终末之龙-第281部分

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　　　　他派出的间谍几乎是与罗莎同时混入了教徒之中，目的却截然不同。大概是没想到执政官大人在敌人差点打到城下的时候还能有这样的闲心，那位间谍并没有受到什么怀疑，甚至渐渐得到了信任与重用。

　　　　一个巨大的板条箱在不久之前的某个夜晚被拖进了希德尼神殿，隐藏其中的是一条巨大的冰龙……冰冷僵硬，却完美无缺。

　　　　它静立在神殿的大厅里，沐浴着穹顶之上的宝石闪烁出的，宛如星光般的光芒，倾听着牧师们一刻不停的吟唱。数日后，在周围守护着它的战士们不安的注视中，它微微抬头，展开了双翼。

　　　　那是十分微小的动作，却牵动了铁链。一连串的轻响声中，恐慌一瞬间蔓延开来，守卫们差一点拔剑砍过去，匆匆赶来的科帕斯。芬顿却少见地喜形于色。

　　　　“这是献给耐瑟斯的礼物。”

　　　　他的解释含糊其辞，也没人敢多问——尤其是看过了不时出现的圣者大人异常阴沉的脸色后。

　　　　那位间谍借着加固铁链的机会接近了仿佛重又陷入沉睡般静止下来的巨龙，近到伸手就能够触摸到鳞片的距离……他十分确定，那条龙有着隐隐的心跳。

　　　　然而当他在疑惑与恐惧中过久地凝望它的双眼时，它微微张开的眼中暗沉沉的死翳，却绝没有一点生命之光。

　　　　。


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第八百四十七章　为神（上）

　　　　伊斯沉默地坐在一边。他的身体不惧寒冷，他的灵魂却仿佛被冻结般僵冷而易碎。艾伦吐出的每一个字都沉重如锤击，一声声敲打出让他痛不欲生的裂纹。

　　　　被死死压在心底的愤怒与恐惧再一次汹涌而出。他能听见那不曾停息的咆哮与指责，就像在凛风要塞发现真相的那一刻一样清晰……可他背叛了它们，也背叛了自己的誓言。他放弃了复仇，他任由自己母亲和同族的尸骨被人类所亵渎，他转过身去，视而不见，听而不闻，只为了一个他明知已经走上绝路的人类。

　　　　他救不回斯科特——他清楚而绝望地意识到。最好的结果，也不过是能让他千疮百孔的、被束缚的灵魂得以安息。

　　　　有一瞬间他不禁心生怨恨。或许斯科特彻彻底底地死在了十年前会更好……他宁可他漫长的等待变成一场空，也好过等来的不过是一场噩梦，而最终的结局却没有任何不同。

　　　　他终究还是会失去他。

　　　　然后他想起那些零碎却难以遗忘的画面。他想起他曾经挣扎于两个截然不同的灵魂之间，满心厌弃的不知道自己到底算是什么，直到斯科特明明白白地告诉他，他早就知道他是一条龙却依然愿意把他视为自己的亲人……那一刻他才终得完整；他想起他以巨龙的姿态带着斯科特飞过茫茫冰原，因为能让他看见人类看不见的风景而暗自得意；他想起他们坐在寒风呼啸的山洞外，一起凝望着黑暗中野蛮人点起的篝火，告诉他几千年前被遗忘的传说……那些美好的片段屈指可数，缥缈细碎如星光般难以把握，可它们终究存在过。

　　　　这并不只是一场噩梦。

　　　　“……看起来你们已经知道这是怎么回事。”艾伦说。

　　　　埃德张了张嘴，又不由自主地先看了伊斯一眼。

　　　　伊斯向他轻轻点头。没有什么可隐瞒的，斯科特所做的事或许不可原谅，却是为了让他不至于成为被牺牲的那一个……所以这或许都是他的错。身为一条龙，为什么他依然如此无用地需要人类的保护？

　　　　“……我知道这听起来难以置信……可我相信如果有别的选择，斯科特不会这么做。”埃德在尽量简短的解释之后忍不住为斯科特辩解，“只有把耐瑟斯拉进这个世界，我们才能彻底解决掉它，连费利西蒂也不曾否认这一点。”

　　　　“你确定你们有这个能力？”艾伦摇摇头，“如你所说，那可不只是一条‘死了几千年的龙’……那是一个已经可以被称之为神的家伙。”

　　　　“我们拥有武器……”埃德迟疑了一下——那是件不能被使用的武器，“而且安克兰正在想方设法地削弱它的力量。”

　　　　“安克兰。”艾伦皱眉，“你们要把希望放在那个罪魁祸首的身上吗？谁知道他的目的是不是取代耐瑟斯，成为另一个‘唯一的神明’？即使能够侥幸击败耐瑟斯，你们也绝对没有足够的力量再对付安克兰。”

　　　　“没有人会傻到真的相信他啦。”娜里亚说，“可还有什么别的办法呢？……我们总不能同时对付两个敌人。”

　　　　还有什么别的办法呢？

　　　　伊斯无声地问着自己。

　　　　迷茫与绝望之中突然浮起一个近乎疯狂的念头，而他紧紧地抓住了它。

　　　　。

　　　　曙光尚未降临，希安湖上漂浮着淡淡的、灰色的雾霭，看上去有种死气沉沉的阴郁。

　　　　冰龙近乎无声地落在湖边，不远处那小小的神殿里寂静无声，依稀已经有些被废弃般的荒凉。

　　　　直到此刻冰龙才后知后觉地意识到，也许那条出人意料地变成个牧师的老隐龙，选择此处的目的并不只是“藏身”那么单纯，毕竟……肖恩在这里。

　　　　埃德没有来得及拿回去的那只小虫让它能够确定肖恩的所在。那个已经好一阵儿没有消息的圣骑士团长到底在这个偏僻的小神殿里干些什么，它却并不在意。

　　　　神殿的门没有关。淡淡的月光下，它能清楚地看见自己的影子印在地上，从一条龙变成人类……那让他心情复杂地呆站了好一会儿才踏入门中，一步步走进神殿深处。

　　　　上一次来这里的时候他已经差不多走遍了所有的地方——这个神殿实在是小得可怜。然而当他更加仔细地走遍每一个角落，也并没有发现什么隐藏的密室。

　　　　“……肖恩！”焦躁之中他索性放声叫道，“肖恩？弗雷切！……我知道你在这儿！”

　　　　死一般的寂静被打碎，空气里涌过隐隐的波动。

　　　　伊斯停下脚步，黑暗中骤然出现的身影却并不是他意料之中的人。

　　　　伊卡伯德？贝利亚，那失踪已久的中年牧师平静地站在他的面前，视线向他身后飘了飘。

　　　　“……只有我。”伊斯生硬地开口，下意识地张开的手指，仍有一丝撕裂对方身体的冲动“埃德没有来——也不会来。”

　　　　牧师看了他一眼，那张相貌平常的脸依旧神情淡漠。

　　　　“我要见肖恩。”伊斯语气强硬，但他并不知道如果被拒绝，他要如何应付……虽然不愿承认，他很可能根本打不过眼前这个人。

　　　　牧师淡淡地点了点头，随手在空气中划出一扇门。

　　　　门那边的空间像是一个巨大的坟墓……至少感觉如此。巨大的穹顶覆盖着空无一物的地面，地面中央唯有一方小小的水池，仿佛圣墓之岛上古老的水镜。周围的光线柔和而缺乏生气，阴冷的气息刺激着皮肤，呼吸间有浓重的水气，仿佛柯林斯的迷雾般让人难以呼吸。

　　　　然而视线是清晰的。肖恩？弗雷切雕像般笔直站立，满是皱纹的脸上，下沉的嘴角一如从前般坚毅，眼神里却透出几分空洞。

　　　　他看起来老了许多。伊斯觉得他大概已经知道费利西蒂再也不会回来，无论以任何形式……他能够理解他的悲伤与绝望，但同情也不过是在心底一闪而过。

　　　　他没有时间留给那些无用的情绪。有些事已无法挽回，有些事却或许还能拼死一搏。

　　　　。


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第八百四十八章　无主之地

　　　　有好一会儿谁也没有开口。三个既不擅长也不屑于跟人友好地打交道的人沉默地互瞪，气氛显而易见地越来越僵硬。

　　　　伊斯无奈地想了一下这种情况之下埃德会如何开场……然后迅速踢开了这个念头。

　　　　他不是埃德。

　　　　“你知道该如何让我变成耐瑟斯那样的存在。”他直截了当地说。

　　　　“……你？”肖恩冷笑，“因为你们的自以为是，唯一一个我愿尊之为神的人已经不在了……还是说，这才是你真正的目的？”

　　　　他的眼中燃烧着暗沉沉的火焰，那仿佛再也无法压抑的愤怒和一丝隐隐的疯狂令人望而生畏，伊斯却全然不为所动。

　　　　“省省吧。”他不屑地揭穿他，“我不知道你为什么要让自己像个固执得失去了理智的疯老头，也不想知道，但你根本从来就没想让费利西蒂成为什么神，你很清楚她绝对不可能同意……你从头到尾都在打埃德的主意——在此之前你的目标大概是斯科特，可惜斯科特显然不是你能够随意摆布的。”

　　　　肖恩的瞳孔猛地收缩了一下。伊卡伯德垂下双眼，唇边前所未有地泛起一丝若有若无的笑意。

　　　　伊斯昂然而立——他并不打算解释他是怎么知道的。他只需要让他们明白，他对此十分确定，任何否认都毫无意义。

　　　　“……而你觉得你是比埃德更好的选择吗？”

　　　　肖恩迅速恢复了冷静。他站得更直，散去阴霾的眼中显露出人们熟悉的、冷静到无情，却也坚定得令人心生敬畏的光芒。

　　　　“我是。”无视那一句反问中的嘲讽，伊斯回答得毫不迟疑，“说到底，你们这样抛开了自己定下的种种规则和禁忌，孤注一掷的冒险，是为了什么？为了祈祷的时候好歹有个名字可以念念，还是为了对付你们对付不了的敌人？你要的从来不是另一个神明，肖恩，你要的只是足够强大的武器，而我毫无疑问会是更好的那一个。先不说埃德有多么天真……至少，除了安克兰，你们再也找不到有谁比我更了解你们的敌人。”

　　　　无论变成了怎样，耐瑟斯……炽翼曾经是一条龙。

　　　　肖恩目光闪烁，没有回答。伊斯知道他并不会如此轻易被说服……他也没指望今天就能达成目的。

　　　　“考虑一下？”他淡淡地说，“如果你有了决定，你知道能在哪里找到我。”

　　　　——以及，你也并不是我唯一的选择。

　　　　这句话被他咽了回去。威胁肖恩这样的人只会适得其反，何况他未必想不到这一点。

　　　　他十分干脆地转身想要离开，却恼怒地发现，如果没有伊卡伯德的帮忙，他好像没办法离开这个连门都没有的地方。

　　　　在他用力瞪住那个一脸漠然地置身事外的牧师的时候，肖恩在他身后开口。

　　　　“你并不关心这个世界会变成怎样。”他说。

　　　　伊斯立刻就听懂了——毕竟斯科特说过几乎一模一样的话。

　　　　一瞬间他想要放声怒吼，却又控制不住地想笑。他们以为自己能轻易看透他，毕竟他不过是一条暴躁易怒，幼稚又自私，几乎继承了龙与人类所有缺点，唯一的优点大概是不会吃人的……“小龙”。

　　　　他们根本不了解龙是怎样一种生物……何况他并不只是一条龙。

　　　　“或许。”他回答，“我在意的人屈指可数。如果只是想要让他们活下去，根本不需要这么麻烦。可你知道，龙是贪婪的……我想要让他们活得平安，自由，即便不可能无忧无虑，至少也不会挣扎在恐惧或愧疚之中，永远不得安宁……那还不如死亡。”

　　　　他没有说出口的是，他更不希望他们有一天会因此而怨恨他——那是他无法承受的。

　　　　也许他依旧是自私的，但肖恩不需要知道这个。

　　　　。

　　　　走出神殿时，天空已经微微发亮，另一个炎热的夏日清晨在潮湿的空气中酝酿。伊斯在门外站了一小会儿，让掠过希安湖的微风吹走他脑子里的昏沉。

　　　　他回头看了一眼，牧师的身影已经无声地消失，神殿里依旧黑暗而寂静，像是什么也没有发生过……像是什么也不会发生。

　　　　那个坟墓般的地方藏了某种力量——他无法分辨的力量，纯粹又浑浊，温暖又沉重。就像三重塔的塔底一样，力量因为被完全封闭而显得异常浓稠，让他犹如窒息般难受。

　　　　他心中惴惴，隐约有一丝恐慌……然后他告诉自己，这完全是因为他将不得不违背誓言，对埃德和娜里亚撒谎。

　　　　还有艾伦。

　　　　想起老人仿佛能看透一切的双眼，心跳又乱了几拍。伊斯烦躁地挠挠胸口，在微风中听见一声低低的咆哮。

　　　　那声音从森林中传来，忽远忽近地飘在耳边。伊斯想起了上一次在林中见到的、那只居然敢与他争夺猎物的花豹，想起埃德告诉他的鹿角森林里的精灵和他们的豹子。

　　　　那些离开故乡的精灵显然藏身于附近的森林之中……在人类与精灵的国度之间。

　　　　伊斯抬头看看天空，迈步走向森林。

　　　　他也许能为自己找到一个不错的借口……让他在面对艾伦和朋友们的时候不至于因为太过心虚而露了马脚。

　　　　。

　　　　包括希安湖在内，格里瓦尔和文斯丁之间的一片狭长的领域被称为龙棘林地，与维因兹河一样，是比邻而居的两个种族之间默认的分界，人类和精灵都可以在其中来去自如。有一种传说是，大陆上几乎所有的半精灵都诞生在那里……埃德听到这个的时候，脸上的神情变幻得异常精彩。

　　　　事实上，在湖边那座小小的神殿建成之前，龙棘林地更像是是各种无处容身的罪犯的藏身之地。在它恢复宁静后的近十年里，也甚少有人类的猎人会冒险进入。据说林中依旧残留着那些曾占据此处的恶徒们留下的陷阱……以及因为他们过度的捕杀而愤怒的精灵们暗中留下的陷阱。

　　　　被倒吊在空中的伊斯黑着脸，好不容易才压下了那一声龙吼。

　　　　。


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第八百四十九章　圣兽

　　　　这无疑是精灵设下的陷阱……伊斯绝不能接受他会被人类的陷阱困住！

　　　　他翻身而起，抓住绳索，稍稍松了口气。

　　　　这的确是精灵设下的陷阱。

　　　　细而韧的绳索织入了某种金属，连他无坚不摧的利爪也无法轻易切断。恼怒之中伊斯差点张嘴去咬……他忍住了。

　　　　布下陷阱的精灵显然并没有守在附近——算他们走运。伊斯折腾了一小会儿才能脱身，落地时心中升起强烈的杀意。在那些他刻意无视的记忆中，精灵……其实还挺好吃的。

　　　　他瞪着断掉的绳索。它已经有些旧了，但并不是被遗忘在这里任时间腐蚀，而是被经常使用的陈旧。

　　　　这个陷阱是最近才布下的。

　　　　伊斯连牙根都在发痒。他想象着一条巨龙怒吼着用风暴和寒冰摧毁了整个林地，把所有那些该死的精灵和他们的豹子都冻成雕像……但也只是想想而已。

　　　　单纯的发泄并没有任何用处。

　　　　他站在那里，等待怒火消退。又一声低吼从林中传来，伊斯微微皱眉，有些疑惑。

　　　　那声音与他在湖边听到的差不多，不会更远，也没有更近……几乎像是故意在为他指引方向。

　　　　但在那一声低吼之后，更多的咆哮声如呼应般响起，一声又一声回荡在林中，带着隐隐的愤怒，却显得十分无力。

　　　　伊斯若有所思地眯起眼，身体渐渐消失在林间细碎的阳光下。

　　　　他通常不屑于使用隐身术……但如果想从精灵那里窥探到什么有用的东西，他最好还是小心一点。

　　　　。

　　　　精灵们的营地设在一个不大不小的池塘边。这样随着季节和雨水时而消失时而出现的池塘，在龙棘林地里犹如珍珠般散落，大部分连名字都没有，却没有人能够否认它们的美丽。

　　　　水平如镜。映在其中的蓝天像是透着一层金，带着夏日特有的热烈，平静中有种生机勃勃的美好。

　　　　然而湖边的气氛却十分紧张，几十个精灵前后围成密不透风的两圈，紧握武器，脸色阴沉……被围在其中的，却只是一头还没有完全长大的豹子。

　　　　那是一头极其罕见的白豹。雪白的底色上，一圈圈黑色的斑纹异常清晰，浅蓝色的眼睛里像是铺着碎金，在强烈的阳光下眯成细细的一条线。

　　　　它不紧不慢地在包围圈里转来转去，时不时地低吼一声。周围此起彼伏的回应虚弱无力，对这些精灵们造成的压力却比它有恃无恐的样子要大得多——那是他们长久以来当成自己亲人般的伙伴，如今却几乎已经变成了敌人。

　　　　白豹蹲坐下来，好整以暇地舔了舔它脚掌。它被养得很好……或者说，它被养得有点胖，圆乎乎的前掌看起来一点威胁都没有。

　　　　但它依然敏捷。

　　　　当它突然跳起来，踩着一个精灵的头扑出圈外的时候，精灵们也迅速地反应过来。

　　　　人影散开又聚拢，又一次把它围圈里，武器依旧紧握在手中，神情愈发焦躁，却并没有谁真的敢出手攻击。

　　　　帕纳色斯沉默地站在一边，双拳松开又握紧，瞳孔微微收缩。

　　　　这一次，精灵们围住的不止一只豹子。

　　　　措不及防地被扑到的伊斯显露了身形。他恼怒地按住那个凑到他颈边蹭来蹭去的大头，一脸厌恶的避开了白豹湿漉漉的鼻尖和快要舔上来的舌头。

　　　　“你是条狗吗？！”他骂道，心情十分恶劣。

　　　　他好不容易才溜进来，正幸灾乐祸地看着好戏……虽然不知道这头被斯科特养得油光水滑的蠢豹子什么时候跑到了这里，精灵们又为什么如临大敌，看着它倒霉他还是挺开心的。

　　　　他从来不喜欢这家伙，白豹也总是十分聪明地绕着他走，那让它此刻讨好般的亲热显得格外虚情假意令人讨厌。

　　　　讨厌归讨厌……当精灵们悄无声息地逼上前的时候，他还是下意识地把它毛绒绒的大头用力按到自己身后。

　　　　“你们就是这么对待你们的‘圣兽’的吗？”他冷笑，忍不住顺手扯了扯白豹的耳朵，换来一声委屈又不满的咕噜。

　　　　“我们只是想保护它。”

　　　　从包围圈外传来的声音沉稳又坦率，听起来十分值得信任，伊斯却只是扯了扯嘴角。

　　　　“你当我傻吗？”他说。

　　　　这直截了当毫不客气的回答让帕纳色斯微微变了脸色。

　　　　他打量着这个突然出现的年轻人。即使从未见过，猜出他的身份也不是什么难事……他大概以为他们不敢拿他怎样，但帕纳色斯的忍耐已经到了极限。

　　　　他违背了他的天性……他让相信他，追随他的族人们违背自己的天性，伤害了自己视如手足的伙伴，绝不能在这种时候功亏一篑。

　　　　“请放开它。”他竭力保持平静。

　　　　伊斯翻了他一个白眼。

　　　　“你以为我不想吗？”他说，故意松了手，张开双臂，那头死豹子依旧黏乎乎贴在他腿边呜呜叫，死死地扒着他不放，如果不是已经长得太大，说不定还会没脸没皮地往他怀里钻。

　　　　他实在很想踢它一脚，但那双眼巴巴地仰望着他的蓝眼睛看起来实在太像斯科特……他有点下不去脚。

　　　　狡猾。

　　　　他在心中暗骂，控制不住地拿脚蹭了蹭它软乎乎的肚皮。

　　　　帕纳色斯的脸色越来越难看。在短暂的迟疑之后，他做了个手势。

　　　　精灵们像从前那样迅速地做出了反应。

　　　　那近乎本能。然而在相互交错的时候，他们不由自主地交换着眼神，看见彼此眼中的疲惫和迷茫。

　　　　伊斯看着眼前小小的阵势，略有些惊讶。这种古老的阵势，在很久很久之前，是精灵们在战场上用于对付落单的巨龙的……他没料到居然还有精灵记得这个。

　　　　——而且，他们训练有素。

　　　　伊斯冷冷地笑着，心中被一压再压的怒火轰然而起。

　　　　藏宝海湾那些被称为“夜鹰”的雇佣兵显然也很清楚要如何对付一条龙……到底有多少人一直对他虎视眈眈，只是找不到下手的机会……或一个冠冕堂皇的理由？

　　　　他微微躬身，耀眼的阳光下，白色双翼骤然伸展开来。

　　　　。


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第八百五十章　精灵

　　　　他们并没能打起来——伊斯甚至没有完全变回龙。

　　　　他的身体突然僵住，就像帕纳色斯停在半空的手臂。惊恐与慌乱浮现在每个精灵脸上。白豹转过身，伏低了身体，冲着营地边浓密的树荫，自胸腔深处发出一声低沉的咆哮。

　　　　那不是召唤，也不是求助……那是感知危险后的警惕与威胁，是出自野兽本能的防备。

　　　　树荫里站了一个人。耀眼的阳光和摇曳的树影模糊了他的面容，那种无形的压力却让周围鸟鸣和风声都渐渐沉默下来。一片死寂之中，伊斯隐约觉得站在那里的仿佛是一头强大而冷酷的巨兽，正冷漠而轻蔑地注视着渺小如尘埃的他们，却又带着点半睡半醒般的漫不经心。

　　　　“……斯科特……”他开口，声音低得只有自己能听见。炽热的阳光下，他却冷得像是浑身的血液都已冰冻，控制不住地一阵阵发抖。

　　　　白豹绷紧了浑身的肌肉，保持着随时可以攻击……或逃走的姿势，缓缓向前，发出另一声咆哮。

　　　　那是完全不同的声音——那几乎不像是一头豹子能发出的声音。它充满威严，清晰而响亮，在晴空之下如雷一般轰然而落，在所有的灵魂中炸响。

　　　　连伊斯都不由自主地打了个哆嗦。不是因为恐惧，而是因为骤然的清醒。像是充塞在脑子里无数混乱的情绪被瞬间驱散，只剩下了最强烈的那一个。

　　　　“……斯