终末之龙-第323部分

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　　　　从来没有谁这样告诉过他……连瑞伊都没有。

　　　　他握紧双拳，又缓缓松开。魔法之力流动在指尖时，光之镰随之疯狂起舞。它们不会伤害他——它们甚至保护着他，却也让他难以施法。

　　　　他看了看盘旋在指间的光点，深吸一口气，径直冲进法阵之中。

　　　　如果他猜得不错……此时此刻，他就是最致命的武器。


………………………………

第九百八十七章　最简单的方式（下）

　　　　柯瑞尔在埃德像个巨大的光球一样滚过来的时候飞快地退开，一瞬间的惊愕之后，忍不住笑出声来。

　　　　那个总能让他出乎意料的人类仿佛披了一件过于厚重的、发光的丝线织成的长袍，勉强能看清的面孔上透着坚毅……和知道自己看起来或许有点可笑的郁闷与尴尬。

　　　　柯瑞尔在斯顿布奇待过十几年——在尼奥待得更久。他跟许多人类打过交道，却也没见过像埃德这样的家伙……不怎么聪明，过于天真，却又十分有趣。

　　　　他跳脱于许多规则之外，带着理所当然般的坦率，丝毫不觉得自己有什么特别之处……就像所有生命最初的状态，简单而自由。

　　　　——不就像个小孩儿嘛？

　　　　柯瑞尔想着，心情突然有点复杂。

　　　　他看着埃德张开双臂扑向帕纳色斯，像一个相识多年的好友，急切地想要给对方一个热情的拥抱。帕纳色斯瞪着他连连后退，竟有些不知所措，在埃德快要撞到他身上的时候才恢复了敏捷，侧身一闪，险险躲开。

　　　　这匪夷所思的攻击方式简单却也有效。即使埃德的速度不够快，在他像只张着翅膀的母鸡一样追着他胡乱扑腾的时候，却也不那么容易被甩开——毕竟，他就像个浑身长满了尖刺的球，根本无处下手，也半点碰触不得。

　　　　柯瑞尔与芬维迅速交换了一个眼神。明白了埃德的意图，配合他并不困难——至少比与帕纳色斯正面冲突要简单。

　　　　在埃德冲过来之前他们已经帕纳色斯交手了几个回合。鹿角森林的首领简直像是被恶魔附了体。他比芬维更敏捷，也有胜过佩恩的力量。他并不会施法——他终究还是个战士，可他挥出的长剑带着难以形容的压力，根本无法抵挡，只能尽量避开。

　　　　极短的时间里芬维已经受了伤，血像是止不住地涌出来。埃德有些担心，但影舞者有在长久的训练之中刻入骨髓的坚忍，除非死亡降临，否则绝不会倒下。他的动作丝毫不受影响，埃德难判断他到底伤得如何……就算能判断出来，好像也没用。

　　　　他只能再接再厉地扑向帕纳色斯。第一次并肩战斗的两个精灵和一个人类，难得地默契十足……或者说，两个优秀的精灵战士都相当擅长随机应变。

　　　　他们成功地将帕纳色斯从佩恩身边逼退。在芬维回身想要将佩恩带离战局的时候，已经被逼到法阵边缘的帕纳色斯却忽然低吼一声，右手长剑架住了柯瑞尔鞭子一样柔韧的细剑，无视了低头撞向他的埃德，左手短刀直射向佩恩。

　　　　埃德的心重重地沉下去，本能地回头。

　　　　芬维的反应很快，但距离太近……他毫不迟疑地错身挡在佩恩身前，只剩一柄的短刀堪堪举到胸口，却显然已经来不及挡下这一击。

　　　　埃德脑子里嗡地一响，汹涌而出的恐惧与怒火几乎将意识刷成一片空白。他不假思索地挥手，光之镰发出奇异的尖啸，如剑般飞射而出。

　　　　刀尖触及芬维的那一瞬，光之镰追了上来。

　　　　芬维看着那柄精巧锋利的短刀在他的视线里变成微光闪烁的粉末……快得就像凭空消失，又慢得他几乎能看清那些飞虫以一种韵律十足的节奏盘旋交错。

　　　　他甚至能感觉到它们钻进了他血肉，连扎进他胸口的那一点金属都绞得粉碎，才心满意足地结束了它们的任务。

　　　　他并不惧怕死亡。但以这种诡异的方式从死亡的边缘硬生生被扯回来，感觉却实在有点……难以形容。

　　　　他难得地失神，直到佩恩紧紧地抓住了他的手臂。

　　　　精灵王的面孔毫无血色，连站都已经站不稳，却竭尽全力地把他推向法阵之外。

　　　　“……跑！”他低吼，声音却无力得几乎听不见，带着歉意的眼神急切……又绝望。

　　　　芬维的视线有些茫然越过佩恩的肩头，然后骤然睁大了双眼。

　　　　法阵的另一边，帕纳色斯以同样不可思议的眼神瞪着自己的胸口。那里有一个洞……光之镰如剑一般贯穿了他的心脏。

　　　　原来没有心脏是会死的——原来自己把它挖出来踩在脚底和真正失去它的感觉，是不一样的。

　　　　后者原来并不痛……只是有点冷。

　　　　灵魂之中的喧嚣随着生命的流失沉了下去。那些疯狂地翻腾着让他奋力向前……也让他不得安宁的东西，只剩了一片冰冷的死灰。

　　　　他突然想不起自己那么迫切的，牺牲一切也想要得到的，到底是什么。

　　　　他张开嘴，发出最后一点含糊的声音，像一声怪异的轻笑，又像一声不甘的疑问。

　　　　埃德怔怔地看着他倒下去，浑身发冷。

　　　　他没想杀他。至少一开始是没想的。他只想救出佩恩，而这个看起来不太对劲的精灵，也许是中了什么魔法也说不定……何况他还是俄林的朋友……

　　　　斐瑞停止了攻击，脸色铁青地紧握着法杖，一句话都说不出来——这并不是最坏的结局，却也差不了多少。

　　　　而海琳诺在笑，笑声饱含讽刺，尖利地刮擦着耳膜：

　　　　“门要开了。还真是……多谢。”

　　　　沉闷的空气里起了风，至少埃德感觉如此。那风却也是沉闷的，从天空之上重重地压下来，旋转着，牵扯着他周围的一切……又剥离了他周围的一切。

　　　　视线变得阴暗而模糊。埃德恍惚觉得自己沉进了浑浊的水底，独自站在一个漩涡的中心，渐渐身不由己地漂浮起来。

　　　　他抬头向上看去。他还记得穹顶上那些闪烁的宝石……可它们现在都不在了。他所能见的只有一片黑暗，深不见底，却并不会让人觉得恐惧。

　　　　那黑暗静如深海，浩瀚无边，仿佛一无所有，又仿佛孕育着一切。

　　　　他甚至感觉到一丝亲切与怀念，仿佛这一片黑暗是他曾经的家园，他离开了许久，却终究会回来。

　　　　他听见遥远的呼唤，温柔得他无法拒绝……然而当某种力量无声无息地渗入身体时他骤然被针刺般清醒过来。

　　　　——他才不要这个！


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第九百八十八章　拒绝

　　　　埃德对许多东西其实都只是一知半解——即使真有神的血脉，他毕竟活到二十岁才开始接触魔法，或许有点小聪明，却到底不是什么过目不忘一点就通的天才。

　　　　他模模糊糊地知道这个法阵和希德尼盆地那座神殿里的祭坛差不多一样，源自远古的巨龙却已经改变了许多；他也模模糊糊地知道虽然同样是祭坛，洛克堡地底的那一个却又有些不一样。

　　　　但不管有多少模模糊糊，总有一点他是能确定的——在这个法阵之上，献出祭品，便能够得到回报。

　　　　撕去神圣……或邪恶的面纱，这更像是个交易。

　　　　“我献出的愈珍贵，我得到的愈丰厚。”

　　　　安特·博弗德得到过的承诺，并非全是谎言……然而想起那个发了疯的国王在不知是哭是笑的嘶嘶声里说出这句话时的情形，想起他现在不死不活的样子，埃德却只觉得厌恶到恶心。

　　　　“有些交易能做，有些绝对不能。”他的父亲这样告诉过他，带着少见的严肃，“赔上自己的灵魂的买卖，怎么赚都是亏本的。”

　　　　所以，他才不要这样的回报……这用他人的血与生命换来的回报，分明是一种诅咒。

　　　　——我不要！

　　　　虽然不知道到底该怎么做……他只能再次坚定地拒绝，无声却用尽了所有的力量。

　　　　那原本温柔如水般的黑暗渐渐沉重得令人窒息，像是整个天空坠落在他身上。他死命地咬着牙，怀疑自己下一刻或许就会被压个粉碎。

　　　　不能不要吗？——他愤愤地想着。生意怎么能这么做！……

　　　　那些乱七八糟的思绪在淡淡的光芒从他身体里浮出来的时候被压下去了一点点。

　　　　那是光之镰……虽然不知道它们到底是什么时候融入了他的身体之中，那种头发发麻的感觉即便是在这种情形之下也半点没有减少。

　　　　埃德不知道自己怎么有了这样连精灵都没有的视力——它们细小的身体在此刻在他眼中清晰得纤毫毕现。不像蜜蜂，倒更像那种圆溜溜的甲虫，只是身体扁平，仿佛除了翅膀之外就只有细细的六条腿，半透明的翅膀没有颜色，却似乎有蝶翼般极精致的花纹……并不难看，甚至称得上美丽，可这样密密麻麻地凑在一起，又拥有那么可怕的力量，却实在让人喜欢不起来。

　　　　以及……它们杀了帕纳色斯。

　　　　即使明知那其实是因为自己的失控，埃德也只想让它们远离自己。

　　　　似乎感觉到他的厌恶，那些小小的飞虫向上浮去，起初如轻纱般飘拂在他的头顶，而后越来越明亮而坚实，直至像一面光盾般……将黑暗阻隔开来。

　　　　嗡嗡的低鸣声变得过于响亮，仿佛千万只夏蝉声嘶力竭。那光芒渐渐明亮得刺眼，埃德却在焦躁与疑惑之中平静下来，心生愧疚。

　　　　它们回应的不是他的厌恶，而是他的拒绝。

　　　　它们到底来自何处？它们有智慧吗？……它们是否也能够感觉到，他的歉意与感谢？

　　　　。

　　　　芬维觉得自己的灵魂被一阵风吹了出去。

　　　　并没有恐惧与痛苦，倒像是在做梦……像是终于挣脱了肉体的束缚，自由自在地漂浮起来，如果抬头看向星光深处，就能看见灵魂永恒的居所，一如千万年来精灵们深信不疑的，诸神的承诺。

　　　　可当他抬头，所见的却只有一片黑暗。那黑暗里空无一物，又充满诱惑。

　　　　他犹豫了一下，不安与抗拒油然而生……然后在那一瞬间重新感觉到身体的重量，和被撕裂般的痛楚。

　　　　美梦变成了梦魇……柔和的风变成了无数利刃，一点点将他的灵魂硬生生割碎剥离。

　　　　佩恩依旧紧紧地抓着他的手臂。在芬维已经完全无法控制自己的身体的时候，他却还能动……而且似乎比刚才还多了几分生气。他开口说着什么，可芬维只能怔怔地看着他，意识挣扎在清醒与混沌之间，耳朵里像是灌了水，什么也听不清。

　　　　“……斐瑞！”

　　　　佩恩叫道，干涩的喉咙里发出的声音嘶哑难听。

　　　　“我只能救一个。”

　　　　斐瑞的回答冰冷而直接。他的手抓在柯瑞尔的肩头——刚刚回过神的精灵动了动嘴唇，到底没有说出让他放弃自己去救一个影舞者的蠢话来……即使那个影舞者能为了佩恩毫不犹豫地牺牲自己的生命，在这种情况之下，仍会是最先被放弃的那一个。

　　　　不公平……甚至是可耻的。但如果不这样冷酷地计算得失，他们最终失去的只会更多。

　　　　“如果连自己的属下都无法保护，你该问问自己到底在干什么！”

　　　　按捺不住的愤怒与焦躁让斐瑞忍不住多说了这一句。

　　　　海琳诺笑了起来。

　　　　“不问问我吗？”她说，“我其实不介意帮个小忙。”

　　　　他们现在仅能自保，海琳诺却没有趁机攻击或逃离。她微笑着站在一边，并不掩饰始终紧握的右手。

　　　　佩恩强迫自己移开视线。这个精灵是条美丽的毒蛇，信任自然全无可能，利用也最好别想。可抓在手中的芬维以一种怪异的姿势保持着静止，温润的浅褐色眼睛因为扩散开来的瞳孔变成一片无光的深黑……像一具沉在水中的尸体。

　　　　他正在失去他……无论抓得有多紧。

　　　　他只能看向埃德，怀着忧虑和微弱的希望。

　　　　埃德一动不动地站在那里，被明亮到无法直视的光芒所笼罩，仿佛聆听神意的圣徒，又仿佛被神明所选择的牺牲。白豹低吼着徘徊在他身边，似乎也无计可施。

　　　　而依旧漂浮在半空的萨克西斯看起来恍若神明……他低头俯视着埃德，过于冷静的眼神里看不出恶意，也绝没有善意可言。

　　　　那是纯粹的审视与评判。

　　　　佩恩的心往下沉。萨克西斯是个幽魂……他本该是最容易被卷入其中的那一个，却似乎毫无所觉。

　　　　他的力量到底有多强？

　　　　当锁链般的光从幽魂半隐半现的手中探出，佩恩本能地想要开口警告。但光索并没有触及埃德的身体。它蜿蜒而来，缠绕在了芬维的身上。


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第九百八十九章　赌局（上）

　　　　影舞者的身体微微一抖，神情从呆滞渐渐变成了疑惑。佩恩松了一口气，无论心中还有多少疑问，都感激地向萨克西斯低头致谢。

　　　　他最好不是敌人……至少现在不是。

　　　　始终有奇异的低鸣振动着空气，也振动着所有的灵魂，时而尖锐，时而低沉，毫无规律却难以忽视，以至于塔身自帕纳色斯倒下那一刻开始的震动都被他们不自觉地放在了一边。所有的视线都集中在埃德的身上，即使笼罩他的光芒会刺痛精灵过于敏感的双眼。谁也没有发现一点银色的光芒飞掠而至，又悄然隐没，只有萨克西斯的唇边牵起一丝若有若无的笑意。

　　　　所有的光芒渐渐聚集在埃德的头顶。那里仿佛有什么东西在急剧地收缩着，甚至带走了塔内原本的柔光。佩恩的视线匆匆掠过周围的墙壁，掠过镶嵌在天花板上的宝石——那些原本疯狂闪烁着的“星星”黯淡下来，就像墙壁上在魔法的保护之下永不褪色的画……它们灰暗龟裂，剥落成灰，像是被魔法欺骗了数千年的时光愤怒地回卷而来，吞噬了它早该带走的一切。

　　　　在他们看不见的地方，同样的情形弥漫在整座无声之塔。永恒的光明无力地退却，迷蒙的黑雾在角落里蠕动，精巧绝伦的雕像上裂出一丝丝黑色的细纹，坚实的木门散发出腐朽的气息……这座圣洁的白塔仿佛坠入了鬼蜮，而其中唯一的光明映在埃德的眼中。

　　　　他抬头仰望着那一团炽热又冰冷的光芒。它悬在他的头顶，像暗夜中唯一的星辰，它如此明亮，却并不会刺伤他的双眼，就像他是它的一部分……或它是他的一部分。

　　　　然后它坠落下来。

　　　　那一声轻响重重地砸在每个灵魂之上。佩恩闭了闭眼，挣脱那一瞬间的眩晕，再睁眼时，埃德正怔怔地低头看着自己的脚边。

　　　　那里躺着一块不及拳头大的石头，看起来像是半透明的，光滑的表面却泛着金属的光泽，甚至有隐隐的纹路。形状勉强算是个圆形，却不太规则，乍一看倒像是矮人的熔炉里一团熔坏了的矿石……但谁也不会真的把它当成那么无用的东西，即使它已经不再发光。

　　　　小白凑过来拨弄着它，又用肩头撞了撞埃德的腿。

　　　　虽然只能看见它的头顶，埃德还是觉得……它好像更不高兴了。

　　　　他犹豫了好一会儿，终于俯身把那块石头捡了起来。

　　　　没有谁比他更清楚这到底是什么……但说出来或许谁也不会相信，这比石头要重却比金属要轻的一团，是被那过于强大的力量压在了一起的光之镰。

　　　　握在手心的东西还带着微微的暖意。他再也不会嫌弃它了……它们保护了他，承受了他所拒绝的，那它们吸收或抵抗掉的力量是藏在了其中还是已经消失，他却完全感觉不到。

　　　　他看向头顶——门已经关闭。曾经璀璨的宝石像是蒙了灰……周围的一切都像是蒙了灰，又像是在他不知不觉中，时间已经转瞬过去了千百年。

　　　　他吓了一跳。在看见熟悉的面孔时才彻底回过神来，笑意瞬间自眼底蔓延开来，舒展在眉梢眼角——还好，还好，无论如何，大家都还活着。

　　　　那笑容其实有点傻，却有着莫名的感染力。佩恩的嘴角不自觉地牵起，又压了下去。

　　　　还没到能笑的时候。

　　　　残留的光线微弱得奄奄一息，但好歹不至于一片漆黑。佩恩可以确定萨克西斯和海琳诺的视线都落在埃德手中那块不起眼的“石头”上。萨克西斯饶有兴致却也不是十分在意的样子难以判断是真是假，海琳诺的神情却让他心生疑惑。

　　　　她在笑。即使算不上欣喜若狂，那笑容亦发自内心，如释重负，明亮得让她苍白的面孔几乎像是能发出光来，仿佛她已经得到了她梦寐以求的东西，即使它并不在她手中也无关紧要……又或者笃定它必然会落入她手中。

　　　　他抬眼向斐瑞示意——那其实毫无必要。斐瑞或许比他更早察觉海琳诺的异样，抓在柯瑞尔肩头的手轻轻一推，前一刻还满脸好奇地歪着头的小个子精灵便毫无预兆地疾冲向海琳诺，细剑蛇一般直刺向她的咽喉。

　　　　这势如雷霆般必杀的一击只是个幌子。似乎早已看破了这一点，海琳诺笑意盈盈，纹丝不动，任由柯瑞尔锋利的剑尖抵在喉间。

　　　　“何必呢？”她说，“我又没打算要逃。”

　　　　在她开口时，柯瑞尔甚至不得不稍稍收回细剑以免真的割开了她的脖子——除非迫不得已，他们从来没有打算杀了她。太多秘密仍掌握在她的手中，即使挖出这些秘密或许不那么容易，却也不可能轻易放弃。

　　　　真正变了脸色的反而是斐瑞。他握在法杖上的手指不自觉地收紧，骤然收缩的瞳孔里透出隐隐的慌乱与恐惧。

　　　　制伏海琳诺的本不该是柯瑞尔这一剑。

　　　　“你感觉到了吗？”海琳诺近乎怜悯地看着他，声音轻得像叹息，“那种空虚……魔法之力不再回应你的呼唤，就像远去的诸神……或许永远都不会再有回应——这就是你想要的吗？”

　　　　佩恩微微皱眉

　　　　“这只是暂时……”他开口。

　　　　“谁这么告诉你的？”海琳诺不屑地打断了他，“你那死了几百年依然自以为是的父亲吗？——小心啊，我的王，他可已经害死了你的哥哥，你又凭什么觉得他就不会害死你那不知偷偷溜去了哪里的情人？”

　　　　佩恩紧闭双唇，目光沉沉。有一瞬间很想扔下所有的风度和种种顾虑，牢牢地堵上这个精灵的嘴，让她再也说不出一个掺着毒药生着刺的字来。

　　　　但海琳诺毫不在意他的愤怒。她转向埃德，抬起手，手心托着一个绝对不该出现在此时此地的小东西。

　　　　埃德疑惑地睁大眼睛看了又看，才能确定自己并没有弄错——那是个骰子。最简单的那种，六面，陈旧到发黄的骨质，上面浅浅的刻痕几乎都已经磨平……

　　　　“埃德·辛格尔。”海琳诺微笑着开口，“要来打个赌吗？”

　　　　。


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第九百九十章　赌局（中）

　　　　埃德的视线在海琳诺带笑的面孔和她手心的骰子之间转来转去，疑虑与不安中夹杂着不合时宜的感慨——原来精灵也玩骰子？！

　　　　柯瑞尔无奈地扯扯嘴角，收回了他毫无威吓作用的细剑。

　　　　“你还有什么可以拿来赌的？”他反问。

　　　　“我所知道的一切。”海琳诺依旧直视着埃德，回答得毫不犹豫，“你没有一剑刺穿我的脖子，为的不就是这个吗？”

　　　　“要得到那个，”柯瑞尔轻笑，“好像也不一定非得跟你打什么莫名其妙的赌吧？”

　　　　海琳诺终于看了他一眼，微挑的唇角带着说不出的嘲讽：“你确定？”

　　　　“不试试怎么知道呢？”柯瑞尔的语气带着一种跃跃欲试的轻快。

　　　　埃德忽然间一阵发寒——这个活泼爱笑得简直不像精灵的小个子精灵，或许也有着他并不太想看清的另一面。

　　　　“谁能确定你就一定会履行诺言？”他开口问道，“你要是输了不认……”

　　　　他也不能拿她怎么办。

　　　　“……我是精灵的长老，流火王族的后裔！”海琳诺低吼，他的质疑对她而言似乎是难以接受的侮辱，“我才该有这样的担心……人类！”

　　　　那个刻意加重的称呼里充满不屑掩饰的轻蔑。埃德耸耸肩：“是嘛……那就别跟我赌啊。”

　　　　当他不以为意地索性就当个无赖的人类，骄傲的精灵长老一时竟说不出话来。柯瑞尔毫不客气地发出愉快的笑声，连佩恩紧绷的嘴角也在控制不住的笑意里微微扭曲了一下。

　　　　“……我不可能反悔。”强压下的怒气让海琳诺的语气变得生硬起来，“它不会允许。”

　　　　她抬高了手，被磨损得失去了棱角的骰子颜色暗淡，毫不起眼，却让埃德感觉到某种难以形容的压力……和若有若无，并不强烈却无法忽视的诱惑。

　　　　“你能感觉到的，不是吗？”海琳诺的声音低了下去，“它的力量与你同源……我可以告诉你它是什么，我甚至可以把它送给你，无论你是输是赢……只要你愿意打个赌。”

　　　　“……我这里到底有什么值得你付出这样的代价？”埃德不得不问。

　　　　“让你的‘朋友’下令放我离开。”海琳诺回答，“驱逐也好，失踪也好，我不在意你们用什么借口……别让那些只会躲在阴影里的狗追在我身后——这是为他们好。”

　　　　“