周宋-第55部分

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　　　　栈桥上，柴克宏单膝跪下，接过酒碗，虎目微红，道：“蒙大王信任，末将虽肝脑涂地，也要报此隆恩。”

　　　　柴克宏起身，将烈酒一口而干，猛一掷碗，朗声下令：“出发。”

　　　　目送柴克宏登舟离岸，一路南去。谋士黄宫方轻声言道：“大王缘何如此信任此人，但看其只选运兵船，而弃战舰不用，某着实忧心，且大王因此与李枢密交恶，更是划不来，还得赶紧补救一二为好。”

　　　　李弘冀挥鞭抽地，涩声笑道：“我大唐战将千员，又有哪个如他这般效死请战？就凭这一点，也远胜常人多矣，再说，其文武双全，哪是蛮夫悍卒可比，孤相信他，此去定能建功。

　　　　至于李征古，呵……尸位就餐，老朽枯骨而已，不用理他。”

　　　　“可是……”

　　　　李弘冀挥挥手，上马扬鞭。

　　　　柴克宏独立舟头，见李弘冀率众离开，这才转身进舱。

　　　　部将洪进忿然道：“将军，李贼如此欺凌，是可忍，孰不可忍。”

　　　　“李征古不过一狂吠老犬而已，且让其得意一时，倒是你们跟着某，却是委曲了。”

　　　　“委屈个毛，不瞒将军，我部虽然穷的丁当响，却是老子当兵这么多年，最为舒心快活的一回。就凭将军与我等一个大锅里搅食，某吃糠咽菜也甘心情愿。”

　　　　说话的部将姓马名霸，光是脸上的刀疤就有三处，最是恶形恶相，兼之性急如火，人称“马霸子”。

　　　　柴克宏笑道：“吃糠咽菜某却是不愿意，此去，只要一战功成，某与诸位大碗吃肉，大碗喝酒，连喝他个三天三夜。”

　　　　众将大笑，哄然叫好。

　　　　洪进道：“昨日将军让备好的布匹、竹杆，却不知何用，请将军示下。”

　　　　“此去常州，半夜才到，眼下不急，等晚上再用。”

　　　　“诺。”

　　　　柴克宏又与部将说笑一二，便寻个角落，和衣而卧，闭眼假寐。

　　　　午后，船上众将士方用了干粮，一艘快船如飞般赶来，一看旗号，却是军中急使，柴克宏忙将来人迎上船头。

　　　　来人高举令牌，冷声道：“奉枢密将令，你部速速回营休整，否则以军法论处。”

　　　　柴克宏呵的一声轻笑，道：“某即将破贼立功，你却来召某回营，必是敌军奸细……正好斩头祭旗，左右，拿下。”

　　　　马霸一个箭步窜出，单手前探，一把叉住来使的脖子，来使惊惧道：“某乃枢密特使，尔敢无礼？”

　　　　柴克宏冷声道：“大军出征，哪怕是李枢密亲来，某亦斩之。”

　　　　“斩。”

　　　　马霸将来使往甲板上一丢，随手抽刀，奋力一劈，血溅三尺，马霸扇着鼻翼，陶醉的深吸两口血腥气，方大笑道：“畅快。”

　　　　洪进狞笑着一手拎起尸身，一手抓住头颅，往快船上一丢，吼道：“竟敢三番五次刁难，回去告诉李征古，老子快刀已磨利，敢来一试否？”

　　　　快船狼狈逃窜。

　　　　江风呜咽如泣，却把三军将士心中的戾气越积越厚。

　　　　……

　　　　一路无话。

　　　　待到夜幕降临，柴克宏才吩咐用备好的竹杆布匹搭篷遮幕，用来藏匿兵卒。

　　　　就着夜色远远看去，如一艘艘满载货物的货船，柴克宏方满意的点点头，指挥船只向常州码头靠去。

　　　　寅正时分，船只近岸，岸上值守的吴越军喝道：“来者何人，此乃军机重地，不得靠岸。”

　　　　柴克宏高高举着灯笼，亲自答话：“某乃大唐议和特使中书舍人乔匡舜亲从，奉命南下接应，特带江宁特产与钱粮进献宰相帐下，请放行。”

　　　　“先在江中停着，否则乱箭齐发。”

　　　　柴克宏笑道：“自当遵命。”

　　　　守将遣人报与中军，主帅吴程睡梦中被亲卫唤醒，十分不满，迷糊着道：“两兵交战，使者间中周旋，殊为不易，乔匡舜一介书生，南下不久，唐人担忧也是正常，尔等不用怀疑，令其靠岸便是。”

　　　　“诺。”

　　　　唐军静伏舱中，不敢动静，直候了有两刻种，岸上举灯语示意，喊话说先靠岸一船，待检查了再说。

　　　　柴克宏大喜，灯笼轻挥，先令己船向码头靠去。

　　　　柴克宏第一个下船，手举托盘，上面码着一堆银元宝，走到守军近前，对守将道：“小小意思，不成敬意。”

　　　　白花花的银子在火把的耀下分外亮眼，守将笑哈哈的双手接过，道：“不错，挺懂事。”

　　　　话音未落，只觉肚子有钻心彻骨的巨痛传来，忍不住一声惨叫，一托盘的银锭四散撤落。

　　　　却是柴克宏早已拨刀在手，一刀了结了守将，高声暴喝：“杀……”

　　　　马霸、洪进等早等的不耐烦，一见主将得手，一扯遮幕，纷纷从船上跳下，刀斧齐举，加入战团，几个眨眼，就将措手不及的守卫砍倒地上。

　　　　随着“呯，呯……”的船舷接岸声次递响起，更多的唐军涌上码头，柴克宏扬刀高喝：“建功立业，只在今朝，冲啊……”

　　　　“冲啊……”

　　　　码头被袭的消息很快传到左近大帐，吴越军右翼主将罗晟冷笑道：“放令通行的是中军大营，关老子鸟事，那吴程其蠢如猪，却自以为能，让他自个应敌去，我营只管守好寨门。”

　　　　“诺。”

　　　　柴克宏率军一路冲杀，直闯敌军中营，吴程于被窝里被亲卫拉起，听到密集的喊杀声四起，也不知来袭敌军有多少，唬的甲胄也来不急披，仓促上马而逃。

　　　　夜色中，无人指挥的吴赵军乱成一锅粥，纷纷成了唐军刀下亡魂。

　　　　是役，柴克宏部大破吴越兵，斩首万级，俘敌将校十余人。

　　　　比及天明，陆孟俊部又率军来攻，吴越军心已乱，左右翼被迫撤退。

　　　　常州之围遂解。

　　　　《资治通鉴》：“……淮南交兵，吴越伺间来寇，克宏乃请效死行阵，与陆孟俊同救常州。时精兵悉在江北，克宏所将，才羸卒数千，枢密副使李征古，给戈甲皆朽钝，见者皆忿。

　　　　柴克宏至常州，蒙其船以幕，匿甲士于其中，趁夜登岸，径薄吴越营，罗晟不力战，纵之使趣程帐，斩首万级，程仅以身免。”

　　　　陆放翁之《南唐书》言：“自保大来边事大起，克敌之功，莫先克宏者……”
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165：一群活宝

　　　　寿州城外，大周御驾行辕。

　　　　“臣杨澈拜见圣上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”

　　　　郭荣起身相扶，道：“心塘公何需行此大礼，快快请起。”

　　　　杨澈号滔大哭：“若非圣上相救，臣等家人还圈囚于绝地，如犬豚耳……”

　　　　“往事已矣，心塘公既脱牢笼，今后只管宽心养性，调理身体，来来来，坐下说话。”

　　　　“谢圣上。”

　　　　杨澈以袖角擦泪，心怀激荡之下，落座时差点坐空，好在内侍手快，扶住了这位瘦成干骨的老人。

　　　　其实他才五十几岁，但早已身材佝偻，须发皆枯，比七十老人还要虚弱。

　　　　他是杨行密最小的儿子，一生郁郁不得志，虽说早先被二兄封为鄱阳郡公，被四兄封为德化王，但那时还年少无知，渐长大，才成家，还未立业，便被囚进那一方天地中。

　　　　其中之苦，不忍言述。

　　　　被周兵救出后，直到两天后才真正相信，自己逃出了生天。

　　　　幽囚二十年，早已把他所有生机毁灭，然后，在所有希望破绝之际，忽然有了转机，怎不令人欣喜若狂。

　　　　郭荣见了他，也是一阵唏嘘，直言伪唐李氏父子之恶劣。

　　　　待到冯延鲁被带进来时，饶是郭荣范质君臣见多了场面，也差点忍俊不禁，冯延鲁本是儒雅不凡的相貌，但头发被曹彬剃成阳阳头后，看上去就实在太滑稽了。

　　　　“罪臣参见大周圣上，万岁、万岁、万万岁。”

　　　　“免礼，平身。冯卿博学卓识、笔健文雄，朕远在汴梁也有耳闻，将士粗鲁无状，让冯卿受惊了。”

　　　　冯延鲁长舒一口气，七上八下的一颗心终于落了下来，再三至谢方才起身。

　　　　郭荣问起江南风物，朝庭政事，乡野民俗，冯延鲁知无不言，妙语连珠，直说的郭荣龙颜大悦，封其为给事中，常侍左右，随时资政。

　　　　范质以宰执之尊亲为其洗尘接风，冯延鲁乐不知南，早忘了削发之耻，被虏之恨。

　　　　……

　　　　……

　　　　柳下郢，虎牙营驻地。

　　　　千里奔袭回来，所有人都轻松了下来，只觉着这临时驻地一草一木都透着亲切感。

　　　　秦越与甲寅正在河边轻声交流。

　　　　“为了那批甲胄，你我都没功劳拿，没意见吧。”

　　　　“说啥呢，好好的怎么就见外了，再说了，那甲具还是我一意要拿回来的，哪怕官掉三级也乐意。”

　　　　“你还真把虎牙营当成自己的了，别忘了，只要圣上一个不高兴，随时撤职。”

　　　　“撤就撤呗，只要你和陈头都在就好……你……有心事？”

　　　　秦越胡乱抹一把脸，道：“说来也怪，早些时候一心一意想把他们救出来，但真把他们救出后，我的心反而更空落了。”

　　　　“……我也奇怪，你为何一直不去看他们？”

　　　　秦越涩声笑道：“有什么好看的，人都关傻了，看不看也就那样了，不看……还心安些。以后，你也不要去理他们，记住，是真的不要理会。”

　　　　“好，可是……”

　　　　“别可是了，实话对你说，我疲倦了。”

　　　　秦越把自己蹲下去，抚着小虎夔的脑袋，远眺淮河的目光却有些散乱迷茫。

　　　　小虎夔已长出好几颗牙齿，啃磨着肉骨头理也懒的理他。

　　　　甲寅也跟着蹲下，捡起颗小石子在手里掂着，迟迟方道：“我也想回去了，想师父了。”

　　　　“切，想苏七娘才是真的吧。”

　　　　甲寅就嘿嘿的笑了。

　　　　两人不再说话，各自想着心事发呆。

　　　　……

　　　　曹彬大踏步走过来，脚尖在甲寅屁股上一踢，“去，找别人玩去。”

　　　　甲寅没好气的回踢一脚，从他拎着的小篮子里抓了一把果脯，这才抱着小虎夔走开。

　　　　人和人之间的关系奇怪的很。

　　　　曹彬只与秦越有共同语言，不光是说起话来可以天马行空，就连吃的，也对清汤寡水的东西情有独钟，嘴巴也是没得空的，骑马行军嘴里也含着酸梅等小吃食。

　　　　白兴霸天不服地不服，看着花枪的眼神却满是小星星，死打烂缠的跟着，当个小跟班还满脸乐呵。

　　　　而武继烈只与个子比他还高一头的铁战投缘，自真刀真枪的比了一场后，两人便仿佛有说不完的话，有好东西也尽和他分享。甲寅有次好奇，专门偷听了俩闷葫芦凑一起能聊什么，结果听到了一嘴的“嗯，啊……”

　　　　吴奎则收了李行当小弟，李行这家伙机灵，缠着他教蹬里藏身马腹射弩的绝活。

　　　　史成，字安善，乃大将史彦超之子，其父阵亡后，他被郭荣带在身边，任宿卫将，许是父亲亡故的原因，这小子相对孤癖一些，走路时喜欢把长枪横担在肩上，嘴里动不动叼根草茎，一脸痞相，一付生人勿近的吊样，独与同样父亲阵亡的张桐要好。

　　　　只有甲寅看上去最不合群，恰又是他最合群。

　　　　缘由是论起序齿，他最小，比同岁的史成还小了一个月，然后就被鄙视了。

　　　　甲寅不服，说用拳头说话，白兴霸哈哈大笑的拍着肩膀说，你能打赢某，你还是某小弟。

　　　　搞的甲寅郁闷了就用小虎夔去欺负人。

　　　　甲寅抱着小虎夔，举目四望，想找人凑热闹。

　　　　河边草地上，白兴霸正和花枪一人拿一个马刷子，在忙着洗马。再远几步的坪地上，吴奎正与李行拿着弩弓在比划。

　　　　甲寅便往柳树下走去，铁战在树下霍霍有声的磨斧头，神情认真专注，武继烈蹲在一旁，捧着一堆肉干，不仅自己吃，还时不时的往铁战嘴里塞一条，嚼的那个香甜。

　　　　同样在为新刀开刃的祁三多忍不住了，忿然道：“武将军，有你这欺负人的，我口水都流下来了，就不给一条？”

　　　　武继烈摊开手掌，挑了条最小的，犹豫了一下，折成两段，递过去，道：“呶。”

　　　　祁三多没好气的张嘴一咬，继续磨刀。

　　　　甲寅看了看，撇撇嘴，还是坐在大青石上喝酒的史成与张桐行为正常些，便走了过去。

　　　　这两货在猜哑枚喝酒，见甲寅过来，也不说话，倒了一碗酒示意他喝，然后两人抿着嘴巴继续出拳。

　　　　“哎，我说你俩干啥，什么不好学，学铁战当哑巴么？”

　　　　俩货依旧不说话，甲寅抱起小虎夔就往史成脸上挠去，史成“啊呀”一声避让，张桐拍着大腿哈哈大笑，说：“你输了，快把东西拿出来。”

　　　　史成从怀里掏出一颗洁白玉润的珠子拍在张桐手上，狠狠的瞪了甲寅一眼，道：“都怪你，害某输了。”

　　　　“我当你俩有病呢，却原来赌这玩意，没意思，安善，要不我出三百两，把你俩各自那一半都均给我算了。”

　　　　俩货齐齐对他一竖中指，继续闭嘴，猜枚。

　　　　这珠子甲寅知道，是在冯廷鲁府上搜出来的，一共十二颗，本是一颗手珠，俩人同时看上了，各自一扯，好了，一人六颗。

　　　　然后为这六颗似乎纠结了一路，回营了还没罢休。

　　　　甲寅郁闷了，只好嘴里叼着果脯独自逗着小虎夔玩。

　　　　心里又开始思念远在京中的苏七娘。
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166：六味地皇丸的滋味

　　　　“启奏圣上，伪唐使者翰林学士户部侍郎钟谟、工部侍郎文理院学士李德明奉表来上，叙愿依大国称臣纳贡之意，进金器千两，锦绮绫罗二千匹及御衣、犀带、茶茗、药物等，又进犒军牛五百头，酒二千石。请旨定夺。”

　　　　郭荣放下笔，揉揉手腕，笑道：“随便找个人接待就是，若是尽割江北之地，去帝号，那么朕就准了，否则，不用理他。对了，牛不可杀，直输宋陈二州，用于耕作。”

　　　　“……诺。臣愚见，既然对方奉旨而来，我方也不该太过失礼。”范质顿了顿，补充道：“臣意，李谷最擅财计，不如让其主持和谈事务。”

　　　　“李谷最近征粮繁忙，也罢，就给他们个面子，范相你辛苦一下。”

　　　　“诺。”

　　　　范质领旨出门，回到自己办公营帐，有请南唐使者。

　　　　不一会钟谟、李德明进帐，奉上国书。

　　　　范质打开一看，却是“……愿陈兄事，永奉邻欢，设或俯鉴远图，下交小国，悉班卒乘，俾乂苍黔，庆鸡犬之相闻，奉琼瑶以为好，必当岁陈山泽之利，少助军旅之须。虔俟报章，以答高命，道涂朝坦，礼币夕行……”云云。

　　　　范质笑道：“两位快马加鞭，不辞辛苦，就为这虚言而来？”

　　　　钟谟道：“战事一起，百姓遭殃，我皇心怀仁德，不忍生民涂炭，惟愿止息兵戈，故来求见大周皇帝，愿陈兄事，爰构百年之好……当然，上国若有所求，也可提出来商议。”

　　　　范质示意二人坐下喝茶，道：“军旅之中，没有好茶，只能聊以止渴，请。”

　　　　两人谢过，坐下浅喝一口，果是粗陋之茶梗，又苦又涩。

　　　　李德明略一皱眉，勉强咽下，余光瞥见范质杯中清汤碧绿，显然上等好茶，心生恼怒，脸上却不好发作，只好道：“不知大周皇帝何时召见？”

　　　　范质笑道：“吾皇日理万机，如今正在作军机部署，和谈之事，尽托老夫。”

　　　　“这……”

　　　　范质见二人面露难色，便道：“其实也没什么好谈的，吾皇已下令旨，若是尽割江北之地，去帝号，避宗讳，则和谈可成。今后两国以长江为界，永结友好。”

　　　　钟谟晒然笑道：“若如此，还真不用谈了，吾皇只是心存仁念，哪知贵国却是如此得寸近尺，也罢，此行算是长见识了，告辞。”

　　　　李德明忙拉住作势起身的钟谟，对范质道：“凡事有商有量，才是议事之道，范相果真拒人以千里之外乎？”

　　　　范质大笑道：“两位有所不知，吾皇行事，最是干脆，出口成宪，落笔成章，所以不能易也。

　　　　这样吧，两位远来也是不容易，把贵国的想法说一说，本相勉为其难，再求见圣上一次，看看是否能予通融。”

　　　　李德明与钟谟对视一眼，皆从对方眼里看到了怒火与无耐，只好强压火气，道：“只要贵国能息兵，愿割光、寿、庐三州以献。”

　　　　范质起身大笑，道：“既如此，老夫可以承诺，和谈可成，不过……这究竟是二位的私议还是贵国皇帝的意思？”

　　　　“军国大事，自然非同儿戏，岂是我二人可以私下作主的。”

　　　　“好，那便请二位走一趟寿州城，其它二州先不说，寿州军若退，便可见真诚意。”

　　　　钟谟道：“范相能作主否？”

　　　　“对国有利之事，老夫自然能作主。”

　　　　“我二人非不信范相所言，但必须得到大周皇帝的金口玉言。”

　　　　“既如此，二位请稍后。”

　　　　范质大步出门，不一会，有内侍过来相请，说圣上召见。

　　　　钟谟与李德明起身，随内侍来到御帐，但见帐内陈设十分简单，只一桌，两几，左侧悬着一幅巨大的舆图，右侧又有一张长几，上面堆着如山般的奏折。

　　　　二人对着桌后正伏笔疾书的中年男人拜下去，“外臣钟谟、李德明，拜见大周皇帝陛下。”

　　　　“免礼。”

　　　　郭荣从如山般的奏折中抬起头，冷然道：“朕本无暇理会这些俗事，但范卿颇为汝二人说了不少好话，宰执的面子，朕总要给的，不过……

　　　　汝主何等小气，尽割贫僻之地，朕要来又有何用？

　　　　嗯，朕若开大口，汝等回去也难复命，加上舒、黄、蕲三州，勉强也就算了。

　　　　若行，汝等就去让刘仁赡立即撤军，若不行，汝二人就赶紧回江宁去，朕还是喜欢真刀真枪打下来的踏实。”

　　　　“……”

　　　　钟谟与李德明你看看我，我看看你，良久无言。

　　　　范质忍俊不禁，以袖掩口，轻咳一声，道：“二位……意下如何？”

　　　　钟漠心想朝廷的本意就是割六州，其实割地也只是空话而已，其它四城实际已失，当下咬咬牙道：“外臣这便去寿州城，劝刘仁赡撤兵。”

　　　　郭荣点点头，道：“如此甚好，范卿，朕准你半天假，下午便陪李副使走走逛逛，一观我军容。”

　　　　“臣遵旨。”

　　　　范质相陪出帐，见二人出了帐门外都不由自主的长舒一口长气，心中冷笑，脸上却是笑容可掬，道：“二位，请吧。”

　　　　“多谢范相。”

　　　　当下范质相陪李德明观兵，钟谟则自率随从去了寿州城，一策马，只觉背上凉嗖嗖的，心中暗叹，这中周之主果然天威赫赫，远胜唐主多矣。

　　　　到了寿州城下，随从朗声报名，哪知城门却是不开，只从城头上晃悠悠的垂下一个吊篮。

　　　　钟谟心中有气，认为有失体统，坚持要开城门，城上冷冰冰的来一句：“大帅有令，敌军不退，城门不开。”

　　　　钟谟没办法，只好屈尊降贵，猫着身子窝在吊篮上，被守军一点点的拉上城头，一着地，腿却软了，差点摔倒。

　　　　还好边上的军士用肩顶了他一把，这才免出洋相。

　　　　钟漠道：“刘帅何在？”

　　　　“大帅正在南城巡视，已派人相报，末将陪钟侍郎先去节帅府。”

　　　　钟漠点点头，候着随从都上来了，这才抬脚下城，却无坐辇，也无车马，只能步行。

　　　　城中在周军石炮的轰砸下，破败不堪，浮灰满地，空气中弥漫着难言的臭味，钟漠不得不掩鼻而行，还没走到节帅府，鲜艳的官袍已是污垢不堪。

　　　　于白虎节堂坐下，有小校上茶，钟谟揭盖一看，连片茶叶也无，怒道：“节帅就这般待客的吗？”

　　　　那小校翻了翻白眼，道：“有口水喝就不错了，你眼瞎啊，看不见大军围城么？”

　　　　“你……”

　　　　正生着气，刘仁赡在监军周廷构的陪同下进门，一见绯袍便抱拳行礼，道：“不知上差驾到，有失远迎。不知上差所为何来。”

　　　　“奉旨议和。”

　　　　“议和？”

　　　　钟谟点点头，冷然道：“圣上有意偃兵安民，愿割寿、光、庐、舒、黄、蕲六州之地与周，特来知会刘帅，请即日退兵。”

　　　　刘仁赡哈哈大笑，一拳擂破帅案，怒道：“原以为是上差，哪知是个奸细，左右，将他绑了，给吾扔下城去。”

　　　　“诺。”

　　　　“喂，喂……某真是朝廷所派……啊呜……呜……”

　　　　钟谟死命挣扎，一介文弱，哪是百战精兵的对手，只一手就执住了他的双手，又一手团了一团不知多少脏旧的抹布，狠狠的塞进了他的嘴中。

　　　　苦、涩、酸、咸、辣、臭，六味俱全。
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167：忠义

　　　　浅草已能没马蹄。

　　　　千疮百孔的寿州城在郭荣亲自督战，巨石凌空不停的轰砸下，依旧高昂耸立。

　　　　自负有文采风流的钟谟，泽国有张仪之舌的李德明灰溜溜的走了，不论是郭荣也好，还是刘仁赡也罢，都没�