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终末之龙-第318部分
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他握紧了手中的短剑，那已是他仅剩的武器。
视线中闪过一片斑驳，像茂密的林间透下的光斑。他竭力睁大双眼，终于在几丛夏至草半枯的枝叶间，看见一双金中带绿的眼睛，带着说不出是冷漠还是好奇的眼神，静静地看着他。
穆雷浑身僵硬，一瞬也不敢移开视线。
对视片刻之后，一头花豹从灌木丛里钻了出来，大摇大摆地凑到他面前闻了闻。
精灵不由自主地扭开脸，却并没有挥出短剑。他听说过鹿角森林的精灵们带来了他们的花豹，让它们四散在林间……他的理智告诉他，这种已从格里瓦尔消失多年的野兽应该是敌人——相当危险的敌人，可那双纯净的眼睛却让他生不出多少敌意。
那只豹子伸出舌头去舔他脸上的血的时候他终于举剑——这感觉实在诡异。它是把他当成食物了吗？无论如何它毕竟是野兽，难以抵挡血肉的吸引也是正常的……
花豹退开一步，仰起头，从胸腔深处发出低沉的咆哮。
穆雷的手颤了颤，到底还是没有挥出去。他恍惚觉得……那不是威胁，而是召唤。
而此刻，哪怕它召来的是鹿角森林的精灵，也总好过一头无法沟通的野兽……或那些影子般的杀手。
等待的时间其实很短，他却差点又晕过去。再次一身冷汗地睁眼时，一个毛茸茸的大头杵在他眼前，湿漉漉的呼吸喷在他脸上，并没野兽独有的腥臭。
这是另一头花豹——白色的花豹，有着一双淡蓝色的眼睛。
一瞬间穆雷不知道自己该松口气还是提高警惕……这是斯科特的豹子，可他实在无法确定这种时候碰上斯科特到底是走运还是倒霉。
头顶的树叶有细微的响动。他艰难地转头，在高高的树枝上，看见隐藏在阴影间的身影……和那张并未隐藏的，布满刺青的脸。
浑身的肌肉瞬间绷紧——他认出了那张脸。
他愿意相信银叶王的决定，但对影舞者的厌恶和警惕完全是下意识的……至少此时此刻，他根本无法控制。
或许是察觉到他不自觉地流露出的敌意。树上的影舞者并没有跳下来，而是垂下双眼，发出一声清脆短促的鸟叫。
穆雷死死地盯着他，竭力保持着清醒，直到某个低低的、带着无奈的声音传入耳中：
“我是说了小心点没错，可你们也未免太小心了……”
人类的声音……人类的脚步。
埃德·辛格尔顶着一头被树枝拉扯成鸟巢般的乱发从树林里钻出来，惊讶地睁大了双眼。
。
“你……”
埃德才发出一个音节，眼前伤痕累累的精灵就一声不吭地晕了过去。
“这就是穆雷·繁羽。”
在他急急忙忙地给对方疗伤的时候，芬维的声音从树上飘下来，“星夜旅馆的主人。”
“所以他真的没死！”埃德拍拍胸口，十分满意，“维奥莉塔一定会很高兴的。”
即使身上血肉模糊的伤口一点点消失，精灵也并没有醒来——他显然已经精疲力尽。埃德很想知道到底发生了什么事，却又不忍心立刻叫醒他。
在他犹豫不决时，小白跑开了一小会儿，又跑回来蹲在他身边。繁茂得密不透风的森林里，花豹低低的吼声时远时近。
“它们引开了追踪者。”芬维低声告诉他。
但他们并没有多少时间。
埃德狠了狠心，小心翼翼地拍了拍精灵的肩膀——并没有任何反应。
他准备再狠狠心，小白却已经毫不客气地挥爪过去，厚厚的肉垫啪一声拍在了穆雷的脸上。
被一爪拍醒的精灵几乎惊跳起来，下意识地挥手，阳光下一点寒光闪烁，锋利的短剑带着风声逼近，又硬生生地停住。
小白若无其事地舔着自己的爪子，埃德只好对着那双惊怒交加的眼睛讪讪地笑：“……抱歉。那个，我是……”
“埃德·辛格尔。”穆雷收回短剑，脸上生动的表情瞬间收敛成面具般的平静无波，“是我该向你道谢……你怎么会在这里？”
他没想问得这么生硬……他已经尽量将语气放得柔和一些，说出口的话却依然像是在质问。
他心生懊恼，埃德却似乎并不在意，只是坦率地回答：“我来找佩恩……银叶王，可他不在空庭。他的侍卫告诉我他带着鹿角森林的首领去参观无声之塔，那地方我可进不去，只好……”
穆雷在听见“无声之塔”的那一刻已经惨白了脸。
他跳起身来，声音近乎凄厉：“不能让他们进塔！！”
“呃……”埃德皱眉，“可他们已经进去了……到底发生了什么事？”
穆雷紧闭的双唇微微发抖。
“……好吧。”埃德说，“那地方我们不可能硬闯，也不知道能不能使用传送术……”
“不能。”
“……那你有什么办法吗？”埃德挠头。
“……是的。”穆雷沉默了好一会儿才低声回答。
“我可以送你去你想去的地方。”埃德说，“……也可以帮你传递消息。”
他没提更多。他很清楚星夜旅馆的精灵们行事的风格——他们并不相信人类。所以……也没必要让穆雷为难。
精灵低头沉思，埃德忽然心中一动，脱口问道：“你知道俄林去了哪儿吗？就是之前去找过你的那个……”
他停了下来——穆雷忽然抬起的脸灰白如死。
“那个……我就是想着……”他喃喃，心却已经沉了下去。
“他死了。”穆雷打断了他，语气平平，眼中的光芒却涣散开来，显出濒临崩溃般的脆弱与绝望：
“我杀了他。”
。
………………………………
第九百七十一章 凝望深渊（中）
无数光点在帕纳色斯眼前倏忽来去，以宛如一体的、同样的轨迹，当它们移动得不那么快的时候，反而很难被看到，带起的细碎声响亦会消失。而当它们飞速旋转，便是致命的武器……无孔不入，魔法和刀剑都无法抵抗的武器。
亲眼看着它们卷上一个精灵的身体，刹那间将他绞杀成一片血雾，连一声惨叫都没有来得及发出……帕纳色斯再也不能无视法兰蒂的警告，只能咬着牙沉默地后退。
哪怕身后是另一个绝境。
大门不知在何时悄然关闭，帕纳色斯衷心希望留在门外的加亚尔能够逃过一劫，却也知道那希望过于微弱。
光点停留在法阵之外，若隐若现地悬浮于半空，看起来就像是林间被阳光照亮的晨雾，在微风中如轻纱般飘拂。美丽……又充满杀机。
帕纳色斯退到了俄林身边，僵立许久，才缓缓半跪下去。
精灵的尸体伤痕累累，蜷在身侧的左手更是血肉模糊，像被活活剥掉了一层皮，脸上的神情却如沉睡般平静。
他的弓断成两截，他的长剑满是裂纹和缺口……无论敌人是谁，他都尽力战斗到了最后一刻。
……可他本不该死在这里。
愧疚与自责被更强烈的愤怒压了下去。帕纳色斯抬起头来，视线中所有的一切，都染着散不开的血红。
“……请节哀。”佩恩低声开口。
帕纳色斯没有回应。
他站起身来，意识到周围正一点点暗下去，围绕着他们的光点却仿佛吸收了所有光线，变得愈发明亮，即使悬浮不动时也似乎在微微震颤，犹如昆虫快速振动的双翼。
“光之镰。”他想起法兰蒂惊呼出口的名字，“那是什么？”
“很久之前它们被人类称为星之砂。”法兰蒂回答，“传说是星光凝成的碎片……它们能在黑暗里发光——即使是魔法造成的黑暗亦无法吞噬的光……”
“……那是一千多年前某个人类国王送给安雅女王的礼物。”帕纳色斯记了起来。
“是的。”法兰蒂点头，“它太小，所以人类并没能发现，那不是什么‘星光凝成的碎片’，而是一种虫……不知为何陷入长久的休眠之中的昆虫。它们很薄，锋利如刀刃的双翼能够反射光芒，于是又被称为光之镰……只是，以我所知，即便是长老们也从来没有成功唤醒过它们……”
她的声音低了下去：“更别提操纵……也许是我弄错了……”
“你又能知道什么？”越来越深的阴影里，卡奥充满嘲讽的声音透着一丝不耐烦，“以及，你们是不是弄错了现在该关心的问题？”
“……你想要什么？”佩恩语气平静。
“看看你们的脚下……那才是真正的奇迹。”卡奥低低地笑着，“虽然谁都不愿意承认，但安克兰的确是个天才。我们花了几千年的时间才弄明白，他所留下的这个法阵，根本不是为了召唤亡灵那么简单……有足够的力量和正确的方法，它能召唤恶魔甚至神祇……也能将你的灵魂送至任何一个世界。”
“……这是道门。”佩恩垂下双眼，地面上一重重展开的符文里，有些被渗入的鲜血染得更加分明，有些却模糊不清。
“这是道门。”卡奥承认，“只是打开它并不容易。”
“有什么我能帮您的吗？”佩恩淡淡地问着。
“为我献上流火一族最后的血脉……献上他的生命与灵魂，那么，我或许能让你，和你背叛了誓言的情人苟延残喘，毕竟……精灵仍需要一位名义上的王。”
“如果我拒绝呢？”
“如果你非得自寻死路，我又为什么要阻止你？”卡奥冷冷地反问，“在你的面前站着另一位王者，他的血脉和你一样古老而尊贵……帕纳色斯·流火，我给你同样的选择。”
帕纳色斯勾了勾嘴角，目光沉沉：“如果我拒绝呢？”
“那么，是你们自己放弃了唯一的希望，于我并没有什么妨碍。”卡奥阴冷的笑声仿佛发自地底，“在最初的星光下醒来的精灵，传承至今的九个姓氏……可以为王者，并不是只有你们——那位毫不犹豫地杀掉了自己的同族离开此地的穆雷·繁羽，或许就是一个不错的选择。”
帕纳色斯眼角的肌肉跳了跳，沉默不语。
“……你可以轻而易举地杀了我们。”佩恩看向如雾般飘浮在法阵之外的光点，声音里终于有了一丝怒意，“为什么非得要我们互相残杀？”
“因为那是你们的命运。”卡奥语气森然，“无论如何挣扎都不可逃离。”
“……你所设下的诡计又算什么命运！”佩恩忽然放声怒吼，“你把自己当成了什么？！”
银叶王并不会使用魔法——帕纳色斯对此一清二楚，但他的声音在越来越深的黑暗中如雷般炸响，震得他呼吸一窒。法阵之外，光点仿佛被巨浪所冲击，骤然向后一缩，现出一个小小的缺口。
那根本不足以让他们逃离，却足够让法兰蒂手杖中射出的光箭直冲出去。不需要帕纳色斯的示意，索米尔迅速拉开弓弦，无形的气流紧跟在光箭之后，没入黑暗。
空气里有一声沉闷的轻响，阴影之中，卡奥的身影如鬼魂般浮现。
回旋的光点带来微弱的光芒，照出他苍老干枯的面孔，平静而冷漠，开口时微微扭曲的嘴角，带着说不出的讽刺。
“愚蠢。”他说，“浪费你们的力量让我现身……然后呢？你们根本不能伤我分毫。”
佩恩看了他好一会儿，唇边渐渐泛起一丝笑意。
“是啊……愚蠢。”他说，“我找不到更合适的词来献给卡奥·风语者……你也是在这里夺走了他的生命与灵魂吗？……夫人。”
短暂的沉默之后，卡奥笑了起来。他抬头抚上自己的脸，姿势优雅，却透着难以形容的诡异。
“你是怎么看出来的？”他饶有兴致地开口问道。
那已经不是卡奥的声音。
。
………………………………
第九百七十二章 凝望深渊（下）
“你说得太多了。”佩恩淡然回答。
“难道你比我更了解那个老家伙？”“卡奥”微微皱眉，“他分明一直很啰嗦，如果有什么值得得意的事，更是没办法让他闭嘴。”
“可他在外流浪了许久。”佩恩的视线从那张保持着原状的脸上滑过，又带着厌恶收回，“他的精灵语原本带一点口音，回到格里瓦尔之后才纠正过来……却又永远说得过于准确。”
完美得无可挑剔……却少了一份随意和自然。
“卡奥”安静了片刻，轻轻笑出声来。
“原来如此。”她说，“是我大意了……倒是没想到你会这么细心。”
那不属于她的形体微微抖动起来，像一层凝结在她躯体上的雾气般散去，现出她仍如少女般窈窕而挺拔的身形。
海琳诺·流火歪了歪头，不掩好奇：“可你又怎么知道是我？”
所有的精灵之中，能够让银叶王以“夫人”相称的并不多，能够进入无声之塔的，就只有她一个。
佩恩没有回答。片刻之后，海琳诺自己笑了。
“好吧。”她说，“总有些精灵对你死心塌地……而我最近的确不太小心。”
“这可不大像您。”佩恩不无讽刺。
海琳诺勾了勾嘴角，没能掩饰那一点压不下的恼怒。
“只不过……”佩恩垂下双眼，恍若不觉地改变了话题，“我没想到您会杀了卡奥……他难道不是一个很好操纵的傀儡吗？”
“是这样没错。”海琳诺并不否认，湛蓝的眼底闪过一丝寒意，“可他胆敢威胁我。”
“我不知道他能拿什么来危险您……您的儿子吗？”
海琳诺惊讶地抬眼，笑容温和，甚至带着长者般的欣慰：“你知道的可真不少……你的叔叔一定会为你骄傲——虽然他永远不会说出口。”
佩恩的目光沉了下去。
“别担心。”海琳诺轻笑，“斐瑞一向很识时务也很有用……如果他像从前一样乖乖地站在一边，我不会拿他怎样……还有你，法兰蒂。”
沉默不语的精灵咏者握紧了手杖，紧绷的下颚显出柔和而清晰的线条。
“你知道的，我一直很喜欢你。”海琳诺微微叹息，“如今的格里瓦尔……像你这样年轻还能有点野心，知道自己想要什么，而不是只会唱歌跳舞的女精灵可实在不多。别因为一时的爱慕而昏了头，女孩儿……那是这世上最靠不住的东西。”
法兰蒂苍白的脸颊掠过一抹微红，眼神却依旧清亮而坚定。
“我知道我的爱慕从何而来。”她说，“那不是虚无缥缈的梦中之花。”
海琳诺无奈地摇了摇头：“好吧……无论如何，希望我这样耐着性子像老卡奥一样跟你们啰啰嗦嗦，已经给了你足够的时间传出任何你们想要传出的消息……足够了吗？”
法兰蒂紧闭双唇，不自觉地看了佩恩一眼。
“做好准备了吗？”海琳诺摊手，将视线转向帕纳色斯，“如果你有什么问题，也可以尽管开口，我的孩子……虽然分离得太久有点难算，但毕竟我们身上都留着流火一族的血脉，你完全可以把我当成你母族的长辈。”
帕纳色斯看了她很久。
他依稀能从那张脸上看出母亲的样子……只是少了几分固执与严厉，多了几分骄傲与从容。当那两张面孔在恍惚中重叠在一起，他几乎能听到母亲重复了一遍又一遍，即便在生命即将结束时也不能放弃的执念：
“我的孩子……你注定为王……”
那声音逐渐远去……却永远不会消失。
“俄林……”他缓缓开口，“到底是怎么死的？”
“我难道说得还不够清楚吗？”海琳诺叹气，“穆雷杀了他——当他们面对和你们一样的选择的时候，那位衷心耿耿的精灵用尽一切手段也想要逃出去警告他的主人。而你的朋友……可实在有点心软。”
“……你会允许他逃出去？”
“为什么不呢？”海琳诺反问，“我可没有耐心把这位从不肯安分守己的王暗中扎下的钉子一个一个找出来，有人帮忙不是很好吗？”
“看起来您已经掌握了一切？”
“不，当然不是。”海琳诺摇头，“我从未能掌握一切……我也不需要掌握一切。”
她抬头望向那无数颗宝石点缀出的星空。
“我只是知道自己的位置。”她轻声说。
那一刻她虔诚而谦卑，仿佛只是一位会在星光下祈祷的，单纯的少女……却在周围越来越深沉的黑暗里，显得异常诡异。
收回视线时她的脸上已只剩下一片淡漠，那犹如面具般缺乏生气的冰冷，却或许是她最真实的面孔。
“开始吧。”她说。
漂浮的光点在她语音落下时再次旋转起来，似乎也因为等待得太久而有点焦躁。它们飞舞得不那么整齐，却更快，快得在精灵的视线中拉出一圈又一圈细长而明亮的丝线，又相互缠绕成流动的光之河。
法兰蒂嘴唇微动。
一道石墙或许能阻止它们，但又能争取多少时间？……
一只手拉住了她，微微向后一带，中断了她的魔法。
“没有用。”佩恩低声告诉她，“不要浪费……”
那一句话终止在一声短促的抽气声里。法兰蒂疑惑地回头，一怔之后，失声惊叫。
低低的一声，愤怒远多过惊惧。
不停流动的微光之中，每一张面孔都忽明忽暗，唯有从佩恩腹部冒出的那一截刀尖，亮得刺眼。
咏者的祈祷声扬起，高昂如战歌。帕纳色斯抽刀后退，默然而立。
佩恩转身面对他。腹部那一刀并不致命，也已经迅速被治愈……他脸色如常，只是眼神黯淡。
“你并不意外。”帕纳色斯平静地开口。
佩恩点头：“只是有些失望……我以为你至少不会偷袭。”
帕纳色斯用手指抹过刀刃，凝视着指间的血色。
“如果真是偷袭，你已经死了。”他说，“不……这只是告诉你我的选择。”
不可更改，亦无路可退。
他忽然无比庆幸俄林死在了一切开始……或结束之前。这样，至少他不会看到他脸上深深的失望。
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………………………………
第九百七十三章 银树（上）
夜幕降临之后，森林里暗得出奇。月光和星光似乎都无法穿透过于茂密的枝叶，即使用魔法给了自己夜视的能力，埃德也总觉得他随时会一头撞在某棵树上，每一步都走得小心翼翼。
小白就跟在他身边。黑暗之中，那一身白毛看起来几乎隐隐发光，让埃德不自觉地想起记忆中克利瑟斯地底的迷宫里那跳来跳去的光球。
它很醒目——太过醒目，尤其是在他们需要避人耳目的时候。可谁也没有开口提议让它离开。
这头白豹是一个谜……可无论何时，它的存在都莫名地令人心安。
带路的是穆雷，但偶尔小白会有意无意地窜到前面去。花豹的低吼间或响起，似乎在为他们指出一条更安全的路……至少，一路走来，他们并没有遇到任何阻碍。
精灵的脚步依旧近乎无声，却又异常沉重。埃德没有问他为什么要杀害自己的同族——那一刻，面对眼前似乎再多一个字的重量就会像被圣光驱逐的幽魂般消散的精灵，他下意识地咽下了所有的问题。
因为要去的地方并不远，他没有再浪费一个传送术，而是跟着穆雷避开精灵们聚居的地方，绕向格里瓦尔的东南。
绕向无声之塔。
埃德已经打定了主意，如果穆雷想要闯回无声之塔，他无论如何都会牢牢跟上。佩恩很可能深陷危机，单这一点就足以让他所有的顾忌都见鬼去。
在已经能从林木的间隙看见那座直指星空的白塔时，穆雷停了下来，怔怔地看了一小会儿……然后改变了方向。
埃德欲言又止，默默跟上，却又忍不住回头看了一眼。
上次来的时候他还没有这种感觉——这座塔，实在是白得……有点惨淡。
无声之塔的周围异常安静。住在附近的多半是长老们，守卫此地的大概也不止普通的士兵，他们本该更加小心，穆雷却不管不顾地加快了脚步，几乎是冲向了不远处一颗巨大的橡树，又骤然停步。
橡树周围有一片空地，终于有星光洒落，让那繁茂的枝叶都像是落了一层银霜。埃德不自觉地仰头，满怀敬畏。他知道橡树能长到很大，却也没见过这么大的，大到一棵树已经像是一片森林……一座堡垒，树干如岩石般耸立成一片峭壁，看不到任何向上的通路。
“……大人！”
穆雷抬头叫道。
埃德望向树冠。他看不清隐藏在枝叶下的精巧的屋舍，但能看见树叶间隐现的光芒……他甚至能感觉到窥视着他们的视线，却始终没有听到任何回应。
“……谁住在这里？”他忍不住低声问芬维。
“银叶长老。”芬维回答。
斐瑞·银叶。
埃德不吭声了——他对那位长老实在没什么好印象。
“大人！”
穆雷又叫了一声，平静的语气里透出的是不达目的誓不罢休的固执。
埃德可不觉得斐�
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