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终末之龙-第372部分
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“娜里亚在做宵夜。”
伊斯走过去的时候埃德笑起来，“是布洛家的肉肠呢！”
烤肉肠的香气飘过来，驱散了秋夜隐约的寒意。
伊斯拖开椅子坐下来，直截了当地开口问道：“你不打算告诉她吗？”
埃德飞快地扫了一眼厨房里摇晃的火光，眼神闪烁，不自觉地把声音放得更低：“我觉得……没有那个必要吧？已经解决的问题，有什么必要让她担心呢？”
“真的‘已经解决’了吗？”伊斯直视着他。
埃德沉默地垂下双眼，抿紧了双唇。他下沉的嘴角有着过深的纹路，显出从前没有过的阴沉与固执……而他自己或许并未察觉。
到底不是全无影响。
伊斯忽然有点后悔。也许他根本不该教埃德如何“消化”掉另一个自己……也许他就该让那个早就该消逝的灵魂彻底消失。就算那也是埃德·辛格尔，却不是他所认识的这一个。
人类的灵魂强韧又脆弱。连他自己都没能处理好的问题，他怎么会觉得埃德就一定能解决呢？
可现在就算后悔也已经来不及了。那灰色的影子已经缠绕在埃德的灵魂之中，像一开始就织在了布里的花纹，想要去除，只会连整块布一起毁掉。
“伊斯……”埃德抬眼看他，眼里带着恳求，“我还是我，你知道的。”
是啊……没有谁知道得比他更清楚。
伊斯烦躁地抹了把脸：“这是你的事。如果你不想告诉她，我当然不会多嘴……我只是觉得，按照你们人类的习惯，她会是陪伴你一生的人，她有权知道……你也应该明白，‘我隐瞒这个是为了你好’，这种道理，在她那里可是说不通的。”
“……不是为了她。”埃德再次低头，“是为了我自己。”
“你对她就连这点信心也没有吗？”伊斯恼怒起来，却还记得压低声音，“如果你确定你依然是你自己，又有什么可害怕的？”
埃德恹恹地垂着头，嗫嚅着：“你不明白……”
不明白那样的患得患失——他才刚刚品尝过的甜蜜，他小心翼翼捧在手心的美好，纯净如水晶……他无论如何也不想有让任何一点阴影笼罩其上。
伊斯深吸一口气，把涌上来的暴怒压下去。
“诺威刚才跟你说了什么？”他生硬地换了个话题，以免自己冲动起来会忍不住一拳揍过去——娜里亚就快出来了，他听得见她的脚步声……她绝对会以为是他的错！女孩儿一旦有了恋人，简直偏心得毫无道理。
“他们在博尔特矮人的洞穴里得到了一张地图。”埃德看他一眼，忐忑里带着点讨好，分外地啰嗦起来，“一张非常古老的地图……罗莎和赛斯亚纳带着它去尼奥，其实是去找我们的。他们得到的消息不够及时，但等他们到了尼奥发现我们不在那里，应该很快就会找过来。”
“所以，泰丝敢跑回来，是以为我们不在斯顿布奇？”娜里亚轻快地走过来，把一盘烤肉肠和三杯啤酒放在桌上，“难怪她都不肯说罗莎他们为什么去尼奥！”
“可她还是去了三重塔，是因为听说你在那里吧？”埃德说，“她为你担心。”
娜里亚的嘴角翘了翘：“不然你以为我为什么这么轻易就放过她？……说说那张地图，如果泰丝愿意用她的宝石来换，那东西一定十分重要。”
“她用群山之心换的可不止这个。”埃德说，“地图只是额外的收获。据说博尔特矮人从黑岩分裂时，带走最多的是各种书籍和卷轴……那时他们的领导者是个牧师，宁可放弃原本可以得到的财富和武器，也要带走尽可能多的文字。”
“听起来是个很有见识的领导者。”娜里亚有些疑惑，“可他们后来怎么就……变成了那样？”
博尔特矮人的名声可不怎么好。
“那位领导者死得太早。”埃德满怀遗憾地回答，“在他死后，博尔特矮人又经历了一次分裂。有一支被赶出了矿坑，彻底堕落为沙漠里的强盗，也有很多去当了雇佣兵……很多东西也在那一场动乱里遗失和损毁。”
“诺威告诉你的吗？”娜里亚问得漫不经心的样子。
埃德心跳乱了两拍，低低地“嗯”了一声。
而剩下的书籍也并没有得到应有的重视。矮人们把他们堆在矿坑的一角，甚至都没有设法加以保护。二十年前诺威第一次知道，其中的某本日记里有“安克兰”这个名字……他也知道那些快要腐烂的书堆里埋藏着真正的宝藏。
“诺威他们去博尔特矮人的矿坑，原本是为了找那本日记。”埃德说，“他们希望能在其中找到更多关于安克兰的消息……但并没能找到。”
而他们发现那张地图，是因为地图独特的材质——那是张用龙皮制成的地图，展开来大得令人惊讶。
数千年过去，从矿石中提取的颜料依旧在那用寻常刀剑也难以损坏的皮质上留着鲜明的颜色，清楚地勾画出整个世界。
一个他们熟悉又陌生的世界
“诺威说，那张地图上所画出来的大陆与海洋……比我们所知的要大得多。”埃德小心地看向伊斯，“他说……图上标的，是龙语。”
。妙书屋
………………………………
第一千一百五十三章 古图（下）
（） 那张地图第二天正午时分就铺在了他们面前。
客厅里的桌椅通通挪到了墙边，不然根本没法儿把地图铺开。它大得离谱，罗莎和赛斯亚纳是在艾伦的朋友的帮助下直接传送过来的，正如他们在矮人的帮助下直接传送到了尼奥这东西实在太过引人注目。
伊斯的脸色十分难看，熊熊的怒火在他的沉默之中喷涌而出，犹如实质般灼人，连泰丝都小心翼翼地躲远了一点。她昨晚没敢提这张图，也有一半儿是因为这个看着用自己的同族的皮制成的地图铺在眼前，那感觉大概跟她看到一张人皮制成的图差不多……何况巨龙又是那么骄傲的种族。
可他不得不低头仔仔细细地看过那张图。那上面的文字，就连埃德也认不出多少。
但有一些是他们能认得出的。
“这是虹弯岛。”埃德低声说。
在图上所有的陆地与海洋之中，小小的虹弯岛反而是最容易认出的那独特的，新月般的形状，跟现在几乎没有什么两样。
虹弯岛以北，隔着夏之海，是鲁特格尔所在的欧拜大陆。广袤的大地像一片被虫蛀过的蜡树叶，温暖的南方铺向寒冷的北部，东西两侧的轮廓与如今大致相同，南北两端却完是另一种模样。
东南方接近荒漠的位置，少了一大片土地。
“纳克达那。”伊斯面无表情地念出那片失落之地的名字，“和聚居其上的巨人一起沉入了海底。”
埃德若有所思地点点头他在海底看到那片巨人的遗迹，应该就是纳克达那。
“冰晶平原。”伊斯伸手指向北方，“……是冰龙的栖息之地，后来碎成了许多小岛。”
他的语气和神情一样冰冷僵硬，没人敢问他那个“后来”是因为什么。
“这里，是赫特兰德。”埃德轻声继续，指向虹弯岛西南，隔着宽广海域的另一片更小一点的大陆，“我家的船队，最远也只能到这里，因为……”
因为再往南，便是这个世界的尽头。在那里，海水向深黑无底的虚空之中落下，星辰闪烁在深渊之上，人们说那深渊之下便是地狱，可从来没有人真正看到过……也许，除了罗穆安韦斯特，那个自称曾站在世界边缘的疯法师。
同样的，向北，在如今只剩了许许多多小小的、永远被寒冰覆盖的小岛冰海之北，是另一个尽头。
向东，到齐亚群岛，向西，到谁也不知道准确位置的精灵圣岛，一个完美的圆环之内，是他们所知道的整个世界。
欧拜大陆是最大的一片大陆，更小一些的赫特兰德，虽然物产丰富，却被视为蛮荒之地。许多在欧拜大陆上已经灭绝的种族，依然生活在那片神秘的土地上，可那里没有城市……以人类如今的标准而言，也几乎可以说是没有文明。
那片大陆上的智慧生物也同样信奉神明，可他们所信奉神与欧拜大陆截然不同；他们有自己的圣职者和巫师，可他们并不能施法即使是这个大陆上的牧师和法师踏上赫特兰德，也同样不能施法。
幸亏如此，也幸亏海上漫长的旅程太过艰险，否认，将赫特兰德上的牛头人和半人马捕捉到欧拜大陆作为实验品或者玩物……人类并不是做不出这样的事。
无论如何，赫特兰德是一片被诸神遗忘的放逐之地，而欧拜大陆，是这个世界毫无疑问的中心。无论精灵、矮人还是人类，千万年来都如此认定。
可在这张地图上，在他们所知道的终始之环外……无尽的大海向四面延伸，代表着波涛起伏的线条里，绘制着他们闻所未闻的巨大生物，更远的东方，另一片陆地几乎与欧拜大陆面积相当，更远的西方，漂浮的群岛之中，三块称不上大陆却比他们所知的岛屿都要大得多的陆地排成一个极其规则的三角……
“……你知道这些吗？”已经不知不觉蹲在地上的埃德抬头问伊斯。
伊斯摇了摇头：“我们飞不过终始之环。”
“可这上面标的是龙语……”泰丝终于还是忍不住插嘴，“是龙语吧？”
伊斯没吭声。
“所以，这张图，应该是你们的祖先留下的，不是吗？”泰丝说，“所以……”
“不是！”伊斯厉声打断了她，“你们人类……会拿人皮来做地图吗？！”
“会啊。”泰丝回答得十分干脆。
伊斯瞪着她，噎得说不出话来他想起来了，人类的确会这么做，甚至不止是死灵法师会以此施法。为了震慑敌人，或者一些更无聊的理由，人类都有可能会剥下自己的同族的皮。
极端的野蛮和极端的优雅，极恶与极善，都在人类的一念之间。这个诸神最后创造出的种族，灵魂之中没有与生俱来的枷锁，便因此而有了无限的可能。
“不管这张地图到底是谁留下的，”伊斯生硬地开口，“只有两种可能终始之环外的世界，根本就只是出自幻想，或者……它在巨龙的记忆能够传承之前数千年就已经画出来了。”
而在那之前巨龙所知的一切，不提它们并没有留下文字记录的习惯，即使有，也早已在漫长的时间里消失无踪。
所有人都沉默了好一会儿所有人都根本没有去考虑第一种可能。
而那唯一的可能，在这张原本就足够特别的地图上，笼上了千万年的时间所带来的神秘……近乎神圣的神秘
小猫鼬蹲坐在地图边缘，叽叽叫了两声，竭力用它与精灵相比远远算不上灵活的爪子做出复杂的手势。
“诺威觉得，这地图很有可能是巨人留下的。”泰丝替他解释着那多少走了形的手语，“虽然不知道为什么要用龙语标注……也许是因为那是只有龙能飞遍整个世界，也只有它们给那些连巨人也无法到达的地方取了名字。最重要的是……”
她清了清嗓子以示郑重：“最重要的是，如果这才是完整的世界……那终始之环外如今这个世界的边缘之外，到底发生了什么？”
“……而你觉得弄明白这个，对我们现在会有所帮助？”埃德低头，认真地问那小小的猫鼬。
………………………………
第一千一百五十四章 天与海的尽头（上）
小猫鼬把两只小爪子收回在胸前，同样认真地回望着他，过了好一会儿，才缓缓地做了几个手势。
我不能确定。
他这样告诉他们。
我不能确定这是我自己的判断，还是有谁希望借我来影响你们的判断。所以，我只能告诉你们我能想到的……而你们得自己做出判断。
埃德看着那双动物的眼睛里属于精灵的智慧与光辉，突然间鼻子发酸。
即使落到这样的境地，那也依然是诺威逐日者。
“世界的尽头……”片刻的沉默之后，他轻声开口，“我其实，也想去看看。”
也许是从在远志谷看到那个疯法师的笔记开始，又或许是从在幻境之中面对地狱里那看不到边际的高墙开始……墙外，这个世界的屏障之外，到底是什么？
“……可以吗？”他抬头问伊斯。
“那地方很难到达。”伊斯皱眉，“就算是我，飞过去也要花上不少时间，越接近边缘，会越吃力。”
“传送术也不行。”埃德无意识地捏着手指，“没去过又不能确认的地方……不知道魔法到底在哪里会失效，有点危险……可以分成几次？但最远应该也只能到赫特兰德以北的海面。我们会掉进海里……但你有翅膀……”
泰丝左右看看，睁大了眼睛。
“……你们是认真的吗？”她叫起来，“水神神殿里关了个能变成任何人的恶魔，巴尔克那里还有个不知在打什么主意的老家伙，这种时候，你们还想着飞到天边儿‘去看看’？到底是指望能看出什么来？我觉得你们头壳里到底装了什么东西也很令人怀疑嘛！”
伊斯瞪她：“……你还真记仇啊。”
“当然！”泰丝指着自己的鼻子，理直气壮，“这不是‘关于泰丝谢帕德不能不知道的十大优点’之一吗？”
伊斯郁闷地扭过头他就不该跟她计较这个！
一直保持着沉默的罗莎低低地笑出声来。
“如果你们真想去，”她说，“我这里有张海图，从这里到赫特兰德的航路，航路附近的海岛，比这个要详细得多，也足够准确，如果没有被人翻出来的话，应该还藏在我家里……有用吗？”
埃德眼睛一亮：“有的！”
罗莎的父亲是海盗，她手里有这样一张海图并不奇怪。但她似乎丝毫没有阻止他们的意思……这一点倒是让埃德有些奇怪。
“我刚来。”罗莎迎着他疑惑的眼神微笑，“不是太清楚到底发生了什么事，但既然恶魔在水神神殿，另一个‘老家伙’在巴尔克手里……就算你待在这里，能做到的也不会比那几位大人更多。”
泰丝嗤地笑了：“你还不如直接说他脑子不够用一骗就倒呢。”
埃德讪讪地揉了揉鼻子，罗莎还是温柔地笑眯眯。
“你已经把眼前的麻烦送到了更适合解决它们的人手上。”她说，“如果没有其他更急的事，与其在这里等着某些事情发生，不如去做些其他人做不到的事。以及……”
她看了看铺在地面的，巨大的地图，轻点脚尖。
“这东西在一堆烂到发黑的各种皮和纸塌下来的时候差点砸到我头上……而我这个人呢，不是太相信巧合。”她说。
“……所以，有人希望我们看到这个？”埃德低头。
“你知道吗？”罗莎不紧不慢地说起另一件事，“我和赛斯亚纳，是被人从北边儿的森林里，突然给拉到泰丝身边的。”
能做到这一点，以及会这样做的人，实在寥寥可数。
娜里亚想一想那不多的可能，眉毛就不高兴地竖了起来，看一眼垂头不语的伊斯，又默默地落回去。
“我想去。”埃德做出了决定。
他的确没有足够的智慧和经验，但有如今几乎已无人可比的力量。他看不透那些藏在迷雾中的东西，但如果能站得更高，也许真能看得更远字面意义上的，高和远。
几天后的正午，埃德盘着腿坐在冰龙宽阔的脊背上，被海面反射的阳光晃得睁不开眼，没一会儿就开始昏昏欲睡。
他缩了缩脖子，考虑着睡在冰龙的爪子里是不是更安稳一点……但没敢开口。
这已经尽量缩短的旅程比他想象的还要累。
他一天里能够使用的传送术是有限的，传送的距离也越来越短他不得不小心。而离开大陆越远，那种力不从心的感觉就越强，连他从来都能运用自如的水，都变得有些难以掌握。
有时他不得不像今天这样传送到海上，然后伊斯会带着他飞向最近的小岛，休息够了再开始下一段旅行。以冰龙的体力，其实可以飞得更快更远，而他也完全可以只在龙背上休息，但他小心地计算着时间和距离，不想他们任何一个太过疲惫。
谁知道等待他们的会是什么？
他们并没有完全顺着海上的航道前进。从半空里看下去，一望无际的大海上一直都空空荡荡，一条船也看不到，偶尔可见的小岛……真的是非常偶尔才能见到。跃出海面的海豚和鲸鱼能让埃德高兴得像个孩子一样大叫起来，昼夜变化间的光与影投在海面上，绚烂又恢弘。他以为他会怎么看也看不够，但最初的兴奋很快就变成了无聊，尤其是白天，他被那浩瀚无边湛蓝震撼了两三天就开始觉得难受，甚至期盼着来一场风暴……不不不，最好还是不要了。
疾风掠过耳边，身体向前倒，被刚刚升起的太阳烤得半边发烫的埃德努力睁了睁眼，意识到冰龙正在向下斜飞。
“到了吗？”他问。
冰龙没有回答。
“怎么啦？”埃德觉得有点不对劲，探头探脑地往下看，再一次被海面上刺眼的光芒晃得眼花，眼泪都流了出来。
冰龙一声不响地继续往下，低得几乎落在了海面上，它银白色的身影映在海水中，像海里掠过一条巨大的鱼。
片刻之后，它飞离了水面。
“水下有东西。”它说。
埃德在它故作平静的语气里听出了点异样。
“……什么东西？”他警觉地问，“你想干嘛？”
“还不能完全确定。”冰龙回答，喉咙里低沉的笑声雷一样滚过，越飞越高，“不过……总会知道的。”
………………………………
第一千一百五十五章 天与海的尽头（中）
第七天时，赫特兰德几乎完全被森林和草地所覆盖的大地终于撞入他们眼中。那勃勃的生机充满原始的力量，仿佛千万年前欧拜大陆的蛮荒。当冰龙巨大的影子掠过一片辽阔的草原，无数动物惊跳起来，四散奔逃。尚未被秋意侵蚀的野花在它们脚下倒伏下去，又坚韧地弹起，像黎明时分卷着云霞的海浪，所有炫目的色彩都被糅合在一起，翻涌着奔向天际。
埃德张大了嘴看得舍不得眨眼。他记得他曾经告诉娜里亚，希望有一天能跟她和伊斯一起跨越海洋，在这片奇异的大陆上冒险……
他想了起来，便说出了口，惆怅又期待。
“下一次吧。”冰龙说。
埃德用力点头。
几支长矛从地面投向他们时冰龙懒懒地拉高了一点，回以一声爱理不理的低吼。
地上的攻击者们并未在恐惧中四散奔逃。他们咆哮着，尖啸着，锲而不舍地追上来，只是他们用尽全力投出的武器，即使碰到了冰龙，也对它毫无威胁。
“牛头人！”埃德趴在它的背上往下看，兴奋得声音都变了调，“真的有牛头人！它们的头真的跟牛一样啊！有点，有点……有点可爱！”
“你真的越来越像泰丝。”冰龙没好气地甩了甩尾巴，“是不是还打算牵一头回家？！”
埃德叹口气，恋恋不舍地回头看着那些落得越来越远的“敌人”。
“不是‘一头’，是‘一个’。”他说，“他们……其实挺像野蛮人。”
他停了一停，意识到某种奇妙的相似之处。
“然后，”他说，“森林里的半人马，擅长射箭，听起来是不是很像精灵？半身人跟矮人也有点像，跟我父亲做生意的沿海部族，据说是虹弯岛布里人的同族……赫特兰德，其实跟欧拜很像呢。”
冰龙哼了一声。
“你没听过吗？”它说，“这里是放逐之地……生活在这里的，多半是被你们的神明认为‘不够完美’的生物。再扭曲和丑陋一点的，大概就被扔进了地狱——多么伟大的造物者，不是吗？”
“我觉得……也不一定是这样。”埃德的声音低下去，“如果他们生活在我们的大陆上……也许会活不下去。”
欧拜大陆上并不是没有过其他种族。地精，兽人，丘陵巨人……到现在，几乎已经完全灭绝。
“这里也许是……另一种可能。”他说，又突然想到什么，“这里有龙吗？”
“没有。”冰龙干巴巴地回答他，“这里不适合我们生存。”
“为什么？”埃德好奇地问。
“……你没觉得我现在慢得像头牛吗？！”冰龙恼怒地问，“你没觉得身体重得像胖了十七八圈吗？”
埃德不好意思地嘿嘿笑——也许是兴奋得过了头，他还真的没有察觉。
“找个地方休息一下吧？”他说，“……听说这里的湖里有人鱼！”
。
冰龙落在一个巨大的湖边。
不管湖里有没有人鱼，至少鱼是有的。埃德削尖了一根木棍扎起几条，还没来得及炫耀，冰龙已经用它长长的尾巴闪电般拍起一小堆。
“你这不还是……挺敏捷的嘛。”埃德悻悻地说。
“我现在连个冰渣也喷不出来。”冰龙斜他一�
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