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终末之龙-第390部分
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把自己挂在了那里。
埃德看一眼自己空荡荡的手心，默默地收回手，十分清楚自己心底的那一丝酸涩是因为什么。
因为嫉妒。
他听说破壳而出的动物总会把第一眼看到的当成父母……所以那是假的吗？还是说龙就是跟其他动物不一样呢？
他几乎有点愤然。虽然他也明白，斯科特身上大概有着更强烈的、巨龙的气息……可他身上还有星的气息呢！
他简直想重新掏出那颗骰子来，很是挣扎了一番才阻止了自己这幼稚的举动。
无论如何，它并不属于他。
小龙正抬头看着斯科特，斯科特也沉默地低头看着它。当它开始抓着他的衣服往上爬，他不自觉地便伸手托住了它，直到它在他的肩头趴了下来，骄傲地睥睨四方。
埃德又为它的“背叛”找到了一个可以原谅的理由斯科特是这里五个人之中最高的一个……而龙大概天性就喜欢待在高处？
“好吧。”菲利挠挠头，提出一个十分实际的问题，“现在该怎么办呢？”
他们当然没办法像抢夺一个没有生命只有力量的蛋一样抢夺这样一条小小的龙。
埃德看向斯科特所有人都看着斯科特。这条龙看起来挺愿意跟他待在一块儿，甚至，那个尚未进入这个世界的“神”或许也不会伤害这小小的同族……可他真能带走它吗？
斯科特很快便做出了决定。他抬手想要抓下肩头的小龙，手指却无意识地在那冰凉光滑的鳞片上停留了好一会儿。然后他轻轻把它提起来，不顾它不满的大叫，将它放回埃德的手中。
“交给伊斯。”他说。
那当然是最好的方法。就算伊斯自己也还是条“幼龙”，一条龙总会更清楚该如何抚养另一条龙。
“那你……呢？”埃德小声问。
他知道斯科特所做的许多事其实由不得他自己。如果他没有完成任务……他会受到怎样的惩罚？
“这是个意外。”斯科特回答，“就算是‘它’应该也没有料到。”
他似乎与其他人在一起待得越久就越像个活人这会儿他看起来几乎就已经是正常的。
“可‘它’总会更希望你把它掌握在手中吧？”埃德问。
“如果‘它’注定拥有这个世界”斯科特忍不住挠了挠那还在不高兴地扭来扭去，吱呀乱叫的小龙的下巴，“它迟早也是‘它’的。我只需要让‘它’相信这个。”
“……你们这样‘它’来它去，听着可真累啊。”菲利说。
斯科特居然冲他笑了笑。
菲利愣了愣：“你到底……”
“我该走了。”斯科特打断了他，转向伊卡伯德，“开门……或者我自己再砸一次。”
伊卡伯德缓缓收回视线。
在所有人都盯着那条龙的时候，只有他在看那池水。到现在其他人才反应过来，那掉进水里的蛋壳像融化一般消失得无影无踪，而那一池清水里有了淡淡的银光。
“……打开入口。”肖恩疲惫地开口，“让他走。”
“你……”菲利急切地一把抓过去，但没能抓住。
斯科特已经不在原地。
“做你们觉得自己该做的事。”他说，“不要因为我而犹豫……我并不能确定我所做的就一定正确，我只是……不甘心就这么认输。”
“……等等！”菲利怒气冲天地吼道，“你给我把话说清楚！”
但在斯科特身后，空气已经旋转起来，渐渐开启的入口外，是神殿里光线昏暗的通道……是埃德被扔进来的地方。
伊斯猛冲进来的时候，斯科特敏捷地侧身向外，与他擦肩而过。
………………………………
第一千二百一十四章 最沉重的负担
伊斯反手去抓，但什么也没能抓住——一旦脱离这个小小的空间，斯科特立刻便消失在空气中，像一团熄灭在黑暗水底的火焰。
他甚至没有多看他一眼。
伊斯站在那里，缓缓收回的手紧握成拳，周围的空气都仿佛被他的怒火所冻结。在他的彻底爆发之前，埃德及时把正努力从他怀里挣扎出去的小龙塞了过去。
当意识到那动来动去的小玩意儿到底什么，金发的年轻人像是被难以抵御的法术所击中，瞬间僵在了原地。
他茫然地垂着眼，无法相信他所看到的……和他所感受到的。
而在他一动不动的手臂间，小龙的不满已经变成了好奇，它伸着肥肥短短，远没有长大后那么修长优雅的脖子嗅了嗅，在确定了同族的气息之后，便放心大胆地开始探索它新的领地。
它扑腾着四条腿儿从伊斯的手臂里把它把卡住的胖肚皮拔出来，攀登山峰一样哼哼唧唧地爬到了伊斯的肩头，还颇有些不满地踩了又踩，似乎是嫌弃这肩膀没有上一个那么宽厚结实，但最后也还是勉为其难地趴了下来，再一次得意地睥睨四方。
直到它开始呀呀地叫着，把它的小爪子拍到了伊斯的脸上以示恩宠，那震惊得过了头的年轻人才终于反应过来——这并不是幻觉。
他的神情仍有些恍惚。但当指尖触到小龙细细的鳞片，难以形容的狂喜如浪般从他眼中奔涌而出。
“这是……这是……”他结结巴巴，说不出一句完整的话来。
“是一条龙呀。”埃德笑眯眯，“伊斯……你不是这个世界上唯一的一条龙了呢。”
伊斯很少在他们面前提起，埃德觉得自己恐怕也很难感同身受，但他多少能明白，身为一个曾经那样骄傲而强大的种族最后的幸存者，是怎样的孤独和绝望。
伊斯侧着头，小心翼翼地碰了碰那看起来脆弱无比的翅膀，换来不满且毫不客气的一爪，他却只是低声笑了起来，又挠了挠那显然脾气并不怎么好的小家伙的肚皮。
埃德看着他发呆。他不知有已经多久没有看到他的朋友露出这样的笑容，带着发自心底的，纯粹的喜悦，明亮得不见一丝阴云。
。
这小小的生命诞生得让所有人都措手不及。只是，虽然它成功地阻止了一场战斗，事情却并没有就此结束。
埃德还记得他为何而来，而他觉得现在是个不错的时机。顽固得像石头一样的肖恩，似乎都因为这突如其来的小东西而裂了几条缝，即使他对一条小小的龙谈不上有多少感情，它意料之外的诞生还是给了他不小的冲击。
埃德趁机再一次向他提起星燿，提起世界尽头的星空与海水，提起那作为巨龙始祖的伟大的生命如何长眠于世界的另一边，苍白的尸骨如山峦耸立……
他提起星燿谈及尼娥时熟稔的语气……她甚至变成了尼娥化身的小女孩儿的样子来面对他们。
“她们……像是朋友。”他说，没敢太过肯定。
他知道他所说的一切都如此不可思议，可他只是语气平和地说下去，并不在乎他们此刻是否相信。他还说起九趾从虹弯岛夺走的生命之息，还有那条黑色的魔船，它会变成如今的模样也算与他有关；他怀疑九趾虽与耐瑟斯的信徒们合作，却也有着自己的目的——他是危险而不可控的，他们并不能因为他只横行于海上而对他有所忽视……何况现在，有了那条会飞的船，他能横行的可不止是海上。
还有缪鲁·柯托，那个长眠在异乡，某种意义上却也找到了自己的归处的牧师。
“啊，我记得他。”第一个想起他的居然是巴弗洛·奎因，“一个骄傲得像只大白鹅一样的傻小子。他居然还活了那么久吗？”
这样评价一位逝者实在有些失礼，但埃德并未在意。圣骑士显然并无恶意，他原本也不是个讲究礼节的人……而他能记得那个销声匿迹了三十多年的牧师，足以证明他虽然总是孤身在外，却并不是对他的同伴们漠不关心。
“圣墓之岛上有他的石棺。”肖恩说，“石棺上的名字是费利西蒂刻上的。”
“所以她知道……”埃德喃喃。
那位牧师的灵魂是否已越过茫茫的大海，回到他的故乡？
最后他提起那块石板——提起此前他们得到的另外几块石板和上面的符号。
“那些符号，是名字……是神之语。”他说，“我能看懂……我能念得出，但唯有在看见它们时候。我们所熟知的诸神的符号，与其相似却又不同——明明笔划相似，却偏偏一眼就能分辨出的不同，像是被谁刻意改变过。与那些符号更接近的反而是……死灵法师们所使用的。”
他什么都说了。他对肖恩，以及肖恩所信任的人，都再没有秘密。虽然其中或许有许多他们早已知晓，但他希望意义能有所不同……他希望还不算晚。
天不知不觉间已经黑了下来。再也无话可说时他才察觉他已饥肠辘辘，却有种说不出的轻松。
秘密……或许是这个世界上最沉重的负担之一，至少对他来说是如此。
不大的房间里寂静无声。已经坐得浑身发硬的菲利偷偷地扭了扭，又忍耐了好一会儿也等不到一个人开口，只好自力更生：“我们……不如先吃了晚餐再继续？”
他可连午餐都没吃上！
凝固的气氛就此被打破，奎因向后一仰，笑出声来，第一个站起身。
被打开的门外传来食物的香气——烤肉的香气。
埃德的眼睛瞬间发亮。他分辨得出其中一种香料的味道，那是他千里迢迢从那么遥远的另一个大陆背回来的，现在能使用它的只有娜里亚……和伊斯。
别的不说，伊斯烤肉的手艺一点也不比娜里亚差。
他吞口水的声音如此响亮，以至于走到他身边的肖恩都愣了一下。
老人甚至似乎因此而忍不住笑了一下，虽然那微弱的笑容飞快地掠过，让埃德十分怀疑那只是自己的错觉。
他看得出肖恩有话要跟他说，但片刻的沉默之后，肖恩开口道：“我们……还是先享受晚餐吧。”
——肖恩·弗雷切，居然也知道“享受”这个词呢！
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第一千二百一十五章 所以
晚餐时他们所享受的烤野猪腿是菲利印帕骋吹摹堑比皇且了刮约汉湍翘跣×急傅耐聿汀；蛐硎且蛭那樘茫词姑髦テ锸扛钭叩暮笸然岜荒酶盅岬娜耍了挂膊⒚挥凶柚埂�
但菲利本没有跟埃德和肖恩一起“享受”……奎恩，甚至伊卡伯德都没有。
安静地坐在餐桌两边的只有埃德和肖恩两个人，而埃德很快就明白了为什么会只有他们两个——白发的圣骑士连吃饭的时候都腰背挺直，一举一动严肃，认真，一言不发，像是在举行什么神圣的仪式。已经许久没有讲究过什么用餐礼仪的埃德难受得胃都在抽搐，再美味的食物也无法拯救。
与肖恩·弗雷切共进晚餐，绝对不是什么享受。
当肖恩放下刀叉，他也立刻正襟危坐。
肖恩看他一眼，站了起来。
“陪我走走吧。”他说。
。
他们沿着希安湖缓步而行。这个被精灵们称为镜湖的小湖泊被茂盛的草木所包围，在漫天星光之下朦胧如幻境。远远的，已经定居在格里瓦尔的花豹低沉的吼声随风而来，湖边盛开的野菊花一丛丛恣意绽放。扑面而来的水腥气里带着淡淡的花香，让埃德有些忐忑的心也渐渐沉静下来。
无论肖恩会如何决定，至少他已经努力过了。
“……你知道我们为什么会在这里，在距离斯顿布奇和格里瓦尔都这么近的地方建一座神殿吗？”
长久的沉默之后，肖恩终于开口。
埃德摇头——他从前压根儿没想过这个，近来也只是知道这里其实隐藏了许多秘密，但它为什么会在这里……他是真的不知道。
“无论是这里，还是斯顿布奇的水神神殿，抑或是柯林斯……在费利西蒂成为圣者之后建起的神殿，大多都位于某个‘点’上。”肖恩说，“而一些更古老的神殿，其实也是如此，只是现在已经很难判断，建起那些神殿的人是有意为之，还是……只是因为某种直觉。”
他看向埃德：“你没有什么特别的感觉吗？”
埃德迟疑了一下才回答：“这里很……纯净。”
并不强烈，但能令人感到愉悦和轻松的纯净，就像其他许多宁静优美，人迹罕至的地方……如果没有刻意的引导，其实很难察觉此地有什么特别。相比而言，柯林斯神殿给人的感觉就明显得多。
“你曾把视线投向星空，”肖恩说，“你以为星辰之中隐藏着最大的秘密，但事实上，天与地是一个整体。星空之上的确被布下了巨大的法阵……作为一个更为巨大的法阵的一部分。魔法之力在这个法阵之间以某种形式流动，就像密布在大地之上的水网，希安湖，是其中一个交汇的点。从很久之前开始，圣者……费利西蒂就开始寻找这些点，试图还原出这个法阵，因为如果想要保护它不受破坏，至少也得先明白它到底是怎样的……至少我以为是这样。”
“可她没有……”埃德脱口而出，又怅然吞回了后半句。
“她没有告诉你。”肖恩说，“我曾经以为那是对你的考验，而你也的确逐渐接近最后的答案。但现在我觉得，那也有可能是对我的考验——她应该是希望由我来告诉你这些。”
“只是……希望而已吧。”埃德轻声说，“我觉得她，并不喜欢考验什么的……”
肖恩似乎笑了笑。星光之下，连他脸上坚毅固执的线条都显得柔和了几分。
“她也曾经告诉我，要相信你。”埃德讪讪地继续，“可我也……没有做到。”
费利西蒂大概会有些失望吧……又或者，她只会为他们此刻终于能坦诚相对而高兴。
。
与小神殿相连的那个空间里，藏着费利西蒂还原出的法阵，并不完全——准确地说，那并非“还原”。
“她，还有她的朋友们，渐渐意识到还原整个法阵几乎是不可能的。”肖恩说，“它太大，也因此而太过复杂，最终，他们以他们所掌握的部分，以及这个法阵最终的目的，创造出了不止一种更小的，简化了许多的法阵，这里所藏的，只是其中的一种。”
而保护了大法师塔的，或许就是另外一个。
“我们花了很多时间来研究这个法阵。起初我们希望它能在这个世界原有的屏障被破坏时支撑起另一个，但那实在太难，即使法阵本身并没有问题，当它变得太大，我们也找不到足够的力量来让它得以运行。”
他们不得不考虑更保守的方法——保护原有的法阵。
费利西蒂把那颗龙蛋藏在斯塔内斯特尔湖底，是为了保护神殿，也是一种尝试。她试图确认，如果在法阵中力量交汇的点上注入另一种新的力量，一种足够稳定而强大的力量，是否能让整个法阵更为稳固。因为同样的方法，在他们简化过的法阵上，是有效的。
但直到她死去，她的“实验”也并没有得到结果。这个世界太大，而她能找到最强大的魔法之源，在其中也激不起多少涟漪。
当明亮的光柱从北部荒野中的耐瑟斯神殿升起……当夜空中陌生的星辰被点亮，他们起初也以为斯科特正在改变法阵本身。但斯科特的目标实在毫无规律，而他所使用的“材料”却似乎有迹可循。当他们发现所谓的“神之骨”，事实上更像是能储存极其强大的力量的器皿，而这个世界的魔法之力正以前所未有的速度急剧衰弱，他们终于反应过来，开始明白斯科特，以及其他耐瑟斯的信徒们正在做什么。
“他们只是在一点点抽走法阵中的力量……就像抽干河中的水。”
没有了力量的支持，再强大的法阵也毫无用处——这实在是最简单粗暴，但或许也是最有效的破坏方法。
“所以我从湖底挖出了那颗龙蛋。”肖恩说。
埃德茫然地眨着眼。这其中的跳跃实在太大，他一时间根本反应不过来，这个“所以”到底是从哪儿来的。
“你……是故意把斯科特引过来的？”他只能凭着直觉猜测。
………………………………
第一千二百一十六章 盔甲
“更合情理的猜测，难道不是为了避免那颗蛋被斯科特挖走吗？”
肖恩反问他，神情在夜色中看不太分明。
“因为他说，‘如果你们没有把它挖出来，它原本不会被任何人夺走。”埃德本能地为斯科特分辩，“而且，如果真要挖，他也用不着等到现在吧？”
肖恩像是低低地笑了一声。
“你依然更相信他而胜相信过我吧？”他问。
埃德僵了僵，脸上浮出尴尬的笑意——这简直不像是肖恩·弗雷切会问出的问题！
好在肖恩并没有抓住这个不放。
“但你猜得没错……我的确是故意把他引过来的。”他说，“却并不是真想跟他打个你死我活。至少，我们的目的不在于此。”
——看起来挺真的嘛！
埃德忍不住腹诽，但肖恩的下一句话把他飘飞的思绪拉了回来：
“虽然我们一直以来的方向，都是竭尽全力保护原有的法阵，但费利西蒂……她曾经向伊卡伯德提起，她觉得应该可以用原本的法阵崩溃时爆发的力量激发另一个。”
“……所以？”埃德的心跳控制不住地加快。
“费利西蒂，她所倾向的选择，大概也是破坏……然后创造。”肖恩复杂的情绪只在收得过快的尾音里隐约透出，“就像斯科特……如果他能保有自己的意识直到最后，记得自己想要的并不是只有‘破坏’……”
他停了下来，而埃德也没敢再说什么。
“事实上，有很长一段时间费利西蒂犹豫不决，直到她……离开之前也没能下定决心，”再次开口时，肖恩没再提起斯科特，“但现在想来，那或许是因为她身体之中的另一个灵魂。”
埃德默默点头。两个灵魂之中，费利西蒂无疑是主导一切的那一个，也是更大胆的那一个，但她并不能完全不顾拉贝雅的想法。
“而在她离开之后，我并没有改变原本的方向……因为她所说的‘应该可以’，在我看来，实在太过危险。不只是我们是否能做到的问题，还有……”
这个世界原本的平衡会被彻底改变——不是生命之间的平衡，而是权势与利益之间的平衡。
费利西蒂本质上是个私语者，她的力量源于这个世界，她所创造的法阵也同样如此。当新的法阵以新的规则开始运行，曾经以神的代言人的身份，在这个世界拥有几乎凌驾于王者之上的权力的圣职者们，很可能会完全失去他们超出常人的力量。法师们自然也会陷入同样的困境，但他们远比牧师们更精于技巧，一旦他们能找到另一种魔法之源，他们很快就能掌握操纵它的方法。
但对许多圣职者们来说，信仰的崩溃足以毁灭他们的意志。拜厄·扬和艾瑞克，甚至将利刃挥向瓦拉的雷姆·弗兰德，都是最好的证明。
“我曾以为我们的灵魂比我们的肉体更坚不可摧，”肖恩说，“我不知道它崩毁时如此轻易……就像我们套在身上盔甲一旦被毁，我们事实上比那些从不需要用盔甲来保护自己的战士更为脆弱。”
“可信仰……”埃德轻声说。
信仰并不只是盔甲和武器。
“信仰该出自本心。”肖恩停下了脚步，“它该是燃烧在我们灵魂之中的火——可说出这句话的费利西蒂，本身并没有信仰。”
埃德不知道他是以怎样的心情，或什么样的目的说出这句话来，但他并不赞同。
“她不只是费利西蒂，”他说，“她也是拉贝雅。即使是费利西蒂，她或许不信神明，但并不意味着她就没有信仰。她所做的一切努力，并不是因为拉贝雅告诉她‘这是神的意旨’，而是因为她真心想要保护这个世界……她喜欢这个世界。如果那样的‘喜欢’能成为她力量的源头，它凭什么就不能算是信仰？”
他想起他记忆中那个年轻的费利西蒂——他对她的印象远比对他并不曾真正见过的那个年长的圣者更为深刻。他记得她带他去找那个隐藏在山谷中的时间的旅人，在崎岖的山路上轻快地跳来跳去，摘下山间的野果扔给他，告诉他林中有多少珍宝，笑容明亮，眼眸清澈，语音轻快如山间的溪水流过。
可埃德知道她那时其实是被村民们所排斥的。她天生的白发，和她掩饰不住，大概也没怎么费心掩饰的奇异之处让她不得不离群索居，但她并没有因此而生出无尽的怨恨……她没有变成白鸦那样的女人。她始终活得充满乐趣，从容自在。即使同时拥有另一个虔诚的灵魂，她也没有让那成为她的枷锁……或工具。
她努力为她们两个人好好地活着。
“是啊。”肖恩将视线垂向地面，“所以，我们……我，才希望她能在旧有的秩序崩溃之时，能成为我们新的神明，即使我知道她并不会希望如此——即使那时的我被莉迪亚的法术影响着，我其实也是知道的。可毕竟，不是所有
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