终末之龙-第90部分

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　　　　伊卡伯德熟悉那枚戒指，肖恩从不曾取下它……尽管近十年里他使用它的次数屈指可数。以伊卡伯德的能力，定位出肖恩的所在，甚至直接将肖恩强行传送回神殿都轻而易举，但现在的情况却是。伊卡伯德根本无法感知那枚戒指的存在。

　　　　“戒指已经完全被毁……或者肖恩戴着它去了某个异界。”牧师平静地向埃德解释时；埃德立刻想起了那面让他在其中死了又死苦不堪言的镜子。异界之环……但肖恩分明能通过它来去自如，当然不可能突然被困在里面。

　　　　他也同样无法想象戒指被毁的可能，那意味着肖恩凶多吉少……“那个”肖恩？佛雷切？有谁能伤害或强行带走了他。却连一点痕迹都没有留下？

　　　　一轮询问之后，最后一个见到肖恩？佛雷切的正是埃德自己――“偷窥”完精灵王准备逃跑时，他一转身就看见肖恩正站在他身后，顿时吓白了脸。

　　　　肖恩倒没有责备埃德的鬼鬼祟祟。只是淡淡地告诉他，如果能让他觉得自在一点的话。他可以去跟他的冰龙朋友待在一起，直到他叫他回来――埃德当然立刻就用他刚刚学会的传送术跑掉了。

　　　　至于博雷纳，他最后一次被人看见时就待在广场的一角，脸色苍白地凝视着远处缓缓涌来的灰雾。那之后。平原上的人群开始骚乱起来，圣职者们被传送出去，埃德弄来了一场大雨……混乱中。已经没人记得博雷纳是什么时候消失的。

　　　　而拜厄的情况倒更简单一些，守卫没有听到任何动静。只是照例在巡视时往窗口里看了一眼，才发现里面已经空空如也，人影全无――除了魔法，再没有其他的解释。

　　　　拜厄本身并无法使用传送术，更大的可能是有人救走了他。神殿的防护原本可以阻止其他人随意使用法术，但伊斯对于那防护是否真的有效颇有疑问，毕竟莉迪亚就曾经将自己的幻影送入地牢，哪怕布劳德坚称神殿在那之后加强了防备，伊斯也只是不以为然地挑了挑眉。

　　　　更何况，为了尽快把人传送出去驱散灰雾，布劳德不得不让牧师们暂时解除过神殿的防护。

　　　　埃德不觉得这是布劳德的错，如果他没有这么做，死的或许会是更多平民，而不止提姆……那会让事情变得更糟。

　　　　因为毫无头绪，他异想天开地建议过寻求精灵王佩恩？银叶的帮助――精灵们学识丰富，目光敏锐，总是能轻易发现那些人类看不见的蛛丝马迹。比如诺威……

　　　　但这个主意遭到了布劳德强烈的反对。

　　　　“此事必须保密。”他坚持，“学识和敏锐……我想一条龙也同样具有。”

　　　　所以伊斯才得以从人们的围观中逃脱，去和经验丰富的艾伦一起寻找线索。

　　　　老实说，埃德不觉得“保密”能有什么用，毕竟，如果找不到人，这事儿迟早会被揭穿。肖恩另有要事，博雷纳因为想起了自己死于灰雾的父亲而心情不佳需要休息……这种借口可撑不了多久。

　　　　但他想不出更好的办法……也就只能坐在这里，勉强自己微笑着，直到听见有人小声提起一个名字：

　　　　“费利西蒂……”

　　　　笑容冻结在他唇边。

　　　　席间突然安静下来，不小心说出这个名字的茉伊拉，鲁特格尔那略显天真的王后，有些慌乱地开口：“抱歉……我知道圣者不需要葬礼，不需要追悼，她并不曾真的死去……我知道一位新的圣者是最好的……但是，我只是……我不知道……”她求助般望向自己的丈夫，拉住了他的手臂。

　　　　安特微笑着拍了拍她手，代她解释：“我想茉伊拉只是……有些想念圣者费利西蒂，就像……单纯地想念一个朋友。”

　　　　茉伊拉红了眼眶，默默地点头。

　　　　“我也想念她。”埃德脱口而出，“尽管我知道她仍在这里……她无处不在，但那是不一样的……”

　　　　他的目光落在面前的酒杯里，迷人的石榴红……费利西蒂会喜欢石榴花吧？至少，那个几百年前活泼爱笑的费利西蒂，应该是喜欢的……

　　　　她对他说，“相信你自己”……在他能够相信自己之前，她已经相信他能够做到。他一直都知道的，那不只是因为什么神的选择……那也是费利西蒂自己的选择。

　　　　埃德至今也不知道她的信心到底从何而来――有什么是他该记得却依旧遗忘在时间的河流里的吗？

　　　　但至少，他不能让她失望。

　　　　埃德高高地举起了酒杯。

　　　　“致费利西蒂。”他的声音平稳而清晰，从踏进这个让他无法呼吸的大厅以来，脑子第一次清醒得像是被斯塔内斯特尔湖水洗过了一样，“为她的不朽……和那个出生在卡尔纳克的群山之间，天生白发的女孩儿。”

　　　　石榴色的美酒，怡人的酸甜里，有一丝难言的苦涩。

　　　　。

　　　　大多数客人在第二天醒来后离去。茉伊拉留了下来，由侍从和神殿特地派出的圣骑士护送着，前往克利瑟斯堡拜访她的朋友，埃德的母亲，瓦拉？辛格尔。

　　　　佩恩？银叶在离去前给埃德留下了一封信，措辞优雅，却没有精灵惯常那种拐弯抹角的含蓄，而是简单直接地提醒他，他们在格里瓦尔还有一场约好的会面――关于一些“有趣的历史”，他们还有话要谈。

　　　　黑岩矮人是最早离开的。他们异常的沉默一直让埃德有些不安，布劳德却告诉他用不着担心。

　　　　“他们本来就不怎么爱说话。而且，他们或许不太喜欢埃德？辛格尔和银牙矮人之间的友谊，却不会因此而影响他们对圣者的敬意。”他说。

　　　　埃德只好苦笑。

　　　　莫克当然留到了最后。既然已经没人盯着，埃德黏黏糊糊地一直把银牙矮人们送到了传送阵。他终于有机会向莫克询问冰原上那些野蛮人的情况，矮人带着一脸无奈不断摇头：“不知是哪位神明的杰作……一座爆发的火山似乎毁掉了死灵法师的巢穴，他们大概已经不是什么威胁，我更担心蛮人们会再一次自己打起来……但那实在不是我能插手的事。”

　　　　埃德也只能挠头。那是他即便成为一个受人尊敬的圣者也无法帮助的种族――蛮人们说不定还更愿意接受一个不信神的埃德？辛格尔。

　　　　矮人抬头看他，隐藏在浓密眉毛下的眼睛依旧真诚而坦率：“我猜里这里也有些我没法插手的事？”

　　　　埃德的目光飘来飘去，不知道该说什么。他不想骗莫克……再说莫克也不是那么好骗的。

　　　　矮人笑着踮起脚用力拍了拍他的肩膀：“圣者也好，埃德？辛格尔也好……记着，莫克？铜焰永远是你的朋友。”

　　　　埃德眼眶一热，终于还是忍不住弯下腰紧紧抱住了矮人毛茸茸的大头。

　　　　看着朋友的身影从传送阵里消失，他依旧在那里呆呆地站了很久，才深吸一口气，去履行他应尽的职责。

　　　　。（未完待续）

　　　　。。。
………………………………

第三百四十七章　送别

　　　　推开失踪的圣骑士团长那间不大的会客室的门，埃德有一瞬间衷心期盼着圣肖恩会奇迹般出现在他面前，哪怕下一刻他就会毫不客气地告诉埃德，昨晚那一场大雨带给了神殿多少麻烦，平静的声音里不带一点斥责之意，却足够让埃德无地自容……

　　　　脑海中的幻象一闪而逝，最先映入埃德眼中的是艾伦？卡沃疲惫不堪的面孔。白发的老人坐在桌边，半倚着自己拐杖，浮肿的双眼下一片青黑，显然已经很久没有好好休息过。

　　　　油然而生的愧疚让埃德把那声快要脱口而出的“你们发现了什么”给吞了回去。

　　　　“……你站在那儿发什么呆？”伊斯回头冲他不耐烦地招招手，“过来！”

　　　　埃德赶紧走了过去，目光掠过桌面上几十支长短不一的箭矢，微微一怔。

　　　　“看出点什么吗？”艾伦问道。

　　　　埃德拿起一支箭，有些迟疑地开口：“它们……全都不一样？”

　　　　扔在桌面上的箭没有统一的规格。有些显然是精心打造的杀人利器，上面还刻有不同的印记，有些则更像是森林里的猎人自制的，简朴却实用。唯一相同的是，箭身上都有许多新旧不一的划痕，显然已经被反复使用过多次，箭尖上黑色的污渍像是再也洗不干净……

　　　　一个突然冒出来的念头让埃德不寒而栗，手一抖，把那支箭扔回了桌面。

　　　　“……你以为它们是从死人身上拔出来的吗？”伊斯轻易看穿了他的恐惧。

　　　　埃德尴尬地搓着手指：“不是吗？”

　　　　艾伦摇了摇头：“我们甚至不能确定昨晚制造那些灰雾的到底是不是死灵法师。”

　　　　为了避免再发生意外，昨晚布劳德只是让部分圣骑士坚守在平原上，今天一早才派出更多人手，和艾伦的冒险者朋友们一起小心地进入森林搜索。

　　　　大雨让森林里一片狼藉，他们几乎没有发现什么有用的东西……除了满地灰色的泥浆。而那过分细腻和粘稠的泥浆证明了加文――昨晚那个用一柄小匕首救了黎明女神的牧师的“杂耍艺人”的猜测。

　　　　那些很像是死雾的灰雾。并非诞生于某种邪恶的法术――或至少不全是。

　　　　加文本身是个战士，平常却更喜欢以杂耍艺人的身份四处游荡。他知道中南部一些流浪剧团会将一种被叫做“杰森的胡须”的植物晒干后碾成粉末，和其他一些东西混在一起压成饼状，必要时点燃以便在舞台上制造出烟雾的效果，却又不至于呛得演员和观众们涕泪横流。

　　　　那种烟饼没有什么气味，但一被水打湿就会变得粘糊糊的，像森林里那些糊了每个人一脚的泥浆一样。只是颜色更浅一些。

　　　　加文确信那是类似的东西。只是无法解释昨晚那些人是用了什么办法，能让包围了整个平原的灰雾连绵不绝地涌出。

　　　　“一点戏法，再加一点法术……大概。”他摊着手如此猜测。

　　　　布劳德相信。敌人依旧是莉迪亚和她的死灵法师们。除了他们和与之为敌的圣职者，并没有多少人如此了解死雾的形态――见过它的普通人大半都已是死人。

　　　　“如果真是莉迪亚，而她的目的是用灰雾引开我们的注意，趁机带走肖恩和博雷纳……那么这一次她可算是大获成功。”艾伦捏了捏额头。苦笑着，“而她居然没有留下什么醒目的标记来嘲笑我们。倒真是令人惊讶。”

　　　　“我想说，死灵法师可不擅长射箭。”伊斯弹了弹手边的箭矢，有些漫不经心地开口：“亡灵更加不会……而隐藏在灰雾里的那些人，视线显然也会受到同样的影响。箭倒还是射得挺准，哪怕是你们先愚蠢地用圣光暴露出了自己的位置……那也不是一般人能做到的。”

　　　　“……那才不是‘愚蠢’！”愤然的反驳冲口而出，埃德的手重重地拍在了桌面上。

　　　　提姆的尸体还躺在那里……他不允许任何人如此侮辱那个年轻牧师的牺牲！

　　　　伊斯紧闭双唇。一声不响地瞪着他，眼中有怒火一闪而过。

　　　　埃德不由自主地缩了缩。垂下头一阵心慌。他可不想跟伊斯再吵起来……不是现在这种时候……什么时候都不想！

　　　　艾伦清了清嗓子，及时岔开了话题：“伊斯……你是不是在雾里看见了什么？”

　　　　埃德忐忑地竖起了耳朵。

　　　　昨晚在冰龙低飞过平原，用双翼挥开迷雾时，他也曾经模模糊糊地看见过雾中一晃而过的身影，以伊斯的视力，或许会看得比他更清楚……

　　　　“……没什么。”伊斯的语气冰冷而生硬，“只是想告诉你们，就算莉迪亚真是幕后主使，她的手下恐怕也不止那帮见不得光的法师和死人了。如果你们还以为敌人只能在黑暗中出没……迟早会输得更惨。”

　　　　。

　　　　“伊斯！”

　　　　埃德追上几步，一把拉住朋友的腰带，老老实实地道谢：“对不起……”

　　　　他脾气暴躁的朋友没有立刻一怒而去，而是一直待到了最后，点头答应艾伦飞得更远一些，看看周围有没有什么不寻常的动静，让埃德心里那一点小小的愤怒立刻变成了无限的感激与愧疚。

　　　　“……为什么？”伊斯回头斜了他一眼。

　　　　“……因为我……对你拍桌子？”埃德呆呆地回答，弄不明白这个问题意义何在。

　　　　伊斯摇了摇头，显然怒气未消：“我知道你为什么生气，你根本用不着为了这个向我道歉……但那并不意味着我不生气，而且没有弄清楚情况就毫无防备地让自己暴露在敌人面前依然是愚蠢的！”

　　　　埃德只能更加茫然地看着他――他到底想说什么？为什么他一点也听不明白呢？

　　　　“就……别总是道歉了行吗？”伊斯一脸别扭地伸手抵在他额头上，把他轻轻推开一点，“别总是那么小心翼翼的像是唯恐打碎了什么……除非你觉得我们之间的友谊真是那么脆弱的东西。”

　　　　心中有某个地方隐隐地一痛。埃德松开了手，怔怔地看着伊斯走进阳光之下，变回冰龙展翅飞走。也始终想不出该如何回应。

　　　　“圣者……圣者？”

　　　　艾瑞克的声音把他从恍惚中拉了回来。

　　　　年轻的圣骑士向他躬身行礼，神情不自觉地拘谨了许多：“圣者……山克斯大人让我来提醒您，您说过想要参加提姆的葬礼……”

　　　　“现在？”埃德疑惑而不安地问，“这么快？不需要守灵吗？他的亲人已经到了吗？”

　　　　“……他是位牧师，圣者。”艾瑞克有些不解地看着他，“为自己应尽的职责而死……他的灵魂自有安息之处，不需要过多的仪式。他的亲人是西南荒原上惯于流浪的一族。居无定所。找到他们恐怕要花不少时间……”

　　　　“……我明白了。”埃德垂下头，“带我去吧。”

　　　　他依旧讨厌面对死亡，却只能学会接受。毕竟。即使身为圣者，他也不可能救回每一个逝去的生命――他付不起那样的代价。

　　　　。

　　　　柯林斯神殿是一座十分古老的水神神殿，但如今湖面上那座气势非凡的白色大理石建筑，却只有一百多年的历史。

　　　　人们早已忘却最初那座小小的。安静地耸立在湖心小岛上的灰岩神殿――曾经，信徒们只有乘着小船。穿越它周围终年不散的迷雾，才有可能到达那里。神殿中寥寥可数的圣职者从来不问世事，甚至很少离开小岛，却无人可否认他们强大的力量。

　　　　鲁特格尔前一个王朝的统治者。克利瑟斯家族，曾是水神虔诚的信徒。在建立起自己的王朝之前，他们便将柯林斯平原这一片原属于他们的领地献给了神殿。当克利瑟斯王朝在两百多年前覆灭。新的统治者想要收回这片富饶的土地时，却遭遇了极其惨痛的失败。无奈之下，新的国王再一次承认柯林斯为属于水神的圣地。几十年后，一个满头白发，容貌却犹如少女般的牧师来到斯塔内斯特尔湖岸边，用手中细长的手杖驱散了湖面的雾霭，踏着水面走向湖中小岛上那神秘的圣地之心，所有的牧师皆沉默地跪伏于地，迎接数百年来唯一一位圣者――费利西蒂？安珀。

　　　　而在那之前，白发的女牧师便已声名远扬。

　　　　新的柯林斯神殿在她的朋友，黑岩矮人的帮助下完成，优雅美丽，气势恢宏，却不再远离尘烟。无论是否水神的信徒，都可以来到这里，寻求指引与帮助……当它的名声开始远远传至南方诸岛之间，原本那古老神秘的小神殿则渐渐被人们所遗忘。

　　　　但它并没有消失。

　　　　它依旧耸立在原处，依旧不时被迷雾所隐藏，即使是从新的神殿，也只能乘船前往，一位沉默寡言的老牧师独自居住在那里，陪伴他的，是所有逝去的圣职者，遗留在这世间的躯体。

　　　　那里如今只是柯林斯神殿的墓地。

　　　　牧师与圣骑士们在神殿后小小的码头送别他们逝去的同伴。提姆的遗体被安放在一艘白色的小船上，只需解开缆绳，船就会自己缓缓漂向小岛，一位牧师和一位圣骑将随船而行，送逝者最后一程。

　　　　那是个神圣而安静的仪式。简短的祈祷代替了哀伤的哭泣，潋滟的波光代替了焚烧的香草，低头看向提姆安详如沉睡的脸时，压在埃德心头的重量却没有减轻分毫。

　　　　“我可以送他去墓地吗？”他低声问布劳德。

　　　　布劳德看着他，犹豫半晌，终于还是低头：“……如您所愿。”

　　　　。（未完待续）

　　　　。。。
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第三百四十八章　圣墓之岛

　　　　白色小船滑向湖心的小岛。云影摇晃着，涟漪自船侧如鱼尾般散开，轻柔的水声若有若无，细碎之中有一种沉静的力量，让埃德的心情逐渐平和下来。

　　　　他站在船头，眺望岛上那千年前便已存在，不知何人建起的古老神殿。简朴的灰白石墙掩映在绿树之间，宁静而不见倾颓。

　　　　几十年之后，若能安息于此处，倒也不错――这念头一闪而过。

　　　　随即埃德意识到，他仍未能真正接受自己如今的身份。

　　　　他仍当自己是一个普通人，百年终老，安眠于黑暗的墓穴，随时光一点点归于尘土……但圣者的躯体根本不会留在这世间，当生命消失，*也会随之而逝。

　　　　自古以来，人们都认为这是神明赋予圣者的特权――诸生之中，唯有圣者的灵与肉，得以完整地存在于另一个世界，一如神祗自己。

　　　　所以圣者没有葬礼……他们并不曾真的死去。

　　　　埃德总觉得这其中有什么不对劲的地方，却找不到任何更明确的记录。伊卡伯德永远不会直接给他答案，肖恩对类似的问题从来听而不闻，而伊斯……他不确定自己是否真的想要听到他的回答。

　　　　沉思之中，小船微微摇晃一下，停了下来。

　　　　埃德抬起头，惊讶地发现那位安守在此处的老牧师已经静静地站在湖岸边。

　　　　他们还是初次见面……如果不是提姆的死，似乎没人想得起要告诉他，岛上还有这样一位与世隔绝的圣职者。

　　　　老牧师的目光掠过埃德手中紧握的永恒之杖，微微躬身，干枯如纸的皮肤上。每一条皱纹都纹丝不动，看起来犹如一张面具。

　　　　――他老得几乎像是在坟墓里躺了几百年又爬出来的。

　　　　埃德被自己不敬的念头吓了一跳，赶紧点头回礼，慌乱地从船上跳了下来，不顾艾瑞克无声的反对，帮着他一起把小船拖上湖岸。

　　　　另一条小船也在不远处靠岸――布劳德谨慎地另外多派出了两个圣骑士，显然是为了保证埃德的安全。但似乎没人觉得在这曾是真正的“圣地”的小岛上。会有什么危险。

　　　　他们抬起了提姆的尸体，艾瑞克则紧跟在埃德的身后，跟随老牧师走上碎石铺就的小路。

　　　　“……我该怎么称呼他？”埃德放慢脚步。低声问艾瑞克，这才想起来他甚至都还不知道这位老牧师的名字。

　　　　“我们都只叫他‘牧师’……”艾瑞克带着敬意回答：“他已经放弃了他的名字，亲人……放弃了凡人拥有的一切，只作为女神的仆人而存在。”

　　　　埃德点了点头。心情却有点复杂――他知道对这样的虔诚与奉献表现出疑问是不敬的，尤其是作为一个圣者……但是。这真的有必要吗？

　　　　放弃了自己……就真的能更接近神吗？

　　　　小路极窄，仅容两人并肩而行。不知在这里生长了多少年巨大的橡树，舒展的枝叶在他们头顶交错如盖，绿荫之下。路边丛生的白色繁缕花犹如积雪未消，让埃德不由自主地微微感觉到一丝凉意。

　　　　路的尽头是一片草地，明黄色的冬乌头点缀其中。草地上没有柯林斯神殿里处处可见的喷泉。只有一个圆形的水池，像一面镜子一样嵌在草地中央。耸立在草地另一边的灰岩建筑不高。但一如千年前的城堡般厚重方正，虽没有用于防御的城墙，却同样带着一种拒人千里的封闭……甚至冷漠。

　　　　走进旧神殿的大门，光线骤然昏暗。正殿比埃德想象中要大得多，也高得多，却幽深如地底，唯一的光明来自正殿深处，一尊高大的雕像头顶落下微弱的天光。

　　　　那应该是尼娥――那当然是尼娥。但埃德从未见过这样的尼娥雕像，用粗糙的灰岩雕刻而成的女神笔直地站立在那里，看起来强壮有力，一手下垂，一手平举至胸前，摊开的手心空空如也，漠无表情的面孔五官深邃，严厉得近乎冷酷。

　　　　埃德垂下目光，女神裙边的波浪里，隐约可见的人类的面孔已经变得模糊不清，他们茫然大睁着双眼，同时张大了嘴，仿佛在即将灭顶的浪涛之中绝望地呼喊……

　　　　埃德移开了视线，微微有些不安地想起那些更古老的传说――如今被人们视为慈母般温柔的水神，在远古之时，更因她的狂暴与无情而为人们所畏惧。维因兹河曾经数次改道，被洪水淹没的旧维萨城至今仍深藏在河底的泥沙之下，人们却似乎已经在数百年的安宁里渐渐遗忘了旧日的恐惧。

　　　　神像左侧有一闪紧闭的木门，不需要谁来指引，埃德也知道那通向墓地。他能隐隐感觉到死亡的气息，黑暗而宁静……

　　　　脚步自然而然地向右而去，却又被一声带着惊讶的呼唤拉了回来。

　　　　“圣者