周宋-第48部分

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　　　　“石斛？什么东西？”

　　　　见甲寅好奇，三叔公来劲了，腰板都直了起来，摇头晃脑的笑道：“石斛可是好东西，乃九大仙草之首，就出产在这山上悬崖峭壁处，越是险峻之处，药效越好，需悬索崖壁或射箭串索方能采集。

　　　　这石斛常年受天地之灵气，吸日月之精华，乃是养生极品，比人参还要贵重。”

　　　　甲寅将信将疑，“九大仙草之首？”

　　　　三叔公傲然道：“正是，石斛能滋养阴津、补益脾胃、护肝利胆、强筋壮骨、濡润脉道、明眼亮目、滋养肌肤、轻身延年，医书上排头名，你说是不是仙草？”

　　　　甲寅听到“明眼亮目”四字眼就亮了，他记得苏子瑜的丫环双儿曾说小娘子看多了帐册，老是眼痛，心想既有此仙草，等回去时却是要采买一些才好。

　　　　正吃着，却听远处有一声“嗷……”的一声兽吼，其声如雷轰鸣。

　　　　三叔公脸色一变，道：“就是它。”

　　　　门外的战马齐齐悲鸣，扬鬃踢蹄的一阵骚动。

　　　　祁三多放下碗，与两兄弟出去安抚战马，不一会回来，脸色有些惊惧。

　　　　对甲寅道：“那兽好厉害，只这一声吼，这些坐骑竟然屎尿齐流，有两匹还坐在地上一动一动，连狗也夹着尾巴把头钻进鸡舍里。”

　　　　甲寅心里也是有些紧张，脸上却不动声色，笑道：“慌啥，先把饭吃饱，好生休息，明一早我们就去收了它。”

　　　　是夜，大伙几乎没有睡着，那兽时不时就大吼一声，细听之下，其音似乎含悲带泣，于山谷静夜中更是让人毛骨耸然。
………………………………

143：除害（二）

　　　　峭壁巍峨。

　　　　本是一座高高的山峰，却似被天斧劈斩般的从头至脚剖开，突兀的整面齐断，裸…露出青褐色的石肌，危倾着，似要随时轰然倒下。

　　　　整座峭壁似一只中箭的大雁，头下尾上的从空中坠落。

　　　　雁落崖前雁悲鸣。

　　　　带路来的山根一手扶着老松，一手前指，“那兽就在山上。”

　　　　祁三多立马大叫：“乖乖，那怎么上的去，上不着天下不着地的？”

　　　　“绕到山后，就……就……可以攀爬。”

　　　　甲寅见其脸色惨白，两股战战，便不再勉强他，笑道：“你先回去，帮我们把战马料理好，这里交给我们了。”

　　　　山根大喜，跪下磕个响头，撒腿就跑。

　　　　甲寅带着亲卫转到那雁落崖后山，看看山势，对祁三多等人道：“这山太陡，穿甲不便，我得卸甲，你们就不要卸了，就在这结阵守着，事若危急，我便窜树上往下引，你们在这只管开弩射就是。”

　　　　祁三多道：“要不我跟你一起？”

　　　　甲寅横肘一击，笑道：“就你这身肥肉，还是算了吧。”

　　　　当下甲寅卸下皮甲，他里面还贴身穿着一件锁子软甲，本是双层保险，去掉一件问题不大。

　　　　当下重打脚绑，系紧袖口，腰插短刀，背负雕弓，手提战刀，独自攀登。

　　　　此时树梢上积雪已化，但地上却依旧有雪，脚踩上去，虽然松软，但也清爽。

　　　　甲寅耐着性子，提着精神，小心翼翼的攀爬了半个时辰，甲寅终于在崖顶见到了山民所说的怪兽，只见它身子修长，看着象豹，头却比虎头还大，露出两颗巨大的獠牙，十分狰狞恐惧。

　　　　其时它正不停的用修长的腿脚在蹬地，十分用力的刨磨着，似乎在磨爪。

　　　　当甲寅看到它时，它也转头看过来，喉咙里发出低沉的沙哑吼声，身子猛然间就肥壮了一圈，那兽身子一伏，倏的就窜了过来。

　　　　其速如电。

　　　　甲寅不防它动作这般的快，再想上树也来不急了，只好脚尖一点，打横避开，顺势抽刀藏身式，在脑后一护，那兽敏捷非常，见刀削来，早把前爪收回，前脚一着地，血盆大口又扑咬过来。

　　　　甲寅全身寒毛炸开，展开师门腾云刀法，依仗树林掩护，不住游窜，一时间兽吼连连，树叶哗哗，直斗的飞沙走石。

　　　　声音传到山脚，祁三多听了脸色腊白，禁不住打个寒颤，偏一个不开眼的家伙轻声问道：“头，校尉没事吧？”

　　　　祁三多一拍他脑壳，没好气的斥道：“闭嘴。”

　　　　打斗声越来越响，甚至有树木断折的“喀嚓”声传来，然后声响处林梢乱摇，从东晃到西，从上晃到下，然后又折返而上……

　　　　如是打斗了约有小半个时辰，终于在一声凄厉的吼声响起后，山上开始回归安静。

　　　　“快，快上去，快找虎子。”

　　　　如梦中初醒的祁三多连忙指挥亲卫上山，众人手脚并用的爬上山，只见甲寅仰天躺在一块石头上，一动不动。

　　　　而他身旁不远处，则趴伏着凶恶铮狞的怪兽，两支利箭牢牢的穿进眼睛，斩锋战刀则捅进它的嘴里，直插没柄，血流一地。

　　　　“虎子……”

　　　　“我没事，累死了而已。”甲寅听到兄弟们到来，却依旧不动，只胸口兀在强烈的起伏着。

　　　　祁三多见其衣裳破烂不堪，露出里面的锁子甲，手臂上多道伤痕，知道这一战极其凶险，忙过去帮他扶起，先喂两口清水，甲寅略有精神，坐起身子，道：“酒，饼。”

　　　　祁三多忙取下背包，递过酒壶与烧饼。

　　　　甲寅吃的狼吞虎咽，见赵彦在拨弄那兽尸，摇头含糊道：“小心点，满身硬鳞，刀砍不动，箭射不进，锋利着呢。”

　　　　祁三多也凑过去看，讶道：“怪不得死相这般难看，对了，它就站着不动任你杀的？”

　　　　甲寅道：“蛮横的很，中了一箭也不跑，还死撵着我，我在树上，它在树下，自然就好射。”

　　　　赵彦用刀鞘拨拨那兽，问道：“虎哥，你怎么把它的爪子也卸了？这般血肉模糊。”

　　　　甲寅咽下一个饼，又拿起一个大咬一口，道：“幸亏它没爪子，要不然我早没命了，也不知道它发什么神经，我看到它时就在用力的刨地，以为在磨爪呢。”

　　　　祁三多笑道：“它不会在刨天材地宝吧，虎子你在哪发现的，我们看看去。”

　　　　甲寅怔了下，道：“等我填饱肚子，养足力了再说。”

　　　　这一歇力，直歇了半个多时辰，那兽尸也被亲卫们收拾停当，四脚捆系着，用根碗口粗的杉木穿着。

　　　　甲寅把最后一口酒喝干，接过祁三多从兽口里拨出的战刀，当先上山。

　　　　怪兽既除，也就没什么好担心的了，留两个在这守着，其它人尽数跟着上去。

　　　　不过一刻钟，众人就到了山顶，被悬崖山风猛的一吹，几个都激灵灵的打了个寒颤。

　　　　甲寅攀爬到最早发现怪兽的地方，不由的噫了一声，只见地上一道宽约一尺的大缝，深不见底，两侧都是坚硬的青石，看样子新裂开不久，而石壁两边都被抓成一道道爪痕，已被刨开一个大口子，斑斑点点，血迹淋漓。

　　　　甲寅捡起一个脱落的爪子，只见那爪坚硬如铁，显然是怪兽留下的，可它好好的把自己的爪子刨卸了干嘛？

　　　　祁三多东窜西看，倏的伏地一听，喊道：“虎子，下面有动静。”

　　　　甲寅疑神静听，果然听到那缝洞里有微弱的动静传来，便吩咐道：“点个火，扔下去看看。”

　　　　祁三多很快找来一段枯松，拢些枯枝点燃，把松木劈开，待燃到最旺时，往那石缝里一丢。

　　　　缝洞有风，火光很快就被吹灭，隐约看的出缝洞深有六七丈，底下大约是平的样子，里面有什么却是看不清楚，隐约听到“呜”的一声，似有什么东西受到了惊吓。

　　　　甲寅仔细的听了听，却又听不见动静了。

　　　　祁三多把两根如意绳勾接在一起，试了试，问：“虎子，要不要下去看看？”

　　　　赵彦道：“我下吧。”

　　　　“我身上有软甲，再说力气也恢复了，我下。”

　　　　甲寅弃了长刀雕弓，只带一柄短刀，攀着绳索缓缓下去，这绳勾本是山越营的东西，还是甲寅看着好用留了几根，这会却是派上了用场。

　　　　那缝洞刚好可容一人钻探，总共只有六七丈深，甲寅很快就到了洞底，晃着火折一看，只见洞里积存了一堆的铁皮石斛，其中有几株还特别肥大饱满。

　　　　正讶异着，角落里有“呜”的一声发出。

　　　　甲寅就着微弱的火光一看，却是一只如小狗般的动物，正勉力的撑着身子，眼睛却是闭着，不曾开眼。

　　　　甲寅嘘了一口气，见着这动物的模样就明白了前因后果。

　　　　定是这小家伙掉进这洞里，那怪兽爱仔心切，才会夜夜嚎叫，又拼命的扳这石壁，直把爪子全都刨落，遇上自己哪怕受伤了也不跑，那怪物虽是兽类，可怜仔之心尤甚人类。

　　　　想来这满地的石斛，也是那怪兽刨来的，可它虽识地宝，这小玩意眼都未开，又如何能食。

　　　　甲寅怜惜的探出手，想把这小东西抱起，哪知那小家伙一触之下，转头对准食指就是一口重重咬下。
………………………………

144：什么怪物？

　　　　等到众人回村，已经下午了，听说怪兽猎到了，全村人都哄然来看。

　　　　“这应该是虎夔。”

　　　　三叔公蹲在兽尸前看了半天，得出结论，“你看它狮首豹身、虎尾猫爪，龙鳞獠牙，准是守山的虎夔无疑。”

　　　　祁三多见不得三叔公老神道道的样子，嗤笑道：“即然是狮首豹身，那也该叫狮夔或是豹夔才能，怎么能叫虎夔呢。”

　　　　三叔公起身，捶捶腰眼，笑道：“错不了，这东西五百年不遇，怪不得前阵子打雷闪电的吓人，雁落崖上紫电一晚上就没停过。

　　　　都说冬雷不祥，哪知是这小东西出生了，这是遭天劫呢，否则，好好的石壁崖会裂个洞出来？。”

　　　　祁三多依然不信。

　　　　三叔公郑重道：“老古相传的东西，老朽怎能胡乱瞎编，不信，你剖了肚，准能找到夔丹。”

　　　　祁三多真不信了，问甲寅要了火腿刀，就要给兽尸剖肚。

　　　　甲寅怀里抱着幼兽，一手托着竹筒子，正给幼兽喂掺了石斛汁的羊奶，没好气的踢了他一脚，道：“拖远点再动手。”

　　　　祁三多动动那小兽的软耳朵，嘿嘿一笑就指挥着亲卫把兽尸抬走。

　　　　幼兽在甲寅怀里偎着，理也不理祁三多的动作，说来也怪，这幼兽自从在甲寅手指上狠狠的咬了一口后，便赖上了他，谁抱也不行。

　　　　甲寅心想，或许是身上沾了那大兽的鲜血的缘故，这小东西眼都未开，凭着气味把他当亲人了。

　　　　不过小东西极萌呆，又未长牙，咬着也不痛，甲寅下山的路上干脆十个手指轮着给它吮吸。

　　　　到了村里，寻来羊奶却是不喝，后来还是甲寅想起堆了一地的石斛，试着混了石斛汁水这才喝的快活。

　　　　果是异兽，却是个打小就识货的。

　　　　山根和长毛腿对他随身带回来的石斛赞叹不已，说随便哪一根拿出来，都比他们采挖的十根都要强，尤其是其中一根粗若萝卜的，更是斛中之王，少说上百年。

　　　　这却是意外之喜了。

　　　　祁三多在村口那细流瀑旁捣鼓了半天，还真被他在兽肚里摸排出一颗鹌鹑蛋般大小的物事来，白玉莹光。

　　　　三叔公再次卖弄他的老智慧，说甲将军想要这小虎夔认主，就把这夔丹吃下去，等这小虎夔睁眼了，便将永远认主，比收一员虎将还贴心。

　　　　甲寅将信将疑，不过也知道这种山野怪兽里结出来的东西定然不差，犹豫了一会，还是吞了下去。

　　　　却不觉腥味，倒有一股异香。

　　　　祁三多把虎夔的一身皮鳞全收了，说回去找人硝了，做成皮甲肯定好。

　　　　是夜在村里住宿，好养一夜精神，第二天回城，被兴高采烈的山民们围着，送了许多石斛、冬笋，甲寅推却不过，只好一一笑纳，临走把一个钱袋塞在三叔公手里。

　　　　山民淳朴，感动的不行，直说好人。

　　　　回到霍山城，李谷派来的新县令已经到了，是个白白胖胖的中年人，姓胡名升，听说甲寅为民除害归来，十分高兴，通知了乡绅，一起喝酒庆功。

　　　　甲寅知道这是借着由头正式交接，便笑哈哈的应了。

　　　　第二日一早就开始移交公务，辰时未到便告辞离开，一路快马，率着大部队回到盛唐，又受到了陈疤子秦越和一帮老兄弟的热烈欢迎，再摆酒庆功。

　　　　秦越对甲寅抱着不离身的小东西稀罕的很，可怎么也抱不过去，便一拍它的小脑袋，说：“打小就挑着铁皮石斛吃，真当自己是宝了不成。”

　　　　“因为他是虎夔嘛。”

　　　　“呸，还虎夔，夔是独脚神兽，你看看它，四脚俱全，也就一只变异的小狗。”

　　　　甲寅就不满了，道：“这怎么可能是小狗呢，它母亲可厉害了，估计你打不过。”

　　　　陈疤子笑道：“秦九是妒忌呢，你也当真，我看像是金毛犼。”

　　　　秦越嗤笑道：“金毛犼自然是金色的，这小东西黑不拉几的，算啥。”

　　　　甲寅侧过身子，不让秦越再动手动脚，道：“不管是啥，我就养了。”

　　　　众人哈哈大笑，笑闹着喝酒。

　　　　席间说起时事，却是前两日庐州城出兵了，欲图夺回盛唐，结果领头的将军被叶虎盛一弩射伤，战事未开打便结束了，庐州军当日来当日回。

　　　　而淮南前军大营也打了胜战，先锋使白延遇在上窖大破唐军先锋，阵斩千余，俘敌二千余。

　　　　随后，唐军主力水陆齐进，仅战船就有百多艘，楼橹密叠，旌旗招展，遮天蔽日，兵威之盛，恐惧难敌。

　　　　李重进不得不撤退到正阳关以保浮桥。

　　　　原本顺利的局势突然就紧张了起来。

　　　　“那我们怎么办？”

　　　　秦越笑道：“安心在此休整便是，守住盛唐，便牵制住了庐州，寿州那边，李相与李帅能达成统一意见，与唐军主力未接阵而退守，自有他们的道理。”

　　　　陈疤子道：“应该是示敌以弱，骄将之心。”

　　　　甲寅嘿嘿一笑，便不再操心闲事，转而照顾怀里的小东西。

　　　　小虎夔此时还是毛绒绒的，与它母亲那铁甲似的鳞刺大为不同，摸上去很舒服，也很暖和。

　　　　“报……”

　　　　随着亲卫的一声高喝，一位红翎急使被搀扶着进来，“大帅令：大战将即，你部火速开往正阳关，听候调遣。”

　　　　秦越接过信筒，仔细验看了封印，这才拆开，把每个字都看了三遍，方递给陈疤子。

　　　　“回复大帅，我部于明日四更造饭，五更出发，明天日暮时分，定能到达正阳。”

　　　　“诺。”

　　　　陈疤子皱紧了眉头，等信使下去，对秦越道：“真的弃城而去？”

　　　　秦越手里盘着核桃，有些苦恼的道：“李帅如此急催，想来敌军十分强盛，不过这好不容易打下来的城也不能随便弃了，我留五百在此守城，其它的都跟你去。”

　　　　“守城好说，但万一寿州方向有个不利，留在这里就是困局。”

　　　　“可也不能就此弃了。”

　　　　陈疤子想了想，道：“虎子的飞虎骑肯定是要去的，另外我再带五百人去，把血杀、牌刀、弩弓混合编队，其它的你留着守城，让山豹助你，时局若有变化，你们往西北山里钻，如何？”

　　　　“也好。”

　　　　当下各自安排任务，收拾行装，次日一早，晨曦未明，大队人马便开始沿淠河一路向北。

　　　　日暮方到正阳关外大营，王彦超负责接待，安排任务，却是甲寅的飞虎骑暂时并入龙捷军，听韩令坤指挥，而陈疤子的步兵则归口王彦超负责……

　　　　这一来就分开了，甲寅有些不乐，但只能服从指挥。
………………………………

145：捷马拒枪万全阵（一）

　　　　寿州城西，唐军大营。

　　　　西北行营都部署刘彦贞挥手示意来人退下，这才傲然的左右顾视，“刘仁赡果是我朝栋梁，周兵方退，便开始挂念我军之安危，忠心报国，其心可鉴。

　　　　……来，来，来，且听某来念念刘仁赡之信：‘君来赴援，未交战而敌人退，不可测也，慎勿追逐。君为大将，安危以之，脱有不利，大事去矣。’

　　　　诸君，刘仁赡之言，尔等以为如何？”

　　　　先锋使咸师朗大笑道：“量那刘仁赡有何德何能，守住区区一个寿州城便狂妄到不知天高地厚了，哈哈……真是可笑之极。

　　　　逆周李重进闻大帅之威名，不战而退，吾等正该乘胜追击。他们退守正阳关，却是正合我意，只要那浮桥一断，那些过河卒子就是瓮中之鳖。此天降大功与大帅，末将先为大帅贺。”

　　　　左军指挥使张全约起身道：“大帅，刘仁赡与周兵交战日久，熟知周兵底细，如今李重进未战而先退，其机难测，末将赞同他的意见，不可轻进。”

　　　　“有何难测，那李重进分明是怕我军毁桥断路，准备固守，却不知我大唐水战无敌于天下，那周兵全是旱鸭子，怎敢下水。

　　　　末将建议：明天一早，就水陆并进，先以火船断浮桥，再以捷马冲敌军，一战可攻成。”

　　　　张全约皱了皱眉头，对咸师朗道：“咸将军，那李谷最善算计，李重进也是骁勇之士，如今他们先一步退守，必然做好了准备，当谨慎对待，万不可轻敌。”

　　　　刘彦贞目视众将，道：“你们呢，也说说。”

　　　　“末将赞同张将军之议。”

　　　　“末将赞同咸将军之言。”

　　　　等众将一一表完态，刘彦贞方起身笑道：“军容在我，敌既惧之，自当压迫而上，此地离正阳关不过三十里，我们也不用太急促，明日卯时用饭，辰时开拨，午时前正好与周兵决战。

　　　　正如咸将军所言，我军水陆并进，岂有不胜之理，诸君，都回去早作准备，明日一战功成。”

　　　　“诺。”

　　　　张全约道：“那是否知会寿州城，令刘仁赡出兵配合？”

　　　　刘彦贞嗤笑道：“胆小怯弱之徒，只令他安守城池便是。”

　　　　……

　　　　旌旗猎猎，战马嘶鸣。

　　　　时当正午，在北风的呼啸下，却依然阴冷。

　　　　李重进的心里却如火般滚烫，他看了看左右整装待命的三军将士，用力的一挥大手，大军鱼贯而出。

　　　　“李相，末将告辞。”

　　　　“浮桥安危，尽在老夫，将军只管专心杀敌，得胜酒已备，就等将军凯旋回来庆功。”

　　　　李重进哈哈大笑，翻身上马，疾驰而去。

　　　　唐军已在两个时辰前拨营起寨，向着正阳关开来，此时出击，正当其时。

　　　　甲寅率飞虎骑紧跟着龙捷军行动，他第一次参与如此大规模的军事行动，虽说地面微潮，少有灰尘，但挤在中间依然气闷异常。

　　　　十里路程，转瞬即至。

　　　　队伍慢慢的在排阵使的旗号引导下分散开来，甲寅飞虎骑位列右阵，率骑就位后，眼前才豁然开朗。

　　　　前方三里处，唐军旌旗飘扬，阵列齐整，看样子已经恭候多时。

　　　　己方依旧在排兵布阵，三军统帅李重进率着十余骑在两军阵前策马观阵，时不时对着敌阵指指点点，似在分析什么，可惜距离太远，根本听不见。

　　　　甲寅把注意力放在唐军阵上，凝神细望，只见敌阵一字排开，前排大盾高耸，盾面怪兽狰狞，又有拒马长枪，成组连片，森然布列。

　　　　花枪轻声道：“地上有寒芒点点，应是铁蒺藜无疑，马队不能正面直冲。”

　　　　甲寅倒吸一口冷气，心想敌军防守严密，这又该如何是好？

　　　　他心里有些焦虑，脸上却不好表现出来，只好一边抚着小虎夔，一边自我定神。

　　　　这小虎夔吃住都跟着他，他没办法可想，就用个厚布囊装着，托挂在鞍前得胜勾上。小家伙十分享受他的抚摸，还伸出粉嫩的小舌舔了舔掌心。

　　　　李重进率队回阵，开始沿着阵脚策马疾驰，高声喊话：

　　　　“敌军龟缩阵中，胆怯心虚，我军将一战而胜之……

　　　　……大功就在眼前，封妻荫子，光宗耀祖，就在今日……

　　　　为我大周开疆……”

　　　　火红的战旗开始挥动，沉重的牛皮大鼓开始擂起。

　　　　“咚……咚……”鼓声不紧不慢，这是接敌的信号，中军本阵的甲士开始向前推进，步履沉重，整齐，如夏日闷雷。

　　　　甲寅见右军令旗纹丝不动，龙捷军也都个个没有上马，知道还不是冲阵的时候。

　　　　鼓声倏的一声巨响，然后鼓点就如狂风暴雨般的猛烈了起来，前军暴发一声喊杀，倏的提速，开始冲锋。

　　　　紧接着砍杀声，惨叫声，怒吼声，兵刃相交声汇成震耳欲聋的滚雷声，轰隆隆的炸开。

　　　　青色的令旗开始摇动，骑兵们纷纷踩镫上马，座骑开始兴奋的嘶鸣，一队重甲骑兵已经排起锋矢阵型开始缓步出击。

　　　　一骑高举令旗而来，对飞虎骑所在这一部单独下达命令：“远程袭击，击敌右翼。”

　　　　甲寅松了一大口气，不是正面硬冲就好，他合上面甲，战刀一挥，飞虎骑奔腾而出，紧紧的尾随着一千龙捷轻骑向敌阵攻去。

　　　　五百重甲铁骑依然不紧不忙的在蓄着势，一千轻骑却后来居上，风驰电掣般冲到敌军右翼，远远的兜着，开始射箭击弩。

　　　　“弩。”

　　　　千弩齐发，两军