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终末之龙-第346部分
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“意外吗？惊喜吗？好看吗？”他问，“变成这样可不容易呢。”
依旧停留在震惊中的年轻人无法回答——他僵硬得像是已经失去了呼吸，随时会一头从台阶上栽倒下来摔成碎片。
“……为什么你总要出现在不该出现的时候呢？”尼亚叹气，“不过也好……”
总会有这一天……不得不撕下伪装的时候。至少，他不用再撕一次，那到底是痛的……从内到外的痛。
“先待在那儿，等大人们解决完他们的问题，好吗？”他严肃地竖起一根手指。
埃德居然不由自主地点了点头，反应过来之后又用力摇头。
“你们到底……”他叫道，但没人在听。
尼亚再一次冲向敌人——那已经只能是他的敌人。他的身体消失在半途，又出现在斯科特的身后。
这一次，早有防备的斯科特迅速回身，长剑破空时发出尖锐的声响，毫不犹豫地砍向他的手臂。
另一层蓝色的光幕及时张开，虽然瞬间破碎，却还是让斯科特的攻击微微一顿。
尼亚趁机逼到了斯科特的眼前。他的指尖已经划破了斯科特的脖子，又被迫在连绵而来的风刃里退开。
“你们能不能先别打啦？！！”
被无视的年轻人怒气冲冲地吼道，手忙脚乱地用一道闪电劈歪斯科特再一次挥起的长剑，“伊斯就在外面……我要放他进来了！！”
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第一千零六十五章 恶魔之眼（下）
这是极其可笑的威胁……交战的两个人却不约而同地缓了下来，对视一眼，默默地各自退后。
可笑……但有效。再多一条龙挤在这里，他们确实无论如何也打不下去了。
“你把伊斯当狗吗？”尼亚忍不住揶揄，“你敢让他听见吗？”
埃德一怔，眼神心虚地飘了飘，尴尬地伸手去抓下巴，却又在胸前猛然一握。
一只巨大而透明、只在闪烁的微光中显出轮廓的拳头骤然出现在斯科特头顶，重重地砸了下去。
毫无防备的战士硬生生承受了这一击，再强悍的躯体也不由自主地跪倒下去。在他从晕眩中挣脱出来之前，另一记重击已经迅速地砸了下来……
尼亚目瞪口呆地看着，直到斯科特彻底倒在地上，才把充满惊愕和敬意的视线转向埃德。埃德却正慌慌张张地从台阶上跳下来，直扑到斯科特身边，确定了他只是昏迷才拍了拍胸口，然后一口气连施了七八个法术，将斯科特连肉体带灵魂都死死地困在原地，这才放下心来，跌坐在地上，擦了擦快要落进眼睛里的汗。
“你到底是谁？”尼亚夸张地做出惊讶又愤怒的表情，“你怎么敢披着埃德的皮？你会被龙吃掉的知道吗？！”
“他自己也这么干过……”埃德小声嘀咕。
“那可不一样。”尼亚嗤嗤地笑，“这会儿我倒是真的想让他进来看一看啦！”
“……他不在这里。”埃德的眼神再次心虚地飘了飘，“他还在尼奥城。”
“……你居然学会了这么明目张胆地骗人！”尼亚简直要为他鼓掌。
“长辈们教导有方嘛。”埃德说。
尼亚被噎住了。
“你一定是假的！”他闷闷地说，“埃德那么可爱，才不会说这种话！”
他嬉笑自如，表现得和平常几乎没有区别，可当埃德走近时，他还是不由自主地想要后退。
埃德停了下来，并没有盯着他怪异的躯体不放。
“不久之前，”他说，“伊斯在巴拉赫的地底变成过半龙半人的样子……除了没把翅膀生出来，他看起来和你现在……很像。更久之前，在石榴厅下的密室里，杰·奥伊兰的脸上也出现过鳞片……伊斯说，那或许是因为他身上有极其微薄的，龙的血脉。”
“所以你觉得我也是那样吗？”尼亚低头看了看自己手背上黑色的硬块，又抬起头：“看看我的眼睛，埃德……他们也有这样的眼睛吗？”
埃德直视他的双眼，直视那一片漆黑之中无数细碎而璀璨的光芒。
尼亚紧紧地盯着他。然而即使他被吸引，却并未被迷惑，他的眼神始终清澈……清澈得能倒映出他的扭曲。
“我也见过恶魔。”埃德说，“在卡斯丹森林的某个洞穴里……他也没有这样的眼睛。”
那双纯黑的眼睛里是没有光的。
一瞬间，某些记忆的碎片泛起又被按下——此刻，那并不重要。
“所以……你就是不肯承认我是个恶魔吗？”尼亚说，“那会让你好受一点吗？”
“就算你是个恶魔，那又怎样呢？”埃德平静地反问，“伊斯还是条龙呢。”
无论事实如何，在普通人的心目中，论“邪恶”的程度，一条龙和一个恶魔也差不了多少。
尼亚无话可说——站在他面前的小家伙十年前就敢毫不掩饰地把一条龙当成自己的朋友，十年后的现在，再加一个恶魔显然也没有任何问题。
“你们……因为这样打起来的吗？”埃德问。
尼亚摇头：“不，因为打起来我才变成这样……不然怎么打得过！”
埃德安静地看着他，他的问题都不用问出口。
“……是他先动的手！”尼亚说，“他想杀了我！他的脑子一定被烧坏了……你不是因为这样才弄晕他的吗？”
埃德摇头。
“我砸晕他是因为我有话要问他，而他总是不想回答就一走了之，我又拦不住。”他说，“而伊斯也不是总能知道他在哪儿的。”
难得的机会，他怎么也不能放过。至于对长辈的冒犯……反正伊斯都已经干过一次了。
“……你就不怕他醒过来变成另一个家伙？”尼亚试图转移话题。
“我不相信他会让自己那么容易被控制。”
“……你就不怕我已经变成了另一个家伙？”
“有吗？”
尼亚再一次无话可说。他的伶牙俐齿在这样简单直接的攻击面前毫无用武之处。如果面对的是一张白纸，随意涂抹它或许并不困难，可此刻，他觉得自己面对的是一片湛蓝的大海，海水包容万物，亦无孔不入。
“我也想‘一走了之’了。”他喃喃，“你什么时候变得这么难缠了？”
“多谢夸奖。”埃德厚起脸皮，“我也砸你几下……会让你不那么为难吗？”
“……不用了。”尼亚说，“我的皮可没有斯科特那么厚。”
“那么，你要告诉我吗？”埃德问。
“你要知道什么？”尼亚蔫蔫地反问。
“你能告诉我的一切。”
“……太贪吃是不对的。”
“下一顿不知道什么时候才能吃上嘛。”
“……”
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站在虚无之墙前的恶魔眨了眨眼，
在她眼前，无边的高墙向远方无尽地伸展。那墙仿佛并非实质，而是灰黑色的烟雾凝聚而成，只是翻腾的烟雾间，不时现出扭曲残缺的人形。无数灵魂痛苦的呼号，听在早已习惯的恶魔耳中，和风声也没什么区别。
恶魔有着娇小可爱的人形身躯。她原本没有必要保持这样的形体，但说不出为什么……她挺喜欢这个看起来脆弱无比的身体。
可她的眼睛终究还是恶魔的眼睛，否则她将无法看透这个世界重重的、永远变换不停的幻象。那足以致命。
然而和大部分恶魔不同。她的一只眼漆黑无光，另一只眼里却仿佛闪烁着星辰。
她抬头看向天空。那个被诸神眷顾的世界其实并不在这个世界的上方，可仰望……似乎是一种不知源于何时，却深藏在灵魂深处的习惯。
“快了啊……”她轻声说，欢欣亦怅然。
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第一千零六十六章 锁链
斯科特的双眼睁开的那一瞬，是金色的，却仿佛是弥漫四周的金色光雾凝聚在了他眼中，并没有从前令人生畏的冷漠和危险，反而更像冬日清晨被阳光染成金色的水面，或海边无人的沙滩。
但那层金色很快便褪了下去，现出其下蓝色的坚冰。
埃德一直蹲在他身边，警惕地瞪圆了眼睛，看着这奇异的变化，一时间竟分不清该“警惕”的，到底是哪一个斯科特。
斯科特坐起身来，下意识地摸了摸头，埃德便立刻尴尬起来。
“我不是……”
他开口，又讪讪地闭上——他就是故意的。
“你看见他的样子了。”斯科特说。
“嗯……”埃德说，“可那也还是尼亚……”
斯科特摇摇头：“……我不是这个意思。”
他闭了闭眼，依然没有什么表情的面孔瞬间显出极深的疲惫。
“哦。”埃德反应过来，“他看起来半魔半龙……他也的确半魔半龙。”
“他告诉你了？”斯科特问。
他在试图站起来的时候遇到了阻碍。埃德设下的禁制像个半圆形的笼子一样把他困在其中，在他触及时发出警告般的白光。
他沉默地看向埃德。埃德摸摸鼻子，解除了所有的魔法。他并不觉得这些东西真的能困住斯科特，就像他不觉得斯科特无法抵御那几拳。第一击或许猝不及防，第二击却未必是真的避不开……尼亚的攻击速度可比他要快得多。
他只是……得表明态度——这一次，他绝对不是那么好打发的！
“他告诉我许多事。”他说，然后忐忑又期待地看着斯科特。
斯科特比从前要迟钝许多，此刻也觉得不配合地问上一句“他告诉了你什么”，就简直像是在欺负小狗。
他忍住了。
“……我并不需要知道。”他说。
埃德的双肩垮了下去——他想要的“交易”似乎还没有开始就失败了。
“艾伦说你根本没有割裂自己的灵魂……”他说，“所以你这样到底是怎么了？连维罗纳大师的表情都比你多一点！他都已经是个亡灵了……你不是真的想要杀了尼亚吧？”
“维罗纳？”斯科特问，“大法师塔的维罗纳？”
埃德振作起来，再一次满怀期待地看着他。
斯科特避开了他的视线。
“我已经告诉了你我能说的一切。”他说。
“……再多一点点都不行吗？”埃德不肯死心，“或者我来问，你只需要回答你能回答的问题？”
斯科特沉默不语，他只好继续努力
“瞧，”他说，“你的确告诉了我有一条死了几千年的龙想成为这个世界唯一的神，你告诉我唯一能彻底阻止它的方式是让它进入这个世界然后击溃它……我愿意相信你，斯科特，可我真的很难拿这个来说服其他人……你知道吗？拉瓦尔大人觉得你是耐瑟斯忠实的信徒，我该做的是阻止你而不是帮助你……”
“也许你该听他的。”斯科特说。
埃德顿了顿，看着眼前那张始终过于平静的面孔，在努力压抑的焦躁与彷徨之下，不由自主地冒出点火来。
“……你认真的吗？”他说。
“我已经告诉了你我能说的一切。”斯科特重复。他的每一句话都说得极慢，声音却极轻，仿佛连他自己也不能确定般迟疑：“我也已经为此而付出过代价……埃德，我再也付不起了……如果你仍有疑问，你得自己去寻找真相。你愿意相信我，我很高兴，但那或许是错的。我所告诉你的‘唯一的方法’，只是我如此认为。就像我认为尼亚不该阻隔你与这座塔……可我的选择是最好的……或是正确的吗？你得自己去判断……我只能告诉你，我会尽力去做我认为正确的事，就像我曾经告诉伊斯的那样，可我的灵魂像一柄断裂过许多次的剑，勉强拼凑起所有的碎片，一次又一次重铸，到现在还有多少保留着原本的样子，又能保持多久，连我自己也不知道……”
他已经许久没有说过这么多话，不知不觉间越来越快，带着似乎再难控制的情绪……然后他突然停了下来，眼中一片空白。
“……斯科特？”埃德叫着，不自觉地屏住了呼吸，伸手探向腰包。
他做好了准备面对最糟的情况。他带了足够的材料。就算打不过他至少应该能逃掉……
某种微弱的光芒从斯科特眼中闪过，快得难以捕捉。他看向埃德，原本仿佛将掀起巨浪的双眼，再次如冰封的湖面。
“我已经告诉了你我能说的一切。”他说。
“……你记得你刚才说了什么吗？”埃德松了口气，试探着开口。
“记得。”斯科特垂下双眼，“埃德……你不该来找我。”
埃德再一次浑身紧绷。但在这一句之后，斯科特也并没有面无表情地向他挥剑。
“你这样……”埃德喃喃，“真的挺吓人的。”
就这么一小会儿，他后背都被冷汗湿透了。
“带着锁链，”斯科特回答，“总比失去控制要好。”
埃德沉默下去，发了好一会儿呆。
他不是不沮丧的。他逼着伊斯告诉他斯科特在哪儿，几乎让伊斯翻了脸才找到这里来……可他没有找到他想要的答案。
“你得靠你自己，埃德。”斯科特低声说，“我知道那很难……”
“……只是‘我自己’吗？”埃德问。
斯科特没有回答。他看着埃德，仿佛冰冻的双眼里也透出一丝悲哀与愧疚。
“……好吧。”埃德说，“我明白了。”
他终于站了起来，却因为蹲得太久而两腿发麻，差点又摔下去。
斯科特伸手扶了他一把。
终于能站稳时他看着斯科特默默地收回手，有一瞬间无比仓皇地想要抓过去。
他小时候其实很胆小——虽然现在也没有很大。学会走路之后很长一段时间，他仍然总得抓住点什么才能走得稳。就算长大了似乎也没有什么长进……他愿意竭尽全力，他愿意承担责任，可他几乎习惯性地总想找点依靠，就像在异界之环中走过无数个世界时，花了那么长的时间，他才学会放开永恒之杖。
但他到底还是学会了。
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第一千零六十七章 远方之镜（上）
离开洛克堡之前，埃德特意去向茉伊拉道谢，感谢她在一片混乱之中还记得找人为他画下那幅星图。茉伊拉坐在窗边向他微笑，但连阳光也无法让她苍白的面孔多一点颜色和温度。
埃德欲言又止，茉伊拉却看穿了他的忧虑。
“不用担心。”她告诉他，“我会好好活下去的。”
这样对话从前也似乎有过……埃德沉默了好一会儿，深深地躬下身去。他在她平静到近乎空洞的双眼里看见疲惫与迷茫，却也看见那迷茫之下的坚韧。
她不是顶天立地的大树，却也绝不是攀附而生的藤蔓。即使此刻落尽了枯叶，只剩嶙峋的枝干，也仍有根系深扎在泥土之中。
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洛克堡下，曾经喧闹的万泉之城一片寂静，唯余水声潺潺。埃德在斯托克喷泉广场的台阶上坐了好一会儿，直到意识到那寥寥可数的、匆匆从此处经过的人，几乎无一例外地向他投来近乎惊恐的眼神，才想起这也是那位黎明女神的祭司说出那个充满不祥的预言的地方。
他默默地站了起来，知道自己该尽快返回尼奥，却又不知为何仍徘徊不去。
他不知不觉地走到了水神神殿的门前。大门洞开，但无人守卫，空旷的大厅里有两个信徒盘腿坐在地上，石雕般一动不动。一个年轻的牧师在他望着尼娥的石像发呆时从后面走了进来，却像是并不认识他，只看他一眼便自顾自地离开。
还有人在这里——这一点认知莫名地让埃德有点安心。他沿着长长的走廊走进后院，也依然无人阻拦。初秋的庭院并不显萧瑟，却分明有了久久无人打理的杂乱。细细的藤蔓疯长过白石砌成的小路，腐烂发黑的落叶散落在花坛边。埃德茫无目的地走着，抬头时微微一怔。
他走到了布鲁克·修安的书房外。
他已经许久不曾想起那位有一双奇异的蓝紫色眼睛的老牧师。他曾经为他的死而满怀愤怒与愧疚，以为那是肖恩·弗雷切所犯下的罪行，但既然被伊斯召唤而来的费利西蒂也不曾提起半句，那位老牧师大概就真的只是死于年老体衰……现在想来，这甚至能算是一种幸运。
他不该再打扰逝者的安宁。但走出两步又退了回来，伸手推门。
门关着……但不是从外面锁上的。
埃德瞪着那扇紧闭的门，几乎有点毛骨悚然。他左右看了一眼，怀疑在茂盛的草木之后，并不是没有人盯着自己，却还是轻敲门缝，听着门后的木栓发出一声轻响，然后推门而入。
这里的一切都还保持着原样。有一瞬间，埃德几乎以为能看到那满头白发的牧师坐在桌后，向他抬起头来。
他眨了眨眼，移开视线。被封闭的房间里隐约有些发霉的味道，在潮湿的南方，这是无法避免的，但在霉味之外，似乎还有另一种说不出是味道还是感觉的东西，若有若无地飘散在空气里。
那是他刚刚才接触过的东西……那是尼亚·梅耶变形的躯体上散发出，仿佛硝制过的皮革般的异味。
尼亚来过这里吗？……他来这里干什么？
怀着这样的疑问，他仔细打量整个房间。布鲁克的书房不大，是他平常用来接待私人的访客的地方。几排书架上多半是他自己喜爱的各种植物相关的书，墙壁上挂的是镶嵌在画框里的植物标本……
埃德走到了桌前。桌上那本暗绿封面的书被精心包上了铜制的书角，已经有些脱落的金箔嵌出埃德从未听过的书名——《远方之镜》。
听起来不像是法术相关的书，倒像是某种笔记或历史……
埃德绕到桌子的另一边。他还记得布鲁克的死亡如何被描述——他就坐在这里，安静地垂着头，一只手还放在面前被合起的书上，像是在整晚的阅读之后太过疲惫，不知不觉就睡了过去，却再也无法醒来。
埃德迟疑片刻，缓缓地坐了下来，划破指尖，伸手按在面前的书上。
这冲动且无礼，简直是对死者的亵渎，而且极其危险……但这一刻，他控制不住地想要知道答案。
念出口的咒语生涩而怪异，指尖沁出的血未及滴落便散成一团血雾，消失在空气里，也渗入手指下厚重的书封。房间里掠过一阵不知从何而来的风，阴冷而粘稠。
埃德抬起头，恍惚听到某种极有规律的声音。在他眼中，房间里的一切犹如被浸在了水里，扭曲着，摇晃着，有些地方亮得刺眼，有些地方却像是笼着深深的阴影。
他看见被他随手关上的门再一次被打开，有人走了进来，一步步走近，半旧的白袍泛出腐烂般的灰黄，冷漠的面孔却异常清晰。
他听见自己开口说了什么……或者那并不是他。他极力分辨，可听不清任何一个字。而站在他桌前的男人忽地伸出手，按向他的脸。
他骤然挣脱出来，努力向后仰，一身冷汗地跌坐在椅子上。而在他面前，伊卡伯德·贝利亚脸色阴沉，那双从来分辨不出情绪的眼睛冷冷地瞪着他，好一会儿才开口。
“了不起。”他说，“虽然不知道你从何处学来……但到底谁给你的胆子，竟敢在水神的神殿里使用死灵法术？”
埃德没有开口。他的心脏还在咚咚地跳着，又快又重，跳得几乎全身都在随之震动。他不得不垂下双眼，用一脸慌乱和愧疚来掩饰他的惊疑——他分不清他刚刚看到的，到底是过去还是现在。
这的确是死灵法术……能让他看到逝者在死去前的最后一刻所看到的东西。所以，在布鲁克临死之前……伊卡伯德来过吗？
他所看到和听到的都太过模糊，恍如梦境。可他现在也来不及仔细回想。中年牧师的眼神是从未有过的凌厉，而他无从分辨那是因为隐藏的秘密被发现，还是因为他的胆大妄为而愤怒。
“……你怎么知道我在这里？”
过了好一会儿他才勉强开口问道。
“你有试图隐藏自己的行踪吗？”伊卡伯德反问，“何况，就算这里一个人也没留，也从来不是可以容人擅闯之地。”
他转过身去，没有再给埃德说话的机会。
“跟我来。”他说，“肖恩要见你。”
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第一千零六十八章 远方之镜（中）
门开时闷热的空气直扑而来，像是迫不及待地想要从房间里逃离。埃德原本就迟疑的脚步在半空停了一停，才缓缓踏出，走进肖恩门窗紧闭的会客室。
才九月的天气，斯顿布奇热意未消，房间里却如凛冬般连窗帘都拉得严严实实。昏暗的光线里，埃德花了一点时间才看清坐在木桌后的老人，一瞬间毛骨悚然，竟不由自主地想要后退。
数月未见的圣骑士团长眼窝深陷，脸颊也瘦得凹了进去，苍白而松弛的皮肤铺出一层层深深浅浅的皱纹，原本丰盛的白发稀稀
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