终末之龙-第3部分

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　　　　“我的神与我同在，记得吗？”他说，声音里带着笑意。

　　　　野蛮人从未听过他用这种轻快的语气说话，而他明明满身是血，筋疲力尽，看起来简直糟透了。他真的越来越弄不懂人类……或者人类的牧师了。

　　　　但那并不妨碍他由衷的敬畏，他想不到自己有一天会对一个弱小的人类产生这样的情绪，但这个人类以一己之力做到了他们从未能做到的事，他保护了他的族人。

　　　　“您需要休息。”他说，轻松地一把将斯科特扛上肩头，放到了他的马上。

　　　　。

　　　　托斯卡纳�9�9图姆向后靠上椅背，脸上似乎没有什么表情，但莱纳知道，老死灵法师这会儿说不定正考虑着是不是也干脆把他变成不死生物。

　　　　“我记得我是让你去带回更多人，还是说我记错了？”老法师讥讽地问。

　　　　莱纳没敢出声，他知道他把事情搞砸了――但他又怎么猜得到会有一个人类的牧师跑到冰雪上来，还正好撞上他派去攻击野蛮人的队伍？

　　　　“一个人。”托斯卡纳阴沉着脸，他对莱纳从来都没有太高的期望，但这样的愚蠢和无能也还是令人无法忍受，“一个人就阻止了你们全部？”

　　　　“那是个……很厉害的牧师，他能……”莱纳小声分辩。

　　　　“你已经说过了。”老法师打断了他，“但他只有一个人，你们有上百个！分散开来绕过他，或者拖住他，直接去攻击营地――那里根本没人会反抗！你们可以杀掉更多人，制造更多亡灵，然后再回头去对付那个牧师，那能有多难！！但你们没有，你们就像只看得见面前那一块肉骨头的狗一样死盯着他，围着他挤成一团，然后轻而易举被他用一个咒语消灭了一半！”

　　　　他终于忍不住怒吼起来。

　　　　莱纳把头垂得更低，再也不敢开口。他们起初以为那只是一个人类战士，发现他似乎是一个圣骑士的时候，三个死灵法师不约而同地想要把他抓到自己手里――圣骑士不可能成为亡灵，却是十分有价值的祭品。等他们发现事情不对的时候，已经太晚了。

　　　　莱纳觉得他已经尽力了。将自己的意识与一个不死者连接是费力且危险的事，在借着不属于他们的双眼看到那个牧师的力量之后，另外两个死灵法师都毫不犹豫地命令自己控制的不死生物退了回来，他又能有什么选择？

　　　　他不敢再冒险进攻，如果与他连接的不死者被净化，他也可能会死，或者更糟，他会疯掉，而那时托斯卡纳绝对会毫不犹豫地拿他去做试验。

　　　　托斯卡纳沉默了很久，让自己的怒气平息下来――对这些蠢货生气根本毫无用处。

　　　　“我们得有一个好消息。”他说。

　　　　莱纳有些莫名其妙，老法师不得不重复了一次：“如果我们要把一个坏消息告诉莉迪亚�9�9贝尔，你必须得加上一个好消息――如果你不想死的话。”

　　　　莱纳连连点头，这个他还是明白的。

　　　　“找到那个牧师，查清楚他的底细。我从来没有听说过这样的法术……或力量，如果你没有撒谎的话。安克坦恩那边的人曾经说过有一个新神的牧师正在卡斯丹森林附近传教，问问他们有没有见过这个家伙……抓活的，他或许还能有更多的用处。还有，确保不会有人找到这里来。”

　　　　“雪已经完全盖住了任何痕迹……”

　　　　“但盖不住那些见鬼的声音！”老法师吼道，“让他们加快速度，不然在我们准备好之前就有可能遭到攻击，如果真是如此，任何好消息也不可能让你逃过莉迪亚的愤怒，她可不会在意这是不是她的错！”

　　　　他闭上了嘴，意识到自己已经无意间将对莉迪亚的不满脱口而出。

　　　　但那根本不是什么秘密，莉迪亚大概也心知肚明，她只是毫不在乎――或早有准备。

　　　　也许莱纳还是更适合变成一个不死生物……老法师考虑着，手指轻挠着扶手。

　　　　最后他还是厌烦地挥了挥手，让莱纳离开。这个死灵法师平庸无奇，但至少还算听话，他还用得上他。

　　　　看着莱纳匆匆离开的背影，托斯卡纳有一种油然而生的厌恶，他甚至开始怀念自己一个人安静地避世而居的时候。

　　　　老法师站了起来。他得去做一些有益身心的活动，才能继续忍受这些愚蠢的家伙。
………………………………

第一百五十三章　讲和

　　　　埃德趴在地上，小心翼翼地探出头。

　　　　这座山很高，无论向下还是向下，他都看不到头，也或许是越来越大的风雪遮蔽了他的视线，但无论如何，他没看到冰龙的影子。

　　　　伊斯已经两三天没有回来。埃德也不想只是缩在这里等着，但这个洞，即使是精灵恐怕也爬不下去，而他只是探头向下看一眼都胆战心惊两腿发软。

　　　　他担心伊斯以为他已经死了，从此心灰意冷一去不回，但被困在这种地方，他真的是一点办法也想不出来。他试过向尼娥祈祷，大声叫凯勒布瑞恩的名字，通通没用。

　　　　“伊——斯——！……”

　　　　他趴在那里，对着漫天风雪大叫，并没指望能有什么奇迹发生。这么大的风，他的声音能传得出去才怪呢。

　　　　但他很快就听见了另一种风声——巨大的双翼带起的，极有规律的风声。

　　　　他瞪大了眼睛，担心这只是他的幻觉。那冰龙渐渐飞近，它的身影已经清晰可见。

　　　　“伊斯！”埃德挥着手，开心地大叫，但冰龙只是停在半空，一言不发地看着他，并没有再靠近。

　　　　埃德花了一会儿才意识到他大概挡了冰龙的路，立刻爬起来往洞里跑。

　　　　“玛蒂尔达！”他大叫着正跪在地上，努力维持最后一点小火苗的女人，“他回来了！伊斯回来了！”

　　　　玛蒂尔达回过头，她本该觉得害怕，或者至少有点紧张，但从嘴里冒出来的却是目前她最关心的问题：“他带了木柴和吃的回来吗？”

　　　　埃德愣了一下，这种对话实在有点诡异，让他感觉他们像是一窝等着父亲狩猎归来的小孩子。玛蒂尔达也茫然地对自己摇了摇头，一脸不可思议的表情。

　　　　风从埃德背后吹来，他赶紧让到一边。冰龙半收起双翼，低低地滑过地面，将一堆枯枝和一条冻得硬邦邦的羊腿扔给他们，沉重地落地。

　　　　它几乎都没有看上埃德一样，拖着脚步走到洞穴的更深处，轰地一声趴了下来，闭上了眼睛。

　　　　“伊斯？”埃德走过去，疑惑地挠挠冰龙的肚皮，不知道它为什么一副当他不存在的样子，“嘿，伙计，我还活着呐！”

　　　　冰龙恼怒地从鼻孔里喷出一口气，还是没睁开眼睛。

　　　　它当然知道他还活着，它也知道如果不是某种力量保护了他——某种力量在它失控的时候狠狠地刺痛了它的掌心，他早就已经死了。

　　　　死在它的手里。

　　　　它不记得自己是怎么冲出洞穴，但它记得那种感觉，惊恐，无助，全然不知所措，它不敢去想自己做了什么，只是拼命地拍着翅膀，想要远远地，远远地逃开。

　　　　但它怎么也不可能逃开自己。

　　　　做为一条龙，它不是该为此而骄傲吗？更加冷酷，更加强大，没有弱点……它却只想找个地方放声大哭。

　　　　可它哭不出来，一条龙不会流泪。

　　　　它只能一刻不停地飞，躲在云层里，没有目的，没有方向，只是用它最快的速度，盲目地向前猛冲，直到精疲力尽，开始向下落去。

　　　　它看见了冰海，无垠的湛蓝之上点缀着巨大的冰山。它可以随便找一个岛，无止尽地睡下去，直到世界毁灭，宇宙重归于虚无。没人能找到它，没人会再来用各种问题烦它。

　　　　也正是在那时，它才突然想起一个问题——那个洞穴，也同样没人能找到，没人能爬上去，没人能逃出来。

　　　　如果它不回去，洞里的人迟早会饿死，或者冻死，缓慢而不为人知地死掉，痛苦得还不如被它一掌拍死。

　　　　而它不确定那个半精灵牧师是不是能找得到埃德。

　　　　它犹豫地绕了好几个圈，还是无可奈何地飞了回来。

　　　　它打定主意不再听埃德的胡言乱语。它现在累得半死，需要休息，等它休息够了，就把这几个烦人的家伙通通提出去扔掉，然后再回冰海，安安静静地一个人待着，待到海枯石烂，连神都不复存在。

　　　　但埃德不肯放过它。他开始只是轻轻地试探着挠它肚皮，然后开始挠到它的前腿。

　　　　“嘿，伊斯……”他拖长了声调叫那个不属于它的名字，像往常那样啰啰嗦嗦地停不下来，“你不高兴吗？你到底为什么不高兴？我可是差点死掉，可你瞧，我现在一点也没有不高兴……好吧，我大概说了什么让你不高兴的话，不过你知道的，我总是会说错话，但我都没有怪你差点不小心压死我了，你也用不着一直这么生气嘛。我们讲和啦，行不行？”

　　　　他轻轻拍了拍那支差点要了他的命的前爪。

　　　　冰龙把眼睛张开了一条缝。

　　　　他说“讲和”……就好像他们只是不痛不痒地打了一架，而不是险些死在它的爪下。

　　　　埃德笑嘻嘻地看着它，依然没有任何害怕它，想要远远地从它身边逃开的样子，让它简直想敲开他的脑子，看看到底是怎么长的。

　　　　但它不能，它只能气恼地紧闭上眼，完全不知道要拿这家伙怎么办。

　　　　“好吧……”无论怎样都得不到回应的埃德终于叹了一口气，背靠着它的胸口坐了下来，但依然在叽里咕噜：“你累了吗？你看起来挺累的样子。你可以睡上一会儿，我会一直在这儿待着的。不过，伊斯，别睡太久行吗？我知道你有多能睡，可如果你就这么一睡几十年，等你醒过来，我都已经变成老头子了……我还有好多事想跟你一起去做呢，如果变成个老头子，可就没力气啦，只能蔫蔫地坐在你的脖子上兜风晒太阳……你会让我坐在你的脖子上兜风的吧？你都让菲利坐过！他可是讨厌圣骑士里最讨厌的一个！……”

　　　　冰龙听着那些无聊的废话，呼吸渐渐变得缓慢而平稳。

　　　　它倒是真的很想一睡几十年，把所有烦恼都睡过去，但很可惜，只要它三天不醒，这个多话的家伙就会饿肚子。

　　　　它很高兴他还活着——但它一点也不打算告诉他，埃德·辛格尔一向擅长得寸进尺死缠烂打，它很清楚这个。

　　　　他可是它的朋友。

　　　　冰龙发出一声含糊而低沉的咕噜，沉入了许久以来最安稳的一场睡眠。

　　　　。

　　　　斯科特掀开厚厚的门帘，寒风裹着搅成一团的雪花直扑进他怀里，让他只得老老实实地退回来。

　　　　他睡得太久，醒过来已经是两天之后，本想立刻出发，他的向导却摇着头告诉他，暴风雪即将降临，他们最好还是再等等。

　　　　他还没有见识过平原上的暴风雪，但看营地里的野蛮人都一副如临大敌的样子，想来确实不是可以单凭意志就对抗过去的灾难，只好留了下来。

　　　　他的伤口都已经消失。那个跟着他的年轻野蛮人，邦普，并没有因此而觉得惊讶——从他无限崇拜的目光和恭敬的态度判断，在他的眼里，斯科特大概已经是无所不能的了。

　　　　那让斯科特只能苦笑，如果真是那样，他干嘛不对着天空大叫几声，让暴风雪滚去别的地方呢？他可没多少时间可以浪费。

　　　　有人在外面重重地拍打着门帘，斯科特跳起来，一把扯开它，让邦普和另一个野蛮人低头扎了进来。

　　　　“抱歉，牧师大人，我们无意打搅您的休息。”邦普说，依旧彬彬有礼得让人浑身不自在。他的胡子和头发上全都是棉絮一样的雪花，看起来简直像是须发皆白的老人，另一个野蛮人也是一样，但他们自己对此浑不在意。

　　　　“找我有事？”斯科特不自觉地有点期待，无所事事的等待实在令人厌倦。

　　　　“达顿，奔鹿部落的酋长，希望能与您面谈。”邦普说着，想他介绍旁边的野蛮人，“杜林是他的使者。”

　　　　杜林简单地向他行了个礼，开门见山地说：“我们的酋长有更多那些怪物的消息，他想让你也知道。”

　　　　他的通用语不如邦普流畅，但听在被无休止的“牧师大人”和“您”之类的尊称叫到头痛的斯科特耳里，感觉分外地神清气爽。

　　　　“当然！”斯科特微笑着问，“现在吗？”

　　　　。

　　　　达顿的帐篷并不比其他人更大，斯科特不知道那是因为酋长本人的意愿，还是因为帐篷太大会更容易被风吹走。但当他步入帐篷，里面的温暖倒是出乎他的意料。

　　　　没有什么客套和寒暄，也没有什么繁琐或奇怪的礼节，火炉边一个野蛮人向他做出邀请的手势。

　　　　“到这儿来，牧师，坐到我身边来。”

　　　　斯科特依言坐下。野蛮人随意地指了指自己的胸口。

　　　　“达顿。”他说。

　　　　斯科特笑了，也指了指自己的胸口：“斯科特。”

　　　　他好奇地打量着这个与严肃而骄傲，只差把“我是个首领”写在脸上的图伦完全不同的酋长。野蛮人皮肤粗糙，却不怎么长皱纹，因此对人类来说很难分辨年纪。达顿的身体依旧强壮，但头发和胡子已经开始变灰，或许已步入老年。

　　　　但他右手边坐着的那个野蛮人一定比他更老——老得脸和身体都已经开始收缩，毛发也稀稀落落，与其他人不同的红色刺青看起来有几分狰狞，脸上却是一副泰然自若的表情。

　　　　“斯奥，我们的萨满。”达顿简单地向他介绍。

　　　　萨满——斯科特知道萨满在部落中的地位几乎比酋长还要高，因为他们是唯一能与祖先沟通的人，有点像人类之中的牧师。

　　　　哦，他就是一个牧师……他时常会忘记这个。不信神的萨满和见到任何还在这个世界飘荡的幽灵，第一反应就是净化的牧师相对而坐，这情形倒是十分有趣。他记得图伦告诉过他，冬狼部落的萨满已经无法召唤祖先的灵魂，他很好奇这位老人是否还能做到。

　　　　或许他眼中的疑问太过明显，一直沉默的老人突然开口说了几句话，而达顿大笑着为他翻译：“他说，别猜了，孩子，作为一个就快去跟祖先们待在一块儿的老头子，我多少还是能帮上一点忙的。”

　　　　斯科特有些尴尬地笑着向老人躬身致歉。

　　　　“而他是对的。”达顿收敛了笑容，“他为我们找到了那些魔鬼隐藏的地方。被雪掩盖的脚印无法追踪，但他找到了线索。”
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第一百五十四章　难得的信任

　　　　达顿向斯科特伸出一只摊开的手，掌心有一块小小的碎石。

　　　　“这是……某种宝石？”斯科特猜测着，半透明的碎石呈现出淡淡的粉红色，像是某种水晶。

　　　　“驯鹿石。”达顿向他解释，“斯奥在焚化那些尸体时，从好几个人的靴子里发现这种石头的碎片。”

　　　　那些被斯科特击倒的不死生物被野蛮人收殓。无论他们的身体被驱使着做了什么，他们本身是无辜的。按照野蛮人的习俗，他们的尸体被焚烧成灰，洒在大地上，再也不会被任何人所侵扰。他们的力量将回归大地，被新的生命所继承，而他们的灵魂将加入祖先的行列，永远守护着家园――至少，从前是这样的。

　　　　作为萨满，斯奥负责将那些人送归大地的仪式。他们**着消失在火焰之中，正如诞生之时，他们的遗物通常由家人继承，但这些人里，只有少数几个的家人身在营地之中。斯奥在收拾那些无人领去的遗物时，发现了这些漂亮的碎石。

　　　　驯鹿石是一种稀少的宝石，女人们偶尔能在从巨人之脊流出河水和溪流中捡到这种石头作为饰品，但野蛮人从不会到巨人之脊的群山中开采它，他们不是矮人，敲石头不是他们的爱好，况且他们相信巨人之脊是由巨人们倒下的尸体化成的，他们可不会为了某种只能用来做装饰的石头而在自己的始祖的尸体上敲敲打打。

　　　　现在是冬季，所有的水都停止了流动，唯一有可能让这些碎石落入死者们的靴子里的地方，是巨人之脊山脚下的洞穴，野蛮人们几千年前居住过的地方。而斯奥在年轻时去过那些洞穴，倾听祖先的声音，在他的记忆中，从那些死者来时的方向上，只有一处，他曾见过那粉红色的矿脉，分散在相距不远的两三个洞穴里。

　　　　“我们会派人去查探。”达顿说，“我们知道这一切都是因为那些人类的法师――虽然有人说他们其实并不是人类，而是魔鬼变成了人类的样子。”

　　　　“不……他们就是人类。”想起图伦的指责，斯科特不自在地搓了搓手，尽管他一点也不冷，“他们被叫做死灵法师，即使在人类之中，也从来不受欢迎……所以才会远远地躲到这里来。”

　　　　达顿点点头：“我知道，一直有人躲在巨人之脊，但他们非常狡猾，很难寻找，却也从来没有危害到我们。我不知道他们为什么会突然拥有这样的力量，但我们不可能退缩――这是我们的土地，我们的家，我们会消灭他们，赶走他们，让他们永远也不敢再踏上冰原一步。”

　　　　斯科特沉默了一会儿，他赞同达顿的话，但他担心达顿并不明白他们面对的是怎样的敌人，连他自己也不知道黑暗中还隐藏着多少不死生物，而死灵法师们新的力量到底从何而来。他考虑了片刻才谨慎地开口：“我在卡斯丹森林见过冬狼部落的首领，图伦。他是个年轻而勇敢的战士，但他选择了逃离家园。”

　　　　“是的，邦普告诉过我，图伦带着一些他们部落的幸存者住在人类的森林里，而你帮助了他们。”达顿说，“我不能责备那个年轻人，冬狼部落是目前为止唯一与那些魔鬼和怪物交战过的部落，我知道他们伤亡惨重，图伦的父亲也因此而死，而他甚至不知道那些死者是不是也变成了怪物。他的族人所剩不多，这对他来说也是十分艰难的选择。我曾派人告诉他，奔鹿部落愿意为他提供帮助，但是……很可惜，作为相邻的部落，奔鹿和冬狼之间的关系算不上友好，我们都有亲人在对彼此的战斗中死去……因为这个，他大概不怎么相信我。”

　　　　世仇在任何种族中大概都是最难消弭的仇恨，斯科特对此一点也不觉得奇怪。

　　　　“如果你是想告诉我这场战斗不会那么容易，相信我，孩子，我知道。几千年以来，野蛮人还是第一次失去祖先的指引，想象一下你们所信奉的神都突然消失吧，牧师，然后你或许能明白我们的处境。看不见的恐惧比看得见的敌人更难对付。”达顿停了下来，忧虑让他显得苍老起来。

　　　　“我能帮上什么忙？”斯科特直截了当地问道，相信这正是达顿把他叫来这里的目的。

　　　　“你已经帮助了我们，我还没有向你表示感谢。”达顿郑重地向斯科特低下头，斯科特便以同样的姿势回礼。

　　　　“我们从来没有向人类寻求过帮助，但你显然更了解那些……死灵法师，邦普说你进入冰原就是为了寻找那些死灵法师和冰龙，我们希望你能告诉我们你知道的一切，他们的能力，他们的弱点……我更希望你能带上我们的勇士，一起去寻找他们的藏身之地。”达顿诚恳地直视着斯科特。

　　　　斯科特犹豫一下才谨慎地开口：“我很高兴能得到这样的信任，但这并不是一个简单的任务。如果死灵法师确实躲藏在那里，我无法保证能把他们每一个人都安全带回来。尤其是……我也明白并不是每一个野蛮人都能够相信人类。”

　　　　他在这里得到了大多数人的尊敬，但也不是没听到过怀疑的声音――仅凭一个人类怎么可能消灭那么多不死的怪物？他或许是死灵法师派来，用这种方式博取野蛮人的信任，然后伺机破坏营地。

　　　　这样的传言显然不怎么令人愉快，但他也并不十分在意。在不久之前，他也把野蛮人当成狂暴而不通情理的，人类的敌人，甚至有人说他们会吃掉自己敌人的尸体。两个种族之间的误解由来已久，并不奇怪。但如果要答应达顿的请求，带着无法互相信任的同伴上路则无异于自杀和杀人。

　　　　“我明白其中的危险，这也是我想让那些急躁又自大的年轻人明白的，他们得知道自己面对的到底是什么样的敌人。而我也向你保证，所有人……包括我的儿子多姆特，会像服从我一样服从你的任何命令。”达顿严肃地承诺。

　　　　“那么我也向你保证，我会尽我所能。”斯科特微笑着说。

　　　　即使他拒绝，达顿显然也不会放弃这个线索，而他派出的人极有可能有去无回。

　　　　事已至此，他只能先解决掉死灵法师的问题再说。这原本也是他的职责，以及……为伊斯所做的一切，做出些微的补偿。

　　　　。

　　　　“恐怕会有一场暴风雪。”哈尔担心地看着天际急遽翻滚着的黑色云团。

　　　　“……现在这个不算暴风雪吗？”娜里亚大声问道。大朵大朵的雪花已经落了好一阵儿，呜呜的风声响了一整个上午，他们的身上都落满了雪，几乎与大地融为一体，倒是更加不用担心会被黑鬃部落的人发现了。

　　　　“这个？差远了。”哈