终末之龙-第395部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　然而听着那些苍老低沉的声音——虽然其实也还挺好听——埃德很快就失去了兴趣，甚至觉得斐瑞的冷言冷语都至少还算是言之有物。

　　　　他们花了不短的时间向莫克表示欢迎，事实上却是在明知他来意的情况下仍旁敲侧击，似乎觉得他从千里之外远道而来，进入已经一千多年没打过交道的精灵的国度，一定藏着点什么不可告人的目的。

　　　　莫克沉稳坚毅，但毕竟是个矮人。当他听出这些老而不死的家伙居然在怀疑是黑岩矮人故意在格里瓦尔的森林附近劈出了那道裂缝，再好的气度也按捺不下汹涌的怒意。

　　　　他站了起来，反正那让他两脚都够不到地面的石椅坐着也不怎么舒服。

　　　　“唯一还活着的是个精灵。”他指出，在怒火之中仍努力保持着冷静，“我们所得知的一切均出自他的口中。我有比你们怀疑我的族人更多的理由怀疑他所说的到底是否真实，可我没有——我选择相信他，至少是在找到相反的证据之前。因为我以为即使千万年来精灵和矮人都把彼此当成对手，可多少也怀着对彼此的尊敬……也许我该感谢你们给我的失望，那显然能让我更加清醒。”

　　　　他跳下高台，骄傲地抬头：“我想你们还没打算囚禁我，并用你们的猜测来证明这有多么理所应当吧？”

　　　　埃德立刻也跳了下去。他固然也为佩恩感到为难，但这种时候，他当然要站在矮人身边。

　　　　对面的高台上一片沉默。埃德愤怒而疑惑，他从那些漠然的脸上看不出尴尬或恼怒——他看不出他们到底是真有这样愚蠢的怀疑，还是有什么别的企图……但与他们相比，就连海琳诺都不再那么令人厌恶。

　　　　当伊斯把娜娜扔给他，他甚至做好了战斗的准备——他们都做好了战斗的准备，否则伊斯不会站得那么远……那是为了避免他变回冰龙的时候把他们掀飞出去。

　　　　花豹从容地踱了过来，肥厚的爪子拍拍地面。当关闭的入口在几步之外无声地开启，埃德第一次从那些始终毫无波澜的眼睛里看到了一丝惊讶。

　　　　小白甩着尾巴第一个离开，它不需要得到任何人的允许。埃德和朋友们交换着眼神，跟在了它身后。

　　　　能不打，当然还是不打的好。

　　　　他们并没有被阻止，佩恩也很快就跟了上来，在下一层追上了他们。

　　　　“……抱歉。”

　　　　他沉默了好一会儿也只说出这两个字。

　　　　莫克点头表示接受，而埃德则满怀同情。

　　　　“这跟你又没关系。”他说。

　　　　“不。”莫克毫不客气地说，“这与他有关。”

　　　　佩恩苦笑着低头。他必须承认这句话，因为身为精灵王，那些长老们的所作所为，不可能与他无关……也不能与他无关。

　　　　“我先送你们离开。”他说。

　　　　他并不是不能保证他们的安全，但有些事，把他们卷入其中，只会让情况更加复杂。

　　　　像是看出了什么，离开无声之塔时莫克回头对他说了一句话。

　　　　“我们开采矿石的时候，常会遇到坚硬得难以挖掘，又没有什么价值的岩层。”他说，“为此我们发明出了一种很危险的东西……但摧毁那些阻碍，并不是唯一的方式。”


………………………………

第一千二百三十一章　朽木

　　　　当冰龙飞上天空，向西而去，佩恩抬头看着墨蓝天幕上那点渐远的白影，在夜风中站了很久，回头时忽然觉得，这个他住了几百年的地方，正如它的名字一样，实在有些空旷。

　　　　他不太想待在这里，也无法静下心来做任何事，于是信步而行，穿过林间。细碎的星光从枝叶间洒落，莹莹如梦，幽幽的歌声不知从何处传来，一如他幼时的记忆……仿佛数百年来什么都没有改变，也永远不会改变。

　　　　可他能在浓重的阴影之中感觉到腐朽的气息，像一棵生长得太久的树，看似依然根深叶茂，却在无人可见的地方，布满朽烂的斑点。

　　　　斩断所有腐朽的部分，这棵树就真的能起死回生吗？他并没有确切的答案。他只知道，他不能什么也不做……不能像那些端坐于高塔上的长老们一样，只是沉默地等待，把兴盛或灭亡，都当成不可违抗的，诸神的安排。

　　　　他不甘心。愤懑已如暗火般在他心底燃烧得太久。哪怕这不甘是对诸神的怀疑与反抗，哪怕会重蹈巨人的覆辙……他已经停不下来。

　　　　那棵巨大的橡树出现在眼前时他停下了脚步，心情复杂地凝望那仿佛披着银霜的枝叶。被秋风染成金红的树叶已开始飘落，静静地铺了满地。小时候他喜欢这里远胜过空庭——这银叶一族古老的居所，如今却比空庭更冰冷寂静。

　　　　他的族人有太多已经离开。

　　　　他并未留意到斐瑞是何时出现。他唯一的亲人从他身边走过时对他恍若不见，却在他转身准备离开时叫住了他。

　　　　他们在星光下沉默相对。即使有过短暂的合作，他们仍不能理解彼此——他觉得斐瑞所求的太过虚无缥缈，斐瑞觉得他已经忘掉了自己的根本……他们唯一相同的地方，不过是都无法容忍那些见不得光的手段。

　　　　“……跟我来。”

　　　　过了好一会儿斐瑞才开口，生硬冰冷的语气听起来就像是命令……但佩恩早已习惯。大多数时候斐瑞并没有恶意，他只是从来就没有学会如何表达善意。

　　　　精灵王迟疑片刻，挥手留下了所有暗藏的护卫。

　　　　他们踏上盘旋的阶梯，走到树顶圆形的平台。有个年幼的精灵正踮着脚趴在祭台边，低头看着那一汪永不干涸的露水，在发现他们的到来时慌慌张张地行了个礼，眨眼就消失在浓密的枝叶间。

　　　　佩恩走近祭台——露水中有只蚂蚱在半死不活地蹬着腿儿，蹬出一圈圈的涟漪。

　　　　那小小的精灵大概以为这样就能治愈这没精打采、时日无多的小昆虫……他小时候也曾以为这一汪水无所不能，可那其实也就不过是水。

　　　　他把那奄奄一息的小东西捞了出来，以免它在冻死之前就淹死，回头时看见斐瑞微微皱起的眉头，几乎能听见他没有出口的评价——多此一举。

　　　　“……你总不是让我来看这个的吧？”

　　　　他索性故意把那只蚂蚱托在手指上给他看。

　　　　斐瑞恼怒地瞪了他一眼，一直有些阴沉的、雕像般僵硬的面孔，反而因此生动了几分。

　　　　“你到底有什么打算？”他直截了当地问。

　　　　“你是以精灵长老的身份……还是以我的叔叔的身份来问我呢？”佩恩漫不经心地反问。

　　　　“都是。”斐瑞回答得毫不迟疑，“我以为你已经放弃了太过激烈的的手段。”

　　　　佩恩沉默下来，心生警惕。

　　　　他以为他掩饰得很好。但今晚，当他用坦诚换来的信任被毫不珍惜地轻易破坏，那一刻，他是真的有用更直接的方式扫平一切障碍的冲动。

　　　　可莫克看出来了……斐瑞也看出来了。

　　　　他大概也骗不过那些老家伙。

　　　　事实上与海琳诺对峙的那一晚他就已经做好了与长老会正面冲突的准备。他知道海琳诺的所做作为其实并不只是她自己的恣意妄为——哪怕她自以为是她掌握着一切；他以为即使他获得胜利，也会立刻面对另一场战斗……但最终被推出来牺牲掉的却只有海琳诺和卡奥。

　　　　现在他简直觉得海琳诺都好过那些只会隐藏在暗处的影子……无论对错，她至少还愿意有所行动。

　　　　“我从来没有放弃过‘太过激烈’的手段。”他缓缓开口，“那是你的选择。”

　　　　那一晚斐瑞并不只是带着埃德进入了无声之塔。他召集了忠于他的精灵，改变了他原本的计划，减少了牺牲，避免了冲突，却又竭尽全力救出了他，让他连指责都无法出口。

　　　　他原本可以借着那一晚冲天的火焰毁掉长老会大半的势力——无论他自己是死是活。他甚至选好了他的继任者，一个比他更胆大妄为、却深得同伴信任，也没有像他这么多的束缚的家伙。

　　　　从鲜血之中得到新生，也好过在沉默之中湮灭。

　　　　但斐瑞的插手，让他想要的摧枯拉朽，变成了现在这样不上不下、陷在污泥里一般的举步维艰。

　　　　他实在已经在这样的困境里挣扎得太久，久得失去了耐心。

　　　　“……愚蠢！”斐瑞暴躁地低吼——他的耐心只会比佩恩更差。

　　　　“也许在你眼里，他们……我们这些老而不死的家伙就像早已腐空的树，却偏偏不肯倒下，只会遮蔽阳光，让树下新生的草木都奄奄一息。可你要知道，倒下的朽木可以让泥土变得更为肥沃，却也有可能点燃焚烧一切的火焰。你以为那天晚上只有你做好了一切准备吗？不计后果的两败俱伤能改变什么？！无意义的牺牲只会变成他人的祭品！你为什么就不能像你的……”

　　　　“够了！”佩恩忍无可忍地打断了他——他也实在听够了那还没有说完的最后一句话。

　　　　他掉头而去，就像他们之前的许多次争执一样，终结于一个太过完美的逝者。有时佩恩甚至控制不住地去想，如果他的哥哥，那个已经死去近百年的精灵真那么完美，又怎么会让自己死得那样毫无意义……然后又因此而愧疚万分。

　　　　“等等！”斐瑞又一次叫住了他，“佩恩·银叶，你并没有做好准备！”

　　　　“那又怎样？”佩恩头也不回地冷笑着反问，“以你的判断，我永远都不可能做好准备。”

　　　　“……我可以帮你。”

　　　　走下平台之前，他听到了让他难以置信的回答。


………………………………

第一千二百三十二章　宝贝

　　　　当三重塔高耸的黑影印入眼中，埃德回头望向夜幕下的森林——无声之塔指向天空的那一线微白已从他的视野中消失。

　　　　他又望向东南，在更远的海边，他看不见的地方，大法师塔在近乎灭顶的灾难之后仍傲然屹立。

　　　　无论人类还是精灵，其实都喜欢建造这样极高的塔，仿佛站得更高一些，就能更接近神明……各种意义上的“接近”。

　　　　有些东西，的确只有站得够高的时候才能看清。但在至高之处待得太久，也会忘记自己终究是要立足于大地。

　　　　埃德回过头，长长地叹了一口气。

　　　　他听到了莫克离开无声之塔时对佩恩所说的那句话，也听懂了其中善意的告诫。佩恩与长老会之间的矛盾早已不可调和——连他都忍不住想要把那些高高在上的家伙拖下来，但两败俱伤的冲突又实在是得不偿失，尤其是在另一方并不主动挑衅，只是岿然不动地堵在你的路上的时候。

　　　　想一想就气闷无比。

　　　　“当个什么王可真难啊。”他感叹。

　　　　反正，他是想不出佩恩到底要怎么办才能更好地解决这个问题。

　　　　另一个“什么王”在他身后苦笑。

　　　　“我也应该离开了。”矮人说。

　　　　“……这么快吗？”埃德十分不舍。

　　　　“无论我是否接受，那顶王冠到底是送到了我手里。”莫克回答，“也许更重要的不是黑岩的地底到底发生了什么事……而是矮人该如何继续生存下去。”

　　　　他看到了佩恩的努力。而他自己，却其实更像个独行的冒险者……他曾经也的确是个独行的冒险者。

　　　　他说过矮人不介意变回石头，但如果能够自由自在地活下去，谁又会不想呢？

　　　　他依然会寻找真相，但他突然意识到，矮人不是精灵——他们远比精灵要实际得多。如果黑岩矮人深藏在封闭的石门后的秘密与整个种族的存亡有关，他们不会这样一声不响地把所有最重要的东西送给分裂已久的同族，却不留下一点警告或提醒。

　　　　他一定忽视了什么……而国王不该离开自己的领土。他拿来告诫埃德的那些话也完全可以用来告诫他自己——他有更重要的事情去做。

　　　　但他并不后悔跑了这一趟……他并非全无收获。

　　　　他们已经接近斯顿布奇。冰龙向下飞去，却在城市被高墙环绕的轮廓渐渐清晰时猛地向上一拉。

　　　　埃德已经习惯了这样的“颠簸”，矮人从来稳如磐石，瘫在冰龙头顶的娜娜却差一点就滚了下去。

　　　　被埃德一把抓住时小龙还在嘎嘎地笑着。它并不害怕，大概觉得这也是某种游戏，但埃德在冰龙开始急速往下冲时察觉到了异样。

　　　　地面上太亮了。

　　　　已经荒芜的城市里，大概所有能点亮的蜡烛和火把都点了起来，乍一看几乎像是回到了往日最繁华的时候，即使在夜晚也人来人往，灯火不熄……却没有昔日的喧闹，便显得异常的诡异。

　　　　一种刺骨的阴冷让埃德连打了好几个哆嗦。夜色模糊了许多东西，地面上的灯火反而让他眼前更显黑暗，人类的双眼还没有看到真正的危险，但他听到了身后的矮人骤然粗重起来的呼吸。

　　　　“……伊斯？”他不安地开口。

　　　　冰龙没有回答，它直直地冲向城市的一角。那是他们的家……是娜里亚和泰丝她们所在的地方。

　　　　而在埃德手中，永恒之杖亮了起来。

　　　　他惊讶地看着杖首未经他召唤便飞旋而起的波浪，看见波浪间那一点柔和的光芒越来越亮，亮得像一颗从天空坠落的星星。

　　　　他不得不把手杖举高以避开那过于明亮的光芒。而在地面上所有仰望的视线中，耀眼的白光骤然绽放，流星般拖曳出长长的轨迹，那驱散了黑暗的光芒一层层漾开，铺展在天空之上，又化为光雨，无声地洒落，落至地面时，已悄然与满城的火光融成一片，眨眼就消失不见。

　　　　埃德并没有看见这奇迹般的一幕。他眼前发黑，晕乎乎地往前栽——这手杖仿佛有自己的意识一般，毫不客气地抽干了他的力量，让他觉得自己变成了一个轻飘飘的空壳，几乎要随着风荡起来，飘到天边去。

　　　　他下意识地抓紧了娜娜，而莫克抓住了他的后心的衣服。当他清醒过来，不由自主地揉了揉眼睛，寒毛直竖——他似乎看见地上火光之外的阴影在如活物般扭曲颤抖。

　　　　冰龙轰然落地，在院子里砸出个浅浅的坑来。刚冲出门的泰丝敏捷地往后一跳，缩到门后，避免了被风压扬起的尘土扑个一脸。

　　　　“你们回来得挺快嘛！”她欢快地叫着跳出来，“娜里亚还说……”

　　　　她的声音猛地一顿，瞬间拔高成一声足以刺穿耳膜的尖叫：“……那是什么？！！”

　　　　摇摇晃晃的埃德手里抓着摇摇晃晃的娜娜，刚从冰龙身上滑下来，整个人都还是懵的，就看见一道黑影嗖地弹了过来，又被人一把提住后领，吊在了半空。

　　　　“啊啊啊！”

　　　　即使被伊斯拎了起来，泰丝依旧尖叫着，不屈不挠地向埃德伸出双手：“那是龙吗？那是龙吗？那是条小小的龙吗？活的吗？活的呀！啊啊啊！”

　　　　她那过于兴奋的叫声让伊斯额头青筋直跳，简直想甩手把她扔出去，但当娜里亚快步走出门外，他也只能黑着脸放下红发的女孩儿，把她按在原地。

　　　　“那可不是你的玩具！”他说。

　　　　“当然不是啦！”泰丝说，“那是我的宝贝呀！”

　　　　“……也不是你的宝贝！”伊斯气得口不择言，“是我的！”

　　　　“……”

　　　　泰丝终于安静下来，眼神诡异地看着他。

　　　　“你也……出息了啊……”她感慨着，惊讶又欣慰的样子：“什么时候生的？”

　　　　“前天！”伊斯暴躁地随口回答，然后才意识到其中的问题：“……不是我生的！”

　　　　在他们幼稚地纠缠着这种无意义的问题的时候，娜里亚已经两眼放光地径直走向埃德——她的惊讶与兴奋一点也不比泰丝少，但她至少能看起来足够冷静。

　　　　“是……那个蛋吗？”她轻声问着，小心翼翼地伸手，“我可以……摸一下吗？”


………………………………

第一千二百三十三章　将至

　　　　娜娜被埃德提着后爪倒吊在半空，正起劲儿地扑腾着翅膀让自己可以继续晃来晃去。它看着伸过来的手指，并没有抗拒，反而好奇地晃过来嗅了嗅，然后用爪子抱住了那根手指，张嘴就咬了上去。

　　　　“……娜娜！”伊斯吼道。

　　　　他倒是不担心小龙会一口咬断娜里亚的手指，尽管它做得到——它分得清什么不能吃。

　　　　他只是……突然有点莫名地不高兴。

　　　　“叫娜娜啊？”娜里亚笑得温柔无比。她能感觉到小龙细密的、尖尖的小牙齿扎在她的皮肤上，痒痒的，有点微微的刺痛，但她一点也不害怕。

　　　　它并不会伤害她。

　　　　“香香的。”小龙松口，发出满意的评价，依旧紧抱着娜里亚的手指不放。

　　　　女孩儿的手指并不十分柔软，有一层薄薄的茧，却也带着淡淡的、好闻的香气。

　　　　“……它会说话！”娜里亚惊喜地睁大眼睛。

　　　　“是呀！”埃德十分得意，“娜娜可聪明啦！”

　　　　他放手让小龙扑进了娜里亚怀里。但没等娜娜在那个香香软软的怀抱里找到最舒服的姿势窝下来，已经被一只冷冰冰的手粗暴地拎着后脊提走。

　　　　伊斯把它压在了自己怀里，任凭它如何恼怒地又抓又咬也没有放手，一张脸绷得像块冻了几千年的冰，另一只手依旧把泰丝按在一边，不许她扑过来。

　　　　娜里亚疑惑地看他一眼，想想他刚才与泰丝的争执，又隐约像是明白了什么。

　　　　——可她并不会抢走它呀。

　　　　女孩儿有些无奈地想着，转向埃德。

　　　　“你们收到了消息？”她问。

　　　　。

　　　　消息是巴尔克刚刚才发出去的。在此之前，他并没有觉得事情糟到了他无法控制的地步。

　　　　其实直到现在，情况也并没有失去控制，只是，那个老人从来都很清楚，什么是他能做到的，什么是他力不能及的。

　　　　两天前的地震的确与从前有些不太一样。它更强烈，虽然很快就平息下来，却彻底破坏了城中的水道。因为喷泉都早已关闭，这样的破坏一开始并没有让人们觉得太过严重，涌出地面的水也很快因为地势而流入维因兹河，只留下一层暗红的淤泥。

　　　　然后，那天晚上，斯顿布奇起了雾。

　　　　秋天的夜晚，起雾原本也不是什么奇怪的事。但很快，在城墙上巡逻的士兵发现了异样——高高的石墙之内，乳白色的雾霭在夜色中升腾出不祥的灰影，石墙之外，却只有月光泻在开始枯黄的草地上，清冷到透明的空气里不见一丝雾气。

　　　　早早就缩在家中的人们并没有遭遇什么危险。一晚的查探之后，无论是牧师还是法师都得出了同样的结论——那并非死雾，也不是去年柯林斯的五月节上那种掩人耳目的把戏，就只是纯粹的雾而已。

　　　　他们怀疑那与柯林斯平原的迷雾是同样的东西，为了隐藏……和保护。然而肖恩和伊卡伯德都不在城中，在他们找出答案之前，那雾气也在清晨的阳光之下迅速消散。

　　　　巴尔克并没有因此而失去警惕。又一个白天之后，他在入夜前就派人点亮了整个城市里所有能点亮的灯火——无论黑暗和雾气里藏着什么，多来点光总是不会错的。

　　　　“他甚至跟我说，等你回来的时候，要问问你能不能在三重塔顶弄个巨大的光球什么的，像港口的灯塔那样，看着就让人安心。”

　　　　复述着这句话的时候，娜里亚其实也没弄明白巴尔克到底是认真的，还是在跟她开玩笑。

　　　　这一晚并没有雾。空旷无人的街道上，许久没有被点亮的路灯一盏盏亮起，看着虽有些诡异，却又的确让人安心了许多。而对那些不得不在城中巡逻的士兵来说，这些为了以防万一而点起的灯，却很可能救了他们一命……因为黑暗之中，真的藏了致命的阴影。

　　　　即使已经衰老，曾经的冒险者们依旧有着比常人更敏锐的直觉——几个聚在鹦鹉螺号的老人发现了那会如活物般探向他们的黑影。

　　　　那黑影看似无害，即使触及，也只感觉到微微的凉意，并不会像死雾那样迅速地吸取人类的生命。但当巴尔克接到消息，派人查探，也已有人在沉睡中失去了呼吸。

　　　　城中剩下的人被聚集到了洛克堡，那死气沉沉的宫殿如今灯火通明。牧师们在尝试着驱散黑影，那其实不难……却又毫无用处。

　　　　埃德推开了院门。整个院子都在法术的保护之下，因而并未被暗影所侵蚀，但在门外，隔着窄窄的石板路，另一户早已离开的人家的后院里，黑色的影子在杂乱的树篱间沉沉地蠕动。

　　　　他们归来时降下的光雨曾一度驱散了这些暗影，但短暂的时间里，它们已卷土重来。就像周围浓重的夜色便是它们的诞生之所，除非太阳再一次升起，任谁也无法阻拦。

　　　　埃德走过石板路。即使让自己进入黑暗之中，那些影子也本能般避开了他。他伸出手，看着那丝丝缕缕的影子着流动的空气缓缓退开，微微皱眉。

　　　　这并不是影魅，倒像是……比影魅更低级一些的东西，也比他在嶙山撕裂的黑雾要弱，但对普通人而言，长久地置身其中也依然是危险的。

　　　　现在它们尚能被火光驱散……之后呢？它