终末之龙-第31部分

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　　　　不需要他再有什么多余的手势，同伴们敏捷而无声地跟着他蹲了下来，或者伏在地上，迅速地隐藏好了自己。

　　　　没过多久，沉重的脚步声和金属相互撞击的声音传进了每一个人的耳中，偶尔从阴云中露出面孔的苍白的太阳在士兵们的盔甲和武器上反射出冰冷的光芒。

　　　　法尔博在诺威的手臂下不安地动弹了一下，又被精灵用力按住。

　　　　他们并没有被发现。但也不可能再当做什么也没有发生地继续向前。

　　　　“我得回去！”在那些士兵远去之后，法尔博低声说，声音有些颤抖，“他们会被包围！如果贡纳再被他们抓住……”

　　　　贡纳是他的哥哥，被他们从无首鬼之冢救出的人之一。无论原本是不是博雷纳的手下，被救出的几个人都留在山洞里以免走漏消息。被送给死灵法师的人又活着出现，一旦被发现，无论背后的主谋到底是谁，都会明白他们的秘密已经被发现，而他们不可能会坐以待毙。

　　　　“你们只要一直向南走就行了！”法尔博语音未落就开始往回跑，急切地想要回去。

　　　　“不行。”诺威抓住了他，语气坚定，“你哥哥他们很可能已经逃向了其他方向，你这样冒冒失失地冲回去，不但帮不了他们，还很有可能丢掉自己的小命。”

　　　　“他会跟着博雷纳！博雷纳伤得那么重，他们根本走不快！”法尔博有点恼怒地挣扎，不知用了什么法子，居然从精灵手里挣脱，兔子一样窜了出去，三两下就消失在森林里。

　　　　“……挺厉害嘛！”泰丝称赞道。

　　　　诺威有些无语，再次提醒自己不要低估人类――即使是个十六岁的少年。

　　　　“我们就让他这样一个人跑回去吗？”娜里亚问，“他还是个孩子呢。”――甚至都还没有伊斯离开的时候大。

　　　　“当然不能。”诺威叹气，“待在这儿，我去追他。”

　　　　“你要把我们丢在这里？”泰丝伸手拉住他，瞪大了眼睛，一幅委屈又害怕的样子，“丢在个陌生的、随时可能有亡灵跳出来的森林里？”

　　　　诺威刚刚迈出的脚步又停了下来，无奈地看着她。

　　　　“我们一起去。”埃德说。

　　　　。（未完待续）
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第二百一十五章　呼唤

　　　　熟悉森林的法尔博跑得很快，但当精灵想要追上某个人时，他几乎从来不曾失败。

　　　　比他矮不了多少的少年再次像条鱼一样在他手里扭来扭去地挣扎，但这次他可没那么容易逃脱了。

　　　　“放开我！你这个……你这个……”大概是突然想起面前的精灵曾经救过他和他哥哥的命，法尔博没能骂出任何难听的话，只是懊恼地在原地乱跳着。平常颇为成熟稳重的少年在气急败坏又无可奈何的时候显出了几分孩子气。

　　　　“听着，你得相信其他人，他们像你一样熟悉这个森林不是吗？他们也肯定在每个出口附近都安排了巡逻的人不是吗？再说博雷纳可是说过让你一定要把我们平安带到巴拉赫，这是你的任务，如果你就这么把我们扔在森林里，博雷纳会怎么说？你哥哥会怎么说？”

　　　　诺威耐心地劝说着，但法尔博多半没听进去几句。在他试图去咬精灵的手腕时诺威哭笑不得地反手一扭，轻松地把他摔在了地上，固执的少年却依旧没有停止反抗。

　　　　树枝折断的声音从他们身后传来，埃德和娜里亚他们终于追上了精灵。

　　　　“阿坎！敲晕他扛走！”娜里亚气喘吁吁地叉着腰叫道。对付不听话的小孩子有时候就得粗鲁一点，她对此深有体会。

　　　　这句话成功地让法尔博停止了挣扎，抬起头怒气冲冲地瞪着每一个人。

　　　　“我不想敲晕你也不想绑住你。但我可阻止不了他们，所以你最好还是听话一点。”诺威叹着气，把少年拉了起来。

　　　　“我能保护自己！”法尔博争辩着。他明白诺威和他的同伴追着他不放并不是真的需要他带路去巴拉赫。

　　　　诺威一把捂住了他的嘴。再次把他按到了地上。

　　　　“我讨厌这个！”泰丝在趴到雪地上时用极低的声音和夸张的表情抱怨着。

　　　　细碎的脚步声从他们的东北方传来，又逐渐远去，另一阵更沉重的脚步声和喧哗声紧随其后。

　　　　“……他们可能会被追上。”诺威说。单从脚步声他就能判断出来，法尔博说得没错，抬着博雷纳逃走的那些人走不快，无论他们有多么熟悉这片森林。来追捕他们的人聪明地选择了在白天袭击，匆忙逃走的人很难掩饰他们留下的痕迹。

　　　　法尔博扭过头。恳求般看着他，而精灵没办法拒绝那样的眼神。

　　　　。

　　　　“停下！”索诺恩吼道。

　　　　“我们不能停下！”贡纳叫道。“他们很快就追上来了！”

　　　　“没错。”索诺恩脸色阴沉，“这样我们谁都逃不了。”

　　　　他环顾着所剩不多的同伴们，懊悔不已，他曾相信那些被抓的人不会透露他们的藏身之处。但显然，有人没能熬过逼供。虽然及时发现了向着洞穴包围而来的士兵，他们还是没能迅速逃脱。他不得不分散原本就不多的人手以引开几路士兵，但还是有一路盯上了他们，紧追不放。

　　　　加上被抬在担架上的博雷纳他们也只有六个人，再分散一次，追来的人很容易就会发现脚印对不上……

　　　　“索诺恩！”有人催促着，他明白他得尽快拿个主意。如果博雷纳还醒着，他说不定会有办法。但是……

　　　　索诺恩看了一眼担架上昏迷不醒的男人。他们逃出洞穴没多久博雷纳就晕了过去，他只能依靠自己的判断。

　　　　身后一阵响动，几个人从森林里钻了出来。出现在他们面前。

　　　　――不是敌人。

　　　　“……精灵？”索诺恩惊讶地叫道。

　　　　“法尔博！”贡纳在他的弟弟向他冲过来的时候吼了一声，说不出是高兴还是恼怒，“你怎么还在这儿！你们不是应该去巴拉赫吗？！”

　　　　“我们发现了一队士兵……法尔博想回来通知你们。”诺威解释着。

　　　　“蠢货！”贡纳骂道，“你以为我们发现不了那些家伙吗？！”

　　　　“诺威……”索诺恩在瞬间做出了决定，“我知道这件事与你们无关，但是拜托。请带走博雷纳！”

　　　　他知道眼前的冒险者是可以信任的――他们完全可以丢下法尔博不管，而不是冒着危险跟他一起跑回来。

　　　　精灵用询问的目光看过自己的同伴。没人表示反对。

　　　　“带去哪儿？有什么安全的地方吗？”他问道。

　　　　“我不知道还有什么地方是安全的。”索诺恩苦笑着，“就……先带他离开！”

　　　　“有个村子，”贡纳说，“就在――”

　　　　“不用告诉我。”索诺恩打断了他，“我们不知道会更好一些。我们已经遇到过一个能控制我们的灵魂的怪物，谁知道还会不会有第二个？你带着法尔博跟他们一起去，我和其他人留下来引开追兵。”

　　　　“可是……”贡纳犹豫了一下，“我们不需要确定一个能碰头的地方吗？”

　　　　“只要还活着，总能再见面的。”索诺恩拍了拍他的肩膀。

　　　　诺威让阿坎尽量轻柔地抱起了博雷纳。为了一个将死之人，可能会有更多人死去，但精灵明白，有很多事并不能如此简单地权衡得失。

　　　　“请好好照顾他。”索诺恩轻声说道，带着由衷的感激，“我们欠你们一个人情。”

　　　　诺威笑了笑：“下次见面时再说吧。”

　　　　。

　　　　夜色在不知不觉间降临。流云后透出若有若无的月光，惨淡地照着林间。

　　　　“我想他们成功了。”诺威从树上跳了下来，“没人追过来。”

　　　　“那我们可以歇一会儿吗？”娜里亚问道，“博雷纳看起来不太好。”

　　　　他很可能好不起来了――诺威低头注视着男人在月光下发青的脸。死亡的阴影笼罩着他。

　　　　“我不想这么说……”精灵犹豫着，“但他可能没办法撑到……不管是哪里。”

　　　　贡纳好久说不出一句话来。

　　　　博雷纳曾经拒绝离开洞穴。他说他快死了，甚至很可能死在逃走的路上。还会害更多人因他而死。但只要他还有一口气，他们都没办法死心，更不会丢下他。

　　　　“他不能死……”他喃喃地，一遍遍地重复，“他不能死……”

　　　　“那不是我们能左右的事。”诺威轻声叹息，“或许诸神对他另有安排。”

　　　　“诸神？”贡纳的面孔有一丝扭曲，“当野蛮人烧掉大半个镇子的时候诸神在哪儿？当那些冒险者毫无顾虑地用魔法轰掉凯里家的铺子时候诸神在哪儿？是博雷纳让库兹重新变成一个让我们能活得下去。甚至有那么一点尊严的地方，而诸神所做的就是让一个被他救过的野蛮人杀了他？！”

　　　　他狠狠地往地上吐了一口唾沫。捂住了脸。

　　　　法尔博看看自己的哥哥，又看看博雷纳，带着歉意对诺威挤出一个难看的笑容。

　　　　一直呆呆地坐在一边一声不吭的埃德突然站了起来，在依旧被阿坎抱在怀里的博雷纳身边蹲下。脸上的神情变幻不停，一时茫然，一时坚定，一时犹豫，一时沮丧……

　　　　“埃德，”娜里亚轻声叫道，“没什么可担心的，你不可能让事情变得更糟了是吗？”

　　　　泰丝笑咪咪地在埃德身边蹲了下来，她已经猜出了埃德想干什么：“没错。别担心，死马当成活马医嘛，但如果你再这么犹犹豫豫的。他可就真的要死透啦，就算是凯勒布瑞恩也救不回来。”

　　　　“……他要干嘛？”贡纳疑惑地问，本能地想要把那个看起来就不怎么可靠的年轻人拉开。

　　　　诺威阻止了他。

　　　　“让他试试。”

　　　　“试什么？”贡纳依旧不安。

　　　　埃德深吸一口气――再吸一口气，一手紧紧地握住那个早已在他手心，被捏得几乎开始发烫的水晶球，另一只手放在了博雷纳的胸口。

　　　　他并不知道该如何祈祷。也从来没有学过什么神秘又难念的咒语，但他记得有谁曾对他说过――“只要你真心呼唤。我就能够听见。”

　　　　他闭上双眼，努力把所有的杂念，把他的彷徨与不安都赶出脑海，让自己沉入梦境中微凉的水底，祈求那滋养万物，能毁灭一切也能让一切重生的力量在此刻展露一丝仁慈。

　　　　古老的语言如水流般静静地淌进他的灵魂，又从他的嘴里吐了出来。近乎纯白的冰蓝色光芒从他的手心一点点展开，渐渐笼罩了博雷纳的全身，又缓缓退去。

　　　　埃德睁开眼睛，忐忑地收回手，揉了揉他不怎么通气的鼻子。

　　　　每一个人都屏声静气地盯着博雷纳，但他并没有奇迹般地立刻醒来。

　　　　埃德的脚趾在靴子里不安地扭来扭去，他想拔腿逃走，或者把头埋进雪里，或者――或者他可以再试一次。他确定他刚才的确是有感觉到什么的。

　　　　他咬咬牙，吸气，闭眼，再一次把手放上博雷纳的胸口。

　　　　“埃德。”娜里亚突然开口叫道，声音里带着惊讶与欣喜。

　　　　埃德已经感觉到了手心上那更为强壮和平稳的搏动。睁开眼，他的目光正对上博雷纳蓝灰色的眼睛，男人眨着眼，从刚刚醒来的恍惚中挣脱，好奇地看了看埃德还放在他胸口的手。

　　　　“……你是个牧师？”他开口问道。

　　　　“呃……”埃德不知道该如何回答。

　　　　“博雷纳！”猛冲过来的贡纳差点把埃德撞到一边，又忙不迭地道歉，眼中充满了惊讶和感激。

　　　　“感觉如何？”诺威问道，没办法控制脸上越来越深的笑意。

　　　　“好多了。”博雷纳努力想要从阿坎的怀里挣脱出来，被一个大个子像抱小孩一样抱着大概让他有点不自在。

　　　　但他很快停止了挣扎，乖乖地躺着不动。

　　　　“还是有点痛。”他说，“但是……我想我不会死了，至少不是现在。”

　　　　他终于咧开嘴笑出声来，带着难以置信的喜悦大声宣布：“我不会死了！”

　　　　。（未完待续）
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第二百一十六章　警讯

　　　　长长的通道向下延伸，墙壁两侧镶嵌的水晶在女法师走过时依次亮起，柔和的光芒落在她深红色的长裙上。裙裾拖曳在地面，边缘和宽大的袖边一样，密密地绣着金色的玫瑰，缠绕的枝叶在光芒中闪耀时，更像是燃烧的火焰。

　　　　莉迪亚披散的卷发间栖着一只小小的蝴蝶，像她的双眼一样翠绿的宝石镶嵌在金丝掐出的薄翼上，那精巧而繁复的工艺出自某个精灵纤细的手指。

　　　　某个精灵――女法师的唇边挑起一丝带着嘲讽的笑意。

　　　　每次她来到这里时都会忍不住刻意装扮一下自己，无论她怎么提醒自己，那双不断变换的双眼里的轻蔑并不会因此而减少分毫。

　　　　神圣，高贵，伟大的精灵啊……即便半死不活了几千年也依然不改他的傲慢。

　　　　通道尽头的房间明亮得几乎不像是在地底，简单却精致的家具和装饰将这里布置得仿佛某个精灵贵族的居室，空气里飘散着不知名的花香，但依旧无法完全盖住那种若有若无的，*腐烂的气息。

　　　　“你来迟了。”

　　　　迎接女法师的低沉的声音里有着奇怪的僵硬感，其中的愠怒与焦躁却依然如此明显。

　　　　“请见谅，陛下，我可是刚刚从一座燃烧的山上逃出来不久。一个柔弱的人类的女法师总得花点时间恢复一下，才能继续为您效劳。”

　　　　莉迪亚随手提起桌子上的银壶。为自己倒了满满一杯嫣红色的葡萄酒，才转身面向房间里那个瘦高的身影。

　　　　即便是隐居在这地底下密室，此地的主人也依旧从头到尾裹着一件暗绿色的斗篷。连脸都遮得严严实实。

　　　　“你失败了。”

　　　　他带着轻蔑的声音依旧能轻易激起女法师的愤怒，但她现在已经学会如何去控制自己的怒火。

　　　　“哦，我的确弄丢了那块石头。”她轻描淡写地说，“但我难道没有给你带回更好的礼物吗？”

　　　　“那东西没有用！”

　　　　裹着斗篷的男人恼怒地低吼。

　　　　“所以，你还没清是什么让那东西变成了……‘那东西’？”莉迪亚懒懒地比划了一下，语气里透着嘲弄，“我还以为没有你做不到的事呢。”

　　　　她预料着另一声怒吼。但男人却意外地沉默了下来，再次开口时。他像是已经恢复了平静，甚至显得温文有礼。

　　　　“某个神祗的力量参与其中，那应该是来自某件传自远古的器物，如果你找不到它。那东西对我们来说便全无用处。”

　　　　莉迪亚眯了眯眼。她大概知道能在哪里找到它。

　　　　“我会尽力。”她说。

　　　　“那就尽快。”

　　　　男人的下一句话再次充满了居高临下的傲慢。

　　　　莉迪亚不由得摇了摇头。她常被人形容为善变而难以捉摸……那些人真该来跟这位地底的“陛下”打打交道。

　　　　“还有。”男人缓缓向她伸出一只惨白的手，“我需要一个新的身体。”

　　　　不知从何处而来的淡淡的白光下，那只原本纤细优雅的手上，几点青灰色的斑痕清晰可见。

　　　　“当然。”莉迪亚微笑着，“请告诉我……您觉得金发如何？”

　　　　。

　　　　离开冰原进入森林，会让人觉得像是突然进入了另一个世界，不再空旷寂寥，一览无遗，即使是在万物萧瑟的冬季。森林也比冰原更加生机勃勃。卡斯丹森林里最多的是云杉，那些生长多年的大树高大笔直，在薄薄的积雪覆盖下。已经隐约透出春天的气息。

　　　　伊斯不讨厌森林，但他觉得自己还是更喜欢冰原，至少，在那里他可以自由地伸开双翼舒展下身体，而不会在树木间磕磕绊绊。

　　　　但斯科特显然更喜欢森林。当一只小小的松鼠从一颗树上窜下来，蹦蹦跳跳地从雪地上跑过。又爬上另一颗树的时候，斯科特的目光一直跟随着那毛茸茸的小家伙。几天来都绷得紧紧的，显得过分严肃的脸也变得柔和了许多。

　　　　“我们先去瓦兰德。”他告诉伊斯，那个村庄离他们更近。

　　　　瓦兰德――伊斯记得这个名字，玛蒂尔达告诉过他，那是她真正的家。奇怪的是，他从未注意过那个女人，现在却能清楚地回忆起她的音容笑貌，一举一动，紧张和惊慌时过多的小动作……她的死亡让那些都变得无法磨灭。

　　　　至少她的灵魂能回到家园――伊斯只能如此希望。

　　　　还没有看到那个村庄，伊斯就已经感觉到空气中不祥的阴影。他失去了龙的力量，但依然还有龙的本能。

　　　　“斯科特！”他叫住了刚刚找到林间那条蜿蜒的小路，正加快脚步的哥哥，“小心……有点不对劲。

　　　　斯科特神色凝重地点了点头，似乎也察觉到一丝异样。

　　　　但当小路尽头的村庄出现在他们眼前时候，他们才发现事情远不是“不对劲”可以形容的。

　　　　“这到底是……”斯科特无法置信地喃喃的低语。

　　　　那已经不再是一个虽偏僻而贫穷却依然充满活力的村庄，而只是一片被彻底焚烧后的废墟。

　　　　斯科特冲进了村庄，脚步却又不自主地慢了下来，像是唯恐惊醒了什么。周围寂静得像这里从来没有存在过生命。那是真正的，死亡般的寂静。薄雪覆盖着焦黑的残骸，断裂的木梁斜斜向天空，一面兀自直立的残墙上，空洞洞的窗户上还挂着歪斜的窗棂。

　　　　斯科特怔怔地盯着它――那看起就像是一张扭曲的、狞笑着的面孔。

　　　　没有一丝青烟飘起。无论是什么灾难降临在了这里。都至少已是几天之前。

　　　　“斯科特！”伊斯的声音从不远处传来。本该无所畏惧的冰龙的声音带着令人不安的颤抖。

　　　　他立刻冲了过去，心中满是惊慌。

　　　　伊斯正站在村庄中心那片空地上。斯科特记得野蛮人曾经在这里架起高高的柴垛，彻夜燃起篝火。就像在他们冰原上的营地那样。瓦兰德的村民们回到这里后大概没有把那堆还未烧尽的木柴移走，它现在依旧堆在伊斯的面前……

　　　　斯科特踉跄了一下，像是被人迎面重重地抽了一鞭，脑子里轰然一响，然后一片空白。

　　　　――那不是什么没有烧完的木头。

　　　　那是人。被烧得焦黑的人类的尸体，一具一具地堆叠起来，还有一些残缺不全地散落在附近。像是被野兽啃食过，内脏。断肢，暗色的血迹铺成一片狼藉，即使是白雪也无法掩盖。

　　　　斯科特经历过战争，他并不是没见过如此凄惨而恐怖的景象。但这村庄里的人不过是与世无争的普通人。安克坦恩的内乱都未曾殃及此处，到底是谁会对他们做出如此令人发指的事？

　　　　斯科特按住了额角。迅速升起的极端的愤怒让他即使闭上眼睛都能感觉到一片如血与火般的红色光焰在他的眼底燃烧。他想要放声怒吼，那声音却被堵在心里，像是就要在他的胸腔里炸裂开来。

　　　　“斯科特？”伊斯不安地轻声呼唤着。

　　　　过了很久斯科特才有所回应。他摇了摇头，像是终于冷静下来，对伊斯极其勉强地扯扯嘴角：“我没事。”

　　　　“……才怪。”伊斯说，目光投向那些被烧得面目全非的尸体，又迅速移开。他不知道其中是不是会有玛蒂尔达的家人……

　　　　“会是野蛮人干的吗？”他脱口道。

　　　　“不……我想不是。”斯科特回答。

　　　　不可能是野蛮人――他们会点燃房屋，焚烧村庄。然后扬长而去，根本不会这样把尸体堆起来焚烧，而且现在的野蛮人哪里会有心情来抢劫人类的村庄？曾经占据这里的图伦和他的族人被他安排在相距甚远的森林的另一边定居下来。他们得到了人类不少帮助，即使回应达顿的召唤重新回到冰原，也没有理由在回去的路上做出如此残忍的暴行。

　　　　“那么……或许是死灵法师制造的那种瘟疫？”伊斯猜测着。

　　　　“如果真是那样，人们会在村外焚烧尸体，而不是村子的中心。”斯科特语气中透着无法遏制的愤怒，“这看起来更像是……某种恐吓。”

　　　　“也许我们该在附近找找。一定有人逃了出去。这里最多只有二十几个人……一个村子里不会只有这些人不是吗？”伊斯有些笨拙地努力让对话继续下去，那比让斯科特像一座快要爆发的火山一样闷声不响要好多了。

　　　　“是的……没错。”斯科特闭上眼睛。长长地吐出一口气。

　　　　他低声念出咒语，用更炽热的火焰让那些死去的人们完全化为灰烬，伴着融化的雪水渗入大地。

　　　　会有新的生命诞生在这片土地之上。无论是花草树木，是动物还是人类，逝者的生命都会在他们的生命里，以另一种形式重生。

　　　　坎特里尔离瓦兰德只有不到一天的路程。斯科特担心那里有同样的遭遇，那让他一路都沉默得可怕，连伊斯也不敢再出声。

　　　　远远看见那些被烧得焦黑的残骸时斯科特的心重重地沉了下去。但情况却比他预料的要好一些。

　　　　“我没看到什么尸体。”伊斯的声音里带着欣喜。他并不认识这里的人，但斯科特认识――他不想再在斯科特的脸