终末之龙-第337部分

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　　　　“你还没有见过她吧？”他说，“你的妹妹。”

　　　　砰的一声轻响，埃德的额头撞在了玻璃上。

　　　　装模作样的风度和冷静瞬间粉碎。埃德恼羞成怒地回头，把所有的震惊、恼怒、尴尬和忧虑化为一句：“那又关你……什么事！”

　　　　九趾轻轻笑了起来，自顾自地说下去：“她比你小七岁，正是花一样的年纪。她爱上了一个布里人，可对于你父亲来说，他的小公主怎么也不能嫁给一个打渔的……哦，对了，也许他忘了告诉你，他打算自立为王。”

　　　　埃德的脸白了。

　　　　“什么……王？”他差点咬到自己的舌头，“他不是打算造船出海吗？！”

　　　　“别紧张。”九趾低笑，“他并没有打算抢走洛克堡那位小国王屁股底下从来也没有坐稳的王座……他的船队五年前那一次出航的时候发现了一座无人的孤岛，不算很大，但土地肥沃，只要稍加经营，完全可以自给自足。他打算占领那座岛，建起自己的国家……而不再做一个富得足以让一位国王觊觎甚至陷害，却永远被古老的贵族们所鄙视的商人。他暗中计划这个其实已经有好几年——你猜他有没有告诉过你的母亲？”

　　　　埃德瞪着他，一言不发。他实在不明白他到底想说些什么。

　　　　九趾的笑冷了下去。

　　　　由始至终，即使是在用伊斯的模样出现在埃德眼前的时候，这个海盗首领所有的表情都空洞而疏离，就像某种披着人皮的怪物，不怎么用心地假装自己是个人类。但此刻，他眼中冰冷而尖锐的怒意却是真实的。

　　　　“他根本配不上你的母亲。”他说。

　　　　埃德胸口发闷，只觉得莫名其妙——为什么又扯到他母亲身上？！这人的脑子是不是有什么问题？

　　　　“……我母亲已经去世了。”他勉强压抑着愤怒，“你到底想说什么？！”

　　　　“是啊……她已经去世了。”九趾低声重复，“她因你而死……你又为她做了什么？”

　　　　埃德浑身一僵。仿佛被一柄利刃狠狠刺中，血色骤然在眼前漫开——它从不曾消失，无论时光如何流逝，也永不会褪色。

　　　　他不假思索地一拳砸了出去，那一瞬间脑子里没有里弗被抽离的灵魂，没有他从未听说，或许同样置身于危险之中的“妹妹”，没有他该有忧虑的任何东西……唯有咆哮而来的怒火烧出的一片空白。

　　　　他知道那怒火中有多少愧疚。他亏欠瓦拉太多——可还论不到一个毫不相关的人用他生命中最无法承受的过错与痛苦来指责他。

　　　　“你知道什么？！”他低吼。

　　　　九趾轻易躲过了那一拳，眼中是毫不掩饰的轻蔑。

　　　　“你什么也做不到。”他说，“你也同样不配……有那样的母亲。”

　　　　埃德的动作顿了顿，怒火之中升起另一种疑惑——九趾认识瓦拉？

　　　　可瓦拉大半的时间在北方，在维萨城和克利瑟斯堡度过。她从未到过尼奥，连待在斯顿布奇的时间都屈指可数。她怎么也不可能和一个纵横于夏之海的年轻海盗扯上任何关系——即使有，埃德此刻也根本不愿去考虑。

　　　　他咬着牙一声不响地挥出另一拳，即使明知那一拳即使击中也只会落到自己身上。

　　　　九趾伸手格开，嗤笑：“……有气无力的小少爷。”

　　　　他声音忽然变了调，更加高亢却含糊，带着某种不容错辨的口音……就像维萨城码头上皮肤粗糙，总爱大声说笑咒骂的水手，音调平直又吐字飞快，闲聊都像是在争吵。

　　　　埃德怔怔地停了手。

　　　　他听过这声音……不止是那熟悉的口音。他听过一模一样的话，在他已经快要遗忘的，儿时仿佛永远阳光灿烂的记忆里。

　　　　“有气无力的小少爷。”

　　　　带着轻蔑，又带着一点不易察觉的，笨拙的友善。

　　　　“……不……不是……”

　　　　他声音发颤，语无伦次，视线中弥漫着蒙蒙的黑影。他想起那个高大粗壮的男孩儿，并不难看的五官因为脸上肿胀般的肌肉而微微变形，看起来总是带着几分凶狠与不屑……他完全无法将那张尚未发育成熟的面孔与眼前的九趾重合在一起，他们甚至连头发的颜色都并不完全一样……

　　　　可他们的确有着同样的，泛着铁灰的蓝眼睛。

　　　　是假的。

　　　　他绝望地告诉自己。那个男孩儿已经死了……很久之前就死了。九趾能假扮伊斯当然也能假扮成另一个人，这是假的……

　　　　——可谁会记得那样一个并不讨人喜欢的，粗鲁蛮横，无足轻重的男孩儿？

　　　　他惊慌失措，连指尖都发冷，脑子里乱成一团，做不出任何思考。他始终保持的警惕敌不过这接二连三的冲击，他所有的盔甲轻易破碎。他几乎能听到奥伊兰低声念出的咒语，可他只是呆呆地站在那里，做不出一点反抗。

　　　　他坠入黑暗。脑海中所有的画面骤然沉下去的那一刻，他才意识到这一切或许都是早有预谋的算计。

　　　　可那……也许真的是拉弗蒂。

　　　　。


………………………………

第一千零三十五章　埋葬

　　　　拉弗蒂。

　　　　记忆恢复的那一刻，最先冒出来的也依然是那个诅咒般的名字。

　　　　他还欠他一声对不起——埃德自嘲地想着，为自己的脆弱而羞愧得无地自容。

　　　　可那的确是他无忧无虑的儿时最深重的阴影，猝不及防地再次面对，他也难免不知所措……毕竟，在他年幼的心底，那个救过他的朋友是因他而死——他把他从自己的世界里……一个多少还有一点温暖和光明的世界里推开，才让他滑进了深渊。

　　　　即便是现在他也得承认他的确是犯了错……可也实在不值得他如此耿耿于怀。尤其，如果拉弗蒂真的已经成为九趾。

　　　　他欠他的并没有那么多。

　　　　埃德原以为经历过那么多，他已经足够坚强，现实却狠狠地给了他一记耳光——他还是从前那个受到一点打击就只想缩起来的埃德�6�1辛格尔……简直没有半分长进。

　　　　默默地唾弃完自己之后，脆弱但总是死不透的埃德�6�1辛格尔小少爷开始考虑自己现在的处境。

　　　　他被困住了——他冷得发僵。他大概已经被扔在海里泡了不短的时间。但奥伊兰的精神攻击似乎只是让他失去了意识……至少他醒来之后，并没有觉得自己其实是个海盗，或者发了疯的想咬个人什么的。

　　　　他其实一直防备着奥伊兰的精神攻击。但当他自己陷入混乱时，所谓的“防备”就是个笑话。他只是不知道奥伊兰的“暗示”也只是为了扰乱他的思绪，还是真的想提醒他什么……他仍愿意相信是后者，倒不是因为对老法师的良知还抱有什么不切实际的幻想，而是，自从他们“合作”过那么一次之后，奥伊兰似乎从来不会让他们之间微妙的关系破坏到无法挽回的地步。埃德只能厚着脸皮猜测，他在那位老法师眼中，多少算是个“不知什么时候还用得上”的人。

　　　　但这会儿想起来，最让他介意的却是最后看到的那个海中的黑影……那黑影手中细细长长的东西，越想越像是永恒之杖——它有可能落到九趾的手中吗？他们想拿它干什么？

　　　　脑子里无数问题转来转去的同时，他也没有放弃脱身而出。他没再挣扎，那束缚便再次温柔起来，似乎并无意伤害他……可他们到底把他泡在这里干嘛？

　　　　他试着施法。力量仍在他身体中流动，只是懒洋洋地像是在犯困。而他把他困在其中的无形的东西，却似乎怎么也无法驱散——那仿佛就是海水本身。

　　　　于是他把视线转向上方，试图分辨那团光到底源自何处。

　　　　那看起来真的很像是透过水面射下的阳光，明亮又柔和，随着水流的波动闪烁不定，一圈又一圈向外散开无数涟漪。

　　　　他入迷般看了好一会儿，猛然意识到，那是他熟悉的节奏。

　　　　那是年轻的费利西蒂走在他前方时，脑后随着轻快的步子甩来甩去的白色马尾，那是……刻在永恒之杖顶端那簇微微回旋的波浪回应他的召唤而醒来时，旋转的水流间那摇摇晃晃的一点光。

　　　　——那就是永恒之杖。

　　　　。

　　　　从镜子里看过去，开始挣扎的埃德只是小小的一点黑影，就像一只落进水里打湿了翅膀的虫，脆弱无力，渺小又可怜。

　　　　可那情形并不能让九趾感到愉悦。

　　　　“……他醒了。”他说，“是不是太早了一点？”

　　　　奥伊兰似乎完全没有听出其中冰冷的质疑，只是点点头，淡然回答：“偶尔，他也会有一些出人意料的地方……他毕竟是被选中的人不是吗？”

　　　　九趾沉默地看着他。但老死灵法师的心思可不像埃德那样几乎能一眼看透。

　　　　海盗首领推开墙壁上小巧的工具，打开另一个。

　　　　“还要多久？”他问。

　　　　片刻之后，哈林顿的沉闷的声音从金属管的另一头传过来：“就快了。”

　　　　这样的回答并不能让九趾满意，但他知道，周围的水流已经因为大地的震动开始混乱起来，在这样的深海，控制龙骨号稳定在准确的位置，并不是一件容易的事。

　　　　是他自己开始急躁——从各种意义上来说，这都是不该发生的事。

　　　　有一小会儿他几乎开始享受这难得的情绪，但某种更阴郁的东西如雾般层层包围上来。当哈林顿告诉他“准备好了”的时候，他迫不及待地按下手边小小的铜制开关，却又在那一瞬间不由自主地微微一顿。

　　　　即将射出的武器足以刺穿一条龙，即便有海水的阻碍，人类脆弱的身体也会不堪一击。

　　　　少年时那一段可笑的“友谊”在他而言早已不值一提——他确信如此。但这一刻，脑海中却突然闪现出那双仿佛不曾沾染过任何尘埃……不曾注视过任何黑暗，明朗如夏日星空般的，深蓝色的眼睛。

　　　　他扯起嘴角，无声地告别。

　　　　早该埋葬的东西，就彻底埋葬了吧。

　　　　。

　　　　埃德能敏锐地感觉到水流的变化。它们盘旋在他身边，像试探又像安抚，却在某一个瞬间突然激动起来，将听不见的尖啸猛灌进他的耳朵里。

　　　　——危险。

　　　　他听见了。彻骨的寒意从灵魂深处直窜起来。他依然无法挣脱身上无形的束缚，只能在那一瞬间竭尽全力将自己包裹在重重的防御之下。

　　　　沉重的一击砸在背后。他几乎能听到防御破碎的声音，拼命地扭过头去却什么也看不见。

　　　　另一击来得极快，他根本没有喘息的时间。巨大的冲击力砸在脊骨上，痛得他两眼发黑。

　　　　他躲不开，也无力反击。那“温柔”的束缚此刻在冲击之下几乎要撕裂他的身体——同样的攻击他根本承受不了几次。

　　　　他冷静地意识到他大概是被当成了祭品。他如此清晰地感觉到即将降临的死亡，心中涌起的却只有强烈的不甘——他才不要莫名其妙地死在这种鬼地方！

　　　　他放弃了加固防御，在无法反击的情况下那只是徒劳。他用他所有的力量呼唤永恒之杖。他不知道它为什么会出现在这里，但它的力量与他相连又彼此独立，如果能够得到它的帮助……

　　　　又一次攻击撞了上来，他几乎能感觉到利刃刺入血肉的冰冷与灼热……以及胸前骤然炸开的暖意。


………………………………

第一千零三十六章　光之冠冕

　　　　巨大的光盾向四面弹开，将埃德团团围住。光盾上交织的符文间，水之女神的标志明亮而清晰。

　　　　埃德有些恍惚地注视着那简单的符号——一个浑圆的环，中间三道波纹，代表流水和生命，他从前总觉得那更像三条小蛇……圣盾，这并不是他所施展的法术。

　　　　小小的吊坠在水中漂浮起来，银质花托里嵌着一颗小小的蓝宝石，打磨得并不精细的表面已经显出细碎的裂纹。

　　　　这是临行前艾达挂在他脖子上的项链。

　　　　向信徒售卖的项链里会封上一个圣盾术吗？他并不清楚……圣盾原本也的确只是一个简单的法术。但此刻，保护着他的光盾比他自己能够施展出来的还要强大许多。

　　　　疑惑很快被压了下去。他现在没有时间来考虑这些。他竭力伸展着自己的意识，同时感觉到海水的反抗与回应。

　　　　他不知道这是怎么回事。水是他的领域，但在这黑暗的深海之中，海水却仿佛分裂出了两个不同的灵魂，一边热切地回应着他的呼唤，一边死死地束缚着他，似乎想要将他永远留在此地。

　　　　光盾在另一次重击下黯淡了许多，他却只是凝视着永恒之杖。闪烁的光芒中他根本什么也看不清它，可他知道它就在那里。

　　　　“……它回应的只是你的血脉。”

　　　　拜厄·扬低哑的声音从记忆的深处钻出来。

　　　　——即便如此，我又还没死，你总得给我一点回应吧？！

　　　　恼怒交杂着不安，在怒火中煅烧成某种坚定：“……你属于我。”

　　　　盘旋的水流将无声的咒语带向光芒之中。所有相互纠缠、相互撞击的力量都有片刻的静止，极短的一瞬间，时间与空间都仿佛被冻结。

　　　　微微张开的右手猛然收紧，细长的手杖已经握在他的手心，一如记忆中一般光滑而冰冷。

　　　　埃德不由自主地吐了口气——从唇边冒出的气泡里带出一丝丝的殷红。

　　　　胸腹间炸开撕裂般的剧痛，痛得他整个人缩成一团。紧锁着身体的束缚不知何时已松开，他身不由己地随着那巨大的冲击力向上疾冲，又在穿透他身体的长矛力尽下沉时随之而落。

　　　　冷汗和眼泪都消失在海水之中。他茫然地睁着眼，永恒之杖的微光里，只看见一片迅速弥漫开来的血色。

　　　　从伤口涌出的血正一圈圈散开，盘旋着向上升去。他的生命随着血液的暖意迅速地被抽离，剩下一个沉甸甸冷冰冰的空壳，无力地向下坠去，他的灵魂则不由自主地挣扎着，想要从这样的痛苦中脱离。

　　　　他几乎能听见来自另一个世界的呼唤。

　　　　放弃是更轻松的选择——即使诸神已离去，他的灵魂自有归处，那会是一个安静祥和，无忧无虑的世界，他所有的痛苦和烦恼都将不复存在……

　　　　可那些痛苦和烦恼，连同温暖和欢乐一起，才是一个真正的，完整的埃德·辛格尔，即使并不完美。

　　　　这个世界上还有他不能放弃的东西。

　　　　他下意识地摇着头，努力保持清醒。长矛的尖端带勾，拉扯着他向下沉，他两眼发黑，浑身抽搐，一半的意识在惊骇与痛楚中无声地惨叫，一半的意识却在愤怒中咆哮。

　　　　他不想死在这里……他不会死在这里。

　　　　越来越模糊的视线里，他看见自己的手，在血色中森白如骨，却仍紧握在永恒之杖上。杖首回旋的波浪失去了节奏，显出几分仓皇，波浪中微弱的光芒摇摇欲坠，却并未熄灭。

　　　　他用另一只手按向自己的伤口，不去想那里到底是怎样的血肉模糊。他摸到那穿过他身体的尖端，异常冷静地将向外拔出。

　　　　并不是很痛——他的痛觉大概已经麻木，唯一能感觉到的只有金属摩擦过内脏的冰冷，毛骨悚然……却也让他更加清醒。

　　　　拔到一半他停了下来。他残存的力量已经不足以治疗这样可怕的伤口，索性置之不理。他的心脏还在跳动……即使微弱，也已经足够。

　　　　他蜷起身体，额头抵在永恒之杖上。他没有意识到这个姿势像是某种绝望的祈祷……他没有祈祷，他得到的其实已经够多。他只是把他的意识灌注在永恒之杖中。

　　　　它本就该是他的一部分……他放弃过它，就像放弃他的责任，放弃他不想接受的一切。

　　　　从认识娜里亚和伊斯的那一天开始——或许从他出生的那一刻开始，他的命运仿佛被洪流所挟裹。他身不由己，跌跌撞撞，惊惶又茫然地走到今天……即使他明明已经拥有，左右这洪流的力量。

　　　　无论那力量来自何方，又因何而来，至少此刻，它属于他。

　　　　银丝般的光线从永恒之杖顶端的光球中散开，起初如丝絮黯淡而脆弱，轻易便被血色所吞噬，而后渐渐坚韧而明亮，温柔却坚定地缠绕在波浪之中，随着水流的盘旋一丝丝散开。

　　　　它向四方伸展，驱散黑暗；它将长矛从伤口里推出，修补着破碎的内脏，将暖意重新注入他冰冷僵硬的四肢；它盘绕在他的头顶，如星光凝成的冠冕……也照亮他发间霜雪般的银白。

　　　　埃德缓缓展开缩成一团的身体。变幻的光芒流过他惨白的皮肤——那光芒并不只是来自永恒之杖。

　　　　有一种光自海面之上一直倾泻至这幽深的海底，没有任何阻碍能让它减弱半分，就像埃德在极北冰原的天幕上所见的极光，在每一次闪烁中变换出不同的颜色，只是一刻比一刻更暗下去，像是失去了源头，再也无以为继。

　　　　他低下头，光幕的另一端消失在更深的海底，一条船影影绰绰，像潜伏在黑暗中的幽灵，即使吞噬了光明，也只是更显阴森。

　　　　船下巨大的法阵正随着光幕一起渐渐黯淡，低沉的轰鸣隔着海水也沉闷如雷。裂缝在法阵间伸展，岩石崩裂开来，数万年前遗留在这神殿中的祭坛已被彻底摧毁。

　　　　埃德不知道九趾是否已经得到了他想要的——“门”显然曾经被打开……但他毕竟没死。

　　　　他向下沉去。与此同时，那黑色的船动了起来。


………………………………

第一千零三十七章　魔船

　　　　从看到它的第一眼开始，埃德一直觉得那条船像是活的……或许那条死去了许多年的影龙不甘的灵魂还被束缚其上，以至于让它看起来像是拥有自己的意识。

　　　　但当龙骨号的船身像条真正的鱼一般左右摇晃，不紧不慢地向他游过来，他还是忍不住眨了眨眼睛，怀疑那是不是自己的错觉。

　　　　可那不是——那龙骨、木板和金属建造出的三桅船是真的像条鱼一般在游动……黑色的影子自船身两边展开，像只剩了黑色枯骨的巨龙的双翼，又像黑雾凝成的巨大鱼鳍；甲板上高高竖起的桅杆如鱼背上尖锐的棘刺，相互牵绊的绳索如半腐的肌肉般漂浮在水中。

　　　　它缓缓靠近，埃德竟不由自主地想要后退——它看起来实在太过诡异，像是从某个黑暗的深渊里爬出来的怪物，非生非死，阴冷可怖，却又有着难以形容的吸引力……和强大的力量。

　　　　船首像……那雕刻出的骷髅僵硬地抬起头时，埃德竟已不觉得意外。森白的光从骷髅眼中散出，但显然已经不是为了照明。

　　　　骷髅张开了嘴。永恒之杖顶端的光球骤然一亮，水流旋转着将埃德包裹在其中。

　　　　然而埃德还是听到了……如果一条龙化为亡灵，从朽烂干瘪的胸腔里发出一声怒吼，大概就是这样的声音——嘶哑而尖利，生硬而残破，像被凌乱的礁石切割过的飓风，像满是缺口的残剑纠缠在一起，每一个音节都像一只粗糙而有力的爪子，凶猛地撕扯着他的灵魂。

　　　　他毫不犹豫地做出了反击。水流在他指尖变幻成形，永恒之杖为之镀上银白的光辉，海水化为半透明的银色巨龙，在他头顶展开双翼，仰首发出无声的怒吼，直撞向那黑色的魔船。

　　　　有一瞬间埃德什么也看不清。光与暗撞击在一起，没有惊天动地的巨响，也没有整个世界即将崩塌般的震动，只有无数闪光的碎片骤然四散，仿佛破碎的星辰。

　　　　他下意识地闭眼，再睁开时眼前已经空无一物，只有黑暗的海水在永恒之杖的光芒下微微晃动着，沉默，冰冷，又带着异样温柔，仿佛这一切不过是一场怪诞无稽的噩梦。

　　　　埃德有些茫然……他甚至不能确定自己到底做了什么。

　　　　他的意识已开始急速的溃散，仿佛本能地意识到危险已经消失——即使这座神殿支撑了数万年的岩石正开裂坠落，他知道那并不能伤害他。

　　　　他的眼皮垂下去，彻底放松的身体在水中展开，任凭水流将他带走……只有右手紧握的永恒之杖，始终不曾放开。

　　　　而在他沉入无梦的安眠之后，有一只手环上他腰间……另一只手握上了永恒之杖细长的杖身。

　　　　杖首的光芒忽地一闪，像警告，又像欢欣鼓舞的迎接。

　　　　。

　　　　独角兽号驶入云岛小小的码头时，海啸已经过去。岛上坚实如城堡般的房屋并没有在海啸中受到多少破坏，水面上却不可避免地一片狼藉，漂满了各种杂物。

　　　　船没停稳伊斯就跳了下去，和匆匆迎出来的艾达差点在门口撞个正着。他侧身想要从她身边走过去，女管家却受惊般后退一步，有意无意地拦在他身前，习惯性地伸手拍拍胸口，微笑已经挂在唇边。

　　　　“你……”

　　　　她只吐出了这一个字——伊斯的视线落在她脸上便定住了。

　　　　“……丽达？”

　　　　他喃喃开口，难以置信却又确凿无疑。

　　　　他绝对不会认错……即使她曾经苗条结实的身材如今已略显臃肿，曾经丰满红润的脸颊如今圆圆软软像刚出炉的面包，细细的皱纹也已爬满眼角和唇边……他不可能会认错这个在他生命最初的几年里几乎被他当成母亲般的女人。