终末之龙-第358部分

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　　　　被振动的空气里，巨蛇的身体像沉在水中的影子，晃动着出现又消失，虽然不甚清晰，却已足够他们看清那如宝石般闪烁的鳞片，和黯淡时现出的一张张模糊的面孔。

　　　　那似乎证明了埃德的猜测。

　　　　它分明又大了一圈……可这里应该已经没有什么灵魂供它吞噬。他们想方设法让其他人远离了这里，无论敌我，原本是担心那些生命与灵魂会成为祭品，但如果那些灵魂原本就已经在卡马克体内……

　　　　那是有可能的吗？——冥蛇是这样诞生的吗？

　　　　埃德有点后悔没有向伊斯了解更多，但谁又能料到他会遇到另一条冥蛇？

　　　　“振动能让它现形，圣光会让它厌恶。”

　　　　此刻他只能尽量说出自己所知道的：“它的身体里有一个‘核’……很小，伊斯刺中了那一点才击溃了伯兰蒂那一条。”

　　　　永恒之杖所发出的光芒无疑是神圣的。他希望那光芒能将冥蛇困在其中，否则一旦它钻入岩石，再困住它可就不那么容易了。

　　　　他并没有冒冒失失地缩小圣光所笼罩的范围。“厌恶”不等于伤害，反而有可能激怒对方……现在似乎还不是合适的时机。

　　　　他们小心地选择着攻击的方式。圣光与轰然炸开的音波让这方寸之地仿佛有电闪雷鸣；化为火焰的圣光如蛛网般落下，在幽影之中狂乱地舞动起来，火中甚至隐隐现出那无头无尾的长蛇的形体，它正疯狂地扭动着，想要摆脱那些火焰。

　　　　这攻击似乎与埃德记忆中一样有效……只除了那愈发庞大的身体。

　　　　“……等等！”

　　　　一直徘徊在边缘寻找机会的精灵叫了起来，“别再施法了！那不是……”

　　　　埃德根本没有听清。

　　　　沉重的一击不知从何而来，猛拍在他身上，所有的防御蛋壳一般轻易碎裂。但他并没有被抽飞开来，他的身体僵硬地戳在原地，只觉得耳中嗡的一响，像是有什么从他的脑子里撞了出去，又像是有什么涌了进来……永恒之杖瞬间爆发的光芒亮得刺眼，却更像是一声尖锐的警告。

　　　　周围在一片雪白之后骤然黑了下去。埃德有好一会儿反应不过来到底发生了什么……或者说，他不能相信发生了什么——那条本该只能存身于暗影之中的蛇，吞噬了永恒之杖的光芒。

　　　　或许，也吞噬了所有的魔法……吞噬了他。

　　　　眼前还残留着永恒之杖最后迸发的光芒所留下的光斑，但他却像是已经被拖入了另一个世界。浓稠的黑暗如有形之物般蠕动着，挤压着他，也撕扯着他，力量和意识一起，被丝丝缕缕地抽离……可他感觉不到丝毫的痛苦和恐惧，正相反，他慵懒而安心，醺然欲醉，像是被包裹在温暖的水中，只想摊开四肢，放松身体沉下去，沉下去……沉入永恒的安眠。

　　　　他知道情况不妙，可连这点认知都软软地蜷在一角。

　　　　他抓住那点清明，竭尽全力地想要动一动，无论动哪里都好……就像明知自己陷入噩梦之时，用一点残存的清醒，努力着想要醒过来。

　　　　不知挣扎了多久，后脑恍惚生出一点极其微弱的感觉。不是痛，而是痒……但那点真实如晨曦刺破雾霭，让他从混沌之中骤然挣脱。

　　　　眼前依然一片黑暗，周围冷得刺骨，不像正午时分的山谷，倒像是沉在无光的深海之中。但他终于能听见声音……柯瑞尔的声音，那尖锐如鸟啼般的叫声是警告也是呼唤。

　　　　埃德把手指含在嘴里，回以一声简单的呼哨——他也只会这个。

　　　　伴随着一声轻响，一团模糊的光晕落到他脚边，在黑暗中绽放，淡薄得如冬日迷雾中的阳光。

　　　　柯瑞尔扔过来的是一个精巧的铜球，裂开时放射出的光芒并非来自魔法，只是持续不了太长的时间。

　　　　他们做了充足的准备，却在刻意的误导下做出了错误的判断……他们面对的根本不是冥蛇。

　　　　微弱的光线中，埃德看见了那真正的敌人。放弃了故意凝聚成蛇形的身体，那东西看起来就只是一大团没有形状的黑雾——依然任何光芒都无法照亮，一部分只是在原地翻涌，像是太过沉重而无法移动，伸展出的部分则像无数的触手，挥舞着卷向柯瑞尔……也卷向他。

　　　　迎面而来的黑影不带一点风声，只是沉沉地、以快得近乎诡异的速度压下来。

　　　　埃德顺势倒地，连滚带爬地避开了这一击，在这一刻衷心感谢诺威和泰丝的训练，让他至少比一般弱不禁风的施法者多了几分灵敏。

　　　　更多的触手涌了过来。避无可避时埃德只能抡起永恒之杖砸了过去，却显然没什么用处。

　　　　然而那黑影居然是可以被斩断的，至少是可以被柯瑞尔的长剑斩断——锋利的长剑被柯瑞尔挥手掷出，破风而来，像切黄油一般轻易切开了快要拍到埃德身上的触手。断裂的部分落在地面时颤抖着散开，也不知道是重新回到了黑雾之中，还是会彻底消失。

　　　　埃德拔出了靴子里的短剑，却被紧随长剑而来的精灵随手夺下，切向他的手臂，干净利落地划出一道不深不浅的伤口。

　　　　“你的血能伤害它。”柯瑞尔在他呆滞的眼神中将沾了血的短剑塞回他手中，“不然你以为它为什么没吞了你？”

　　　　片刻的侥幸之后埃德的心一沉——所以，斯托贝尔已经被彻彻底底地吞掉了吗？！


………………………………

第一千一百零六章　裂隙（中）

　　　　血从指尖滴落，但并没有浪费。柯瑞尔用刚刚拾起的长剑接住了血滴，在埃德不安到惊恐的眼神里无奈地向那团漆黑抬了抬下巴。

　　　　“……在那里面。”他说，“不然我早就砍过去了！”

　　　　埃德听出了他没有说出口的话。

　　　　“他还活着？”他问，语调欣喜地往上扬。

　　　　“至少还有心跳。”柯瑞尔回答着，并没有挡在他身前保护他，而是飞快地窜到了另一个方向，“再撑一会儿！”

　　　　他们不是没有准备后援的。既然已经知道了敌人真正的面目和能够伤害它的方法，当然并没有孤军奋战的必要。

　　　　埃德挥剑切断探到他身前的触手，因为那怪异的凝滞感而头皮发麻——那感觉其实像切过水面，但或许是厌恶感作祟，他总觉得他切开的更像是已经腐烂消融的血肉。

　　　　尚未凝固的鲜血并未能阻止那怪物的攻击，但与他相比，柯瑞尔显然是更有诱惑力的目标。然而那团沉沉涌动的黑雾，更重视的似乎是被它包裹在其中的斯托贝尔。它将大半的力量用于其上，那蠕动的方式几乎像是在竭力消化什么。

　　　　埃德被自己的想象吓出一身冷汗。他看了看精灵那窜来窜去的身影，又看向那团黑雾。他当然能够站在这里撑到芬维他们赶到，也不介意用自己的血来作为武器……可卡马克的目的到底是什么呢？他真的以为自己变成这样就强大到无人能敌了吗？抑或他也不过是被欺骗和利用的棋子？……那这一步棋又到底有何意义？只为了要斯托贝尔的命吗？

　　　　埃德咬咬牙，向前迈出一步。

　　　　只要还有一丝可能，他得救出斯托贝尔，不然**师塔大概就真的要完了……以及，他觉得，或许真相就藏在黑雾之中。

　　　　他以极其缓慢的速度向前。但当察觉到他的意图，更多的攻击向他而来——那黑雾的确是有意识的。

　　　　柯瑞尔疾风一般卷了回来。他的个子比绝大多数精灵都要小，战斗的方式却更简洁利落，没有一点花哨。昏暗的光线中，失去了魔法又沾染了血迹的长剑黯淡得像生了锈，却在他手中显露出令人心惊的气势。

　　　　“你确定？”他问，已经猜到了埃德的目的。

　　　　“……总得试试嘛。”埃德说。

　　　　柯瑞尔像是低低地笑了一声。

　　　　“没错儿！”他说，流畅的通用语里不自觉地带出一点软软的南方口音：“我要是没想着‘试试嘛’，大概现在还拿这玩意儿毫无办法呢！……呃，那个，对不起啦。”

　　　　他在埃德失去意识的时候“试着”在他身上划了一刀，现在想想，多少有点愧疚。

　　　　但他的语气中更多的是隐隐的兴奋，让埃德紧绷的神经都不禁放松了许多——这个半精灵简直是个天生的冒险者。

　　　　在柯瑞尔的帮助之下，他更快地接近了目标……但同时，他们也几乎完全被黑雾所包围，像两条被裹在黑茧里的虫，不得不靠得越来越近。

　　　　“你先冲出去。”埃德说。

　　　　“……你确定？”柯瑞尔问。

　　　　埃德故作冷静地耸耸肩：“反正它也吞不下我，不是吗？”

　　　　柯瑞尔没再犹豫。如果情况变得更糟……他们总得有一个活下来。

　　　　长剑抡开时几乎像是闪出了沉沉的电光。黑雾被绞开，微弱的光线透进来，瞬间又消失不见。埃德在彻底的黑暗之中紧张地干咽了一下，索性放弃了抵抗，将短剑插回靴子里，闭上眼伸手去摸索。

　　　　他能感觉到黑雾覆盖在了他的皮肤上，不由自主地打了个哆嗦。那东西像已经冰冷的血液般粘腻，带着怪异的腥气，细细的蛇信般舔噬着，仿佛下一刻就能钻进他的血肉。他努力保持清醒，也克制住施法的冲动——即使他的**无法被伤害，他的意识却似乎能够被影响……而所有的魔法，似乎都只会成为对方的养料。

　　　　但即使他竭力抵抗，迷雾仍一丝丝渗入他的脑海，模糊了所有的意识和情绪。那仿佛窒息般的昏沉并不只是因为他不由自主地屏住了呼吸——它能碰触到他的灵魂，几乎比碰触到他的**的感觉更为真实。

　　　　这到底是怎样的存在？仿佛是有一部分在这个世界之内，又有一部分在这个世界之外……单从这一点来看，似乎又很像冥蛇。

　　　　他试着在他灵魂之中做出反击。因为没人教过他该怎么做，他开始幻想他的脑子里有个举着剑的小人儿，就像柯瑞尔一样有着高超的技巧和天生的敏捷。那有点可笑……但居然似乎有用？

　　　　指尖触及法师柔软光滑长袍时他仍是清醒的，甚至比刚刚被黑雾所包围时更清醒。他惊喜地感觉着手指下富有弹性的肌肉，感觉到属于生命的温度，鼓足了劲儿用力一拉。

　　　　然而法师纹丝不动，简直像是长在了地上。

　　　　埃德把永恒之杖插在了腰带里，用双手去拉，斯托贝尔却仍是一动不动，甚至像是有另一种力量从相反的方向拉扯着法师的身体。情急之中，埃德伸出了另一只手……然后被自己吓个半死——他的灵魂在他不自觉的时候探了出去。

　　　　一瞬间，眼前不再是浓稠的黑暗。他看见无数色彩盘旋，蝶翼般斑斓而诡谲……又像是斑叶龙鳞片剥落的头冠，因为太过鲜明和杂乱而让人在晕眩中生出恶寒。内脏抽搐着绞成一团，很想吐出点什么，却又吐不出来。

　　　　他浑身忽冷忽热地冒着汗，明明闭上了双眼，却仍逃不开那浓烈而混乱的色彩。慌乱之中，魔法之力自然而然地凝聚，又被迅速抽空。他几乎能感觉到对方的兴奋与得意，却无计可施……直到听见了意料之外的声音。

　　　　那声音苍老，低哑，像是下一口气就会接不上来，却又无时无刻不透着嘲讽：“真是……从未见过你这么乐于奉献的蠢货。”

　　　　那是维罗纳的声音。

　　　　仿佛有某种力量猛推了他一把……当他猛地睁开眼，所见的已只有黑暗。

　　　　可他还记得那最后的一瞥——在那一片令人炫目的色彩之中，有一条长长的，细而黑的痕迹，像猛兽的利爪划出的伤口……像锋利的长剑劈开的裂缝。


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第一千一百零七章　裂隙（下）

　　　　不过是一眼，那裂痕清晰得像刻在了他的脑海之中。他不止一次地见过那样纯粹的黑——纯粹，又空无一物。

　　　　伊卡伯德说那是通往另一个世界的裂缝，伊斯对此也并无异议。他曾经深信不疑，可现在，他不由自主地想起虚无之墙，想起那些裂隙之中缓缓渗入的浓黑，一样纯粹，却如有实质，一如他眼前的黑雾……它们如此相似又不同。

　　　　但不管裂缝另一边到底是什么，在圣墓之岛，在怒风之门，空气中一个小小的黑点都能让人如临大敌……或欣喜若狂。

　　　　那么，这样长长的一条裂缝，会带来怎样的结果？

　　　　黎明将逝，永夜将至——奥罗拉，那位黎明女神的女祭司在倒下之前所做的预言，他其实从来不曾忘记。

　　　　他僵立在原地，一时怀疑自己是否又一次做出了错误的判断，一时不可抑制地幻想出各种可怕的后果。他确切地记得，这裂缝会因为魔法之力的流动而扩大，然后导致更严重的混乱……

　　　　可伊斯封闭伯兰蒂图书馆地底那个被他用阿克顿之剑扎出的空洞时，使用的不也同样是魔法吗？

　　　　魔法，和他的血——巨龙之血。

　　　　短暂的疑惑之后他反应过来，那魔法是不一样的。同样的称呼让他不自觉地将其混为一谈，而无视了那截然不同的本质。

　　　　伊斯的确不是一个称职的“老师”，他教他如何拥抱这个世界的力量，却从不解释……而他显然也不是一个多么聪明的学生。

　　　　此刻，仿佛迷雾被驱散，他的脑海之中忽然异常清明。以他的血为媒介，铸造于这个世界的武器才能斩断黑雾，或许是因为在某种意义上，他们同属于一个世界……他们的力量也来自于同一个源头，因而他的魔法之力才能被吞噬。

　　　　那么，如果用另一种力量呢？充斥于天地之间，万物之中，只属于这个世界的力量……

　　　　他知道其中的危险，却又控制不住地想试一试。毕竟，那黑雾能吞噬魔法的光芒，即使那光来自永恒之杖；柯瑞尔扔出的铜球里发出的光产生自磷石，一种独特的石头，却显然不受影响。

　　　　“试试嘛……试试嘛。”

　　　　似乎有小小的声音在他耳边怂恿着。那是他自己的声音……却又莫名地带着柯瑞尔软软的南方调子。

　　　　埃德嘴角一抽，龇牙咧嘴地捏了捏手臂上的伤口。

　　　　柯瑞尔割得不深，血液已开始凝固，又在他手指之下迸出。他不知道该如何像伊斯那样，让他的血凝结成宝石的模样……也并不需要。

　　　　。

　　　　黑雾之外，柯瑞尔警惕地回头。

　　　　他感觉到了风……极其微弱，但在这深谷之中凝滞已久的空气里，却让人精神一振。

　　　　风卷到他身前时，他在一片昏暗之中看见隐隐的红，不像血，倒像夕阳西下时映在海浪中的光，即使分明带着越来越浓郁的血腥气息，却并不让他觉得危险。

　　　　他没有停止挥剑。但转瞬之间，那些对他紧追不舍的触手猛缩了回去，活像受惊的海葵，把自己团成了一团。精灵挑了挑眉，不但没有谨慎地后退，反而兴致勃勃地往前凑。

　　　　短短几步的时间，风大得几乎连岩石都能拔起。他不得不伏身，甚至抓住了地面的突起，以免被这突如其来的飓风卷上半空……不，更大的可能是被砸到岩石上摔得血肉模糊。

　　　　他吹出另一种哨声，警告尚未到来的同伴们，视线却一刻也没有从眼前的黑雾上挪开。

　　　　在连他都站立不稳的时候，那黑雾更如狂风里的阴云一样被不断吹散。很快他便已能看见埃德的身影，看见黑雾一层层从斯托贝尔身上剥离，最终被撕扯成模糊的灰霾……看见一片黑影死死地贴在法师胸前，在不甘的挣扎中现出隐约的人形，蛇一般扭动着，似乎想要钻进斯托贝尔的身体之中。

　　　　那是卡马克……是他真正变成的东西。不是冥蛇，更不是他所以为的如神一般的存在，而不过是一个影子……那更像影魔。

　　　　斯托贝尔原本只是惨白的面孔以肉眼可见的速度灰败和枯萎下去。柯瑞尔握剑的手紧了紧，一时间也无计可施。即使沾染了埃德的血，他的剑并不能真正伤害影魔这种诞生于虚无的存在……

　　　　他皱着眉舔舔嘴唇，几乎想要冒险一试。但原本像斯托贝尔一样呆立在原地的埃德比他更快地付诸了行动——他伸出手，像撕一块黑布一般将那片影子从斯托贝尔身上撕了下来。

　　　　即使已经亲眼目睹过这个年轻的人类能带来的“惊喜”，柯瑞尔仍难以置信地摇了摇头，低笑出声。

　　　　正死命将那还在扭个不停的黑影抓在手里的埃德却只觉得头皮发麻。他竭力不去想那种怪异的触感，也竭力克制住甩手扔出去的本能……他其实有没想到真能抓住这东西，只是一时情急。而现在，他也根本不知道要拿它怎么办。

　　　　他同样想到了影魔……但影魔虽能吸收魔法，却本该畏惧圣光。

　　　　犹豫之间，他手中的黑影开始拉长。因为已是人形，这变化看起来更为诡异。埃德浑身的毛都炸了起来，掉头冲进了阳光之下。

　　　　时间已非正午，但秋日的阳光虽不如盛夏那般炽热，却也明亮清透。冲口而出的咒语像一声低吼，听得紧随在身后的柯瑞尔心中一震。

　　　　灿烂的阳光自天空洒落……或更像是倾泻了下来。精灵不得不举手挡在眼前，退回岩石的阴影之中。即便如此，他仍觉得像是从前陷在西南无边的荒漠里，差点被烈火般的阳光烤成肉干的时候……几乎能听见自己的皮肤滋滋作响。

　　　　但他舍不得闭上眼睛。即使视野被烧灼得泛起黑影，他仍然一眨不眨地瞪着，看着那片黑影在阳光之下像滩黑色的淤泥般收缩崩裂，化为灰烬。

　　　　那无声的惨叫刺得埃德脸色发白。他摇摇晃晃，浑身无力，虚弱得只想瘫倒在地……可事情并没有结束。

　　　　他回头看向斯托贝尔——那倒霉的法师依旧一动不动地站着。

　　　　他希望他是看错了……可按照他记得的位置判断，那条细长的裂缝，就在斯托贝尔的身上。

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第一千一百零八章　欺骗（上）

　　　　空地上的光线恢复了正常。虽然依旧是在岩石的阴影之下，也依旧有些阴冷，但至少视野是清晰的。埃德甩了甩因为太过用力而发僵的手，拖着的脚步返回法师身前，怀着期待与不安仔细打量。

　　　　幸运的是，流逝的生气似乎回到了法师的身体之中。他看起来依旧苍白虚弱，但至少不再像具干枯的尸体。然而埃德担心，他的灵魂很有可能已经不复存在……他的双眼没有焦距，脸上不多的皱纹里还凝固着愤怒与惊惧，嘴角却诡异地微微向上勾着。

　　　　“……还有救吗？”柯瑞尔凑过来问。

　　　　埃德犹犹豫豫地伸出手。

　　　　“他的心脏没长那儿。”柯瑞尔说，“还是说你想摸点什么别的？”

　　　　埃德再紧张也有点想翻白眼。他之前怎么没发现这个精灵也挺话痨……难道小个子的家伙都特别容易长成话痨吗？！

　　　　他其实是想试试能不能摸到那条缝。但一瞬间，他想到了极北之光的墓园里，那具差点让艾瑞克与之融为一体的尸体，肚子里不由自主地就开始翻腾——他可不想像艾瑞克那样，手陷在一具尸体里拔不出来！

　　　　理智在本能的厌恶之后归来。他意识到，眼前的情况与那时颇有些相似。艾瑞克说过，他的手其实感觉不到尸体……那里面是空的，就像通往另一个世界的门。

　　　　那时他是怎么把艾瑞克拔出来的？

　　　　埃德无意识地摸了摸胸口——那颗小小的水晶球曾躺在那里。

　　　　他失去它已经很久了……也已经很久都没有再想起它，这一刻却突然有些怀念。

　　　　关闭了那道“门”，让艾瑞克得以脱身的，应该是水晶球里强大而纯粹的力量……属于尼娥的力量。可如果眼前这道裂缝通往诸神诞生之地，永恒的虚无之海，那力量还会有用吗？不会向他之前所释放的魔法之力那样反而被吸收吗？——可拥有神的血脉的他也并没有被吞噬……难道是因为消化不了被吐出来了吗？

　　　　他乱七八糟地想着，手却鬼使神差地又伸了出去。他也许可以再试试……

　　　　他的手臂被抓住了。

　　　　那只手铁钳般冰冷而有力，几乎要捏碎他的骨头。埃德的视线垂下去，又惊喜地抬起——那是斯托贝尔的手！

　　　　下一刻他的心便往下沉。斯托贝尔比他高，俯视着他的双眼像是微微眯起，眼神里透着冷漠与嘲讽……这绝对不是斯托贝尔的眼神。

　　　　然而视线掠过法师僵硬地向上勾着的嘴角时，隐约的熟悉感让他冷静下来。

　　　　“……维罗纳大师？”他小声叫道。

　　　　柯瑞尔眼神一闪，长剑在剑柄被他紧握时微微上抬——一个人的身体里装了另一个人的灵魂，于精灵而言与亡灵无疑……都是绝对不该存在的。即使他并非纯粹的精灵，那种厌恶也像是刻在了灵魂里。

　　　　斯托贝尔的眼珠忽地向他转了过来。

　　　　他的头还是微微低着，根本没动，似乎尚无法完全控制这个身体……那让这个动作看起来分外渗人。

　　　　“我是死了没错。”他说，“他可还没死呢。”

　　　　他的声音含糊而拖沓，一个字一个字地从喉咙里挤出来……却依然能够完美地表达那种目空一切的傲慢与轻蔑。

　　　　“……所以，斯托贝尔的灵魂也还在