终末之龙-第311部分

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　　　　有一瞬间埃德以为她是指斯科特，然后他反应过来，她所说的是尼亚。

　　　　他愣了一小会儿。尼亚的笑容太过灿烂，总是让他忘了他经历过什么……更不愿让他再一次陷入那些显然不可能美好的记忆之中。

　　　　即使他真的隐瞒了什么，他们也无意逼问。

　　　　“够了。”伊斯开口道，“尼亚也只是扎了你一刀而已……还是你自找的。”

　　　　“你觉得我是在挑拨？”白鸦斜眼看他，“好吧，我的确是……可你们到底是蠢到什么地步，才会让一个从地狱活着回来的人就这样待在你们身边，毫不提防地拿他当朋友和亲人般对待？”

　　　　“因为他原本就是。”伊斯并不想多说。

　　　　被这样堵回去的白鸦脸色有些难看。她冷笑着抽回埃德手中的那叠手稿，一声不响地走回图书室，直到穆德准备好了丰盛的午餐……直到他们离开时都还没有回来。

　　　　“别管她。”伊斯说。

　　　　“……她对你挺好的。”埃德对白鸦那得不到回报的热情生出一丝同情。

　　　　“她对我很有兴趣。”伊斯纠正他，“如果我不是一条龙，在她眼里，我不会比花园里的蚂蚁强多少。”

　　　　埃德无法否认，只好保持沉默。

　　　　而这句话似乎也让伊斯自己情绪低落。回到巴拉赫时他突然没头没脑地问道：“如果我真的不是呢？”

　　　　埃德茫然地看着他。

　　　　“如果我不是一条龙。”伊斯垂下双眼，“如果我只是一个普通人……”

　　　　“那不是更好吗？”埃德不假思索地脱口而出，又急急忙忙地补充，“当然，就算你是条龙，那也没什么的……”

　　　　他有点不明白伊斯为什么又突然纠结起这个……他不是最讨厌他们把他当成一个人类而不是一条冰龙的吗？

　　　　“……即使我什么忙也帮不上？”伊斯轻声问他，“即使我失去所有的力量，也不再记得任何有用的知识？”

　　　　埃德终于明白过来，他到底是在因为什么而不安。

　　　　。


………………………………

第九百四十七章　时光的尘埃（上）

　　　　埃德的嘴唇蠕动着，一时间也不知道该说什么。

　　　　如果不是脱口而出的那一句，连他自己也没有意识到，内心深处，他其实更希望伊斯是个普通人……那样的话，他们的人生是不是会变得不同？他们是不是也可以拥有更平静和简单的生活？不需要面对更多的困难，不需要承担更多的责任……

　　　　埃德忍不住苦笑。他知道自己缺乏一往无前的勇气，如果有路可退，他总是想要退缩，缩回更安全和温暖的地方……但无法改变的“如果”，是最没有意义的假设。

　　　　“如果你是一个普通人，就不会再为了斯科特而竭尽全力了吗？”他问。

　　　　伊斯怔怔地看着他，没有回答——也不需要回答。

　　　　“这样的话，”埃德故作轻松地耸了耸肩，“也许你是条龙更好一些。”

　　　　伊斯勉强扯了扯嘴角。

　　　　“瓦拉曾经告诉我，”埃德想了想，轻声说道，“如果你记得自己每一个选择的目的，就不会忘了自己到底是谁……”

　　　　他不知道这是否能对伊斯有所安慰。然而拐过一个街角，旅馆的大门已经近在眼前，而艾伦·卡沃就站在门外。

　　　　圆石祭刚刚结束，一场狂欢后的人们还没有回到巴拉赫，空旷无人的街道上，满头白发的老人的身影，看起来突兀又孤单。

　　　　埃德心中一紧，加快了脚步。

　　　　“抱歉，我们回来晚了。”他说，刻意让语气更轻快一些，“您这是要去那儿？”

　　　　“我以为你们天黑才会回来。”艾伦神情平静，“我正准备去拜访一位老朋友。”

　　　　“需要我陪您一起去吗？”埃德殷勤地问，“反正我们今晚才回斯顿布奇……不过，我看城里的人好像都还没有回来呢。”

　　　　“圆石离这里有大半天的路程。”艾伦沉吟着，很自然地转回了旅馆，“我还是晚点再去吧。”

　　　　埃德低头忍住笑，伊斯沉默地跟在他们身后。

　　　　艾伦回头看了他一眼，仿佛漫不经心般问道：“希德尼神殿那边情况如何？”

　　　　“……人太多。”伊斯说。

　　　　“非常多。”埃德补充，“信徒们塞满了广场和神殿，我们根本无法靠近。”

　　　　他其实无意隐瞒，却不由自主地轻描淡写：“不过，我们看到了那条……龙，他们把它藏在米亚兹…维斯……它的确有心跳。”

　　　　“……然后呢？”艾伦问，“你们就这样什么也没做？”

　　　　他可不会相信。

　　　　“那东西……有些古怪。”埃德避重就轻，“我们觉得最好还是不要轻举妄动。”

　　　　话说出来连他自己都觉得有些尴尬——他们莽莽撞撞四处闯祸，现在倒突然知道“不要轻举妄动”了。

　　　　艾伦的眼睛里泛出点笑意，却没有戳穿他。

　　　　金雀花旅馆不像城里其他地方那样空荡荡的。博雷纳派来的守卫和侍者安静而谦恭，服务周到，却又不会打扰仅有的三位客人。

　　　　埃德轻声提起莉迪亚，提起白鸦的推测。艾伦沉默了很久，蘸着茶水在桌面上画出一个简单的符号，像两个同心的圆，各有一个小小的开口，朝着相反的方向。

　　　　“它刻在安克兰地底的祭坛上。”艾伦说，“莉迪亚声称那是某种属于死灵法师的印记，虽然有些不同……后来凯勒布瑞恩告诉我，对于一个使用于法术的符号而言，些许的不同，代表的或许便是截然不同的东西。而这个符号——连他也辨认不出。”

　　　　他停了下来，有一小会儿，他的眼神茫然地飘远，像是沉入久远的记忆之中。

　　　　“……他来找我。”他喃喃低语，“凯勒布瑞恩……他来告诉我，莉迪亚会在安克兰的地底唤醒她无法控制的力量，那力量将毁灭一切……我们试图阻止她……那时我以为我们成功了，尽管付出了难以承受的代价——不，有时我甚至会想，如果不去阻止她，是不是反而不会失去那么多？……我知道同样的痛苦也折磨着凯勒布瑞恩，而他的自责或许比我更深……”

　　　　半精灵曾经问过他：“你是否相信预言。”

　　　　那时伊斯还不到一岁。他们像平常那样聚集在克利瑟斯堡，依然爱哭却更爱笑的伊斯带给他们从前没有过的欢乐，几乎足以让他们忘掉，那并不是一个稚嫩可爱的小男孩儿，而是一条不知何时会醒来的，危险的冰龙。

　　　　凯勒布瑞恩把自己排除在这样的欢乐之外。他总是远远地看着，眼神冰冷又复杂。

　　　　“我知道你在担心什么。”艾伦这样告诉他，某种意义上，那也是在说服他自己，“但你瞧，事情或许并不会变得那么糟……”

　　　　“有一天他会杀了斯科特。”凯勒布瑞恩打断了他，“这不是‘担心’，而是……预言。艾伦·卡沃，你是否相信预言。”

　　　　他并不相信预言……但他相信凯勒布瑞恩。即使那份信任让他们失去了劳根和尼亚，也让他失去了一条腿。

　　　　他接受了这样的代价，也只能接受——他还有一个女儿要照顾。而且说到底，那毕竟是他自己的选择。

　　　　他以为凯勒布瑞恩能比他更容易接受。那个半精灵犹如冰雪铸就，几乎没有人类的情感……可当他躺在克利瑟斯堡，因为刚刚失去的右腿而辗转难眠，守护在他床边的半精灵在某一晚骤然间浑身颤抖，近乎崩溃。

　　　　“这是我的错。”他说，“这是我的错。我已经分不清过去与未来，分不清现实与噩梦。我不知道自己身处何时，身在何处……我不知道哪些已被改变，哪些永无可能。握在我手中的只是无尽的时光里一点微不足道的尘埃，我却以为我能拼凑出我想要的未来……艾伦，为什么死的不是我？”

　　　　艾伦茫然失措。

　　　　但半精灵很快就恢复了正常，似乎那短暂的脆弱与绝望根本不曾发生过。

　　　　那之后他们极少见面。然而在埃德和娜里亚打算远赴冰原寻找伊斯的时候，凯勒布瑞恩却给犹豫不决的艾伦带来了这样的消息：

　　　　“让他们去吧，艾伦。我曾以为我能改变未来……但他们就是未来。”

　　　　。


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第九百四十八章　时光的尘埃（下）

　　　　“我明白他的意思。”艾伦低下头，“我应该给你们更多的信任和自由，但我没能做到。我责备过斯科特，但我并没有比他好多少。我试图控制一切，甚至不惜欺骗你们……我告诉自己说你们还太年轻，你们需要指引……”

　　　　他突然停了下来，意识到自己已离题太远，脸上却不自觉地带了几分黯然。

　　　　“……抱歉。”埃德有些不安，“是我们不该这样让您担心……”

　　　　艾伦摇摇头，自嘲般笑了笑：“不，我总是会担心的。如果有一天，你们也成为父亲，有了自己的儿女，或许能明白这样的患得患失——你会担心来不及把自己所知的一切都教给他们，因此而让他们遭受了你曾受过的磨难与痛苦……又唯恐你自以为是的经验，不过是束缚了他们的双翼，让他们不能飞得更远，甚至从天空跌落……我衷心希望我能永远强大到让你们无论在任何情况之下都可以依靠，可以永远为你们遮蔽风雨，但如今你们所面对的，已经超出我的经验……和能力之外。我还能为你们做的，实在微乎其微。”

　　　　这或许是艾伦·卡沃一生之中第一次承认他的无能为力。

　　　　“可是……”埃德急切地开口。

　　　　“可我依然会在这里。”艾伦向他微笑，眼神里带着疲惫和怅然，却也有着如海般的宽广与深沉，“一直在这里。在你们身后……在你们伸手可及之处，即使老而无用，也会竭尽全力。”

　　　　埃德张了张嘴，又用力闭紧。如果不这么做，他怀疑他发热的眼眶会无法阻止快要溃堤的泪水。

　　　　“……发生了什么事？”伊斯却突兀地问道，“你不会突然说起这些……到底发生了什么事？”

　　　　他的声音因为太过冷静而缺乏温度，绷紧的双肩却暴露了他的慌乱与关切。

　　　　艾伦沉默了好一会儿。

　　　　“古德伊尔死了。”他说，“我刚刚收到消息。”

　　　　他语气平静，搁在腿上的手却不由自主地微微发抖，像寒风里干枯的树枝，“除了他之外，最近我有好几个老朋友也都失去了音讯……是我拜托他们为我打探消息……”

　　　　埃德愕然失色。

　　　　他知道艾伦的朋友大多都是经验丰富的冒险者，如果只是打探消息，怎么也该有自保的能力，在短时间内接连失踪，就更有问题。

　　　　“……他怎么死的？”伊斯问，声音放得很低。

　　　　“应该是某种魔法。”艾伦轻声回答，“他的身上没有伤痕，也没有中毒，就像盖奇一样……”

　　　　他有些茫然地停了下来。盖奇在一年多之前的五月节死于莉迪亚之手，那个骄傲而冷血的女法师甚至不屑于掩饰……古德伊尔呢？他曾发誓为盖奇复仇，他沉默寡言却异常固执……他是找到了莉迪亚吗？

　　　　“……如果不是他突然出现在尼奥城的大街上，或许甚至都不会有人知道他死在何处。”他喃喃低语，悲伤让他苍老的面孔更显憔悴，“加文猜测他在濒死的那一刻使用了传送术，他腰带上的宝石里藏着一个……可那并没能救他的命……”

　　　　“……他的身上有什么线索吗？”埃德问，“那之前……他在查探什么？”

　　　　他知道艾伦悲伤和愧疚都无法轻易抚平。如果能为逝者做点什么，在这种时候，反而是最好的安慰。

　　　　“埃克托·卡罗。”艾伦说，“我向你们提起过他……关于尼奥和大法师塔的消息，多半都是古德伊尔给我的……他毕竟是个法师。”

　　　　即便不属于大法师塔，所有的法师在尼奥城都会得到格外的尊敬，行事又不会被太过关注，而不像在大多数城市里那样，被人敬而远之。

　　　　“他看起来不太好相处，但心细如发，也足够警惕……他不是什么无人可敌的大法师，却也不是那么轻易会被击败的人。杀害他的人，要么在他的意料之外，要么力量远胜于他。”艾伦的眼皮一跳，“如果是后者……连他能传送到尼奥城的大街上，死在众目睽睽之下，或许也是一种警告。”

　　　　埃德沉默地站着，想着那座千里之外的法师之城。他从未去过尼奥——真奇怪，他为什么会没有去过尼奥呢？它离斯顿布奇只有几天的路程，更是克利瑟斯家的海船出航之地……即使是里弗带着他四处跑，试图教他学做生意的那几年，也从未让他去过尼奥……

　　　　埃德把那突然冒出的疑惑塞回角落，更专注于眼前的问题。

　　　　“古德伊尔……”他问，“他还在尼奥吗？”

　　　　“是的。”艾伦看他一眼就明白了他的打算，却摇了摇头，“这件事你不用再管。他因我而死，找到凶手是我的责任。你有你们自己的事……尤其是在现在的情况之下——你们应该知道，会有多少双眼睛盯着你们。”

　　　　“就因为被人盯着，我们就不能去做该做的事了吗？”伊斯冷哼。

　　　　艾伦居然忍不住有点想笑——这句话听起来实在很像娜里亚。

　　　　“当然不是。”他说，“但‘该做的事’也有轻重缓急。我并不觉得你们比加文，比我的朋友们更加细心，能够从古德伊尔身上发现什么连他们也无法发现的东西……不是吗？”

　　　　伊斯眨了眨眼，无法反驳。

　　　　“而有些事，却是只有你们才能做到的。”艾伦轻声说，“我无法代你们做出选择，也不需要你们什么都告诉我……但我希望你们知道自己到底在做什么，又是为了什么而这么做。”

　　　　埃德用力点头，伊斯却若有所思。

　　　　。

　　　　离开艾伦的房间时候埃德长长地吐了一口气，下一个瞬间就被伊斯突如其来的问题吓白了脸。

　　　　“凯勒布瑞恩在哪里？”他问。

　　　　埃德瞪着他，期期艾艾，心跳如鼓：“我……我……”

　　　　他想说他不知道……但他发过誓不会欺骗他的朋友。

　　　　“……我不能告诉你。”最后他只能沮丧地说，“何况……他现在多半已经不在那里了。”

　　　　就像漫长时光里的一点尘埃……不知偏向了何方。

　　　　。


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第九百四十九章　灵魂之声

　　　　“……别和他一样。”

　　　　伊斯沉默了好一会儿，才轻声说出这一句，“人类把他那样的称为‘时间的旅人’，听起来似乎神秘又强大……可时间，是比诸神更不可违背的力量。”

　　　　他停了一下，想起那几个出自埃德之手，却来自数百年前的卷轴，想起一年多之前埃德短暂的失踪和失忆，忍不住想叹气：“也不知道现在跟你说这个……是太早还是太晚。”

　　　　“我知道，我知道的。”埃德连连点头，“时间，是超出诸神之上的存在，它不会被创造，也无法被消灭，它的规则即便是众神也只能遵循，任何妄图在其中做出任何改变的人，都会付出他完全无法预料的代价……”

　　　　在那个像极了远志谷，却缺乏人气的山谷里，凯勒布瑞恩告诉他的每一个字他都记得清清楚楚。那些曾经被抹去的记忆，如今深刻得仿佛烙印在他的灵魂深处。

　　　　“……这些谁告诉你的？”伊斯问。

　　　　“凯勒布瑞恩。”埃德回答，他觉得这个似乎没有隐瞒的必要。

　　　　“什么时候？”

　　　　埃德怔了一怔，张口结舌。他知道伊斯一直都有着敏锐的直觉……但最近实在是敏锐让人寒毛直竖。

　　　　“……算了。”伊斯恹恹地移开了视线，“当我没问过。”

　　　　埃德讪讪地点头，知道他的朋友是真的不想再继续这个有点危险的话题。

　　　　“我们……真的不去管古德伊尔的死吗？”他轻声问，“我觉得大法师塔……他们掌握的消息或许比我们要多得多。”

　　　　消失的古老星图，对伯兰蒂志在必得的执着，对绝对的力量不屑掩饰的贪婪……那些看似深居塔中不问世事的法师们，或许比他们更早地加入了棋局。

　　　　“至少现在，也许最好还是别跟他们正面冲突。”伊斯说，“我们对大法师塔知之甚少……而且尼奥是他们的地盘。如果真如白鸦所说，大法师塔的内斗相当严重……那个法师，塑石者的弟子，他还在斯顿布奇吗？”

　　　　“斯托贝尔。”埃德苦笑，“应该还在的。”

　　　　他明白伊斯的意思——斯托贝尔是一颗可以利用的棋子。他也知道这是最好的选择……但那个法师，即使算不上朋友，也是个正直坦率，值得尊敬的人……”

　　　　“你只需要告诉他一些事……要做什么是他自己的选择。”伊斯看他一眼，毫不客气，“你谁也不想为难，最后就只会为难自己。”

　　　　埃德尴尬地挠头，不敢说如果为难了自己就能解决所有问题的话……他大概还是会选择为难自己的。

　　　　“如果你没有什么别的计划……”伊斯说，“我们就去寻找神之骨。”

　　　　埃德睁大了眼睛。

　　　　“既然斯科特需要它，”伊斯眼中笑意冰冷，带着刀锋般的锐利，“既然所有人都觉得我们能找到……那我们就去找。”

　　　　“……你有线索吗？”埃德轻声问。

　　　　伊斯用手指敲了敲自己的额头：“我总能从这里找到些有用的东西。”

　　　　但他看起来一点也不为此而高兴。

　　　　埃德沉默了一小会儿，心里七上八下。他不敢说出口……他也应该对伊斯有更多的信心，但他实在担心他的朋友会从那过于漫长的记忆里，找出些他们谁都不要想的东西来。

　　　　“其实……”他说，“有一个地方……也许我们可以去看看。”

　　　　。

　　　　他们在夜色最深的时刻抵达克利瑟斯堡。

　　　　冰龙从高空向下俯视，夜幕之下，最明亮的是反射着月光的维因兹河水……耸立在河畔峭壁上的古堡，是一片高高低低深黑的影子，再没有一点光亮。

　　　　城墙上和庭院里的火把，从窗口透出的烛光……那些在克利瑟斯家族最衰败的年月里也没有熄灭过的光芒，如今已无人会燃起。

　　　　被彻底废弃的城堡像一个孤独的战士，默默站立在那里。然而埃德说得没错……它的灵魂并未像他所以为的那样枯萎。

　　　　它伤痕累累，疲惫不堪，却依旧存在。

　　　　“我能听见它呼唤我的声音。”在它脖子上，埃德的声音一出口就被夜风吹走，“在我经过的时候……我经过一些很特别的地方，当我像一阵风一样飞向白石岛……它们在我眼中就像夜空的星辰一样闪闪发光，它们的力量各不相同，就像星辰也有不同的颜色。克利瑟斯与伯兰蒂并不一样，却也有相同之处，它们……都拥有自己的灵魂。”

　　　　伯兰蒂更加灵动而活泼，就像个过于好奇的孩子。克利瑟斯堡……它疲惫，虚弱，却依旧温和。

　　　　“它曾经在我梦里。”埃德说，“它让我看见许多过去的片段……那是属于它自己的回忆。你告诉我……哦，那不是你，那大概是拉贝雅在我梦中变成了你的样子……你告诉我，某种意义上，城堡是活的……”

　　　　后来，埃德在伊卡伯德的图书室里看到，无生命的岩石，的确也能生出灵魂，远古时的矮人，也的确能与岩石交谈……毕竟他们就诞生于岩石。

　　　　可岩石要生出灵魂——一座古堡，一个城市要生出灵魂，需要十分、十分漫长的时间……或极其强大的力量。

　　　　克利瑟斯堡从建起到如今，约莫只有五百年，伯兰蒂图书馆建成的时间则更短。

　　　　“我不知道……也许我想得太多，可我总觉得，藏在地底迷宫里的东西，也许不只是阿克顿之剑。”

　　　　也不止那个也许已经融进他灵魂之中的水晶球。

　　　　埃德顿了一下。他恍惚觉得他好像忘记了什么……但那点疑惑影子般从他脑海里一掠而过，什么也抓不住。

　　　　冰龙收起双翼，近乎无声地落在了院子里。

　　　　埃德跳下来，呆呆地看着紧闭的大门，有好一会儿像是被冻结在原地，无法动弹——从北方骑着冰龙回来的那一天，他们就落在同样的地方……却再不会有人脚步匆匆，用带笑的泪水和温暖的拥抱来迎接他们了。

　　　　他早已经接受这个……然而此刻，无尽的夜色之中，难以形容的痛楚突如其来，无声地提醒着他，他到底失去了什么。

　　　　“……埃德。”

　　　　一只手轻拍他的肩头。

　　　　“来吧。”

　　　　埃德慌乱地点头，紧跟上了伊斯的脚步。

　　　　。


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第九百五十章　遗落的宝石（上）

　　　　推开地下室的门，扑面而来的寒意让埃德硬生生地打了个哆嗦——城堡里的冰窖都没这么冷。

　　　　“上一次离开的时候我用冰封住了入口。”伊斯告诉他，“门坏了。”

　　　　埃德咧咧嘴。他知道那句言简意赅的“门坏了”里面有可能包含了许多惊险的细节，比如致命的陷阱，千钧一发的危机等等……然而那冰封的入口，却把他还没有出口的问题全都堵了回去。