终末之龙-第279部分

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　　　　那无疑是个亡灵。斯托贝尔举起了手杖，却没能毫不犹豫地摧毁她——她本该无法视物的双眼转向他，那其中有种令人生畏的平静。

　　　　他转而对付剩余的法师。然而人数比他最初预料的要多，混乱之中，还是有两个法师逃了出去——那个“亡灵”也趁机消失在夜色中。

　　　　他带回了四个阴沉或沮丧的年轻人，花费了一番功夫，挖出的消息让他半晌无语。

　　　　那个他以为只是某个倒霉的贵族小姐的“亡灵”，是赫莉娜。克利瑟斯，而这些不知天高地厚的年轻法师，是从埃德家的地下室里偷来的那具尸体，提供给他们消息甚至一些帮助的，则是亚伦。曼西尼。

　　　　斯托贝尔花了很长的时间才能接受这令人震惊的事实，而让他尤为愤怒的是，做出这种蠢事的家伙，完全没有意识到这会导致怎样严重的后果……他们大概根本就没有看清自己扮演的到底是怎样的角色——他们根本就不是自以为是的操纵者，而一直都是别人手中提线的木偶，从头到尾只是照着不知何人精心策划的剧本演出。

　　　　他们从泰利纳手中得到了另一份所谓“道伦。博弗德的手稿”，笔迹与年代都与他们曾经拥有那一份相符，而里面的东西对他们而言要更加实用——毕竟，交换给泰利纳的那份手稿中，多半都是在讲述如何将洛克堡改造为一座能够抵御和禁制魔法的城堡，他们事实上却并没有控制一个王国的野心。

　　　　创造一个“介于生死之间，不惧阳光，比凡人和亡灵都更为强大的奴仆”，听起来就有用得多了。

　　　　他们选择了赫莉娜，因为据泰利纳所说，克利瑟斯家族显然拥有远古圣者的血脉——埃德和斯科特就是明证；然后他们试图召唤徘徊在斯顿布奇的灵魂之中最强大的那一个，无论那是谁。

　　　　最终他们也没弄明白被召唤而来的到底是谁。他们在成功的狂喜之后就陷入了混乱。他们制造的“奴仆”拥有自己的意识，能够开口说话，甚至似乎能够施法……却不受他们控制。

　　　　她指责他们的狂妄与愚蠢，告诉他们这样的亵渎会带来怎样的危险。“制约与平衡”的重要是他们在大法师塔中已经千百次被告诫过的，而她的解释比他们的任何一位老师都更加简洁清楚：

　　　　“你们打碎了一个蛋，蛋清蛋黄搅成一团，就没可能再把它完完整整地捡起来。”

　　　　法术可以复原某些东西，但鸡蛋，某种意义上算是生命……它并不能被复原。

　　　　然而后悔已经来不及了。斯托贝尔疲惫地在他的房间里呆坐了很久，更担心的倒不是什么被打碎的蛋壳，被破坏的平衡……而是埃德和斯科特得知真相后的怒火。

　　　　即使大法师塔中的某一位才是罪魁祸首，斯托贝尔也会是首当其冲的那一个，而他怀疑斯科特是不是有耐心听他解释。

　　　　他也开始怀疑他被派到斯顿布奇到底是谁做出的决定——很可能根本不是勒罗那个狡猾的老头子，哪怕他是名义上的协会会长。

　　　　他不想承认。但他越来越像一枚被扔出来的弃子，既可以应付索尔兹。欧曼，如果不幸失败……对一些人来说，大概也少了一颗眼中钉。

　　　　在大法师塔中，他甚至并不是最立场鲜明地反对解禁死灵法术的那一个，但他是克尔曼。桑托唯一一个还活着的弟子，也是四座主塔最有力的争夺者之一，哪怕在拥有一个幸福的家庭之后，他的野心已经逐渐j减退，依然有很多人有非常充分的理由要弄死他。

　　　　他其实想到过这个，但他或许过于自信地认为自己有足够的能力解决一切问题。

　　　　当搜寻逃走的那两个法师和赫莉娜的“蜘蛛”们回来告诉他，埃德找到了那个女人的时候……他反而松了一口气。

　　　　该来的总会来……而埃德总比斯科特要容易对付得多。

　　　　。

　　　　在长久的沉默之后，斯托贝尔觉得，他那口气或许松得太早了。

　　　　他看不透眼前这个原本真诚坦率的年轻人……而他甚至古怪地因此感觉到一丝愧疚。

　　　　“我很抱歉，没有一开始就将所有的真相和盘托出。”他开口道，“即使是在我告诉您，我们需要一点相互之间的信任的时候……但我可以发誓，我现在所说的，并没有一句谎言。”

　　　　埃德轻轻点了点头。

　　　　“我相信。”他说。

　　　　这太简单……简单得让斯托贝尔更加不安。

　　　　“亵渎了那位夫人的遗体的法师也一定会受到惩罚，无论他们是自行其事还是受人指使——大法师塔绝不会姑息这样的罪行，而我会保证这一点。”他停了一下，迟疑片刻才问出他无法释怀的问题，“而他们召唤而来的灵魂……您知道她是谁吗？我至少也该先向她献上我的歉意。”

　　　　埃德看了他一眼，蓝色双眼静如深海。

　　　　“……斯顿布奇有许多伟大的灵魂。”他说，“无论她是谁，如今都已安息。”

　　　　“……是的。”斯托贝尔只能如此回答。

　　　　他觉得埃德知道那是谁……他的回答不够坦率，却也不是欺骗。此时此刻，他已经不能要求更多。他喉头发紧，完全无法像平常那样从容应对。埃德甚至都没有说过几句话，他却有种被逼到绝境的紧张感。

　　　　如果他愿意承认的话……那或许也可以被称之为恐惧。

　　　　“那么，”埃德轻声开口，问出另一个他无法回避的问题，“您得到那份手稿了吗？”


………………………………

第八百四十一章　术法之争（下）

　　　　“……不是全部。”斯托贝尔回答，“那些家伙把手稿分成了六份以免有谁独吞。我得到了其中的四份——您可以放心，这一次，我会保证它们被彻底毁灭。”

　　　　这根本不是什么“财富”……这是驱之不散的灾厄。

　　　　但他不知道自己为什么如此诚实。他原本打定了主意声称这些手稿已经在混乱中被彻底毁掉，在大法师塔里的某些家伙能够染指之前就将其付之一炬的。

　　　　“我想看一看。”埃德说。

　　　　他的语气过于平静……平静且彬彬有礼，然而这句话却并非请求。

　　　　斯托贝尔沉默了好一会儿。他有无数个理由可以拒绝，却不知为何一个也说不出口。

　　　　“……我希望您能明白其中的危险。”最后他只能说，“这种邪恶的法术之所以有如此强大的吸引力，不是没有理由的，而拥有强大力量和智慧的人，往往更容易被诱惑，不由自主地寻求某些不该寻求的答案……”

　　　　埃德看了他一眼。

　　　　“您看过了吗？”他问。

　　　　斯托贝尔噎住了。

　　　　是的，他当然看过，他总得确认那是什么吧……他应该理直气壮地如此回答，而不是莫名地心虚起来，不自觉地想避开埃德的视线。

　　　　他完全可以在得到它们的时候就立刻毁掉它们的……他为什么没有这么做？在他心底，有什么欲望是连他自己也没有察觉的吗？

　　　　“请不用担心。”埃德收回了目光，“我只想确认一下自己的某个怀疑……那份手稿很可能不是真的。”

　　　　片刻的惊讶和迟疑之后，斯托贝尔从他宽大的法师袍里摸出一个小心收藏的布袋，掏出一叠泛黄的纸页。

　　　　“它们并不完全是连续的。”

　　　　他把那叠纸从桌面上推过去，视线不由自主地停留其上。

　　　　他倒是没有怀疑过它们的真假。那几个年轻法师或许狂妄自大，却也是大法师塔中十分优秀的后起之辈，应该不至于会被泰利纳那样的人糊弄。何况……他们确实成功地制造了一个“介于生死之间”的存在，唯一的问题是，那并不是个会服从于他们的“奴仆”。

　　　　她或许被束缚，却仍拥有自由的意志。

　　　　埃德随手抽出了其中的一页——看起来他对内容的确没多少兴趣。

　　　　斯托贝尔几乎目不转睛地盯着他。他很想知道埃德要如何分辨。那些年轻法师们必然已经用法术确认过，但法术只能判断出这份手稿的确已经经历了一百多年的岁月，无法判断它出自何人之笔。当然，如果埃德能认出字迹——那是有可能的，毕竟他能够随意进出洛克堡和黑塔，那是连斯托贝尔都没有的特权——但如果他能认出，必然是对道伦？博弗德有很深的了解。

　　　　那么……有多深？

　　　　然而埃德只是对着烛光转动手腕，让光线在那对一个国王而言略显纤细的笔迹上流过，还古怪地凑近闻了闻，便放下了纸页。

　　　　他怔怔地发了一会儿呆，唇边牵起一丝微带苦涩的笑意。

　　　　“假的。”他说。

　　　　斯托贝尔花了一点时间才能反应过来。

　　　　他本能地一把抓过了那叠纸，但他看不出有什么不对。

　　　　“墨水。”埃德说，“虽然用某种方式让它看起来十分陈旧，纸也大概的确是一百多年前的纸……但这是汉伯林恩家的墨水。那家店几乎与斯顿布奇城的历史一样久，曾经专供王室的墨水如今花钱也能买到，配方却并非一成不变……墨水里添加了一种香料，味道很淡却很持久——在我父亲把它从虹弯岛把它带回来之前，整个鲁特格尔都根本没有这种香料。”

　　　　斯托贝尔呆住了。

　　　　“这是假的。”埃德缓缓重复，“而且被伪造出来的时间并不长。”

　　　　“……而您知道这是谁干的？”斯托贝尔开口道。

　　　　这一刻，埃德脸上的神情并不难分辨——法师不由自主地为此而松了一口气。

　　　　“……是的。”埃德轻声回答，“或许。”

　　　　这是个难得的机会……在他突然显出脆弱的时候。一个可以反击而不是这样一直被压制的机会……斯托贝尔脑子里转过这个念头，然后放弃了它。

　　　　“如果您找到了答案，并且认为它可分享，”他说，“……我想我还会在这里待上一段时间。”

　　　　在短暂的动摇之后，埃德已经迅速恢复了平静。但当他看向法师的时候，眼中隐约多了一点温度。

　　　　他默默点头，视线从那叠纸上掠过。

　　　　“虽然是伪造的，”他说，“但上面记载的东西同样危险……或许更加危险。我不反对某些死灵法术或许也有加以研究的必要，但这个绝对不是——您或许还是尽早毁掉它比较好。”

　　　　斯托贝尔沉思片刻，伸手压在那叠纸上。

　　　　没有火，也没有烟。纸页仿佛被时光本身所腐蚀一般，一点点晦暗腐朽，一点点萎缩碎裂……一点点化为灰烬。

　　　　斯托贝尔拍掉手上的余烬，如释重负。

　　　　但他没办法忽略埃德刚才所说的另一句话。

　　　　“您说……”他开口道，“‘也有加以研究的必要’？”

　　　　连他也不自觉地避开了那个称呼——这简直有点可笑。

　　　　埃德似乎怔了怔才想起来自己刚才说了什么，眼神一闪，却也并没有否认。

　　　　“是的。”他说，“我想您也知道，我们所使用的法术，有一些其实与死灵法术有相通之处，只不过换了个称呼，有着不同的源头……有人曾经告诉我，魔法就像战士的长剑，本身并没有正义与邪恶之分，只看它如何被使用，为何而使用……”

　　　　“……即使那力量来自地狱？”斯托贝尔忍不住质疑。

　　　　“即使那力量来自地狱。”埃德轻声回答，“说到底……地狱也不过是另一个世界而已。”

　　　　斯托贝尔愕然注视着这个曾经被称为“圣者”的年轻人，半晌无语。

　　　　“无论如何……我该感谢您如此坦率。”最后他只能苦笑。

　　　　他从埃德身上感觉到了难以形容的危险……却看不见黑暗的颜色。

　　　　斯托贝尔是个法师，不是牧师，这个世界对他而言从来都不是非黑即白——但即使是他，或大法师塔里最狂妄的年轻人，都不敢声称，“地狱也不过是另一个世界”。

　　　　那会颠覆太多东西。

　　　　——但这个人最好的朋友是一条龙。

　　　　也许他不该如此惊讶

　　　　他在埃德起身告辞时依然有点恍惚。然而当埃德快要走出门的时候，法师的身体突然紧绷。

　　　　“……等等。”他说。

　　　　。


………………………………

第八百四十二章　陨落星辰（上）

　　　　埃德有些惊讶地回头。他听出了那突然改变的语气……突然不再那么友好而诚恳的语气，谨慎中生出一点隐约的敌意。

　　　　“我想您的朋友已经找到了该找的地方？”法师紧盯着他，平静地开口，“是她告诉你的吗？”

　　　　埃德点点头，明白过来。

　　　　他让伊斯去了拉贝雅逃离的地方，看看是否还能找到什么线索。而斯托贝尔似乎能够感知到，他或许在那里设下了……

　　　　他猛然一惊。

　　　　“你在那里设了陷阱吗？”他的声音不自觉地拔高，突然想到了另一种可能，“……你把那些法师关在原地？！”

　　　　虽然也不是不能理解……斯托贝尔得保守秘密，而他在这个城市并没有根基，自然也没有什么适合关上几个危险的法师的地牢。

　　　　但是伊斯……就算或许不会受伤，他可不敢保证一条中了陷阱的龙暴怒起来会做些什么！如果他毁掉了那个地方……

　　　　斯托贝尔神情复杂地看着显然慌张起来的埃德——上一刻这个年轻人看起来还令人捉摸不透，这一刻他又单纯得像张白纸，什么都清清楚楚地写在了脸上。

　　　　他摊开手，黑色法杖凭空出现在手中。

　　　　“请跟我来。”他说，勉强保持平静的声音里，透着深深的无奈。

　　　　。

　　　　陨星谷，斯顿布奇城外西南一处宁静的山谷，博弗德家族历代国王的埋骨之地……至少，大部分国王。

　　　　山谷的入口处，高耸的岩壁上雕刻出了两个相对而立的战士，举剑当胸，神情肃穆。一支军队驻扎于此，守护国王们的安宁。连绵的细雨尚未停息，夜色之中，几点忽明忽暗的火光仿佛永远警醒的眼睛……但埃德知道，这里的守卫并不十分严密。

　　　　“……我追到过附近。”他在突然袭来的愧疚与沮丧中喃喃低语。

　　　　他曾经离她那么近。

　　　　“他们善于隐藏。”斯托贝尔看了他一眼，“……而你并不熟悉他们的伎俩。”

　　　　法师的传送阵也同样隐藏得很好。它被一片茂密的灌木和杂乱的岩石所包围，立足之处仅容两个人并肩而立，却能清楚地看到他们的目的地。

　　　　卡萨格兰德一世的墓室入口，静立于山谷的最深处。

　　　　墓室大门洞开，透出一点极其微弱的、阴冷的光芒，周围唯有细密的雨声，仿佛并没有谁来打扰此处的安宁……然而有种过于强烈的、死亡的气息从墓室之中散发出来，远远望去也觉得冰冷彻骨。

　　　　身后黑影一闪。埃德警觉地回头，斯托贝尔却只是平静地点了点头。

　　　　“我的人。”他低声说。

　　　　站在灌木丛边的身影看起来只是一道黑色的影子，仿佛一点月光便能驱散。夜色和雨丝模糊了他的容貌，只有一双冰冷而警惕的眼睛，飞快地在埃德脸上打了个转。

　　　　“说吧。”斯托贝尔说，“不需要隐瞒什么。”

　　　　“那条龙冲进去了。”男人开口道，低沉的声音意外地好听，“但您设下的禁制在那之前就已经被破坏……里面还有其他人。”

　　　　“……什么人？”斯托贝尔微微皱眉。

　　　　“不知道。”男人回答，“我们进不去……那条龙用冰封住了入口。”

　　　　埃德默认低头——难怪他觉得寒风嗖嗖的……

　　　　“……您能与您的朋友联系上吗？”

　　　　斯托贝尔难得地依旧保持着冷静……和礼貌。

　　　　埃德连连点头。

　　　　他也很快便得到了回应。

　　　　。

　　　　卡萨格兰德一世的墓室比后续的任何一位国王都要大，却显得十分简陋。

　　　　痴迷他永恒的岩石之城的国王很早就为自己选定了墓地，直接在山体之中开凿出宏伟如宫殿般的墓室……然而在他死于昔日战友的剑下时，墓室还没有完工。

　　　　空旷如山洞般的石室之中，国王还套着盔甲的尸骸躺在角落，勉强被摆出了一个足够端正的姿势。旁边的墙壁上，只雕凿出一个轮廓的女子微微低头，五官模糊的脸上似乎也有一丝怜悯。

　　　　那是埃德出现在墓室中时第一眼看到的。当他意识到那过于明亮的光线来自何处时，一点忽如其来的伤感瞬间被惊惧所驱散。

　　　　一具焦黑的尸体倒向地面，落地时已化成一片灰烬。

　　　　墙壁上的火把闪着微弱的光芒——它们在急剧的燃烧之后几乎变成了焦炭。

　　　　在黑暗夺回它的领地之前，斯托贝尔点燃了光焰，缓缓上升的光球照亮了几步之外，默然对峙的两个人。

　　　　斯科特笔直地站在石棺边。那曾属于国王的石棺是从岩石中凿出，与地面浑然一体。或许是因为不便移动，又正好位于墓室中心，法师们便索性把赫莉娜放在了里面……地上的符文已经被破坏，在火焰的焚烧之后，却似乎变成了满地更为不祥的图案，在黑色裂纹间纵横交错，斑驳而凌厉。

　　　　“……你没有这样杀死他们的权力！”

　　　　斯托贝尔的声音里有压抑不住的怒火。

　　　　他有足够的理由愤怒。这些来自大法师塔的年轻人，无论做错了什么，都只有大法师塔才能审判和惩罚……这或许过于狂妄，却早已成为习惯。

　　　　更何况……这些人或许罪不至死。

　　　　“我没有吗？”

　　　　斯科特头也不回地反问。

　　　　斯托贝尔一时语塞。亲人的尸体被用这样邪恶的方式亵渎，复仇似乎也理所应当……但虽然拥有同一个姓氏，在赫莉娜还活着的时候，斯科特恐怕根本就不认识她吧？！

　　　　然而这个理由他无法出口……施行了死灵法术的法师，也的确不容宽恕。

　　　　他只是……这些年轻人比他的儿子也大不了多少……而且是他封禁了他们的力量，把他们锁在这里……

　　　　“他们甚至都没有反抗之力。”斯托贝尔的声音微微有点发抖。

　　　　“我给了他们自由才动的手。”斯科特淡淡地回答，“他们有反抗之力……只是不太够。”

　　　　“……无论如何，你也被称为圣者，你怎么能……”

　　　　“够了！”伊斯突然开口，暴躁地打断了他，“你想剩下这个也死透吗？”

　　　　。


………………………………

第八百四十三章　陨落星辰（下）

　　　　埃德睁大了眼睛。

　　　　他能看见一团焦黑蜷缩在伊斯的脚下，上面还覆盖了薄薄一层冰……那并不是一具尸体吗？！

　　　　他直扑过去，急切地在判断出对方还有没有呼吸和心跳之前就毫不犹豫地施出了他最强大的治疗术。

　　　　从死亡的边缘被拖回来的法师低低地抽了一口气，并未完全恢复的身体无法控制地颤抖起来。

　　　　半跪在那里继续治疗的时候，埃德的心情有点复杂。他很高兴总算能救回一个人……却也完全能够理解斯科特的愤怒。

　　　　他甚至能感觉到斯科特冰冷的目光烧灼着他的背心——尽管他并没有阻止他。

　　　　埃德不由自主地回头看了一眼，正对上斯科特冻结如坚冰般浅蓝色的双眼。

　　　　是的，他的眼睛并没有变成金黄……他的意志完全属于他自己，他的愤怒也完全出于他自己，却比失控的怒火更令人战栗。

　　　　“……我明白。”埃德艰难地开口，“可他们并不是罪魁祸首，如果就这样杀了他们，我们或许得花更长的时间才能找到真正的敌人。”

　　　　“你以为他为什么还能活着？”斯科特如此回答。

　　　　他转身离开，并没有多看几步之外那脸色阴沉，紧握黑杖的法师一眼。

　　　　斯托贝尔看着他的背影消失在墓门之外，握在黑杖上的手指松了又紧，最终还是走到了埃德和那大难不死的法师身边。

　　　　“……多谢。”他低声开口，“但恐怕大法师塔不会就此罢休。斯科特？克利瑟斯或许无所畏惧，与大法师塔为敌仍是不智之举。他给了敌人足够的借口……也许有一天我也不得不与他为敌。”

　　　　埃德摇了摇头，却不知道自己是在拒绝什么。

　　　　“这说不定正是他想要的……”伊斯低低的声音里充满焦躁和恼怒，“他简直迫不及待地想让所有的雷电都落在他头上！”

　　　　然而无论有多少抱怨，他还是身不由己地追了出去。

　　　　埃德与斯托贝尔交换了一个尴尬的眼神，又不约而同地望向地上一脸惊恐地睁大了双眼，瞪着他们的年轻人。

　　　　“……火！”他说，依旧目光呆滞。

　　　　“特拉瓦。”斯托贝尔叫出他的名字，语气堪称温柔，“你很走运。”

　　　　“他怎么能做到……怎么可能……”特拉瓦喃喃低语，神智在疑惑与恐惧中缓慢地回到眼底。

　　　　“这个世界远比你们能看到的要复杂和危险。”斯托贝尔叹气，“如果不想变成为他人铺路的死灰，最好还是在做出什么蠢事之前多用用脑子。”

　　　　为了避免更多的蠢事，他谨慎地再次为渐渐清醒过来的年轻法师施加禁制。埃德蹲在一边，沉默不语。然而他能够看出，法师善意的告诫并没有什么用处——闪烁在年轻人