终末之龙-第24部分

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　　　　“雪地有时候看起来……很安静。”赛斯亚纳低声说，算是某种承认。

　　　　“你知道，我们的祖先也曾经生活在北方。”诺威说，“或许没有远到冰原。我在来时的路上经过米亚兹…维斯，极北之光，曾经的精灵城市留下的废墟。逐日者精灵古老的家园……”

　　　　他用平缓的声音为年轻的精灵讲述那个宛如奇迹般的城市。即使被抛弃了近千年，它依旧傲然屹立在群山之间，如一颗圣洁而巨大的白树，依稀可见昔日的辉煌。

　　　　他也说起那一场意料之外的冒险，新神的信徒。被召唤的亡灵，白色的灵禽，普通的农夫和猎人如何为信仰和生存面对恐惧，战斗至死……

　　　　赛斯亚纳听得入神，像个好奇的孩子一样不断地询问更多细节。他在学院里从未听过这样的故事，会被一再讲述的只有诸神所行的奇迹，和精灵漫长而辉煌的历史。最伟大的英雄们总是指挥千军万马。或孤身拯救世界，平凡之人根本不值一提。

　　　　“我想看看它……极北之光。”他开口时犹自出神。

　　　　“会有机会的。”诺威微笑着说。

　　　　“如果那些人没有拆光它的话。”赛斯亚纳皱起眉，“你应该把那些安克坦恩人赶走的。”即使刚才多少也对那些普通人的勇气有一丝敬意，也瞬间消弭于精灵仿佛天生的骄傲。

　　　　“他们向我保证过不会。何况是我们自己抛弃了那座城市，我们的祖先离开了北地，而且再也不打算回来。现在那片山脉都属于人类的帝国。我们没有权力要求什么，赛斯亚纳，这个世界并不只属于我们。”

　　　　赛斯亚纳无法反驳。没有离开格里瓦尔的时候，他也曾以为这个世界还像从前那样，精灵依旧是诸神最宠爱的孩子。整个世界都是诸神送给他们的礼物。但在外漂泊了这几年之后，他已经很清楚，那不过是精灵们自欺欺人的谎言。

　　　　“他们都说你是个奇怪的精灵。”他突然说道。

　　　　“‘奇怪’吗？”诺威笑了笑，“这是个……很温和的评价。”

　　　　他听过更糟的――他的妹妹曾经把无数更糟的形容当面扔给他，与其相比，“奇怪”听起来简直像是种称赞。

　　　　“你怎么能忍受这个？”赛斯亚纳十分认真地问他，“四处游荡，跟那些讨厌的、盯着你的耳朵就像你是什么怪物的一样的人打交道，被所有的精灵在背后议论……”

　　　　“事实上，我很享受四处游荡。这个世界变了很多，但依然十分有趣。我也喜欢跟不同的人打交道，如果你试着去了解他们，就会发现大多数人其实并不那么讨厌。至于被精灵们指指点点……那的确是需要忍受的东西，但他们的议论并不能决定我到底是谁――只有我自己才能决定。”诺威坦然地望着他。赛斯亚纳有一双榛绿色的眼睛，被火光镀上了一层浅金，抱着双膝的样子看起来已经完全放松。

　　　　他的眼里有无法驱散的阴影，但被流放的这几年似乎并没有让他改变太多。他认真起来的时候眼神会特别安静而专注，有时会让人情不自禁地想要避开。诺威记得很清楚，三十几年前，就是因为被这样的眼神盯着不放，他才一时头脑发热，不由自主地接受一个孩子的挑战，跟他打了一场。

　　　　他的确是赢了，但赢得可不怎么轻松。

　　　　“跟我说说那条龙。”赛斯亚纳毫不客气地要求。天都已经快亮了，他依然精神十足。

　　　　“我还以为你不会问了呢。”诺威笑了起来，“那条龙有名字――一个人类的名字……”

　　　　。

　　　　“他有说放弃任务，再也不会追杀伊斯了吗？”埃德充满期待地问。

　　　　“没有。”诺威回答。

　　　　埃德的脸迅速地垮了下去。

　　　　“告诉我，埃德，你不会真的想过要靠诺威说服所有人吧？”娜里亚有点好笑地问道，“虽然他的确很擅长这个，但他可不是万能的。”

　　　　“心怀希望又不是什么坏事！”埃德不服气地说。

　　　　“我就喜欢你这一点，”泰丝笑嘻嘻地用力掐了一把他的脸，让他嗷嗷直叫，“只有你才能天真得这么理直气壮。”

　　　　“泰丝……”诺威无奈地看着埃德脸上那一片红肿，“我还得带他去跟达顿告别。”

　　　　泰丝随手在埃德的另一边脸上捏了一把。

　　　　“这样就行了，多好的气色！”

　　　　她大笑着拖走了娜里亚和阿坎：“我们去跟哈尔和他的驯鹿告别！埃德，别忘了，你还欠哈尔三千只驯鹿！”

　　　　埃德用手捂住脸，痛得眼泪汪汪。

　　　　“……你可以躲开的。”诺威只好说。

　　　　“躲开只会被掐得更重。”埃德认命地揉着脸，他已经很习惯这种泰丝独有的表示喜欢的方式。

　　　　诺威有点怒其不争地摇着头，带他去见达顿。

　　　　。

　　　　好几天没有出现的斯奥又坐在了达顿旁边。奔鹿部落的酋长对他们的决定有些惊讶，他看了斯奥一眼，老萨满摇摇头，对他说了几句什么。

　　　　“对于我们带来的麻烦，我很抱歉，”埃德以为那是拒绝，“但我们待在这里也只会带来更大的麻烦……”

　　　　达顿笑了起来。

　　　　“我并不打算把你们软禁在营地里，如果你是这么想的话。”

　　　　埃德松了一口气。

　　　　“我只是希望你们能再多待两天。”达顿说，“过两天我们会举行仪式，再一次召唤祖先，你们应该留下来，好好看看，因为如果没有你们的朋友，我们不可能做到。”

　　　　埃德惊讶地看着他，眼睛渐渐亮了起来。

　　　　“斯科特和凯勒布瑞恩……他们就是去干这个了吗？找到你们祖先的灵魂？”他高兴得几乎要跳起来，“他们成功了吗？”

　　　　达顿点点头：“那条冰龙……它正跟斯科特在一起。”

　　　　他说这句话的时候稍稍迟疑了一下，但埃德完全没有注意到。

　　　　“他们找到它了吗？！”他的嘴笑得几乎要裂到耳边。

　　　　“我们还不能把这个告诉所有人，但野蛮人知恩图报。”达顿对着他微笑，“总有一天他们会知道的。”

　　　　埃德用力点头。他想起了玛蒂尔达，如果他不是那么着急地想要把他以为是正确的事告诉所有人，而是学会等待更合适的时机，她或许还活着。

　　　　“我会保密。”他郑重地承诺。

　　　　“如果真是这样……”诺威开口道：“我想我们还有另一件事需要商量。”

　　　　达顿心领神会地一笑。埃德茫然地看着他们，问道：“还有什么我不知道的事吗？”

　　　　“很快你就会知道了。”诺威微笑着说，“现在，为什么不去告诉娜里亚，斯科特他们已经找到伊斯了呢？”

　　　　。
………………………………

第一百九十八章　祭典

　　　　两天之后，夜幕降临时，营地里燃起了一堆巨大的篝火。

　　　　所有人都开始聚集到篝火旁，埃德他们也情不自禁地开始兴奋起来。召唤亡者的灵魂在人类和精灵之中都是禁忌，那是只有死灵法师才会做的事。但在这里，召唤祖先的灵魂却是如同召唤神祗一般神圣的祭典。

　　　　所有人都精心地修饰过自己，粗犷的刺青被重新描绘，显得更加鲜艳，男人的头发和胡子都被扎成许多小辫，饰以染过色的骨珠和简单打磨过的各种宝石。女人则高高地盘起长发，将颜色艳丽的彩线缠绕其中。用一袋香料跟泰丝交换了那一条金玫瑰项链的女人在人群中走来走去，得意地享受着所有羡慕的目光。

　　　　“……我们是不是应该穿得更讲究一点？”娜里亚低头看看自己跟平常没什么两样的装束，有点不安地问：“这样是不是有点失礼？”

　　　　“哦，甜心，你这样就已经很美啦。”泰丝安慰她，但也忍不住抓了抓自己披散的红发，“我是不是该把头发扎起来？”

　　　　罗莎笑了笑，就在拥挤的人群中快手快脚地给泰丝盘了个漂亮的发髻。当娜里亚情不自禁地投以羡慕的目光时，罗莎犹豫了一下，走到她身边，在自己没什么可修饰的短发上比划了一下。

　　　　“可以吗？”她笑着问，“就当是回报你的肉饼。”

　　　　娜里亚还有些迟疑，泰丝已经抱住了她的手臂。

　　　　“来嘛！甜心，罗莎做菜的手艺当然比不上你，但对付头发可比你厉害多啦！”

　　　　娜里亚不好再拒绝，轻轻地点了点头。

　　　　当女孩们尽力打扮着自己的时候，埃德却频频地望向天空。

　　　　“……他不会出现的。”诺威说。

　　　　埃德有点不好意思地笑了笑。

　　　　“我知道。”他说，“我只是希望他也能看见这个。”

　　　　“也许他能看见一点。”诺威也抬头看看隐隐泛出一丝紫色的、太阳刚刚下山时的夜空，“这可是很大的一堆火。”

　　　　的确是很大的一堆――埃德怀疑为了这个，野蛮人大概把附近那个可怜的小树林里的树都砍光了。

　　　　“死灵法师也会看到吗？”他有点不安地问。

　　　　“别担心。我想达顿和斯奥已经考虑过这个。”莫克安慰他。野蛮人或许在许多方面对人类而言显得十分粗鲁，但并不是真的像传说中那样“脑子不够用”。

　　　　鼓声响了起来，野蛮人开始跳起简单有力的舞蹈。不同部落的人带着不同的面具，跳出的却是完全相同的动作。

　　　　“他们到底为什么要分成不同的部落？他们的一切……信仰。风俗，生活习惯，甚至跳的舞，全都是一样的嘛。”埃德忍不住低声嘀咕。

　　　　诺威笑了：“你们人类在精灵看来也没什么不同，不是也一样分成了许多不同的国家和城邦？”

　　　　“……精灵没分过吗？”

　　　　“……分过。”

　　　　精灵没有人类那么好战，但也曾经有过分成三个国家，彼此征战不休的时候，而三个王国的统治者甚至还是亲兄弟。

　　　　莫克嘿地一笑，没说什么，银牙矮人就是从黑岩矮人中分出去的一支。他实在也没什么可说的。

　　　　三个来自不同种族的朋友相视一笑，把那些无法改变的历史和现实都扔到脑后，开始专心欣赏野蛮人别具风格的舞蹈。泰丝已经拉着娜里亚和罗莎混了进去，一边跟着学跳一边笑得前仰后合，但跳得最像模像样的却是阿坎――那简单舞蹈倒是十分适合他。他高大的身材也很像野蛮人。埃德甚至觉得有好几个女人都在对着阿坎暗送秋波，只是那单纯的家伙大概根本意识不到。

　　　　之前对他们并不十分友好的野蛮人，此刻也不由自主地投以微笑。但诺威能看得出来，那些笑容里还是有着隐隐的不安，在斯奥成功地召唤出祖先之前，那种不安大概都不会消失。

　　　　拜厄根本没有出现。赛斯亚纳远远地站在一边，看着这热闹的场景。两个法师则站在另一边，颇有兴趣地观察着，毕竟，没有多少人类有机会看到野蛮人召唤和祭拜祖先的仪式。

　　　　所有人都跪坐在地的时候，连泰丝也老老实实地跪了下来，好奇地看着斯奥站了出来。老萨满脸上红色的刺青越发醒目。但除了脖子上挂着一串沉重的骨饰，手里拿了一根一边磨尖，刻着一些符号的长长的骨杖之外，他看起来比任何人都要朴素。

　　　　老人哼唱着古老的歌谣，围着篝火转了一整圈。由好几种植物和动物的油脂混合成的香料被撒进了火力，淡淡的蓝色烟雾弥漫开来，但既不呛鼻，也不刺激眼睛，只是散发出一种奇异的香味。

　　　　“我猜这个他们不卖？”泰丝悄声对娜里亚说。

　　　　娜里亚瞪她一眼，做出噤声的手势。

　　　　斯奥把骨杖插在了地上。

　　　　再也没有任何人发出一点声音，寂静之中，只有风声和木柴燃烧的声音清晰可闻。然后老萨满的吟唱再次响了起来。

　　　　弥漫在人们周围的烟雾抖动着，像是被歌声赋予了生命，化成一只只淡蓝色的驯鹿的影子，在火光中出现又消失，它们奔跑，跳跃，悠闲地踱步，就像真的拥有生命。

　　　　然后，出乎所有人的意料，一个白色的，半透明的影子猛地窜了出来。

　　　　“……北方？”泰丝愕然地叫出声，然后立刻被娜里亚捂住了嘴。

　　　　斯奥冲她们笑了笑，并没有生气，反而有些好奇地看着那只欢快得过分的冬狼――它实在是更像一只狗。

　　　　泰丝摸了摸腰间的小刀。自从在暴风雪里被它救过，泰丝曾经试过无数次，想要把北方再次叫出来，莫克到营地之后，她也缠着莫克问了无数问题，但矮人其实从来没有见过那只狼――或者狗，只能告诉她这是某个朋友送他的礼物，它的来历他也并不是十分清楚。

　　　　但现在，北方正在一群驯鹿里扑来扑去，开心得简直要发疯――而且所有的人都能够看见它。

　　　　北方的身体并不像那些鹿，它也是半透明的，但不会随风飘散又聚拢，而是被一层柔和的白光所包围，看起来十分清晰。

　　　　人们的脸上出现各种不同的表情，惊讶，好奇，兴奋――冬狼部落的幸存者们当然更兴奋一些，却没有不满或者愤怒，野蛮人像崇拜自己的祖先的灵魂一样崇拜冰原上各种动物的灵魂，毕竟在传说中，那也是他们的起源之一，否则他们也不会用各种动物为自己的部落命名。

　　　　但大概谁也说不清这只有着狼的模样和狗的性格的动物到底算是什么，只能看着它满地乱窜，追着所有的驯鹿跑，在发现人们似乎都能看见它的时候兴奋得拼命转圈，然后蹲坐在地上，对着天空发出了嚎叫。

　　　　人们惊讶地互望，确定并不是只有自己听见了那若有若无的声音。

　　　　远远的，一声真实的狼嚎回应了北方的呼唤，然后一声接一声，冰原上更多的狼加入了进来。它们离营地都很远，但叫声在空旷的雪地上此起彼伏，依然能隐约传入营地里人们的耳中。

　　　　“……它不会真的把狼群引过来吧？”埃德觉得自己开始冒汗。

　　　　“我想它刚刚证明了它其实还是一只狼。”泰丝认真地说，“对不起，北方，我不该叫你狗狗。”

　　　　无法控制的惊呼声响起，更多动物的影子出现在了弥漫着烟雾的篝火周围，驯鹿，狼，熊，狐狸，鹰，兔子，大角羊，雪猿，野马……

　　　　“就这样吗？”远远站在一边的迪西玛低声笑着，“这种戏法我也能变出来，说不定比这个还更好看呢！”

　　　　德阿莫一声不吭，依旧神情愁苦。

　　　　但仪式还远没有结束。当烟雾飘散，所有动物的影子渐渐消失，斯奥的吟唱也突然停了下来，连北方也乖乖地回到了泰丝的身边，严肃地蹲坐在那里。静穆之中，所有野蛮人的脸上渐渐现出狂喜。

　　　　燃烧的篝火在人们的注视中一点点变成蓝白色，无声地向上窜升。

　　　　埃德下意识地地想要随着所有人拜伏在地，却又犹豫了一下――他连神都没这么拜过呢！

　　　　“那是他们的信仰，不是你的。”精灵在他耳边悄声说道，“你可以尊敬，但用不着崇拜。”

　　　　埃德想了一想，虽然觉得浑身不自在，还是像诺威一样，只是微微地垂下了头。

　　　　泰丝直挺挺地跪坐着，仰头望着那个野蛮人的灵魂，似乎很想说些什么，被娜里亚再次一手捂住嘴，另一只手按下了头，罗莎在一边无声地笑着。

　　　　她们也只是用低头表示了敬意。

　　　　他们感觉到一种奇异的震动，在灵魂之中，像是什么东西被拨动，有一种莫名的安宁。

　　　　但野蛮人能听到他们听不到的声音。每一个野蛮人的灵魂都彼此相连。他们能听到那个浑厚有力的声音，响彻在他们灵魂的深处，即便每一句话都晦涩难解，对他们而言却已经足够。

　　　　他们并未被抛弃――那也是他们唯一想要确认的。

　　　　。
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第一百九十九章　传讯

　　　　埃德屏声静气，直到感觉火焰再一次变成正常的、温暖的金黄色，才暗暗地松了一口气。

　　　　斯奥的声音再次响起，周围的野蛮人纷纷坐了起来，那些如岩石般的面孔欣喜而平静，不再有彷徨不安，和无法言说的恐惧。

　　　　“……泰丝在哪儿？”埃德问道。他抬起头就只看见了娜里亚和罗莎，她们显然也在寻找着泰丝。

　　　　诺威倒一点也不担心。

　　　　“她有活儿要干。”他微笑着说。

　　　　莫克摇了摇头，想起泰丝在银牙矿坑里给他出的那个“好主意”，不由得对被红发女孩盯上的人有了一丝同情。

　　　　又一轮狂欢开始――真正的狂欢。大桶大桶的蜜酒被搬了出来，莫克迅速被两个野蛮人抬走――他右腿的骨头被图姆磨出细细的锯齿，即使是凯勒布瑞恩也很花了些功夫才治好他，有一段时间他没办法走路，两个跟他一起从死灵法师的洞穴里逃出来的野蛮人少年就抬着他跑来跑去。即使他的伤已经完全好了，那个两个照顾他的野蛮人少年却似乎已经养成了抬着他到处跑的习惯，不管莫克怎么大叫都没有用。

　　　　埃德觉得他们似乎挺享受这个的。

　　　　眼看着就要被抓去拼酒，或者参加什么不可能会赢的比赛，埃德这才想到要逃走，而诺威也已经不知道什么时候消失了。

　　　　“……不够朋友！”埃德喃喃地抱怨着，对着第一个把满满一大杯的蜜酒递到他面前的野蛮人露出真挚又灿烂，完美得无可挑剔的笑容，捧住了杯子，认命地往下灌。

　　　　――他觉得他们明天也不可能出发了。

　　　　。

　　　　略显呆板的字迹出现在有些枯涩的皮纸上，在寒冷干燥的天气里迅速开始粘稠的液体散发出淡淡的腥气。书写者并没有太多的时间，但依然花了不少功夫来斟酌字句。等他仔仔细细地写完那一行小字，认认真真检查过一遍，耐心地把字吹干到一半又想起没有这个必要。工整地切下那一条准备扔进火里的时候，一柄锋利的匕首无声地抵在了他的脖子上，冰冷尖锐的触感瞬间激起一层寒栗。

　　　　“抓住你啦！”

　　　　轻快的声音在黑暗中响起。书写者眼睁睁地看着一只灰棕色的小动物窜过来抢走了他手里的东西，一时有些茫然。

　　　　“你在干什么？”他问。

　　　　“……居然抢走我的问题！”尖尖的匕首不满地戳了戳他的脖子。书写者开始后悔今天没有一醒过来就先给自己来一层石肤――说实话。在被罗莎有意无意地取笑过一次之后，他已经好久没这么做了，那绝对是一个错误！石肤对一个法师来说比女人重要多了，他一定得记住这个教训！

　　　　他的确有一两个瞬发的小法术，但在面前那只小动物叽叽叫了两声，警告地对他呲出一嘴小尖牙，然后帐篷的门帘被掀起，那个该死精灵微笑着用上好弦的轻弩对准他的时候，他放弃了反抗。

　　　　他讨厌精灵。他们动作又快又警觉，对一个没有防护到位的法师而言。是最不想面对的敌人。

　　　　一只手从他身后伸了过来，用匕首戳起那条写了字的皮质纸条，念了出来：“今夜得见蛮人祭祖之仪式。亡者归来之声……这什么鬼！你是在写诗吗！”

　　　　“材料有限，古雅的文字更为简洁，比较节省。”书写者认认真真地回答。

　　　　“……为什么我觉得我们抓错了人？”一直藏在他身后的人站了起来。把头探过来猛盯着他的脸。

　　　　身材娇小，模样甜美的红发女盗贼盘起了一头红发，看起来与平常不太一样，书写者目光躲躲闪闪地看了她两眼，不由自主地红了脸。

　　　　“……如果不是亲眼看见他写了那个，我真的会以为我们抓错了人。”泰丝直起腰，叹了口气。“为什么不是迪西玛，而是这个成天苦着脸的傻瓜！”

　　　　德阿莫有点不高兴。

　　　　“天生的容貌无法改变，但我并不傻，我已经能够使用连环闪电，就算是迪西玛也还不能做到……”他认真地反驳着。

　　　　“哦，饶了我吧。”泰丝翻了个白眼。但抵在法师脖子上的匕首一点也没有放松。

　　　　“拿上东西，先押他出来。”诺威说。

　　　　泰丝皱眉：“为什么你不拿？我一点也不想碰那个东西！”

　　　　“因为背后有柄剑指着我？”诺威脸上依旧带着微笑。

　　　　“……早说嘛！”

　　　　泰丝一把抓起纸条，指示莫奇抓起没有使用过的那一卷，踩着法师的头跳到了她的肩头。

　　　　诺威一步步后退，让泰丝押着法师钻出了帐篷。

　　　　从篝火那边传来的笑声、吼声和歌声让这片小小的空地上的情形显得更加诡异。罗莎又细又长的剑指在诺威的背心。诺威手中的弩箭对准了德阿莫，拜厄阴沉地站在一边，几个野蛮人战士沉默地将所有人围在中间，赛斯亚纳站在更远的地方，看起来根本不打算插手。

　　　　“这到底是怎么回事，你们偷袭我的人？”拜厄恼怒地吼道。

　　　　“我们本来就是敌人，偷袭有什么不对？”泰丝睁大眼睛，理直气壮地反问，“每天开开心心地一起玩耍才对吗？那你也没来找埃德和娜里亚玩过嘛！”

　　　　罗莎低下头，轻笑出声。

　　　　“也许你应该先解释一下，为什么你的人在给死灵法师传消息？”诺威把话题拉回重点。

　　　　“死灵法师？”拜厄疑惑地重复，“我