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终末之龙-第92部分
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提姆……其实只是无辜地死于一场根本与他无关的权力之争吗？
肖恩或许并不完美，或许隐瞒了许多事……但那些只会躲在暗处的人，也不可能是什么正人君子。
他想起卢埃林那一场所谓的“神判”――还有多少罪行以神之名？而无论是真是假，被冠以“圣者”之名的他，都不可能置身事外……
脑子里仿佛七月时暴雨肆虐的维因兹河面，巨浪一个又一个拍打过来，让他几乎无法呼吸。他早该明白自己已身在漩涡之中，却选择了对脚下黑色的河水视而不见，始终抬起头，天真地相信，只要头顶那小小的一片阴云飘过去，就能看见明媚的天空。
那根本不是“天真”。那只是……他不愿承认的怯懦。
“谁告诉你这些的？”他打断拜厄，握紧了那始终没有任何回应的永恒之杖，突然间异常冷静。他是不是真正的圣者根本无关紧要，正如瓦拉所说……他至少还是他自己。而埃德？辛格尔或许不那么强大，却无论如何也不会眼睁睁有人无辜死去。
提姆死了……有人该为此付出代价。
拜厄低低地笑了起来：“怎么，被我说中了吗？”
埃德低头不语，隔了好一会儿才开口。
“如果我们能离开这里……”他小心地选择着措辞，“能否让我去见见你的朋友？无论如何，此刻永恒之杖依旧在我手中……而我讨厌被骗，更讨厌被利用。”
“那些家伙才不是我的‘朋友’。”拜厄冷冷地回应，“先不说我们能不能逃得出去……我得先提醒你，跟那些人打交道，你也一样只有被利用的份儿。”
“……至少我可以选择被谁利用。”埃德竭力让自己的语调里有同样的冰冷和愤恨。
拜厄沉默了许久。
埃德耐心地等待着。一片黑暗之中，他却第一次清醒地看见他不得不面对的一切……他不得不行走的荆棘之路。
。（未完待续）
。。。
………………………………
第三百五十一章 墓中之谜
作为一个圣骑士，布劳德却不怎么相信“预感”或“直觉”之类的东西。几十年的经验告诉他，诸神或许会在必要的时候给必要的人一点暗示，但更多的时候，人们行事还是得靠自己经过谨慎细心的分析之后做出的判断。那当然不是不相信神祗，只不过……神也是很忙的嘛。
所以尽管埃德――圣者，提出要亲自把提姆送到墓地时，他的心中瞬间涌起了不祥的预感，他的判断却告诉他，圣墓之岛上不可能会有危险。
而像平常一样，他选择了相信自己的判断，而把那不祥的“预感”归咎于昨晚层出不穷的麻烦。
在派出了比平常多一倍的人手陪同圣者前往墓地之后，他匆匆回到了肖恩的会客室。从斯顿布奇很快传来了消息，年轻圣者和他的冰龙的故事引起了许多人的兴趣，大概用不了多久就会在街头巷尾传开。相比之下，肖恩的缺席倒似乎无人提及……这让布劳德由衷地松了一口气。
――但这口气或许松得太早。
他刚刚处理完一堆乱七八糟的杂事，想偷偷地喝上一杯提个神时，艾瑞克脸色苍白，两眼发直，门都没敲地直接冲了进来。
“圣者不见了！”他叫道。
布劳德眼前一黑，差点被酒给呛个半死。
稍稍冷静下来之后，艾瑞克终于能把事情说个清楚。好奇心过盛的圣者钻进了旧墓穴――当然，没人会阻止他。前一刻艾瑞克还能听见他在他身后嘟嘟哝哝地念着什么，后一刻……他就不见了。
艾瑞克对着身后空无一人的黑暗发了半天呆才惊慌失措地开始放声大叫，他的叫声引来了伟兹和希尔保特，另外两个被一具纯黑的石棺吸引了注意、落在后面的圣骑士。甚至引来了等候在门外的老牧师，却没有叫出那失踪的圣者。
在老牧师的带领下，他们大呼小叫着仔仔细细搜遍了整个墓穴，也不见埃德的踪影。伟兹和希尔保特还在那里继续寻找……他们大概根本不敢回来面对布劳德。
布劳德深呼吸了好几次才能接受这个事实，而不是抡起剑砸到艾瑞克的头上。年轻圣骑士的脸色已经够难看了，弄丢了埃德……那个把他当成朋友的圣者，他大概宁可自己死掉。
布劳德只能怪自己不该让这些不靠谱的年轻人凑到一起……但当时他也根本没有其他人可用。
考虑再三。他直接去找了伊卡伯德。原原本本地把一切都告诉了他，希望他能通过永恒之杖定位出埃德的位置。柯林斯神殿里最高阶却几乎不问世事的中年牧师静静地听着，永远波澜不惊的脸上。神情难得地有些古怪。
“我知道他在哪儿。”
在布劳德说完之后，他淡然吐出这么一句。
布劳德看了他很久，没问为什么――反正伊卡伯德也不可能会回答。
踏上好几年不曾来过的圣墓之岛时，布劳德心中有一丝苦涩。那些他昔日的同伴。大多已长眠在此处或更遥远的地方，只剩下了总被调侃“最无趣”的他。肖恩，和另外两个命和脾气都硬得像石头一样的家伙。
对于圣骑士来说，死亡并非结束……告别却依然令人悲伤。
所以他能够理解埃德想要送提姆最后一程时的心情――这大概是那年轻人第一次面对同伴的死亡。
如果是那一点伤感影响了他的判断，而他的判断让刚刚被承认的圣者有任何意外……
背在身后的双手不安地绞紧。布劳德看着伊卡伯德与那个苍老如昔，已经不知道活了多久的老牧师低声说了几句话，才不紧不慢地伸手推开通往旧墓穴的门。
伊卡伯德在那里站了好一会儿。伸出的双手十指微微展开，像在弹拨什么无形的琴弦般颇有节奏地屈伸。
布劳德满怀希望地等待着、等待着……
什么也没有发生。
牧师垂下了手。静立片刻，又念出另一轮咒语。
布劳德开始提心吊胆。
一阵风从墓穴里打着旋儿猛扑了出来，腐朽的气息中人欲呕，所有人却都纹丝不动地站在那里，艾瑞克甚至忍不住向前走了两步，探头看向黑暗的墓穴之中。
伊卡伯德伸手拉住了他，回头平静地望向布劳德。
“我们需要那条龙。”他说。
。
伊斯脸色阴沉地瞪着眼前其貌不扬的中年牧师。
它记得他――它记得自己差点掏出了对方的内脏，它也记得这家伙用了不知什么法术让它浑身痛得像是每一块肌肉都被一片片撕裂，无法控制地开始变身。
那种痛让它现在都还想伸出爪子一把撕了他，却不得不忍耐着，看着他一脸“我什么都不记得就算记得也不在乎”的漠然，告诉它：“我们需要你救出埃德？辛格尔。”
――见鬼，它才离开了多大会儿？世上还有比埃德更会给自己找麻烦的人吗！
“……那个傻瓜又干了什么？”它恼怒地问道。
“那边的墓穴里有一个陷阱……”伊卡伯德眨了眨眼，“我原本应该能够解除，但现在似乎出了些意外，最简单的方法，就是用蛮力破坏它，那对你来说应该是轻而易举的事。”
冰龙不悦地哼了一声。它的确有巨大的力量……但它讨厌那被叫做“蛮力”！
为了埃德……它决定暂时不计较这个。
“要拆了哪儿？不会砸到那个傻瓜吗？”它没好气地问。
如果不用顾及埃德的安全，它还是挺乐意拆掉这座神殿的任何地方的。
“那里。”伊卡伯德伸手指向草坪中间那圆圆的、水清如镜的石砌池塘，“那是墓区的中心……如果你能先破坏水池，让水漏下去，应该能提醒他避开。”
冰龙低吼一声，两步走到水池边，低头看了看，甩出了长长的尾巴。
铺在池底的石砖比它预料的要结实得多，接连几次重击之下，也只是微微裂开，冰龙开始不耐烦起来，抬起右爪，重重地拍了下去。
水花四溅，石砖在它爪下碎裂开来，陷入其下的泥土之中，泥土下，却似乎还有另一层支撑。
冰龙闷声不响地连砸了几下，地面终于塌陷下去。不止是剩下那一点点水……大量泥土和石块随之掉落，它只来得及抓住其中最大的一块，有点担忧地探头向下望去。
“埃德！”它巨大的声音轰隆隆地在墓室中回响，“你还没死吧？”
片刻之后，一声充满惊喜的回应飘了上来。
“没死！没死！伊斯……快救我出去！”
。
第一次震动极为微弱，弱到埃德以为那只是自己的幻觉。
但从头顶传来的沉闷的击打声越来越清晰，埃德跳起来，忐忑地倾听着。
震动由上至下，撼动着整个墓穴。埃德不是第一次有这样的经历，却总觉得这一次有些奇怪。
他感觉自己被包在了一个无形的茧里，无论是声音还是震动，都像是隔着水……或某种更粘稠的东西，被减弱了许多之后，才传至他身边，却分外令人不适。
耳朵里突然开始痛了起来，然后是一阵尖锐的鸣叫直钻进脑子里，让他几乎想要抱头大叫。
但眨眼之间，疼痛和尖啸声一起停止，他清楚地感觉到有什么东西忽然破裂……久违的光明和新鲜的空气一起扑面而来，让他如重获新生般，忍不住想要放声欢呼。
“埃德！”
伊斯的声音如雷般落了下来，“你还活着吗？”
埃德的嘴几乎笑得咧到了耳边。
阳光从不远处墓穴顶上的大洞里透了下来，让埃德能够看见拜厄缓缓向后退去的身影。
有一瞬间他们目光相接，然后埃德轻轻地点了点头。
拜厄迟疑片刻，迅速转身，从他的视野中消失。
埃德这才抬起头，向他的朋友呼救。
冰龙的尾巴从洞里落了下来，冲着他晃了晃，那情形让埃德不禁想起自己小时候听过的故事――用尾巴钓鱼的猫……
他大笑着扑过去当了那条鱼――当然，没敢用牙咬。
被拉上去的时候他低头向下看了一眼。正如拜厄所说，“那里什么也没有”……但他依旧能感觉到那种奇怪的力量，它似乎并没有随墓穴的破坏而消失，而是不断地膨胀，收缩……仿佛一颗正在跳动的心脏，不紧不慢，不再像刚才那样咄咄逼人，却依旧充满威胁。
踩到地面时，他的脸上大概依旧带着深思的表情。
“……你撞到头了？”冰龙问。
埃德下意识地摸了摸额角――他还真的撞到了头，不但肿起老大一个包，似乎还渗出了一点血。
“圣者。”布劳德走了过来，一脸的如释重负，本能般举手想要为他疗伤。
“等等。”
“别！”
布劳德微微一怔，放下了手，不解地望向异口同声地阻止了他的牧师与圣者。
“你们到底在这下面埋了什么？”冰龙再次探头望向那个大洞，“别告诉我只有死人。”
它也能感觉到那种力量……当然，它是一条龙，它的感觉只会比埃德更为敏锐。
而伊卡伯德显然知道更多。
埃德看着那依旧神色如常的牧师，平静地开口：“伊卡伯德……可以占用你一点时间吗？”
。（未完待续）
。。。
………………………………
第三百五十二章 艰难的信任
埃德不喜欢与人对峙，尤其是那些气势比他要强得多的人。如果没有被逼到底线，他通常都会选择退缩或放弃。
但这一次他打定主意绝不退缩，哪怕面前是比肖恩更让他害怕的伊卡伯德。
――也不能说是“害怕”。他总觉得伊卡伯德有一半几乎已经不像是个活人，没有什么喜怒哀乐，除了知识之外似乎没有任何**，让人捉摸不透，无法接近……也不想接近。
通常他跟他说不上三句话就完全无法再沟通下去，只能灰溜溜地走开，比如现在――
“你知道墓穴里那‘东西’到底是什么吧？”他开门见山地问。
“事实上……我还无法确定。”
“……但你至少有些猜测？”
“是的。”
“所以……可以解释一下吗？”
“很难解释。”
一般情况下，人们总会在这句话之后开始解释，可能仔仔细细，也可能三言两语随便打发，但伊卡伯德……他就那么平静地看着埃德，仿佛这就是他的“解释”。
埃德真的很想找面墙一头撞上去，但“圣者”忍住了。
“试一试如何？”他无奈地敲敲自己的头，“我觉得我还没有傻到无可救药的地步。”
伊卡伯德的眉心微微皱起，那眼神分明像是在说：“你有。”
埃德忍下逃走的冲动，不屈不挠地盯着他。
于是伊卡伯德的目光飘向房间的两侧，似乎又打算给埃德报出一串数字来。但这里并不是他的图书室，没有书，甚至没有桌椅。只有一个小小的喷泉。
沉默半晌之后，埃德死心地换了另一个问题。
“我会困在墓穴里面出不来，是因为那个‘东西’吗？”
“恐怕不是。”伊卡伯德给了他意料之外的回答，“困住你的是另一个‘东西’――一个陷阱。”
“……为什么那里面会有一个陷阱！”
“我设的。”
“……”
埃德目光呆滞地瞪着牧师，而对方则一脸坦然地回视。
“所以……那是为了防止有人……盗墓……吗？”埃德磕磕巴巴地猜测，心中翻腾着无数不能出口的词儿。
“不是。”
“……那么，能不能解释一下？”埃德觉得他都快要哭出来了。
“佛雷切大人希望我在那里设下一个陷阱……伊卡伯德缓缓地解释。“所以我设了。”
一阵寒意顺着脊背爬了上来。埃德把手握成了拳，以阻止指尖微微的颤抖。
“为什么？”他问。
“没问。”伊卡伯德回答。
怒火从某个角落里冒了出来，埃德的语气不再那么小心翼翼：
“一直都是这样吗？佛雷切大人让你去做任何事你都会去做。甚至都不会开口问一声‘为什么’？！”
“是的。”伊卡伯德的眼中似乎终于有了一丝波澜，“因为我相信他，而且找不到不这么做的理由。”
埃德一愣，心中小小的怒火迅速熄灭。
――相信肖恩……费利西蒂曾如此说过。他希望相信。也愿意相信，但此刻。却有太多无法解释的疑问。
低头沉思片刻，他避开了肖恩？佛雷切，再次开口问道：“那位老牧师……他知道墓穴里有陷阱吗？”
“我不知道……你最好还是问他自己。”
埃德无奈地摇了摇头：“那么为什么只有我……被困在陷阱里？艾瑞克他们是跟我一起进去的。”
“那些圣骑士虽年轻但训练有素，他们不会贸然碰触亡者之物。”伊卡伯德看了他一眼。“看来没人告诉您在墓穴之中应循的礼节。”
埃德尴尬地抓了抓脸。他记不太清了……但他似乎的确为了看清某具石棺上的徽章而用手拂去过上面的尘土与蛛网……那也不算什么亵渎吧！
看来肖恩的确是在墓穴里藏了什么秘密，而且非常不希望有人会找到它……会是那看不见的力量吗？
这会儿埃德终于明白娜里亚为什么总是忍不住要跟艾伦吵架。知道自己尊敬和信任的人对自己有所隐瞒，无论是出于什么理由。都会让人满怀不悦，胡思乱想。更何况他还差点因为这个“秘密”死得莫名其妙……
“你说你不确定墓穴里那东西是什么……但你知道它能吸收魔法。是不是？”他努力想要从伊卡伯德那里挤出一点点真相来，“肖恩……他跟你提起过类似的东西吗？”
“如果你是想问那是不是佛雷切大人制造或隐藏的东西，恐怕我无法回答这个问题。”伊卡伯德一句话就戳穿了他不怎么高明的拐弯抹角，“但佛雷切大人并不擅长魔法相关之事，也深知其中的危险。”
“危险”……埃德微微一惊，“那东西好像并没有消失……它会有危险吗？”
“很高兴您终于想到这个。”伊卡伯德的平直的语气让人完全无法判断那是不是讽刺，“是的，它是危险的。”
“诸神……女神在上，牧师大人，你知道，你可以先告诉我这个的！”埃德苦笑着，只觉得浑身无力，“有多危险？你能控制它吗？”
“我还没有想出控制它的办法，所以即使告诉你也无济于事。”伊卡伯德心平气和地交握双手，“目前看来，它更像是一个空间之上的裂缝……它的确能吸收魔法之力，但诸界内外，说到底是平衡的，力量无时不刻不在流动，这个世界会保护它自己……只要别在短时间内让裂缝扩大得太快，大多数情况下，它会自己修复。”
“……少数不那么走运的情况下呢？”埃德不得不多问一句，“我听说柯林斯平原可是魔法充盈之地。”
“并非充盈，只是更为单一……或纯净，对一条裂缝来说并没有什么区别。最糟的情况。它会变成一个无法关闭的空洞，周围一定的范围之内，魔法之力会变得混乱不堪。”
“……意思是我们可能得搬家？”
“……您能如此乐观，真是令人欣慰。”
――埃德能确定，这次绝对是毫无疑问的讽刺。
。
金色夕阳洒下最后的余晖时，埃德双目无神地走在沿湖的长廊之上，艾瑞克则寸步不离地跟在他身后。
与伊卡伯德的“对峙”简直让他精疲力尽。而且似乎一无所获――埃德心里只有更多的疑问。
圣墓之岛被整个封锁。伊卡伯德会待在岛上，看守着那条裂缝。但他所能做的，事实上也只有阻止别有用心的人有意将裂缝扩大。埃德考虑过那可能正是肖恩想要隐藏的秘密……他不想让任何人发现那条裂缝。并加以利用――但伊卡伯德已经承认，他所设下的魔法陷阱，很可能是让裂缝扩大到可以被人察觉的原因之一。
毁掉这片圣地对肖恩能有什么好处？埃德无论如何也想不明白。他只知道，他对肖恩？佛雷切的信任。已经变得越来越艰难。
看见冰龙白色的身影掠过湖面向他飞来时，他的心情还是不禁轻松了许多。至少……还有人是他可以全心信赖的。
冰龙轻巧地落在了长廊顶上。就在埃德头顶的位置。湖水清晰地倒映出一条巨龙化为人形的样子，无论看过多少次，那依然会让埃德惊叹不已――以及，他一直很想问。伊斯的衣服是怎么变出来的，能脱下来吗？……
伊斯跳进了长廊，金发在阳光下闪耀。
“有从那个讨厌的家伙那里挤出点什么来吗？”他问道。
埃德不知道他该点头还是摇头：“有一点吧……我想。你听说过空间裂缝吗？”
“当然。”伊斯坐在长廊边的扶手上。随口回答：“墓穴下面那个就是吗？你最好祈祷它别变得太大，否则这地方可没法再被称作‘圣地’了。你的牧师很有可能会在给人疗伤时把对方变成一头驴……也挺有趣的。”
“……才不呢。”埃德皱眉苦脸地说。但从伊斯的语气判断……事情好像真的也没那么严重。
他叹了一口气，抱着永恒之杖坐到了伊斯旁边。
永恒之杖已经能够再次回应他的呼唤……但拜厄的话始终在他耳边萦绕不去。
――“它回应的只是你的血统。”……
他甩了甩头，把注意力转移到其他麻烦上。
“不知道博雷纳现在哪儿……”他喃喃地说，那是他现在最担心的。
“多半还活着。”伊斯看了他一眼，“那家伙运气不错，就像你一样。”
埃德苦笑了一下：“可惜没办法用‘运气’解决所有的问题。再说幸运之神好像也已经抛弃我了。”
“……我还是喜欢听你那句‘总会有办法的’。”伊斯说。
那别别扭扭的担忧让埃德真的笑了出来：“我也希望能那么说，但是……”
他停了下来，呆呆地看着即将西沉的太阳。
“……但是什么？”伊斯不耐烦地问。
“我不知道。”埃德怔怔地回答，“我真的愿意相信一切都会变好，我愿意相信每一个人……我也曾经能够做到，可是现在……那好像变得越来越难了。”
伊斯给了他一个白眼：“只有白痴才会‘相信每一个人’……虽然你本来也挺傻。”
“……我还相信一条龙呢。”埃德嘿嘿地笑。
“而龙永远不会背叛自己的誓言。”伊斯骄傲地眯起眼，铺着碎金的浅蓝在金色夕阳下璀璨夺目，“我说了我会帮你，埃德……无论你想要什么。”
。（未完待续）
。。。
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………………………………
第三百五十三章 高塔内外
伊森？克罗夫勒看起来没有任何变化，阴沉，不悦，心事重重，难以捉摸。
当然……他们距上次见面也还不到两个月。
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