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终末之龙-第262部分
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心上仿佛沉甸甸地压着整个世界的重量，又仿佛空荡荡一无所有。他茫然地注视着布鲁克安详的面容消失在朴素的棺盖之下，一滴眼泪也流不出来。
他浑身都是汗，连头发都贴在脖子上，心中有某个角落却冷得发痛，无数裂纹渗着血从那一点蔓延开来，像是轻轻一触，他整个人都会开始崩塌粉碎。
他不敢去想……如果他没有说服老人接受他们过于大胆的计划，布鲁克现在是不是还好好地活着？
这种时候他甚至庆幸自己还有无数问题要面对——如果不是这样，那越来越强烈的负罪感足以让他崩溃。
走出门外的那一瞬他眼前发黑，脚下踉跄了几步。一只手从他身后伸过来，稳稳地抓住了他的肩膀，让他不至于难看地一头栽倒在地上。
埃德回头向菲利勉强扯了扯嘴角，笑得十分难看。
圣骑士拍了拍了埃德的肩，并没有多说什么。他径直走向茉伊拉，低头对她说了几句话。茉伊拉的神情有些疑惑，但还是点了点头。
一切结束之后，菲利跟随茉伊拉离开了神殿，毫不在意那看起来就像某些人暗中嘲讽的那样，“变成了另一个‘女神’的骑士”。
埃德站在一棵石榴树的阴影下目送他离开，努力将空气吸进自己的身体，才转身追向快要消失在长廊尽头的肖恩。
眼前白影一晃，有人拦在了他的面前。一阵焦躁让埃德差点忍不住伸手猛推过去，但他及时地认出，拦住他的人虽然同样一身白袍，却并不是水神的圣职者。
那是黎明女神若拉的牧师，有一头砂色的卷发，圆圆的脸与高大的身材有几分不搭，看起来十分眼熟。
“还记得我吗？”年轻人向他笑笑，“我们在五月节上见过。”
埃德点点头，想了起来。
“特瑞西。”他说，“好久不见。”
约克？特瑞西，这位年轻的牧师在“灰雾”从四面八方袭向柯林斯神殿曾经帮助过他们，布劳德特意向他介绍过……虽然有着旺盛的好奇心且显得有些自大，但并不令人讨厌。
“我有些事想跟你谈谈……”约克看了看埃德脸上掩饰不住的焦躁，又扭头看了看肖恩的背影，耸了耸肩，“但现在好像不是合适的时机……我会再来找你的。”
他向埃德做了个手势，还没等他作出任何回应，就像出现时一样突兀地走开了。
更多的视线因为这一幕而落在埃德身上，让他觉得浑身发痒。他低下头，加快脚步，在更多人想要“跟他谈谈”之前逃一般追向肖恩。
老人的身影已经消失，但埃德本能地知道他的去向。他的脚步越来越慢，心跳却越来越快，
这一次他不再躲躲藏藏。他在偶尔经过的圣职者神情各异的注视中一步步走进神殿大厅的后方，顺着蜿蜒向下的通道走到最深处，几乎要用尽全部的力量，才能再次推开那两扇黑色的木门。
肖恩背对着他站在房间中央圆形的水池边，幽幽的蓝光流动在他闪亮的盔甲和雪白的短发上，让他看起来仿佛只是水中的幻影。
埃德默默地走到他身边，低头看向水面。他还记得上一次站在这里时的震惊与恐惧……那些过于强烈的情绪将他冻结在这里，如果布鲁克没有带走他，他或许宁可在这里站成一座悲伤而绝望的石像。
但现在，水池里是空的，清澈的池水平滑如镜，映出他惨白的面孔。
“……她在哪儿？”
肖恩开口问道。
。（未完待续。）
………………………………
第七百八十四章 异路
埃德没有回答。他怔怔地看着空无一物的池水，似乎依然能看到那个仿佛沉睡在水中的女人，肤色雪白，面容姣好，宛如冰雪铸就；能看到她长长的金发如流动在水中的光线般漂浮，轻盈得像是拥有生命……
那不是费利西蒂。
不是那个微胖的、像他从不曾见过的祖母般慈祥的老人，也不是他记忆中那个走路时高高的马尾在背后晃来晃去，语音轻快，笑容活泼的少女。
那根本不是费利西蒂，那是赫莉娜？克利瑟斯。
艾瑞克没有撒谎。就像他绝望地一次又一次向他重复的那样，他没有撒谎。
埃德无法分辨那一刻在他心底彻底粉碎的东西到底是什么，就像他无法分辨此刻对肖恩到底抱着怎样的情绪。失望？憎恶？愤怒？……在那一切的最深处，却依旧埋藏着最初的敬畏。
曾经，他的一点点肯定，也能让他欣喜如狂。
——“相信肖恩？雷切，他会是那个毫无条件地帮助你的人。”
那句他始终不曾遗忘的话，如今听起来简直像个笑话。
“你也问过布鲁克同样的问题吗？”他终于能够开口，声音控制不住地微微发抖。
“你们以为是我杀了他。”
这甚至都不是句带着愤怒的反问……却也不是承认。那过于平静的语气仿佛是在告诉埃德，他知道他们怎么想，可他不在乎——无论事实到底是怎样，他都不在乎，更用不着向任何人解释。
“你到底想干什么啊……”深深的挫败感让埃德喃喃地问出那个他明知不会有答案的问题，“你到底知不知道你在干什么？”
“我也想问你同样的问题。”
肖恩淡淡地看了他一眼，“你在帮助斯科特……你确定自己知道他真正的目的？”
埃德张了张嘴，又无力地闭上。
总是这样——他沮丧地想，永远都是这样，肖恩？弗雷切永远只会谈论他想要谈论的话题。每一次他都会感觉到那种强烈的无力感，哪怕他们近在咫尺，并肩而立，也仿佛站在两个完全不同的世界里，他竭力想要对肖恩多一分了解，也竭力想要让肖恩明白他在想什么……可肖恩不想明白。
他根本不屑于明白。
肖恩？弗雷切活在自己的世界里。他为什么还非得创造一个神明呢？他明明已经把自己当成了神。
“你知道，我迟早会找到她的。”
肖恩移开了视线，语气平静得不像是威胁，“为了你的朋友们着想，也许最好还是别等到那一天。”
“……她已经不存在了！”埃德在愤怒之中脱口而出，“我们焚烧了她尸体，让人把她带回她的家园安葬……她不属于你，肖恩，她属于她的家人？”
“家人？”肖恩冷冷地一笑，“她的家人把她当成疯子和诅咒，能够摆脱她让他们万分庆幸……她继承了太过强大的力量，而她的灵魂根本无法承受。她能看见过去，能看见未来，唯独看不见眼前的一切。她的女儿就在她几步之外滑进水池，挣扎呼救，她却安静地坐在草地上对着一朵或许开在数百年前的花微笑——你什么都不知道，埃德，你们也没有烧掉她，斯科特不会允许……他知道她还有用。”
埃德的心因为这过于准确的猜测而重重地一跳。
“即便如此……”他压下慌乱与不安坚持着，“你也没有这样的权利——这是亵渎，无论是对赫莉娜，还是……对费利西蒂。”
“圣者从不会在乎这些。”肖恩连都没有再看他，“她总是知道什么是真正重要的东西……真正重要的是我们将要面对的敌人，是斯科特不自量力地试图召唤到这个世界的力量。她花了许多年来寻找答案，寻找那一次又一次试图侵入这个世界的黑暗……而她原本以为你能够对抗它，你却宁可相信斯科特。”
“斯科特并不会……”埃德猛地停下来，用力咬住嘴唇。
这不会有用。
“这甚至与他到底想做什么无关。”肖恩垂头凝视着水面，他的脸从某些角度来看，其实与斯科特十分相似，“而是他能够做到什么……你们以为靠你们自己就能解决所有问题？不，你们做不到，你们甚至弄不清自己真的敌人——我们需要她。”
“……或许我们也可以像她所希望的那样，站在一起，互相帮助？”埃德徒劳地做着最后的努力，“现在的我们也许真的做不到，可如果有更多的‘我们’呢？费利西蒂告诉过我，‘相信肖恩？弗雷切’……”
他说不下去了。
肖恩看着水面上埃德疲惫而悲伤的面孔，蓝色眼睛里闪过一丝遗憾。
“瞧，这正是问题所在。”他说，“埃德……你并不相信我。”
埃德垂头不语。
他很想问，这难道全都是他的错吗？可他已经没有力气再坚持下去。
“我们已经在不同的路上各自走得太远，”肖恩低沉的声音一声声撞击着他耳膜，“即使想要回头也会花费太多的时间……而我们没有时间。埃德，祈祷我们的道路会在某一刻交汇吧，祈祷交汇的那一刻……我们不是敌人。”
埃德呆呆地站着，听着他依旧沉重而有力的脚步声逐渐远去。又一次，他根本没有问出什么有用的东西……这原本也是意料之中的事。
他低下头，摊开右手，汗湿的手心握着一只小小、不起眼的飞虫，鼓涨的腹部被深红色的液体撑得几乎是半透明的。
……至少他成功了一件事。
他小心地把半死不活的飞虫收进玻璃瓶里，拖着脚步慢吞吞地离开，衷心希望伊斯能有比他更好的收获。
木门在他身后紧闭。无人的房间里，幽幽的蓝光依旧安静地流动在白色的地板与墙壁上，如镜般的水面在某一个瞬间突然模糊起来，隐隐约约映出一个并不存在的影子。
白发蓝眼的女孩儿漂浮在水面上，无声地叹了一口气。
他们看不见她……谁也看不见她。
也许永远都看不见了。
。（未完待续。）
………………………………
第七百八十五章 雾隐（上）
冰龙在迷蒙的晨雾中收起双翼，扎进格里瓦尔绿色的林海边缘时已经变成了人形。他并没有刻意隐藏自己的行踪，却也不想太过引人注目。
落地时他站在一片沼泽的边缘，一个小小的灰影从树冠上连蹦带跳地窜下来，落在了他的肩头，立起身警惕地观察着四周。
精灵似乎在短暂的时间里迅速地习惯了现在的身体，活蹦乱跳，行动自如。伊斯十分佩服他强大的适应能力，却并不习惯这毛绒绒的小动物跟他如此亲近……毕竟，他跟诺威其实也并不怎么亲近。
肩头的肌肉不自觉地僵了一僵。小猫鼬已经飞快地跳到地面，消失在比森林里其他地方要浓密得多的雾气中。
雾隐沼泽是格里瓦尔的精灵也几乎从不涉足的地方。那不单是因为传说这里隐藏着可怕的巨龙——再可怕的龙也敌不过成百上千的精灵战士。真正的危险在于迷雾笼罩下天然的陷阱，看似坚实的草地瞬间就可能变成择人而噬的淤泥，身手敏捷的精灵也不敢轻易挑战；腐烂的动植物尸体散发出的恶臭，哪怕并没有多少杀伤力，也足以让精灵们退避三舍……然而数千年来，这片面积并不大的沼泽，却是斑叶龙一族最喜欢的藏身之地。这里有它们喜欢的隐蔽与潮湿，加上它们喷吐出的毒雾和变化莫测的法术陷阱作为保护，连最贪婪的冒险者在闯入之前都会犹豫再三。
只是，哪怕如此善于躲藏，也并不那么好战的巨龙，同样面临着灭绝的命运。
小莫……精灵，很快就又窜了回来，向伊斯挥了挥爪。那充满自信的眼神一看就能明白——“跟我来。”
精灵天生的敏锐加上动物的直觉，让它能够更容易分辨出哪条路比较安全。伊斯勉勉强强地跟着它走了一段儿，迅速失去了耐心。脚下粘糊糊臭哄哄的淤泥让他恶心，何况……他为什么要这么小心翼翼？
他弯腰一把捞起小猫鼬，另一只手虚虚地按向地面，伴随着细碎的咔嚓声，白色冰霜迅速在地面和大大小小的泥潭上蔓延，转眼间，一大片沼泽被冻得结结实实。迷雾在瞬间下降的温度里变成了小小的雪花，无声地飘落，原本一片模糊的视野也变得异常清晰。
伊斯满意地环顾四周。这维持不了多久……但他们其实也不需要花时间去寻找此地的主人。
“这个……”苍老的声音在不远处响起，“真的不怎么礼貌。”
鳞片斑驳的巨龙在甚少能照耀此处的阳光下显现，失去光泽的双翼看起来活像一大块半枯的苔藓。它摇晃着身体从被冻结的泥土中挣脱，向伊斯遗憾地摇摇头：“不过，我也不该指望一条冰龙能懂得什么叫做‘礼貌’。”
伊斯对这样的嘲讽毫不在意。老实说，除了跟精灵做了太久邻居，染上不少坏毛病的斑叶龙之外，没有哪种龙会在意“礼貌”这种东西——力量就是一切。
“你来得比我预料的还要快。”斑叶龙优雅地盘起尾巴，蹲坐在自己的后爪上，“晶冠之子……除了那个可笑的人类名字之外，你还有别的名字吗？”
伊斯绷着脸，没有理会它的后一句话。
“或许你也早已预料到我是为何而来？”他没好气反问。
“这个嘛。”斑叶龙悠然眯起双眼，“我只能说，无论你想知道什么……我都能给你从其他任何地方都不可能得到的答案。”
伊斯并不怀疑这个——一条活了几千年的龙当然能有这样的自信。可惜……
“可惜我从未听说过一条隐龙不会在它的‘答案’里掺杂任何谎言。”他冷冷地说。
斑叶龙低低地笑了起来，似乎把这当成了某种称赞。
“这个世界上根本没有绝对的‘真实’，晶冠之子。”它懒洋洋地挠挠自己的下巴。伊斯眼看着几块鳞片如皮屑般飘落下来，不禁浑身发毛。
老到这种地步……还不如死。
“……你想要什么？”他开口问道，“我会尽我所能地帮助你，来交换一个至少没有什么刻意隐瞒和扭曲的事实。
这并不是原本的计划……他只是突然觉得眼前这一幕实在太过可笑又可悲——它们或许已经是这个世界上最后两条龙，却仍在满腹猜疑地互相算计。
简直活该灭绝。
他语气生硬，神情暴躁。斑叶龙却沉默下来，长久地注视着他。
它的眼中有那位在神像前不停打扫的老牧师的平静，沉寂到漠然，深远到虚无。
“你真的不太像条龙。”它说，“我曾经有个朋友……说朋友有点太过亲密，就当是个我从小就认识的家伙吧，它跟你一样，都不太像条龙……可惜并没有什么好的结局。”
伊斯不自觉地恼怒起来。并不是因为被评价“不太像条龙”……对这个他早已认命。而是因为那句话里隐含的结论——他不会有什么好的结局。
哪怕连他自己也如此怀疑……或许正因为那是无法逃避的事实，他才会如此恼怒。
然而他的怒火并没能发泄出来。斑叶龙换了个姿势，从容地开口：“事实上……有件事或许你真的能帮我。那个挺像你的家伙……你大概听说过它的名字。它愚蠢地爱上个精灵，还让她生下条半龙，结果害死了他们全部——一个彻头彻尾的悲剧。但在魔法上，它是个无以伦比的天才，它用自己的力量创造出了一个世界……一个小小的，却足以让它无法在这个世界立足时能够藏身其中，与它所爱的精灵悠闲度日的世界。能够打开那个世界的钥匙是一根手杖……如果你能找到它，我会诚实地回答你所有的问题。”
伊斯怔怔地看着它，好一会儿回不过神来——这也未免太过容易！那根手杖就扔在克利瑟斯堡，都快被忘掉了……
他不得不怀疑这其中有鬼，但知道这件事的人实在不多……他甚至都没有明确地告诉过埃德那是什么！何况，如果真有其他人知道那根手杖在他们手里，它怎么可能还躺在克利瑟斯堡他的房间里落灰？
“……你要它干什么？”最后他只能笨拙地问道。
。（未完待续。）
………………………………
第七百八十六章 雾隐（中）
老斑叶龙的回答全然出乎伊斯的意料。
“那会是我的坟墓。”它说。
年轻的冰龙脸上的惊讶似乎让它觉得有些可笑。它趴下来，黯淡的鳞片相互摩擦，发出窸窸窣窣的，如干枯的树叶般的轻响。
“我已经老得不可能飞得到龙骨之岛——何况我也不想去。”它懒洋洋地说，“我听说那家伙为自己创造了一个相当不错的世界，有永不枯萎的大树和永不凋谢的花朵……还有什么比那更好的安息之地呢？我希望你能找到那根手杖，然后在我进入那个世界之后彻底毁掉它……如果你能做到，在沉睡之前，我会毫无隐瞒地回答你所有的问题。”
“……好。”沉默片刻之后，伊斯十分干脆地答应下来，右手做出一个怪异的姿势，“以永恒之灵起誓。”
巨龙永远不会违背自己的诺言。斑叶龙满意地回以同样的姿势，微微眯起双眼。
“为了表示诚意，”它说，“我多少可以预付一点报酬……你想知道什么？”
伊斯从怀里抽出那柄小刀，高高举起，夏日的阳光跳跃在华美的精金雕柄和乌沉沉的刀刃上，闪耀出的光芒却没有一点温度。
斑叶龙抬起了脖子，细长的瞳孔收缩成一条黑线，突然间如雕像般一动也不动。伊斯疑心它大概已经看不清这么小的东西，正想着是不是该走近一点，斑叶龙低沉的笑声如远方的雷鸣般从它的腹部滚了出来。
“这可笑的玩意儿是什么？”它说，笑得浑身发抖，几乎停不下来，让伊斯简直要担心它会就此断气。
他尴尬地站在原地，很想把这“可笑的玩意儿”扔到对方的鼻子上去。
“抛开这可怕的审美不谈……”老斑叶龙弹了弹眼角笑出来的泪水，冷静下来，“巨龙和美女……倒是奇怪地很适合这块破铁。”
“所以你知道它是什么？”伊斯问。
“哦，不会有谁比我更清楚。”斑叶龙扭曲破损的爪子不无得意地轻敲着开始融化的地面，“当那柄剑从炎龙喷吐的火焰中被锻造出来的时候我就在那里……阿克顿之剑，没想到在我死之前还能再见到它……哪怕只是碎片。”
。
斑叶龙狡诈多变，充满好奇，却也异常谨慎。它们会兴致勃勃地参与和谈论每一件事，然而在绝大多数的故事里，它们都只是无关紧要的旁观者。
但在这个故事里，老斑叶龙骄傲地认为，它即便不是主角，也是不可替代的。
铸造阿克顿之剑的金属并不是什么来自另一个世界的神秘之物。它原本就真的只是一块破铁——阿克顿随身的武器，一柄沉重的巨剑，在精灵锋利的剑刃之下早已残破不堪。那时的阿克顿已经走投无路，但他并不在乎。斑叶龙发现他的时候，他正抱着个死去的女人站在血月之下，仿佛已经在那里站了千百年，并将永远站立下去。在他面前，近十个装备精良的精灵战士不安地交换着眼神，谁也不敢再上前一步。
斑叶龙好奇地发现，那个用发髻掩饰了双耳的“女人”，原来是个精灵……男人太过强烈的悲哀，绝望与愤怒，莫名地让那时还十分年轻的斑叶龙想起自己逝去多年的故交。它原本只是打算隐藏在暗处旁观一场好戏，却在一时的冲动之下，救走了阿克顿。
因为巨大的打击而几乎神志不清的人类战士，对一条忽隐忽现的龙毫无畏惧……甚至毫无兴趣。他呆呆地抱着那具尸体坐在地上，仿佛这个世界对他而言都已不复存在。
斑叶龙很快就后悔了。艾拉弥之战后，巨龙们仓皇四散，一蹶不振。虽然精灵也一样损失惨重，但在这种时候招惹他们，对一条战斗能力并不强的龙来说依然是不明智的。
然而，当它准备扔下那个始终一言不发的男人展翅离开时，阿克顿突然抬头问它：
“要怎样才能杀死一个神？”
斑叶龙在惊讶中收起了双翼。作为同样被神所创造的生物，精灵和矮人永远不会生出这样的念头，而人类……这种被轻视的，粗鄙又短命的生物，却居然敢问出这样的问题？
无论是被怎样的情绪所驱使，燃烧在男人眼中的火焰，让斑叶龙想起了传说中的巨人——强大而自由的意志，连诸神也敢反抗的勇气……不可多得的，完美的棋子。
它大胆地带着阿克顿去拜访一条年老的炎龙，哪怕因此不得不同时带着一具尸体——陷入疯狂的男人固执地拒绝放开他的妻子。
炎龙来自一个古老而强大的家族，年幼时亲眼目睹过巨人与诸神之间那场壮烈的战争。它十分乐意向每一条龙讲述它的祖先如何利用巨人的力量、怒火和对诸神的了解，只差那么一点点就能消灭那些高高在上的神明，来自另一个世界的侵略者……只是越来越少有谁愿意去倾听。
“差一点点”，就是失败。没有哪条龙耐烦在一次又一次的失败之后，还去听它重复过去的失败。
斑叶龙倒没有指望能如此轻易地找到“杀死一个神”的方法，它只是希望那曾经的“差一点点”能让男人心中的怒火燃烧得更为炙热和持久，然后，它们还有大把的时间可以从长计议。
老得连�
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