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终末之龙-第327部分
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“我不知道伊斯来干什么，也不知道他去了哪儿。”埃德回答得直截了当，“他的确是我朋友，可他也是条龙——我并不能控制他的来去。”
“……但您是为他而来吧？”
“不。”埃德摇头：“我来这里是为了我的父亲……他失踪了。”
两位法师面面相觑，脸上的惊讶不像伪装。
“如果有什么需要我们帮忙的地方……”康诺特·布伦，较为年长的那位法师试探着开口。
“当然。”埃德毫不客气地点头，“我父亲是被黑帆海盗绑架的，我对尼奥……以及海盗并不了解，如果您有什么能告诉我的，不胜感激。”
“黑帆”这个名字让两位法师的面孔显而易见地沉了下去。
他们交换了一个眼神，没有再多问关于那条冰龙的问题，很快便告辞而去。
尼奥城里自然也有辛格尔家的宅邸，派来接埃德的人早已等候在码头上。头发灰白的老管事恭敬却异常沉默，埃德也无心开口。
马车一路向南。尼奥城占据了海边一条狭长的地带，北边平地而起的高山锋锐如刀，隔绝了格里瓦尔与这个繁荣的海港，让这里的统治者不用太过担心精灵的问题，却也让整个城市难以向北扩展，只能转而向海面扩张。纵横交错的桥梁和水道连接起众多小岛，半个城市几乎就架在了海上。如云的白帆簇拥在岸边，更远处是一望无际的蓝色海洋。
偏北的大路地势较高，拉开窗帘几乎就能看见整个城市。扑面而来的海风带着独特的腥气，埃德的视线有好一会儿无法从无尽的海面上移开——远远的海平面上，傍晚时分的太阳正将天空染成奇异的橙与紫。
天与海辽阔无边，碌碌于其中的人类微小如尘埃，却也生生不息。
“生命如水流转不息，微如雾霭，宏如江海，永在你手心。”
埃德蓦然想起这一句，心底有隐隐的酸涩与怅然。
他忘却了他的神明……他其实从来没有真正地、全身心地信仰过她，那沉默而坚毅的神祇，其实都知道的吧？
他收回视线，转向尼奥城中那直指天空的灰色高塔。即使是在海天相接的壮阔景色映衬之下，那五座形如五指的宏伟高塔亦毫不逊色。它们仿佛是在自然而然从地底生长出来的石柱上雕琢出来的，表面上看不见丝毫接缝。东南西北四塔形态各异，或纤细挺拔，或厚重严禁，正中最高的那一座被称为至高塔，看起来倒是规规矩矩。
至高塔说起来其实不及斯顿布奇的三重塔高。但扭曲的三重塔诡异而孤独，大法师塔却在不可思议的构造之外，显出异常沉稳的气势，令人敬畏，却也令人心生向往。
三重塔高不可攀，俨然不属于这个世界。大法师塔，却是凭着自己的努力也有可能登上的地方。
辛格尔家的宅邸位于尼奥东南的一座小岛——事实上，整座岛都属于里弗·辛格尔。在尼奥城的富商之中这十分常见，而来自北方的里弗更把它打造得活像座城堡。
如果老老实实地待在这里，埃德觉得，就算是海盗开着船冲上来，也未必能抓走里弗。
——活该。
在忧虑与不安之外，踏上小岛的时候，埃德的脑子里不由自主地冒出了这个相当不敬的念头。
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………………………………
第一千零一章 虹弯岛（上）
小岛叫做云岛，岛上小小的城堡也就被命名为云堡。
云堡真正的管事并不是前去接埃德的老管事，而是老管事的妻子艾达。身材圆润的艾达看起来比她的丈夫年轻许多，眉目间总带着一点笑意，亲切又坦然，说话像行事一样轻快利落，甚至有点少女般的活泼。
当埃德开口询问时，她也没有隐瞒里弗的确是在从虹弯岛回来的路上失踪的。
“他说要去跟朋友道个别，待个三五天就回来。”她说，“算上来回最多也就十天，可这已经快二十天了……跟他去的人也没一个回来的。我给虹弯岛那边去了信，还没有收到消息呢。”
他们并不知道黑帆把那封信直接送到了埃德的手上。
“……虹弯岛的‘朋友’，”埃德憋着气问，“到底是什么朋友？……会跟海盗有联系吗？”
艾达眨了眨眼，似乎也略有些尴尬。
“跟海盗……应该不会有什么联系的。虹弯岛的人可讨厌海盗啦。”她避开了前一个问题，而埃德也不需要再问。
他黑着脸把那点怨气压下去。小时候他就怀疑过自己的父亲会不会在哪里给自己添了几个弟弟妹妹之类，但里弗一直没露馅儿，他还以为……
他相信父亲是爱母亲的，可惜，她不是他的全部。
现在想想，跟着父亲学做生意的那几年，即使相隔只有几天的路程，他也从来没来过尼奥这其实是挺奇怪的事，毕竟辛格尔家的海船得从尼奥的港口出发。里弗总是说“还不到时候”，他也从来没有多想……所以，还是他自己太蠢了吗？
恼怒归恼怒，父亲却是不能不救的。
住在尼奥的人对海盗多少有些了解，但大半却也是些无稽的传说，毕竟，自从**师塔耸立于尼奥城，就再没有海盗敢直接冲击这座海港。
“您要想知道更多，得去问稽查官大人。”艾达说，“老爷被海盗劫走，这本来也是稽查官大人的活儿呐。像我们老爷这样的大商人出了事，你就是直接去找城主大人都是可以的。”
埃德谁都没打算放过包括**师塔。但除了父亲之外，他还有别的事得操心。
“伊斯……”他不由自主地掐了掐手指，“我是说，关于那条龙，你们听说过什么吗？”
艾达抬头看他，她黑色的眼睛里掠过一丝奇异的光芒。
“当然！”她说，抑制不住的好奇与兴奋让她看起来又年轻了几分，“我听说他是您的朋友，是吗？他长得可真大啊！”
她用了“他”而不是“它”来称呼伊斯，也许只是为了讨好埃德也的确成功地讨好了埃德。
“所以，他来过尼奥？”他问。
“是呢。”艾达点头，“他在天上飞了一圈，又围着**师塔转了几圈，就往海上飞走啦。”
她的语气听起来十分遗憾。
埃德松了一口气，也同样十分遗憾如果伊斯还待在尼奥城附近还好，他飞去了海上……那要怎么找！
“也许他去救老爷了呢。”艾达异想天开地说。
埃德嘴角抽了抽。
如果他去求伊斯帮忙，伊斯绝对不会拒绝，但如果说他会主动去救里弗……那是不大可能的。
他毕竟是条龙……他会放在心里的人，只有那么寥寥可数的几个而已。
但黑帆有条龙骨做的船。
埃德的眼睛亮了亮。他知道伊斯对于同族哪怕是同族的遗骨，都有极其敏锐的感知，如果他察觉到了那条船就在附近的海面……
他很可能把那群海盗和里弗一起冻成一坨冰，就像冬息港那条敢攻击他的船一样。
埃德毫无形象地往后瘫在椅子上，脸上只剩了苦笑。
“别担心。”大概是因为他看起来太可怜，连艾达都忍不住开口安慰他，“老爷一向运气很好的。”
埃德无力地搓了搓脸。
“我们……”他说，“还是先准备赎金吧。”
至少，得先拿出诚恳的态度他可一点也不想收到里弗的手指或耳朵之类的“礼物”！
准备赎金的同时，埃德马不停蹄地去拜访了尼克斯托贝尔。难得在**师塔有这样一个“熟人”，无论如何都不能放过。
斯托贝尔对他来意连连苦笑，却也没有隐瞒。
“**师塔与黑帆之间……的确有些见不得光的交易。”他说，又连忙补充，“但这交易绝对不包括绑架商人要求赎金什么的！”
海盗们比远航的商人更了解大海，了解它所隐藏的各种各样的秘密。他们会为法师们带来各类珍稀的材料和书籍，至于那些东西是从什么神秘的小岛上挖掘而来，还是偷来抢来的……法师们就不那么在意了。
“如果可以的话，他们大概更想买下黑帆那条龙骨船那可真的是用一条影龙的骨头打造的，天知道那群海盗还顺带弄到了什么好东西……但九趾，那可是个不好对付的家伙，就算是……就算是**师塔，暂时也拿他无可奈何，就只能保持‘交易’而已。”斯托贝尔险险地把那个差点脱口而出的名字吞了回去，有些懊恼地意识到，他在这个年轻人的面前，好像总是格外地坦率？
“更难对付的是他的人，还是他的船？”埃德问。
“都很难。”斯托贝尔回答，“那条龙骨船能抵御魔法，而平常的攻击，对于一群穷凶极恶又经验丰富的海盗来说，除非在力量上有压倒性的优势，是很难击败他们的……至于九趾，他谨慎又狡猾，绝对不会让自己处于不利的境地，而他本人……”
法师的手指轻轻敲了敲桌面，似乎也觉得这样的说法太过匪夷所思：“他本人，据说是得到了一件极其强大的魔法物品，能够让他不受任何伤害……甚至根本不会死亡。”
“……您相信这个？”
斯托贝尔摇了摇头，却有些迟疑。
“有一队自称冒险者的家伙，领头的叫做伯特伦，是我所知的唯一与九趾正面对抗，却还能活下来的。”他说，“虽然多半是靠了他们那条好船……但他们应该对九趾有更多了解。”
“他们在哪儿？”
“虹弯岛……他们的船，独角兽号，是虹弯岛的布里人造的。”
。
………………………………
第一千零二章 虹弯岛（下）
乘船去虹弯岛需要两天多的时间，而与黑帆海盗的交涉是在七天之后。埃德厚着脸皮借助了斯托贝尔的力量——从大法师塔传送到虹弯岛极其方便。
“事实上布里人很讨厌法师。”
换了身衣服才与埃德同行的斯托贝尔这样解释，“几十年前虹弯岛远比现在兴盛。他们的船不大，却结实又轻巧，据说在东大陆的人还只能驾着小渔船在近海捕鱼的时候，他们的船已经能抵达西大陆赫特兰德……”
一百多年前，虽然已经有海船从东大陆出发驶向远海，尼奥的港口却还极其简陋。历经艰辛满载而归的商人们更愿意先停在虹弯岛，好好休整一番，修好破损的船只，才驶回大陆进行交易。
商人和水手们的到来让虹弯岛热闹非凡。劫后余生的庆幸，即将回归家园的兴奋，近在眼前的丰厚回报……都让他们出手格外大方，很快在港口附近形成了颇具规模的集市。布里人热情直率，又勇武善战，足以让大多数的海盗退避三舍，这个不大的海岛，因而成为远航归来的水手们的极乐之地。
几十年过去，尼奥城渐渐耸立于一片荒滩之上，虹弯岛却意外遭遇了一场浩劫——几支海盗们起来，洗劫了这座美丽的小岛。据说那时几乎整座岛都被鲜血浸透，接连几天里连海浪都是红的……布里人失去了大半的青壮年，直到现在才渐渐恢复。
海盗们的成功有赖于一群法师的帮助——尽快大法师塔声称那群法师早已被驱逐，这场攻击与法师塔毫无关系，虹弯岛却还是彻底与大法师塔和海盗都结了仇。
“在那儿我们可不敢说自己是法师。”斯托贝尔说，“法师袍和牧师袍都最好不要穿——虽然布里人并不是分不清牧师和法师的区别……简而言之，照他们自己的话说，‘看见长袍子就有一刀砍上去的冲动’。”
没穿过多久长袍……也依旧许久不穿长袍的埃德看了看自己一身有钱少爷的装扮，又看了看穿得像个商人却依旧风度翩翩一幅学者风范的斯托贝尔，默默扭过头，觉得还是自己比较安全——难道没有人告诉过斯托贝尔，他穿什么看起来都很像法师吗？
而他自己，的的确确就是个有钱少爷……虽然也许很快就没钱了。
大法师塔的传送点隐藏在一家酒馆旁，美丽的虹弯岛用来迎接他们的是浓郁的烤肉香。
“是烤鱼。”
在埃德不由自主地深吸了一口气的之后，斯托贝尔忍着笑介绍：“这里的烤鱼和腌的生螃蟹都十分美味。”
埃德有点脸红，他明明是来做正事的……但他好像总是这样，再严重的问题，再大的麻烦，他都很难时时刻刻保持紧张严肃的状态。
在斯托贝尔去跟驻守在这里的法师打听消息的时候，埃德推开窗，让潮湿的海风灌满整个房间。
夏季丰沛的雨水和灿烂的阳光让所有的植物似乎都在发光。埃德眯了眯眼，在满目深深浅浅的绿色里，看见艳丽的花朵，跳跃的溪水……和海天之间的湛蓝里，一道巨大的彩虹。
那彩虹几乎横跨了半个岛，一端架在岛上，一端没入海中，让埃德恍惚想起小时候瓦拉讲的故事——彩虹是连接两个世界的桥梁，桥的另一端，是所有逝去的，被神祝福的灵魂所居住的圣地……
“这里一年有大半的时间都能看到彩虹。”斯托贝尔的声音打断了他的回忆，“所有才叫虹弯岛。”
“有消息吗？”埃德回头。
“伯特伦和他的人就住在银锚酒馆。”斯托贝尔说，“他们好像对你的朋友很感兴趣。”
“……伊斯？”埃德睁大了眼睛，“他飞到这里来了吗？！”
“事实上……”斯托贝尔稍稍迟疑了一下，“有人说它……他潜入了附近的海底，也有人说他其实是受了伤，从半空掉进了海里。我们……大法师塔倒是更相信前者——就像我之前告诉你的，我们并没有攻击他。据我们所知，这几天唯一攻击过他的，就是被他冻在冬息港的那条船上的人。”
——可他原本就已经受了伤。
“银锚酒馆在哪儿？”埃德问道。
。
走进银锚酒馆没一会儿，埃德就意识到，这里所有的人都对他的朋友很感兴趣。
“那条龙”几乎是这里唯一的话题。
这一年里到过斯顿布奇的水手可以吹嘘自己已经见过那条龙许多次——毕竟它就住在城外的耐瑟斯神殿里，甚至有人声称摸到过那条龙的鳞片……这当然是不可能的，如果有陌生人胆敢摸上去绝对会被一爪两断……
埃德竖起耳朵安静地听着，视线扫过喧闹的人群。
“伯特伦和他的人”应该很好辨认。伯特伦本人是个三十来岁的高个儿北方人，蓝眼睛黑头发，结实但并不魁梧；吉谢尔，一个冷冰冰硬邦邦脾气很坏的半精灵姑娘；泰瑞，一个满脸雀斑的年轻人，从不穿长袍，但谁都知道他事实上就是个法师；“老鼠”邦布，一个挺猥琐的小个子；石头，不知道自己的本名，矮壮的大嗓门儿，像个没胡子的矮人；还有一个叫詹西的布里人，最近也总跟他们待在一起……
他们并不在这里。
“那绝对是真的！独角兽号都已经出发了！”一个声音高了起来。
斯托贝尔看了埃德一眼，埃德的耳朵动了动。
他已经很久没有使用这个技能，不过……
埃德站起身来，端着酒杯去凑热闹。
“是‘那个’独角兽号吗？”他一脸天真的好奇，带着北方口音的通用语在周围卷不起来的舌头里独树一帜，“那条能快过海盗的船？”
“当然！”骄傲的南方人挺起胸脯，“还能有哪条？”
“他们要去追那条龙吗？”
来自北方的有钱少爷继续用他兴奋到发傻的语气追问。
“是‘捞’。”有人不无得意地纠正，“邦布说，他们已经不是第一次捞起那条龙啦！他们救过它的命呢！”
手指猛然收紧，埃德差点就无法维持脸上的傻笑。
——什么叫做“不是第一次”？！
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第一千零三章 第二次捞起同一条龙的可能（上）
“诸神在上。”伯特伦叉着腰叹气，“你的嘴还能不能再快一点？你是不知道他的心眼儿有多小吗？”
“我说的难道不是事实吗？”邦布不服气地挺胸，“难道我们没有捞起过他吗？难道不是我们救了他的命吗？”
他都没说那条龙被他们捞起来的时候还是个光。屁。股。小孩儿的模样呢！
“他也救过我们。”伯特伦提醒他，“如果你把他当做朋友，就不该拿他当做哗众取宠的话题。”
“什么取什么宠，我听不懂！”邦布眼神游移，哼哼唧唧，“我那是骄傲！倒是你，你还背后说他心眼儿小呢！那才不是当朋友的人该做的事儿！”
“当着他的面儿我也敢说他心眼儿小。”伯特伦理直气壮，“作为一条那么大的龙，他的心眼儿难道不小吗？”
别扭又爱生气，斤斤计较着欠了多少还了多少……多么的小心眼儿！
“……你们吵够了没？”吉谢尔不耐烦地挑起半边眉毛，“滚开别挡路！”
伯特伦举起双手退到一边，邦布趁机顺着绳索呲溜呲溜爬上了桅杆，低头冲伯特伦做了个鬼脸。
他多少有点心虚——他保证过不会提起那条龙的事。他的确因为有那样一段经历而骄傲，却也的确是为了炫耀才脱口而出。
他的确更应该告诉所有人，那条龙救了他们，还帮他们夺回了独角兽号……那真的是条好龙，谁也不该伤害他。
“他知道错啦。”詹西说。
自从失去了大半的同伴，他对剩下的这几个总是无比宽容。
因为得罪了黑帆海盗，他们其实没能招到几个新的水手——曾经的水手则成为越来越熟练和大胆的冒险者。
“右舷有船！”
石头的声音从他们头顶落下来。
詹西眯起眼看了一小会儿，认了出来：“珊瑚夫人……应该也是去捞龙的吧。”
伯特伦忍不住苦笑：“你真觉得那条龙又掉进了海里？”
“布里人不说谎。”詹西十分认真。
关于那条龙“掉进海里”的消息，是出海打渔的布里人带回来的，只是他们也说不清，那条龙到底是因为受伤而坠海，还是自己钻进海里的。
“就算是真的，那也是两天前的事了。”伯特伦说，“他要么已经根本不在那里，要么已经被捞走了，要么……”
要么就已经死了。
“那你为什么还要来？”詹西问，然后自己回答：“你担心。”
伯特伦挠了挠头——布里人的坦率有时还真让人吃不消。
虽然相处的时间很短，他得承认他的确很喜欢那条龙……那条比许多人类更像人的龙。
“也许泰瑞能找到点什么呢。”他说。
“这是在海上呢。”从他们身边晃过去的小法师慢悠悠地抱怨，“海水是流动的呢！”
他的魔法还没有强大到能在看似一览无遗只有水实则复杂无比的海上定位出一条龙。
“可你不是能操纵鱼群吗？”伯特伦异想天开，“让它们去帮你找！就像我们在北边儿遇到的那几个女法师一样！”
“她们是私语者。”小法师对毫不了解魔法的首领翻了个不敬的白眼，懒得再跟他多说。
他念念叨叨地在海风里洒出细细的粉末。它们像云雾般聚拢，像海鸥般飞去，成为他的另一只眼睛。
“这材料很珍贵的！”他的声音里几乎带着点哭腔。
“再给你买！”伯特伦不缺钱。
泰瑞差点再翻他一个白眼——能买到他就不会这么心痛了！
但这是为了那条龙……他只能告诉自己，这是值得的。
小法师双目无神地站在船边。很快，他能看见一望无际的大海之上，有好几条船驶向与他们相同的方向，而在远远的海面上，他们的目的地，比他们更早得到消息的船只正往来游弋。
看起来他们什么也没找到。
然后，泰瑞的视线对上了另一道视线。
正确来说，那个站在船头的男人看的不是他，而是空气里淡淡的一点水雾。他眼中现出一丝疑惑，像是察觉了什么。
当他移开视线的时候泰瑞难得有点紧张地舔了舔嘴唇——倒不是因为被发现。
那个男人或许察觉到了魔法的波动，但也仅此而已……可泰瑞认出了那张隐藏在斗篷下的面孔。
“……黑帆！”他向后退一步，大声叫了出来：“黑帆海盗在那里！”
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被泰瑞认出的男人也是个法师——被大法师塔驱逐的法师，戴布·斯特雷。
大法师塔每年驱逐的法师都不在少数，其中大多数是因为违反禁令，研究各类禁术，严重的会被甚至会被彻底消灭。斯特雷研究的倒不是禁术，只是，他在练习空间法术的时候把自己的同门当成了实验对象。
他把自己的竞争对手扔到了不知哪个异域。
他声称那只是失误，但这个理由显然骗不过法师塔里那些老辣的裁判者。离开大法师塔之后没多久他就加入了黑帆海盗，成为九趾得力的手下之一——研究任何法术都需要大量金钱的支持，而尼奥城，甚至整个鲁特格尔，没有多少人敢支持一个被大法师塔驱逐的法师。
戴布·斯特�
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