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终末之龙-第296部分
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第一次败于那双与斯科特过于相似的浅蓝色眼睛。那时伊斯还不会说话，当艾伦站在摇篮边长久地凝望着他的时，他就只是安静地回望，蓝色双眼像所有人类的婴儿一样纯净无辜——像他不到两岁的女儿一样纯净无辜。
他落荒而逃。
第二次是因为丽达。那个几乎算是一手养大了伊斯的女仆在他抱起伊斯的时候意外闯了进来，大概是某种母亲一般的直觉让她微笑着随口找个理由就坚决地从他手里抱走了伊斯，一连几天都没再让他碰一下。
她谦卑的笑容里始终带着刀一般锋锐的警惕，让他几乎不敢直视。
后来他知道，除了当天目睹了一切的冒险者们之外，丽达或许是最早发现伊斯并不是“正常的人类”的……却依然无所畏惧地保护着他。
伊斯五岁那年，凯勒布瑞恩给了艾伦一个无法拒绝的理由……而斯科特给了他一个意料之外的机会，让他能够光明正大地带走伊斯。
可斯科特过于激烈的反应让他意识到，已经太晚了。
年轻的圣骑士已经彻底把伊斯当成了自己的亲人，一个让那破败冰冷的城堡可以称之为家的牵绊。
“希望他所记得的一切能让一颗龙的心也变得柔软。”
那时他只能这样告诉凯勒布瑞恩，却也明白这是一个过于美好的期待……他并没有真的指望过能够实现。
真正变得柔软的是他的心。在日复一日地看着那个小男孩儿安静地坐在窗边等待着可能再也不会归来的斯科特的时候，在娜里亚随手把面粉糊在他脸上，而他只是向她略带羞涩地微笑的时候，在他第一次叫他“父亲”的时候。
人类的心如此软弱而易变……可一条龙呢？
他终究不是龙，他从来不敢确定。
怀着无尽的忧惧，此刻他看着笔直地站在他面前，紧闭双唇的年轻人，心中却仍充满难以形容的骄傲和无法放弃的期待。
伊斯的脸上没有愤怒与怨恨……这已经比他预料的要好得多。
但他能看到沮丧与失落沉重地压在他的肩上——无论他做了什么，他似乎永远是不被信任的。
“……凯勒布瑞恩告诉我，你终有一日会毁灭一切。”老人垂下双眼，硬起心肠，“你是最后的巨龙……你为此而生。”
如果那真是预言，他还可以自欺欺人地置之不理——艾伦·卡沃从来不是认命的人。
可那不是。
“你知道凯勒布瑞恩能做到什么……他身不由己地辗转于许多不同的时间，他一次又一次试着改变……到最后，连他自己也不知道，他到底改变了什么。”
他们甚至无法改变莉迪亚的未来。
“所以，”伊斯异常平静地开口，“现在，你要杀了我吗？”
他的声音很轻，轻到听不出任何情绪，却像一柄利刃般直刺艾伦的心脏。
老人不由自主地缩了一下。一瞬间他清楚地意识到，如果他真的想要这么做，伊斯甚至无意反抗。
至于能不能成功，就是另外一回事了——一条龙会有强烈的自我保护的本能，那种本能会轻易打碎一个被十几年的记忆编织而成的灵魂，。
他已经经历过一次。他一点也不想再试一次。
“不。”他说，竭力不去想这一句话里有多少真心，多少算计：“我或许永远也无法完全相信你，我的孩子……可我爱你。”
伊斯眨了眨眼，强撑起来的冷静顷刻间碎成喜出望外的茫然。
“我告诉你这些，是因为我不相信一切都已经注定——即便那是凯勒布瑞恩亲眼看到过未来，也仍有无数未来，是他不曾看到的。”艾伦说，他希望自己听起来足够坚定，“他说有有些东西深刻在你的灵魂之中无法改变，但他无法确定那到底是什么……能够确定的只有你自己。”
伊斯怔怔地看着他，似乎明白了什么。
“你总说自己是条龙，伊斯。”艾伦轻声说，“可无论怎么看你都更像个人类……我不知道一条幼龙到底该是怎样，可你继承了千万年来祖先的记忆，你本不该如此……单纯。”
伊斯难看地扯了扯嘴角：“你想说幼稚。”
“……是的。”艾伦承认，“你比你刚刚变成龙，在艾斯特洛的峰顶威胁着要杀了我的时候还要幼稚——娜里亚大概更喜欢你这样，但这绝对不是真正的你。”
伊斯沉默地垂下头。
“如果有什么在你不肯回望的黑暗里，在被你拒绝的灵魂之中，你必须得看清它，孩子。”艾伦疲惫地叹气，“否认当它突然露出爪牙，你将无力抵抗。”
“……你说了跟肖恩差不多一样的话。”伊斯苦笑。
艾伦警觉地皱眉：“什么时候？他想干什么。”
伊斯摇摇头，没有回答。
“如果那才是真正的我呢？”他只是问他，“如果那个你们不可能接受的，才是真正的我呢？”
“我相信站在我面前的也是你。”艾伦回答，“一个想要保护所爱之人的灵魂，一个理所当然地憎恨着神造之物的巨龙，那都是你……最终你会变成怎样，只有你自己才能决定——但答案不可能从逃避中找到。”
他花了许多年的时间才能看清这一点，他曾经把隐瞒当成保护和必要的手段……但同时看着与他犯着同样错误的斯科特，和毫无保留地向朋友袒露一切的埃德和娜里亚，他清楚地看到不同的道路和不同的可能。
即使结局仍无法改变……至少他不会窒息于悔恨之中。
。
………………………………
第八百九十八章 追寻
伊斯在楼梯口站了一小会儿。他意识到他紧握住栏杆的手在微微发抖，不禁对自己生出几分愤怒和厌弃——他的确不够冷静，不够聪明，不够强大……挣扎了这么久，他依然既不像龙，也不像人。
他曾经以为他已经接受了自己，但那样的自欺欺人果然迟早是会被揭穿的。而此刻，他不知道要怎样才能假装若无其事地面对他的朋友们。
……他又有什么必要假装呢？他已经许下承诺。
他走下楼梯，两道视线立刻射了过来。埃德只是用眼神表示关切，娜里亚直截了当地开口问道：“斯科特又惹了什么麻烦？……到底出什么事啦？”
话出口时还带着点恼怒，但很快因为察觉到伊斯不同寻常的低沉而柔和下来。
“不是他。”伊斯摇头，“是我。”
“你能惹什么麻烦？”娜里亚脱口道。
埃德偷偷看她一样，没敢对这样理直气壮的护短发出任何评论——一条龙能惹的麻烦可大啦！
“凯勒布瑞恩说我会毁灭一切。”伊斯说。
他看起来十分平静，平静得让那句话听起来像个笑话。然而他脑子里什么也没想……也许多想一刻就什么也说不出来了。
那个已经许久没有听到过的名字让娜里亚愣了一下才反应过来，然后挑起眉，发出一连串的疑问：“什么时候说的？他在哪儿？他还活着吗？”
她顿了顿，气势汹汹：“以及……他凭什么这么说？他说是就是了吗？！”
但伊斯能看出她隐隐的不安。毕竟……那是凯勒布瑞恩。
“如果是真的呢？”他问，声音轻而空洞地响着。
“……那就揍你一顿，把你拉回来。”娜里亚固执又坚定地抬起下巴，“有什么大不了的！又不是没这么干过！”
“我同意。”埃德裂开嘴，忍不住笑，“呃……不包括第一句？”
揍一条龙……他想想还是有点头皮发麻。
伊斯有片刻发不出声音。他茫然飘在半空，无所凭依的灵魂落下来，像是找回了那片能够接受他，容他扎下根须，竭力生长的土地。
他其实从头到尾都很冷静，然而那冷静之下缠绕不去的一丝绝望，勒得他几乎窒息……直到此刻才终于能透过一口气来。
紧绷的身体软了下去。他不自觉地伸出双臂，近乎贪婪地将面前两个人都紧紧抱住，然后才恍惚意识到，在知道自己并不是人类之后，这似乎是他第一次主动拥抱除了斯科特之外的人。
他喜欢极北高山上的冰雪，那是他的天性……可他也同样贪念人类的身体拥有的温暖。
埃德拍拍他的手臂，娜里亚则伸手回抱，甚至安抚般摸了摸他的头——她已经很久没有这么做过。
伊斯的脸骤然热了起来。他有点尴尬地放开手，视线飘向一边。
“我得……离开一会儿。”他说，“我得去……找到某样东西。”
“没问题。”娜里亚爽快地答应，“我要跟你一起去——我好久没有骑过龙啦！”
“……我很快就会回来的。”
“那就更好了。”娜里亚说，“现在就出发的话，我也许还能赶回来做个晚餐？”
。
没有谁能够拒绝娜里亚·卡沃，当她坚持要做某件事的时候——也很少有谁能够抵抗埃德唯恐被抛弃的小狗般可怜兮兮的眼神。
最终，他们扔下满桌地图，借助埃德的法术瞬间出现在艾斯特洛山顶近乎浑圆的冰湖边。
湖水尚未冰封，黑色岩石上却已经铺了一层白雪。寒风刀一样刮过裸露的肌肤，娜里亚连打了两个哆嗦，还没开口，埃德已经快手快脚地让一层足够温暖的空气如毛皮般覆盖在她的身上。
伊斯自然是不怕冷的。他站在湖边，怔怔地看着自己在不断泛起的涟漪间模糊不定的倒影。几年前他刚刚变回冰龙的时候也曾经站在这里，那条白色巨龙的影子熟悉又陌生……就像如今这个人类的形体一样。
他大概从来没有真正看清过自己。
“我要去湖底。”他说，“你们就等在这里。”
娜里亚张了张嘴，没说什么——她听得出，这一次，他是不容拒绝的。
伊斯像条鱼一样没入水中，游出足够远的距离，才让自己缓缓沉向湖底。
他其实并不是非得来这里……他要找的东西在他刻意封藏的记忆之中，在他灵魂深处。他只是需要一个足够安静，也足够遥远的地方……远到即使真的发生什么意外，也不至于没有挽回的余地。
事实上，他大概根本就不该让埃德和娜里亚跟过来——可他知道，此时此刻，他需要他们在他身边。
湖水清得像一块巨大的水晶。阳光丝丝缕缕地摇晃着，落在湖底的白沙上，明亮的光斑一片又一片，闪闪烁烁，仿佛冰龙印着雪光的，耀眼的鳞片。
那是安克拉玛拉斯·冰芒选择这个不大的冰湖作为栖身之地的原因之一——它实在太过孤独，孤独到这一点相似也能成为它的慰藉。
龙从来都是独居的。它们每一个都太过强大，强大到不可能在一片领域内共存。即使是共同孕育后代的巨龙，雄龙也会在雌龙产下龙蛋后离去。人类孜孜以求的爱情，对巨龙而言是可有可无的东西。安克拉玛拉斯不曾爱过伊斯的父亲，那条被称为晶冠的古老冰龙，而晶冠枯萎将死的灵魂里，也已经生不出一点爱意。
它们只是飞遍整个大陆，偶然相遇，突然发现，它们或许已经是最后两条还活着的冰龙。
本能让它们意识到，它们必须留下后代——然而那个后代要如何生存下去，它们已经管不了那么多了。
当萨尔斯托·晶冠飞向龙骨之岛，选择永恒的安眠的时候，小小的灵魂之火，已经在尚未破壳而出的最后一条冰龙的体内燃起。
然而即使是冰龙，孵化也需要长久的温暖——那是伊斯诞生之前，从未得到过的东西。
可他想要活下去……即便只是本能，在最初的混沌与黑暗之中，那是他唯一的渴望。
。
………………………………
第八百九十九章 自己的战斗
“你的诞生，最后依靠的是斯科特的力量，生命之力一如魔法……从某种意义上来说，你也是个人类。”
凯勒布瑞恩曾经这样告诉他。
半精灵并没有说错。人类的生命之力，给了他如巨龙的魔法之力不一样的温暖，让他得以诞生——然而在那之前，他就该已经死掉的。
在艾伦捡起那颗灰扑扑毫不起眼的龙蛋之前，把它交给斯科特之前，它就该被冻成一坨坚冰，断绝生机，再没有一点被孵化的可能。
他是怎样坚持到了能够吸取足够的力量破壳而出的那一天——那群冒险者们到底是碰巧找到了冰芒的巢穴还是被某种力量送到了他的面前……他从来不曾细想。
是觉得那已无关紧要，还是因为本能的畏惧？
他的确，不敢回望那些隐藏在黑暗中的真实。他任由它们被淹没在灵魂之海，假装它们并不存在。
巨龙并非在诞生之时就能完全继承祖先所有的记忆，那太过庞杂而强大的力量会轻易摧毁一个初生的灵魂。他需要花费漫长的时间来接受和融合……但事实上，他并没有这么做。
他关上了那扇门。他拒绝倾听那些永远回响在他灵魂深处的声音，只在需要时匆匆寻找某些东西。
那在千万年的时间里累积下来的，是一片浩瀚无尽的海洋……而他短短十几年属于人类的记忆，脆弱如浪尖的泡沫，一眨眼就会破灭消失。
他害怕他会失去那些记忆。他总是执拗地坚持他是一条龙，然而内心深处，他或许更希望自己只是一个普通的人类。
但如果他从一开始就已经是一枚棋子，他至少也得弄清楚自己的位置，否则当结局来临的那一刻，他会输得更加彻底……他会彻底失去如今他竭力想要守护的一切。
他闭上双眼，沉入自己的意识深处。
这是他自己的战斗……还有人在等他，他不会失败。
。
怀着同样的不安，娜里亚不停地走来走去，埃德呆呆地蹲在湖边数鱼。
湖水很清。鱼儿们倏忽来去，像是游在半空里，然而埃德数来数去，心还是跳得乱七八糟，一点也静不下来。
他想娜里亚也是一样，因为她没一会儿就停下脚步，在他身边坐了下来。
“……你有没有觉得我们有点不自量力？”她突然开口，紧绷的脸上有一丝少见的沮丧，“不自量力到有点可笑的地步——如果真有谁在看着这一切的话，大概会这么觉得吧……我们就像一群小小的虫子，一头撞在一张不知道有多大的网上，连绊在脚下的到底有几根线都看不清，却妄想要毁掉整张网……”
埃德扭头看着她，有点惊讶。老实说他不止一次地这么想过，但娜里亚可很少会说这种丧气的话……不，他就不记得她有说过。
可是，这是必然的吧……他习惯了她的坚强，像是从来不知道什么叫放弃，却忘了她其实是个再普通不过的人类女孩儿，没有什么神圣的血脉，也没有什么强大的天赋。
“你要放弃了吗？”他轻声问道，想起几年前，在极北之光冰雪覆盖的废墟里，她也问过他同样的问题。
而他知道，他会得到不一样的回答。
果然，娜里亚毫不迟疑地给了他一个白眼：“怎么可能！”
埃德笑了起来：“那就只能这样啦，可笑就可笑吧……原本也不是为了做给谁看的嘛。”
“……谢谢你啊。”娜里亚恼怒地抬手就给了他一掌，“听起来真是安慰！”
她眼中的阴云随之而散，而她唇边的笑意让埃德移不开双眼。
他们好像已经有很久很久，没有这样单独待在一起了。
埃德慌乱地低头猛盯着水面——不，不是单独，伊斯还在水里呢！
他心跳得太快，连数鱼的心情都没了，直到娜里亚惊讶地叫了一声，猛扯他的手臂，他才发现，水里那些并不怕人的银色小鱼，突然间像是受到了什么惊吓一般没头没脑地乱窜，有一些甚至从水里跳了出来，仿佛竭力想要逃离这个宁静的湖泊。
然而湖面分明波澜不惊——除了惊跳的小鱼激起的涟漪一圈圈散开。
人类远不如动物敏锐。但当那些鱼开始不顾一切地往岸上跳，埃德也终于感觉到那种难以形容的威吓。
颤栗从灵魂深处传到指尖。那种仿佛天空碎裂当头砸下，仿佛整个心脏被一只冰冷的手紧紧摄住，无处可逃的恐惧，他曾经有过——在冰龙第一次落在克利瑟斯堡，用一声怒吼让整个城堡瞬间人仰马翻，一片混乱的时候。
那是龙威。而此刻，虽然听不见一点声音，那无形的威压却强烈到他控制不住地想要屈膝跪地。
娜里亚抓住了他的手，脸色苍白。但下一刻她就站了起来，毫不犹豫地想往湖里跳——即使她还在发抖。
埃德赶紧拉住她：“他说让我们等着……给他一点时间，他不会有事的。”
他相信如果真的有什么危险，伊斯不会允许他们跟过来——他或许需要陪伴，但未必需要帮助。
娜里亚咬住了下唇，紧盯着湖面，但好歹没再试图往里面跳。
埃德松了一口气。然而没过多久，一种细碎的声响以越来越快的速度从湖底漫了上来。
并没有什么可怕的东西破水而出，倒是平静的湖面突然怪异地向下陷去，像是要变成一个巨大的漩涡，却在水流还来得及开始旋转的时候就被瞬间冻结成冰。
埃德呆了一会儿才蹲下来，难以置信地戳了戳冰冷坚硬的湖面——它真的完全变成了一块冰。
娜里亚低头看他。他们交换了一个惊骇的眼神，又同时转向湖面。
另一种声音隐隐响起。那是他们更为熟悉的声音——那是每一年初春，冰封的维因兹河化冻的声音。
冰面几乎是在一瞬间破开。巨大的裂缝一直蔓延到他们脚下，似乎要连着岸边的岩石一起劈开。
地面震动起来，整座山峰都似乎开始颤抖。
他们不自觉地紧紧握住了彼此的手，没有后退一步。
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………………………………
第九百章 不灭的光芒
湖面翻起巨大的浪花，破裂的冰块像是被某种力量冲上半空，又重重地落了下去。
娜里亚不由自主地哆嗦一下。冰块撞击的声响听起来犹如巨龙的怒吼……伊斯的身影却始终没有出现。
埃德想了想，向天空伸出右手。
他抓住了阳光。那些明亮而炙热的光芒凝聚在他手中，又被他挥手洒了出去，像洒出一张巨大的、金色的渔网。
它网住了那些翻腾着彼此碰撞的冰块，无声地渗了下去。片刻之后，寒冰开始迅速融化，湖面也渐渐平静下去。娜里亚扭头看了埃德一眼，神情有点复杂。
她知道他很厉害——越来越厉害。但亲眼看到这样的景象，感觉总是有点不太一样。
欣喜和忧虑里泛着一点微微的嫉妒，但很快就被她压了下去。
“呃……”埃德说，“我还是去看看他到底在干什么吧？”
娜里亚收回视线，点了点头：“我等你回来……我等你们回来。”
她放开了手。埃德不自觉地摸摸手心，怅然若失。
他踏入水中，水流温柔地拥抱过来，似乎还残留着阳光的温度，全然没有了刚才的寒冷和暴烈。
即使久未练习，埃德对自己的游泳技巧也有着充分的自信。但他还是谨慎地给自己加上了必要的法术才潜入水中，忐忑地想着要是伊斯真的变成了一条“真正的巨龙”……揍他一顿，拉他回来这种话，做起来可比说起来要难多啦！
他当然不敢因为这个而抱怨娜里亚。
看似恢复了平静的冰湖，水面之下仍有暗流涌动。惊慌失措的小鱼在他身边窜来窜去，有些甚至撞在他身上。他睁大了眼睛寻找伊斯的身影——他怀疑他已经变回了一条龙的样子，那应该不会太难找。
然而他找到他的时候，他却既不像龙……也不像人。
埃德用力蹬腿，猛冲过去，一把抓住了飘浮在水中的伊斯，心慌不已——他看起来没有一点生气，抓在手里沉得像块石头……他的脸上覆盖着银白的鳞片，蜷曲的手指上生出尖锐的利爪，深深地刺入了自己的手心，在水中漾出一丝丝淡红的血色。
他的身体扭曲着，凝固在半龙半人的形态。
埃德不是没有见过这样的伊斯——有时他也会以这样的形态来战斗。但那是自然的变化，虽然怪异，却也不乏优雅和美丽……而不是像这样，仿佛有一头怪兽想要撕裂这具人类的外壳，从他的身体里冲出来，却又被硬生生地卡在了那里。
“伊斯！”
他开口叫道。被湖水阻隔的声音连他自己都听不见。
伊斯的身体冰冷而僵硬，没有温度也感觉不到心跳，而他甚至不敢施法治疗——谁知道这到底是什么见鬼的情况？
他慌乱了一小会儿才冷静下来，伸手从伊斯腋下穿过，把他反抱在怀中。记忆里，维萨城码头的水手，就是这样救溺水的人的。
——一条龙也会溺水吗？也许他不该在这种时候打扰他？
埃德有点绝望地想着，还是带着伊斯迅速浮出水面。
阳光落在伊斯脸上，银色鳞片在水光中反射出珍珠般的光泽，�
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