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终末之龙-第377部分
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它讨厌星燿对它们的评价，讨厌她毫不掩饰的厌弃，可她并没有说错。它们如此强大……却仍走到今天这样的绝境。
正如远志谷里那个老法师所讽刺的，这么长的时间，这么多的积累，它们却只是故步自封……然后自取灭亡。与寿命短暂却一路奔跑着向前的人类相比，简直是两个极端。
而对此最为失望的……或许也是星燿吧。
。
埃德设下的“屏障”其实有点漏水……他并不能完全阻止他的力量被吸收掉，好在，只要有一点休息的时间，冰龙就能很快地恢复体力。而当它继续奋力向上时，埃德便可以小小地休息一下。
只是，头顶的星星看起来依然那么远，无论他们怎么努力，似乎都不能拉近一点点距离。
他们谁也没有发出一点疑问，谁也没有开口说要放弃——星燿看起来是挺不可靠的，可她不会拿这个来骗他们。
所以，只能向上，再向上……
然后，忽然之间，他们跃出于群星之上。
埃德不由自主地抱住头。他有种强烈的晕眩感，像是整个世界瞬间颠倒过来，连心脏都要冲到喉间……可他舍不得闭上眼睛。
那其实只是极短的一瞬，却又仿佛便是永恒。漫天星辰闪烁在他们脚下，一颗又一颗，如沙滩上洁白的贝壳，俯身便能拾起。虚无之海无声的浪涛响在他耳边，宏大，辽远，空茫又温柔。
而在他们头顶，是另一片星海。璀璨的星光连接成河流，横跨过黑色的虚空，更远处，无数细碎的星辰凝聚成一团团明亮的雾气，似乎无时无刻都在微微地变幻着，瑰丽难言，远胜他最奇妙的梦境。
这不是埃德想象中吞噬一切，空洞死寂的虚无之海……它冰冷寂静，浩瀚神秘，却也充满无限生机。
当冰龙再次用力拍打双翼，埃德才意识到，那短暂的一刻，冰龙没有任何动作，而他们既没有向上，也没有向下，只是悬在那里，像漂浮在空气里一粒微尘。
他们也的确……渺小如微尘。
他其实依然有点分不清上下，但冰龙的方向却明确无比。当浓重的水汽冲进鼻腔，让他猝不及防地咳了个死去活来，他知道，他们接下来的一半旅程，恐怕只会更为艰难。
水汽变成水雾，水雾变成水滴……当顶着漫天大雨向上飞的时候，冰龙甚至还有余力抱怨一下。
“这完全没道理！”它说，“海水明明只是从边缘流下来……为什么现在到处都是！”
它做好了死撑到底的准备，但如果能投机取巧一下下，比如从没有水流下来的地方绕过去而不需要一直顶着越来越大的雨往上飞……它其实也不介意。
然而黑色的天空下，雨幕无边无际。埃德忍不住伸手接了几滴舔了舔——是咸的。
他小心翼翼地让自己的意识向周围探开。他们还没能回到自己的世界，却也已经脱离了星燿所在的，世界的另一面，至少，他不会再有“融化”在其中的危险。
无论他的意识探得有多远，都只有下个不停的雨，越来越沉重地砸下来。
“没道理”的远不止这个。正常情况下，不应该是水越往下流冲击力越强吗？现在却完全反了过来，仿佛水流在往下的过程中被渐渐吸收掉了一样。
想到他们将要面对的困境，他的心便不由自主地往下沉。
如他所料，越往上，水滴变成细流，细流变成瀑布……倾泻而下的海水重重地落在冰龙的头上时，几乎比岩石也差不了多少。
冰龙不得不闭上眼睛。它不敢低头，那强烈的水流很有可能折断它细长的脖子，而它的头骨至少还足够坚硬。但见鬼的是，它的翅膀也几乎无法展开……
在它难以支撑之前，埃德竭力撑起了屏障，像伞一样罩在冰龙的头顶，堪堪只能遮到它展开的双翼。
水声轰然如雷鸣。埃德把额头抵在冰龙凉凉的鳞片上，努力让自己保持清醒——那声音也似乎震响在他的脑海之中，震得他几乎要碎成无数片。
可除了逆流冲出海面，根本没有别的路可走。如果这算是某种考验，他们也只能接受。
他的力量渐渐枯竭。大多数时候，冰龙只能靠自己的身体，独自抵御那强大的冲击。有一会儿埃德恍惚觉得他们竭尽了全力也只是在一点点的往下掉，根本没能前进一步。
他昏昏沉沉地瞪着永恒之杖，几乎已经无力思考。可缩在冰龙爪子里的他，至少此刻还是安全的——在冰龙筋疲力尽地摔下去之前，都是安全的。
他才不要等到那样的“绝境”。
他挣扎着从冰龙的爪子里爬了出去。冰龙毫无反应，埃德怀疑它大概已经感觉不到他的存在。他把永恒之杖插在腰带里系牢，抓住冰龙腿上的棘刺挂在那里，盯着它甩来甩去的尾巴，在它甩得足够近的时候扑了过去，死命抱住。
他的计划是顺着尾巴上的棘刺爬到龙背上，真真正正地“面对”那些他本该能控制的水。可是，似乎……已经没有那个必要。
他几乎瞬间就被水冲掉了下去，轻易得像奔腾的河水冲掉一只试图爬上礁石的蚂蚁。
………………………………
第一千一百七十章 坚持
埃德并不害怕，他只是有点不满。他已经掉下去过一次了，完全没什么好怕的。而且随着水流掉下去和逆着水流往上是两种完全不同的感受，他要的可不是这个……
身体猛然一顿，腰间被什么紧紧缠住。他并没能如愿以偿地“感受”水流的冲击——只一眨眼，他就重新置身于冰龙巨大身体的保护之下。
沉闷的低吼在砸到冰龙背上的轰隆隆的水声里模糊不清，但想也知道，跟他一样不怎么擅长骂人的冰龙，骂来骂去也不过“蠢货”或“白痴”、“你疯了吗？！”……之类，实在是很没有杀伤力。
他在那条长尾的束缚里扭来扭去，执拗地想要往外爬。他并不是在胡闹，他的脑子很清醒……好吧，或许不那么清醒，但他知道一定有个主意藏在他的脑子里，而他需要某种力量把它砸出来。
也不知道是冰龙根本没有了力气，还是终于决定放弃他这个蠢货——他居然成功了。他抱着冰龙的尾巴像一条虫一样蠕动着向上。水流的力量并没有他想象的那么强……或许是因为冰龙其实已经没有在往上飞，而是在一点一点地往下掉。
然而那力量依然能轻易折断他的骨头，将他压成一滩肉泥……人类的身体就是如此脆弱。
可他还活着。强大的力量冲刷过他的身体，刮掉他的血肉，砸碎他的骨骼，一点点摧毁他，也一点点让他重生。
他垂眼看着自己的手。苍白的皮肤之下渗出鲜红的血迹，转瞬又被冲得一干二净。他感觉到一种奇异的空虚，仿佛有什么正从他身上剥离出去。他知道那是必要的代价，他会变得更加纯粹……纯粹而强大。可那“不纯粹”的，不完美的，也同样珍贵无比。
——他不想放弃。
他松开一只手，艰难地一点点抬起，手心向上，像乞求，像接受……也像拒绝。
“……你本可成为神。”
脑海之中，有谁的声音在低声叹息。
——可我不想成为神。
他回答。
从前他尚不曾如此坚定。他甚至想过如果这样能结束一切也没什么不好……那时是伊斯阻止了他，而现在，在一次又一次的诱惑……或考验之后，那点微弱的不甘更加强烈。
他就是想当个普通人。他所有的坚持和努力，都是为了有一天能和他的朋友们一起，自由自在开开心心地去冒险……都是为了那最初的，也最美好的愿望。
到底，为什么，不可以？
水流仿佛也在叹息，却也渐渐在他的手心之上向两边分开，像绕过一块坚不可摧的岩石。那裂开的缝隙越来越大，直到冰龙也能置身其中。
它放声咆哮的时候连埃德也能感觉到那从胸腔深处发出的震动。它奋力向上疾飞，像一支破空而出的长矛。呼啸的风声在埃德耳边拉出尖锐的清响，他抬头看着，看着沉沉的黑暗里隐隐透出微弱的光芒。
那是世界另一边的星光……那是他们诞生其下的星光。
。
一冲出海面冰龙就掉进了海里，四个爪子扑腾着抓住一块礁石才没有再一次被冲下去——它可真没有力气再来一回了。
厚厚的冰层在海面上铺展开来。冰龙立刻毫无形象地瘫在冰面上，喘得像条快断气的狗。
埃德从它背上滑下来——准确来说，是像块石头一样往下掉。它拿尾巴扶了他一下，以免他头朝下摔得脑袋开花，并在他试图为它治疗时拒绝了他。
他的情形感觉不太对，让它实在有点不放心。
“又……死不了。”它抽着气告诉他，“躺一会儿……就好了。”
埃德点点头，安静地坐下来，没再坚持。
“你……脑子被水砸坏了吗？”冰龙问他。
它其实累得根本不想开口。它低沉浑厚的声音因为不停地喘气听起来一点气势也没有。但这样安静的，死气沉沉的埃德·辛格尔……它很不喜欢。
“……也许。”埃德扯出一个比哭还难看的笑。
冰龙松了口气——还好，应该没有坏得很厉害。
“躺一会儿就好了。”它安慰他。
埃德呆了一下才反应过来：“……你是说我的脑子吗？”
冰龙勾了勾尾巴代替点头——它的头现在重得像块石头，一动也动不了。
埃德瞪着它剧烈起伏的肚皮，瞪着他还活生生会开玩笑的朋友，唇边僵硬的弧度渐渐柔和地扬起。
他低低地笑出声来，从善如流地张开双臂向后一倒，摊平了四肢，感受着寒冷却真实的冰面，听着冰层在海水的反击之下发出的，一点点开裂的声音。
应该还能坚持一会儿。他想。
然后他闭上眼睛就睡了过去，一个梦也没有做。
。
醒来时他趴在冰龙的背上，前方隐约有渐露的曙光，身下掠过的是透出墨蓝的海水。
他们在向北飞。
冰龙背上的棘刺不怎么整齐，显然被水流撞断过，歪七扭八地看着十分难受。埃德默默地让它们恢复原本的样子，换来冰龙懒懒的回应：
“‘躺一会儿就好了’——我没说错吧？”
埃德嘿嘿地笑着，用力点头。
“我得告诉你，”他说，“我拒绝了一个其实挺赚的交易。”
现在，他觉得他可以告诉它任何事……他原本就可以告诉他任何事。
“哦。”冰龙回答。
“……你不问我‘什么交易’吗？”埃德有点不满意。他的朋友就是这点不好，给它讲故事一点也不尽兴！
“好吧，什么交易？”冰龙问得十分敷衍。
“……”
埃德突然又不想继续了。他觉得伊斯大概也根本不会在意——不会骂他蠢，更不会责备他的自私。
它始终坚持的东西，不是正和他的选择一样吗？
“……不告诉你！”他扬起下巴。
“所以，你只是想被我扔下去而已吗？！”冰龙没好气地拿它的尾巴在他耳边甩得啪啪响。
“试试看？我可没那么容易被扔下去了！”
……
他们毫无意义地瞎吵了一通，直到埃德终于想起点比较重要的东西。
“……你有看见那条船吗？”他问。
妙书屋
………………………………
第一千一百七十一章 无心之恶
冰龙并没有看见那条黑色魔船留下的任何痕迹。它觉得，最好的情况，是那条已经破破烂烂的船也同样被海水冲了下去，落进真正的无尽深渊，有去无回虽然它不知道是不是有“真正的无尽深渊”，但显然，不是什么乱七八糟的东西都能掉进星所在的另一边的……不然，那地方现在大概已经堆满了各种垃圾。
埃德也希望自己能有这样的乐观。可九趾在他跟着冰龙随海水落下时，还活得好好的，而埃德不觉得他会放弃自己花了那么大的功夫才得到的强大武器。
“至少那见鬼的船首像应该彻底毁了吧？”他安慰自己。
他记得，那亡灵般的雕像也被魔船压得四分五裂……九趾真是个十足的疯子，再没有别的词可以形容。
他只是有一点实在想不明白。在冰龙的魔法天赋几乎完全无效，他的法术也难以控制的时候，为什么那条船却能完全不受这世界边缘奇异的影响，依然能被九趾轻易地操纵着，就像操纵自己身体的一部分。
那东西……就像是他意志的延伸。
他与他的朋友分享自己充满忧虑的疑惑，冰龙却只是懒懒地回答：“想不通就别想啦。如果它还存在，一定会再次出现的。”
而它“出现”得比他们预料的要早得多。
赫特兰德大陆的轮廓隐隐浮现在海面上时埃德就已经激动地站了起来，高高地举起双手，大声欢呼。
“……离家还远着呢！”冰龙嫌弃地说。
埃德嘿嘿地笑。这样一场九死一生的冒险之后，他迫切地想要看到更平静和美好的东西……更普通，却充满活力的东西。
但他很快便发现，那美丽的、青灰色的轮廓之上，似乎漂浮着一层不祥的黑雾。
当大陆最南端广阔的平原映入他们眼中，原本随风起伏的金黄色麦田里却满是斑驳的伤痕那是大片大片被焚烧后的地面，甚至还在冒着滚滚的黑烟。
而这绝不是半身人秋收之后烧荒所造成的……他们的麦子根本就还没有收完，就已经化为灰烬。
那烧灼的痕迹向北伸展，虽然边缘模糊，却仍隐约能看出一条直线。似乎那条船只是在路过时随手放了把火。尚未完全熄灭的火线边缘，本该沉浸在丰收的喜悦中的半身人奔跑着，呼叫着，在火线之外挖下深坑阻止火势的蔓延，把一筐筐的泥土盖在并不猛烈，却无法用水扑灭的幽蓝色火焰之上。而在救火的人身后，更多人在竭力抢救他们已所剩无几的收成。
埃德低着头，咬紧牙关，否则他不知道自己会像条龙一样放声怒吼……还是会忍不住哭出声来。
他可以接受九趾对他的敌意，他的确曾经伤害过他……他甚至也能理解他驾着他的魔船在虹弯岛上洒下那致命的火焰那是立威，或复仇，都总能找到个理由。可现在，将火焰倾泻在这些全然无辜的半身人头上……又到底是为了什么？！
冰龙在半空中盘旋。在它巨大的影子下，那些他们上一次飞过时只是充满好奇与兴奋的半身人惊慌失措地大叫着，四散奔逃，唯一的反抗也不过是对着他们挥挥锄头或镰刀。
他们不是虹弯岛上每个人都能随时变成战士的布里人……他们很可能连像样的武器都没有。
力量如沸腾的水波一般翻涌在埃德的身体周围，强烈得让冰龙也微微有些心惊。它骤然向上拉升，毫无准备的埃德瞬间失去了平衡，身不由己地向后滚，差点就掉了下去。
“……伊斯！”他吼道。
冰龙从未听过他用这样的语气叫它的名字，严厉，愤怒，带着不由分说的指责。微微的怒意随之而生，但它默默地忍了下去。
“冷静一点，好吗？”它刻意放慢了语调，“不要滥用你的力量。这片大陆不允许魔法的侵扰总是有理由的……而且，看看那些小人儿，埃德他们并不需要你的拯救。”
埃德沉默了一小会儿。汹涌的怒火在朋友平静的语气之中稍稍冷却，随即羞愧地红了脸。
他以为他还是从前的埃德辛格尔，他甚至能拒绝那么强大的诱惑……可他拥有的力量，或许还是渐渐改变了他，让他居然变得这样骄傲自负。
他探身往下看。在这从天而降的无妄之灾面前，那些或许还不到他的胸口高，也没有矮人那么强壮的“小人儿”们，的确并没有只会无助地哭泣。火势其实已经完全被控制，周围也甚至不见受伤躺倒的人。即使是在巨龙的影子之下，正在灭火的半身人都并未放弃自己的职责转身逃走，只是不时警惕地抬头张望。抢收麦子的人也在冰龙飞得更高、离他们更远之后迅速地跑了回来他们的胆子似乎也……一点也不小。
他们灵活而敏捷。跑来跑去的小身影里看不到十分明显的领导者，却配合默契，各司其职，那看似乱糟糟、充满恐慌的场面……其实令人惊讶地井井有条。
“也许……我们还是可以去帮帮忙？”埃德小声说。
他已经默默地让一阵风卷走了呛人的黑烟，却没有重新吹起火焰。他已经能够很好地控制自己的力量……也一定能很好地控制自己的情绪。
“……你可以先去问问他们是否需要帮助。”冰龙无奈地开口，在离那些忙碌的半身人稍远的地方落了下来。
埃德滑到地面，拉了拉自己已经皱巴巴的衣服才举步向前。他走得不快，在他走到麦田边时，已经有几个小小的人影迎了上来。
“那个……您好！”埃德立刻停了下来，露出他最讨人喜欢的、单纯明朗的笑容，“我是埃德辛格尔，这是我的朋友伊斯”他向后指指慢吞吞跟在他身后的冰龙，“我们……绝对没有恶意。”
“您好！您好！”领头的半身人一叠声地回应，紧张地绞着双手，一双毛绒绒的、赤着的双脚，脚趾也不由自主地抠进柔软的泥土里，脸上笑容却比他还要灿烂，热情得简直有点难以招架：“我是威格远行者，如果您是朋友，那么，欢迎您来到半身人的故乡！……请问，我能为您做点什么呢？”
………………………………
第一千一百七十二章 远行者（上）
那是有点古怪的通用语，但总算能听得明白，也不难听出那过于刻意的热情里敬而远之的警惕与忐忑……而这实在是理所应当。
“我……会一点治疗。”埃德说，“如果你们有人受伤，也许我能帮得上一点忙？”
“哦，多谢！多谢！”威格迅速地回答，“可是用不着麻烦您啦！你瞧，我们并没有人受什么很严重的伤。别看我们腿儿短，可我们脚大呀！只要嗅到一点危险的味道，我们跑起来可比田里的耗子还要快！”
他自以为幽默地哈哈大笑，被毫不犹豫地拒绝的埃德却有点笑不出。
也许他的沮丧比他的真诚看起来更为可信，威格抓抓耳朵，似乎也有点愧疚起来。他左右看看，又向后看看，和他一样满头卷毛脸圆圆的半身人们都瞪大了眼睛看他，然后一起抬头看向埃德——身后的龙。
虽然开口跟他们打交道的是埃德，但他身后的大家伙显然更引人注目。
冰龙低头看着这一堆挤挤挨挨地站在一块儿的、毛茸茸的小东西，心里莫名有点痒痒的，很有拿爪子按下去再揉一揉的冲动。
“……放火的是一条黑色的、会飞的船吗？”它威严地清清嗓子，开口问道，低沉的声音听起来强大又可靠，“那是我们的敌人。如果你们知道它去哪儿……”
半身人们整齐地抬起手，指向北方，圆溜溜的眼睛却都还直直地瞪着它，兴奋得闪闪发光，几乎能看得见要从里面扑出来的无声的尖叫：
“它会说我们的话啊啊啊啊啊！……”
……狡猾！
埃德郁闷地回头看它一眼，默默地给自己施了个巧言术。
。
冰龙其实并不是真想从半身人口中得到什么。那条船去了哪儿不是明摆着的嘛，它又没瞎！
但半身人们给出的消息虽然有限却相当有用——船是在不到一天前飞过去的，然而与其说它是故意洒下了火焰，倒不如说那些火是从船上漏下来的。
“就像个破了的水囊，一路漏啊漏的。”威格形容。
“……要追吗？”冰龙问埃德，并不掩饰它复仇的渴望。
埃德却摇了摇头。
“再晚一点吧。”他说，用手杖轻轻点地。
一阵风扬起地上的一点灰烬，混在尚未完全消散的黑烟里，悠悠向北。
晚到……等那条船离开这片大陆。否则，他们战斗时造成的伤害，或许要比这些漏下的火焰还要大得多。
。
共同的敌人……和共同的语言，让沟通变得顺利许多。当坐在村子里最古老的大树下，端起小小的啤酒杯，埃德已经知道，虽然看起来有点惨，半身人的损失其实并不大。他们有足够的存粮，也的确没有几个人受伤，原因也正如威格所说，他们对真正的危险有种天生的直觉，而且……跑起来真的很快。
埃德看着一群半身人小孩儿飞快地冲到冰龙身前又飞快地尖叫着跑开，乐此不疲地拿这个当游戏，看得简直要呆掉。
他觉得，如果不作弊地跟这些还没有他腿高的小半身人比赛跑步……他很有可能会输！
冰龙趴在那里，半抬着下颌岿然不动，沉稳如山，气势十足。然而它的爪子却在伸伸缩缩，蠢蠢欲动……这些无聊的小孩儿在它看来实在很像一个个在地上滚来滚去的小肉球，让它控制不住地想伸出爪子弹一弹�
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