怎么会通到你房间里？”开口的时候，他的语气更像是带着愤怒与指责的质问。
“我怎么知道！”阿格尼丝毫不退缩地瞪着他，“难道你觉得这是我挖出来的吗？！”
她的心砰砰直跳，有种莫名的恐惧……当然不是因为此刻黑着脸站在他面前，好像他半夜突然出现在她房间里是她的错一样的弟弟，而是因为……她还记得另一个夜晚，当她像现在这样坐在镜前看着自己的脸的时候，另一个出现在她身后的男人。
她并不怕他——至少在他还活着的时候是不怕的。
“……你知道这条密道。”嘉德看着她，十分肯定地说。
“知道又怎么样？”阿格尼丝挑眉，“我可不像你，喜欢像耗子一样在地道里乱钻——诸神在上，就没人阻止你吗？父亲和茉伊拉知道你已经把这样在城堡的密道里四处乱窜当成一种乐趣了吗？”
一丝狼狈从年轻骑士的脸上掠过，但嘉德很快为自己找到了理由：“我才没有把这当成什么乐趣！我在新发现的入口留下了守卫！我得知道每一条密道到底通向什么地方，才能保证这里的安全！”
“你还是先保证自己的安全吧。”阿格尼丝对比她小五岁的弟弟嗤之以鼻，“还是需要我去告诉父亲，对你这种独自一人查看每一条通道，‘保证这里的安全’的勇敢又高贵的行为表示骄傲和敬意？真高兴至今为止你还没有掉进什么陷阱，或者困在什么地方出不来……哦，或许还得庆幸今天坐在这里的是我，而不是来做客的安格斯夫人那两个漂亮的女儿，否则这会儿女孩儿们的惊叫声已经引来卫兵，而无论事情如何收场，明天一大早洛克堡里每一个人都会知道，嘉德•卡洛斯半夜摸进了很有可能成为他的外甥的妻子的淑女的房间里。至于他想干什么……哦，天哪，这还用问吗？男人嘛，他们大多数时候可不会用脑子来思考。”
微微的怒意和恐惧让她开口时毫不留情。嘉德的脸一时发青，一时发红，在她一气呵成的讥讽之中，甚至都找不到插嘴的机会。
“……你以为我是傻瓜吗？”
在阿格尼丝停下来歇口气的时候，他才找到机会恼怒地反驳：“如果不是发现这是你的房间，我才不会跑出来！”
“……所以我该称赞你的谨慎吗？”阿格尼丝突然有些哭笑不得，“这城堡里闹鬼的传言到底有多少是因为你？”
“那跟我一点关系也没有！”嘉德几乎暴跳起来，“而且我已经抓住了那个扮鬼吓人的凶手！”
阿格尼丝一时语塞——如此的天真……到底是好事还是坏事？
“……好啦，你说怎样就是怎样。”她摆摆手，突然失去了继续争执下去的兴趣，“不过，说真的，别再这么一个人四处乱钻了，你完全想象不到黑暗里都隐藏着些什么东西。”
或许是因为她柔和下来的语气，嘉德并没有再气急败坏地反驳，而是悻悻地哼了一声：“说得就像你知道一样。”
那原本只是随口一说……却也提醒了他。
“……为什么你大半夜的还在画眉毛？”他狐疑地问，“你还想去哪儿？”
阿格尼丝的眉毛只画了一边，而且画得极粗，否则他大概也看不出来。
阿格尼丝撇了撇嘴：“你的语气简直跟父亲和欧格登一模一样……”
意识到她提起了已经逝去的兄长让她不由自主地停顿了一下，然后很快恢复了正常，抓起桌面上一个小小的荷包砸向自己的兄弟。
“别忘了你是我弟弟。”她提醒他，“我干什么还轮不到你来管。”
“……别告诉我你一直在用这个通道溜出去跟其他男人约会！”嘉德涨红了脸，怒气冲冲地瞪着她。
“那又怎样？我是你姐姐——不是你妻子！”阿格尼丝吼回去，“不然你想我怎样？披着黑纱守在我丈夫的墓穴里哭泣一辈子吗？！
她在类似的指责之下从不示弱。
她从不认输——她知道人们在背后对她指指点点说些什么，她知道父亲的沉默和茉伊拉的叹息，她知道她做错了许多事……但她依旧不甘心为那些无法挽回的错误陪葬，哪怕那些错误已经像蛛丝一样，在她的挣扎之中越来越紧地束缚在她身上。
嘉德怒视着她。那是阿格尼丝所熟悉的目光，愤怒，鄙夷……和痛惜与关切。
她不知道前者与后者哪一种更让她心烦意乱。
“……再说你实在不会观察女人，难怪到现在也没人肯嫁给你。”她不自觉地让步了，“谁说我在画眉？我只是在把妆卸掉而已！”
她确信嘉德看不出画了一半和卸掉一半的妆有什么区别。
嘉德犹豫了一下。
他们一起长大，就算不怎么聪明他也看得出阿格尼丝是在表示停战，而他似乎也无意继续下去。
“我一定会为你找一个配得上你的男人。”他认真地告诉她，“所以……你能不能就别再到处乱跑了？或者去做些女人会做的事……绣花什么的……”
他看起来几乎有些沮丧，似乎也知道那没什么可能。阿格尼丝忍住笑和从心底泛上来的一丝酸涩，点了点头。
“当然。”她轻声说，向她的兄弟伸出双臂，“过来。”
她给了垂着头走过来的年轻骑士一个温柔的拥抱……然后把他推向屏风。
“我想你也知道你不能从门口出去。”她咯咯地笑着说。
嘉德无奈地摇了摇头，钻进密道时又不放心地回头看了一眼。
“……我是真的在另一边的出口留了守卫。”他告诉她，“等我一出去他们就会把门封上。”
阿格尼丝冲他翻了个白眼。
她看着暗门合上，脸上若有若无的笑容渐渐消失。
想到她最终会让她的家人们失望……甚至可能会让他们受到伤害，是最让她觉得恐慌不已的事。
她知道她其实已经足够幸运——她生在一个难得和睦的贵族之家，父母都是善良而正直的人，兄弟姐妹之间相互关爱而不是勾心斗角……可她依然变成了现在这样。有时候看着镜子里的脸，连她自已也会疑惑她是怎么走到了这一步。
她从不认错……但她并不是不知道自己做错了什么。
她呆呆地站在那里，站了好一阵儿，一声不响地回到梳妆台前坐下，对着镜子细细地画好了另一边的眉，披上一件深灰色的斗篷，拉开了门。
密道不能再使用是有点头痛……但她多的是离开洛克堡的方法。
有许多错她都无法弥补，但这一次……
这一次，她会试着去做正确的事，哪怕一生只有这么一次。
。
周末又要加班，心塞塞的……这章少更点儿55（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m。阅读。）
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第五百八十二章 密会
夜半时分，斯顿布奇的上城区显得宁静而安详。
正是玫瑰盛开的季节，空气中漂浮着浓郁的花香，却也隐隐透出一丝成熟到腐烂的气息。
阿格尼丝独自行走在工匠们精心砌出花纹的石板路上，知道自己并不会被任何一个来回巡逻的城市守卫为难，哪怕她用面纱遮住了半张脸，只露出一双明亮的蓝眼睛和描得又黑又长的眉毛。
能被安排到这里来的守卫都不是傻瓜，单凭阿格尼丝走路时漫不经心又肆无忌惮的姿势，他们也不会来找她的麻烦。
黑暗里偶尔会传来欢笑声。此刻，这里有比在疲惫中沉睡的下城区精彩得多的故事，隐藏在夜幕下的平静之中，才刚刚拉开序幕。
亚伦•曼西尼家的宅邸在夜色中也十分容易辨认——院子里那些高大而怪异的雕像，在黑暗中反而更加醒目。它们在人类模糊的视线里变得更加巨大而狰狞，甚至蠢蠢欲动，仿佛夜之女神赐予了它们生命，让它们自遥远的梦境中醒来，享受片刻的自由。
不知道它们是不是会对这个索然无味的世界感到失望。
阿格尼丝并不讨厌亚伦•曼西尼这些“独特”的收藏，那些诡异的形象和拙朴的线条里蕴藏着古老而狂野的生命力……已经从这个世界消失的生命力。
当然，前提是，它们是真的。
亚伦的收藏品里不乏有人投其所好特意制造的假货，有些他能够辨认得出，有些他不能——或装作不能。
阿格尼丝不怎么喜欢跟亚伦打交道。她通常都能很准确地判断出跟她交谈的人是不是在撒谎，但亚伦极其擅长把真话和假话编织在一起，而他永远真诚的笑容让阿格尼丝时不时就有一脚踹上去的冲动。
大门前的守卫在她走过时目不斜视，似乎她根本不存在，大概是早已得到了命令。
阿格尼丝停下来吸了一口气，告诫自己要保持冷静——虽然“冷静”有时候同样屁用也没有。
亚伦在等着她，穿戴整齐得像是要去做客，而不是待在自己的家里，神情也微微有几分紧张……虽然阿格尼丝怀疑那其中到底有多少真实性，却也不由自主地地紧张起来。
他们已经很久没有被召集到一起。
亚伦甚至省去了他殷勤的欢迎和客气的寒暄，只是习惯性地微笑着躬身行礼，带着她走向地底的密室。
密室里已经有两个人，宽大的斗篷遮住了身体，隐藏在黑暗中的面孔模糊不清。他们安静地站在那里，在亚伦和阿格尼丝进入时也一动不动，仿佛只是从外面搬进来的两具石像。位于密室中央的火盆，让他们看起来更像是两个没有生命的影子。
亚伦紧张地搓了搓手，向所有人点点头，开始了召唤的仪式。
这样的仪式由身为法师的阿格尼丝来举行要轻松得多，但这里毕竟是亚伦的地盘，她也乐得轻松，在冗长的仪式里看着火光照亮亚伦额角的汗珠。
身着白袍的男人穿过暴涨的火焰出现在他们面前时，阿格尼丝也不自觉地绷紧了全身，将她的斗篷裹得更紧。
深深地俯首行礼时，她小心地不让控制不住的嘲讽在心底停留太久——他让他们敬他犹如神祗，可有哪个神只能这样现身于一个没有实权的贵族酒窖下的密室里？
“情况有变。”穿过火焰的尊者开口道，“我们得加快行动。”
阿格尼丝把头垂得更低——所以你也并不能控制一切。
然后她有些慌乱地感觉到尊者的目光落到了她的身上。
“有什么关于莉迪亚•贝尔的消息？”他问。
“她已经很久没有出现过了。”回答他的是亚伦，“她手下的那些人已经七零八落……没有人知道她在哪儿。”
“而那让她变得更加危险——她很可能已经知道了些什么。像她那样的女人，可不喜欢被人利用。”
“……我会尽快找到她。”
“我有理由怀疑她让安特•博弗德变成了她的亡灵骑士。”阿格尼丝适时地开口，“虽然不确定那纯粹只是对斯科特的挑衅和嘲弄，还是别有用意……但他大概还在洛克堡岩石之下的黑暗里徘徊。如果能找到他，或许就能找到莉迪亚。”
一想到“那东西”很可能就在她脚下，也可能像今晚的嘉德一样突然出现在她的房间里，她就寒毛直竖……而且她才不会相信他时不时地跑进弗里德里克的房间只是为了看自己的儿子一眼——他还认不认得出自己的儿子都是一个问题。
但见鬼的是，连她也弄不清安特是怎么进去的……她需要一点帮助，还得避开她的家人和那个看似大大咧咧，却不怎么好糊弄的圣骑士。
“‘洛克堡的鬼魂’是吗？”尊者冷冷地笑了笑，“那恐怕不是什么亡灵骑士……安特用斯科特的生命和灵魂交换到的东西，可不只是他的王冠而已。虽然在他死后才发现这一点，也算是一种讽刺。”
阿格尼丝的心向下一沉。
“别管他，混乱对我们总是有用的。”
那轻描淡写的语气点燃了阿格尼丝心中的怒火。
“……您保证过我的家人会是安全的！”她大胆地开口。
“他们现在难道不是安全的吗？”男人淡淡地看了她一眼，“放心……你并不是唯一在‘保护’着他们的人。”
意识到这句话真正的含义时，阿格尼丝的心沉入冰冷的水底。
她脸色发白，却把目光投向地面。
老实说，这并不意外……倒是心存侥幸的她显得十分愚蠢。
“但如果你能利用他找到莉迪亚，也不妨试一试……毕竟，他们都相信你，不是吗？”
阿格尼丝扯了扯嘴角。
“当然。”她说——就像她相信他们一样。
安特相信她是他无脑的情人，莉迪亚相信她是个像她一样野心勃勃又满怀怨恨，想要摆脱自己命运的女人……后一种倒是没错，但在莉迪亚教会她法术之前，她就已经被另一种力量所吸引……或束缚。
“格里瓦尔的情况如何？”尊者的视线转向另一边。
“长老们已经得到足够的证据，证明佩恩•银叶准备在森林变成金色时废除长老会……我想他们不会再容忍下去。”
过于标准的通用语反而透露了说话人的身份——那是一个精灵。
“一切都已经准备就绪。”他说，“我们随时等候您的命令。”
“……我还记得那片森林变成金色时的样子。”尊者的声音稍稍低了下去，却显得更加冰冷，“但火焰或许是更适合它的装饰。”
在回答之前，精灵似乎本能地犹豫了一下。
那大概是出于天性——精灵们总是把他们当成森林的一部分……或把森林当成他们的一部分。毁灭它几乎是不可想象的事。
但他最终还是沉默地躬身。
“黑帆会在任何时候为您而扬起。”另一个隐藏在阴影中的人轻声开口。
阿格尼丝知道黑帆是指肆掠于南方海域的海盗……但这人却有依旧隐约可辨的北方口音。
“泰利纳•博弗德知道什么才是他应该信仰的。”亚伦谦卑地低头。
“泰利纳•博弗德是个投机取巧，摇摆不定的小人。”尊者毫不掩饰他的鄙夷，“你最好还是盯紧他。”
那不算是指责，却还是让亚伦惶恐不已。
阿格尼丝开始觉得闷热又烦躁。密室不大，火盆提供的热度在开始入夏的天气里简直是种折磨……但她还是把她的斗篷裹得紧紧的。
“斯科特•克利瑟斯怎么办？他总是独自行动，我们的人很难靠近他身边。”亚伦还在小心翼翼地问着。
“把他留给我。”尊者回答，“如果他非得自寻死路，我也不介意送他一程。”
“埃德•辛格尔已经回到克利瑟斯堡……”
“他根本无足轻重。与其担心他，还不如担心失踪的伊卡伯德•贝利亚……那个牧师知道些什么，而你们至今却没有一点他的消息。”
“我们怀疑他其实就藏在柯林斯神殿……”
“单纯的‘怀疑’并没有任何意义。”
“……我们会尽快找到他。”
“下一次我可不想再听到这句话。”
阿格尼丝扭了扭站得发酸的脚踝，十分高兴地看着火焰再次轰然升腾起来。
“玫瑰凋谢时，一切会开始结束。”
离去之前，尊者留下了这一句。阿格尼丝挑了挑眉，觉得那充满毫无意义的、夸张的戏剧性的口吻，简直像足了自以为是的精灵们。
回洛克堡的路上，她的脚步异常沉重。她知道她会得到她想要的帮助，去找到安特……但那真的有意义吗？他早已不是真正的敌人。
无意识地抬头时，她看见了高耸在城市一角的三重塔。
黑色塔身似乎完全融进了夜色之中，只是一片模糊的影子，却依旧令人恐惧。
耐瑟斯的神殿就在三重塔的另一边。
她突然意识到她还有一个选择……那可能导致的结果，却让她不寒而栗。
但说到底，事情还能糟到哪里去呢？
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第五百八十三章 求助
菲利？泽里打着呵欠晃出侧门时，正看见阿格尼丝沿着城墙下的阴影走过来。
她垂着头，脚步虚浮，看起来心事重重的样子，远不像平时所见的那样神采飞扬，单用几个眼神就能让人招架不住。
菲利放慢了脚步，有些拿不定主意。他不擅长应付这样的女人，对这位盛名在外的莫里斯伯爵夫人总是敬而远之，但昨晚与沃尔特的交谈让他不能不在意……他或许是想多了，但认真说起来的话，罗威尔？特纳死的时候，阿格尼丝就在那个长着一棵古老的多赛特树的洞穴里，虽然她声称在那之前她就已经昏迷不醒，什么都不知道。
没有人怀疑过她——这样一个生在贵族之家，在父母的宠溺中长大，因为太过任性而害死了自己的丈夫，却变本加厉地自行其是的女人，她毫不在意地承认了自己因为“无聊”而勾搭上罗莎的父亲，曾经的海盗，如今逃到自由港尼奥的私酒贩子朗格？拉图斯，并且帮助他救出了自己的女儿，但其中那些乱七八糟的“内情”，她是一点也不知道，也不感兴趣的。
……那真的有可能吗？她毕竟是卡洛斯家的女儿。
瘟疫袭击斯顿布奇时，是她果断地把她的姐姐和外甥们传送至维萨城，那事实上救了茉伊拉和她的孩子们一命——几天之后，瘟疫就传进了洛克堡。
不可否认，她是个消息相当灵通的人。
除此之外呢？
隐约的怀疑甚至让菲利不由自主地感觉一丝恐惧与不安。他摇了
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