终末之龙-第242部分

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　　　　并不是变成了另一个人，而是时而清晰，时而模糊，即使在火焰已经完全消失之后，也依旧像团烟雾一般飘忽不定。

　　　　莉迪亚有些不屑地挑了挑眉。

　　　　“我应邀而来。”她淡淡地开口道，“满怀诚意，甚至无视可能的危险……可不是为了来见一个连真身都不敢出现的幻影。”

　　　　男人平静地注视着她，眼神在变幻间始终冰冷而锐利，带着直刺灵魂的寒意，却又怪异地像是根本什么都没看。

　　　　“你不知道什么是真实。”他说，声音意外的柔和，“你也看不见。”

　　　　那不是讽刺，不是故作高深，只是一句简单而直接的评价，不带丝毫情绪……却轻易地激怒了莉迪亚。

　　　　“我不过是一介凡人。”她冷笑，“而你既然被称为‘尊者’，想必也能给我这样的凡人一些能够看到的‘真实’。”

　　　　她并非无法感觉到对方强大的力量，即使出现在她面前的不过是一个幻影……不像斯科特那样灼热得令人窒息，不由自主地心生惧意，而是像……像埋葬了安克拉玛拉斯？冰芒的，冰冷的湖水，静静地包围着她，在刺骨的寒意一点点吞噬着她的温度与生命时，也始终有着异样的，让人想要就此放弃挣扎，沉入安眠的温柔。

　　　　仿佛死神的拥抱。

　　　　她的指尖在长袖的掩盖之下微微颤抖——她的整个身体都在微微颤抖，但她一刻也没有退缩。

　　　　她面对过来自地狱的恶魔，被死亡的火焰焚烧过，她失去了一切才拥有自己……哪怕面对神明，她也再不会屈膝。

　　　　周围一片死寂。这片被创造出来的森林里之前甚至有着婉转的鸟鸣和幼鹿稚嫩的叫声，却不知何时全然沉寂下来，只有亚伦？曼西尼还在站在原地，惶恐地低垂着头，似乎仅仅一个幻影，已不是他能够直视的神圣。

　　　　莉迪亚站得笔直，直视着男人缺乏表情的面孔，瞳孔猛然一缩。

　　　　她看见了从男人的发间隐约露出的尖耳……这是个精灵？

　　　　当她意识到这一点的时候，更多的东西从记忆中涌了出来——她突然明白过来，为什么她会觉得眼熟。

　　　　“……现在，你可以看见了。”

　　　　精灵的声音带着一丝嘲弄，“我并不是幻影。但如果你一定要面对更为‘真实’的东西才能够安心……”

　　　　他向前迈出一步，而莉迪亚终于不由自主地后退。

　　　　眼前的身影不再飘忽不定，他真实得就像她自己……阳光又一次落了下来，洒在他灿烂的金发之上，他绿色的双眼如新生的树叶般生机勃勃，明亮而纯净。

　　　　在片刻的惊愕之后，莉迪亚控制不住地笑了起来。

　　　　“是你。”她说。

　　　　。。（未完待续。）


………………………………

第七百一十六章　最真实的幻影（下）

　　　　那双绿色的眼睛沉默地注视着她。沉得发黑的绿，仿佛密林中无底的深潭，没有一丝温度，不起一点涟漪。

　　　　刚才那一瞬间的温暖与明亮，恍惚只是阳光带来的错觉。而这深不见底的冰冷，才是他隐藏已久的真实。

　　　　莉迪亚微微抬头，毫不退缩地回望着他，也不曾收敛眉目间的笑意。她很清楚，对方大概能够轻易而举地碾碎她……但那绝对不是他这样出现在她眼前的目的。

　　　　“……你拿走了某些属于我的东西。”他说，全然无视她笑容里暗藏的挑衅，天生柔和的声线在冷漠之中变成了令人不安的阴郁与空洞。

　　　　“那要看我们如何定义‘属于’。”莉迪亚好整以暇地理了理几乎曳地的长袖。

　　　　对方再次沉默下来，那漠然的神情让莉迪亚意识到，他根本不屑于与她争辩这个。

　　　　“或许，你也可以把这视为某种补偿？”女法师耸耸肩，明智地换了一种方式，“毕竟，在你的手下把各种罪名栽到我头上，让我被那些圣骑士或者圣者什么的追得无处可逃的时候……我可也没说什么。”

　　　　“那与我无关。”他淡然否认。

　　　　这样的回答倒是让莉迪亚稍稍有些惊讶。她眯起眼，突然意识到，这或许并不是推卸责任。

　　　　这么长的时间，一次又一次有意或无意地被“利用”之后，她当然不可能对隐藏在亚伦？曼西尼和阿格尼丝身后的影子一无所知。而她所了解到的一切都在告诉她，那位在她的推测之中强大，多疑，野心勃勃且难免有些自大的“尊者”……跟眼前这个实在不像是一个人。

　　　　她若有所思地望向曼西尼，回想这半个月里他种种出人意料的举动。素来狡猾的弗迪南德伯爵大人抛弃了他的谨慎，变得大胆而强横，所有的行动似乎都完全不计后果，也没有给自己留下一点后路……作为一个纯粹的利己主义者，到底是什么样的目标才能让他愿意付出这样的牺牲？

　　　　她原本以为最后的进攻已经开始，事态的发展却颇有些暧昧不明。该有的混乱一波又一波涌起，却也一波又一波被压下去，疲软无力得连她这个打算浑水摸鱼的旁观者都兴味索然。

　　　　但如果……

　　　　笑意从唇边漾开，莉迪亚对这场意料之中的会面生出了新的兴趣。

　　　　“阿格尼丝……她知道吗？”她好奇地问曼西尼，“知道你已经跟随了另一位主人？”

　　　　“在她需要知道的时候，她会知道的。”在短暂的静默之后，被揭穿的曼西尼微笑着，从容地回答，“她不会失去更多，却能得到更多……我们亲爱的莫里斯伯爵夫人是一个聪明的女人，她总是能做出明智的选择。”

　　　　莉迪亚笑而不语。

　　　　明智的选择——这多半是说给她听的吧。

　　　　她早已做好了打算。她很清楚自己的筹码，也知道自己能够换来什么……但现在，她却不那么确定了。

　　　　她看不透面前的“尊者”。他以真实的面貌向她索要“属于他的东西”，却又似乎并不那么在意。他不急不怒，不在乎她的嘲弄与试探，在她故意绕开话题去跟曼西尼说话的时候也没有显出一丝不悦，只是目光沉沉地看着她……眼中却丝毫没有她的影子。

　　　　“……如果您能告诉我您到底想要拿回什么，我愿意奉还。”她缓缓开口，“如果您有什么需要我做的……我也乐意效劳。”

　　　　“那么，你想要什么？”

　　　　作为回报吗？无论如何，这倒是个十分干脆的家伙……但在确定自己能够得到什么之前，莉迪亚并不急于回答这个问题。

　　　　“也许……”她微微笑了起来，“您可以先告诉我，我该如何称呼您？”

　　　　“你知道我的名字。”

　　　　“是的……而我可以就这样称呼您吗？”莉迪亚不自觉地迟疑了一下，她的声音无法控制地微微发抖，在兴奋与惶恐之中低下去，低得几乎像是一声卑微而虔诚的祈祷：

　　　　“安克兰……”

　　　　。

　　　　埃德在将醒未醒时陷入了恍惚的梦境。

　　　　画面模糊又晃动不停，像是投在水面上的影子，风一起便碎成无数涟漪。幽暗的通道在他面前消失又出现，过了好一阵儿他才意识到，这似乎是龙翼之峰下的地下河道，湿滑的岩石泛出细碎的微光……他们发现了一顶头盔，还有一些杂乱的脚印，湿润的空气里沁出淡淡的血腥。泰丝清脆的声音断断续续，怎么也听不分明，他心不在焉地滑了一跤，娜里亚一把抓住了他，手指冰冷而有力。

　　　　他抬起头，看见的却是伊斯带着嘲弄的面孔，他对他说了什么，但被呼啸的北风吹得零零碎碎。大片的雪花拍打在他的脸上，脚下的积雪没过了小腿，每一步都异常艰难。他埋头向前，无边无际的雪地白得刺眼。

　　　　只是一眨眼，北地的冰原变成了斯顿布奇街头那家小小的珠宝店，他站在楼梯下，看着小莫一跳一跳地窜上楼，暗淡的光线从楼上透下来，泰丝似乎在他身后埋怨着什么，他知道他该走上去，却又无法动弹，只是呆呆地抬头向上看着，等待着……

　　　　隐隐的不安像湿冷的雾气般弥漫在脑海之中。埃德有些茫然，无论是在梦里还梦外……他隐约知道这不过是一个梦，梦见的也不过是一些似是而非的，记忆的片段，可这记忆里似乎缺了什么东西……

　　　　心脏猛地一沉，埃德惊醒过来，头痛欲裂。

　　　　还没完全清醒他便察觉到，房间里并不止他一个人。

　　　　鼻端有一种腥甜的气息，分不清是不是来自梦里，他控制不住地打了个喷嚏，根本没办法继续装睡，只能伸出一只手懒洋洋地去揉眼睛，另一只手则不动声色地摸向枕头下的短剑，同时努力挣脱脑海中的迷雾，想要准备一个法术……

　　　　眼角晃过一片黑影，冰冷的剑刃无声无息地架在了他的脖子上。

　　　　。（未完待续。）


………………………………

第七百一十七章　异变（上）

　　　　长剑在黯淡的晨曦中泛起幽幽的寒光，持剑的手苍白得没有一丝血色，逆光而立的人影纤细修长，一缕金发从长长的辫子里散落出来，凌乱地披在肩头。

　　　　埃德的目光在那张熟悉又陌生的面孔停留片刻，犹犹豫豫地开口：

　　　　“……维奥莉塔？”

　　　　他确信他没有认错……虽然与维奥莉塔只见过一面，但他不可能认错那张酷似诺威的脸，他只是不明白维奥莉塔为什么会出现在这里，又为什么会拿剑指着他。

　　　　想到诺威，他的心抽了一下，隐隐有不祥的预感，但还没来得及开口，维奥莉塔已经一声不响地收回了剑，微微低垂的目光里闪过一丝尴尬。

　　　　她并不是有意要攻击或吓唬埃德……那只是一种本能的反应。

　　　　她的神经绷得太紧，一点点异动都会让她惊跳起来，下意识地挥剑。

　　　　空气里依旧飘着淡淡的血腥气，埃德疑惑地抽了抽鼻子，终于察觉到，那并非来自他刚刚挣脱的梦境。

　　　　“……你受伤了吗？”

　　　　他跳起来，关切地大叫出声。

　　　　维奥莉塔眼神一暗，长剑不由分说地又挥了过来，直直地指着埃德半张的嘴。

　　　　埃德立刻会意地捂上了自己的嘴，连连点头。

　　　　他跳下床，关上了半开的窗子，在维奥莉塔缓缓退回房间的阴影之中时燃起一团柔和的光焰。白光照亮了维奥莉塔墨绿色的衬衣上一团团暗色的血迹，似乎已经凝固了很久，褐色的皮甲上也被利刃拉开好几道长长的裂痕，看起来十分狼狈，一张缺乏血色的脸却显然是洗过的，依旧干净白皙，只是眼下一片青灰，眼中布满血丝……

　　　　她已经精疲力尽，冷冷的眼神里却不减骄傲。

　　　　埃德试着向她走近几步，在她不会感觉到威胁的距离停了下来，抬起双手，低声念出咒语。他不知道她伤在哪里，也不知道她伤得多深，而这骄傲的精灵看起来不会允许他仔细地检查伤口，他只能尽他最大的努力来治愈她。

　　　　白色柔光如同轻纱般落在维奥莉塔的身上，微微闪烁了几下，又渐渐消失——这个法术足够让只剩一口气的重伤者活蹦乱跳。

　　　　维奥莉塔始终冷冰冰地绷紧的脸上露出一丝惊讶，她反手去摸自己的背——那大概是她伤得最重的地方，然后神情微妙地看了埃德一眼，终于把一直紧握在手中的长剑插回腰间。

　　　　有好一会儿他们相对无言，各自怀着无数疑问打量着对方，却不知道该如何开口。

　　　　维奥莉塔的目光从埃德的腿上掠过，又默默地移开。

　　　　埃德尴尬地拿他的光脚蹭了蹭腿，脸上有点发热。他刚从床上蹦起来，只套了一件睡袍，的确十分失礼……但现在当着维奥莉塔的面扒下睡袍换衣服，不是更失礼吗？

　　　　“埃德！”

　　　　门外，娜里亚的呼唤声和她的脚步声一起越来越近，“埃德，你打算睡到什么时候？”

　　　　门被重重地拍响，维奥莉塔下意识地往后缩，在意识到自己已经无处可退时露出了恼怒的神情。

　　　　她伸手握住了剑柄。太过强烈的防备之心让她瞬间杀气逼人，连门外的娜里亚都似乎感觉到了什么，声音里透出一丝疑惑：

　　　　“埃德？”

　　　　“就来！”

　　　　埃德回头叫了一声，低声安抚面前如受伤的野兽般凶狠又不安的精灵：“你可以相信我们——你相信我们，否则你也不会来这儿，是吗？”

　　　　维奥莉塔看他一眼，又扭开头，似乎不想承认，却也没有否认。

　　　　“是诺威遇到了什么麻烦吗？”埃德猜测着。他想不到别的理由……但这句话出口时他的心跳如此剧烈，梦境中的疑惑突然间变得分明——那些仿佛记忆般的片段里的确缺了一部分。

　　　　十分重要的一部分——诺威。

　　　　在暗河的河道里，在冰原，在珠宝店的楼梯上……精灵的身影消失无踪，就像他从来不曾存在过。

　　　　维奥莉塔依旧没有回答，眼中却隐隐透出一点无助。

　　　　“那么……我们没有什么时间可以浪费。”

　　　　埃德的声音异常冷静，心中的恐慌却汹涌而来，让他几乎无法呼吸。

　　　　。

　　　　维奥莉塔曾经坚信，自己与诺威是不一样的。

　　　　她是个普通的……正常的精灵，不像她的哥哥那么独立特行，毫不在乎族人们异样的目光。

　　　　她努力地保持着这份正常，做一切真正的精灵们爱做的事，但事实上，除了的确很爱唱歌之外，她越来越强烈地觉得周围“正常的”一切都无聊透顶——尤其是在不顾一切地带着娜里亚他们闯入空庭找回了她以为已死的诺威，骑着一条冰龙飞离格里瓦尔之后。

　　　　她表现得十分冷静，大概连诺威也没有看出来……从冰龙的背上俯视着郁郁苍苍的森林，抬头看见似乎伸手可及的星辰时，她在从身边急速掠过的夜风中兴奋得浑身发抖。

　　　　一瞬间她意识到了自己深藏在心底的渴望——她渴望像诺威一样，走遍整个世界，亲眼目睹无数奇景，经历无数冒险……她一直以来真正的愤怒，或许是因为诺威从不曾问她是否愿意与他同行，却把那个红头发的人类女孩儿带在身边。

　　　　也许……逐日者的血脉真的像其他精灵所说的那样，依旧残留着北方的冰雪铸就的野性。

　　　　但这样的认知让她惊慌失措。她拒绝承认那过去一百多年的生存方式，她的坚持和努力，全都是错误的。

　　　　她回到了格里瓦尔，却再也没办法保持正常。

　　　　她变得异常孤僻。或许是因为诺威的“死亡”，很长一段时间里，连她以前最亲密的朋友们，也不曾来邀请她参加任何聚会。

　　　　在愤怒之中，她却也奇异地感觉到了一种解脱。

　　　　为什么她就非得活得跟其他精灵一样呢？

　　　　她开始计划一次远行。

　　　　她没有诺威那么高超的战斗技巧，但应付普通的人类战士也已经绰绰有余。她打算先去南方，从斯顿布奇转向尼奥，看一看距离并不遥远，她却从未见过的大海，欣赏一下据说精巧不逊于精灵建筑的大法师塔……

　　　　她忙于自己的计划，根本没有留意到周围越来越紧张的气氛，直到兰斯？逐日者在一个夜晚找到了她。

　　　　。（未完待续。）


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第七百一十八章　异变（中）

　　　　遵从父亲的告诫，维奥莉塔和诺威用各自的方式远离着权力的中心。在诺威离开之后，至少在表面上，维奥莉塔甚至并不曾关心银叶王因为放走了诺威而与长老会到底起了怎样的冲突——那原本也不是她能够“关心”的事。

　　　　沉默，谨慎，就像许多年前无意间卷入了王室的争端，莫名其妙就失去了工作和名誉的父亲一样，不去问，不去听，仿佛什么都没有发生过，安静而平庸地度过每一日，直到一切都渐渐被遗忘。

　　　　但维奥莉塔到底不能无视兰斯的求助。她知道诺威内心的愧疚与不安，她也无法否认自己内心的感激。不单是为了诺威，她很清楚，如果没有佩恩？银叶刻意的保护，哪怕她所做的事，不过是失败地带着几个人类试图闯入空庭，也不可能像现在这样安然无事。

　　　　更何况，如果银叶王失势，追杀诺威的影舞者，恐怕会再一次如影而至。

　　　　传给埃德？辛格尔的消息，却唯有诺威才能够解读。是为了保密，也是为了确保诺威不会独自返回。无论有过多少争执，维奥莉塔了解诺威，他不会希望让自己的朋友陷入自己招致的危机……何况这是精灵自己的争端，根本与人类无关。

　　　　兰斯真正想要求助的，却是埃德。

　　　　埃德到底是不是真正的圣者，在精灵之中也同样众说纷纭。但哪怕埃德真的是水神的圣者，哪怕他拥有一条冰龙，哪怕他的舅舅也已成为另一位神祇的圣者……格里瓦尔的绿荫深处，长老会与王权之间持续了千百年，日益激烈的明争暗斗，都不是那么容易解决的。

　　　　“我并没有指望一个圣者之名……或任何来自外界的力量能够轻而易举地解决我们的问题。”兰斯坦率地告诉维奥莉塔，“我只是需要一点时间来弄清一些事……一些埃德？辛格尔很可能会知道，也会想要知道的事。”

　　　　银叶王并不知情——兰斯对此倒是直言不讳。佩恩坚持精灵自己问题不需要外人插手，但兰斯却越来越强烈地意识到，这一次，一旦失败，佩恩失去的或许不只是王位。

　　　　而对他而言，唯一重要的，就是佩恩的生命。

　　　　接下来的时间里兰斯再也没有出现过。维奥莉塔安静地待在家中，藏起了自己还没有收拾好的行李，像从前一样，不问，不听，不说。

　　　　不知从何时开始，她能隐约察觉到林叶间窥视的目光，无论昼夜。

　　　　恐慌与不安渐渐堆积在心底，却无处倾吐。她得不到任何消息，仿佛被囚禁在了高大的林木和它们投下阴影之中，甚至开始后悔当初的决定。

　　　　但很快，怒火烧尽了悔意。

　　　　兰斯？逐日者的长剑，被扔在了她的门前。

　　　　维奥莉塔站在门边，怔怔地看着那柄剑，看了很久，清楚地意识到，兰斯大概已经无声无息地死在黑暗里……就像诺威曾经有可能遭遇的那样。

　　　　她拾起长剑，关上门，对着它从清晨坐到了夜晚。

　　　　即使同为逐日者精灵，她跟兰斯根本算不上熟悉，也很难说会因为他的死而悲痛万分……与悲痛相比，更多的是愤怒。

　　　　逐日者的血在血管中沸腾。她从不曾如此后悔赌气般放弃了成为剑舞者的机会——她是诺威的妹妹，无论长剑还是弓弩，她的天分一点也不比诺威差。

　　　　她本该是个优秀而勇猛的战士，就像千年前的祖先们一样。

　　　　而现在……她怀疑即使她想要离开，也根本走不出森林。如果她留在这里，也只是个活生生的陷阱。

　　　　诺威一定会来找她。

　　　　那些隐藏在树影中的家伙，他们大概已经知道她做了什么，不管选择逃走还是留下，她的行动都显然在他人的控制之中……他们原本毫无必要让她以这种方式得知兰斯的死讯。

　　　　无论因何而死，有没有可以说得出口的罪名，兰斯的剑应该送还给他的家人，而不是扔在她的门口——这是赤。裸。裸。的恐吓与轻蔑。

　　　　暗中夺去一个忠诚的战士的生命，侮辱他的死亡，只为了威胁和嘲弄她这样一个孤立无援、无足轻重的小人物，看她惶惶不可终日吗？

　　　　骄傲而优雅的种族，诸神所宠爱的生灵……什么时候堕落到了这种地步？

　　　　在愤怒与失望的煎熬之中，她却越来越冷静。

　　　　除了兰斯之外，她不知道还有谁对银叶王拥有足够的忠诚——何况兰斯还说过，这件事佩恩并不知情。她不可能被允许进入空庭，但既然如此被轻视……她倒不一定没有机会逃离。

　　　　她如常生活，让自己看起来更加谨小慎微，除了购买食物之外几乎从不离家，然后，在月圆之夜，格里瓦尔的精灵沉醉于月光，歌声和美酒的时候，悄悄地离开了。

　　　　这并不是多么精巧的计划。她赌的只是监视者因为她的安静与驯服而日渐松懈，赌精灵们在这样的夜晚会浑然忘我的天性……她也真的成功地逃离了格里瓦尔，却意外地在斯顿布奇遭到了追击。

　　　　这是她的失误。她并不了解这个人类的城市，只是本能地认为能在这里得到诺威的消息，毕竟他有很多人类的朋友……而精灵在人类的地盘上总得收敛许多。

　　　　站在斯顿布奇的大街上的时候，她才意识到她根本不知道该去哪儿找。

　　　　她不得不打听泰丝那家小店，并且谨慎地躲起来等到夜晚才行动……那是另一个错误。白天城市里熙熙攘攘的人群才是更好的掩饰。

　　　　小店里没人，在她试图给诺威留下什么消息的时候，敌人出现了——从身形和动作来看，他们却并不是精灵。

　　　　现在她愿意相信诺威的话了——人类的战士也同样优秀。以一敌三，她除了靠着天生的敏捷奔逃躲避之外，几乎没有还手之力。

　　　　在她就快被抓住的时候，几个路过的醉汉撞了过来。

　　　　她以为那只是个意外。当他们不满地大叫着“嘿！怎么可以欺负女人！”并且跌跌撞撞冲向她的敌人时，她还在恼怒地试图把他们赶开……他们的见义勇为，