不聊斋-第126部分

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　　　　燕还丹反问：“难道不是？”

　　　　夏侯青嘴一撇：“我倒不认可，那个顾家门客简直是一派胡言，偌大州域沦为鬼蜮，怎么可能？这天下，还没乱到那个地步。”

　　　　燕还丹望着他：有时候，说服一个人，可比杀死一个人还要难。眼下他没那功夫去浪费口舌。只能说夏侯青一直被层出不穷的诡谲事故折腾得焦头烂额，而忽视了表象之下掩饰的真相。至于阎之峰，那是一个彻头彻尾的政客，沉迷于权术之中，总想着能坐上知州之位。这样的人，被一叶障目，并不稀奇。

　　　　与陈唐交谈时，对于潘州大小势力的划分，立场的判断，都有了答案。阎之峰，是敌非友。夏侯青嘛，倒可以抢救一下。不过抢救之意，并非是拉拢他到同一阵线。燕还丹当众将其拿下，就结下了仇恨，难以释怀。但这不妨碍夏侯青把他掌握的一些讯息合盘道出，提供帮助。毕竟，他们有着共同的敌人。而夏侯青心思阴沉，明白自己已虎落平阳，必要时候，不妨卖个好，有什么事，日后脱身了再说。

　　　　面对燕还丹的注视，夏侯青下意识地微微垂头：“扪心自问，我在潘州已尽力，只是事不可为，无力回天，就算到了京城，面见门主，我也问心无愧。”

　　　　燕还丹淡然：“坦白说，我不在意你的罪名，更不在意你的那些人情人脉。我心中有道，手上有剑，如此而已，你好之为之。”

　　　　说着，转身走了出去。

　　　　望着他魁梧的背影，夏侯青张口欲言，随后神态变得颓然。其浸淫官场多年，在九扇门中也算一号人物，阅人多矣。见过不知天高地厚的愣头青，见过能拧出油来的老江湖，形形色色，自是深知像燕还丹这般纯粹的人最难应付。高来高去，直来直往，真正的快意恩仇，心中少有羁绊和顾忌。帮人时，能昂然拔刀；杀人时，更没有丝毫迟疑……

　　　　也许，正因为如此，这厮才能修得一手好剑法吧。

　　　　夏侯青暗叹口气，曾几何时，自己也是如此。

　　　　……

　　　　却说谭钊听陈唐一番话后，立刻带人返回将军府。他知道自家两位哥哥脾性，虽然性情都不善，可绝不可能舍得把部众送出去血祭。作为武官，手中的兵，就是最大的权柄，就算他们再蠢，却也不会把手下拿出去牺牲。

　　　　但除非……

　　　　谭钊熟读兵书，知道有一计，唤作“李代桃僵”，又或者说：借刀杀人。

　　　　对于两位兄长私底下的来往，谭钊虽然不知道他们在商讨什么，但很容易便能猜得出，十有八九，是要来对付自己的。三兄弟中，谭钊最幼，但如今实力跃然而上，反而最为雄厚，自然而然，便成了两位兄长的眼中钉，视作最大的威胁。

　　　　富贵权门，争权夺势，互相倾轧斗争乃是常事。谭家自不能避免，还是那种斗得十分厉害的。

　　　　也正因为如此，陈唐才会主动来见谭钊。否则的话，一言不合，谭钊命人动手，那就相当被动了。谭钊心有猜忌，对陈唐的话半信半疑，其急着赶回来，便证明陈唐的策略成功了。

　　　　“少将军，元将军心情不愉，在营中喝闷酒。恒将军一早便出去了，不在府中。”

　　　　不多一会，一名心腹部将赶来禀告道。他的称呼很有讲究，逝世的谭佰川为老将军，唤谭钊为少将军，便是有着继承的意思。至于谭元谭恒两个，则用名字为缀。

　　　　谭氏三兄弟的将军称呼，倒不是自封的，而是得了朝廷钦命。当初谭佰川病逝，为了安抚人心，皇帝下了一道旨意，把谭元他们都封了将军，一同统帅兵甲，继续镇守潘州。

　　　　这道旨意十分高明，隐隐有着“一桃杀三士”的用意，偏偏谭元等人还甘之如饴，抢着来当。

　　　　“二哥出去了？可知去了哪儿？”

　　　　谭钊眉头一挑，开口问道。

　　　　那心腹回答：“目前还找不到人。”

　　　　谭钊站起来，在厅中来回踱步，心中莫名有些烦躁，忽问：“他带了多少人？”

　　　　“应该便是一众贴身侍卫，其部下兵甲仍在营中。”

　　　　闻言，谭钊略略放心，觉得自己是不是受陈唐言语挑拨，疑神疑鬼起来了：此人究竟是甚来路，绝非一般的江湖豪客……

　　　　最初见陈唐，谭钊是看中他的武功，觉得可以招募到麾下，为己所用。但现在想着，想深了一层，暗暗有忌惮之意，有些懊悔，上午在听戏的时候，就该直接将其拿下，擒到营中，好好审问一番。能归顺最好，如若不肯服从，也能扣下来，慢慢发落。

　　　　开口吩咐道：“多派点人出去，看恒将军到底在哪里，在做什么？”

　　　　“是。”

　　　　心腹应命，快步离开。

　　　　……

　　　　从胡家庄下来，陈唐快马驰骋，直接回城，来到九扇门处找燕还丹：

　　　　“燕伯伯，可曾找到那陈鸿儒了？”

　　　　燕还丹脸色凝重，摇摇头：“暂未发现。”

　　　　这一下，陈唐就有些急了：“此贼究竟藏在哪里？”

　　　　燕还丹叹口气：“我一早就命人去衙门，让阎之峰帮忙，不过此人不可信，口头答应，实则不出力。州府偌大，人口众多，陈鸿儒有心隐藏，又有宋司命提供庇护，可不好找。上午的时候，已经抓了十多名神莲教的教众回来，但他们都不知道陈鸿儒的藏身之处，甚至从没有见过教主真身。”

　　　　陈唐说道：“眼瞅时辰已不早，再一耽误，可又是晚上了。”

　　　　燕还丹问：“谭家那边？”

　　　　“我已与谭钊说过话，他已经回去盯着了。”

　　　　燕还丹没有多问为何谭钊会如此听话，沉吟道：“再等一会，可能便有消息了。”

　　　　陈唐眉头紧锁：“干等不是办法，希望过于渺茫……对了！”他猛地一拍大腿：“有人曾欠我一份人情，我去问问她，看有没办法把陈鸿儒找出来。”

　　　　人情？什么样的人情，能找到躲起来的陈鸿儒？

　　　　燕还丹微微愕然，但同样没有多问。


………………………………

第四百零三章：宅妖

　　　　陈唐所说的人情，却是在秦州时获得的。

　　　　那时候范元被一个来历神秘的女子所迷，陈唐受邀前去破解，拿住了一个名叫“幼吖娘”的女子，随后引出一队奇异的仪仗人马来，为首的是个雍容高贵的夫人，名为“婴宁”，自称来自芙蓉城国。

　　　　当其时，陈唐把幼吖娘交给她带走，对方许诺，可以给陈唐一份荣华富贵，大笔钱财；也可以许一份人情。

　　　　最后，陈唐选择了人情。

　　　　对于这芙蓉城国，他并无多少了解，想必是个神秘之地，不为世人所知。反正在这不正常的世界，光怪陆离，什么样的事都有，见多不怪了。

　　　　那婴宁等人十分精奇，能缩成小人，随处隐匿，出没无常。也可能小人形态，才是她们的真实面目，嗯，传说中有巨人国，也有小人国。

　　　　陈唐知道对方有着本事，擅于刺探情报，而今找不到陈鸿儒的下落，随即就想到这份人情上，要把它给用了。

　　　　彼时在秦州，今时在潘州，相隔千里迢迢，就不知道对方如何偿还人情。

　　　　不过这也说不准，毕竟那芙蓉城国具体在哪，根本不知道。不管如何，总得试一试。

　　　　此地是九扇门的地方，有着诸多禁制，陈唐想着会不会对芙蓉城国的人有所影响，略一思虑，就到外面找客栈，选了个上房，这才拿出人情信物来。

　　　　是一架极为精巧的袖珍马车，装在一口比火柴盒略大的锦盒里头。婴宁夫人说过，要讨人情的时候，启动信物即可。

　　　　那意思便是让这马车启动？

　　　　陈唐打量一番，越发惊叹此物的巧夺天工，伸手过去，轻轻一拧。

　　　　嘎嘎嘎！

　　　　一阵轻微的声响，那小巧的车轱辘就慢慢转动起来。

　　　　咿呀咿呀！

　　　　很快，原本密封紧闭的车厢，上面的一扇窗户突然打开。

　　　　陈唐见着，微微一怔，他本以为车厢是固定封闭式的呢，没想到有着机关，可以打开。

　　　　接下来的一幕，让他更为意外。

　　　　嗖的！

　　　　窗户开后，那车厢门也开了，一个小人儿从里面走了出来。是个女的，青衣罩身，梳着双头髻，走出来后，站在桌子上，朝着陈唐道个万福：“奴婢阿宝见过公子。”

　　　　陈唐怔声道：“你，你一直便呆在里头？”

　　　　阿宝回答：“是的，这玲珑马车内，有床铺被褥，睡着也舒服，不得公子召唤，便不醒来。”

　　　　陈唐疑问：“不用吃喝？”

　　　　阿宝嘻嘻一笑：“吾芙蓉城国的人，俢有秘法，嗯，睡觉的时候，等于冬眠，可以辟谷。”

　　　　这一下，陈唐就明白了，当真是大千世界，无奇不有。

　　　　阿宝又道：“公子启动马车，可是有事情吩咐奴婢去做？”

　　　　陈唐点头道：“确实有事。”

　　　　就把关于神莲教的事，捡重点说了，尤其是关于陈鸿儒藏身地点的部分。

　　　　听完，阿宝躬身道：“奴婢明白了，”

　　　　陈唐想起一事，问：“如果能把对方抓回来，那最好不过。”

　　　　阿宝却摇头道：“请公子见谅，芙蓉城国有规矩，少入红尘，不会轻易介入人间纷争。此番刺探情报，只是报答公子人情。”

　　　　陈唐听了，呵呵一笑：“原来如此，倒是我冒昧了。那好，只要找到地方即可。不过此事危急，还请阿宝姑娘抓紧些时间。”

　　　　“喏，公子请在此间等。”

　　　　阿宝应声，转身进入马车。车轮辚辚，唰的，直接就从敞开的窗户飞了出去。

　　　　陈唐看到，嘴里喃喃道：“这些芙蓉城国的小人儿，莫非便是另一种妖？”

　　　　妖的定义，本非固定。事有反常必有妖，别的不说，光那袖珍的体型，就已经称得上是“妖”了。再加上这等能飞的小马车，简直就是一个奇妙王国的故事版本。

　　　　陈唐不再多想，盘膝坐于床上，开始闭目养神。明天便是中元节了，今晚注定不会安定，很可能要熬夜，趁着空闲，好好歇息一会，做好准备，迎接即将到来的各种事端。

　　　　他修炼《善养经》，重点在于一个“养”字。

　　　　何为“养”？

　　　　循规蹈矩，是一种养；按时生息，是一种养；诸多行径，不泛滥，不过度，亦是养……

　　　　反正便是一种养生之道，最终的追求是天人合一的境界。当进入到那种玄妙的状态时，人身与四周环境融合，在这个范围内，他便如同神灵，掌控一切。

　　　　这个范围，会随着他的修为增长而不断扩大。

　　　　每次陈唐抓紧时间闭目养神，其实便是在进入状态中，感应各种，感受莫名，反复揣摩领会其中的意味。

　　　　这都是功课，都是修炼。

　　　　当熟能生巧，沉浸其中，就能得心应手。而与此同时，他的修为也在慢慢提升。

　　　　泥丸宫的那尾鱼，已经形神毕备了，其形态，瞧着像是已经达到了成年阶段，不再是小鱼儿。看样子，也快要来到一个突破变化的临界点，就不知道下一步，会有什么变化……

　　　　不知过了多久，陈唐忽而睁眼开来，起身去窗户观望，见那一轮太阳已经开始西斜。

　　　　很快，就将是黄昏了。

　　　　阿宝还没有回来。

　　　　难道，她也打探不到？

　　　　陈唐心里有些焦虑，眼看时间一点点流逝，如果到了晚上，更难做事。

　　　　不过这等事情，焦急也无用，反而要静心。

　　　　陈唐吸一口气，坐回桌前，并不写字，而是翻出一枚印来。

　　　　这是他身为潘州巡抚的大印，大若拳头，方方正正，用上等的玉石雕磨而成。

　　　　“咦？”

　　　　陈唐有所觉，发现那印中竟然萌生出一缕官气。由于环境限制，他不可能常常把玩此印，只是用红布裹着，贴身带好，却不知道什么时候，印内生出来气息。

　　　　常读书，多写文章，便有文气；而官气简单些，来当官就有了，陈唐接了钦命，回到潘州，从某种程度上讲，便等于是来上任，哪怕他并未表露身份，也无权无势，但官印在此，便是凭证。所以，印中气生，也就不足为奇了。

　　　　不过那气息十分微弱，飘忽不定，几可忽略不计，倒与他现在的处境相似。

　　　　等做了宋司命这一场，在州府站稳脚跟，这气息才会茁壮起来吧。

　　　　陈唐正想着，啪的一响，一物从窗外飞进来。

　　　　可不是那辆玲珑马车吗？

　　　　然而此刻的马车，上面竟有着损坏的痕迹，好几处地方都破了，仿佛被人拍打过一样。

　　　　马车刚停在桌面上，阿宝就跑了出来，显得狼狈，头发都乱了：“公子，有大恐怖在，你还是快快离开此地吧。”

　　　　陈唐沉声问：“你找到人了？”

　　　　“找到了，只不过……”

　　　　阿宝声气急切。

　　　　陈唐一摆手：“把地方告诉我即可，其他的不用理会。”

　　　　阿宝一咬牙，赶紧说了，然后道：“公子，你真得不走？”

　　　　陈唐回答：“我有事做，走不得。阿宝姑娘，你回去后，劳烦在婴宁夫人面前，替我道一声谢。”

　　　　“哎……”

　　　　阿宝叹息一声：“那公子保重。”转身钻回马车，再度从窗户飞出，转瞬不见了。看那速度，比先前去时还要快上几分，仿佛在逃命一般。

　　　　暮色已起，长夜将至。


………………………………

第四百零四章：城隍

　　　　一大片灰色的云层涌现，天空突然变得阴沉下来。

　　　　燕还丹翻身上马，抬头看了眼：“今晚有雨！”

　　　　陈唐骑在胭脂马上，披戴齐整：“每逢大事，总有风雨。”

　　　　燕还丹呵呵一笑：“那也未必，这等季节，本就多雨。”

　　　　两人后面，是皂衣纱帽的燕云校尉，五人之数，其余四人，正在忙着别的事。

　　　　从阿宝口中获悉地址后，陈唐立刻来找燕还丹。那个地方倒不偏僻，恰恰相反，反而是个颇出名热闹的地方，正应了那句老话：越是危险的地方，越是安全。

　　　　并不能怪负责搜索的人走眼，城郡偌大，房屋万千，如此大的范围，没有具体线索指引，想要找一个人，无异大海捞针。况且那陈鸿儒一向隐匿得深，除了身边极少数的几个人外，下面的教众根本不知教主大人身在何处，甚至都没见过。

　　　　身份神秘，面目不详，随便往街上一钻，便消失在茫茫人海。

　　　　“走，免得夜长梦多！”

　　　　燕还丹一声吆喝，双腿一夹，坐骑便泼喇喇奔跑起来。

　　　　“去！”

　　　　胭脂马不甘示弱，撒开四蹄，碗口般大小的蹄子踏在街道上，发出轰鸣之音。

　　　　天色虽然变得昏暗，但时辰其实未晚。街上人并不多，远远听到马蹄声，赶紧就先让到一边去了。

　　　　从上午开始，九扇门的人，联合顾学政的人，还有阎之峰那边派来做样子的衙役兵丁等，开展全城搜索，闹得动静不小。平民百姓心中不安，猜测肯定有大事发生，这般时候，不宜出门，还是留在家中为好。

　　　　时间紧迫，陈唐等人也顾不得那么多了，只管纵马驰骋。在穿过街巷的时候，见到两旁人家，几乎家家户户门口处，都摆着香火纸钱之类，有的还陈列香案，摆上各种祭品，以及竖放着纸扎人，纸扎车马房屋等，颜色又红又绿的，颇为扎眼。跑得急了，有时候见到一人站在那儿，有风吹拂其衣袖，仿若是活的，等看到其雪白的面目，细眉细眼，才发现那不过是个一人高的纸扎人而已。

　　　　见到这般情景，胆气小的，心里便觉得发寒。

　　　　陈唐心一凛：今日是七月十四，等过子时，便是中元节，也就在那时候，是传说中鬼门大开的时辰。如果宋司命筹谋大事，要跨入人间，一定会选在那个点上。

　　　　时间，真得很紧了。

　　　　跑得一阵，又见到一些人家已经开始点火，烧起香火纸钱了。当烧到纸扎人纸房子等大件时，那火便窜起来，猎猎烧着，带来了一股浓郁的香火气。

　　　　随后，这些人家便携儿带女的，跪拜在地，虔诚祷告。

　　　　“这气息……”

　　　　陈唐若有所觉，让胭脂马放慢了些，举目四顾，见到一缕缕的气息缭绕飘扬，若有若无。

　　　　“不好……”

　　　　他猛地想到一件要紧的事。

　　　　燕还丹何许人也，很快察觉，同时让马慢了下来：“陈家小子，你想到了什么？”

　　　　陈唐情绪复杂地道：“今日满城祭奠，告慰亡者，虽为惯例时俗，然而此般时候，这等行径，无异于主动请鬼出阴间，等于帮助了宋司命。”

　　　　燕还丹叹道：“确实如此，无奈民心所在，却阻拦不得。否则的话，很容易便激起民变，一发不可收拾。”

　　　　当下满城百姓，内心惶恐，生怕被邪祟找上门来。又适逢中元鬼节，如果还不让他们祭奠祷告的话，岂不是断人生路？到那时候，百姓们可真会跟你拼命的。

　　　　无知也好，被蒙蔽也罢，人家才不管那么多。

　　　　人心如水，水无常形，不外如是。

　　　　陈唐深知其中要害，点一点头：“罢了，走吧。”

　　　　马蹄霍霍，再无迟疑。

　　　　约莫一刻钟后，便到了地方，一座构建不俗的城隍庙前。

　　　　天下九州，各大州郡，城里头一定都有城隍庙；而下面府城县城，也大都如此。

　　　　城隍庙、山神庙、土地祠、龙王庙等，构建起了一个富有神秘色彩的鬼神体系。也许这体系称不上严明严谨，但传承千百年而存在，香火不断，便足以证明其具备着旺盛的生命力。

　　　　很久以前，陈唐便明确自己穿越到的是一个不正常的世界，妖魔鬼怪，光怪陆离。但时至今日，他还在摸索着何为鬼，何为神。

　　　　这是一个大命题，不是黑白真假那般的区分。

　　　　各地设置神庙，由朝廷赦命册封，接受民众香火祭奠。而没有得到官方承认的，宗旨邪恶不端的，则为野祀异端，一旦发现，便进行镇压扑杀。

　　　　按照陈唐的理解，这是人间统治者为了寻求一个阴阳平衡，所制定的规则制度。而且，自古以来，鬼神之说，便是一种极好的愚民手段。使得人心有所寄托，不至于彷徨无地，胡思乱想。

　　　　闲话不提，言归正传，却说昨晚与燕还丹商议之际，其实陈唐便圈出了几个重点地方，其中就包括这座城隍庙。毕竟这些地方，与阴司有着千丝万缕的关系，是首要怀疑的目标。

　　　　换句话说，这座城隍庙，燕云校尉带人来查看过。只是搜索一圈后，毫无发现，就又走了。

　　　　城隍庙不同别处，里面有庙祝有信徒，多年以来，早形成了一个地位崇然的圈子，为神圣之地，等闲衙役，都不敢轻易来搜查。九扇门出马，倒是里外看个遍，无奈找不着人。

　　　　当然找不着，那陈鸿儒又不是光明正大地坐在堂上的。

　　　　城郡的城隍庙，无论规模还是构建，都远超县府上的，足有五六座房屋，分正殿偏殿等，外面还有一个大院子，院内摆放一尊大香炉，炉中插满香火。

　　　　不知从什么时候开始，人们信奉香火越粗越高，就表示越诚心，一枝独秀，那神灵就能第一时间注意到自己，并选择享用自己献上的香火，并给予恩赐。

　　　　所以，庙里卖的香也是越来越大，越来越长。

　　　　当然，价格自然水涨船高，越来越贵了。

　　　　今天不同往日，前来城隍庙烧香的人很多，虽然已近暮晚，但院子里还跪着数十人。外面拜完，才能进殿内拜。

　　　　陈唐一行人的到来，立刻引得众人侧目而视，目光中带着愠怒，似乎在怨怪急促的马蹄声，惊扰了城隍爷享受香火的安宁。


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第四百零五章：教主

　　　　“官差办事，闲杂人等退避！”

　　　　一名燕云校尉翻身下马，手持令牌，大声喝道。

　　　　众多来烧香的香客看见这些气势彪悍的九扇门人，光是见那浑身披戴，这心中便怯了。民不与官斗，一向根深蒂固，刚萌生的愠怒，转瞬消散，一个个连忙收拾了东西，就往外走掉。不多一会，偌大的城隍庙，就变得冷清下来。

　　　　陈唐见着，暗暗点头。这便是身份上的优势，若是没有公门的名头和权职，想要赶人，怕是要大费周章。弄个不好，还可能要动手才行，那就闹腾大了。

　　　　此时一个庙祝跑出来，倒有些胆色，喝道：“你们怎么又来了？来回闹事，就不怕城隍老爷怪罪？”

　　　　燕还丹下马：“城隍爷身为神明，自当公正清明。见不得有奸人冒其名义，藏污纳垢，为非作歹。”

　　　　庙祝听见，恼怒地道：“你休得血口喷人。”

　　　　燕还丹不与他啰嗦，免得耽误了时机，大踏步便往里走。

　　　　“站住。”

　　　　庙祝慌忙来阻挡，却被一名燕云校尉拿住。

　　　　“杀人啦！官差逞凶，杀人啦！”

　　　　这庙祝扯开喉咙，撒起泼来。

　　　　陈唐面色一变，叫道：“他是要报讯，封住他的嘴。”

　　　　那燕云校尉手脚麻利，立刻把一团麻布塞进了庙祝的口里，再也喊不出声了。

　　　　不过之前的嚷叫，却已经把里头的人给惊