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终末之龙-第307部分
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事实……而更像是一种试探。
这并不奇怪。可那种时常被他带着愤怒和无奈选择无视的怀疑，此刻却分外难以忍受。
“你怀疑我。”他说，唇边渐渐勾起一丝冷笑：“你怀疑我在帮助斯科特。”
他的声音又轻又低，带着一种漫不经心的轻蔑，冷得让埃德心惊。
“这的确……是一种猜测。”
拉瓦尔坦率地承认。
埃德不安地看向他的朋友，在捕捉到他眼底隐约的愤怒与苦涩时才放下心来，却又因为自己的安心而羞愧。
无论伊斯做了什么，似乎永远也不可能被信任。
“这不公平！”埃德差点冲口而出。
拉瓦尔是他所尊敬的长者，却也不该这样对待他的朋友。但这句话还没能出口，伊斯就已经堵了回去：
“那又如何？”
他环顾众人。这一刻，眼中没有他的养父，他的朋友……这里只有一条孤独的巨龙，面对着永远无法共存的，诸神最狡猾的造物。
“伊斯……”埃德低低的声音里带着一丝恳求。
“这个世界自诞生之时就有自己的规则。”伊斯移开了视线，“万物生死于斯，力量循环不息……它有自己的平衡，真正破坏它的是你们的神，如今即使我想要让一切回到最初，又有什么不对？当然，你们会失去现在所拥有的力量，想要重新找到另一个源头并不容易这才是你们真正担心的吧？”
他毫不掩饰的嘲弄并没有让拉瓦尔失去冷静与从容。老人看着他，摇了摇头。
“这世界曾经属于你们。”他说，“我明白你的怨恨。如果只是‘失去力量’……在诸神离去之后，那迟早有一天会成为事实。不，我担心的，我所害怕的不是这个，而是会失去诸神赐予人类最珍贵的礼物自由。”
“你把你们现在拥有的叫做‘自由’？”伊斯不屑地反问。
“是的……我们的信仰对你而言或许很可笑，但至少，人们可以选择自己的信仰，也可以选择什么也不信……而至少在他们还活着的时候，并不会有任何人因此而受到任何惩罚。”
“‘无信者的归宿唯有地狱’。”伊斯冷笑，“原来对人类而言这不算惩罚？”
“我们与你不同。”拉瓦尔坦然直视着他，“神的呼吸让我们诞生，我们也的的确确受到诸神的保护才能生存到现在，付出某些代价难道不是理所应当？何况你应该知道，所谓的地狱，与人们在恐惧中想象出的那个可怕的世界，并不一样它自有存在的必要。”
伊斯沉默下来。他们的确……原本就是不同的。
“如果斯科特所做的，只是打破诸神定下的规则，让一切回到最初，那倒也没什么。”拉瓦尔垂下双眼，“即使没有魔法，人类也能创造奇迹……我们总能活下去。但他拥有圣者之名……他有自己信仰的神。如果他想要的，是让他信奉的那一位无论那到底是什么成为独一无二，至高无上的存在，以绝对的力量统治一切，不允许任何违背，而我们却没有选择也无力反抗……那才是真正的地狱。”
“那也正是斯科特所担心的！”埃德终于忍不住开口，“他所做的一切正是为了阻止这样的灾难。”
“是吗？”拉瓦尔平静地看着他，“所以你们很清楚他在干什么？”
埃德语塞事实上，并不那么清楚。
“所以，你又凭什么确信这一点？”拉瓦尔叹息，“我知道曾经的斯科特克利瑟斯是一个正直而勇敢的圣骑士，我也知道他经历了可怕的背叛和死亡……告诉我，孩子，除了你们对他的爱与信任，到底有什么能够保证从黑暗中归来的斯科特，至今仍心怀光明？”
“……但您也不能保证他就真的连灵魂都已经被黑暗所吞噬啊。”博雷纳十分客观地指出。
“是的，我不能。”拉瓦尔承认，“这正是问题所在谁也不知道他真正的目的。”
埃德欲言又止。有一小会儿他冲动地想要把他所知的一切告诉所有人，从那条古老的炎龙开始……然后他意识到那并没有什么用处。
正如拉瓦尔所说，“无论那到底是什么”耐瑟斯到底是一条企图成为至高的神明的炎龙，还是沉睡于虚无之海中的古老神，已经无关紧要。即使他告诉他们，唯有将耐瑟斯拖入这个世界才能将它彻底毁灭……这也是斯科特告诉他的。
艾伦显然已经与拉瓦尔有过交流。而当事情归结于斯科特……临行之前艾伦就已经说得很清楚连他也无法完全相信现在的斯科特，哪怕他们曾是同生共死的伙伴，而斯科特几乎把他当成兄长。
“所以你想怎样？”伊斯冷冷地问道。
“很简单。”拉瓦尔回答，“阻止他……不计一切代价。”
埃德的心突地一沉他在这句简单的话里听出了不祥的意味。
伊斯危险地眯起了眼睛，博雷纳却笑了。
“您选择在这个世界上最不可能伤害斯科特的人面前所说的‘不计一切’……大概不会包括‘杀了斯科特’这种简单粗暴的方法？”他说，“有什么计划就直说吧，大人。”
“同意。”奥格罗木无表情地点头，“毕竟现在看来，您显然是我们之中对这一切了解最多的人。”
。
………………………………
第九百三十四章 神之骨（上）
这句话里有些微妙的意味，奥格罗没有表情的表情和平平的语气又让它听起来不过是一句简单的陈述。
“或许。”拉瓦尔心平气和地回应，“我毕竟多活了几十年。”
虽然白发苍苍，看起来与艾伦差不多年纪，甚至脸上的皱纹还少一些，安都赫的大祭司事实上已经接近百岁。超出常人的健康与长寿，在普通人看来也算是某种神迹，连费利西蒂得到的敬畏与崇拜也有许多源自这浅薄却明显的证明。而在还活着的圣职者之中，除了有十几年未曾出现过的黎明女神的大祭司，拉瓦尔已经是最年长的一位。
他们所经历过的漫长的岁月，的确是无法否认的力量与财富。
年轻的法师再一次无话可说地沉默下去。
“‘它无法被阻止。’”这一次开口的是克罗夫勒。
似乎已经有点醉意的城主向奈杰尔举了举杯：“这位牧师大人来找我的时候，是这样告诉我的。我以为那也是您的意思……原来不是吗？”
博雷纳看他一眼，不动声色地挪开了他手边的酒瓶。
奈杰尔永远都不怎么好看的脸色又黑了一层。
“在今晚……在昨晚之前，我们并没有任何头绪。”拉瓦尔既没有承认，也没有否认，“斯科特·克利瑟斯的力量深不可测，在一无所知的情况下，以一座城市为代价来阻止他……这过于冒险。”
“所以，”博雷纳摊手，“我们现在有了什么头绪？——总不会还有另一种城市的地底藏着另一条看不见的蛇吧？”
“事实上，最重要的不是那个。”拉瓦尔回答。
他向奈杰尔点点头，牧师念出简短的咒语，按到特拉维斯额头的手心微微闪过一点光。
“他说他知道该如何破坏仪式。”奈杰尔说。
法术被解除。一直呆坐在他身边的修书匠仿佛从梦中醒来般茫然地抬头，近乎惊恐地看过周围每一张面孔——这里任何一个人都能轻而易举地将他碾碎。
“……而你们相信他？”
对着一个普通人，奥格罗无意掩饰他的不屑。
“他是耐瑟斯的信徒。”拉瓦尔回答，“或许是巴拉赫最早信奉耐瑟斯的人。他花了几十年的时间在历史与传说中寻找耐瑟斯存在的证明，他看过的书籍多过许多渊博的学者……他的确知道许多事，而那是真是假，我们总能有自己的判断。”
特拉维斯的嘴唇蠕动着，不自觉地打着哆嗦，脸色灰败如死。
“……别担心。”埃德忍不住开口，“我们不会伤害你。”
“即使我把你带入了陷阱？”特拉维斯皱巴巴的脸扭成一团。
“……你不是有意的。”
“你真这么相信？”特拉维斯的喉咙里发出怪异的咯咯声，笑得像哭。
“是的。”埃德轻声回答，“这里有许多最珍贵的书籍是在你的修复之下才能保存下去，我看得出你的骄傲和珍惜……你绝对不会允许它们被再次损毁。”
而他们遭遇伏击，一整间藏书室和其中的书籍几乎被完全摧毁……那时特拉维斯近乎疯狂的愤怒不是伪装得出来的——在恢复冷静之后，这其实不难判断。
特拉维斯呆呆地看着他。这意料之外的理解在他眼中点亮一丝微光。
“……你们想知道什么？”他问，干瘦的身体依旧不由自主地缩成一团，却显然平静了许多。
“神之骨。”奈杰尔回答。
。
特拉维斯并不怎么擅长叙述。他时不时地陷入某些毫无意义的细节，不厌其烦地重复某些书中的句子，但并没有人打断他。
谁都看得出，这个老人的灵魂在长时间的煎熬里已经脆弱不堪——他随时有可能崩溃。
神之骨，照理而言是不可能存在的东西。诸神的本体根本无法出现在这个世界，当然更不可能留下骨骸。一些传说里神神秘秘地提到的“神的遗骸”，多半是巨人的遗骨，或纯粹编造出来的东西。
但在希德尼神殿的祭坛下，藏着一段神之骨。
“至少我们如此相信。”特拉维斯神情恍惚，“那绝对不是巨人的骨骼……它拥有某种……难以形容的力量，当你靠近它，就一定能感觉到。你会在它面前跪倒，泪流满面，感觉自己被拯救……感觉自己终于完整。”
耐瑟斯的信徒们在荒芜的希德尼盆地，在被遗忘的极北之光外建起那座神殿，并不是意外。
“他们被引导而去，却惘然不知。”老人喃喃低语，“‘最普通的信徒发现的神迹才是真正的神迹。’……科帕斯·芬顿是这么说的。他从不在自己身上玩什么花样。”
那也是长久的时间里，特拉维斯对他深信不疑的原因之一。一位正直、沉稳，不为自己谋取任何名利，不会用任何虚无缥缈的承诺或强大力量的威压来换取信任或敬畏的牧师，难道不比那些只会在神殿里，在贵族和富商面前夸夸其谈，却对真正需要帮助的人视而不见的圣职者更值得信任吗？
科帕斯在那段骨骼被挖出来之后才“闻讯而至”。声称那可能是神之骨的则是特拉维斯。
他在精灵留下的古老诗歌里找到含糊的描述，曾是连绵群山的希德尼盆地被称为“神陨之地”。
“‘他的陨落带来新生。’……他们如此歌唱。”
特拉维斯的精灵语带着一种古怪的强调——他这辈子就没见过一个真正的精灵。
“那像是挽歌，又像是赞歌……精灵们的感情总是过于强烈又暧昧，让人分不清那到底是什么。但无论如何，那是我们所需要的。”
在多半是虚构，但连特拉维斯自己都渐渐信以为真的，关于耐瑟斯的“传说”里，诸神创造万物，并不是仅仅依靠“歌声与呼吸”那么容易。他们需要将自己的血肉融入这个世界，才能将生命赋予尘埃，将灵魂赋予蒙昧。
而耐瑟斯，就是为此而牺牲了自己的，真正的创造之神。那段终于被他的信徒们挖掘出来的骨骼，是他的遗骸——而他将由此得以新生。
。
………………………………
第九百三十五章 神之骨（下）
“……是个好故事。”
博雷纳神情复杂地给出十分客观的评价：“精灵们……或者南方人，大概会相信某些……更优美的东西。但我们安克坦恩人，更容易被这样的牺牲所吸引。”
尚武的北方人更喜欢悲壮的故事——最珍贵的东西总要用鲜血和牺牲才能换来。就像安克坦恩人所崇拜的长锤格瑞安，他的家族能在战乱之中崛起，至今仍拥有左右整个国家的力量，最初得到的敬畏与忠诚，却是源自于他惨烈的死亡。
“的确如此。”特拉维斯苦笑，“但这个……故事，即便是耐瑟斯的信徒，知道的也不多。”
他喘了口气，目光刚刚飘向一边桌上的酒瓶，博雷纳已经殷勤地一整瓶送到了他面前。
特拉维斯看了看那毫无国王自觉的国王陛下，僵硬地接了下来。
“那是为最虔诚的信徒……为耐瑟斯的圣职者们所准备的。或许有一天它会被四处宣扬，成为关于诸神的典籍之中最重要的一部分……”老人的声音忽地拔高，又颓然跌了下去：“但不是现在。”
或许再也没有可能。
他为此而倾注的心血，也因此而变得毫无价值。
……如果仅仅是“毫无价值”，或许还更好一些。
“我是个凶手。”他突兀地低语，抱着酒瓶发呆，好一会儿才摇了摇头，继续下去。
“科帕斯让我寻找更多关于诸神遗骸的记录，无论出自多么荒谬的传说……无论提及的是哪一位神明，是早已被遗忘的，或是从来不曾被承认的……”
很长时间里他以为那只是为了得到更多的证据，直到那些“证据”牵扯出了被埋藏在古老而黑暗的时光中的血祭，直到那些神秘而血腥的仪式从纸页上寥寥数语的记载成为他亲眼目睹的现实。
老人打着哆嗦缩在椅子上，瞳孔在骤然袭来的恐惧中收缩——那些噩梦永远不会放过他。
“我以为他只是想要得到力量……不被允许的力量。”他的叙述变得更加混乱，“但那不是……不仅仅是……他原本并不确定……他需要反复的试验，一次又一次，一次又一次……寇米特说得对……我到底做了什么……”
奈杰尔皱了皱眉，再一次伸手抚向他的额头，脸色阴沉而不耐，动作却十分轻柔。
他无法驱逐老人内心的恐惧，但至少可以让他平静一些。
“……他很清楚自己要的是什么。”埃德轻声说，“即使没有你，他也一样能找到。”
“你是说，这个仪式——这个法术，”伊斯停了停，有点不愿相信，“是科帕斯·芬顿自己创造出来的？”
相比而言，他倒更愿意相信这是那位被隔离在这个世界之外的“神”传授给他的信徒的——但他又确切地知道，所谓的“神谕”，绝对不可能如此详细又精确。
“他……”特拉维斯的神情有片刻的恍惚，然后稍稍放松了一些，“我不知道……他或许一开始就知道些什么……他让我寻找的东西从来不是他所说的那么简单。”
“所以，”克罗夫勒用手指快速地轻敲着椅子扶手，有点不耐烦，“重点到底是什么？——到底要怎么破坏那个仪式？”
特拉维斯急促地抽了口气。
“仪式需要神之骨。”他说，“那是最重要的……如果它不复存在……”
“所以我们只需要毁掉希德尼神殿那块骨头？”博雷纳耸耸肩，“听起来很简单嘛。”
“如果真是这样，恐怕接近它并不容易。”埃德低声说，“那座神殿……有很多古怪的地方。而如果斯科特把它带在身边……”
“总比杀了斯科特要容易吧？”博雷纳反问。
埃德无话可说。
克罗夫勒向后靠在了椅背上，神情似笑非笑。
“我不了解诸神也不了解魔法，”他说，“但说起‘骨头’……我这里倒是有点刚刚收到的消息——斯科特离开矿坑的时候带走了一个箱子，那箱子里放着一个头骨……一个既不像兽人也不像矮人的头骨，它大得出奇……而且没有眼睛。”
埃德呼吸一窒，想起破败的凛风要塞深处，那用岩石雕刻出的无目的神明。
“……巴特莱特。”拉瓦尔喃喃低语。
“如果我没有弄错的话，那也是个‘神’。”克罗夫勒说，“照你们所说，那些耐瑟斯的信徒，是想要让这样一个不被承认的兽人的神也‘得到新生’吗？”
没有人能够回答。
“以及，”克罗夫勒不紧不慢地说下去，“既然出现了另一块神之骨，而斯科特显然也需要它……你们确定只要毁掉了希德尼神殿的那一块就能阻止一切吗？”
那一点微小的希望破灭得如此轻易。特拉维斯呆呆地看着他，整个人像是随时会塌下去，塌成一堆碎片。
“……那或许只是个材料。”奥格罗突然开口，眼中有少见的热切，“也许这个仪式需要……某些能连接两个世界的东西，也会耗尽它的力量……它并不能重复使用。”
魔法，材料，什么样的目的会有什么样的需求——这些是他所熟悉的东西。
“如果是这样，也不是完全没有希望嘛，无论如何，这种东西总不会到处都是。”博雷纳依旧有着不知从何而来的乐观，“只要我们能比他们先找到……”
他突然停了下来，疑惑地皱眉：“不，这有点说不通——如果那是必不可少的材料，不是应该一早收集起来藏好了备用吗？那可是骨头，又不是什么必须等它在特定的某一天里刚刚升起的阳光下绽放时才能摘取的花！”
“……您知道若拉草？”奥格罗颇有些意外。
“那是什么？”博雷纳一脸茫然，然后恍然：“我说的是《拉奥与安菲雅》里那朵让安菲雅从永恒的沉睡里醒来的花……真有那种东西吗？”
奥格罗的脸不由自主地扭曲了一下——原来安克坦恩的国王还喜欢这种听起来就烂俗无比的爱情故事吗？！
这意外脱离了话题的小插曲打乱了他的思绪，让他好一会儿才能接回去。
“如果不去在意那些……过于复杂的东西，”他说，“而仅仅把这个仪式视为某种法术……我倒是有个猜测。”
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………………………………
第九百三十六章 方向
能够领导伯兰蒂的战斗法师，奥格罗显然有着足够强大的能力，而当他开始解释他的猜测，埃德意识到，他也会是一个十分优秀的导师如果他愿意将自己所知的一切传授下去的话。
他没有使用什么深奥的术语，也没有在他们面前展示什么复杂的计算，反而在地面上画了简简单单几段相连的线条。
“无论有多么强大，斯科特克利瑟斯终究只是个人类。”他说，“科帕斯芬顿就更不用提。我并不认为他们能够创造出什么足以破坏某种规则的法术，他们很有可能只是找到了支撑这个规则的基石……甚至可能仅仅只是找到了其中的一个点。”
他轻轻拍手，地面之上，他所画出的线条开始的那一点，亮起一点微光，在片刻的闪烁之后，如水般沿着线条流向另一个点。
“如果一个法阵的基石不止一个，相互之间必然有某种联系。”奥格罗说，“破坏……或改变其中的某一个，另一个也会有所呼应，能够捕捉到这种呼应，就能找到下一个。而这种联系……”
他再次拍手，那个小小的光点急速地闪烁起来，分散出的光线射向线条相接的每一个点，又从每一个点再次射出，纵横交错成一张复杂的网。
“可能是单向的，也可能不是。”他说，“也就是说，此刻斯科特或许只知道下一个基石……下一块神之骨的所在，也或许已经知道了全部。”
博雷纳抓着胡子，下意识地觉得不对在希德尼神殿的光芒亮起的那一晚，奈杰尔已经出现在黑堡，给伊森带来了关于巴拉赫的警告。
但伊森没有开口，奈杰尔盯着地面发呆，连大祭司也一脸若有所思的样子，似乎觉得这位法师的猜测相当有道理。
除了保持沉默，他还能做什么呢？
“所以，”伊斯冷笑，“你们现在又打算保护那些‘材料’了吗？”
“这只是……一种猜测。”奥格罗轻描淡写地说。
“无论是要保护还是破坏，”拉瓦尔开口道，“首先，我们得在斯科特之前找到它们。”
“那也不是不可能的。”奥格罗说，“所有的魔法都有迹可循……我会弄清楚他们到底在这里做了什么如果我的力量不足以做到这一点，以目前的形式，向**师塔寻求帮助，或许是必要的。”
拉瓦尔看向克罗夫勒依照古老的约定，这需要他和巴拉赫城主的首肯……毕竟，他们并不希望巴拉赫像尼奥一样，变成一座被法师所控制的城市。
“……欢迎之至。”克罗夫勒语气平平，唇边的笑意让人难以捉摸。
“我们也需要了解在希德尼神殿到底发生了什么。”奥格罗泰然自若地继续，“但陌生人恐怕很难靠近那个地方？”
“我的人可不懂什么魔法。”克罗夫勒摊手，并没有否认他在希德尼神殿……在耐瑟斯的信徒之中也有自己的耳目。
“这个可以交给我。”拉瓦尔垂下双眼，没有再多说。
“如果可能的话，”奥格罗向埃德点点头，“我也希望能够得到……辛格尔大人的帮助。”
埃德有些茫然地看着他他不太确定自己能帮什么忙。
“您是斯科特克利瑟斯的外甥。”奥格罗直截了当地说了出来，“而我听说克利瑟斯家族的血�
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