终末之龙-第246部分

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　　　　他甚至能再次赋予它真正的生命……但那有什么意义呢？生命总会消逝，而死亡不会。

　　　　他将已经完成的花插进花瓶，搓揉着开始酸痛的手指，漫不经心地想起斯顿布奇最新的传言——斯科特？克利瑟斯和肖恩？弗雷切那一场声势浩大的战斗。

　　　　在一个又一个混乱的漩涡之中，万泉之城奇异地保持着大体上的平静，并没有出现什么大的动乱，但当所有的漩涡练成一片，吞噬整个城市……

　　　　曼西尼知道，那一刻已并不遥远。

　　　　等待依旧是令人厌倦的。所以，在刚刚得到消息的时候，他兴奋得差点跳了起来——斯科特和肖恩之间的矛盾迟早都会爆发出来，他甚至想过是不是该想个办法推波助澜……

　　　　意识到自己有点太过激动之后，他坐了下来，开始制作这一支永恒的玫瑰。

　　　　聚精会神地完成这样一件只需要细心和耐心的工作，能让他平复情绪，更加冷静地考虑一切。

　　　　斯科特和肖恩之间的矛盾的确迟早都会爆发出来……但为什么是现在？斯科特对肖恩说了什么？埃德？辛格尔的出现是巧合还是精心的安排？斯科特怎么可能会不是肖恩的对手？……

　　　　曼西尼对任何不在自己控制之中的变化都有着无法控制的不安。

　　　　他不是那种天生就拥有强大的力量或自信的人，他今天所拥有的一切都有赖于他的谨慎……

　　　　手指的动作突然一停。曼西尼转头看向那根靠在椅边，伸手可及的法杖，微微一笑，对自己摇了摇头。

　　　　他仍会时常陷入这样的思考方式之中，却忘了，他已经不是从前的亚伦？曼西尼，不再需要小心谨慎，步步为营，用虚假的笑容换取有限的信任，花费无数心血去编织一张足够结实的网。

　　　　他甚至不再需要担心一点小小的错误就能毁掉他精心的计划，让一切毁于一旦。

　　　　他越来越能理解斯科特日益明显的傲慢——当你手中握有绝对的力量，眼中看到的世界也会变得截然不同。

　　　　曼西尼握住手杖，站了起来。

　　　　他并不需要做太多事……“顺其自然”，他到现在才能够从容到明白这个词。

　　　　但不做点什么实在不符合他的性格……所以，他至少可以去拜访个朋友？

　　　　离开之前，曼西尼顺手带走了那支玫瑰。他喜欢它独属于他的唯一，但它其实并没有什么用处。倒是女人们，似乎永远也无法拒绝这样的礼物。

　　　　如果不能拿来炫耀，它的存在又有什么意义呢？

　　　　。

　　　　无人的房间里，暗夜之心的香气渐渐消散。片刻之后，精致的木门被人无声地推开。

　　　　尼亚探出头，左右看了看，大摇大摆地走了进来。

　　　　他背着手在房间里转来转去，好奇地东翻西翻，几乎把所有能打开的地方都看了个遍，看起来就像个亲昵的朋友，而不是不请自来的盗贼，完全不担心主人会去而复返，或者被其他人发现。

　　　　他没觉得能在这里找到什么特别有用的东西。对曼西尼来说，这里大概只是个暂时的栖身之处，否则他应该不会允许这里保持着原本素雅的装饰——这绝对不符合曼西尼大人独特的审美。

　　　　他在另一扇门前停下脚步。从整栋屋子的结构和外面的窗户判断，这扇门应该通向一条走廊，走廊的一边正对花园，另一边是仆人们的房间、储藏室和厨房……

　　　　眼睛能看到的未必就是真实——所以他其实一直都挺讨厌魔法这种东西。

　　　　把手按在门上之前他犹豫了一下。他所在的房间并没有被魔法所保护，但这扇门后却似乎有些不一样……也许会被发现。

　　　　但他终究没能按捺住自己的好奇。

　　　　门后却是个很大的卧室，窗帘低垂，光线昏暗，若有若无的花香漂浮在沉闷的、纹丝不动的空气里，莫名地让人有点恶心。

　　　　尼亚小心地移动着脚步，悄悄走向床边。让他意外的不是这个不该出现在这里的卧室，而是……床上居然还躺了个人。

　　　　小小的身形看起来像是个孩子。尼亚环顾四周，并没有感觉到什么危险，索性大胆地靠得更近，近到能看清那铺在枕头上的一片红发。

　　　　躺在那里的是个身材娇小的女孩儿，半蜷着身体睡得正香，似乎不会轻易醒来……或者压根儿就醒不过来。

　　　　尼亚忍住了伸手去拉她头发的冲动，低头仔细地打量着那张沉睡中还隐隐带着点笑容的面孔。

　　　　女孩儿长了张甜美的小脸，鼻子微微有点翘，呼吸平稳，像是正做着什么好梦。枕头边还放了一朵黑色玫瑰花……

　　　　尼亚当然认识那珍贵的玫瑰——他甚至亲手照顾过它。眼前的一切几乎要让他怀疑这是曼西尼珍爱的情人或女儿……不，那家伙绝对生不出这么可爱的女儿。

　　　　他把目光移向枕头的另一边。阴影里还躺着一只毛绒绒的小动物，比猫还要小，有一双新月形的小黑耳朵，一身黄棕色的毛，正摊开肚皮睡得四脚朝天，看起来十分安心……那急速起伏的胸口和紧绷的四肢却诡异地透出一丝惊恐。

　　　　尼亚再次看回那在黯淡的光线中不甚鲜明的红发。

　　　　猫鼬。红头发。小个子。

　　　　他认识这个女孩儿——虽然从未见过，却闻名已久。听到她的名字一次又一次被提起时，偶尔心底还有点酸酸的……

　　　　这是那个像他一样人见人爱的小盗贼，泰丝？谢帕德。

　　　　。（未完待续。）


………………………………

第七百三十章　沉睡

　　　　埃德刚走到门前，面前的虚掩的门就迅速被打开。

　　　　一眼看见维奥莉塔灿烂的金发，埃德愣了愣，原本就筋疲力尽的身体变得更加沉重，突然连向前踏出一步的力气都没有了。

　　　　他还没有诺威的消息……他根本就没有余暇再去打听诺威的消息。

　　　　他一整夜没睡——斯科特和菲利也几乎吵了一整夜。有好几次他都觉得这两个人会不顾一切地照着彼此的脸来上一拳或更糟……而即使脑子里同样一片混乱，心惊胆战头痛欲裂口干舌燥地拦在中间拼命安抚他们的，却是他这个年龄差不多只有他们一半的“小家伙”。

　　　　简直说不出的心累。

　　　　等他们终于在争执中勉强达成共识，埃德几乎就地瘫倒爬不起来……但他必须得回来。他毫不容易才用“维奥莉塔需要照顾”为由让娜里亚离开，如果他不能尽快回来告诉她点什么……大概也就不用回来了。

　　　　在他呆滞的目光中，维奥莉塔向他点点头，眼中没有多少期待，也没有责备，只有隐藏在平静之后的疲惫与失望——虽然不知道娜里亚说了什么，她显然已经猜到了。

　　　　她沉默地转身，埃德低头跟着她走进屋内，不出意外地闻到食物的香气。

　　　　那是种难以形容的慰藉，让埃德一瞬间几乎要泪流满面。

　　　　这是最平常的幸福……却能给他对抗一切的勇气。

　　　　他深吸一口气，迎向托着餐盘走过来的娜里亚，维奥莉塔却突然停下脚步，转身时，锋利的长剑已经脱鞘而出。

　　　　埃德看着长剑从他眼前划过……直刺向储藏室的门。

　　　　“等等！”

　　　　娜里亚已经大声叫了起来，“不是敌人！”

　　　　储藏室的门开了，门内一个小个子对着戳到眼前的长剑瞪大眼睛。

　　　　“怎么回事？”他大叫，“我弄错开门的方法了吗？……那不可能！”

　　　　“尼亚……泰丝？！”

　　　　埃德惊讶的叫声压过了他们所有人。

　　　　突然出现的尼亚背上背着一个女孩儿，虽然看不到脸，但埃德绝对不可能认错那一头火焰般燃烧的红发。

　　　　“……能来个人帮我一把吗？”

　　　　在一片震惊之后的沉默中，尼亚没好气地开口：“你们的小泰丝看着小小的……肉可结实着呐！”

　　　　。

　　　　一阵混乱之后终于被好好地安置到床上的泰丝，依旧满脸幸福地睡得香甜。

　　　　埃德不知道有什么法术能让人睡成这样。但即便是药物的作用，用复原术也绝对足够了……可他满头大汗地折腾了好一会儿，还是没办法让泰丝醒过来。

　　　　“嘿！”

　　　　尼亚抓住了他微微发抖的手，将一样睡成一团的莫奇拎到他的面前，“试试这个。”

　　　　埃德差点以为他想让小莫对着泰丝咬上一口，据说那对唤醒失去意识的人有着神奇的功效，但小莫自己也睡着啊……

　　　　然后他终于反应过来，尼亚是让他试着弄醒小莫。

　　　　复原术不是什么低等的法术，埃德毫不犹豫地用在了小猫鼬的身上，在片刻的僵直之后，小莫猛地回头，凶狠地一口咬向拎着它后颈的尼亚。

　　　　“真凶！”

　　　　尼亚啧啧称赞。手指灵活地一扭，已经牢牢地钳制住试图挣脱的小莫。

　　　　动弹不得的小家伙发出了凄厉的尖叫。

　　　　“尼亚！”娜里亚叫道，伸手夺过了小莫。

　　　　被吓坏的小猫鼬从她手心里窜出来，飞快地四处乱爬了一阵儿，重新跳回娜里亚怀中时就蹬着泰丝的额头，拉出几道红丝……她也还是没醒。

　　　　小莫颤抖着在娜里亚怀里缩成一团，用细小的声音叫个不停，听起来像是想要告诉他们什么。

　　　　“……能听懂吗？”

　　　　尼亚问他身边冷冰冰地戳在那里的精灵，“你们不是能跟动物说话吗？”

　　　　维奥莉塔连看都没有看他一眼。

　　　　她始终沉默地瞪着泰丝，眼神阴沉得让埃德有些心惊。他还记得维奥莉塔曾经因为诺威的“死”而迁怒于泰丝，甚至拿剑追着她砍……

　　　　“你在哪里找到她的？”

　　　　在埃德悄悄移动身体，试图隔开她与泰丝的时候，精灵突然开口问道。

　　　　“呃……就算我告诉你，你大概也找不到。”

　　　　尼亚耸耸肩，坦率地回答，“而且我带走了泰丝，那只胖狐狸很快就会发现……那里什么也不会剩下。”

　　　　“亚伦？曼西尼？”

　　　　埃德惊讶地追问，“泰丝为什么会在他那里？！”

　　　　诺威的“敌人”应该是精灵才对……如果泰丝出现在已经被关闭的星夜旅馆倒还正常，亚伦？曼西尼又是怎么跟这件事扯上了关系？

　　　　最近在斯顿布奇发生的一切……也会与格里瓦尔有关吗？

　　　　“‘无处不在的伯爵’。”尼亚无奈地摊手，“这个外号不是没有理由的……我尽量四处搜查了一会儿，但没什么发现。我想过把泰丝留在那儿，因为她看起来并没有什么危险，如果我盯紧一点，也许能发现更多……可我不敢冒险。她对你们很重要，不是吗？”

　　　　他还没有自信到觉得自己完全没有被发现的可能，而一旦曼西尼察觉到什么，泰丝的处境或许会变得很不妙。

　　　　埃德用力点头。即使惊动了曼西尼，甚至可能会影响斯科特的计划……能够救回泰丝，也是值得的。

　　　　但他完全猜不出泰丝到底经历了什么，以及……诺威又在哪里？

　　　　他不可能扔下泰丝。

　　　　他呆呆地看着红发的女孩儿，脑子里闪过塞尔西奥木无表情的面孔。那个灵魂受创的男孩儿或许永远也无法复原，如果泰丝也受到了同样的伤害……

　　　　也许杰？奥伊兰会有办法。

　　　　这个念头让埃德一阵心慌。与一个臭名昭著的死灵法师因为不得已的理由暂时合作是一回事……对他怀有真正的敬意和某种信任，就是另一回事了。

　　　　“你该把她留在那儿的。”

　　　　维奥莉塔声音冰冷而僵硬，却也只说了这一句话就转身离开。

　　　　“唉唉。”尼亚小声叹气，“被宠坏的女孩儿最难对付了。”

　　　　“……她能听见。”埃德苦着脸说。

　　　　尼亚毫不在意地冲他笑笑。

　　　　“斯科特打算什么时候去送死？”

　　　　他问。

　　　　。（未完待续。）


………………………………

第七百三十一章　筹码

　　　　埃德无法回答这突如其来的问题。

　　　　即使是被娜里亚恼怒……或体贴地赶出房间，跟尼亚面对面地坐在一楼的窗边发了好一会儿呆，直到他们面前被人遗忘的奶油汤再没有一丝热气，也还是无法回答。

　　　　他并不知道斯科特全部的计划——老实说，他觉得斯科特根本没有多么周密的计划。

　　　　他也不知道斯科特打算让尼亚知道多少……或者尼亚已经知道了多少。

　　　　“……他说他有把握……”

　　　　最后他勉强嘟哝出一句。

　　　　“把握？”尼亚嗤笑，“瞧，当我说‘我有把握’的时候，那至少意味着我有八分胜算；而斯科特，只要还没有完全绝望……只要有一丁点成功的可能，他都敢面不改色地告诉你‘我有把握’。刚认识他的时候，我甚至觉得他活像个喝醉了酒的赌徒，无论手中有多少筹码，都敢一把扔出去赌个输赢……”

　　　　他停了下来，像是意识到自己突然冒出来的、越来越无法控制的怒火。

　　　　在片刻尴尬的沉默之后，埃德低声分辩：

　　　　“至少……至少他不会把无辜的生命当成自己的筹码。”

　　　　“是的。”尼亚承认，脸色却并没有因此变得稍好一点，“他这样孤注一掷，也从来不是为了自己……可这更糟，因为无论他犯下了多么愚蠢的错误，你都没办法置之不理，任他去死。你会竭尽全力去帮助他，希望能有一个好的结果……结果就是，他从来也没有得到过真正的教训！”

　　　　埃德的脸有点发白。他从来没有听过尼亚用这种语气发泄他的不满……他从来没有见过他如此毫不掩饰的愤怒。

　　　　“可是……我们的希望，终究还是‘得到一个好的结果’，而不是‘让他得到真正的教训’吧？”

　　　　他小心翼翼地开口。

　　　　尼亚瞪了他好一会儿，伸手捂住脸向后靠去，泄气地低声笑了出来。

　　　　“没错。”他认命地叹气，“该死……如果那个臭矮人还在就好了，只有他敢结结实实地揍斯科特一顿，在他石头一样的脑袋里揍出点空白来好好听人说话。”

　　　　劳根？提尔克——埃德有点遗憾地想着。那个矮人是斯科特的冒险者伙伴里他唯一没有见过的……也永远不可能见到了。

　　　　“艾伦……”他轻声问，“他会怎么做？”

　　　　如果斯科特一直都是这样，艾伦一定有什么办法对付他，才能控制整个队伍。

　　　　“……他会把斯科特当成最先射出去的那支箭。”尼亚显然立刻明白了他的意图，“无坚不摧，一往无前……如果能给斯科特一个正确的目标，他倒是从来不会让人失望。可你知道，他比从前更加强大，却也更加自以为是……就算是艾伦也不能再左右他的方向。”

　　　　“那么……”埃德紧张地舔舔嘴唇，“如果……如果我们让他只有一个方向可以前进呢？”

　　　　尼亚沉默片刻，缓缓凑过来，饶有兴致地紧盯着他，眯起了眼睛

　　　　“……你在打什么坏主意？”他问，“可以算我一份吗？”

　　　　埃德嘿嘿地笑着，十分心虚。他脑子里只有一个模糊的念头，那是在菲利与斯科特的争执之中突然冒出来的。虽然似乎随时都有可能打起来，两个“前圣骑士”的争执并不只是互相的指责和咒骂，倒像是用另一种方式让一个疯狂的计划渐渐成形……既然清楚地知道无法阻止斯科特，他能做的，也唯有让这个计划有更多成功的可能——尽管斯科特似乎更想把他排除在计划之外。

　　　　但如果这真是一场赌博……他也有自己的筹码。

　　　　。

　　　　一回到那被正在凋谢的玫瑰所环绕的暂居之地，亚伦？曼西尼就敏锐地感觉到有什么不对。

　　　　他警惕地环顾四周，一切看起来却没有什么异常。这里并没有被魔法所保护——那太容易被探查出来，何况屋子里并没有什么重要的东西……

　　　　他突然想起了什么，匆匆推开另一扇门，整个人立刻僵在了原地。

　　　　床帏的阴影中站着他熟悉的身影……而床上空无一人。

　　　　那个红发的女孩儿不见了。

　　　　心脏剧烈地跳动着，背后已经瞬间冒出了一层冷汗。“保护”泰丝并不是他的责任——至少，在他询问的时候，得到的回答是“不用管她”。

　　　　那句话语气冷淡，仿佛这女孩儿是生是死根本无关紧要，可那双谁也无法看透的绿色眼睛里，并非像平常那样没有一丝波澜。

　　　　这令他十分不安……或者说，这是最令人不安的地方。由始至终他都没弄明白，这个女孩儿对安克兰而言到底有什么意义。是个诱饵，一个隐藏的筹码……还是无法完全撕裂的记忆。

　　　　所以现在他也不知道该说什么。

　　　　他不敢直视对方，就只能低头盯着地上的影子，长久的寂静之中，心底恍惚升起一丝荒谬的感觉。

　　　　这短短的几个月里有太多变化，快得他甚至来不及细想。

　　　　他，亚伦？曼西尼，“来不及细想”——听起来简直像个笑话。

　　　　从安克兰出现在他眼前的那一刻起，他就仿佛被巨大的洪流裹挟着，身不由己地向前疾冲，全然无法抵抗……却也无意抵抗。

　　　　他沉醉于其中——那种难以形容的兴奋燃烧在血液里，哪怕无法完全掌控自己的未来也不愿停步。对于从前的他来说，这是无法想象的。

　　　　与“那一位”尊者相比，安克兰无疑更加危险，也更加难以捉摸，却有一种独特的魅力……让像他这样毫无信仰的人也心甘情愿、满怀敬畏地跪倒在他面前的魅力，而那并不只是因为他深不可测的力量。

　　　　曼西尼情不自禁地把头垂得更低，而他的谦卑没有任何虚假。

　　　　“走吧。”

　　　　不知过了多久，他终于听到安克兰的声音。

　　　　“去哪儿？”

　　　　他下意识地脱口问道，“斯科特……”

　　　　“他的命运已经注定。”安克兰回答，“然而当星辰坠落时……”

　　　　当星辰坠落时，最好还是避开那毁灭一切的轨迹。

　　　　。（未完待续。）


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第七百三十二章　梦之森

　　　　泰丝骑在高高的树枝上，半梦半醒地眯起眼睛，在背后粗糙的树皮上懒洋洋地蹭了蹭。

　　　　这是棵大叶木兰。不远处一朵开到极致的白色花朵，即使被巨大的叶片遮掩了一小半，看起来也比她的头还要大，一片巴掌大的厚实花瓣坠下去，几乎能在潮湿的地面上砸出个坑来。

　　　　这种树原本不该长到如此惊人的高度，但……这里是格里瓦尔。

　　　　作为大陆上最古老的森林之一，在精灵们精心的呵护之下，这里的树总能长得人们难以想象的高。

　　　　“奇迹之森”——人类如此称呼这片他们难以进入的森林，半是恭维，半是敬畏。哪怕其中有一些，已经完全违背了自然的规律……所以才能称之为“奇迹”，不是吗？

　　　　泰丝并不喜欢格里瓦尔。它“自然”得太过刻意，似乎永远生机勃勃，不见一点腐朽与倾颓，过于浓密的枝叶遮天蔽日，满眼的绿色从四面紧逼而来，几乎令人窒息……但现在，头顶有风从树梢窸窸窣窣地掠过，丝丝缕缕的阳光透下来，草地上跳跃着金色的斑点，木兰花浓郁的香气也变得不那么刺鼻，小莫在她腿上蜷成圆滚滚又毛绒绒的一团……

　　　　这实在是她意料之外的悠闲与惬意。

　　　　把埃德和娜里亚扔在斯顿布奇，与诺威一起悄悄地渡过维因兹河时，她已经暗自做好了永别的打算，只是遗憾着都没有机会跟朋友们说一声“再见”……娜里亚一定会气得要死。

　　　　可事情根本没有他们想象的那么严重。别说拼命，她甚至都没有“努力到死皮赖脸”的地步，一切就似乎已经结束了。

　　　　她打个呵欠，低头看向树下。诺威依然站在那里，跟他亲爱的妹妹说个没完。

　　　　尽管在自己失而复得的哥哥面前变得温柔了许多，维奥莉塔还是像泰丝讨厌她一样讨厌泰丝，大半的时间里都试图当她不存在。泰丝对此毫不在意——反正他们很快就会离开。

　　　　但就这样看下去……她得承认，两个一头金发的精灵相对而立，在这片阳光下的森林里，看起来实在赏心悦目，和谐得连她都想为之唱上一首歌了。

　　　　或许是察觉到她的视线，诺威抬头向她微笑。阳光落在他的眼睛里，明亮又温柔。

　　　　泰丝眨眨眼，心跳漏了一拍，突然很想跳下去遮住那双眼睛，除了她之外，谁也不给看。

　　　　维奥莉塔也抬头看了一眼——泰丝确信她翻了个毫不优雅的白眼，转身离开。

　　　　泰丝得意地像只红毛猴子一样从树上溜下去，挂在了诺威身上。

　　　　“我们今晚就去空庭。”诺威告诉她，语气轻松，“兰斯会带我们去见银叶王。”

　　　　泰丝撇了撇嘴，漫不经心地点头。她一点都不觉得需要向那位银光闪闪的精灵王道歉……她的确扎了他一刀，但这不是没扎中嘛？而且，谁让他骗人了？

　　　　但如果诺威希望如此，她也不介意稍稍低声下气那么一点点。说一声“对不起”她也不会少一根头发……何况，至少那位精灵王非常努力地自己解决了自己的麻烦而没有麻烦别人为他送死，泰丝觉得她都愿意送上几句甜言