终末之龙-第340部分

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凇�—他居然因此还……挺高兴的？

　　　　“所以埃德画了那么多的符号……其实并没有什么用吗？”娜里亚的直率倒是扎得他更痛一点。

　　　　“也不是完全没用的。”埃德为自己分辩，索性沾着啤酒在桌上画了一个圈，圈里套着几座尖塔，“拉瓦尔，安都赫的大祭司说过，诸神遗留的规则依旧保护着这个世界，魔法之力在规则之下运行……所以不如把魔法之源当成护城河，河水中设置了某种法阵，破坏法阵固然可以摧毁一切，抽干河水也未必不能达到同样的效果，只是它们很可能互相……”

　　　　他停了下来，怔怔地看着自己画下的符号——那简陋的图画，实在很像这两天他画了无数个的符号。

　　　　以及，被抽出来的河水去了哪里？所谓的“神之骨”真的是仪式所需的材料，某种过于珍贵的消耗品……还是如宝石般承载力量的容器？

　　　　幽暗的海底，那条突然活过来的魔船，仿佛再一次摇晃着身体，缓缓逼近。

　　　　“还有另一种可能。”

　　　　伊斯的声音驱散了那种骤然袭来的，噩梦般的阴冷：“‘抽干河水’——这是斯科特破坏规则的方式，而他刻意选择的地方，其实与规则无关……那是为了另一个目的。”

　　　　“……为什么我觉得这个‘目的’更糟？”娜里亚叹气。

　　　　“还记得极北之光里的那条‘龙’吗？”伊斯低声问埃德，“那个被拼凑出来的……怪物。”

　　　　埃德默默点头。

　　　　“菲利告诉过我，斯科特相信耐瑟斯会将‘那个’……作为它在这个世界的躯壳。”伊斯的嘴角讽刺般抽了抽，“可作为一条龙，我可以肯定，没有哪条龙会把那种散发着腐臭的、不自然的东西，作为自己的躯体，更别提骄傲自大的炎龙。要么，斯科特会强行把它拖进去，要么，它其实已经为自己准备好了另一个躯体，而斯科特并不知道这个仪式真正的意义……无论哪一种可能，都并不容易，耐瑟斯已经不属于这个世界，即使诸神的规则不复存在，这个世界也有自己的规则，如果耐瑟斯的目的不是彻底毁灭它，就必须遵从，所以……它会需要一个巨大的法阵，或许在星空之上，或许在大地之上——就像你所猜测的那样。”

　　　　埃德怔怔地发着呆。这的确很有可能……尤其是在他们发现神之语与死灵法术的符号如此相似的时候。

　　　　“你说的‘另一个躯体’，”娜里亚脸色不太好看，“是你？”

　　　　埃德猛地抬头。

　　　　“……是我。”许久之后，伊斯才开口回答，低垂的视线不敢看向他们之中的任何一个：“我曾经许下承诺……为了能够活下去，为了能够诞生……”

　　　　蜷缩在黑暗的海底时他终于不得不面对那刻在灵魂之上的印记，尽管那许下承诺的是他，又不是他……但结局并没有什么不同。

　　　　“……做梦！”

　　　　片刻令人窒息的死寂，被娜里亚猛拍在桌子上那重重的一响撞个粉碎。

　　　　“死了的东西就该死得透透的！”她怒气冲冲，凶狠无比，“如果它不肯，那就再让它死一回！”

　　　　埃德张开嘴，又闭上，甚至没有意识到自己在笑。

　　　　他想说那真的很不容易……可他们谁又不知道呢？有这样的气势，总好过愁眉苦脸，惶惶不可终日。

　　　　“嗯！”他用力点头，十分配合地挥了挥拳头，“让它再死一次。”

　　　　伊斯想笑，却又笑不出。他知道自己是幸运的——即使只为这一点幸运的珍贵他也绝不会放弃。

　　　　可已经死了的……并不是只有那条不甘的炎龙。

　　　　。


………………………………

第一千零四十五章　决定（上）

　　　　大法师塔的五座高塔之中，东塔是最为厚重的一座。褚红色的石墙之上是像被烟薰黑过一般铅灰色的尖顶，常被人暗讽为“铁匠的炉子”。这个外号其实还因为东塔之主威克菲尔德�6�1图姆斯擅长的火系法术，以及他暴躁易怒、睚眦必报的性格——只不过没人敢在他面前说出口而已。

　　　　此刻，图姆斯不耐烦地搓着手指，很有一把火烧掉眼前这个废物的冲动。

　　　　“所以，”他打断了对方，“你是说你放弃了自己应该监视的对象，跑去跟踪和恐吓了一个耍把戏的，而他其实什么也不知道……你怎么没有干脆杀了那家伙以免暴露自己呢？”

　　　　分辨不出他到底是讽刺还是责备的弟子只能战战兢兢地低下头，嗫嚅着：“也不是什么都不知道……他并不知道我是谁……想杀掉他也还来得及……”

　　　　那条龙实在敏感又警惕，在远远地被那冰冷的视线凝视过那么一瞬之后，他真心觉得采取迂回一点的方式也没什么不对，何况他多少还是有点收获的不是吗？

　　　　“……蠢货！”图姆斯随手抓起桌上的墨水瓶砸了过去，“滚！”

　　　　倒霉的弟子松了口气，转身离开之前不忘恭敬地躬身行礼，暗自庆幸至少扔过来的不是一发火球——那并不是没有发生过的事。

　　　　沉重的木门自行关闭时快速而毫无声息。魔法之力在大法师塔的范围之内依旧运行自如，但在塔外……

　　　　图姆斯低头看着自己的手指，脸色阴沉。他不想承认他没有真的一把火烧掉这个即使消失也不会有多少人在意的弟子，是因为他自己心底的不安。事实上，这个他连名字也时常弄错的弟子并没有他所斥责的那么蠢——即便只是直觉，他也准确地找到了真正重要的东西。

　　　　但他不能承认。

　　　　魔法之力正在减弱。而那个他曾以为一无是处、不过是被肖恩·弗雷切推出来掩人耳目的“圣者”，所掌握和了解的东西比他想象的要多得多。

　　　　迟早有一天，那个“耍把戏”的年轻人所感觉到的异样不会再被当成为掩饰自己的无能而编造的推托之词……迟早有一天法师们都会意识到魔法之源并不像大海般永不枯竭——不，大海也一样是会枯竭的。

　　　　那会导致难以形容的恐慌……而恐慌会导致无法控制的灾难。

　　　　大法师塔的创立者们早已预见了这一天的到来——对此他不得不心生敬意。可他们为此而采取的措施，在他看来实在远远不够。

　　　　“平衡”的确是很重要的，但没有力量支撑的平衡，又有什么意义？

　　　　他沉思片刻，起身走向另一侧的门，用手杖的尖端画出隐秘的符文，推门而出，便已置身于另一座高塔。

　　　　五塔看似彼此独立，事实上却以另一种形式紧密相连。只不过，唯有爬到一定位置的人，才能掌握这个秘密。

　　　　站在书架前的老法师，西塔之主拉斯洛·卡马克，回头看了突然出现的不速之客一眼，微微皱眉，光溜溜的头在阴暗的光线里显出一片片暗色的痕迹，仿佛天生的胎记，又仿佛某种符文。

　　　　他并不喜欢图姆斯这样不请自来，但图姆斯从来不在乎他的不喜欢，他也就默默地忍了下来。

　　　　“不能再等下去了。”

　　　　那比他年轻许多的法师如此宣称：“卡马克……你现在就得做出决定。”

　　　　东塔之主过于强横的态度并没有在老法师眼中激起多少波澜。他慢条斯理地抽出自己要找的书，回到自己的位置，坐了下来。

　　　　“你需要说服的，从来不是我。”他说。

　　　　。

　　　　尼克·斯托贝尔在另一个阴雨绵绵的午后造访了依旧埋头于各种符文之中的埃德。

　　　　刚从海上归来的法师神情严肃，忧心忡忡。他们在海底发现了那个巨大神殿的遗迹——它坍塌得几乎难以分辨，残留在那里的力量却依旧令人惊讶。

　　　　听埃德说起不知变成了什么，也不知去了哪里的龙骨号时，法师并没有那么震惊。

　　　　“龙骨，”他说，“从来都是比任何宝石更适合承受魔法之力的东西。九趾是个聪明的家伙……至少比泰利纳·博弗德要聪明得多，即使他有近乎不死的身体，也还没有狂妄到以为自己就能通过一个古老的祭祀变成神……或类似神的存在。”

　　　　埃德莫名地有点尴尬——成为神什么的……虽然目的不同，他好像也打过这样的主意。

　　　　“不知你是否意识到……”斯托贝尔迟疑了一下才开口，“斯科特·克利瑟斯所做的，其实是和九趾相同的事？”

　　　　埃德哑然。这位起初并不被信任的法师已经帮助了他许多，但有很多事，他仍不得不保守秘密。正如伊斯所说，“他毕竟是个法师”——一旦知道自己有可能会失去所有的力量，谁知道他会做出怎样的选择？

　　　　而斯托贝尔似乎也并不需要他的回答。

　　　　“我曾经以为他有着与‘法师国王’道伦同样的野心……”法师垂下双眼，掩饰其中闪过的一丝遗憾，“想成为永生不死，如神灵一般强大的存在，即使不得不使用黑暗而危险的法术，付出巨大的代价，也在所不惜。”

　　　　“他并不是……”埃德还是忍不住开口，“他并不是那样的人。”

　　　　“是的。”斯托贝尔点头，“他或许狂妄……却并不贪婪，更不够残忍。所以我有了另一种猜测，或许，他想让他所侍奉的神成为唯一的神，或众神之上更伟大的那一个……为此他需要力量，但他并不在乎自己会成为唯一的代言者，还是会永远被人铭记的牺牲者。他或许真心以为那是真正的救赎之道，尤其是在人们……甚至连精灵都逐渐失去信仰的时候。”

　　　　埃德欲言又止。

　　　　“……接近，但不是事实。”斯托贝尔笑了起来，“至少不是你所认为的事实——瞧，埃德，在你不那么警惕的时候，你的心思很容易被猜出来。我想我应该觉得荣幸，显然，在你看来……我已经不是那么不值得信任。”


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第一千零四十六章　决定（下）

　　　　埃德尴尬地笑笑。在某些人面前他的确会更容易不自觉地泄露自己真实的情绪……几个月前尼亚就这么说过。

　　　　然而直到现在他仍不能确定这到底是好还是坏。他知道自己总得有所改变，一味的天真只会害了他身边的人，可如果他变得疑神疑鬼高深莫测，就真的能更好地生存下去吗？

　　　　他开始认真地考虑是否有必要继续向斯托贝尔隐瞒一切。斯科特的隐瞒或许是身不由己别无选择……他却是可以选择的。

　　　　只要他能够承担结果。

　　　　“……我有一个……很长的故事。要从很久很久之前说起。”他开口道，“也许你愿意听一听？”

　　　　。

　　　　“……所以，”伊斯没好气地问，“你就这样什么都告诉他了吗？……有时我真想撬开你的脑壳看看里面到底装了些什么！”

　　　　埃德下意识地抱头——但伊斯不过是作势抬起的手被娜里亚拨开了。

　　　　“别这样。”娜里亚说，“你是不知道自己的力气有多大吗？”

　　　　伊斯看她一眼，收回手，心底莫名其窜起小小的怒火……他原本明明并没有生气的，毕竟埃德这样犯蠢其实再正常不过。

　　　　“也……也不是全部啦。”某种直觉告诉埃德他似乎更加危险，却仍努力分辨，“我有想过的。瞧，首先，他未必会相信——即使他信了，那又如何呢？不过是两种可能，第一，他会像安都赫的大祭司那样，试图用另一种方式保护这个世界——我觉得有不同的意见也没什么不好，谁能保证我们就一定是对的呢？第二，他愿意冒险帮助我们，彻底解决问题……”

　　　　“第三，他原本就另有所图——也许他才是真正想永生不死的那一个；第四，他可以浑水摸鱼，在‘帮助’你的时候顺手给你一刀，成为最后的胜利者。”伊斯的语气越来越冷，“以及，你真觉得那个‘大祭司’的目的就只有‘保护这个世界’？”

　　　　“如果是第三，我所告诉他的不过是耐瑟斯是个怎样的‘神’……而斯科特又为什么不得不做他如今所做的这些事。那对他想要的并没有什么用处。”埃德警惕地缩成一团据理力争，“如果是第四……如果我们成功了，你觉得‘最后的胜利者’能得到什么，那值得冒那么大的险吗？至于拉瓦尔大人……他也许像大法师塔的某些法师一样不愿失去自己的力量，那……那也是完全可以理解的嘛！”

　　　　“……挺有道理的。”娜里亚耸耸肩，“我也觉得什么都瞒来瞒去骗来骗去的，实在太蠢了。”

　　　　她的确一直都这么说——伊斯从前也觉得那很有道理，但这一刻，心底小小的怒火却忽然不受控制地直窜上来。

　　　　他咬紧了牙关才能吞回一句一旦出口就再也无法收回的话……一句足以撕裂某些东西的话。但另一种更直接的反应，是他无法控制的。

　　　　娜里亚在他的双眼忽然变成金色时绷紧了身体，原本努力向后缩的埃德立刻挡在了她的身前。伊斯知道这样的反应根本无可指责——他是危险的，他甚至自己都这样警告过他们。

　　　　但这一刻，那些本能的警惕像一支锋利的长矛般扎进他的心脏，那痛楚几乎难以忍受。

　　　　怒火在瞬间席卷而来的恐惧与绝望中退却。他该说点什么敷衍过去……可他什么也说不出来。

　　　　他脸色苍白地垂下双眼，默然转身离去。

　　　　埃德和娜里亚互看了一眼，一样忧虑而疑惑。

　　　　“也许……”埃德开口。

　　　　“……给我站住！”娜里亚叫道，气势汹汹地追了出去。

　　　　埃德闭上嘴，把那句还没有出口的“让他个人待一会儿”吞了下去。

　　　　。

　　　　伊斯并没有像娜里亚担心的那样拍拍翅膀又飞到她看不见的地方。她让他站住，他就乖乖地停了下来，细雨落在他金色的发间，一点点小小的水滴在黯淡的天光下微微闪烁。

　　　　娜里亚把他拖回走廊下。他垂着头，毫不反抗。莫名其妙的怒火已经无影无踪，他仿佛又变回几年前那个安静顺从的少年，已经比她高大许多的身影透着委屈与茫然。

　　　　“……你到底生什么气呢？”娜里亚问，语气已经温柔得连埋怨都算不上。

　　　　伊斯怔怔地看着她——连他自己都说不清。

　　　　“你……觉得那个法师完全不值得信任吗？”娜里亚只好自己猜，“他做了什么让你这么觉得？”

　　　　其实并不关那个法师的事……伊斯至少能肯定这一点。

　　　　“你讨厌埃德没有问过你就把斯科特的事告诉一个外人？”娜里亚继续努力。

　　　　……似乎也与斯科特无关。

　　　　“总不会因为我不许你拍他的头吧？”娜里亚无奈地叹气。

　　　　“……你自己也拍的。”这一次，伊斯闷闷地开口。

　　　　“……真是因为这个吗？”娜里亚不知道该不该笑，“伊斯�6�1克利瑟斯……你今年几岁？我以为你说的‘记起小时候很多事’不是指变回小孩子呢——你小的时候可也没这么别扭。”

　　　　“……我比你小。”伊斯几乎有点恼羞成怒。

　　　　“埃德也比我小啊。”娜里亚终于忍不住笑出声来，“你们不是一样的嘛？”

　　　　她的笑容如刺破云层的阳光，灿烂得让人移不开视线……却也会刺痛双眼。

　　　　“真的是一样的吗？”伊斯低声问道。

　　　　他也不知道自己为什么会问出这一句，可话说出口的时候，他也明白了那怒火到底从何而来。

　　　　一声“当然”在脱口而出之前自己凝结在了舌尖。娜里亚眨着眼，忽然间没来由地心慌意乱。

　　　　伊斯轻轻抽回一直被她抓住的手臂……那大概是他注定失去的温暖。

　　　　一年多以前，在巴拉赫城看着埃德笨手笨脚地在娜里亚的黑发间插上一朵盛开在冬日的红色花朵时，那一瞬间，他有过同样的怒火，伴随着与此刻同样的，难以形容的恐慌。

　　　　他们会属于彼此——他们不会再属于他。她的心已经做出了选择……在她自己都没有意识到时候。


………………………………

第一千零四十七章　此方与彼方（上）

　　　　埃德小心翼翼地偷偷看了伊斯一眼。

　　　　又一眼。

　　　　换做平时，这会儿伊斯已经该不耐烦地吼他：“干嘛？！”——然后他就可以趁机从善如流地问出他想问的问题。但现在……看着那个坐在他对面，异常平静地翻着亡灵书的金发年轻人，埃德抓耳挠腮，一颗心兔子样窜来窜去，完全无法集中精神做他该做的事。

　　　　“……昨天你到底跟娜里亚说了什么？”

　　　　他鼓起勇气正面出击。

　　　　伊斯眼都没抬：“你没听见？”

　　　　事实上，他听见了。他们就站在他门外的走廊上，谁也没有刻意压低声音，他还努力竖起了耳朵，只差溜到门边以便听得更清楚一点……但他没听见伊斯低声说出的最后一句话。

　　　　在那之后，娜里亚就像有鬼追在她身后一样跑掉了，昨天晚上到今天一整个上午，似乎都有意无意地避着他，还时不时地两眼发直神情恍惚，像是有什么心事，偶尔目光相接，她也总是迅速移开视线，看起来好像有点……心虚？

　　　　他挠破了头也想不明白，内心却又有种隐约的，想也不敢多想的期盼。

　　　　但伊斯显然不打算告诉他。

　　　　“……所以你昨天到底为什么生气？”安静一小会儿之后，埃德不死心地采取了迂回的战术。

　　　　伊斯斜了他一眼，那要笑不笑的样子让他心里发毛。

　　　　“让我揍一顿我就告诉你。”他说。

　　　　“……啊？”埃德呆呆地回应。

　　　　瞪着那张傻乎乎的脸，伊斯几乎想把面前厚重的亡灵书整个儿砸在他头上，看看会不会有什么出人意料的魔法效果——想起娜里亚微微泛红的脸颊，又咬牙忍了下去。

　　　　他告诉过艾伦他会永远是她的弟弟……他也只能如此。

　　　　“要不，”埃德想了想，下定决心，“你下手轻一点？”

　　　　——蠢得下不了手。

　　　　怒火像升起时一般迅速地熄灭，留下一点无可奈何的黑烟。伊斯重重地合上亡灵书，觉得他就根本不该在这里自找罪受。

　　　　“我要回远志谷。”他说。

　　　　“……为什么？！”埃德跳起来，“我什么也不问啦！”

　　　　但想想又忍不出委屈地低声补了一句：“是你自己说的我们之间不会有任何秘密……”

　　　　“那你干嘛不去问娜里亚？”伊斯冷笑，“而且，我可不像你，脑子里一次只能塞进一件事——我回远志谷只是为了问白鸦一些事。”

　　　　他随手抓起一张画满符号的纸：“这个，她绝对知道点什么。甚至关于大法师塔，她也可能比我们了解许多。而且……”

　　　　而且，如果他愿意问，她什么也不会隐瞒。而她的戏弄……其实也并不那么难以接受。

　　　　“哦……”埃德讪讪地坐下，仍然不怎么放心，“要不，我可以跟你一起传送回去……”

　　　　“我有翅膀。”伊斯硬邦邦地回答。

　　　　即使以龙的速度，用双翼从南到北飞过几乎整个大陆也是需要一点时间的——但埃德不敢再多说。

　　　　。

　　　　白色巨龙冲向天空，消失在低低的灰白云层之上。埃德收回视线时，娜里亚风一般冲进了庭院。

　　　　“他去哪儿？”她问，恼怒又慌张。

　　　　“回远志谷问白鸦一些事。”埃德安慰她，“很快就会回来的。”

　　　　“……哦。”娜里亚回答，不自觉地扭开脸，盯着院子水池边尚未开败的金鱼草。

　　　　气氛古怪地尴尬起来，谁也不知道该如何继续下去，埃德绞尽脑汁，还没有想出一个合适的话题，疾风扑面而来，冰龙轰一声像一块巨大的冰一样砸回了庭院。

　　　　埃德眨眨眼——这么快？

　　　　“大法师塔，”冰龙低沉的、充满威严的声音带着某种不易察觉的刻意，“那地方不太对劲。”

　　　　“嘿！”

　　　　伯特伦匆匆跑了过来，左右看看，疑惑于那凝重得怪异的气氛，“……你们都知道了吗？”

　　　　埃德清了清嗓子。

　　　　“什么事？”他问。

　　　　“大法师塔封闭了所有的门，不能出也不能入，连平常送菜的人都进不去。”伯特伦回答，“虽然听说以前也曾经毫无预兆地封闭过，但这种时候……总觉得有鬼呢。”

　　　　埃德沉默片刻，跑回房间拿出了永恒之杖。沿着走廊向外走出几步，又偷偷地看了冰龙一样。

　　　　“……上来。”冰龙闷闷地开口。

　　　　埃德立刻扑了过去，快手快脚轻车熟路地爬上它的脖子坐好。

　　　　伯特伦不无羡慕地挠挠胡子，娜里亚抿住双唇，忍下一丝笑意。

　　　　细长的龙尾卷过来，绕在她腰间，把她也举上了龙棘间最平滑的位置。埃德扭头看她一眼，咧着嘴笑，仿佛他们根本不是要去做什么重要的事，只是一块儿出去悠闲地兜个风。

　　　　娜里亚不禁回以微笑，没有把那一刻的迟疑说出口。

　　　　她不想他们因为她的安全而有太多的顾虑……可她也从来不喜欢像艾伦希望的那样，做那个在他们身后默默等待的人。

　　　　尽管等待也是一种守护，她仍愿能与他们一起飞翔。

　　　　。

　　　　飞掠而过的巨龙在街道上引起一片慌乱。尼奥人毕竟不像斯顿布奇的居民那样习惯有条龙在他们头顶上飞来飞