终末之龙-第28部分

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　　　　。（未完待续）
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第二百零八章　无首鬼之冢八（上）

　　　　卡斯丹是一座古老的森林。精灵和兽人都曾占据过这片位于冰原和银牙山脉，以及西北延伸至海的马塔瓦丘陵之间的狭长地带。对维萨河河口的争夺曾经十分激烈，但维萨河已经几次改道，汹涌的河水吞没了原本建立在河口上的城镇和白骨累累的战场。

　　　　几年前人类来到这里时，精灵早已离去，兽人向东躲进了连绵的群山，或出海，但仍有一些属于精灵和兽人的遗迹隐藏在高大的云杉之间。除了冒险者和死灵法师之外，当地人很少会接近那些古老的遗迹。在人类看来，那些异族明留下的残骸，总带着几分难言的神秘与恐怖，残缺不全的雕像里可能隐藏着徘徊不去的幽魂，难以辨识和字和符号或许是某种诅咒，连掠过残墙的风里都像是有隐约的哭号。

　　　　无鬼之冢，这个拥有可怕的名字的地方，在诺威的眼里不过是一座兽人留下的瞭望塔。它耸立在一条汇入穆里河的小溪边，溪水尚未解冻，周围便更显得异常寂静。但除此之外，并没有什么奇怪的地方。兽人们喜欢在墙上涂抹鲜艳的色彩，装上金属的尖刺，但这些都已经被时光抹去，只留下了最朴素的石块，被一层又一层的植物和落叶所覆盖，如果不是砌成尖角的碟口还没有完全坍塌，精灵也无法立刻判断出它到底属于哪个种族。

　　　　“以前曾经有人进去过吗？”诺威问道。“或者发生过什么意外？”

　　　　“镇上的人通常不会来这儿，但总有些胆大的年轻人喜欢钻进去看看，倒没听说过有什么意外……只有些捕风捉影的故事。看见飘来飘去的黑影，听见哭声之类的。”诺恩说，“老实说，我十几二十年前也往里钻过，但里面实在没什么东西……除了那个没头的石像。”

　　　　“也没人失踪过？”

　　　　诺恩愣了一下：“那倒是有的。但这附近都是森林，就算有人失踪，也很难知道他们是去了哪儿。至少据我所知。以前并没有能够很确定地说是在这里失踪的人。”

　　　　诺威点了点头，看着脚下的雪地。

　　　　最近的雪都不大。但总是时断时续地飘着，诺恩他们之前留下的足迹早已消失不见。

　　　　“你们第一次进去的时候，也没有看见那些犯人和士兵留下的脚印吗？”

　　　　“没有。”诺恩叹着气，“那天的风雪很大。我们犹豫了一阵儿，等我们进去的时候，已经什么痕迹都没有了。”

　　　　从远处看，瞭望塔保存得还算完整，塔外还残留着短短的一段围墙，相距不远的地方是一堆已经看不出原样的碎石，那里应该曾经是兽人卫兵们的营房。

　　　　但走近它便会发现，墙上已经有多处坍塌，从好几个地方都能钻进去。原本的门洞上方的石头歪歪斜斜，像是随时都有可能掉下来。沿着内壁，石砌的阶梯依旧可以通向第二层。但第二层的地面已经完全塌了下来，第层更是只剩下一点摇摇欲坠的墙面。第一层中间有一片空地，站在那里，抬头就能毫无遮蔽地看到灰色的天空。

　　　　这里根本没有什么可以躲藏的地方。

　　　　传说中的无石像靠墙而立——一个完全*的，蹲坐的人形，骨骼突出。双手放在膝盖上，指甲既尖且长。犹如匕一般，姿势和形象看起来并不是兽人。它半埋在塌下来的石块里，只露出半个身体，线条简单却生动有力，那粗犷的风格无疑出自兽人之手。

　　　　诺威盯着它看了一会儿，觉得有些蹊跷，在瞭望塔里放一座纯装饰用的石像，那似乎不是讲究实用的兽人会做的事。

　　　　它披着腐烂的落叶和积雪，静立在那里，显出几分诡异，但看起来已经多年没有人移动过。精灵仔细地查看着周围，绕了一圈，最后还是回到石像面前，皱着眉打量，脑里突然冒出一个奇怪的念头。

　　　　“……它原本就没有头。”他说。

　　　　头颅断裂的地方十分平整——过平整，而且与底座完全平行，那不像是被砍断或者砸断的。

　　　　“兽人喜欢没有头的雕像吗？”泰丝无聊地用手指戳着雕像的胸口。

　　　　“他们的确喜欢让敌人没有头……”

　　　　“可怜的家伙。”泰丝说，“没了头，还要被人砍。”

　　　　她摸到了几条像是被武器劈砍过的痕迹。事实上这座石像几乎全身都是这样的痕迹，深深浅浅，大多集中在肩膀和胸部。

　　　　诺威的目光落在那些刻痕上，若有所思。

　　　　“这个是你们留下的吗？”他回头问诺恩。

　　　　“不是……”诺恩回答，“我们从来不碰它们。”就算是胆最大的人也对这座诡异的雕像有些忌讳。

　　　　“那天晚上，那些人消失之前，你们有没有听到过什么声音？”

　　　　“没有。”诺恩有些沮丧地摇头：“就像我之前说的，那天的风雪大，我们只隐约听见像是有说话的声音，但听不清他们在说什么。”

　　　　“没有打斗的声音？”

　　　　诺恩想了想，还是摇头：“没有，就算有打斗，应该也不会很激烈。”

　　　　诺威伸出手，拂掉石像肩头薄薄的积雪，手指停在一条既长且深的刻痕上。它的边缘已经有些模糊，两边拖长的痕迹却又像是新留下的，像是有人反复地用刀划过。

　　　　断头的石像，满身的伤痕——那让他隐约想起一个不知在哪里看到过，也从来没有当真的小故事。

　　　　“泰丝……用你的匕在这里划上一道。”他说。

　　　　这要求有点奇怪。泰丝耸耸肩。并没有追问什么，拔出匕随手一划，准确地沿着诺威指给她的那条刻痕划了下去。

　　　　地面微微的震动几不可察。原本贴着墙壁向第二层延伸的阶梯下，近乎无声地出现了一个方形的洞口。

　　　　“……奇怪的机关！”泰丝终于有了几分兴趣，“你怎么知道的？”

　　　　诺威只是对她一笑，拔出了长剑。

　　　　。

　　　　他们留下了一个人在外面。诺威最前，泰丝紧跟着他，诺恩和另一个同伴跟在他们身后，小心翼翼地步下石阶。被隐藏在地下的阶梯比暴露在外的更加完整和结实。天已经亮了，从洞口透下的光能够照亮阶梯。却让阶下的密室显得更加黑暗。

　　　　诺威在最后一级台阶上静立了一会儿，环顾着整个密室。它就像是另一层瞭望塔，圆形的空间里，靠墙的一侧堆着几个不大的木桶和一些袋。一扇木门通向更深处。

　　　　空气里有一丝微腐的甜香，即使嗅觉比不上泰丝，诺威也能分辨出来，那是某种水果腐烂的味道。

　　　　有人住在这里。

　　　　隐藏在黑暗之中，还有人在这里消失得无影无踪——他只能推测可能又遇上了他们的老朋友。

　　　　“这附近曾经有亡灵出没吗？”他压低了声音问道。

　　　　“……没有。”诺恩安静了好一会儿才回答，声音显得有些紧张，“你是说这里有个死灵法师？”

　　　　“希望不是。”诺威微微叹气。他从前四处游历的时候，遇见死灵法师或者亡灵的机会聊聊可数，但自从得到了那枚银币。几乎不管去哪儿都能碰上。

　　　　泰丝左右看了看，一手拍在墙上，通向上放的出口静静地关了起来。房间里顿时一片漆黑。

　　　　“等等！”诺恩下意识地叫道。

　　　　“别担心，”黑暗中传来泰丝轻快的声音，“能关就能开，如果你们害怕的话，我可以再打开它。”

　　　　“……算了。”诺恩说。

　　　　他点起火把的时候，诺威并没有阻止。如果这里真的有亡灵。血肉的气息对它们来说就像火光一样明亮，根本无法隐藏。

　　　　他们最先进入的这个地方似乎被当做储藏室使用。木桶里装着相当不错的葡萄酒和油。袋里则装着发霉的硬面包，已经长芽的土豆，烂掉的水果和椰菜……

　　　　“主人不在家嘛。”泰丝说。

　　　　住在这里的人看来已经有一段时间没有回来，那些失踪的人显然也没有消耗这些食物——从诺恩和他的同伴不安的低语判断，他们也已经意识到这意味着什么。

　　　　失踪的人要么离开了这里，要么已经死了。

　　　　泰丝走向那唯一的一扇门，手还没有碰到门把，莫奇突然从她的怀里钻了出来，尖锐的叫声让诺恩他们吓了一跳。

　　　　在寒冷的天气里大半时间用来睡觉的小猫鼬大概是本能地察觉到了危险。

　　　　“哦，小莫别怕。”泰丝轻轻挠了挠莫奇的脖，又把它塞回怀里，“乖乖待着。”

　　　　“小心……”诺恩的话刚出口，泰丝已经快手快脚地打开了那扇门。

　　　　“我猜这扇门后面不会只有烂水果啦！”她说，声音里甚至带着点兴致勃勃的期待。

　　　　“……已经很久没见过像你这样真心喜欢冒险的冒险者了。”诺恩只好这么说。

　　　　泰丝回头一笑，颇有些得意，然后矮身向前一窜，敏捷地避过了诺恩准备一把把她拎到一边的手。

　　　　“这次换我走前面！”她宣布。

　　　　诺威无奈地摇头，紧跟了上去。

　　　　门后是一段狭窄的通道，只能容一人通过。泰丝走得很慢——她的确喜欢冒险，但也有足够的谨慎让自己不会因为冒险而死。

　　　　尽管地上的石砖隐约有奇怪的花纹，但通道之中并没有什么陷阱。在确定通道尽头的另一扇门上也没有陷阱之后，泰丝伸手推开了它。

　　　　一股奇怪的腥臭扑面而来，前一扇门在他们身后缓缓关闭。诺威下意识地把泰丝拉向自己身后，但随之而来的声音让他愣了一下——起初像是一连串微颤的铃声，之后，飘渺的歌声隐约传来，让他不由自主地举步向前。

　　　　那是他已经许久没有听过的声音。

　　　　。（未完待续）
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第二百零九第章　无首鬼之冢（下）

　　　　从诞生之初到现在，漫长的时光里，精灵们改变了许多，但有一点从未变过――他们依旧喜欢在星光下相聚，歌唱，起舞。不为赞颂哪一位神祗，不为炫耀天赋和技艺，只是纯粹地沉浸于他们所拥有的一切美好，满怀感激，且尽情享受。

　　　　诺威不记得自己已经有多久没有参加过这样的聚会。一年，还是两年？在父亲去世之后，他越来越少回到格里瓦尔，偶尔回去也总是行色匆匆。最近这十几年里，对他来说，斯顿布奇的小店似乎已经更像是一个家――泰丝会喜欢听到这个，但内心深处，他知道自己依旧眷念着森林深处的家园，被巨大的银杏树冠遮蔽的院落，落在草地上斑驳的金色阳光，是最出色的画师也无法描绘出的美景。

　　　　以及，维奥莉塔的歌声。

　　　　维奥莉塔，他唯一的妹妹。他已经不记得那次激烈的争吵到底是因何而起，但在那之后，维奥莉塔再也不曾对他露出笑容。

　　　　他最后一次听到她的歌声时，她大概甚至不知道他回到了格里瓦尔。

　　　　他那时已经准备离开，却被熟悉的歌声绊住了双脚，不由自主地被一步步牵引着，走向森林的深处。

　　　　维奥莉塔的歌声并不十分婉转，不像很多精灵的吟唱那样空灵。她的声音清冽如初春时的溪流，在亘古未变的星光之下，流淌在静谧的森林里。仿佛能够洗去旅人们所有的疲惫与哀伤，只留下发自内心的喜悦与安然。

　　　　谁也无法抗拒那样的召唤。

　　　　那时他却只能远远地停下脚步，看着星光闪耀在维奥莉塔长长的金发之上。知道他的出现会让笑容从她的脸上消失，她的歌声会被冰冻，她会垂下明亮的绿色双眸，甚至不肯看他一眼。

　　　　――但这一次，这一次不会。

　　　　这一次他不会被拒绝，这一次那些围坐在篝火旁的精灵会拉着他，让他坐在维奥莉塔的身边。把竖琴赛进他的手里。他会为她伴奏，就像她第一次在星光下歌唱时那样。而她会对他微笑，就像数年来他们从不曾分离。

　　　　他走向维奥莉塔――她已经站了起来，向他伸出双手。她的歌声并未停止，她在邀请。在等待，而他绝对不能再一次让她失望。

　　　　他不知道为什么他的脚步会如此沉重，仿佛脚下的草叶疯长着缠绕上来，让他一步比一步更为艰难。有什么声音在告诉他这不对劲……但维奥莉塔的笑容看起来如此真实，那不可能是假的。

　　　　他们会和好如初。他会把泰丝带回家，小小的泰丝，红发像燃烧的火焰……

　　　　――泰丝，泰丝应该就在他身边。他为什么会在这里？他到底在哪儿？

　　　　一种奇怪的尖叫声扰乱了歌声，眼前的景象突然晃动了一下。让他有些晕眩，周围的一切都变得模糊不定，只有手中紧握的某样东西。冰冷又火热地贴着他的手心，感觉真实又可靠。

　　　　他低下头――那不是竖琴，也不是长笛，是一柄锋利的长剑，泛着幽幽的白色光芒。

　　　　。

　　　　幻境在瞬间碎裂成千片，消失于一片黑暗。诺威猛地停下脚步。一根还在燃烧的火把就掉落在他的脚边。

　　　　惊惧之中，意识逐渐清明。像是在即将窒息时突然从深深的水底冲出了水面。那种清脆的铃声依旧在昏暗的光线和污浊的空气中颤抖，但已经无法再次侵入精灵的灵魂。

　　　　诺威的依然有一丝恍惚，直到他看见泰丝。

　　　　红发的女孩正一动不动地站在一个灰白色的影面前，莫奇被她用力抓在手里，凄厉地尖叫着，那正是精灵在幻境中听到的声音，泰丝却对此没有任何反应，只是仰头看着它――那人形的怪物全身*，没有一根毛发，皮肤像是紧绷在骨骼上，过膝的双手末端是利如匕的尖爪。它似乎没有耳朵，也没有鼻，深陷的眼窝里闪着黄色的光芒，舌尖在薄薄的双唇间颤抖着，发出奇怪的铃声。

　　　　正是那种铃声让他们都陷入幻境了之中。精灵天生对精神控制有一定的抵抗力，都如此轻易地被迷惑，无法想象那些人类正经历着怎样的幻觉，是否还能够清醒过来。

　　　　担忧和愤怒驱散了脑海中最后的迷雾，精灵握紧了长剑，缓步向前。

　　　　诺恩和他的同伴都已经躺在那怪物的脚下，不知死活。诺威知道他或许该保持神情恍惚的样慢慢接近，直到弄清情况再伺机而动，但当泰丝也软软地倒向地面时，他本能地冲向前抱住了她向后拖，长剑划出一道圆弧，逼开那个怪物。

　　　　铃声变成了奇异的尖啸，意识到精灵已经脱离控制的怪物向后退去。诺威急切地摸着，直到指尖感觉到泰丝平稳的呼吸才稍稍放松了一些，莫奇终于从泰丝僵硬的手指间挣脱，一溜烟地窜进精灵的怀里，隔着衣服也能感觉到它温暖的小身体正不停地瑟瑟发抖。它大概是在试图让泰丝清醒过来的时候被她抓在了手里。

　　　　诺威轻轻拍了拍那可怜的小东西，警惕地盯着那个缩到墙角的灰影，长剑挡在胸前，单手把泰丝抱了起来――他得让她尽量远离这里。

　　　　他很快意识到这是一个错误，他更该做的是尽快解决那个怪物。

　　　　另一种声音响起，更多人影从角落里站了起来，蹒跚地围向精灵，拖在地上的铁链摩擦着石板――那是那些被送到这里的犯人。

　　　　诺威不知道他们是否还活着，但无论死活，他们并不难对付。

　　　　当诺恩和他的同伴也从地上爬了起来的时候，诺威的心头掠过一丝不安，却在那短暂的时间里犹豫着没有立刻放开泰丝。

　　　　那是另一个错误。

　　　　腹部一阵尖锐的痛楚让他猛地一颤。低下头，泰丝琥珀色的双眼正呆滞地望着他，像是完全认不出他的面孔。

　　　　她左手的匕深深地扎进了他的侧腹，有一瞬间她显得不知所措，但很快就灵活地翻身，从他怀中挣脱，

　　　　诺威苦笑着向后退，背靠着墙壁。即使是在被控制的情况下，泰丝的动作依旧敏捷而干脆，她会是这一堆人里最令他头痛的对手。

　　　　腹部的伤口很深，虽然不会立刻致命，但如果不及时处理，泰丝的匕上附着的魔法会让他不停流血，直至死亡――在那之前，他得杀掉那个令人厌恶的怪物。

　　　　幸好，他熟悉泰丝的一招一式。

　　　　他侧身避开另一把匕，将泰丝撞向门边，长剑的平面猛地拍击在正向他冲来的诺恩的脸上――他的鼻梁大概会断掉，现在诺威可没办法再温柔一点了。

　　　　他所有的力量正随着鲜血从伤口里一点点流逝，但他的目光已经牢牢地锁住了那躲在远处的怪物，从未有过的强烈的杀意从心底升起。

　　　　他想起了地面上无的石像――那才是那怪物该有的样。

　　　　。

　　　　泰丝醒过来的时候，头痛得就像有人把手伸进了她的脑里，揪住那一团用力往外拽。她恍惚以为她是宿醉，但见鬼，她怎么不记得她喝过酒？

　　　　她呻吟着坐起来，昏暗中，她的视线一片模糊，就像她的记忆一样――诺威在哪儿？这是什么地方？她又为什么会在这里？

　　　　她依稀记得她回到了斯顿布奇，回到了家里，父亲张开双臂迎接她的归来……

　　　　一阵寒意顺着脊背窜了上来，直刺后脑。

　　　　父亲早就死了。她亲手埋葬了他。

　　　　一个毛茸茸的小东西蹭过她手边，在她猛然抬手的时候又迅速地逃开。

　　　　“小莫……”她轻声呼唤，“发生了什么？”

　　　　小猫鼬当然不可能回答她的问题。它也没有像往常那样亲昵地靠近她，跳上她肩头，钻进她怀里，而是离得远远的，叽叽叫着，警惕地盯着她，像是随时准备逃得更远。

　　　　它在害怕她――那是从未有过的事。

　　　　泰丝咬紧牙关，举起匕，不管发生了什么，她得保护自己。手中粘糊糊的感觉让她知道，她必然是刺中过什么人，但她根本没有一点印象。

　　　　她环顾四周，不远处的地面上，一根火把还在苟延残喘，模模糊糊地照出地上几个横七竖八的人影，离她最近的是诺恩――

　　　　认出那个鼻血流到下巴的家伙时，记忆一瞬间涌入脑海。夜半时分的逃亡，裁缝铺里的密道，披着白雪的高高的云杉，森林深处的遗迹，无的石像，地底的密室……

　　　　“诺威！”她大叫着，爬起来寻找那熟悉的身影。

　　　　“小莫，小莫……诺威在哪儿？”她的声音抖得厉害，几乎要哭起来。她看不清那些黑暗的角落，即使举起了火把也依然看不清。她胡乱踩过那些倒在地上的尸体，全不在意他们是死是活，她只想找到她的精灵。

　　　　“叽！”

　　　　莫奇小小的身影从她面前窜过，停了一下，回头看看她，又向一个角落窜去。

　　　　它带她找到了他。

　　　　精灵靠墙坐着，头垂向一边，露出的半张脸苍白如纸，一手仍然紧握着长剑，另一只手却按在一个看起来让人恶心，被砍断的光秃秃的头上。

　　　　“诺威……”匕掉落在地面，泰丝轻声叫着，跪在精灵身边，颤抖着伸出手，拂开垂落在他脸上的金发。

　　　　精灵的皮肤冰冷而潮湿，在她的触摸之下依旧一动不动。泰丝低下头，茫然地盯着那几乎浸透他半个身体的血迹。

　　　　。（未完待续）
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第二百一十章　死灵法师法的居所

　　　　这不可能……诺恩不可能死掉！她绝不允许这样的事情发生，所以那就一定不会发生！

　　　　但她僵在那里，尖叫声在脑里撞来撞去，却发不出一点声音，甚至不敢去确认精灵是不是还有呼吸。

　　　　一只手轻拍她的肩头。她猛地转身，袖里弹出一把锋利的小刀，却在刺入对方身体前的一瞬间停了下来。

　　　　“是我！是我！”诺恩慌乱地举起手，“到底发生了什么事？我一点也不记得……”

　　　　他的目光落在诺威的身上，惊讶地睁大了眼睛，随即绕过泰丝，蹲在了诺威的另一边，把手伸向精灵因为失去血色而显得异常脆弱的脖。

　　　　泰丝本能地想要举起刀想要扎过去，却终于控制住了自己。诺恩的手指在诺威的脖上停留了长的时间，长得让她几乎窒息而亡。

　　　　“……他还活着。”诺恩说，显然也松了一口气。

　　　　泰丝闭上双眼，几乎软倒在精灵的身上。但她终于找回了自己的冷静。

　　　　“这是什么鬼东西？”诺恩盯着精灵手里那个奇怪的断头，突然猛跳起来――那具灰白色的，光溜溜的无头尸体就躺在他的身后。

　　　　“他杀了它……这是什么怪物？”他喃喃自语，“为什么我什么都不记得……”

　　　　呻吟声在黑暗中响起，诺恩警觉地举起了武器，但那只是倒在地上的人陆续醒来的声音。

　　　　“法尔博！”诺恩叫着他刚刚醒来的同伴。“看看还有多少人活着！”

　　　　那些都不是泰丝现在所关心的。她小心地让诺威的头靠在自己的肩上，对刚才的不知所措恼怒不已――她可是泰丝？谢帕德，不是什么柔弱无助的小女孩！……许多年前就已经不是了！

　　　　她在诺威的腰间摸着。精灵总是会把一些必要的东西带在身上。而她需要止血的药剂……

　　　　“看看他到底伤在哪儿！”泰丝对着诺恩吼道，她的手依然抖得不行。

　　　　诺恩赶紧蹲了下来，拿起了泰丝扔在一边的火把，但他摸了半天也只找到手臂上几道刮伤，和腹部一个伤口