终末之龙-第62部分

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　　　　她知道，自从在“练习”攀援的时候从城墙上掉下去摔断过一条腿之后，埃德就一直不怎么喜欢高处。

　　　　“如果我真的掉下去，伊斯也会抓住我的嘛。”埃德得意地对她露齿一笑，“这就是有一条龙做朋友的好处！”

　　　　但他还是忐忑的往后挪了挪，并且挺直了腰，努力不去看脚下。

　　　　“你们也都睡不着吗？”他问。

　　　　在察觉到斯科特的出现之前，伊斯其实意外地睡得还不错，但他只能点点头。

　　　　“床太软，房间里太暖和……”娜里亚说，“我想我大概是习惯睡在树枝和兽皮上了。”

　　　　“我也是。”埃德忧伤地叹气，“我还以为一钻进被子就会睡死过去呢，我都有好几个月没有好好地睡过一觉了，但我居然睡不着！在我自己的床上！”

　　　　伊斯脸上带着笑意，看着他不说话。

　　　　“……这种时候，作为朋友，你们应该问‘为什么呢？你有什么心事吗？’”埃德不满地说。

　　　　“……你是女孩子吗？”娜里亚挑眉问出另一个问题。

　　　　埃德一愣，显然被噎住了。

　　　　“明明是你弟弟长得比较像女孩吧！”反应过来之后，他愤愤地反击，“我可是有长胡子的！”

　　　　好一阵沉默，然后娜里亚嗤地笑出了声。这句话她还真没办法否认。

　　　　伊斯脸色微红地想起了河口酒店里那尴尬的一幕，决定迅速结束掉这种奇怪的对话，于是从善如流地问：“好吧，所以，你有心事？”

　　　　——还是很奇怪嘛……

　　　　“也没有啦。”埃德十分欠揍地回答，“就是……”

　　　　他停了下来，开始望着远处月光下温柔静谧的维因兹河发呆。

　　　　伊斯耐心地等了一会儿，娜里亚都开始打起呵欠，埃德突然开口：

　　　　“伊斯……如果我跑去当牧师，你也还会是我的朋友吗？”

　　　　这实在是一个死蠢死蠢的问题——即便对埃德来说也蠢过头了。

　　　　“你说呢？”伊斯没好气地瞪着他，“我哥哥曾经是尼娥的骑士，现在还是个不知从哪里冒出来的神的牧师，我要是会因为这个而生气，早就飞回冰海睡大觉了！”

　　　　埃德嘿嘿地笑了起来，似乎有点不好意思，又有点高兴。

　　　　“……你想成为尼娥的牧师？”

　　　　虽然早就意识到那几乎是必然的，娜里亚依旧忍不住问道，“你真的受得了那些啰嗦又死板的规矩？”

　　　　伊斯赞同地点头：“你知道，成为一个真正的牧师，可是需要十分‘虔诚’的信仰，以及绝对的忠诚。”

　　　　他不知尼娥是出于什么理由给了埃德许多高阶牧师都不曾拥有的力量，他也无意干涉朋友的选择——但还是有种被一个狡猾的女神抢走了最好的朋友的感觉，多少有点不甘心……和隐隐的不安。

　　　　他也十分清楚，埃德的对神的信仰远远谈不上虔诚，即便是在得到神所赐予的力量之后。

　　　　“嗯……”埃德若有所思地把斗篷裹得更紧一些，“有时候我觉得，那好像其实也没有那么重要……”

　　　　“你在肖恩？佛雷切面前说出这句话试试。”娜里亚扔给他一个鄙视的眼神。

　　　　“他要真敢的话，我就去把尼娥之泪找来给他当礼物。”伊斯微笑着附和。尼娥之泪是传说中最为强大的神器之一，很久之前就已经遗落，但肖恩……那可是连艾伦和斯科特都想要远远躲开的角色。他确信埃德不会敢跟他打这个赌。

　　　　果然，埃德忍不住瑟缩了一下，没敢接话。

　　　　隔了好一阵儿，他才轻声开口：

　　　　“但我可以在费利西蒂……在圣者面前说出这句话。她会明白……或者，她会告诉我，到底该怎么做……”

　　　　他想要再次见到费利西蒂，那愿望一刻比一刻更加迫切。

　　　　“你并不需要她告诉你该怎么做，埃德。”伊斯静静地看着自己的朋友，“你一直都知道该怎么做。”

　　　　他一直都觉得埃德？辛格尔是个不可思议的家伙。不够坚强，不够强壮，也不怎么聪明……却能在任何情况之下，努力做出正确的选择。

　　　　埃德愣了愣，才意识到这句话里所包含的的信任。而他只能回望伊斯浅蓝色的双眼，久久无语。

　　　　如果他也能如此相信自己……

　　　　。（未完待续。。）
………………………………

第二百八十四章　龙牙

　　　　第二天一早，埃德不可避免地有点无精打采。当他打着呵欠，溜溜达达地晃进大厅，娜里亚正精神十足地往长桌上摆着早餐，瓦拉微笑着站在一边，看向埃德的眼神相当地意味深长。

　　　　埃德打个寒战，猛地清醒了过来。

　　　　“艾伦在哪儿？”他浑身不自在地问道，“有收到诺威的消息吗？伊斯呢？他还没睡醒？要我去叫他吗？……”

　　　　“……你到底想要我回答哪一个问题？”娜里亚忍不住瞪着他问。辛格尔夫人在旁边，她不好意思像平常那么挖苦埃德，更不能随便动手，但这家伙真是一大早就让人想要照着他的头来上一记。

　　　　埃德挠了挠脸，嘿嘿一笑。

　　　　“伊斯起得可比你早。”瓦拉走过来整理着儿子乱糟糟的衣襟，责备似的扫了他一眼，“艾伦叫走了他，去看看你能不能找到他们，叫他们来吃早餐吧。”

　　　　“我打赌他们又有什么事想要瞒着我们。”娜里亚不满地叉起腰，“有人送来一个盒子，指名要交给艾伦，那绝对不是什么受欢迎的礼物，艾伦只看了一眼就立刻关上了盒子，脸色也不太对劲，而且他还不肯给我看……”

　　　　“谁都会有秘密，孩子。”瓦拉微笑着，“我确信，如果你父亲有任何事瞒着你，也只是为了保护你。”

　　　　娜里亚的脸微微一红：“我知道……我只是担心有人来找伊斯的麻烦。”

　　　　她现在最担心的就是这个了。他们费了那么大的力才找回伊斯……

　　　　“别担心，我已经派人去雇更多护卫。包括法师……我不会让克利瑟斯家的人在这里受到任何伤害的。”瓦拉笃定地说。

　　　　“克利瑟斯家的龙。”埃德心不在焉地纠正。如果他真的成为水神的牧师，也许来找麻烦的人也会多一些顾虑……

　　　　意识到他在为自己“去当个牧师”的选择寻找各种理由，他不禁有些懊恼――那是否意味着他其实并不真的想当牧师。或者并没有那个资格呢？

　　　　再说，他实在也没有什么拯救众生或引导他人信奉水神的**……

　　　　艾伦的脚步声打断了他的思绪，抬头望向那个老人，埃德立刻意识到娜里亚的担忧并不是毫无理由。艾伦的神情的确有些沉重，而他身边的伊斯却一直低着头，像是不愿接触任何人的目光。

　　　　“啊，看来我们来得正是时候。”艾伦故作轻松地开口。

　　　　“……我猜你的意思并不是指‘正好赶上早餐’？”娜里亚问道。如果艾伦不打算告诉他们发生了什么事――哦。真见鬼，这是在克利瑟斯堡，作为客人。她可不能端起早餐直接扔到院子里去……

　　　　伊斯终于抬头看了艾伦一眼。埃德从未见过他脸上有这样的表情，带着哀伤，迷茫与恳求……

　　　　“由你决定，伊斯。”艾伦语气平静。

　　　　伊斯的目光缓缓掠过自己的朋友。终于沉默着点了点头。

　　　　。

　　　　伊斯被艾伦叫过去的时候。也以为已经有人找上门来。他一早就知道自己得尽快离开，虽有一丝怅然，却也并不意外。

　　　　这里每一个愿意接受他的人，对他来说都是无法替代的珍宝，但他苦涩地意识到，他保护他们最好的方式，就是远离。

　　　　但艾伦只是递给他一个木盒。

　　　　那是个精致的木盒，不算贵重。却也不是随手就能在街边买到的东西。

　　　　“今早有人送来这个。”艾伦声音有些发涩。

　　　　伊斯疑惑地看他一眼，随手打开了盒子。

　　　　――目光冻结在那一片莹白之上。

　　　　仿佛被一柄巨锤迎面击中。伊斯的脑子里嗡地一响，不由自主地向后退去，脸上的血色一瞬间褪得一干二净。

　　　　然后他惨白着脸啪地一声合上了木盒，怒视着艾伦。

　　　　“这算什么？！”他低吼着，“如果你想要提醒我什么……我确信我记得其中每一个细节，我只是不知道你们还留下了这样的‘纪念品’！”

　　　　木盒在他痉挛般紧握的手中发出啪的一声轻响，裂开了一条缝。盒子里的东西不会发光，但从裂开的缝隙里露出的那一线白色，却白得如此刺眼。

　　　　他无法控制语气中的愤怒――他也不明白为什么艾伦非得撕开那一道伤口。

　　　　“伊斯……”艾伦无奈地提醒，“我刚刚说过，这是今早有人送来的吧？”

　　　　伊斯一愣，脸上渐渐泛起尴尬而愧疚的红晕。他以为他可以原谅，他以为他已经原谅……但或许在他心底，眼前的人，除了是他的“父亲”，也同样是他的仇人。

　　　　“所以我猜得没错……”艾伦叹了一口气，“我不知道得到它的人是想干什么――威胁，嘲弄还是试探……但我知道你会想要独自面对这些，就像你哥哥一样。年轻时我也以为这样才算得上勇敢……”

　　　　他自嘲地摇摇头：“也或许我只是失去了年轻时的勇气。但我希望你知道，伊斯，你有朋友和家人，你并不需要独自对抗这个世界。你可以选择一个人战斗，而让关心你的人无时无刻为你担忧，甚至盲目地陷入更危险的境地，也可以选择和他们并肩面对一切。”

　　　　伊斯垂下头，他隐约觉得这些话，艾伦并不止是对他说的。

　　　　他的确不想让任何人再为他而卷入任何麻烦之中，但他也同样了解明知所爱的人身处危险，却因为一无所知而帮不上任何忙的焦躁，无力……甚至愤怒。

　　　　――朋友之间不该有秘密。

　　　　埃德总是这么说……而埃德似乎总是对的。

　　　　“我要怎么……告诉他们……”他轻声开口，语气彷徨。

　　　　。

　　　　“所以……这到底是什么？”埃德疑惑地盯着那个躺在木盒里的东西。那像是一块被打磨过的白色的石头，平滑的表面有着莹润的光泽，形状像个凿子，足有他的小臂那么长……

　　　　似乎有点眼熟。

　　　　脑子里有什么画面一闪而过，他突然知道这是什么了。

　　　　“这是龙的牙齿！”他脱口道，“……伊斯你掉了一颗牙？”

　　　　即使满怀心事，伊斯也不禁哭笑不得地瞪了他一眼。

　　　　“我猜这不是他的牙。”娜里亚说。她很想伸手摸一摸，但伊斯目光中的某些东西阻止了她。

　　　　“这的确是龙牙。”艾伦说，“属于一条古老的冰龙……它被称为冰芒，安克拉玛拉斯？冰芒――伊斯的母亲。”

　　　　埃德瞪大了眼睛――当然啦，伊斯毫无疑问有个母亲，一条龙，他只是很少想到这个……

　　　　“所以，你真的曾经是个蛋……”他几乎没有意识到自己怔怔地说出了口。

　　　　瓦拉轻轻咳嗽了一声，恼怒又无奈。她的宝贝儿子似乎总是缺乏紧张感，永远游离在状况之外……她真不知道他是怎么走运地完成他的寻龙之旅的。

　　　　娜里亚咬住嘴唇才没有笑出来。现在显然不是适合大笑出声的时候。

　　　　连艾伦脸上凝重的表情都有一瞬间的破裂，但他终于控制住了自己，接着埃德的话说了下去：“我们找到他的时候……他的确还是一颗巨大的龙蛋。”

　　　　记忆如潮水般涌来。这么多年过去，年老的战士惊讶地发现，每一个画面依旧如此清晰，仿佛就发生在昨天……

　　　　他记得他们攀上艾斯特洛峰顶的时候，并没有指望真的能在那里找到一条龙。斯科特手上那张地图显然并不古老，标注其上的巨龙的位置，多半也是假的。但他们反正也没什么急事，陪着斯科特跑上一趟，就当完成他一个心愿也好。

　　　　他们花了好几天的时间搜索。艾斯特洛峰上并没有什么适合巨龙居住的洞穴，如果不是尼亚在黑色岩石间发现了巨龙的抓痕，他们原本已经准备离开。

　　　　那几道痕迹看起来已经很有些年月。他们猜测这里或许真的曾经有过一条龙，但可能已经不在了，因为周围已经多年没有任何人看到或听说过什么龙的消息。斯科特却因为那几条抓痕而激动不已，固执地不肯离去。

　　　　他们只得继续在光秃秃的山顶上徘徊，直到有一天，看见山顶那圆圆的无名之湖冰封的湖面，忽然破裂开来，掀起巨浪……

　　　　安克拉玛拉斯的洞穴入口，藏在冰湖之下。

　　　　当他们怀着兴奋做好一切准备，小心翼翼地潜入湖底，却被那从无人得见的美景所震撼，几乎忘掉了危险。冰湖下的世界宁静而神秘，半透明的冰层带着温柔的浅蓝，安克拉玛拉斯在湖底砌起的冰墙，更是透明得仿佛水晶筑成，隐隐波光在其中闪烁不定，犹如梦幻。

　　　　而那安卧在一片寒冰之中的巨大冰龙，白色身躯有着令人敬畏的力量与优雅，仿佛居住在冰晶宫堡中的女王。

　　　　发现闯入其中的冒险者时，安克拉玛拉斯？冰芒只是抬起头颅，静静地看着他们，没有愤怒的咆哮，没有轻蔑的的嘲弄。

　　　　它巨大的金黄色眼睛里似乎只有无尽的厌倦。

　　　　“……我们应该离开。”

　　　　艾伦记得半精灵在他身后如此低语。有一瞬间他也觉得似乎不该来打搅这条巨龙的安宁，至少，他们并没有听说它做过什么邪恶之事……

　　　　但矮人已经如雷鸣般怒吼着冲了出去，而斯科特紧随其后。

　　　　莉迪亚的咒语声响起时，艾伦知道，他们已经没有退路。

　　　　。（未完待续。。）
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第二百八十五章　信任

　　　　“是你们杀了……伊斯的母亲？”

　　　　娜里亚难以置信地低语，突然不敢再直视伊斯的面孔。

　　　　“没错，是我们。”艾伦苦笑，“而我不能否认，当冰芒最终倒下时，我们每一个人……或许除了凯勒布瑞恩，都感到无比的骄傲。那时的我们，和如今那些追杀伊斯的冒险者也没有什么区别，‘屠龙者’――这是谁都无法拒绝的荣耀。”

　　　　“……但你们并没有为自己冠上这个称号。”埃德有时会异常地敏锐，“你们保守了这个秘密，没有告诉任何人……是因为伊斯？”

　　　　艾伦望向伊斯，那沉默的年轻人只是垂头不语。

　　　　“那的确是原因之一。”老战士叹息着，“我们在冰芒的身边找到了一颗还没有孵化的龙蛋，照理说它也永远再不可能被孵化。那对一个法师来说是不可多得的材料，所以我把它交给了斯科特，以免劳根和尼亚因为一时的好奇就敲碎了它。可它在斯科特怀里裂开，碎掉的蛋壳里却是一个人类的婴儿……你们绝对无法想象，那时我们有多么吃惊。”

　　　　埃德立刻想起了和斯科特与半精灵一起，带着变成小男孩的伊斯，在冰原上那片小树林里露营的那一晚。

　　　　“被人类孵化……”他喃喃地重复着半精灵曾经说过的话，换来伊斯恼怒的一瞪。

　　　　“算是吧……”艾伦不得不承认，那是他们百开不厌的玩笑。“但那差点要了斯科特的命，我们只能尽快带着他和婴儿传送回克利瑟斯堡，而你――”他看了埃德一眼。“正好在那一天出生。”

　　　　“命运的安排！”埃德得意地笑着。

　　　　“或许真是如此。”艾伦禁不住微笑，这个并不令人愉快的故事，似乎因为埃德的存在而变得不那么沉重，“而在斯科特给冰芒的儿子取名伊斯康提亚？艾伦？克利瑟斯，决定把他当成自己的弟弟来抚养之后……再没人提起要对这个世界宣布，我们杀了一条龙。事实上，那并不只是为了保护伊斯。也是为了保护我们自己――谁也不希望有一天，当伊斯知道了自己的身份，却发现我们是杀害他母亲的仇人……那时我们并不知道。巨龙的记忆能够传承给下一代。”

　　　　“所以……你一直都知道？”埃德小心地问。他无法想象那是什么感觉――记得自己的母亲被杀死的每一幕……那简直足以令人发疯。

　　　　伊斯默默点头，神情复杂。

　　　　“以及……”艾伦踌躇片刻，才说出另一个理由：“我们从未找到安克拉玛拉斯？冰芒的宝藏。而一旦人们知道我们杀死了冰芒，会有无数贪婪的目光窥视我们的一举一动。他们绝不会相信我们什么也没找到。只会以为我们刻意隐藏――那会带来难以想象的各种麻烦。包括发现伊斯的身份……与之相比，任何所谓的‘荣耀’都失去了吸引力。”

　　　　“那么这个――”娜里亚指指桌上的龙牙，语气中带着厌恶，“算是某种‘纪念’？”

　　　　“我们当时没有拿走冰芒身上的任何东西――在斯科特差点死掉的时候，没人有那个心情。”　被自己的女儿所质疑和轻视，显然让艾伦有些受伤，“而在伊斯出生之后……我唯一一次回到那里，是和半精灵一起。为了摧毁那个洞穴，避免伊斯发现它而停留在艾斯特洛。被水神的骑士们围攻。我确信劳根和尼亚也不会做这种事，唯一有可能的，是莉迪亚？贝尔。”

　　　　女法师的名字本身，似乎都已经成为无法驱散的阴影。埃德心中一动，忽地开口问道：“莉迪亚……她长什么样？”

　　　　“黑色卷发，绿眼睛……她是个漂亮的女人，漂亮而强大，也因此而不可避免地太过骄傲。”艾伦叹息着。那份骄傲毁掉了一切――而莉迪亚却永远也不会承认。

　　　　埃德的心向下沉去，仿佛突然被一阵寒雾所包围。

　　　　“我想我……大概见过她……”他结结巴巴地承认，心头涌起难以形容的愧疚，“我想是我让她知道了伊斯在哪儿……”

　　　　泰丝的小店里那黑发绿眼的神秘女人，点在他胸口那枚银币上的，纤细苍白的指尖，诺威在他离开斯顿布奇时欲言又止的警告，森林里那场莫名的大火，劈向他们的闪电，伊斯毫无预兆的变身……那些并不遥远的画面，突然间连接在一起，确凿无疑地证明了埃德所犯下的错――是他导致了之后发生了的一切，所有对伊斯的伤害，即使是无意……

　　　　“对不起……对不起……”他不停地道着歉，几乎想要把脸埋进桌面。

　　　　“……我想那是命运的安排。”出乎他的意料，伊斯只是微微笑了起来，轻声开口，“我该感谢你让我知道了自己到底是谁……事实证明那也不是什么坏事。”

　　　　“那当然不是！”娜里亚大声强调。

　　　　“这也是为什么我会告诉你们一切……当然，我需要伊斯来确认那到底是不是冰芒的牙，所以没办法瞒着他。而除此之外……”艾伦苦涩地承认，“我曾隐藏了太多的秘密，我以为那样才能保护你们，但秘密会带来误解，而误解会造成伤害。”

　　　　埃德微微瑟缩了一下――他如今也是有秘密的人了。那是半精灵宁可拿走他的记忆也想要保守的秘密，关于时间的秘密……也许现在还不是开诚布公的时候。

　　　　他只能心怀愧疚地听着艾伦继续说下去。

　　　　“你们已经长大……未来会是属于你们的时代。我想不需要我告诉你们，你们也知道这有多么难得――人类和巨龙，能成为彼此信任的朋友。即使不会预言我也能确信……并肩走下去，你们会成就这世上最伟大的传说。”

　　　　。

　　　　入夜之后，即使寒气未消，也已经能感受到春天的气息。空气中有什么在骚动着，令人兴奋又充满活力――但那绝不是瓦拉？辛格尔无法入眠的原因。

　　　　她在壁炉前徘徊着，绞紧的双手指节苍白，春夜中属于新生的喜悦全然无法传到她心底。即使她的儿子正安眠在克利瑟斯堡坚固的保护之中，她也依然满心不安。

　　　　他会离开――她绝望地意识到。

　　　　再一次离开。

　　　　她无法不对艾伦？卡沃心怀怨怼。白发苍苍的战士再次激起了年轻人们冒险的**――她能从他们闪闪发光的双眼中看出来。

　　　　他让他们去直面那些威胁与挑战，而不是躲藏与避免……

　　　　她不知道艾伦为什么要这么做，难道他不曾体会那种为自己的孩子满怀忧虑，彻夜难眠的痛苦？

　　　　她就不该放埃德出去，一开始就不该……如今他已经不可能再安心做一个香料商人，或一个整日无所事事的小贵族。与一条冰龙同行，他的旅途会是她无法想象的遥远和危险。

　　　　可她根本不想他成就什么伟大的传说……她只想他一生平平安安，无忧无虑。

　　　　她几乎没有察觉到艾伦的到来，厚厚的地毯吸收了他那独特的脚步声。在转身看见艾伦站在壁炉边的身影时她几乎吓了一跳。

　　　　以及，她想，她没能及时掩饰脸上的怨恨与指责。

　　　　艾伦平静而无奈地笑了笑，开口道：“我知道你在担心什么，那也同样是我担心的。”

　　　　“但你依然怂恿他们去战斗。”瓦拉不再试图隐藏她的情绪，“你比我更清楚他们会遇到怎样的危险！”

　　　　“没错……但就在几个月前，就在这里，是你告诉我，有时你不得不放手。”艾伦用拐杖轻敲地面。

　　　　“是的，但我想要的是一个结束，而不是开始！”