终末之龙-第317部分

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　　　　在整幅气势恢宏的浮雕里，他并不起眼，可那是洛萨克·流火，艾拉弥之王……他的祖先。

　　　　这古老的雕塑看起来几乎未曾被时光侵袭，即使曾经有破损，也已经修复得看不出半点痕迹，唯有比数千年后更加简洁却同样生动的线条，证明着它非同一般的经历。

　　　　幼时一遍遍听过的故事，以这样一种形式出现在他的眼前，帕纳色斯却并没有感觉到应有的热血沸腾。

　　　　“你觉得他是英雄吗？”他控制不住地开口问道，“洛萨克……”

　　　　“当然。”佩恩回答得毫不犹豫。

　　　　“可如果我们是注定被拯救的，他的选择或许是一种错误？”帕纳色斯看向画面的一角——咆哮着冲锋的矮人们并未被遗漏。

　　　　为了有足够的力量与巨龙对抗，洛萨克·流火不顾许多精灵的反对，抛开数千年的旧怨，联合了矮人甚至人类……他成功地击败了巨龙，但那辉煌的胜利之下暗藏阴影。损失惨重的矮人指责他背信弃义，心怀不满的精灵指责他独断专行，精灵的第二次分裂由此而起，并在延续多年的内战里失去了众多的同族和北方的大地，最终只能退守于南方的森林。

　　　　“如果他没有尽一切努力抵御巨龙的进攻，在不可能的情况下守住了艾拉弥整整十天……或许圣者根本不会降临。”佩恩回答，“如果我们只会等待和祈祷，又如何值得被拯救？”

　　　　“……那么现在呢？”帕纳色斯问道，“现在的我们……是否还值得拯救？”


………………………………

第九百六十七章　光之塔（中）

　　　　塔里的光线是冷的，柔和明亮，无处不在，似乎容不下一点阴影，待得久了，却很容易生出半醉般的晕眩。

　　　　“……为什么我们需要被拯救？”

　　　　佩恩的声音飘进耳中，帕纳色斯却听不出那是自欺欺人的否认，还是充满自信的反问。只是，那每一个音节在他脑子里绕来绕去，嗡嗡地盘旋着，渐渐模糊难辨。

　　　　难以形容的烦躁一阵阵地涌上来。他转过头，在他眼中，银叶王唇边勾起的笑容带着一种说不出的讥诮，披垂的银发泛着森冷的光，墨色双眼沉沉地透着死气，苍白面颊犹如冷硬的岩石雕就……看起来全然不是那个坦率从容，眼神坚毅的王者，倒像是被某种邪恶的力量占据了躯壳的敌人。

　　　　他们原本……也不可能成为朋友。

　　　　恍惚间，帕纳色斯下意识地把手伸向剑柄，心底却有某个声音在发出微弱而不容忽视的警告。

　　　　拔剑出鞘之前他硬生生地停住。冷汗从额角渗出，滴落在手背上。他猛地一颤，一瞬间无法控制地生出汹涌的杀意，紧绷的肌肉甚至已经做好了攻击的准备，却在抬头碰触到佩恩沉静如水的视线时骤然一惊。

　　　　——他到底在干什么？

　　　　佩恩的眼睛其实是绿色的。不那么通透却明润的深。绿，从瞳孔向外散出一丝丝奇特的暗金，仿佛盛夏的鹿角森林里，舒展在阳光下的成熟的叶片。

　　　　那阳光透过阴霾，静静地洒在他心底。

　　　　“……这座塔，”他缓缓松开剑柄，开口问道：“有什么问题？”

　　　　精灵王沉默了一小会儿。

　　　　“塔里的光，”他说，“用长老们的说法，是……‘能照亮一切黑暗’。”

　　　　“‘黑暗’？”帕纳色斯冷笑着重复，焦躁感如火一般轰然回卷过来，烧得他握紧了双拳。

　　　　“只是种说法……你知道，我们习惯如此。”佩恩垂下双眼，“这塔里用于照明的光，被施加了极其微弱的魔法，很难被察觉，但能够影响神智，待得太久可能会生出一些幻觉。我们已经习以为常……所以也忘了提醒你。”

　　　　……只是“忘了”吗？

　　　　帕纳色斯深吸一口气，把那越来越刺眼的白光逼出脑海。沉重地撞击着肋骨的心跳渐渐平复，他索性直截了当地问道：“有必要吗？这是为了对付侵入此地的敌人？”

　　　　佩恩淡淡地一笑。

　　　　“算是吧。”他说，“虽然我一向觉得，如果敌人已经闯进了无声之塔……格里瓦尔大概也已经覆灭了。”

　　　　他没有撒谎，却也没有告诉帕纳色斯，这对天生具有抵抗力的精灵照理不会有太大的影响……甚至连身为人类的埃德都没有受到过任何影响。

　　　　“大概这里有什么即使格里瓦尔不复存在也需要保护的东西吧。”帕纳色斯扯扯嘴角，并不掩饰他的嘲弄——才刚刚被“照亮”过的他，也无意像佩恩那样掩饰。

　　　　精灵王的眼中掠过一丝更真实的笑意。

　　　　“还要往上吗？”他问。

　　　　他们原本打算攀至塔顶，仰望星空——那是整个森林里离天空最近的地方。

　　　　“不了。”帕纳色斯十分干脆地回答。今晚他的选择无论是对是错……都还是尽快结束为好。

　　　　他们原路返回。快要到达塔底时，帕纳色斯却再次放慢了脚步。

　　　　他听见越来越清晰的沙沙声。那原本感觉犹如细雨般的声音，此刻听来却更像有一群虫蚁快速地从他们脚下爬过……又像是有什么东西穿行在石壁之间，坚硬的鳞片摩擦着岩石。

　　　　“……这声音，”他问，“也是我生出的幻觉吗？”

　　　　“不是。”佩恩的神情有些微妙，“我也能听见。”

　　　　“那么……为什么我们明明是原路返回，却好像走到了另一条路上呢？”帕纳色斯的语气同样微妙，“幻觉？还是走错了路？”

　　　　无声之塔里的路并不规律，彼此相通的走廊更像自由生长的藤蔓，如果不熟悉的话，的确很容易迷失方向——可是走过的路，他绝不可能记错，即便是被这见鬼的光所包围也一样。

　　　　“我们并没有走错。”佩恩看着眼前向下伸展的阶梯，语气平静，“是路错了。”

　　　　帕纳色斯沉默片刻，轻声笑了起来。

　　　　“有趣。”他说。

　　　　佩恩看了他一眼。

　　　　他没有从这个除了一双尖耳之外，连装束都更像人类的精灵脸上看到猜疑，愤怒……或羞愧。

　　　　在那短暂的混乱之后，鹿角森林的统治者迅速恢复了他的冷静与敏锐，金中带绿的眼睛里跳跃着的，是面对挑战……和危险时的兴奋。

　　　　“我还以为他们不敢对你动手。”他说，“至少不会是用……这么直接的方式？”

　　　　“也许他们找到了可以代劳的手。”佩恩回答。

　　　　“……我吗？”帕纳色斯挑眉。

　　　　几乎是同一个瞬间，有什么尖锐而无形的东西划破空气，从他身边掠过，直刺向佩恩。

　　　　然而他没动，佩恩也没有。他们沉默地互视，在他身后，鹿角森林最优秀的弓箭手张臂引弓，拉开的弓弦上不见箭矢，唯有一声清响呼啸而上，宛如实质，在走廊一侧上方纯白的雕像间，刺出一点夺目的殷红。

　　　　坚硬光滑的大理石裂开细缝，血色静静地蔓延开来，仿佛在浮雕中参天的大树上开出了一朵血红色的花，却不见伤者跌落，也没有听见一点声息。

　　　　而在佩恩身前，透明的盾牌骤然升起，银色光树伸展其上，在被击中的那一刻，泛开如水般的波纹。

　　　　跟随佩恩进入无声之塔的四个侍卫里，只有一个站开半步，抬了抬手臂，姿势轻盈如舞蹈，然后便敛目退回原处，仿佛并没有任何事情发生。

　　　　帕纳色斯抬头，只看见一丝血迹沿着墙壁上刻出的纹路无声地蜿蜒而下。

　　　　“……告诉我，总不会真是石头动的手吧？”他指向头顶那个被刺出的血洞，真心不解，“这座塔其实是活的吗？”

　　　　佩恩笑了笑。那笑容和煦如风，融化了犹如冻结般的空气。

　　　　。


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第九百六十八章　光之塔（下）

　　　　“你应该听说过影舞者。”佩恩抬头望向石壁上的血洞。

　　　　“可他们也终究只是血肉之躯……而不是一道影子。”帕纳色斯回答。

　　　　“是的。”佩恩叹息，“影舞者的身上满是刺青，那并不止是某种标志。虽然十分危险，但如果有必要，刺青中的魔法能够让他们融入周围……融入树木或岩石，甚至流水之中，仍行动自如，所以他们才能无处不在，却难以察觉。”

　　　　这并不是什么愉快的话题。最初那刺青甚至能控制影舞者的生死……那从人类的狠毒与残忍之中学来的伎俩，最终还是在某些长老的强烈反对之下被抛弃。

　　　　帕纳色斯沉默了一小会儿。影舞者的诞生不过千年，而他们的存在，包括他们的训练方式，都牢牢地掌握在长老们的手中，即使身为鹿角森林的统治者，他对这些神出鬼没的杀手也的确所知不多。

　　　　血沿着墙面一直流到了地上，似乎连绵不绝……似乎受伤者依旧静静地潜伏在岩石之中，等待另一个机会——或等待死亡的降临。

　　　　帕纳色斯仍有许多不解，却突然不想再问下去。难以形容的憎恶让他觉得这纯白的高塔也失去了曾令他心生敬畏的神圣……即使欧默并非他所信奉的神，那敬畏几乎出自本能。

　　　　然而，那些自称为信徒的精灵却玷污了他们的信仰，也玷污了这座怀着真正的信仰与激情才能建起的高塔。

　　　　这令他愤怒而鄙夷。

　　　　光明之下必有阴影——他能接受这个，却不能接受这样……试图将所有黑暗掩盖在虚伪的光明之下。

　　　　“你们的魔法……很特别。”佩恩显然也不想再继续这个话题，他看着帕纳色斯身后的弓箭手收回长弓，并不掩饰他的好奇。

　　　　“这是很古老的魔法。”帕纳色斯伸手，索米尔便一声不响地将自己的武器交到他的手中。

　　　　“据说是在我们的祖先还没有建立起自己的国度之前……在没有君王，唯知神祇，自由自在地在密林中，在荒野之上，群山之间，和野兽们一起奔跑狩猎的时候，最初创造的魔法之一，除了无需箭矢也能破开任何防护，其实也并没有什么特别之处。”帕纳色斯轻弹弓弦，“这是用风翎兽的筋做的。”

　　　　弓弦是泛着点微光的淡黄，木质的褐色弓臂则简朴而流畅，除了内侧一线用金属丝镶嵌，细得几乎看不出的符文之外，并没有任何装饰。

　　　　“……我从未听说过。”佩恩有些怅然，“我们忘记了许多东西。”

　　　　“不，我们没有。”帕纳色斯笑了笑，不无骄傲，“我们没有忘记。”

　　　　“我们”——即使分隔数千年，他们仍是同一个种族。

　　　　彼此间的猜疑似乎在他们相视一笑时悄然消失。帕纳色斯将长弓还给索米尔，随口问道：“所以，你早就知道这是个陷阱？”

　　　　“在我想要找个借口进入这里的时候，就正好有这样一个机会送到我的面前？”佩恩并不否认，“这样难得的好运，我已经许久不曾有过。”

　　　　“如果我告诉你，因为两天前卡奥·风语者‘无意间’提起这座塔里有关于我的祖先的遗迹，我才一时好奇……不知道你是否愿意相信。”帕纳色斯直视着他。

　　　　“我至少愿意相信……无论如何，你不会想要为谁‘代劳’。”佩恩坦率地回答。

　　　　帕纳色斯的嘴角勾了勾。对他而言，这其实……也已经足够。

　　　　他环顾四周，长长的阶梯不知到底伸向何方，视线可及之处，却再也不见那些如雕像般的守卫，也不再有谁试图偷袭。

　　　　“……我们真的还在塔里吗？”他问。

　　　　“当然。”佩恩冷笑，“除了利用这座塔的力量，他们还能做什么？”

　　　　他挥了挥手，刚才那个施法的精灵再次站了出来，抬起双臂，掌心间浮起一颗无色的宝石，在她低低的咒语声里越来越快地旋转着，将一圈圈符文投射开来。

　　　　她的声音与大多数精灵相比过于低沉，甚至有些沙哑，却意外地动听。帕纳色斯静静地看着她，莫名地觉得一身飘逸的长袍会比她身上精致贴身的皮甲更适合……而那样的装束明明并不符号他的喜好。

　　　　精灵的最后一个音节骤然升高，仿佛冰层破裂般的脆响。那颗宝石流星般划了出去，带着耀眼的光辉，破开了他们眼前的迷障。

　　　　“法兰蒂，她是欧默的咏者。”佩恩低声告诉帕纳色斯。

　　　　而这里……毕竟曾是欧默之塔。

　　　　帕纳色斯挑了挑眉：“我以为所有的咏者都忠于长老会。”

　　　　“我忠于我的神明。”法兰蒂转身向帕纳色斯微微一笑，“而他已为我指出当行之路。”

　　　　她的眉细而长，微微扬起时透着骄傲与无畏。

　　　　帕纳色斯低头致歉。他其实并没有怀疑的意思——佩恩能在这种时候把她带在身边，已经足够说明对她的信任。他只是……

　　　　他突然间不太确定他到底是想干什么……也许那见鬼的光对他依然有什么影响？

　　　　他压下心中疑惑。墙上的浮雕已经悄然改变，前方依旧是蜿蜒的走廊和连绵的阶梯，周围的光芒却黯淡了许多，连依旧洁白无瑕的石壁上，都恍惚浮起迷蒙的黑雾。

　　　　“我们上去的时候并没有经过这里。”帕纳色斯说。

　　　　“因为这里是塔底。”佩恩将视线投向右侧的走廊。

　　　　走廊上所有房间的门都关得严严实实，唯有一扇洞开，像一张张开的巨口，等着猎物自投罗网。

　　　　佩恩笑了起来。

　　　　“几个月前我不得不冒险将一个人类带入这座塔，”他说，“只为了能够打开这扇门……如果只是想要让我进去，何必这么费力？只要说一声‘请’，我会十分乐意……甚至迫不及待。”

　　　　没有谁回应他的讥讽。寂静之中，只有石壁间忽远忽近，却始终没有消失的沙沙声，蛇一般盘旋在他们周围。

　　　　帕纳色斯眯了眯眼。如果把佩恩诱进这扇门真是背后的操纵者的目的……刚才的攻击又有何意义？

　　　　但他什么也没说，只是在佩恩举步向前时，毫不迟疑地跟了上去。

　　　　。


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第九百六十九章　鬼域

　　　　踏入门内的那一瞬，帕纳色斯控制不住地打了个哆嗦。

　　　　只是一步而已，他却恍惚像是跨进了另一个世界，仿佛有无形的利刃将他身体切成了两半，一半还在因为蓬勃的战意而火热，一半已因为莫名的恐惧而冰冷。

　　　　身体僵住的那一刻，他甚至能听到自己的牙齿在挣扎中咯咯作响的声音，却还是咬紧牙关，跨出了另一步。

　　　　如果佩恩没有回头，他也不能。

　　　　他做了个简单的手势，即使与平常相比略显僵硬，他相信那两兄弟不会看不明白。但在他身后，相貌酷似的精灵迅速地交换了一个眼神，一个顺从地停下了脚步，另一个却一声不响地跟了进去。

　　　　帕纳色斯恼怒地回头瞪了他一眼，没再说什么——毕竟佩恩也只在门外留下了两个精灵。

　　　　有一小会儿他暗自恼恨。他算错了那些狡猾的老家伙……或料错了局势。他提高了警惕，却并没有做好十足的准备。但此时此刻，他能依靠的只有自己……和身后的同伴。

　　　　门内一片漆黑，没有一丝光亮。只是一步的距离，门外那“能照亮一切黑暗”的光芒却半点也无法透入门内。

　　　　就算是精灵的双眼也需要片刻的适应……但片刻之后，帕纳色斯的视线中仍是一片模糊。

　　　　他能勉强分辨出佩恩的影子。那长长的银发即便在这片无法被照亮的黑暗里也散发着微弱的光芒。他也能看见法兰蒂，精灵身上或许佩戴了什么特别的魔法物品……也或许是因为欧默的护佑，她整个身体都泛着一层朦胧的微光，勾勒出清晰可见的，纤细而挺拔的轮廓。

　　　　但除此之外，他再看不清其他。空气浓稠得像水，湿冷黏腻，眼前漂浮着一团团轮廓不明的黑雾，微微地蠕动着，仿佛从另一个世界里爬出来的鬼魂。

　　　　仿佛一片……深藏于圣地之下的鬼蜮。

　　　　仿佛有凄厉的哀鸣在耳边响起，待他不由自主地去追逐时却又归于寂静。湿冷的空气里隐隐透着一丝腥甜，像血，又像某种诡异的花香，无端让他想起鹿角森林里那被鲜血浸满的石碑，和石碑下被染红的野花。

　　　　在黑暗中扩散的瞳孔猛然收缩。他知道他不该……也不能在这种时候动摇，却无法将那他一直试图忘记的一幕驱出脑海。

　　　　“……这里到底是什么地方？”他开口问道，从唇间挤出来的声音竭力保持着平稳。

　　　　“安克兰。”佩恩低声回答，吐出口的名字带着慑人的寒意，仿佛那真是一个无法解开的诅咒，“这个法阵是几千年前的长老们……从安克兰丧命之处的高塔塔底，照原样复制过来的。”

　　　　“……他们疯了吗？”帕纳色斯喃喃低语。

　　　　这是他早已掌握的消息……然而站在这里，他才能清楚意识到那到底意味着什么——他不是感觉不到那强大到难以承受的力量，但这力量全然来自黑暗与死亡……这是精灵根本不该觊觎的力量。

　　　　佩恩低低的笑声里带着无奈与嘲弄，法兰蒂的咒语声随后响起。朦胧的微光从她的身体上扩散开来，艰难地驱散了周围化不开的黑暗。

　　　　“几个月前这里并不是这样。我不知道他们到底……”

　　　　佩恩的声音像是被硬生生地斩断，突兀到尾音都变了调。帕纳色斯却在那一瞬间眼前发黑，仿佛重新跌回了那阴冷的黑暗之中。

　　　　从心底发出的咆哮，听起来犹如野兽受伤时的怒吼。

　　　　黯淡的光芒照出满地斑驳的血迹，原本就过于繁复的符文变得更加难以分辨。而在他们头顶上，无数颗宝石微微闪烁，镶嵌出一片灿烂的星空。

　　　　然而帕纳色斯看不见这些。他眼中唯一所见，是一动不动地倒在符文间的精灵。即使一头亚麻色的长发几乎已被鲜血浸透，他仍能一眼认出，那是俄林。

　　　　他从不多想他到底去了哪儿……最好的结果是他返回了鹿角森林，最糟的结果是他背叛了他，背叛了他们的信仰和族人，成为他的敌人。

　　　　他想不到会有更糟。

　　　　他猛冲过去，又硬生生地止步——佩恩侧身拦在了他面前。

　　　　“看看脚下。”他告诉他，“越过那条线，你很可能会变成另一个祭品。”

　　　　帕纳色斯低头，充血的双眼死死地瞪着脚下交错的线条。他未曾见过……但他其实知道这是什么。

　　　　“……他为什么会在这里？”

　　　　愤怒与惊惧在灵魂之中冲撞，怒吼着想要找到一个出口，让出口的每一个字都像是不容分辩的质问：“你知道什么？”

　　　　“……我知道他和我的属下，也是他的同族，穆雷·繁羽，两天前一起消失在这座塔中。”佩恩依旧冷静的声音，听在帕纳色斯耳中却更像是在推卸责任，“所以我才想进入这里……”

　　　　可这里只有一个繁羽……他自天空坠落，再也无法飞翔。

　　　　“他们做出了各自的选择，而你们亦将如此。”

　　　　苍老低沉的声音不知从何处幽幽传来。

　　　　“……卡奥……”帕纳色斯咬牙切齿地挤出那个名字。

　　　　“卡奥·风语者。”佩恩冷冷地开口，“你把自己当成了什么？”

　　　　回答他的是满怀恶意的轻笑，和在片刻的沉寂之后愈发清晰的细碎声响，窸窸窣窣，由远而近，如西部荒原挟着漫天风沙的风暴般，急速地卷了过来。

　　　　凝滞的空气里起了风。仿佛有无数光点从天花板上，从四壁间飞了出来，旋转着向他们逼近，风中响起无数尖锐的呼啸，一声声连成一片。

　　　　法兰蒂微微变了脸色，展开的双臂间拉出一根短短的，透明得几乎看不见的法杖，一面面光之盾再次升起，将他们包围在其中，却支撑不了多久，便在无数光点的冲击下颤抖着消散，甚至在崩溃的那一刻分裂成更多的光点，逼着他们一步步退向法阵之中。

　　　　“光之镰……”法兰蒂难以置信地开口，“他怎么能操纵这个？！”

　　　　“我给过你们一次选择的机会，但你们并没能掌握。”卡奥的声音破碎在连绵的呼啸声里，却仍隐约可闻，“而这……是最后一次。”

　　　　。


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第九百七十章　凝望深渊（上）

　　　　血流得太多，会在深入骨髓的寒冷之后，骤然升起一种懒洋洋的无力感，仿佛即将落入一场无梦的酣眠……只需要松一口气，就再也不用挣扎。

　　　　可他没有这个资格。

　　　　穆雷·繁羽又一次把自己从死亡的深渊边拉回来的时候，忍不住想要放声怒吼。不是因为痛苦，而是因为绝望。

　　　　他已经寸步难行。断折的右臂早就失去了知觉，右腿上深可见骨的伤口却仍一阵阵地剧痛着，感觉像是被冰刃一次次切割，又像是在被火焰烧灼。

　　　　他无力掩饰自己留下的痕迹。滴落在林间的血迟早会引来敌人……或同伴。但他已不敢奢望自己能有这样的好运。

　　　　脑子里一片混沌，他几乎已经无法思考，却仍保留着战士与精灵的本能——沙沙轻响的树叶并非被风摇动……有什么正在悄悄逼近。

　　　　他握紧了手中的短剑，那已是他仅剩的武器。

　　　　视线中闪过一片斑驳，像茂密的林间透下的光斑。他竭力睁大双眼，终于在几丛夏至草