终末之龙-第355部分

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　　　　他竭力伸出手去，却怎么也抓不到它……然后他突然意识到，那是凯勒布瑞恩的手杖上，那颗灰色的宝石——而它原本就在他手中。

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第一千零九十五章　地狱之火（下）

　　　　埃德试图把手杖拿得更近一些——此时此刻，那微弱的一点光于他而言如此珍贵，珍贵得他只想团起身体，把它小心翼翼地护在掌心。

　　　　可他甚至无法感觉到自己的手，更别提做出任何动作。

　　　　一番徒劳的努力之后，他放弃了。然而在他转移了注意力的这片刻之间，眼前遮蔽一些的黑雾却似乎渐渐消散开来，变成淡淡的一层黑纱，被风吹拂般抖动。

　　　　黑纱之外，他看见另一个世界。

　　　　那世界奇妙得难以形容。上一刻它是一片血红的旷野，铺满大地的分不清是红色的植物还是砂砾……抑或真的是血；下一刻白生生的石山拔地而起，像某种远古巨兽的骨骼般直刺天空，石山间一条黑色的河流深不见底，蜿蜒流向远方，仿佛将整个世界劈成两半。他被狂风裹挟着一掠而过……又或者整个世界被拉扯着在他眼前一掠而过。他看着它变幻不停，就像尼亚所形容的那样，偶尔，它甚至美丽得犹如传说中的圣殿，有绿色的森林和繁花盛开的田野……然而徘徊其中的，是只会被人们形容为“怪物”的种种生物。

　　　　他看见披着黑色骨甲的爬虫成群结队，蚂蚁般来来回回，长长的脖子上却长着犹如人类的头颅，五官分明的脸在某一刻像是察觉了什么，突然齐齐地转向他，只有眼白的瞳孔看得他毛骨悚然；他甚至看见了曾在卡斯丹森林里所见过的那种奇怪的“野猪”，它们像狼群一样奔跑追逐，捕食着猎物……他所见的一切生物，似乎唯一的目的便是捕食，哪怕能吞噬只有自己身边的同类。

　　　　然而他在那永恒的变幻里看见某些不变的东西，像一颗又一颗巨大的灰色珍珠镶嵌在大地之上，珍珠之中，更加高等的恶魔行走于犹如尼奥城一样繁华的街道之上，抬头向他投来诧异而愤怒的视线，像无端被偷窥的隐居者。

　　　　他疾速飞过，不知道它们是否会敲响警告的钟声，追捕他这不请自来的侵入者。他也无力思考，为何他会连它们脸上表情都看得一清二楚。

　　　　这简直像是场梦……而他不知何时才能醒来。

　　　　终于，他在这个世界的边缘看见那堵无尽的高墙——虚无之墙拦住了他的去路。他停下来，看着墙壁中纠结缠绕的灵魂，本该满心恐惧和厌恶，却意外地冷静异常。

　　　　他在那看似混乱的堆砌里窥见一丝丝灰暗的光线，蛛网般密密麻麻……可他也看见一处又一处的残破，最纯粹的黑从其中缓缓侵入，又消失不见。

　　　　如果这堵灵魂之墙所阻拦的真是虚无之海的侵蚀……那么显然，它已经即将溃散。

　　　　他茫然回望，在片刻的恍惚之后，骤然发现，在他以为会永远不停变幻的大地之上，其实还有一样东西是不变的。

　　　　如果他不是在如此之高的地方，根本不可能发现——那是具骨骸，比传说中的巨人更大，大得占满整个大地，仿佛这个世界便耸立在它的尸体之上。它的轮廓像人……又不像人，人不会有翅膀，更不会有四条手臂……或更多。

　　　　它甚至并未完全腐烂。暴露于地面的半是骨骼，半是血肉，而它的骨骼便是高山，它仍在流淌的血液便是河流……

　　　　埃德骤然一惊——它还……活着？

　　　　这念头比他所看到的一切都更令人恐惧，可那是事实——他看见它巨大的、半腐的眼珠微微一动，将他摄入了眼中。

　　　　那是只纯黑的眼睛，本该死气沉沉，冰冷邪恶……可它是温暖的，像星光下黑色的大海，沉默宽广，宁静无边，倒映着无数星辰闪烁……孕育着无数生命。

　　　　埃德怔怔地看着，忽然间心中一恸，莫名地流下泪来。

　　　　他不由自主地想要靠得更近——他也果然便靠得更近，近得似乎俯身便能沉入其中……

　　　　然而它听见巨龙的怒吼，焦躁的、愤怒的、熟悉的……如雷鸣般隐隐响在天空。

　　　　他第一次抬头，看见这个世界的天空。黑雾如火焰般狂乱地飞舞，纠结成云，遮蔽而来阳光——如果这个世界也有阳光的话。

　　　　原来地狱的火焰燃在天上，而非地面。

　　　　——而他不能留在这里。

　　　　这点认知像根针一样扎进他意识深处，让他终于清醒过来。

　　　　他低头看着自己模糊不清的身体，知道他已经不能再停留下去。他看向自己的右手，那里并没有手杖，却实实在在地有一点微光，始终陪伴着他……保护着他。

　　　　在他的注视之中，那点微光渐渐显出隐约的形体，看不清脸，但有长长的灰发垂泻而下，宽大的白袍下像是根本没有身体，风一吹便会飘走……

　　　　就像银牙矿坑里即使迷失了方向也毫不犹豫地大步走在他前方的，那个半精灵牧师的背影。

　　　　。

　　　　真实的阳光再次刺入双眼时，埃德感觉到温热的泪水从眼角滑落。

　　　　他眨了眨眼，抬起头来，眼前是一片仿佛狂风肆掠后的狼藉。

　　　　原本精巧的花园被践踏得一塌糊涂，拦腰而断的大树压在被踩成碎片的玫瑰上——那被冰冻的玫瑰即使碎了也如宝石一般，有种惊心动魄的美丽。

　　　　白色巨龙的鳞片在阳光下亮得刺眼。在疾速运动时它更像一道闪电，闪得埃德头晕眼花，而与之相比，安克兰则像一缕影子……一片薄纱，他在冰龙攻击时带起的风里飘来飘去，即使明知这只会让它更加愤怒。

　　　　他分明有更多方法来阻止一条龙的攻击，而不是像这样……像逗一条狗。

　　　　埃德默默地看了一小会儿。有一瞬间他甚至想要加入其中……他得让安克兰知道，他并不能这样随意拨弄他们，即使他没有恶意——这样的轻视本身就已经是一种恶意。

　　　　可看着不远处用双手护着自己的腹部，一脸无奈地站在那里，像看着自己的孩子……或宠物不听话地闹成一团的莉迪亚，他停止了那不自量力的幻想。

　　　　如果他们能更成熟一点，或许……

　　　　但不是现在。

　　　　“……伊斯！”他开口叫道。

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第一千零九十六章　风与影（上）

　　　　冰龙并不是听不见埃德的声音。事实上，当埃德从黑雾中挣脱的那一瞬，它便知道他已经归来。

　　　　可它控制不住自己的愤怒。

　　　　它确切地知道自己并不是安克兰的对手。即使它接受了所有祖先的记忆，拥有它们所有的技巧，也不会是他的对手——何况它并没有。而且，它确确实实的，还只是一条“幼龙”。

　　　　但从来没有谁，敢如此明目张胆的，不只是从言语上把它当成一个无足轻重的“小家伙”。

　　　　精灵那心平气和、游刃有余的样子，是一种难以形容的侮辱。即使他有这样的资格……它也不能接受。

　　　　它并未失去理智。它的灵魂像是分成了两半，有一半在汹涌的怒火之中咆哮，像个气急败坏的孩子，用尽所有的力量试图给这个狂妄的精灵一个教训，另一半却冷静地做出各种判断，明知并不能达到目的……而对方也并不会真的伤害它，便索性趁机磨练一下自己的战斗技巧。

　　　　如今它已经能够做到这一点……并且承认那都是它自己。当有一天它能将之融合在一起，才意味着真正的成熟。

　　　　它半跃起身，庞大的身躯轻得像一片云。疾速划下的利爪带着能破除魔法的森寒，蛇一般的长尾却已经悄无声息地探向安克兰身后。

　　　　地上骤然卷起的藤蔓让它微微一惊，但更多是喜——至少，它终于让他不得不做出反击了不是吗？

　　　　然而那藤蔓翻滚着向安克兰缠绕过去，接连而至的是漫天落下的冰椎。

　　　　冰龙不知道它是不是该高兴……在意识到无法阻止自己的朋友的时候，埃德选择了战斗。

　　　　他甚至在冰龙扭头看过去的时候牵起嘴角，那带着点无奈的笑容不言而喻——既然你想打，那就打个痛快嘛！

　　　　这样的纵容反而让冰龙迅速地泄了气，忿忿地生出另一种恼怒。他们明明一样大……这是把谁当小孩儿啊……它是为了谁才动手的啊？！

　　　　冰龙怒吼一声，改变了方向。巨大的阴影当头落下时，感觉到那莫名转移的怒火，埃德小心地缩了缩，没敢太明显。

　　　　落回他身边时伊斯已经变回了人形，绷着脸一巴掌拍在他的后脑勺上。

　　　　“……我没事呢。”埃德嘿嘿地笑，不由自主地看向紧握在手中的手杖。

　　　　灰色宝石懒懒地一闪，像是在回应他的谢意。

　　　　“所以……你看见了吗？”

　　　　远远的，隔着大半个已经被完全摧毁的庭院，安克兰开口问道。

　　　　埃德没有回答。老实说，他并不确定自己看到的是真实的地狱……抑或只是安克兰特意为他创造出的幻境。

　　　　安克兰垂下双眼，没有追问。

　　　　“离开吧。”他说，“你们今天得到的已经够多。”

　　　　他转身消失在树荫之下。而缓缓踱过来莉迪亚无奈地摊摊手。

　　　　“我倒是挺愿意有人多陪我一会儿的。”她说，“可是，瞧……我并不是这里的主人呢。”

　　　　埃德环顾四周，倒是有点尴尬——有求于人还把别人家里砸了个稀里哗啦，即使他们是敌非友，也实在有点说不过去。

　　　　他想了想，伸出左手，低声召唤。绿色的微光从他手心闪开，如漩涡般带动秋日澄澈的空气。倒伏于地的草木重新立起，随风起伏，殷红的玫瑰在这不该盛放的季节里舒展花瓣……片刻之间，一切恢复如常。

　　　　莉迪亚笑盈盈地拍了拍手。

　　　　“你真是个好孩子呢。”她真心真意地称赞。

　　　　埃德脸上的肌肉抽了抽，越发尴尬起来。

　　　　“那么，给你一个忠告。”莉迪亚凑近他耳边，呼吸里都似乎带着一丝玫瑰的甜香：“任何时候……别以为自己双眼所见的便是真实。”

　　　　。

　　　　再一次回望时，那美丽的花园已消失在树影之间——下一次，他们当然也不可能在同样的地方找到它。

　　　　可安克兰不会毫无缘由地待在这里。

　　　　埃德跑上几步，伸手抓住闷头往前走的伊斯的腰带。

　　　　“我们去艾拉弥。”他说。

　　　　。

　　　　然而，又一次，他们什么也没有发现。

　　　　“即使他真的在这里隐藏了什么，如果他不想让我们发现……也自然有他的办法。”

　　　　伊斯不情不愿地承认。

　　　　“也许他还什么也没做。他只是……在等。”

　　　　蹲在地上的埃德忧伤地叹口气，扔掉他随手揪起来的一根野草。没一会儿，又突然跳过去把它捡了回来。

　　　　“……你这是打算从猴子变成青蛙吗？”伊斯说。

　　　　埃德没有回应。他趴在地上，挑挑拣拣，又拔又掐，活像只在草地上认真觅食的鸡。在伊斯忍不住踢他一脚之前，他直起腰来，环顾秋季微微发黄的草地，发了一会儿呆。

　　　　“我知道哪里不对劲了。”他说。

　　　　“这是百脉根。”他站起来，让伊斯看他手中的野草，又捏开那尚未完全成熟的圆柱形的种荚……那其中干瘪发黑的种子，显然已不可能长大。

　　　　“然后，”他将另外几片细长的叶子搓碎凑到伊斯鼻尖，“这是黄花茅……就算没有晒干之后那么浓郁的气味，它也不该是这个味道。还有，这个……”

　　　　“蒲公英。”伊斯说，随口一吹。飘飘洋洋飞起的白色小伞下，那细小的种子亦同样扭曲变形。

　　　　这些植物看似正常，却并不健康。一两株或许只是意外，太多便是异常。

　　　　“我知道这里是魔法充沛之地，它混乱而危险……”埃德说，“可它们不该一直是这样的吧？否则的话，这片草原不早就秃了吗？”

　　　　即使有些植物不需要种子也能繁衍，长久如此，这片草地也不可能看起来这么“正常”。

　　　　这必然是最近才发生的。

　　　　伊斯盯着他，神情却颇有些复杂。

　　　　“……你怎么发现的？”他问。

　　　　他自负于他敏锐的感知……自负于他与这个世界更深刻的联系——可他什么也没有感觉到。

　　　　埃德怔了怔。

　　　　“就是……觉得不太对。”他喃喃，“我以前在极北荒原的草地上挖过东西吃呢，我知道正常的植物是什么样的……”

　　　　但现在想想……在某一个瞬间，他或许的确曾听见拂过草地的风里，那窃窃的私语。


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第一千零九十七章　风与影（中）

　　　　返回尼奥城时，埃德躺在冰龙的背上，瞪着碧蓝的天空发呆。

　　　　某种力量破坏了艾拉弥的生命之力……或夺走了它。那或许只是一瞬间发生的事，如今即使他们发现了那一点残留的痕迹，也无法判断安克兰到底做了什么，又是为了什么目的。

　　　　即使已经听过许多传说，打过好几次交道，他们对于那个精灵依然所知甚少。如莉迪亚所言，他们有着共同的敌人——也正是这一点让他们失去了应有的警惕，自欺欺人地暂时将安克兰放在了“盟友”的位置……哪怕他夺走了诺威的身体，也只能视而不见。

　　　　安克兰想要让炽翼彻底消失吗？或许。毕竟炽翼看起来是的的确确地想要让安克兰彻底消失。可一个曾经几乎摧毁了精灵的王国甚至信仰，敢于蔑视神明的精灵，想要的会只是“活下去”吗？……那当然是不可能的。

　　　　愧疚，焦躁和恐慌让埃德在冰龙宽阔的脊背上翻滚着，终于忍不住问道：

　　　　“你觉得他到底想干什么？”

　　　　“这个问题，你不如去问杰·奥伊兰。”冰龙懒懒地回答。

　　　　“……为什么？”

　　　　“你不觉得他们很像吗？”冰龙说，“疯子的想法当然只有疯子更清楚。”

　　　　听起来……还挺有道理。

　　　　奥伊兰或许不及安克兰那么强大，可他们有着同样强悍的意志，无视规则的狂妄……和洞察人心的敏锐。

　　　　有一瞬间埃德真的忍不住想找奥伊兰问一问……他能找到莉迪亚，未必就找不到奥伊兰。但他很快便冷静下来——他再不能这样没头没脑地到处乱窜，抓住一个线头就扯上一扯，扯不出个头绪就再另换一个，疲于奔命而一无所得。

　　　　“……啊啊啊……”他哀号着换了个方向翻滚，“我是不是很蠢？……我好像真的很蠢……”

　　　　“你要是再这样翻来翻去，不如等我先架个火堆？”冰龙冷冷地说，“有人说过我烤肉烤得很不错。”

　　　　埃德默默地摊平不动了。

　　　　“与其问安克兰到底想干什么，不如问问你自己到底想干什么。”冰龙说，“埃德……你到底想要什么呢？”

　　　　埃德茫然了好一会儿，越想越心虚——他居然说不上来。

　　　　他所做的一切，似乎都是他不得不做的，或者别人希望他做的。他明白伊斯的意思……他问的并不是这个。可他一路被推推拉拉，跌跌撞撞，根本没有好好地想过，他到底想要什么。

　　　　倒不是没有……而是太多，多得他分不清什么才是最重要的……什么才是他真正能做得到的。

　　　　“……那你呢？”他问。

　　　　“我想要斯科特不再被任何力量所控制，”冰龙毫不犹豫地回答，“无论那力量是什么……我想要他回来。”

　　　　埃德点了点头——这当然也是他想要的。

　　　　但冰龙接下来的话却让他的手心都渐渐失去了温度。

　　　　“我不在乎炽翼想要什么，它想控制这个世界，抑或毁灭这个世界，只要别来惹我，别碰我所在意的东西，我甚至可以忍受履行对它的承诺——所以，我也同样不在乎安克兰想要什么。”

　　　　“可是……”埃德急急地想要反驳……想要阻止它继续说下去。

　　　　“我是一条龙，埃德。”冰龙的声音平静到冷酷，“而冰龙以自私闻名……别假装你从来没有听说过。”

　　　　埃德的确听说过——他看过了所有他能找到的关于龙的记载和传说。

　　　　“可你是不一样的！”

　　　　埃德近乎愤怒地低吼。

　　　　“……也并没有多少不同。”

　　　　片刻的沉默之后，冰龙低声回应，“只不过我所在意的‘东西’不太一样……所以，埃德，你得想清楚你想要什么。”

　　　　你的愿望得比我的厌倦和冷漠更强烈和坚定……否则，当你需要我的帮助时，我或许并不会在你身边。

　　　　。

　　　　最后一段路程他们一句话也没说。埃德几乎没等冰龙落回地面就跳了下去，而变回人形的伊斯也只是向听见动静便跑出来的娜里亚点点头，就自顾自地走开。

　　　　“……你们又吵架啦？”娜里亚只看一眼就心知肚明，简直想叉腰叹气。

　　　　“也……不算啦。”埃德恹恹地回答。

　　　　那的确算不上争执……或许，他甚至应该感谢伊斯如此坦率地说出口。他其实能隐约察觉伊斯与从前有些不同……更温和，却也更虚假，至少是在面对大多数人的时候。

　　　　他戴上了更像人类的面具，可骨子里，他却分明已更像一条龙。

　　　　他还能保留那属于人类的部分多久？……他们终有一日会渐行渐远，甚至反目成仇吗？

　　　　埃德连想都不愿想。

　　　　他也能感觉到某种隐隐的逼迫……逼着他做出选择。他知道那并没什么不好，他的确总需要有人推一把，可就是觉得……生气。

　　　　委屈，又愤怒，就像小时候跟朋友玩闹时打碎了母亲最喜欢的水晶杯，原本说好要跟他一起承担责任的小伙伴却扔下他偷偷跑掉的时候一样。何况，这回扔下他的还是伊斯……简直让他连从前总是不假思索就能脱口而出的对不起都说不出来了。

　　　　没有理由每次都是他先退一步吧！

　　　　他看起来整个人都蔫巴巴又气鼓鼓的，娜里亚有点心疼，又觉得好笑。她体贴地没有多问什么，甚至把闻讯而来的艾伦都推了回去，可直到晚上，躺在床上继续翻滚的埃德还是蔫巴巴又气鼓鼓，哪怕内心的小人儿已经语重心长的跟他说了无数句“要成熟一点”……旁边也还有另一个小人儿鼓着脸就是生气。

　　　　最后他索性爬了起来，坐在床边发呆。月光下，凯勒布瑞恩的手杖顶端，那颗灰宝石像只惬意地微眯着的眼，发出朦胧的、弱得几乎难以分辨的光。

　　　　埃德心中一动，跳过去抓起了手杖。

　　　　他有种猜测……在安克兰给他所看的“地狱”中时就有了。换做平时，他怎么也要拉上伊斯来一起证明，而现在……他决定去找娜里亚。

　　　　只找娜里亚。

　　　　还没走出房间他就又退了回去——在艾伦眼皮底下半夜去敲他女儿的窗绝对不是个好主意。

　　　　他决定自己来。


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第一千零九十八章　风与影（下）

　　　　袅袅的烟雾升起，带着微微的蓝，在夜风中如有生命般轻颤，像跳着某种神秘的舞蹈。埃德凝视着它，记忆飘回遥远的北方那片辽阔的荒原，飘回奔鹿部落的营地里，那个燃起巨大篝火的夜晚，老萨满飘渺沧桑的歌声中，无数动物的影子在火光里出现又消失……这种召唤死者灵魂的法术，与野蛮人召唤祖先的方法如此相似，难道真的从不曾有人研究过其中的关联？

　　　　或许是有的吧。比如，杰·奥伊兰——可是，又有谁会听他说什么呢？

　　　　他分了神，但法术在水晶莲被点燃的那一刻就已经完成。他等待着，期待远大于不安——他没觉得他会失败。

　　　　月光在他眼前摇晃起来，像映在水中的影子，被一阵风轻轻吹皱。它融入了那片淡蓝色的烟雾，点亮了它，模糊的形体仿佛被一只无形的手牵引着，渐渐凝聚成形。

　　　　灰发的半精灵牧师出现在窗前的那一刻，埃德的心无法控制地狂跳起来。

　　　　可那半透明的身影远不及伊斯所召唤的费利西蒂那么清晰。他漠无表情，看起来甚至并没有神智，仿佛不过是时光的某一点上投射而来的影子，空茫的眼神越过他面前的埃德，不知看向何处。

　　　　“……凯勒布瑞恩？”

　　　　埃德小心地轻声呼唤，像是唯恐吹散了他。或许是因为半精灵活着的时候就已经像个鬼魂，他倒是没有感觉到一丝恐惧。

　　　　他没有得到任何回应。在他沮丧地开始回想是不是哪里出了错……或者凯勒布瑞恩的灵魂是否已经脆弱到即将消散时，手杖上的宝石亮了起来。

　　　　它忽明忽暗，那奇异的节奏就像呼吸……或心跳——如他所料，它与凯勒布瑞恩的灵魂有着某种联系。

　　　　他紧张地交握着双手，在半精灵牧师的眉间皱起他熟悉的纹路时高兴得几乎要跳起来。

　　　　“……又是你。”

　　　　被召唤而来的半精灵并不掩饰他的不耐烦。

　　　　埃德欣喜地连连点头：“是我呀！”

　　　　——不过，什么叫“又”？

　　　　“你最好抓紧时间。”半精灵说。他的声音在往昔的清冷之中多了一丝空灵，像山谷里的