终末之龙-第393部分

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　　　　他抬起头，若有所思，向前走出一段，又忽然转身沿着他们来时的路跑了回去。

　　　　佩恩在他身后的护卫想要跟上去的时候摇了摇头——鹿角森林的精灵是极为优秀的猎人，如果他们认真地去看，他们能找到线索只会比格里瓦尔的精灵更多。

　　　　没过多久，哈迪跑了回来。

　　　　“它没有减慢过速度，”他说，“它应该还有余力。所以如果有什么危险，也并没有追在它身后。如果有什么不对，应该是在它发现矮人的地方——它觉得那里不能久留，甚至不能把矮人留在那里，哪怕他还剩了一口气……但您已经发现了是吗？”

　　　　他对矮人用了敬称，语气里带点沮丧。那些痕迹的确并不十分明显，但如果他们对整件事多一点关心——对矮人的死因多一点关心，而不是一味考虑着自己的立场，惶惶不安又过于警惕……绝对不会到现在才发现。

　　　　“只是猜测。”莫克回答，“而你找到了更多的证明。我……其实应该在你们的营地时就说出来的。”

　　　　但营地里的精灵远远多于佩恩带来的。即使有着一条龙和一个……埃德，他们的战斗力已经十分强大，他也不想在那种不利的情况下引起冲突。

　　　　“您并没有做错什么……您确实没有理由相信我们。”哈迪垂下头，强自撑起的骄傲与强硬早已消失，显出隐藏其下的疲惫与茫然。

　　　　“也许现在有了。”矮人的语气平静而温和，“至少，我知道你们没有对我说过一句谎言。”

　　　　“我们从不撒谎。”哈迪说，“森林之神……”

　　　　他突然停了下来，怔怔发呆。

　　　　他以为他仍是耐瑟斯的信徒。他以为他们的信仰是没有错的，只是有人用了错误的方法，或假借了神的名义，可这一刻，他脱口而出的，或许才是他真正相信的。

　　　　森林女神纳西安达，他们的祖先所信奉的神明……大概也已经放弃了他们吧？


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第一千二百二十四章　网

　　　　那头把黑岩矮人的尸体拖到龙棘林地的豹子在放下尸体之后就跑掉了，并没有给精灵们留下更多的消息。

　　　　“也许它去找小白了呢。”埃德乐观地说。

　　　　但他们也的确更谨慎了一些，虽然此前精灵们并没有在矮人坠落的地方发现什么。也许当他们去到那里时危险已不复存在，也许他们的直觉到底没有花豹敏锐……无论如何，小心一点总是没错的。

　　　　太阳升起来的时候他们到达了目的地。林间有未散的薄雾如轻纱般起伏，草叶上滚动的露珠在阳光下剔透如宝石，树梢间或响起的鸟鸣一如往常，看不出任何异样。矮人落地的地方，血迹已经变成了暗沉的黑红，断裂的树枝和草叶里甚至能隐约看出人形。

　　　　矮人摔断的不只是脖子。

　　　　“……就算这样他也一直抱着那个盒子？”埃德突然想到一点奇怪的地方，“可那盒子已经空了呀。”

　　　　“也许他掉下来的时候那盒子里的东西还没有被拿走？”伊斯随口接道。

　　　　“……如果是这样，直接拿走整个盒子不是更简单吗？”埃德还是觉得不太对劲。他简直不由自主地想要施法，看看那时到底发生了什么，但这会儿当着莫克和伊斯的面，他还真不敢。

　　　　他想不出答案，而精灵们已经在林间散开，各自搜寻可疑的痕迹。连伊斯怀里已经睡醒的小龙也伸长了脖子，好奇地向四周探看。

　　　　伊斯站在地上的血迹边，抬头望向天空。交错的枝叶间露出小小的一方湛蓝……如果真正的危险在天空之上，可不会在森林里留下什么痕迹。

　　　　“其实，”他突然开口，“还有另一条龙。”

　　　　他知道埃德不会没有想到，他也知道埃德为什么没有提起。

　　　　“也许称之为魔像更合适。”他说，“那是一个用冰龙的尸骨拼凑出来的，可以被魔法所操纵的傀儡。创造它的是一个出身大法师塔的死灵法师……让他这么做的是斯科特。”

　　　　“……银牙？”莫克想起了那从雪山之上消失的古老冰龙的尸骸。

　　　　“还有我的母亲。”伊斯垂下双眼，语气平平。

　　　　“……上一次我们看到它的时候它并不能飞。”埃德说，“想找到强大到足够操纵那样一个……魔像的力量，并不容易。”

　　　　“可他们创造了它，总不会为了是把它摆在那里当个雕像。”伊斯压下心中的烦躁——他实在不想讨论这个话题。

　　　　他大概是无意识地收紧了手臂。娜娜在他怀里挣扎起来，抓住他的衣服往他肩膀上爬。他以为它会像之前那样爬到了够高地方就满足地趴下来，但那小小的龙居然拍打着脆弱的。蝶翼般轻薄的翅膀，试图飞起来。

　　　　它成功了。它从伊斯的肩膀上滑下去，又飞起一小段，在半空里歪歪扭扭，忽上忽下。伊斯正犹豫着该让它自己飞还是抓住它的时候，它伸出了爪子，抓向空气，像是要抓住一粒看不见的尘埃。

　　　　它尖利的爪尖闪起一点光芒，却并不是反射的阳光。

　　　　它是真的抓住了什么……一条白色的丝线从它爪尖伸展出去，微微颤动着，迅速向四面八方延伸，转瞬之间便如蛛网般密布在林间。

　　　　低低的惊呼声此起彼伏。那原本被隐藏的东西，此刻清晰地出现在每个人眼前。埃德大着胆子伸出手，那泛着微光的丝线根本无法碰触到……也不知道娜娜为什么能做到。

　　　　他想着这条小龙的奇异之处，也看着丝线间缠绕的一片片黑影，那像是被蛛网所捕捉的猎物，是他曾经面对过的敌人。

　　　　“影魅……”他喃喃。

　　　　那只能生存于暗影之中的怪物被粘在网间动弹不得，于清晨的阳光下无声无息地渐渐淡薄，大概用不了多久就会彻底消失。

　　　　哈迪和他同伴们面面相觑，神情骇然。他们曾经穿过这样的东西却毫无所觉……想起来简直毛骨悚然。

　　　　更让他们毛骨悚然的是，如果这些影魅没有被阻止在这里，而是潜入林中，它们最先到达的，除了离此不远的一个人类的村落，就是他们的营地。

　　　　佩恩伸手拂过那些触摸不到的丝线，神情复杂。

　　　　“我知道这个。”他说，“这是光之镰吐出的丝。”

　　　　埃德大吃一惊：“那东西还能吐丝？！它们不是甲虫吗？！”

　　　　“……谁告诉你那是甲虫？”佩恩问。

　　　　“呃……”

　　　　没谁，他自己亲眼看到过的，那东西飞起来像蜜蜂，看起来却更像甲虫，而且叫光之镰又那么硬，不是甲虫难道还能是蝴蝶？！虽然它们翅膀上的确有纹路……不，重要的是，这东西原来还真是有生命的吗？！

　　　　他在巨大的冲击之下陷入了恍惚之中。

　　　　“这东西……大概是黑岩矮人带来交换那颗宝石的。”佩恩低声告诉莫克，“它是人类送给精灵的礼物，但在很早之前就丢失了。”

　　　　虽然想要回那颗本就属于矮人的宝石，远道而来的使者却无意引起什么冲突。他们大概早就料到精灵不会轻易交出宝石——换成矮人，恐怕也不会轻易把落到自己手中的东西交还给精灵。

　　　　可现在，他们带来交换的东西保护了精灵……佩恩却仍不能交出宝石。

　　　　“……请再给我一点时间。”他说，“我会尽快把宝石还给你们。”

　　　　在莫克回答之前，他们听见了伊斯的怒吼。

　　　　“给我吐出来！”金发的年轻人掐住了娜娜短短的脖子，粗鲁地摇晃。

　　　　“……别这样！”埃德赶紧扑了过去，“它还是个婴儿！”

　　　　“它可没有人类的婴儿那么脆弱！”伊斯吼回去，“你知道它吃了什么？！”

　　　　埃德知道……他这会儿已经看见了。攀着那谁都摸不到的蛛网爬来爬去的小龙，撕下了一片黑影塞进了嘴里——它在吃影魅。

　　　　“你是条龙！”伊斯脸都黑了，“你怎么能吃那种脏东西？！”

　　　　在他手里扭来扭去无法挣脱的小龙愤怒地大叫一声，张开的嘴里喷出一个小小的光球。


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第一千二百二十五章　听（上）

　　　　伊期起初并没有在意，那光球小得就像人类的婴儿用口水吐出的泡泡，晃晃悠悠地飘到他鼻尖——然后，在那一瞬间，他感觉到了难以形容的危险。

　　　　他仓促地向后仰，像是被人迎面打了一拳。那小小的光球就在离他的脸不过一指的地方爆开，爆出一点轻微的破裂声。在他一身冷汗地惊讶于那微小又可怕的力量的时候，埃德已经从他不自觉地松开的双手中抱走了娜娜。

　　　　“好啦，好啦。”那一无所知的年轻人很有些敷衍地安慰他，“它昨天才从壳儿里出来呢！难道你小时候就不会乱吃东西吗？不会乱吐口水吗？”

　　　　他甚至摸了摸小龙圆乎乎的肚子，不怎么确定地说：“龙不是连盔甲都能消化嘛！它最多也就……拉拉肚子？”

　　　　伊斯沉着脸又把娜娜抢了回来。他不知道它是不是还会吐泡泡……除了他之外大概没人发现，毕竟光球爆开的半空里只有空气——但在那一瞬间，那小小的空间里，连空气都被彻底吞噬，只剩了一片虚无。

　　　　那是能毁灭一切的力量……如果他没能躲开，那力量足以在他脸上开出一个洞。

　　　　而娜娜还这么小。

　　　　它在他有些僵硬的双臂间哼哼唧唧，有些生气，又有点委屈的样子。它并不知道它做了什么……它在拿爪子挠了他好几下之后像是原谅了他，找到个舒服的姿势窝了起来，依旧好奇地抬头看着那些细细的丝线和仿佛还在颤抖的黑影，但好歹没有再飞出去啃上一口。

　　　　它已经从伊斯的反应里知道那是不能做的——作为一个刚刚诞生的小东西，它其实极其聪明而敏锐。在希安湖边那个小神殿的时候，它曾经满地蹒跚地跑来跑去，被它靠近的圣职者们总是不由自主地退开，刚开始它大概把那当成了某种游戏，十分兴奋地扑过来扑过去，但很快，它似乎意识到有什么不对。它疑惑地停了下来，但在伊斯把它抱起来之前……在它小小的灵魂感受到那些人类的疏离、厌恶或恐惧之前，菲利一手把它抓了起来，抛向半空，用爽朗的大笑声打破了那一刻渐渐凝滞的空气。

　　　　伊斯忽然意识到了自己的天真——一如几年前、被它嘲笑和否认过的埃德的天真。他当了十几年纯然无害的人类，一旦被发现是条龙，能接受它的也不过那寥寥几个人……他凭什么觉得他们就能接受娜娜，尤其是在它拥有如此可怕的毁灭之力的时候？

　　　　他忘了人类、精灵和矮人对龙的恐惧与仇恨并不全然是因为它们做了什么，而是因为它们实在太过强大……因为它们是强大到最好不复存在的威胁。

　　　　“……你怎么啦？”

　　　　埃德凑过来，小声问他。

　　　　他察觉到了他的情绪不对劲，可他猜不出为什么。

　　　　“斯科特对着只会在他怀里撒尿的你的时候，大概也跟你现在一样头痛吧？”

　　　　他只能这样试探着，笨拙地安抚他。

　　　　“……你才只会在他怀里撒尿！”伊斯的脸又黑了。

　　　　在两个年轻人烦恼着或大或小的问题的时候，佩恩若有所思地盯着娜娜看了好一会儿，又缓缓移开视线。

　　　　伊斯对影魅的厌恶完全能够理解，没有哪种拥有心跳和呼吸的种族会喜欢那生于暗影、以生命为食的怪物，可从某种意义上来说，那并不是什么“脏东西”……那是比血肉要纯粹得多的力量。

　　　　他从未听说过任何生物能像娜娜这样直接吞食的力量。

　　　　低低的呼哨声尾音上扬，将所有精灵的视线引向天空。在矮人坠落之地的正上方，白色的丝线仿佛结成了一个形状有点奇怪的茧——那原本不会被任何生物的双眼所捕捉的东西，在所有丝线的末端渐渐成形，若隐若现。

　　　　“那里面……不会还有一群光之镰吧？”埃德随着精灵们抬头望去，在看清那东西的时候忍不住喃喃。

　　　　光之镰……那小小的“蝴蝶”从未伤害过他，还对他颇为亲近，甚至救了他一命，却还是让他觉得浑身发毛。

　　　　“……那不是虫茧。”伊斯说。

　　　　。

　　　　那是一道被“缝补”起来的裂缝。

　　　　一层层如蛛网般交叠的丝线之下，另一边漆黑无光的世界似乎仍隐约可见。裂缝并未真正消失，只是被用这种让人心情复杂的方式封闭起来，看似粗糙得近乎玩笑，却没有一丝力量能够外泄。

　　　　趴在冰龙的头上，埃德瞪大了眼睛再三确认，甚至施了几个小小的法术，终于能肯定这一点。

　　　　他自认已经算是见多识广，还是因此而惊讶无比。但想想光之镰到底诞生于何处……似乎也就没必要那么惊讶。

　　　　即使是生于创造者的尸骨之中，那也是……那个独一无二的创造者啊。

　　　　而娜娜趴在他的鼻子底下，以几乎跟他一模一样的姿势瞪大眼睛看了好一会儿，突然咿咿呀呀地叫起来，甚至回头扒拉着埃德的脸，似乎想跟他分享一点什么。可惜他听不懂，只轻轻地按着它，免得它掉下去……或者扑出去。

　　　　以及，小心不要让它喷出的口水泡泡落到他脸上——这是伊斯特意提醒的。

　　　　“……它在说什么？”他问伊斯。

　　　　“……你听得懂人类的婴儿哼哼唧唧是在说什么吗？！”冰龙恼怒地回答。

　　　　“可它哼得很煞有介事的样子。”

　　　　“……人类的婴儿难道不是这样吗？！”

　　　　“呃……我也不知道呢。”埃德诚实地回答。

　　　　“……你还是闭嘴吧。”

　　　　“哦……你觉得那个黑岩矮人，会是从‘另一边’掉出来的吗？”

　　　　“我不觉得被拉进去还有能出来的可能……他更有可能是在快要被拖进去的时候自己挣脱出来才掉下来的。”

　　　　“嗯……有道理。”

　　　　在埃德说话的时候，娜娜一直不耐烦地动着，试图吸引他的注意力，在失败之后开始扭着头专注地盯着他看——盯着他动个不停的嘴唇看。

　　　　然后它一爪拍到了他嘴上，伴随着一声含含糊糊、愤愤不平的命令：“听！”

　　　　埃德的声音戛然而止。


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第一千二百二十六章　听（下）

　　　　你、你听见了吗？！”他猛拍冰龙的头，“娜娜在说话！”

　　　　“它不是一直都在说话吗。”冰龙的语气听起来十分淡定，甚至还有点嘲笑他的少见多怪，“龙天生就能说各种语言。”

　　　　埃德噎了一下。如果不是刚才娜娜开口的那一瞬这条龙连翅膀都僵住，往下猛地沉了一沉，他大概还真会相信它就是有这么淡定。

　　　　这分明就不正常！他就不信一条刚生出来不到两条的小龙也“能说各种语言”！

　　　　但娜娜还正气鼓鼓地瞪着他，像是在质问他为什么不听它的话。

　　　　“……你想让我听什么呀？”他柔声细气地问，温柔得冰龙的鳞片都几乎炸了起来。

　　　　“听！听！”小龙不耐烦地拿小爪子往那道裂缝的方向挥，“声音！”

　　　　它说起通用语来像是咬着舌头，软软的，说不出的可爱。埃德心神荡漾了一下，控制住把它从头撸到尾的冲动，赶紧集中精神。

　　　　可除了风声和鸟鸣，他什么也没听见。

　　　　这道被缝上的裂缝从地面上看并不宽，靠近看却已经足够一个人毫无困难地钻进去。埃德小心翼翼地探身伸出了手，既无法像娜娜那样触及那些丝线，也没有触及另一个世界——仿佛他眼前看见的一切都不存在，只有这个世界的风与阳光落在他的手上。

　　　　“我什么也没听见。”

　　　　在他开口询问之前，冰龙已经给了他答案。

　　　　埃德把开始按捺不住要往裂缝那边飞的小龙拖回来，一边安抚着它一边皱起了眉。无论裂缝的另一边是虚无之海还是影魅所在的幽魂界，其中都不会有任何声音，除非……

　　　　除非失踪的矮人和精灵是真的被拖了过去。

　　　　“……他们可能还活着！”埃德眼睛一亮，急切地问娜娜，“他们还活着吗？！”

　　　　落入虚无之海的人不可能还活着，但如果另一边是幽魂界，他一个人也曾经从其中脱身过……虽然现在他也不是很明白他到底是怎么脱身的。

　　　　多半还是永恒之杖把他拖出来的。

　　　　但至少，他在里面坚持了不短的时间。格里瓦尔的战士都足够优秀，而黑岩派出的使者更不可能是无能之辈……他们的确很有可能还活着。

　　　　娜娜没理他，大概是对这些愚蠢的成年人……和并未成年的龙失去了耐心。它踢着他的手想要挣脱，爪子已经抓住了一条丝线，开始用力扯来扯去。

　　　　埃德手忙脚乱，他舍不得用力，而且也不确定是不是该阻止它。

　　　　“……伊斯！”他开口求助，“我抓不住它啦！”

　　　　小龙百忙之中得意洋洋地回头重复：“抓不住！抓不住！”

　　　　“……没用的家伙。”冰龙十分鄙视。

　　　　“家伙！家伙！”娜娜幸灾乐祸地再次重复——可惜弄错了重点。

　　　　被嘲笑的“家伙”嗤地笑出声来，笑得趴了下去。而冰龙细长灵活的尾巴已经卷了过来，提起了娜娜。

　　　　小龙不高兴地大叫着，收紧的爪子死抓着那条丝线不放，那片浅白色的网被拉得整个鼓了起来，像是有什么要从其中脱身而出。

　　　　笑够了的埃德抬起头，视线中仿佛有黑影一闪而过。

　　　　“……等等！”他猛地直起身来，瞪着裂缝后隐约可见的黑暗。

　　　　影魅在幽魂界里其实并不是黑暗，而是一种毫无生机的灰白色，所以……

　　　　“伊斯！”他叫起来，“往后拉！往后拉！娜娜别松手！”

　　　　冰龙拍打着双翼。它并不能往后飞，便把长长的尾巴往后甩，所遇到的阻力却越来越大，拉得连它都差点在半空里失去平衡。

　　　　“……不行！”它停了下来，“娜娜松手！”

　　　　无论裂缝的另一边有什么，在它看来都不值得弄伤娜娜还细得可怜的小爪子。

　　　　可是小龙不愿意松手，像所有抓住了点什么就死攥着不肯松开的婴儿一样。

　　　　它在冰龙的尾尖扑腾着，在意识到无法挣脱的时候改变了方式。

　　　　它把抓在手里的丝线塞进了嘴里。

　　　　埃德目瞪口呆——这小家伙还真是什么都敢吃！

　　　　但他来不及阻止……而这个角度伊斯根本看不见。

　　　　冰龙能看见的，是密布在空中的丝线如活物般蠕动起来，迅速交汇在一起，在它怀着满心不祥的预感扭头时如光流般涌入娜娜的身体……它尾尖承受的力量瞬间加重，猝不及防地往下栽。

　　　　已经多少摔出点经验的埃德眼疾手快地抱住了它的角。

　　　　“……娜娜！”冰龙气急败坏地咆哮着，下坠了好一段距离才恢复平衡。

　　　　然后，有什么重重地砸在了它的背上。

　　　　冰龙的怒吼如雷声般落下，地面上却爆发出一片惊呼，带着难以置信的欣喜。

　　　　在它下坠时随着丝线从裂缝的另一边被拉出的矮人像块石头般毫无知觉地往下掉——那包裹着他的网一旦进入这个世界就失去了束缚他的力量，悄然散开。

　　　　巨大的爪子抓住了他。接二连三，像串成一串的鸟一样被拉出来的精灵则大多被一团团旋风温柔地托起。

　　　　埃德不得不施法，毕竟冰龙也只有四个爪，而落下来的精灵有近十个。只不过，看着地面上那些满怀期待地抬起的面孔，他的心却沉沉地往下坠。

　　　　温和而强大的治愈之力注入每一具已失去温度的身体，但他能够救回的，却只有一个。

　　　　。

　　　　唯一还活着的精灵苍白得像个鬼魂。当他昏迷不醒地躺在草地上，甚至没有谁敢碰触他，仿佛轻轻一碰他就会化为灰烬，消失无踪。

　　　　只有蹲在他旁边的娜娜拿爪子拍了拍他的脸。

　　　　“唱歌！”它说。

　　　　“……他在唱歌，而你听到了，是吗？”埃德轻声为它翻译。

　　　　娜娜似懂非懂地点头，还打了一个小小的嗝——它吃撑了。埃德很有些庆幸，如果不是肚子不够大，它大概连封闭了那道裂缝的网都能整个吃掉，而他们根本不知道该如何阻止它……总不能再像伊斯一样去掐它的脖子。

　　　　“唱歌！”小龙开心地说，“好听的声音。”

　　　　“等他醒过来，他会很愿意唱给你听。”佩恩俯身对它微笑。

　　　　无论它是为了什么带回了他的战士们，它都值得他们最衷心的感激。

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第一千二百二十七章　生机（上）

　　　　维拉尼醒来之后许久都很难相信，他濒死前唱出的歌，居然能救了他的命。

　　　　他都记不清自己为什么会突然唱起歌来。那时身边的同伴早已无声无息，无边无际的黑暗里，只有包裹着他们的网泛着微微的白光，那是保护，也是束缚……反正结果也不会有什么不同。

　　　　隔着那条被丝网封住的裂缝，他甚至能隐约看到在阳光醒来的绿林，可他再也回不去了。

　　　　眼前只有灰白色的影子在微光之外拥挤成一片，缓慢地蠕动