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终末之龙-第282部分
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“……斯科特！”他放声叫道，带着一点希望……却也做好了攻击的准备。
他砸晕过他一次……如果有必要的话，也不介意再来一次。
片刻之后，斯科特从树荫里走了出来。
刚才那种充满危险的压迫感，在阳光下如冰雪般消融。他平静地站在那里，神情有些疲惫，眼神却依旧清澈。
他抬了抬手。白豹一路小跑过去，并没有向刚才对着伊斯那样拼命撒娇，只是优雅地抬头蹭了蹭斯科特的手心，喉咙里呼噜噜的声音听起来都带着几分矜持。
刚刚松了一口气的伊斯默默地扭过头，满心没来由的暴躁。
……不，他有绝对充分的理由。
“圣者……”帕纳色斯喃喃叫道，终于回过神来。
斯科特低头看了看白豹。
“……它出生在你们的森林里，”他说，“你们看着它长大。”
帕纳色斯的心重重地一沉，勉强压下的恐慌再一次铺天盖地地袭来。
斯科特或许不是真正的圣者，这句话却轻易击中了他，即使这几乎不像是责备……却比任何更加严厉的措辞都更让他无地自容。
“我们并没有……”他试图分辨，“我们并不想伤害它。”
这是事实，也是谎言——它并没能让他的恐慌和羞愧减少半分。
“它是自己跑过来的。”
他近乎绝望地挤出这一句。
这倒是实话。虽然直到现在他也没弄明白，这头该死的豹子到底为什么不肯好好地待在斯科特身边，而非得钻到他们这里来……总不会是为了拜访那些在它小时候被它踩着头顶跳来跳去，给它喂过奶和肉的花豹和精灵们吧？
在它出现之后一切都乱了套。花豹们开始不听指挥，一些消失在森林里，一些被他们关了起来……在它们暴躁地试图逃离时，他们甚至不得不使用了一些药物让它们安静下来。
他怀疑过这会不会是斯科特的命令……但白豹不会接受任何人的命令，何况是“怂恿你的同伴们离开它们的精灵”这种复杂的命令。
它毕竟也不过是一头豹子……但他或许还是小看了它。
似乎为了再次证明他的错误，白豹晃了晃毛绒绒的大头，十分威严地蹲坐下来，长吼一声。
被关起来的花豹们再次回应，那些愤怒却虚弱的咆哮让斯科特微微皱眉。
精灵们默然低头。那些咆哮声或许比斯科特带着谴责的目光更让他们难受。
“你们是精灵。”斯科特缓缓开口，“无论你们信仰什么，无论你们选择了怎样的道路……至少记得这个。”
他没有再多说什么，只是拍拍白豹的头，转身走出几步，又略带疑惑地回头。
“伊斯？”他叫道，仿佛在问他为什么没有像条小狗一样立刻摇头摆尾地跟上去。
伊斯怒视着他，没有来得及收回去的翅膀危险地动了动，差点忍不住甩出长尾把他拍进不远的池塘。
但他的尾巴还没有生出来。
他压下那口气，沉默地跟了上去。
帕纳色斯怔怔地站在那里，看着他们的背影消失在林中，甚至没有听清是谁在轻声询问，需不需要掌握他们的行踪。
他心不在焉地点了点头，即使知道那并没有用处。
花豹们依旧在低低地咆哮着，虽然听在耳中更像是呜咽。精灵突然想起他养过的第一只花豹……在它衰老将死的时候，发出的声音也比如今他听到的更有生气。
“……放了它们。”他突然开口，“把所有的豹子都放了。”
“……什么？！”
“为什么？！”
极其罕见的，精灵们没有毫不犹豫地服从他的命令，质疑和拒绝如本能般脱口而出。
“因为它们是自由的。”帕纳色斯平静而苦涩地回答，“因为它们是朋友而不是武器……没有必要让它们卷入我们的战斗。”
——何况，他们大概也已经失去了那些敏捷而优雅的生物的信任。
没有谁再反驳。看着那些神情黯然的面孔，精灵知道，他们其实明白，这或许是最好的选择。
但那些让他们不得不做出这种选择的选择……对他们而言，到底是好还是坏？
他心中烦闷无比，却还记得嘱咐：“把它们放到格里瓦尔的森林里。”
格里瓦尔的精灵不会伤害它们……人类却未必。
“无论有多少分歧和矛盾，我们始终都是精灵。”
虽然目的不同，在斯科特开口之前……他其实已经不止一次地听过这样的话。
帕纳色斯回头看了一眼，并没有看到某个总是在他左右的、熟悉的身影。
。
………………………………
第八百五十一章 冷静一点
他们一前一后地走了很久，相隔甚远，一言不发。
伊斯突然停下来的时候，斯科特也立刻停了下来。白豹绕着他转了一圈，像是意识到什么，就地一歪，懒洋洋地倒在了他的脚边。
伊斯狠狠地瞪着那头不要脸的豹子，视线却还是不由自主地飘起来，在斯科特肩头飞快地打了个转。
“……我没事。”斯科特神情闪烁地开口，“我很好。”
“……好个屁！”伊斯暴怒起来，抬起的右手里已经多了一支寒冷锋利的冰矛，“信不信我能做得更好？！”
时机不对……可他已经忍不住了。
他满怀怒火，以至于根本没意识到，眼中那些滚烫的液体是什么时候涌出来的。
他愤愤地擦掉那些见鬼的东西，因为用力过猛，擦得脸颊一片通红。
他根本没想哭……至少有一半是不想的。
这大概也完全出乎斯科特的意料。他十分明显地慌了手脚，不假思索地快步走过来，伸手将他抱入怀中，仿佛他还是用一个拥抱就能安抚的孩子。
伊斯很想在他耳边咆哮，或者用力推开他，告诉他这样毫无用处……可他的怀抱依然温暖。
他站在那里，中了法术一般动弹不得，所有的指责和质问都僵死在舌尖，一个字也吐不出来。
“我很抱歉……我很抱歉……”斯科特在他耳边低声重复。
——抱歉有个屁用！
伊斯在心底粗鲁地回应。
“……不过下一次……”斯科特迟疑了一下，轻轻放开手，叹息着把话说完：“下一次，不要再让我这样接近你。”
伊斯彻底怒了。
他放声咆哮，愤怒而低沉的声音在林间回荡，双翼扬起的风将斯科特逼退了好几步，连白豹也不安地跳了起来，一溜烟小跑出好一段，蹲在了一丛灌木的阴影里。
巨大的冰龙威胁般向斯科特低下头，抬起的右掌利爪森然。
“不会再有下一次。”它尖锐的爪子戳在斯科特的胸口，咬牙切齿地向他保证，“我们可以现在就解决这个问题。”
“如果真这么简单就好了。”斯科特苦笑。
“……简单？”
冰龙用力一推，爪子将他整个人死死地压在地上，金黄色的眼睛里燃烧着冲天的怒火：“‘简单’？！”
那一瞬间它的杀意真实而强烈。
眼前爆开一团明亮的火焰。被烧灼的爪子本能地缩了回来，却并没有受伤。
“冷静……伊斯。”斯科特半跪在几步之外，混乱的气息里，声音微微发抖，“冷静一点。”
那更像是说给他自己听的——他显然比从前更容易失控。
“我们想尽了办法，”冰龙退后一步，无法掩饰它的失望，“我们还在努力……你却已经准备放弃了吗？”
“我没有。”斯科特脱口道，眼中的光芒却迅速黯淡下去，“只不过……或许我并没有我自以为的那么强大。”
“……你可以更强的。”冰龙低声说，低头用鼻尖轻轻碰了碰他的肩头，“你可以的。”
前一声像是命令，后一声却更像恳求。
斯科特闭了闭眼。
“好吧……”他低声叹息，“我不会放弃。”
这并不够好……但冰龙知道，它已经不能再要求更多。
“我得走了。”斯科特拍拍它的下颌，“……要小心。”
冰龙的反应是一口咬住了他的肩膀——并没有用力。
“……我会回斯顿布奇。”斯科特无奈地说，“我会待上一阵儿的……我保证。”
冰龙讪讪地松开了嘴。
“你或许……会在斯顿布奇听到一些不太好听的故事。”它一脸严肃，试图当刚才那幼稚的举动根本没有发生过，“——要冷静一点。”
斯科特忍不住笑了。
“……好。”他说。
。
冰龙歪着头。它觉得斯科特的笑容里有点别的什么……它觉得斯科特对那些谣言很可能比它更了解。
它沉思了好一会儿，然后吐出一口气，低吼了一声。
声音不大，但依然有力。
“看够了吗？”它冷冷地开口，“出来。”
片刻之后，一个精灵从附近一棵橡树了跳了下来，落地时有些不稳，但迅速恢复了平衡。
他迟疑了一下，然后走到它面前，在不远也不近的距离，平静地直视巨龙的双眼。
“……抱歉。”他说，气息在龙吼的余威中仍有些不稳，脸上却已经看不出一丝恐惧，“我是俄林？繁羽。”
“我应该听说过吗？”冰龙不屑地反问。
它原本以为这个跟踪着他们的精灵会去追斯科特……斯科特选择了步行而不是直接传送离开，大概也是如此怀疑。
但他要找的居然是它。
然而它并没有见过他——他也并不是刚才手持武器严阵以待的战士之一。
“我……听说您是埃德？辛格尔的朋友。”俄林语气迟疑，似乎对自己的选择并不十分确定，“……我希望能跟他见个面。”
“凭什么？”冰龙冷笑。它才不要把什么乱七八糟的东西都拎回去扔在埃德面前，
“我听说……他是银叶王的朋友。”
“啊。”冰龙干巴巴地说，“所以你是想见那个银光闪闪的家伙……为什么不直接去找他呢？他差不多成天都待在空庭里，一个人类的女孩儿都能摸进那地方，你总不会进不去吧？再说，‘精灵的事精灵自己解决’——你们不是最爱说这个吗？”
它知道它的冷嘲热讽多半是迁怒，但不可否认的是，这让它心情好了不少。
俄林沉默了好一会儿，苦笑起来。
“是的。”他说，“可这并不只是‘精灵的问题’……我认识你所说的那个人类女孩儿，也认识诺威？逐日者……至少是从前的那个诺威，而他曾经告诉我，这个世界是一个整体……我大概已经背叛了我的族人，可我们需要帮助……”
他渐渐有些语无伦次，但当他抬起头的时候，他的眼神恳切得难以拒绝。
“拜托。”他说，不自觉地回头看了一眼，似乎担心有什么追在他的身后。
冰龙仍有些犹豫——这些精灵可比埃德要狡猾多了。
“以及……”精灵眨了眨眼，含糊其辞，“我或许知道一些关于诺威……和另一个诺威的事。”
——狡猾！
。
………………………………
第八百五十二章 由来（上）
半空里突然掉下个精灵的时候，娜里亚只是抬头看了一眼，镇定自若地晾好了最后几件衣服——当家里多了条喜欢飞来飞去的龙，你就得习惯这样时不时的惊喜。
她眯着眼看了看随后跳落地面的伊斯，迅速做出了判断：被他扔下来的，当然不会是朋友，但精灵并没有受伤，脸上也没有恐惧或愤怒，多半也不是敌人……很有可能是信使之类的。
“早上好啊。”
她随手在身上擦了擦，开口道。
精灵怔了一下才意识到这句话是对他说的。毕竟，面对一个从天上掉下来的不速之客，这样的招呼也未免太平常了一点。
他神情微妙地点头，十分客气地回应：“早上好。”
这句话说出来显得更加奇怪，在一阵短暂而尴尬的沉默之后，娜里亚笑了。
“不管有什么事，都先吃过早餐再说吧。”她说，“虽然不知道合不合你的口味。”
这意料之外的邀请让精灵更加惊讶。他落后了几步，听着伊斯愤愤的低语：“早餐为什么有他的份？！”
“……因为没你的份。”
“……为什么？！”
“谁让你一声不响地跑出去。你之前跟我说过什么来着？”
“……我是有原因的！”
“是啊，是啊……留着告诉父亲吧。”
“……”
精灵的脚步顿了顿。这不是他一时冲动的决定，现在他却不禁怀疑自己是不是做出了正确的选择——虽然他所想要做的事，根本没有多少选择，但这条龙……也未免太幼稚了一点。
他抬头看了看人类的城市里缺乏林木遮蔽的天空，感受着周围阴影中窥视的目光，对自己苦笑了一下。
都到了这里……他已经无法回头了。
看到大名鼎鼎的埃德？辛格尔睡眼惺忪神情呆滞的面孔时，精灵忍不住再一次怀疑自己的决定。
埃德的对面坐着个白发苍苍的老人，回头对他笑了笑。
“早上好啊。”他说，“请坐，不管有什么事，都先吃过早餐再说吧。”
所以……这无疑就是那条龙的“父亲”，艾伦？卡沃。
作为人类他已到暮年，眼神却依旧锐利，仿佛一切在他面前都无所遁形，却不会让人觉得咄咄逼人，或受到了冒犯。
——而他的年龄或许还不及精灵的一半。
俄林沉下心来，礼貌地道谢，坐在了桌边。
他其实知道的。他所选择的并不只是那条龙……也并不只是埃德。
早餐自然不会真的没有伊斯的份。刚出炉的面包的香气让冰龙并不友善的目光也柔和下来，埃德一边啃着薰肠一边控制不住地打着呵欠，然后揉着眼睛向精灵不好意思地笑。紧绷的身体渐渐放松下来的的时候，精灵才恍惚意识到，自己已经有许久不曾这样享受一顿简单而美味的食物。
他当然不会天真到以为这就真的只是一顿早餐而已。他确信艾伦不动声色地观察着他的每一丝神情和每一个动作，这短暂的一刻却仍让他心生感激……而他并不介意让艾伦看出这一点。
“你来自鹿角森林？”
娜里亚收拾完桌面，好奇地开口，“诺威很担心你们呢。”
她的眼神不自觉地暗了一暗——精灵很清楚那是因为什么。
他想起那个或许并不真正存在的精灵战士，也不禁有些黯然。虽然相识的时间很短，他是真心敬佩诺威面对危机时的镇定和异于所有精灵的，对人类的关切与怜悯……如果连他都不能相信这一切都是假的，他的朋友们又如何能接受？
他带来的并不是什么好消息，所以原本打算拖到最后，或有所隐瞒。但……
他看了看面前刚刚端上来的花草茶，在心底叹了口气——也许他还是小看了这顿早餐的力量。
“……安克兰，”他直截了当地开口，“那个本该从这个世界消失的渎神者，是被格里瓦尔的精灵召唤而来。”
。
鹿角森林的精灵们，在数千年前就已经离开了他们的同族。人类并不了解那过于久远的历史，而精灵自然也从来缄口不言。
事实上，那一次分裂正是因为安克兰。
相对于格里瓦尔的统治者，那些毅然带着族人离开故园的精灵或许更有面对事实的勇气。即使没有刻意宣扬，他们忠实地留下了许多关于那一场动乱的记录，而没有过多的评判。
安克兰之所以能拥有众多的追随者，不只是因为他强大的力量和个人的魅力，也是因为彼时弥漫在精灵之中的困惑与忧虑。人类的诞生让他们好奇又不安，而安克兰的犹如神罚般的灭亡并没有消除这样的不安。一部分精灵不得不开始寻找变革之道……或另一种生存之道，刚刚登上王位的阿尔默斯却无暇顾及。
“……这样或许也没什么不好。”
当几位领袖表示出带领部分精灵离开的意愿时，年轻的精灵王平静而疲惫地开口，“如果你们能够找到正确的道路……”
如果你们能够找到正确的道路，那或许能够拯救整个种族。
离开的精灵们没有受到阻拦。几千年的时间里，格里瓦尔不闻不问，几乎当他们不存在，鹿角森林的精灵们却始终没有忘记，他们总有一天要回到南方那片无边无际的森林。
由始至终，他们无时无刻不在关注着格里瓦尔的每一点消息：阿尔默斯成功地遏制了长老会的势力，然而在他死后，因为出生的婴儿越来越少而爆发的恐慌让长老会又找到了重握重权的机会。在那之后，便是每一任王者与长老会之间永不停息的争斗与妥协……精灵生命漫长，变化却反而因此分外缓慢，当人类的文明在剧烈的动荡中走出蒙昧，迅速崛起，精灵却不可避免地渐渐衰落下去。
一河之隔，看着人类的城市拔地而起，尽管王朝变换，战乱频仍，却日渐繁华和强盛……忧惧之中，一位精灵王选择了一个极其危险的方式，来试图摆脱眼前的困境——佩恩？银叶的父亲，诺瑞安？银叶，释放了被关在无声之塔里几千年的安克兰。
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………………………………
第八百五十三章 由来（下）
“……你说‘释放’？”
埃德没有掩饰他的惊讶，“安克兰一直都在那里吗？他不是……”
“死了。”俄林回答，“化为白骨，散在一座被摧毁的高塔塔底——的确如此……可他毕竟是安克兰。”
濒死之时，安克兰把自己的灵魂封在了他手杖上一颗碎裂的宝石里。
虽然不知道他原本打算如何脱身，但长老会很快就发现了这一点——尽管固执守旧，他们的力量从来不容小觑。
他们在被摧毁的欧默之塔上重新建起了另一座高塔，将那颗宝石藏在一个密室里，却并没有摧毁他……反而想方设法地召唤出了安克兰。
“我不明白。”娜里亚直言不讳，“为什么要给他们最痛恨的敌人一线生机？这实在是……”
她吞下了那一声不敬的评价。
俄林只能苦笑。
“他们希望能弄清安克兰的力量到底从何而来。”他说，“他们不相信一个背弃了神明的精灵能拥有那样的力量……他们想要找到‘真正的敌人’。”
然而他们找到的唯有失望。
起初或许是过于虚弱，而后则更可能是因为纯粹的轻蔑。无论在怎样的威胁和折磨之下，那个被囚禁了几千年的灵魂，始终没有开口说过一个字。
但他或许给了诺瑞安某种承诺……或诱惑。否则谁也想不明白，那个有些急躁却并不愚蠢的王者，为什么会突然做出这样的事来。
事情很快就暴露了——或许在安克兰从无声之塔里消失的那一刻就已经暴露。然而长老们却花了二百多年的时间才查出，到底是谁放走了他。
佩恩？银叶的兄长，伊维里，几乎完美地帮助自己的父亲掩盖了一切。当他在一场意外中突然死去，那悲痛欲绝的父亲却在痛哭中泄露了秘密。
他把长子的死当成了某种惩罚……而这惩罚本该落在他头上。
几点悲恸中如呓语般几点破碎的词句，已经足够多少有所怀疑的长老们找出真相。
不久之后，诺瑞安从格里瓦尔消失了。传说他为了得到内心的平静独自驾船去往圣岛……至少，那是精灵们愿意接受的传说。
长老会不得不让佩恩继位为王，因为他们无法公开不这么做的理由，也找不到比佩恩更合适的选择。
幸运的是，佩恩似乎对一切毫不知情……不幸的是，当他年纪渐长，却终究开始心生疑惑，并暗中寻找父亲的下落和被深藏在静默中的真相。
多了这一重秘密，相互隐瞒和防备的王者与长老会之间，原本就难以调和的矛盾愈发激烈。佩恩怀疑他的父亲和兄长都是被谋杀的，而长老会则担心他会像父兄一样步入歧途……或原本就参与其中。
无法言明的仇恨与猜疑，数千年相互牵制积累下来的愤怒与不满，所行之路截然不同的方向，一次次或明或暗的交锋……渐渐让双方都失去了转圜的余地。
生死不明的诺瑞安或许掌握着关键，然而长老们也同样失去了他的消息。虽然他们大概更想知道是否能通过诺瑞安找到安克兰……那个强大而危险的灵魂完全失去了踪迹。
“所以……这跟诺威到底又有什么关系？”
娜里亚忍不住问道。
“……这只是一种猜测。”俄林轻声回答，“安克兰被释放的那一天，格里瓦尔出生的婴儿只有三个……诺威是其中之一。”
“……你想说那一直都是安克兰吗？”娜里亚脸色发白，“从出生就是？！”
……也许她该庆幸泰丝不在这里。
“我说了，这只是一种猜测。”俄林苦笑，“也或许，安克兰一直隐藏在另一个灵魂之下
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