终末之龙-第386部分

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　　　　“都……有吧……”埃德呐呐地回答。

　　　　“瞧，我觉得这就是问题所在。”莫克叹了口气，“我坐在那里，听着你们避重就轻，互相争论，简直听不出你们到底为什么坐在一起，又到底想要得出怎样的结果。你们有着不同的利益，有往日的恩怨，因而彼此提防——这理所当然，而且永远不可能彻底解决。可此刻你们……我们，我们面对的是同一个危机，却仍在彼此纠缠一些无足轻重的东西，互相隐瞒和指责。即使斯科特真的给我们留下了反击的余地……你难道只打算靠你自己——或许最多再加上你的冰龙朋友——去反击吗？”

　　　　埃德哑口无言。

　　　　仔细想想，他好像的确是这么打算的。就算他会害怕，会不知所措，惶恐不安，不知道自己是否能够做到，可斯科特告诉了他，斯科特把这个责任交到他手中……他只能竭尽全力。

　　　　“你得让他们知道他们该知道的。”莫克有些无奈地看着他——这个人类实在还太过年轻……年轻又单纯。

　　　　“即使你觉得自己已经足够强大，这个世界也不该由你独自守护……”他说，“你得让他们知道利刃已经从天空刺下，它会落在每个人的头上，让他们知道危险已迫在眉睫，否则这每一天依旧平常的日升月落，恐怕只会让某些人觉得事情还没有到那么糟糕的地步，而试图趁机满足自己的私欲。”

　　　　埃德垂着头，沉默了好一会儿。

　　　　矮人把他独自留在那里，转来转去地欣赏起这座石塔精妙的构造，欣赏起那些栩栩如生的石雕，甚至地板上的石砖那完美的拼合。

　　　　他不能告诉他该怎么做，但他相信他能自己找到一条路。这个年轻人并非聪明到算无遗策，也还没有强大到无所不能，然而即使是他更弱小的时候，也总是能做出一些出人意料的选择，而这些选择多半都有不错的结果。

　　　　“我觉得……也许有人知道今天我们到底为什么坐在一起。”

　　　　在他抬头仰望那个早已逝去的国王严厉到阴鸷的面孔时，埃德轻声开口。

　　　　矮人回头看他，年轻人眼中有一闪而过的狡黠。

　　　　“那位巴尔克大人，真是个有趣的人。”他慢慢重复着矮人说过话，给他一个心领神会的、灿烂的笑容，“不是吗？”

　　　　终末之龙

　　　　终末之龙


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第一千二百章　有趣的巴尔克大人（中）

　　　　当所有人都回到花厅，气氛一点儿也没有因为“美酒”或“新鲜的空气”而变得轻松友好起来。乌索不知受了什么刺激，变得更没有耐心和气度，活像只见人就咬的狗，一时阴阳怪气地称赞蒙德对死灵法术的“深刻的了解”，一时要求肖恩说明白他们用了那么危险的方法，到底从地狱得到了怎样的消息。

　　　　“您应该不至于只是为了找到那个变幻成安都赫的大祭司模样的恶魔的来历，就做出这么危险的尝试吧？”

　　　　他冷笑着，一字不错地重复了蒙德的疑问，只是语气比蒙德要恶劣万分。

　　　　蒙德一点没生气，反而懒懒地撑着下巴，一脸只觉得好笑的样子。他的同伴，另一位来自师塔的法师，索性袖起双手闭上了眼睛，大概觉得这浪费掉的时间还不如拿来睡觉。肖恩淡然用“那与您无关”或“我也不知道”来回答乌索所有的问题。倒是年轻气盛的约克终于按捺不住，与乌索争论起来。埃德听着他们唇枪舌剑，冷嘲热讽，倒不像之前那样坐如针毡，只是更加深切地理解了莫克那一声叹息。

　　　　他们并非真的没有意识到情况有多么糟糕，至少已经经历了一位大祭司至今尚疑问重重的死亡，自己也差点死掉的约克是明白的。但或许，因为预言中的“永夜”尚未降临，人们心中便总怀着一丝侥幸。

　　　　埃德默默地反省了一下。就算是他自己，也未尝不是这样——他总在面对更实际的、已经站在他眼前的敌人时才会真正紧张起来。

　　　　这一场看起来郑重其事的会晤，最后多少达成了一点共识。他们的确应该对裂缝之外的世界多一点了解，却至少应该更小心一点。目前已经被发现的裂缝会被更加严密地封锁起来，其中几处用于实验彻底关闭它的方式，有几处位于荒僻之地的，则可以在共同的监管之下，尝试探索和控制另一种力量的可能。莫克承诺可以提供一些材料——在人类世界中已经相当罕见的暗影银锡，矮人那里倒还存了一些。而精灵让出了格里瓦尔边界靠近裂缝的部分区域置于封锁之中，当然，精灵的咏者必须参与其中。

　　　　巴尔克看起来对这样的结果已经十分满意，即使他和他所掌握的军队在某种意义上被完全无视——倒也不是刻意如此，只不过，普通人在这种情况下似乎确实派不上什么用场。

　　　　他热情地邀请大家留宿于洛克堡，毕竟夜色已深，而他甚至都已经准备好了丰盛的夜宵。可惜，没有人喜欢这个隔绝了魔法还阴森森的城堡，即使它曾是国王居住之地。

　　　　肖恩离开时并没有多看埃德一眼，倒是蒙德走过来，给了他一封信。

　　　　“尼克让我务必亲自交到你手中。”他说。

　　　　这样听起来，他和尼克·斯托贝尔的关系应该很不错……但埃德却从来没在斯托贝尔的口中听到过他的名字。

　　　　他有些疑惑，更多的是因为蒙德过于热情的眼神而有点心慌。但法师至少没打算现在就做点什么，他笑眯眯地多看了埃德几眼便告辞而去。

　　　　埃德留到了最后。他向巴尔克询问茉伊拉的消息——那也的确是他所关心的。

　　　　“她已经把更多的责任交给了小国王。”巴尔克坦率地回答，并没有刻意装腔作势地表达对王室的尊敬，“只不过，那或许有一半是因为她的身体不太好。”

　　　　“那里没有牧师吗？”

　　　　“有些问题……不是牧师能够解决的。”

　　　　埃德沉默了一会儿。他大概能明白茉伊拉因何而消沉，但那的确只能靠她自己走出来。

　　　　“无论如何，小国王倒似乎终于有了点国王的样子。”巴尔克毫不避讳地评价，“也许有一天，当他回到这里时，他能摆脱那些压在他身上的阴影。”

　　　　“……你觉得他还会回来？”埃德问道。据他所知，茉伊拉……或至少是她的家族，更希望建起另一座王城，一座的新的，没有背负着死亡与诅咒的城市。

　　　　“至少我希望如此。”巴尔克回答，“一半是因为，如果不能面对往日的阴影，他很难成为一位真正的国王，另一半……大概因为我是斯顿布奇人。这座城市或许隐藏了许多黑暗的秘密，或许并不能像卡萨格兰德一世所希望的那样永恒，但不可否认，它是座伟大而美丽的城市。”

　　　　“……它的伟大和美丽，会因为它不再是统治的中心而黯然失色吗？”

　　　　一直安静地站在一边的莫克突然问了一句。

　　　　巴尔克顿了顿，笑了起来。

　　　　“并不会。”他说，“毕竟，真正创造它的不是什么国王，而是居住在这里的人们。只不过，人类总是想要把最好的东西，都留给自己心爱之人，无论她是否真的需要……难道矮人不是这样吗？”

　　　　莫克居然十分认真地想了想，赞同地点了点头。

　　　　这会儿花厅里已经没有其他人，连伊斯都已经离开。从肖恩画出那个奇怪的符号开始他的心情就变得很差——虽然其他人很难从他始终冷冰冰透着几分不耐烦的脸上看出什么来，埃德却能近乎本能地察觉到。

　　　　他甚至能猜到他心情恶劣的原因，但现在不是说这个的时候。

　　　　“你留下来，并不只是为了问我这些吧？”巴尔克问他，平凡的面孔上依旧挂着随和到质朴的微笑，黑色眼睛里闪出的那一点光，却让他整个人看起来都变了模样。

　　　　既然对方都已经如此体贴地让他免于“如何开始”的困扰……埃德吸了口气，极其流利地把他告诉莫克的一切，从头又说了一遍。

　　　　巴尔克看起来也有些惊讶，却不是惊讶于“有条龙想要以神的身份统治世界”这令人难以置信的消息，而是惊讶于埃德的毫无保留。

　　　　“听起来是很严重的问题。”他眯起眼，“可像我这样连‘魔法’是什么都说不清的普通人，又能做些什么呢？”（）


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第一千二百零一章　有趣的巴尔克大人（下）

　　　　“我不知道。”埃德坦然回答，“我告诉您这些，是因为我相信您能以最好的方式加以利用……相信您能做到我做不到的事。”

　　　　巴尔克怔了怔，难得地有点不自在。

　　　　戏弄这个有点天真的年轻人是挺有趣的事，可被他这样认真又坦率，充满信任，甚至带点崇拜地看着，有些小小的、无伤大雅的坏主意，就像水底冒出的气泡，还没浮出水面就破掉了。

　　　　他放下了脸上无懈可击的笑容。能够毫无伪装地彼此相对，实在是一件令人愉快的事……他已经很久没有感觉到这样的轻松。

　　　　“你觉得今天来到这里的人，对你所说的一切，到底知道多少？”他问。

　　　　“我在休息时才刚刚告诉莫克。”埃德回答，“矮人能感觉到诸神的离去，但他们……至少莫林霍尔的矮人，并不知道炽翼的存在。黑岩矮人封闭了自己的矿坑，那里是矮人最古老的聚居之地，我怀疑他们知道些什么，但一切都已经埋藏在岩石之下……”

　　　　他停了下来，看向矮人。

　　　　“也许还没有。”莫克开口道，“从黑岩出发的三位使者乘船向南而行，他们的目的地地应该是博尔特。如果能找到他们……”

　　　　巴尔克了然地点头。

　　　　“我的确有他们的消息。”他说，“他们并没有直接去往西南山脉……而是进入了格里瓦尔。精灵们最近十分警惕，我得不到更多的消息，但这样三个矮人，总不会是为了掀起战争而进入精灵的领地。”

　　　　“我可以去问问银叶王。”埃德心领神会。

　　　　“以及，”他继续着之前的话题，“精灵之中，银叶王与长老们所知道的或许比我还要多，安克兰与炽翼，原本就是他们竭力想要掩埋，却也不得不留下给后人的警告的秘密。肖恩也是知道的费利西蒂在很久之前就已经有所怀疑。至于法师，我想**师塔的三位创立者所掌握的消息，与费利西蒂差不了多少，毕竟他们曾经一起行动……但他们即使留下了什么记载，或许也十分含糊，因为**师塔如今的继承者，对此并没有太多了解。”

　　　　“也有可能，是他们留下的东西，并没有落到应该拥有它们的人手中。”巴尔克轻轻地笑了一声，“真正能控制**师塔的人死得太早，塑石者桑托有足够强大的力量，却实在不是个称职的管理者，在连他也死去之后，那地方可有很长一段时间，简直比任何一个国家的宫廷都要混乱和黑暗……而现在，当五座高塔之中的四座都毁于一旦，很多问题大概再也找不到答案，但对**师塔而言，未必不是一个新生的机会。”

　　　　“……您果然什么都知道。”埃德适时地送上真心的感慨。

　　　　巴尔克有些无语。这句话听起来是十足的谄媚，但配合着年轻人发亮的蓝眼睛里十足的真挚，却让人难以抗拒地心生愉悦。

　　　　他确实挺享受这个……他为什么不能享受一下呢？

　　　　想开了的巴尔克大人甚至笑眯眯地摸了摸这讨人喜欢的年轻人的头，像个慈祥的老爷爷面对自己乖巧可爱的孙儿。

　　　　“你觉得我为什么要让大家都凑在一起？”他问他。

　　　　“……看大家会有怎样的反应？”埃德小心地回答，“来推测他们到底知道些什么，以及各自的目的？”

　　　　巴尔克点头。

　　　　“当你掌握了一定的消息，看他们相互试探是一件非常有趣的事。”他说，“有时并不需要他们说出什么实际的东西……一个眼神，一个无意识的小动作，就足以证明很多事。如果我告诉你，你所知道的，他们事实上全都知道，而他们都有各自的倚仗……各自的筹码，因而有恃无恐，觉得即将降临的灾难并不那么可怕，完全可以多花一点精力，看看是否能从其中获得最大的利益……你相信吗？”

　　　　埃德瞪大了眼睛，在片刻的惊讶之后，生出满心的喜悦。

　　　　“真的吗？！”他傻傻地问，眉毛不由自主地往上扬。

　　　　“……你觉得这是很值得高兴的事？”巴尔克忍不住想叹气。

　　　　“难道不是吗？……”埃德小心翼翼的问。

　　　　“如果他们只以为是的‘倚仗’，并不那么可靠呢？”巴尔克问他，“甚至，如果那根本就是假的呢？”

　　　　听懂这句话时，埃德一瞬间像是被整个儿扔进了冰湖里。

　　　　“您是说……”他结结巴巴，下意识地想要拒绝承认，“不可能！……肖恩……他们不会那么容易被骗的！”

　　　　“或许不会。”巴尔克回答，“或许他们也心怀疑虑，但掌握在他们手中的东西，总会给他们一点错觉，而那一点错觉，或许就已经足够致命。即使是斯科特……也未必没有这样的‘错觉’如果他的确不是操纵着一切的那双手。”

　　　　埃德用力咬住嘴唇，呆了好一会儿。

　　　　他从来没有想到过这个……他的眼睛能看到的实在不多。斯科特不会做这样的事，但安克兰和莉迪亚……他们的确能有这样的心机。

　　　　他是不是也早已经落入他们的陷阱，走在他们安排好的路上，却毫无所觉？

　　　　“我刚才告诉你的，您其实早就知道了吧？”他有些沮丧地开口。

　　　　“是的。”巴尔克坦率地承认，“虽然稍有出入，但都是些无关紧要的细节。”

　　　　“……我能做些什么呢？”埃德低声问道。

　　　　莫克皱了皱眉，看向巴尔克的眼神里带了审慎与警告。

　　　　年轻的人类受到了意料之外的打击，如果这打击能让他更加成熟和强大，倒也没什么不好，但要是有人想要借此来控制他……他可不会接受。

　　　　“这句话得问你自己。”巴尔克无视了矮人的眼神，平静地回答，“要知道，在所有我觉得能影响结果的力量之中，你是目的最单纯的那一个，却也是最无法控制的那一个，因为谁也不知道你到底能做到什么……你的力量超出了我的想象，大概也超出了许多人的想象。”


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第一千二百零二章　灯火

　　　　“我知道。”埃德苦笑着，并不以此为傲，“但力量并不是一切。”

　　　　他很清楚自己的强大之处，他也不再拒绝接受，但他仍只是一柄锋利无匹的剑，却不是能将其操纵自如的那只手……更何况，有些东西，用剑是斩不断的。

　　　　“大多数人，”巴尔克说，“当他们拥有了你所拥有的，会觉得自己无所不能。在这样的年纪，你还能有这样的清醒，已经很不容易。”

　　　　如果不是这样……

　　　　他掐了掐手指，把心底那一点阴暗的念头藏得更深。

　　　　如果不是这样，如此强大却又难以掌控……强大到能轻易破坏平衡的力量，还不如不存在。

　　　　他永远也不可能忘记看着三重塔在他眼前重获新生时的震撼。那是非人力所能创造的奇迹……可神明本不该行走于世间。即使是被所有人尊崇的费利西蒂，也更像是一个智者，一个引导者——无论是刻意隐藏还是本就如此，她从未表现出过于强大的力量。

　　　　过于强大，就成了威胁……会这样想的，绝对不止他一个。

　　　　“你知道有多少双眼睛在看着你吗？”他问，“尤其，当三重塔以如今这样的姿态耸立……有多少人想要把你握在自己的手中，或者，索性扑灭这刚刚冲天而起的火焰。”

　　　　“……知道。”

　　　　他以为会又一次大受打击的年轻人却平静地接受了这样的恶意，“我的父亲曾经告诉我，你可以足够强大，但绝不能独一无二，卓尔不群，因为独一无二意味着孤独，太过醒目意味着……众矢之的。”

　　　　他在巴尔克略带惊讶的视线之中扬起一张可以称之为充满骄傲的笑脸：“可我并不孤独。”

　　　　这才是他真正引以为傲的东西——他知道有人会永远站在他身边，无论他变成怎样。以及，为了让那些人能永远骄傲地、理所当然地站在他身边，他也永远不会变成让他们失望和厌恶的样子。

　　　　他所有的力量，不过因此而存在。

　　　　“……你有很好的朋友。”巴尔克只能承认，甚至不禁带了一丝连他自己都没有察觉的嫉妒。

　　　　“看来不需要我提醒你，你要面对的麻烦还有很多。”他说，“因为你突然的失踪……然后又离开了近一个月的时间，跑去了谁也找不到你的地方，有些人或许已经暂时放下了他们的打算，倾力于更触手可及的东西，有些人，却不会那么轻易放弃。我能为你解决掉其中的一些，但有一些，即使是我也难以阻拦。而我所告诉你的……”

　　　　“我一定会保守秘密！”埃德坚定地表示。

　　　　“……并不需要。”巴尔克笑出声来，“你对‘秘密’大概有些误解。有些‘秘密’……在被泄露出去的时候才是有用的。”

　　　　埃德似懂非懂地点头。

　　　　“你只需要做你自己就好。”巴尔克以前所未有耐心谆谆教导，“据我所知……你并不擅长保守秘密。”

　　　　埃德尴尬地红了脸，却也听懂了。

　　　　“不过，不要让这些花费了你太多的精力。”巴尔克告诉他，“老实说，我看着你跑来跑去，疲于奔命，都觉得累得不行……也许你觉得很多事对你而言都很重要，但解决的方式并不是只有一种。你该做的，是找到你最擅长，也或许是唯独你才能做到事——埃德，这世上的确有很多意外之事，但我总觉得，你能拥有如今的力量，并不是意外……”

　　　　。

　　　　离去时的脚步并不比来时沉重。走出洛克堡时埃德回望他们刚刚离开的地方。黑暗之中，那一小片灯火依旧静静地闪烁着，微弱得仿佛下一个瞬间就会被吞噬，又顽强得像是能坚持到点亮黎明时分刺破天际的曙光。

　　　　当他们回到家中，紧闭的大门里却是一片黑暗。娜里亚和泰丝都不在，连早就独自离开了洛克堡的伊斯也没有回来。埃德在楼上楼下转了一圈，隐隐的不安就控制不住地从心底钻出来。

　　　　他几乎立刻就想跑出去找人，却被莫克阻止。

　　　　“你有点太过担心了。”矮人的语气温和又无奈，“你是觉得你的朋友们连保护自己的能力都没有吗？他们一点也离不开你的保护吗？还是说你真的感觉到了什么可怕的危险？”

　　　　“也不是啦……”埃德讪讪地回答，“可是，已经这么晚了……”

　　　　他就是……纯粹的担心而已。

　　　　“不提那条龙，就算是娜里亚，我来到这里已经两天，她大半的时间都在外面跑来跑去，跟各种各样的人打交道，无论白天还是夜晚……她的确是个普通人，可她也有自己想做和能做的事，埃德……”矮人意味深长地拍拍他的胸口，“可别因为她成了你的女孩儿，就只想把她关在你的怀抱里。”

　　　　“我、我没有……”埃德的脸瞬间就烧了起来，心脏咚咚地在胸腔里乱撞，跳得惊慌又甜蜜，“你、你怎么知道的……”

　　　　娜里亚绝对不会主动说起这个。他们应该也没有表现得特别明显吧？还是说，他们就是不自觉地……有那么明显呢？

　　　　他都不知道该尴尬还是该高兴。

　　　　“……你觉得你的脸能够瞒得过谁吗？”矮人忍不住笑起来，低沉又浑厚的笑声像岩石在山谷间滚过，“以及，我第一天坐在这里，连一杯啤酒都没有喝完，那个红头发的女孩儿就跑过来，一脸忧伤又得意地冲我感慨，‘我的甜心终于知道什么是甜心啦，可真是不容易呢！’”

　　　　埃德面红耳赤，几乎想要给自己扔个法术冷静一下，裂开的嘴角却翘得压都压不下去。他完全能想象出泰丝的神情和语气……当然啦，这种事，即使娜里亚一个字也不说，又怎么可能瞒得过泰丝的眼睛呢？

　　　　体贴的矮人就此放过了他，没有再取笑，只是坐在桌边点起烟斗，带着笑意看着他跑来跑去，殷勤地端来了啤酒，又在每一个房间里都点亮了蜡烛。

　　　　依旧深沉的夜色中，柔和而温暖的光芒从半开的门窗里透出去，等待着尚未归家的人。


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第一千二百零三章　节奏

　　　　娜里亚她们回家时并不算太晚。埃德一听见门响就冲了出去，差点撞上连蹦带跳往里窜的泰丝。

　　　　“冷静，冷静，小马驹儿~”泰丝轻巧地侧身，快活的语调像是在唱歌。她笑眯眯地冲埃德吹了声口哨，背着手倒退着跳进屋里。蹲在她肩头的小猫鼬向埃德挥了挥爪子，月光落在它乌溜溜的眼睛里，照出一点久违的轻松。

　　　　“……有什么好事吗？”眼看着泰丝三蹦两蹦没了影儿，埃德转头问走在后面的娜里亚。

　　　　“算是吧。”娜里亚听着屋子里荒腔走板的口哨声，笑容里却带着一点忧伤。

　　　　她停了下来，埃德也就站着没动。当他意识到娜里亚此刻