终末之龙-第255部分

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　　　　在安克兰城变成一片白地之后的几百年里，格里瓦尔经历了几千年后极北之光所经历的、犹如诅咒般的衰败，一些参与过那场战争的精灵迅速地衰老，新生的婴儿接连死去……所以长老们在得知极北之光的灾难时才会如此恐慌——他们担心安克兰并未真正被毁灭，哪怕他的尸骨都已经被烧成灰烬。

　　　　埃德一怔：“他留下了尸体？”

　　　　“是的。至少当时发现尸体的人相信那是他……他倒在安克兰城中的一座高塔里，已经只剩了白骨，手中的法杖断成了几截，镶嵌其上的蓝色宝石都已经粉碎……无论那到底是不是他，显然，他有足够的力量保护自己的灵魂。”

　　　　佩恩伸手按住自己的额头，笑容疲惫：“他们所有的担心居然都变成了事实……他真的回来了。如果一年前就知道这些——如果一年前他们能告诉我这些……恐怕我不会自以为是地让诺威活着离开。”

　　　　埃德浑身发冷。他想佩恩终于回答了他最初的问题。

　　　　“你们会杀了他。”他低声说，“哪怕诺威还存在于某处……”

　　　　“……我想你知道那样的希望有多么渺茫。”佩恩平静地看着他，“我对死灵法术了解不多，但我知道……一具肉体容不下两个灵魂。”

　　　　埃德心中一动。他想起了塞尔西奥……可斯科特。虽然情形有所不同，但……

　　　　“有可能的！”他脱口道，固执地不肯放弃，“至少给我个机会……”

　　　　他还不知道该怎么做……但他不可能什么也不做。

　　　　佩恩沉默了很久。

　　　　“你相信我，所以我也不能给你什么虚假的承诺。”最后他说，“一年前，虽然有所怀疑，长老们还是放过了诺威，没有继续追杀，是因为他们一直没有找到彻底摧毁安克兰的方法——一个有形的身体总比虚无缥缈的灵魂要容易掌握。直到现在，他们依旧没有确实可行的方法，在那之前……”

　　　　“在那之前，我会找回诺威！”

　　　　埃德急切地做出了他很可能做不到的保证。

　　　　。（未完待续。）


………………………………

第七百六十章　觉醒（上）

　　　　天真。

　　　　埃德能从佩恩欲言又止的眼神中清楚地看到他无法否认的评价。然而面对一个不自量力的人类或许是徒劳的挣扎，精灵王略显无奈的笑容中更多的是赞赏，甚至羡慕，而不是冷眼旁观的轻蔑。

　　　　埃德想这大概就是他愿意相信佩恩的原因。虽然看起来几乎和他的舅舅一样冷淡而骄傲，精灵王隐藏在平静外表之下的热情与包容，倒更像人类……或他数千年之前的祖先。他的血液还没有在漫长岁月的消磨和这片宁静优雅得让人窒息的森林的包围中冷却，他还关心着这个世界和生存其中的其他种族，而面对困境，他更愿在荆棘之中持剑前行，而不是固步自封，或将一切交给神明。

　　　　“我会找回诺威。”埃德重复，那不知从何而来的信心毫无道理地变得更加坚定。

　　　　可是，要从哪里开始？

　　　　“……你们什么时候发现诺威已经变成了……”他开口问道，却犹豫地没有说出那个名字。倒不是在意什么诅咒，只是觉得，一旦承认了那是安克兰，就像否认了……那是诺威。

　　　　佩恩并没有直接给他答案，而是轻轻击掌。

　　　　“我想他比我更适合回答这个问题。”他说。

　　　　短暂的一瞬之后，埃德猛然意识到，房间里已经无声无息地多了一个身影。

　　　　那像是从虚空里冒出来的精灵低着头单膝跪地，看不清面容……埃德却一眼就认出了那头柔软的浅棕色短发。

　　　　他的视线不自觉地移向精灵垂在身侧，半握成拳的右手——苍白纤细，骨节毕露，皮肤下青色的血管清晰可见……不久之前，这只手里还握着一柄锋利的短刀压在他的脖子上，那冰冷的触感此刻似乎还停留在他的颈间。

　　　　“这是芬维。”佩恩轻声说，“曾经奉命追杀过诺威的影舞者之一。”

　　　　芬维纹丝不动地跪在那里。如果不是直直地盯着他，埃德会觉得他根本就不存在……仿佛他真的只是个影子，没有一丝属于生命的气息与温暖。

　　　　那感觉实在有些诡异，却也能够解释他们为什么会被称为“影舞者”——当你察觉到他们的存在时，多半已身处死神的怀抱之中。

　　　　“就像我告诉你的，因为顾虑重重，长老们放过了诺威，没有继续追杀。但当他们发现诺威和那个红头发的女孩儿居然大胆地偷偷溜回了森林……或许是觉得被冒犯，或许是担心他有所图谋，影舞者们再一次被派了出去……却正好证明了他们之前的谨慎有多么正确。”

　　　　佩恩苦笑着，向跪在地上的精灵轻轻点头。

　　　　“说吧，芬维……以及，站起来，你是个战士，不是一条狗。”

　　　　他的语气中有太过明显的怒意，让埃德忍不住偷偷看了他一样。以他所知道的，精灵中根本没有“跪拜”这种礼仪……哪怕是对诸神。虽然他曾见过诺威对精灵王单膝跪地以表达他的感激，但诺威几乎已经更像个人类，那样的情形之下，他的行为一点也不显得奇怪。眼前的精灵，头颈低垂的线条里表现出的却是奴仆般的，本能的恭顺和畏惧。

　　　　谁教会了他这个，似乎不言而喻。

　　　　埃德没想到精灵长老们也会从人类之中学习……虽然学到的实在不是什么好东西。

　　　　芬维一声不响地站了起来，依旧垂着头，睫毛颤动着，视线飞快地从埃德脸上扫过。

　　　　那是……依旧带着一丝慌乱的眼神。明明透着一个杀手该有的冰冷和坚硬，却又惶惶然像是什么受了惊却无处可逃的小动物，让人情不自禁地想要伸手摸摸他的头以示安抚，又怕会被他咬上一口。

　　　　埃德张了张嘴，什么也没说。他隐约觉得，芬维刚才大概并不是接受了精灵王的命令去找他的。

　　　　年轻精灵的双唇微微蠕动，许久没有出声。埃德看得出，那不是故意保持沉默，只是……不知道该从哪里说起。

　　　　他挠挠下巴，哭笑不得，差点脱口问他今年到底多大——他看起来简直还没有成年！

　　　　但他成功地把这个没有多少意义的问题吞了回去，用近乎温柔的声音问道：“你……在哪里找到他们的？”

　　　　“龙棘林地。”芬维轻声回答，“沉默池塘的西面。”

　　　　“当时诺威在干什么？”

　　　　“洗蘑菇。”

　　　　“……”

　　　　一个问题，又一个问题。埃德用无比的耐心，一点一点地挤出了每一个细节。影舞者不善言辞……却十分擅长一丝不苟地回答问题。

　　　　芬维并不是独自行动，他的同伴是瑞提拉和追杀过泰丝的另一个影舞者，法尔辛多。瑞提拉是他们之中最年长的，经验丰富且技巧高超，而他和法尔辛多则熟悉诺威与泰丝的战斗方式……以及弱点——诺威是一个强大的对手，他唯一的弱点就是那个红发的女孩儿。作为人类，她或许已经足够强大，面对精灵，她引以为傲的的敏捷根本不值一提。

　　　　只要能够尽快完成任务，影舞者从不在意使用什么方式。

　　　　一切原本十分顺利。即使不利用泰丝，诺威也不可能是三个影舞者的对手。当女孩儿被法尔辛多逼到绝境，诺威一瞬间的慌乱让瑞提拉有机可趁。

　　　　细剑如蛇一般钻进诺威的胸口，原本能同时用短刀切开他咽喉的芬维却在那一刻鬼使神差地停了手。

　　　　反正他也死定了——精灵为自己的迟疑做出这样的解释。

　　　　他不能解释的是自己为什么会从诺威僵硬的身体边滑过去，阻止了法尔辛多刺向泰丝右眼的那一剑。

　　　　杀死泰丝也在他们得到的命令之中。谁都知道这个人类的女孩儿有多么强烈的复仇之心，即使并不把她放在眼中，长老们也不希望留下这样一个不必要的麻烦。

　　　　被意料之外的阻止激怒的法尔辛多毫不犹豫地挥剑斩向自己的同伴，而泰丝则一头撞向法尔辛多的下巴。片刻的混乱间，谁都没有留意到几步之外那已成定局的战斗到底发生了什么意外，直到他们发现倒下的并不是诺威……而是瑞提拉。

　　　　幽暗的月光之下，诺威？逐日者平静地站在那里，随手扔下了他心爱的长剑。

　　　　。（未完待续。）


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第七百六十一章　觉醒（下）

　　　　影舞者有着敏锐的直觉。在那一瞬间，芬维已经意识到，站在那里的，或许已不是那个在面对偷袭自己的杀手时，眼中除了惊讶和愤怒之外，也会流露出惋惜的精灵战士。

　　　　扔掉了长剑的诺威有种凉薄而幽暗的气息，如同漫不经心地从淡淡的云层和密集的枝叶间泄下的月光一般，并不强烈，仿佛他并不真实地存在于这个世界……却不容忽视。

　　　　暗色的血迹在他胸口缓缓晕开，他却似乎一无所觉，只是平静地看了看地上的瑞提拉，又望向不远处保持着纠缠在一起的姿势，僵硬地瞪着他的两个精灵和一个人类，神情有一丝刚从睡梦中醒来时的恍惚。

　　　　瑞提拉的那一剑并没有落空，只是……更像是从那具身体里，释放出了长眠已久的恶魔。

　　　　影舞者接受任务，不问原因，但在那一刻，芬维明白了长老们看似冷酷的命令从何而来。

　　　　被那双缺乏温度……甚至缺乏生气的绿色双眼注视着的时候，未曾有过的恐惧让芬维不由自主地伏低了身体，浑身紧绷，像一只面对强敌，想要逃走却不敢转身的野兽。

　　　　危险——本能在向他嘶声尖叫。

　　　　连女孩儿那有着尖牙利齿异常凶残的小宠物都发出一声短促低哑的叫声，扔下主人窜进一丛灌木里，消失了身影。

　　　　法尔辛多则做出了完全相反的选择。他毫不犹豫地扔下了泰丝，直扑向诺威，剑刃在月光下划出一道暗蓝色的弧线，掠向敌人的咽喉。

　　　　那寡言少语却性情暴烈的同伴从不知后退。

　　　　芬维下意识地跟了上去，视线却无意间对上了泰丝茫然睁大的双眼。那其中有着同样的……或许更深的恐惧，近乎绝望的难以置信。

　　　　那眼神让这个倔强固执、胆大妄为的女孩儿看起来如此脆弱。芬维不自觉地慢了半步——只是极短的一瞬，却大概救了他的命。

　　　　当他的视线转回诺威的身上时，法尔辛多灵活如蛇的身体已如石化般僵立。他没有像瑞提拉那样无声地倒下，他只是……被完全冻结。

　　　　不合季节的寒意让芬维惊讶不已，指尖却在触及同伴身体的一瞬被牢牢地粘连其上——在温暖的南方森林里长大的影舞者并不真正了解“寒冷”能可怕到什么地步。

　　　　尽管心中惊骇莫名，芬维的反应依旧十分迅速。他立刻用刀尖削断了被黏住的皮肉，退出足够远的距离。

　　　　诺威已经不是个战士……瑞提拉和法尔辛多的身上都没有任何伤口。

　　　　他用于攻击的是魔法。

　　　　影舞者知道该如何对付法师，但他们这一次并没有做这样的准备……不，不是“他们”，现在，已经只有他。

　　　　他毫无胜算，更不能逃走。

　　　　他已经失败过一次。再一次失败，无论有什么原因，等待他都不会再是惩罚和另一次赎罪的机会，而是彻底的消失。与之相比，变成冰雕或许还是更好的结局。

　　　　举起短刀时候芬维已经完全冷静下来，诺威根本却对他视而不见。精灵若有所思地看着那个挣扎着站起身来，披头散发，脸颊上还挂着血珠的红发女孩儿，眼中短暂的迷茫已经变成了如最深的夜色般无法看透的晦暗。

　　　　“……诺威？”女孩儿低声呼唤，身体微微发抖。她显然察觉到眼前的精灵已经不是她所深爱的那一个，却不肯放弃希望。

　　　　芬维不认为她能得到什么回应——他觉得站在那里的根本不是个活物。

　　　　然而诺威开口回答：“他在。”

　　　　他的声音依旧是温和的……与从前几乎没有什么不同，这个简短而怪异的答案，却透着森森的寒意。

　　　　女孩儿咬住自己的嘴唇，摇摇晃晃，似乎再也无法支撑自己的身体，却又倔强地拼命忍住眼泪。

　　　　“你是谁？”她的声音凶狠起来，却毫无气势，“从他的身体里滚出来！”

　　　　她冲向诺威，手中握着一柄奇形怪状的短刀，刀刃看起来就只是一截残破的铁片，刀柄却异常华丽地流动着金色的光芒。

　　　　诺威轻而易举地抓住了那只手，仿佛他身体之中属于战士的部分尚未完全死去……又或者女孩儿的攻击实在太过无力。

　　　　他夺下了刀，眯起眼打量着，竟然也有几分好奇。

　　　　挣扎着的女孩儿突然间就瘫软下来。芬维情不自禁地向前一步，又被诺威漠然的双眼冻结在原地。

　　　　泰丝并没有死。一片死寂之中，芬维甚至能清楚地听见她逐渐平稳的心跳。

　　　　诺威用近乎温柔的姿势抱起她，头也不回地离开。

　　　　怔怔地站了许久之后，芬维才意识到，他被扔在了这里。

　　　　凝滞的空气与无边的黑暗里，一声惊慌的尖叫刚刚响起便戛然而止——诺威连那只毛绒绒的宠物都没有放过，却放过了他。

　　　　……大概是想要让他给长老们带个消息。

　　　　年轻的影舞者只能想到这个解释。除此之外……他也无处可去。

　　　　曙光降临时，芬维回到了格里瓦尔城市的中心。在跳出云层的太阳刺痛双眼的那一刹那，他做出了一个大胆的决定——这大概也是生平第一次，他凭着自己的意志做出的决定。

　　　　他没有回影舞者们栖身的暗巢，也没有去长老们议事的无声之塔，而是偷偷地潜进了空庭。

　　　　在右腿和腹部被长箭贯穿，踉跄着跪倒在精灵王的守卫们锋利的长剑之前时，他都没能抓住脑子里那个模糊的念头……他根本说不清自己到底为什么会做出这样无异于自寻死路的行为。

　　　　不是因为对长老们的恐惧……不全是。

　　　　视线中晃过精灵王暗绿色长袍的边缘时，他在前所未有的混乱与迷茫之中晕了过去……大概直到今天也未曾真正醒来。

　　　　他只知道有什么东西暗暗在心底发芽，以令人恐惧的力量刺破黑暗的泥土，脆弱无比又坚韧无比，竭尽全力地生长着，想要追逐一丝遥远而朦胧的光亮。

　　　　如逐日者……他隐入黑暗之中时就已抛弃的姓氏一样。

　　　　。（未完待续。）


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第七百六十二章　重生（上）

　　　　那些模糊而隐秘的念头无法诉诸于口。背叛过自己的姓氏，如今又背叛了自己的职责的影舞者，僵直地站立在一座低首轻抚竖琴的精灵雕像的阴影里，如他所习惯的那样，小心地隐藏着自己的气息。

　　　　他不喜欢这样暴露在他人的目光之下——连柔和的星光对他而言都过于耀眼。

　　　　可他已经做出了选择……他不能再停留于逐渐吞噬了他的灵魂的黑暗之中。

　　　　他大胆地抬起头。年轻的人类牧师有一双夜空般深蓝色的眼睛，凝视他的目光平静中带着好奇，并没有他意料中的怀疑与轻蔑。

　　　　他相信了他……就像银叶王一样，给了他他不曾奢望的信任。

　　　　“长老们没有因此而找你的麻烦吗？”埃德问佩恩。

　　　　“我们达成了某种……交易。”佩恩轻声笑着，“大概是我之前表现得太过决绝，能用一个并不知道什么秘密的影舞者交换我某种程度上的配合，他们似乎还是觉得挺划算的。何况芬维告诉你的这些，我也没有什么可以瞒着他们。”

　　　　眼前坦率而放松，连言辞都越来越随意的精灵王，对芬维而言是陌生的。但他喜欢这样的气氛，没有猜疑与算计，没有彬彬有礼的面具之下你来我往的试探与攻击……就像精灵王面对斐瑞，自己的叔叔时那样，即使是在阴影之中默默地听着，也觉得精疲力尽。

　　　　埃德目光闪烁。他很想问那到底是个什么样的交易，但他知道有些问题不会得到答案……而有些问题并不需要他问出口。

　　　　“……你在担心我的处境。”佩恩微笑着，饶有兴致地看着他，“我到底是怎样一个失败的王？”

　　　　“并……不是这样。”埃德尴尬地揉了揉鼻子，没有意识到这个习惯性的动作会让自己看起来有多么幼稚。

　　　　“我的确被困在了这里。”佩恩坦然承认，“但如果一个王者能够依靠的唯有自己，也未免太过可悲……专注于你的朋友吧，埃德，你不可能同时拯救所有生命于水火之中。”

　　　　那是句没有恶意的调侃。埃德微微红了脸。他不是没有意识到自己的不自量力——不，他对此简直深有体会，就像泰丝曾经取笑过的那样，“如果有一天遇上了船难，你一定是那个试图把每个人都拽上你的小木船，结果害所有人一起丧命的蠢蛋”。

　　　　“可是……”即便如此，他还是厚着脸皮，小声嘀咕：“在我心里，你也是我的朋友。”

　　　　片刻的沉默之后，佩恩愉快地笑出声来。

　　　　“深感荣幸。”他说，“或者，我该换一个更像人类的说法……我很高兴，我的朋友。”

　　　　反应过来那意味着什么的时候，无法抑制的喜悦点亮了黑发的年轻人始终忧虑重重的双眼。

　　　　他嘿嘿地笑着，毫不掩饰他的羞涩与得意。那样的单纯与直率让芬维忍不住心生羡慕。

　　　　“让我们一次解决一件事，埃德。”活了几百年的精灵王对他年轻的人类朋友过于直白的情绪流露有些忍俊不禁，连语气都无法再保持沉重：“我知道你遇上了一些麻烦……关于斯顿布奇那些血腥的祭祀，我或许能给你一些有用的消息。”

　　　　他从宽大的袖子里掏出一个卷轴，在桌面上缓缓展开。埃德俯身过去，惊讶地睁大了眼睛。

　　　　那是张地图——斯顿布奇的地图，却比埃德所见过的任何一张人类自己的绘制的地图都要详尽。城市的每一个角落，地面之上和地面之下，洛克堡里每一层的布局，全都展现得一清二楚，巨细无遗，连去年刚刚建起的耐瑟斯神殿，都在其中占据了一席之地。

　　　　唯一保持着神秘的，只有洛克堡西端那沉默伫立的黑色高塔。

　　　　埃德闭上了微微张开的嘴，意识到这其实也没什么可奇怪的——当卡萨格兰德一世建立起自己的王朝，在格里瓦尔的对岸大兴土木，筑起坚固的堡垒和城市，隔河相望的精灵，不可能对此毫不在意。

　　　　斯顿布奇有人专职打探精灵们的各种消息……格里瓦尔也未尝没有这样的职务。

　　　　“当斯顿布奇开始建造的时候，我才一百多岁。”佩恩凝视着地图，陷入回忆，“我的父亲不止一次地讽刺那位人类国王所追求的虚妄的永恒，却也一刻都没有放松对那座石城的监视。从筑起地基的第一块石头，到三重塔上最后一道刻痕……你们的万泉之城，是被当做一个巨大的祭坛建立起来的。”

　　　　意识到这一点的精灵提高了警惕。古老的魔法被运用于这座年轻城市的许多隐秘之处，精灵的密探带回令长老们忧心的消息——那位越来越疯狂的人类国王，掌握着极其强大的力量，而他的虔诚，似乎是献予一位无名的神祇。

　　　　这一切似曾相识。强烈的不安让佩恩的父亲，当时的精灵王起过发兵毁灭整个斯顿布奇的念头。那当然会引起混乱……毕竟人类与精灵已经多年不曾兵戎相见。但与可能的危险相比，这又算得了什么呢？反正人类总是处在自己创造出的各种混乱之中……扶植起上一个被倾覆的王朝的继承人，声称这是神的旨意，也并不是什么难事。

　　　　然而这个计划还没有施行便被终止——因为已经没有必要。

　　　　尚未完工的三重塔被另一种强大的力量彻底扭曲，卡萨格兰德死在自己昔日最忠实的朋友剑下，被推上王位的少年国王对整个城市的秘密一无所知，多少有些了解的摄政王终其一生没有吐露只言片语……精灵们松了一口气，认为这才是真正的，神的旨意，一如几千年前灭亡的安克兰城一般，根本无需忧心。

　　　　两百年的时间对精灵而言也算是漫长的。像所有人类城市一样逐渐繁荣又迅速开始显出衰败的斯顿布奇曾经的独特之处，在精灵的记忆中渐渐模糊……直到自烈焰中重生的斯科特？克利瑟斯出现在格里瓦尔。

　　　　。（未完待续。）


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第七百六十三章　重生（下）

　　　　埃德保持着沉默。他觉得佩恩所指的大概不是今天发生的“意外”。

　　　　“四年多之前。”佩恩把目光投向沉沉的夜色之中，“他出现在无声之塔……那是大多数精灵都无法靠近的地方。”

　　　　四年多之前——埃德恍惚想起，那正是艾伦所猜测的，斯科特从夏林墓穴，死亡之神索亚古老的神殿地底“醒来”的时候。

　　　　那个无辜被烧死的守墓人之女……也是他回到这个世界所付出的代价之一吗？埃德从来不愿去细想。

　　　　从那时到与埃德他们在极北之光的废墟里重逢为止，斯科特对那段时间的经历一直缄口不言，佩恩低低的声音，却回溯至更遥远的时光。

　　　　数千年之前，无声之塔被称为