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终末之龙-第345部分
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就像斯科特所操纵的火焰……可斯科特手中的火，绝不会用来夺走无辜者的生命。
“你害怕吗？”
科帕斯的声音从黑暗中传来，带着近来少有的温和，却让里塞克一瞬间毛骨悚然。
他迅速用躬身避开了回答，仿佛那问题并不是问他。他身边那年轻的骑士亦摘下头盔，笨拙地行礼，大厅里的信徒伏跪在地，牧师却只是缓步走过。
“听。”他说，声音极轻，却能让每个人都听得清清楚楚，“他们并不害怕。”
是的，神殿外爆发出的分明是欢呼，仿佛看到了另一个奇迹……仿佛正创造奇迹。
里塞克知道他该说点什么，但他的喉咙僵硬发紧，挤不出一点声音。
在他的沉默之中，那年轻的骑士却急切地开口，每一个字都在兴奋中发抖：“我也……我也不会害怕。他没死……他没死，是吗？”
“生或死，有那么重要吗？”牧师微笑着反问。
骑士似懂非懂地用力点头，又拼命摇头。
“他用自己的方式去接近神。”牧师抬头抚过骑士汗湿的短发，“你也会找到你的道路。”
年轻人满脸通红，激动得几乎忘记呼吸。视线掠过那张还带着稚气的面孔，里塞克不由自主地想起从前的自己。
他也曾经满怀崇敬地聆听过牧师的教诲，将每一句话都奉为真理，但当他站到了更高的位置，却并没有更接近他所仰望过的光明。
从什么时候开始，眼前渐渐只剩了黑暗？
“你害怕吗？”
逃不开的问题响在耳边。
“……是的。”他回答，不再试图掩饰那必然被发现的恐惧。
科帕斯低低地笑着。
“恐惧也一样是好的。”他说，“……别忘了它。”
如果在看清了真相之后再也找不回信仰带来的狂热，“恐惧”也一样能成为驱使他前行的力量。
科帕斯离去之后，里塞克仍有好一会儿动弹不得。
急促的心跳渐渐沉进冰冷的水底，绝望比惊惶更令人疲惫。他抬起头，看见神像棱角分明的面孔，下沉的嘴角严肃又冷漠。
——可与这雕像酷似的人眼中，再冷时也是有光的。
他恍惚想起，那才是……他曾经无所畏惧地想要追随的东西。
。
自北而来的风摇落一路秋叶，到达斯顿布奇时仿佛已筋疲力尽。它吹不进那高耸的城墙——凝滞的空气里仍残留着夏末的湿热与沉闷。
喷泉潺潺的水声从未如此清晰，空旷的街道静寂无人。即便是仍留在这座被诅咒的城市里的人，大多也更愿意关紧了大门，躲在自己的家中，等待着不知何时会降临的灾难……祈祷着自己因为无足轻重而能幸免于难。
茉伊拉站在城堡最高处的庭院里，茫然远眺。这一年多的时间里，觉得快要窒息的时候。她总爱来这里，风会掠过洛克堡的石墙，将万泉之城嘈杂而充满活力的声音，隐隐约约带到她耳边。
并不动听，但能让她安心……那听起来就像这座城市的呼吸。
可现在，那呼吸已弱不可闻。她将远离这座她曾拼死也不愿放弃的城市……她已经竭尽了全力，却似乎毫无意义。
她怔怔地站了很久，直到伊妮德，唯一还坚持留在她身边的侍女，发出一声低低的惊呼。
她漠然回头。现在，几乎已经没有什么能让她感到惊慌……或害怕。
她看见金发的骑士站在石榴树下，阳光在他发梢和蓝色的双眼中闪烁，有一瞬间，他看起来和许多年前那个笑容明亮的年轻人似乎没什么区别。
……可他早已不再是那个与她的丈夫并肩战斗的骑士。
“你该离开了。”他说。
流逝的时光在他开口的那一刻回到了他的身上。他的脸上几乎看不到什么皱纹，可茉伊拉能清楚地看到枯败的痕迹……就像镜子里的她自己一样。
“告诉我，斯科特。”她轻声开口，“你到底是什么？”
。
………………………………
第一千零六十二章 无畏（下）
伊妮德僵硬地站在一边，仿佛连灵魂都因恐惧而冻结。
茉伊拉了解那种恐惧。即使斯科特从未伤害过她，不求回报地给予她许多帮助，在她心底，始终藏着同样的恐惧……她从不曾忘记维萨城那个被血色浸染的夜晚，不曾忘记那个浑身浴血，犹如恶魔般的身影。那时弥漫在空气中的玫瑰馨香和着浓郁的血腥，萦绕在她所有的噩梦里。
但如今她的心犹如荒漠，再深的恐惧都失去了意义。
“是人，是鬼……还是神？”她问，语气里甚至带出几分早在那一晚彻底死去的天真。
她是真的好奇。
她伸出手，试图碰触斯科特的脸颊。她的手指冰冷，她想他的血肉大概都有着火焰的温度，炙热而无情，会让她一触便化为灰烬。
斯科特微微皱眉，侧头避开。
“你该走了。”他说，低下去的声音依旧没有起伏，却恍惚多了一点温柔。
茉伊拉缓缓收回手，莫名地笑了起来。她曾经因为这一点温柔而迷惑，但现在她终于能明白，那温柔并不是给她的——那温柔是对许多年前充满阳光的记忆的怀念，是对那记忆中尚不曾改变的一点美好的珍惜。
可谁能永远不变？
“你真是个自私的人啊，斯科特。”她说。
“……是的。”他说，“抱歉。”
。
落日西下，三重塔浓重的黑影沉沉地压下来，几乎吞噬了整个洛克堡……却并不像从前那样令人感到恐惧和不祥。
从几个月前开始，这座诡异的高塔似乎渐渐失去了那种令人不寒而栗的气势。它黑色的塔身依旧似乎能吸收所有的光线，却一天比一天更像一颗高耸入云的巨树，带着某种奇异的生机，而不再是从前那被扭曲的魔法之塔。
高塔的阴影下，城堡里比前几天多了一些火光和人声——茉伊拉将带着剩下的人于后天离开斯顿布奇。这决定有些突然，却是所有人期待的。
一片忙乱之中，没有人察觉那个影子一般钻进三重塔的身影……即使有人发现，也不会阻止。
尼亚轻车熟路地下到塔底，在看见那个意料之外的闯入者时微微一僵，随即轻快地开口：“……好久不见！”
连蹦带跳地窜下台阶时他已经满脸笑容，带着恰到好处的好奇。
“你没有把泰丝和诺威带回来吗？”他问，“娜里亚可担心啦。”
他掌握着许多消息——他并不介意让对方知道。即使对方并不回答，他也毫不在意。
他走到男人身边，顺着对方的视线看向他们脚下。那颗被埃德嵌下的宝石已不再是最初的深蓝，倒更像是纯粹的黑，细碎的星光流转其中，却比之前更加璀璨夺目。
“它变深啦。”尼亚说，“就像之前那颗红宝石一样……这是好事还是坏事？”
斯科特终于抬头看了他一眼。
“你不知道吗？”他问。
尼亚的心突地一跳，不轻不重。
沉默片刻，他翘起的唇边绽出狡黠的笑容。
“埃德拥有了这座塔，”他反问，“是好事还是坏事？”
“那不是你阻隔他与三重塔之间的联系的理由。”斯科特平静地直视着他，“是好还是坏……该由埃德自己决定。”
尼亚嗤地一笑：“如果‘得到’这座塔的是伊斯，你也会这么觉得吗？”
斯科特没有回答。
“你这么偏心，埃德知道吗？”
尼亚乘胜追击，指责得理直气壮，“他那么相信你，你不觉得惭愧吗？”
“……他也相信你。”
尼亚闭上了嘴。
“无论你用了什么方法……解除它。”斯科特说。
那更像是个命令。尼亚挑了挑眉，怒气勃然而生。
他压抑得太久，以至于那怒火不受控制地掀翻了他该有的谨慎，带着汹涌的恶意冲口而出：“我或许别有所图，但我可以保证一定能让他们活下去……你呢？”
“活着……并不是最重要的。”斯科特回答。
“那当然是最重要的！！”尼亚低声咆哮，“连你都不能放弃的东西，凭什么让他们放弃？！”
“……我可以放弃。”
“晚了！”尼亚吼回去，“十几年前你死的时候，就该干干脆脆地死个彻底！……”
他猛地停了下来，难以相信他真的说出了口，带着连他自己都几乎没有意识到，那么强烈的怨恨。
“可正如你所说……已经晚了。”斯科特的语气却依旧平静得让他咬牙切齿，“我可以再死一次，但不能死得毫无意义。”
“为了那点‘意义’，你要拖着你的外甥和弟弟一起陪葬吗？”尼亚冷笑。
“如果他们足够强大……并不是没有活下去的可能。”
“如果不够强，就没有活下去的资格吗？”
“……尼亚，你知道你在强词夺理。”
“没错，那又怎样？”
斯科特看着他，眼中淡淡的无奈已经是他由始至终唯一流露出的一点情绪。
尼亚并不相信他真的割裂了自己的灵魂——残缺的灵魂是脆弱的，他不会不知道。他大概是用某种方法压抑了自己总是过于强烈的情绪，说不定还真是那个阴魂不散的半精灵牧师出的主意……他本该能够理解，他本该好好利用这个……
可他受够了自己脸上虚假的笑意。
他实在很想痛痛快快地闹上一场。但当斯科特沉默地拔剑出鞘，他还是难以置信地睁大了眼睛。
“……你要杀了我吗？”他喃喃地问。
“这是最简单的办法。”斯科特淡淡地回答。
最简单的……办法。
尼亚怔怔地发了好一会儿呆。他恍惚能听见某种东西破碎的声音……他曾经那么珍惜的东西，美好得像是幻觉，遥远得像是他从不曾真正拥有。
他变回了那个无依无靠，也无牵无挂的孤儿，变回徘徊在地狱里的孤魂，受尽折磨，无处可去。
这样也好……他再也无所畏惧。
“我也算是死过一次的人呢，斯科特。”他说，嘴角弯弯，笑得冰冷又恣意，“而我一点……也不想再死一次。”
。
………………………………
第一千零六十三章 恶魔之眼（上）
即使是在这样的情形之下，斯科特仍先举剑行了个礼。这根深蒂固的习惯，恍惚与往日重叠的身影，让尼亚有一瞬的怔忡。
下一刻，长剑划破空气，直劈而来，快得来不及躲避。
剑刃似乎轻易切开了尼亚瘦小的身体，却并没有血色弥漫——身手敏捷的盗贼急速后退，在充斥于此处的金色光雾中留下一道残影。
他蹬上了身后的台阶，轻盈地跃起，下扑的气势却凶狠得仿佛不死不休。锋利的匕首眨眼间就逼向斯科特的脖子，战士抬手后撤，将匕首卡在剑柄与护手之间，顺势一转。
那并未能夺走盗贼的武器。意识到无法得手的那一刻尼亚已经再次急退，长剑紧随着他的身形疾刺而去，却被他用一柄小小的匕首就敲得失了方向——那一击并不沉重，位置却恰到好处。
有好一会儿他们谁都碰不到谁，连武器交击的声音都屈指可数。他们对彼此都太过熟悉……相隔的十几年丝毫未曾抹去无数次出生入死后的默契，使此刻的战斗都几乎变得像是在游戏。
“……不放火吗？”
尼亚甚至还有余暇开口，“那你可不一定赢得了我。”
连他自己都没有察觉，原本炽热的怒火已在每一击中慢慢消退。
斯科特恍若不闻地踏前一步，最简单的招式在他手中爆发出最可怕的威力——在尼亚稍稍放松的那一刹那，他的剑在盗贼的胸前拉出长长的伤口。
再慢一步，就会被掏肠破腹。
尼亚第一次逃得狼狈，更深的伤口却痛在看不见的地方。他猛然意识到这样的战斗他毫无优势，不是因为斯科特尚未使用的魔法，而是，他会被情绪所左右……即便是莉迪亚也仍会被情绪所左右，斯科特却不会。
如果他真想杀了他，无论他说什么做什么，他都不会停止。
寒意流遍全身。尼亚翻滚至墙边，抬手砸出一个圆溜溜珍珠般的小球，耀眼的白光无声地炸裂，让斯科特也不由自主地闭了闭眼。
那短暂的时间已经足够盗贼避开对方如影随形的长剑，重新掌握节奏。
胸前皮开肉绽，流出的血却并不多——他的身体早不是正常人类的身体。在这一刻忽然意识到这一点，黯淡下去的怒火再次汹涌而生。
他发出一声尖利的呼啸，那声音根本不像是人声……像从心底冲出的沾着血的尖刺，像灵魂碎裂时的呼号，撕裂了空气。
斯科特的身体微不可查地僵了一僵——他到底还不是无懈可击。
尼亚猛冲过来的影子快得像一道闪电……那也已经不是人类可以达到的速度。斯科特几乎是靠着本能及时侧身才避开了要害，腰间却也被重重地挖掉了一块血肉。
盗贼落地时如野兽般蹲伏，抬起的脸一片惨白，眼眶上方的额头被几块奇异的黑色斑纹所覆盖，紧缩的瞳孔里流出黑色的光。
那光迅速蔓延开来，将他灰绿色的眼睛染成一片漆黑。
他的身形变得更矮，手臂却诡异地拉长，指尖勾出的利爪锋锐如刀，落下一滴滴鲜血。
他抬手看了看——他的手心还握着那团被他直接用手指挖下来的血肉，但到底没把它塞进嘴里，只是随手丢开了它，舔了舔带血的指尖。
斯科特怔怔地看着他，长剑依旧紧握在手中，却有好一会儿没有挪动脚步。
“怎么，看到这个……”尼亚随手朝自己比划了一下，唇边的嘲弄也不知是对谁，“你还会觉得惊讶吗？你不是应该早就猜到了吗？如果一个活生生掉进地狱的人还能完完整整地活生生出来……那还叫什么地狱呢？即便是为了它的名誉，我也好歹得变个模样啊。”
他胸前的伤口在他说话时迅速愈合，却故意般留下一条凸起的伤痕，触目惊心。
“瞧，我是个怪物——就跟你一样。”盗贼抬起扭曲拉长的手臂指向斯科特，嗤嗤地笑着，“真是再合适不过了，不是吗？”
他的手臂像额头一样覆盖了黑色的斑纹，在斯科特的注视中渐渐变成鳞片般的硬块。
“为什么不撕掉你那层装模作样的人皮，让我看看你到底变成了什么呢？”他说，“坦诚相对，这才算是朋友嘛。”
那来自地狱的怪物向昔日的朋友半眯起眼，已经只有黑色的眼底异常的亮，又异常的暗。
“……如果你告诉我……”斯科特开口。
“如果我告诉你一切，你会拯救我生为人类的生命……就像从曼妮莎手里换回我的自由一样？”尼亚笑得露出嘴里森森的尖牙，“可我已经是个怪物了呀。人能变成怪物，怪物却再也变不回人啦。如果我告诉你……我只会死得更早吧？”
斯科特摇头。
“如你所言，”他说，“我也不过是个怪物……我有什么资格杀你？”
“那你现在在干什么？”尼亚咯咯地笑出声来。
斯科特低头看了看自己的剑。
“不是因为这个。”他说。
“那有什么区别？！”低低的笑声瞬间转为尖利的大叫，尼亚知道自己是在强词夺理……可一个恶魔要什么“理”？
“顺便告诉你，”他笑眯眯的，语气又突兀地转回了平常的轻快，“谁告诉你我想要自由了？谁告诉你我还想继续当个人了？——我就想当个怪物。不用再小心翼翼地试图讨所有人的欢心，不用再装出善良又可爱的样子……你不知道吧？你当然不知道……谁也不知道，露比，剧团里最可爱的那个女孩儿，我最初的梦中情人，是我杀的。”
他再不能因此而从斯科特脸上看到那种震惊到空白的表情……也同样看不到他的愤怒与厌恶。他该为此而庆幸，却又因此而不满。
这么大的秘密，他想。这家伙却连眉毛都没动一下。
“你至少应该高兴一点吧？”他说，“我可是给了你杀我最好的理由，就算艾伦也不能再指责你半句。”
“……可他依然会为你伤心。”斯科特说。
尼亚安静了一小会儿。
“还好。”他说，“还好你已经没有心了。”
。
………………………………
第一千零六十四章 恶魔之眼（中）
最后一个音节还飘在半空，尼亚已经动了起来。
那几乎算是偷袭，可他从来不是什么谨守规则的人，如今则有更充足的理由肆无忌惮。他有双手可做武器，而那柄会带来难以忍受的痛苦的魔法匕首，此刻像拥有自己的意识一般悬在半空，虎视眈眈，伺机而动。
他长到诡异的手臂丝毫不影响他的敏捷。几个回合之间，尖利的爪子已经在斯科特的手臂上划出了几道不深不浅的伤痕——在那双手臂能忽然以诡异的角度反折过去的时候，斯科特的确有点猝不及防。
倏忽而至的匕首既快且静，鬼魅般无声无息地等候在他后撤的方向。斯科特差点就没能避过那扎向他后心的利刃。他硬生生地扭开了一分，却因此而失去了平衡。跌向一边的时候，他挥手向尼亚砸出一团火焰。
那团火焰在此处纯净的魔法之力中轰然爆开，将尼亚整个人包围在其中。但只一眨眼的时间，火光被某种黑色的光芒所吞噬，毫发无伤的盗贼咧了咧嘴。
“这样才对嘛。”他说，“怪物就该有怪物的样子……可惜，‘火’这种东西，地狱也多得是呢……你真该去见识一下才对。”
浴火而生的人，并不是只有斯科特一个。
尼亚伸展四肢，骨节咔咔作响。一点又一点，他变得越来越不像人……攻击的速度也越来越快，快得难以被人类视线所捕捉。斯科特连连后退，在那柄匕首难以预测的夹击之下，似乎失去了招架之力，但在尼亚的攻击一次次被他的长剑格挡开来之后……在来不及治愈的伤口流出的血几乎染了半身之后，他挥剑的速度却反而渐渐跟上了尼亚。
他现在用的剑不知是从哪里弄来的，看起来极其普通，籍籍无名，也没有什么特别的能力，然而即使剑刃上已经有了许多细小的缺口，却依然锋利无匹，仿佛永远也不会断裂。
尼亚疾速退开，在足够安全的距离稍稍喘了口气。那柄看似能自动攻击的匕首，事实上也得由他操纵……虽然有些不甘，他也只能承认，无论是体力还是意识，他并不能胜过斯科特。
他不能再拖下去。
他再一次发出那奇异的尖啸，声音里带出一丝难以忍耐的痛苦。
另一波微光在他漆黑的眼底散开的同时，黑色双翼在他身后颤抖着伸展开来。
那不是恶魔们通常所拥有的蝙蝠般的皮质翼翅……它们覆盖着黑色的鳞片，虽斑驳黯淡，却清晰可辨。
斯科特的瞳孔猛地一缩——那更像是巨龙的双翼。
他的视线落向尼亚的额头和手臂。那黑色的斑纹和硬块……分明是未能长成的鳞片。
他的脸上依旧没有表情，但他的脚步却分明乱了节奏。哪怕只有一瞬，飞舞在半空的匕首也终于找到了可趁之机，毒蛇般钻进他的肋下。
战士在瞬间袭来的痛楚中踉跄着后退，却也一把抓住了匕首的柄，缓缓从自己的身体中拔出。
匕首在他手中震颤着，发出低低的嗡鸣，像一尾生满毒刺的鱼一样扎着他的手，拼命扭动着试图挣脱，然后在忽然升高的温度里渐渐安静下来。
淡淡的一缕烟雾从斯科特手心冒了出来。在烈火中锻炼而出的匕首在高温中变了形，附着其上的魔法亦就此消失。那犹如活物般的武器变得面目全非，锵一声落在了地上。
斯科特的手心留下了黑色的焦痕。他握紧了左手，右手用力挥出。尼亚像是凭空出现在他上方，伸长的手臂直切向斯科特的脖子。斯科特抬头看着他，正看进他纯黑色的眼中。
刚刚举起的手臂停在了半空。那一片黑暗里仿佛有巨大的漩涡沉沉地转动，却不像亡灵眼中的空洞……仿佛有无数璀璨的星辰在那漩涡中闪烁微光——那不是暗无天日的死亡之地，而更像是所有生命诞生与归去之处。
只是一刹那的恍惚，他似乎已经来不及阻挡当头扑下的黑影。回过神来时，映在眼中的除了尼亚扭曲的身影，却还有一圈圈散开的蓝色水波。
水蓝色的屏障骤然张开，挡住了尼亚的攻击。
尼亚猛地缩手，似乎那温柔的水蓝比金红色的烈火更能伤害他。他在半空中向后翻滚，张开黑色的翅膀滑落到一边，一瞬间竟试图掩盖住自己的面孔。
但他已经被认了出来。
“……尼亚？”
年轻人的声音茫然地飘着。
埃德站在入口的台阶上，双手还凝固在施法时的姿势。尼亚放下了遮住脸的翅膀，片刻之间，满不在乎的笑容又攀上了唇边。
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