终末之龙-第283部分

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　　　　“……你想说那一直都是安克兰吗？”娜里亚脸色发白，“从出生就是？！”

　　　　……也许她该庆幸泰丝不在这里。

　　　　“我说了，这只是一种猜测。”俄林苦笑，“也或许，安克兰一直隐藏在另一个灵魂之下……虽然不知道他到底用了什么办法让自己逃过了所有的探查。那三个婴儿从出生开始就一直被监视了许多年，甚至被暗中送入过无声之塔，却并没有表现出任何异常。直到诺威被称为‘最后的逐日者’，另一个犹如诅咒般的预言再一次被记起，长老们的意见也始终无法统一，才会应对失措，行事也自相矛盾……毕竟，诺威和安克兰……他们的性格实在相差太大，而诺威即使是在被影舞者追杀，面对死亡的威胁时，也看不出一点伪装的样子。”

　　　　或许唯有真正的死亡才能唤醒安克兰……长老们终于证明了这一点，却无法收拾越来越混乱的局面。几千年前的精灵长老还有足够的力量召唤和禁锢安克兰的亡魂，几千年后的继承者……却连安克兰的行踪都无法掌握。

　　　　娜里亚默默点头——她更愿意接受这样的解释。

　　　　“你知道很多。”

　　　　艾伦突然开口，平静的语气里听不出什么情绪。

　　　　俄林听懂了他的质疑。

　　　　“我们……”他说得又轻又快，耳朵也不禁微微有些发烫，“格里瓦尔有我们的……耳目。”

　　　　对人类来说，刺探精灵的消息，就算是巴尔克那样的人也会觉得十分为难。但如果间谍本身就是精灵……能知晓这些不可告人的隐秘之事，那位“耳目”的身份大概也非同小可。

　　　　埃德挠了挠下巴——他长不出来的胡子总是让那里隐隐发痒。

　　　　他相信俄林并没有撒谎，毕竟有些事他已经从佩恩那里听说过。虽然……想一想他送还给佩恩的那块宝石和无声之塔里斐瑞？银叶面具般缺乏表情的脸上，那一瞬间无法掩饰的慌乱……他怀疑诺瑞安所做的，恐怕不只是“放走了安克兰”。

　　　　心底掠过一丝不安。将宝石送给佩恩，是因为他相信银叶王有接受事实的勇气……可那毕竟是他的父亲，而不是他原本猜测的，某个更遥远的先祖。

　　　　那会不会是一个错误的决定？

　　　　埃德舔舔嘴唇，让自己冷静下来。事实或许更为复杂，但即便只是俄林所说的这些，对精灵而言，都已经不只是秘密……那是耻辱。尽管分隔了几千年，鹿角森林的精灵也终究还是精灵——俄林能够开口告诉他们这些并不容易，他所求的，也必然不会简单。

　　　　“……你是想要让我带你去见银叶王吗？”

　　　　他轻声问道，却隐约已经知道会得到怎样的回答。


………………………………

第八百五十四章　彷徨

　　　　“……您觉得佩恩？银叶是一位怎样的王者？”

　　　　俄林用一个问题代替了回答。

　　　　埃德眨了眨眼。一个精灵来问他如何评价精灵王……即使这个精灵来自一个几千年前就远离了格里瓦尔的族群，也实在有点奇怪。

　　　　“他……有点像人类。”他还是认真而坦率地回答，“我知道这对精灵而言大概不算什么称赞……人类生命短暂，所以总是匆匆向前，即使会跌倒，会走错方向，也总是对前方未见过的风景抱着憧憬与热情。而精灵……我喜欢精灵，从小就喜欢，可当我在斯顿布奇的街头看着他们走过，当我身处格里瓦尔的绿荫之下，总会觉得，他们……至少是大多数精灵，与我并不在同一个世界。他们像是停留在某个久远的梦境之中，走不出，也不愿走出来。但佩恩，他更愿意向前踏出一条路，而不是停留在原地，向后回望过去的辉煌，或无法摆脱的黑暗……他活在这个世界里，也希望他的族人能够看清这一点，活得更真实和自由。我不知道他对精灵而言到底是一位怎样的王者，毕竟我不是精灵……但作为人类，如果能够拥有这样的国王，我想会是一种幸运。”

　　　　“……即使是在知道他的父亲和兄长做过什么之后吗？”俄林低声问道。

　　　　“……是的。”埃德回答。他并非毫无犹豫，最终却还是坚定地直视精灵的双眼，“那是他的亲人，但终究不是他。更何况，他们或许是犯了错，却到底是试图去做些什么来改变眼前的困境，而不是袖手旁观，将一切推给神明……什么也不做就不会出错，即使出了错也很容易推卸责任，普通人或许可以这样庸庸碌碌度过一生，但身为王者……却不该如此。”

　　　　俄林沉默了很久。

　　　　他得到了他想要的回答。面前这个眼神明亮的年轻人比他所希望的更值得信任……要踏出最后一步却依旧如此艰难。

　　　　安克兰不过是来自过去的阴影，已经发生的一切无可改变，即使今天他没有站在这里，埃德也总有一天会知道事实的真相，但他试图改变的未来……一旦开口，就是彻底的背叛。

　　　　他会受到怎样的惩罚？……他的灵魂或许再也无处可归。

　　　　“……我们离开鹿角森林来到这里，是因为我们相信我们能在即将降临的危机之中拯救我们的族人。”他听见自己干涩的声音，一字一句，缓慢而沉重，“我们相信在几千年的分离之后，终于能够证明自己的选择才是正确的……”

　　　　是的，帕纳色斯无法接受——谁都无法接受，几千年的时间里他们飘零在外，在人类的包围中固守着自己的骄傲与坚持，最终却发现他们紧握在手中的，或许并不是什么希望与救赎……而是一个谎言。

　　　　承认这一点足以摧毁他们……但如果任由谎言变成灾难，毁灭的或许是整个种族。

　　　　“……可我们错了。”

　　　　吐出最后一个字的时候他突然平静下来。他或许背叛了神明，但至少……他没有背叛自己誓言守护的族人。

　　　　“我并不会要求您做些什么。”他说，“我会告诉您我所知的一切，至于该怎么做，则由您决定。”

　　　　“我……十分感谢您的信任。”埃德的回应中带着惊讶与疑惑，还有一丝忐忑。

　　　　他并不确定自己是否能担得起这样的信任，甚至不知道这份信任到底从何而来。

　　　　“我的祖父曾经告诉我，对他人的评价，反而更能展现自我的品格。”俄林难得地笑了笑，“我相信您……也相信费利西蒂？安珀和斯科特？克利瑟斯——相信并非身为圣者的他们做出的选择。”

　　　　这句话里藏了许多东西，埃德最先抓住的却是那个已经刻在他心底的名字。

　　　　“费利西蒂……”他的眼睛亮了起来，“你认识费利西蒂？！”

　　　　“……是的。”俄林轻声回答。

　　　　白发女子的身影从他脑海中掠过……不，她始终都在那里。

　　　　。

　　　　鹿角森林的深处，隐藏着一座古老的遗迹，老得像是几千年前的精灵们离开格里瓦尔来到这里之前就已经被废弃……但那的确是精灵留下的。

　　　　年长的精灵说，祖先们迁居至此时，原本想要用岩石建起另一座可以媲美格里瓦尔的城市，但很快便放弃了——他们选择了更为淳朴的生存方式，还没有完成的建筑便被丢弃在那里，渐渐被遗忘。

　　　　鹿角森林潮湿多雨，刻在岩石上的纹路早已经模糊，斑驳的苔藓一层层覆盖又剥落，将原本精心打磨过的轮廓涂抹得粗陋而神秘。两根石柱兀自屹立，仿佛两棵被石化的巨树，石柱之后，却只剩一片倾倒在泥土之中，被茂盛的植物所掩盖的碎石。碎石间唯一勉强还算得完整的，是一座方形的小房间，已经有一半埋在地里，半边坍塌，半边却奇迹般还顶着残破的屋顶，纠缠的藤蔓间，甚至还隐约可见精美的雕刻。

　　　　年幼的精灵们偷偷地把这里当成冒险之地——虽然小得实在没有什么险可冒，却总归是森林里难得一见的石制建筑。

　　　　自己的妹妹在这里摔了个头破血流之后，俄林总是时不时地过来看一看。尽管被严令禁止……很可能正因为被严令禁止，那些小鬼们才更加乐此不疲地往这里跑。

　　　　费利西蒂出现在这里的那一天，林中刚下过一场小雨，一片新绿之中，那满头白发的身影显得异常突兀。

　　　　俄林安静地藏在一棵树后，看着陌生的女人在遗迹间转来转去，握在手中的长弓始终没有扬起。

　　　　鹿角森林并不允许人类随意进入。偷偷钻进来的人也从来不会这么从容不迫地站在毫无遮蔽的地方的东张西望，像个误入林中，什么也不知道的旅人……他却下意识地觉得，他的弓箭对她很可能并没有用处。

　　　　看得久了，他渐渐发现女人并不是毫无目的地乱转——她的脚步循着一定的规律，仿佛某种仪式。

　　　　越来越强烈的不安之中，女人突然停了下来，向着他的方向微微一笑。

　　　　“嘿！”她扬声呼唤，声音清亮如被雨水洗过的阳光，“能帮个忙吗？”

　　　　。


………………………………

第八百五十五章　灵魂之光

　　　　既然被发现，精灵也不再隐藏。

　　　　他从林间走出，站在石柱前，不动声色地打量着这奇怪的女人。如果不是那一头过于醒目的白发，她看起来就像附近森林里人类猎人家的女儿，随随便便地束着长发，穿了一身半旧的蓝灰色长裙，裙摆满是泥泞，浑身上下唯一的装饰，只有一个已经发黑的雕花带扣……和腰带上一个小巧的皮质腰包。

　　　　但“猎人家的女儿”不会有这样……如天与海般深远的蓝色眼睛。

　　　　那双眼睛里有某种难以形容的东西，让他几乎不敢直视，又不由自主地被吸引。

　　　　“我叫费利西蒂。”

　　　　他听见女人轻快的声音，“费利西蒂？安珀。你呢？”

　　　　“……俄林？繁羽。”

　　　　他忽地紧闭双唇，懊恼又疑惑——他都不知道自己为什么会这样老老实实地报上自己的名字，即使面前的女人看起来没有一点恶意，他对着她也生不出一点敌意……这毕竟是个陌生又可疑的不速之客。

　　　　“你不是本地人吧？这片森林不允许人类擅入。”

　　　　再次开口时，他的语气有些刻意的严厉，却又不自觉地为对方的“擅入”找到了一个可以原谅的理由。

　　　　“我并没有‘擅入’呀。”女人笑眯眯地回答，“我可是得到了允许的。”

　　　　“……谁的允许？”俄林微微皱眉。

　　　　“它们。”费利西蒂随意地挥了挥手。

　　　　一阵风过，春末繁茂的枝叶沙沙轻响着向她点头，洒落的水珠在阳光下闪烁出金色的光芒。

　　　　俄林惊讶地抬头。即使身为精灵，他也听不懂树木的语言……但在那一瞬间，他恍惚听到四面八方传来细碎的低语。

　　　　是呀。它们窸窸窣窣争先恐后地回答。是的。

　　　　或热情，或矜持，或苍老，或稚嫩。

　　　　一滴水恶作剧般落在他的额头正中，让他几乎惊跳起来。

　　　　潮水般的低语缓缓退去，林间唯余风声。他茫然四顾，心中升起淡淡的失落。

　　　　“……你到底是谁？”他脱口问道。

　　　　他没有怀疑他听到的不过是某种邪恶的魔法导致的幻觉。眼前这个女人看起来仿佛天生就是这片森林的一部分……或这个世界的一部分。而他们这些自诩为自然之子的精灵，反而不过是匆匆的过客。

　　　　“费利西蒂。”女人睁大眼睛，“我刚刚告诉你我的名字了呀。”

　　　　眼角的肌肉抽了抽。精灵分明地感觉到自己被戏弄着，尽管这个女人的年纪或许还不到他的十分之一，在她面前，他却莫名地像个孩子。

　　　　“……我能帮你什么忙？”他尴尬而生硬地改变了话题。

　　　　“这里最近发生过什么意外吗？”费利西蒂问得十分直接，“不太好的那种。”

　　　　“……我妹妹在这里摔破了头。”俄林回答的时候觉得这简直像个笑话，女人若有所思的神情却让那种可笑的荒谬感变成了隐隐的不安。

　　　　费利西蒂突然把手伸向腰间的时候，他不由自主地紧张起来。他看着她从腰包里掏出一个银质的小盒子，熟练地打开。阳光下，精灵敏锐的目光捕捉到了里面那一堆五颜六色的小块，像是某种劣质的宝石……

　　　　“你妹妹喜欢吃糖吗？”她问他，随手往自己嘴里扔了一颗。

　　　　俄林心情复杂地看着她，沉默了很久。

　　　　。

　　　　俄林的妹妹菲丽丝还不满六岁，不怎么爱吃糖，倒是对费利西蒂满头的白发十分好奇。

　　　　“为什么你的头发是白色的？”她问她，“你看起来一点也不老。”

　　　　“好看吗？”费利西蒂微笑着，并没有回答她的问题。

　　　　“好看。”菲丽丝点头，“像雪一样。”

　　　　精灵们从小都会被警告，要小心“狡猾的人类”。然而面对眼前一头白发的陌生女人，菲丽丝的眼中没有一点防备。

　　　　她小心翼翼地抚摸着那些雪一样的白发，像是担心它们会在她的手指下悄悄融化，完全没有在意女人同样轻柔地拂过她额角的手。

　　　　那里还留着一道伤疤。

　　　　鹿角森林里没有诸神的咏者，一个也没有……而精灵也从不会求助于森林之外那些人类的牧师。

　　　　“当我们最初诞生的时候，每个灵魂都带着神的光辉，每个精灵都是天生的咏者……我们的祈祷，并不需要谁来代为传达。”

　　　　古老的羊皮卷上留着祖先的箴言，几千年的时间里，精灵们渐渐习以为常。即使会有伤痛和死亡，也不过像森林里的树木，会被狂风所摧折，会枯萎腐烂，融入大地……生命有始有终，而他们的灵魂，必然会回到诸神的怀抱。

　　　　没有什么可担心的。

　　　　淡红的伤痕并没有消失。费利西蒂毫不在意地坐在湿漉漉的石块上，托着下巴发着呆，任由小小的精灵女孩儿把她的满头的白发编出各种花样。

　　　　“……有什么问题吗？”

　　　　俄林终于忍不住问道。

　　　　“我也不知道呢。”费利西蒂叹气，一点也没有掩饰她微微的沮丧，“总觉得有哪里不对，但又感觉不到任何恶意……”

　　　　俄林下意识地抬头看了看阳光下舒展的枝叶。

　　　　“它们也不能告诉你吗？”他问。

　　　　费利西蒂嗤嗤地笑了起来。那不是嘲弄，只是单纯地觉得有趣，精灵却还是不禁红了脸。

　　　　“它们也不是什么都知道的呀。”她说，“谁也不可能什么都知道的。”

　　　　“……你是个私语者……还是人类的牧师？”俄林问她。

　　　　“都算吧。”

　　　　这是个不可能的答案，精灵却本能地觉得她并没有撒谎……也不是在敷衍。

　　　　“你信神吗？”费利西蒂反问。

　　　　“……我是个精灵。”

　　　　“是呢……如果有一天，诸神命令你去做自己不想做，也不该做的事，你会服从吗？”

　　　　“……不会有那种命令。”

　　　　“如果有呢？”

　　　　“……”

　　　　“所以，你不会服从……那不算是背叛吗？”

　　　　“我们是神的造物而非奴隶……诸神的光辉在我们的灵魂之中，只要问心无愧，就没有什么背叛可言。”

　　　　笑意在费利西蒂蓝色双眼中闪耀如水波。她抱着菲丽丝站了起来，伸手轻轻戳了戳他的胸口。

　　　　“记得你的话，精灵。”她说，声音像林中的风声般低了下去，低得连他都几乎听不清：

　　　　“瞧……没什么可担心的呢……”

　　　　那句话，似乎并不是对他说的。

　　　　。


………………………………

第八百五十六章　使者（上）

　　　　许多年后，另一个春末的夜晚，俄林突然从睡梦中惊醒，感觉到周围异样的寂静。

　　　　他仍能听到风掠过树梢，听到不远不近的地方，一头花豹发出低低的吼声，然而那些声音仿佛隔着迷蒙的雾气，又仿佛他一半的意识仍沉在梦里，并未完全清醒。

　　　　心底有种隐隐的悸动，唤起遥远却从不曾遗忘的回忆。他悄无声息地离开家中，站在沉沉的夜色里，看见那块刚刚立起不久的灰色石碑前，一点如雪般的白发。

　　　　夜晚巡逻的精灵似乎毫无所觉……而俄林并不意外。

　　　　走过去的时候，耳边只有他自己沉重的心跳，那声音比他的脚步声还要大得多，且不受控制地越来越急促，敲出他从未听过的鼓点。

　　　　他早已听说过人们满怀敬畏地加在那个名字之前的称号，然而它所代表的神圣的光辉，与他记忆里雨后森林的气息和跳跃在水珠、白发和蓝色双眼中的阳光相比，却似乎不那么真实。

　　　　是的，真实。即使近百年的时光模糊了她的面容，那个暮春午后的记忆却依旧真实而鲜明，只是在日复一日的回望里，渐渐酝酿出一种隐秘的芬芳，难以分辨，难以描述……更不可能诉诸言语。

　　　　然而站在她面前，那些复杂难明的情愫，翻腾喧嚣的暗流，却不可思议地安静下来，仿佛暴风雨后的湖面，泛起的沉渣和卷入的杂质都缓缓沉下，恢复曾经的澄澈与平静。

　　　　这不是一朵会独属于他的花……而是能容万物生长和凋敝的森林。

　　　　淡淡的惆怅与失落从心底掠过，微风般吹起一点涟漪，但当费利西蒂向微笑时，他已经能够从容地点头回应，仿佛面对相识已久的友人。

　　　　对于一位圣者而言，他表现得大概不够恭敬，但显然，谁也不会在意。

　　　　岁月到底在费利西蒂脸上留下了些许痕迹，眼角细密的纹路连柔和的星光也无法抹平，开始松弛的皮肤显得有些苍白，体态亦不复昔日的轻盈。但作为一个活了一百多年的人类，她看起来不过中年……这是谁也无法否认的奇迹。

　　　　而她的眼睛依旧年轻。当她微微眯起双眼，闪耀在其中的光芒活泼得像一尾谁也抓不住的鱼。

　　　　如梦般沉静的夜色里，有好一会儿，谁也没有开口。费利西蒂的目光重新回到灰色的石碑上，神情平静又专注。

　　　　精灵心中升起隐隐的不安。他的信仰本不该如此轻易被动摇，但此刻，那神圣的符号却莫名地显出几分格格不入的生冷与突兀……仿佛它根本不该出现在这里。

　　　　他张了张嘴，突然急切地想要解释。他想要告诉她这个看似陌生的符号如何古老，它如何在精灵们渐渐沉寂如死水本的心底激起某种难以形容的热情，当那奇异的音节回响在林间，无尽的狂喜和满足如决堤的洪水一般轰然而至，仿佛有什么东西一直就在那里……流淌在他们的血液之中，缠绕在他们的灵魂深处，而如今，他们终于找到了它的名字……他们最初的呼吸和最后的救赎。

　　　　然后他意识到那份急切中隐藏的恐慌，就像狂喜之后偶尔闪现的空虚与迷茫。他没有出口的解释不是为了让她明白……而是为了让自己安心。

　　　　“……有什么问题吗？”

　　　　最终，他像许多年前一样轻声问道。

　　　　“我也不知道呢。”费利西蒂叹气。她并不掩饰她的疲惫与无奈……但她唇边的笑意也同样真实。

　　　　“还记得你说过的话吗？”她问他，伸手轻轻戳了戳他的胸口。

　　　　“……是的。”精灵回答，没有问她到底是哪一句。

　　　　“那么……”她微笑，“也许就没有什么可担心的呢。”

　　　　这一次，这句话，确确实实是对他说的。

　　　　那让他简单的回答变成了某种承诺……那让他在身不由己地卷入混乱的洪流时仍竭力保持着一份清醒。

　　　　但除此之外，他还能做些什么呢？

　　　　。

　　　　“精灵很难改变。”他低声告诉埃德，“我们原本并不打算回到南方的森林。格里瓦尔的精灵们即使能够接受一位‘新的神祇’，也很难接受把他当成唯一的信仰。我们更不希望被当成安克兰那样的渎神者……”

　　　　直到此刻，他仍试图让他们的冷眼旁观听起来情有可原……事实上，他们并非没有感觉到风暴将至，却更愿意躲藏在那片小小的天地里，等待雨过天晴，尘埃落定，然后像从前一样，继续与世无争地生活下去。

　　　　偶尔俄林会想起，祖先们那么坚决地离开格里瓦尔，似乎并不是为了让他们这样生存……可那么遥远的事情，谁又能说得清呢？何况，他不过是……如此平常的一个精灵而已。

　　　　两个月前，一位来自格里瓦尔的精灵出现在鹿角森林，声称他是银叶王的使者。

　　　　漫长的时间里，鹿角森林迎接过许多位这样的使者。几百年前，诺瑞安也曾派来自己的弟弟，试图说服鹿角森林的同族回到南方温暖的故园，共同抵抗人类世界的侵袭。即使最终被拒绝，那位身份尊贵的精灵也只是代表诺瑞安礼貌地表示了遗憾，并没有强求什么，甚至留下了价值不菲的礼物。

　　　　而这一次，新的使者所带来的“礼物”，却全然在他们的意料之外。

　　　　作为被推举而非依靠血统继位的首领，帕纳色斯年轻却沉稳，很少表现出过于强烈的情绪，但那一晚，他的吼声骤然响起，宛如受伤的野兽带着惊惧与愤怒的咆哮。

　　　　那风度翩翩的使者飞鸟般从半开的窗口掠了出来，紧追在他身后的是帕斯色斯破空的匕首。

　　　　看似瘦弱的使者动作异常敏捷。他轻易而举地躲开